Текст книги ""Фантастика 2026-79". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: allig_eri

Соавторы: Павел Чук,Вай Нот,Саша Токсик,Валерия Шаталова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 290 (всего у книги 348 страниц)

Я кивнул, но всё равно решил его изучить. Как минимум, он давал понимание масштабов стройки. Ну и да, я убедился, что это море-озеро Десмонды действительно вырыли сами.

Да и количество запланированных зданий тоже оказалось более, чем внушительным. Судя по всему, Пирамида – это целый мини-городок. Размером с приличный такой район столицы. И, разумеется, сама пирамида там тоже была. Не меньше тех, что веками стояли в песках Эгиты.

Она гордо возвышалась над мини-морем и, судя по всему, была одним из отелей, куда могли поселить гостей.

И вот, казалось бы, зачем такие масштабы элитарному месту, куда может попасть только горстка избранных? Но в этом-то всё и дело. Это преподносилось как одна из главных фишек клуба. Для тех, кто устал от шума городов и обычных курортов, где яблоку некуда упасть.

Практически необитаемый остров, но пройди два шага, и вот она, цивилизация со всеми благами и социальными связями.

Причём всё это внутри самой Пирамиды. Да ещё и безопасность на самом высоком уровне.

Так что находились даже такие клиенты, кто жил там круглый год, оставляя немалые суммы в карманах Десмондов.

Я похвалил Лифэнь за то, как чётко она выполнила мои указания. Я уже не сомневался в её компетенции, но не был уверен в характере. Так что приказ вовремя остановиться и не копать дальше, чем позволяет ситуация, был ещё и своеобразной проверкой для неё самой. Которую она с успехом прошла. Мои подопечные меня сегодня исключительно радовали.

* * *

Последним делом перед отъездом в клуб, была встреча в архиве. В прошлый раз, меня перехватили на половине пути, но всё ещё необходимо было разобраться с тем, что моя юристка сумела откопать.

Линда ждала меня там в прошлый раз, но сегодня по моему заданию она занималась делами строительной фирмы.

Так что Линда просто договорилась с работниками, что мне покажут все необходимые документы.

В архиве было пусто, даже, можно сказать, пустынно. Но это не мешало работавшим там сотрудницам охранять пыльные ряды папок и других носителей, словно драконам золото.

Первым разочарованием стало то, что вся информация находилась на компьютерном терминале.

Я подошёл к одной из архивисток, довольно симпатичной молодой девице с огромными голубыми глазищами, но очень усталым взглядом, и попросил сделать для меня распечатки.

– Простите, мы не оказываем подобные услуги… – механическим тоном начала она.

Прервав этот заученный бред жестом, я просто выложил перед ней золотую монету.

И характер её речи мгновенно изменился:

– … но я посмотрю, что можно сделать.

– Будьте любезны, – добавил я вторую монету. – Я не могу читать с экрана. Редкое заболевание глаз… Наследственное.

– Ох, – вскочила она, – Только придётся подождать пять или десять минут. Может быть, сделать вам пока чай или кофе?

– Кофе, пожалуйста, – не видел смысла отказываться я.

Ей хватило пяти минут и на бумаги, и на кофе.

Задумавшись о том, что если бы муниципалы лучше платили сотрудникам, они бы могли действительно начать работать, я стал разбирать бумаги.

Всей информации хватило на одну чашку.

Я выяснил, что последние Рихтеры, зафиксированные в архиве, были теми самыми владельцами конюшни, которые передали её по наследству Ольге. Их имена мне ничего не говорили, видимо, они родились уже позже моей вынужденной спячки.

Но самое интересное скрывалось на самом дне.

Так что я поехал домой, размышляя о том, почему Ольге никто не сообщил, что она является владелицей ещё одной собственности.

Но теперь у меня на руках были копии документов с адресом здания, которое тоже принадлежало последним Рихтерам.

Заключение! Старт нового тома!

Ольге о вдруг открывшемся наследстве я решил пока не говорить. Это неизвестное здание уже простояло в забвении не один десяток лет, и уж пару лишних дней точно сможет подождать.

Сначала придётся решить дела с кланом Веласко.

Изабелла меня даже немного заинтриговала. В том, что она снова попытается меня убить, я не сомневался. Но как именно она решит это сделать? Рукопожатие уже явно слишком мелко.

Ставки ей придётся повысить.

Саша Токсик
Тёмный Лекарь 3

Глава 1

Ольге о вдруг открывшемся наследстве я решил пока не говорить. Это неизвестное здание уже простояло в забвении не один десяток лет, и уж пару лишних дней точно сможет подождать.

Сначала придётся решить дела с кланом Веласко.

Изабелла меня даже немного заинтриговала. В том, что она снова попытается меня убить, я не сомневался. Но как именно она решит это сделать? Рукопожатие уже явно слишком мелко.

Ставки ей придётся повысить.

Выехав за город в нужном направлении, Пирамиду я увидел ещё издалека. Купол главного здания-отеля возвышался над деревьями и даже небольшими холмами.

А сама её вершина горела живым пламенем, словно маяк. И в подступающих сумерках это было ещё заметней.

Подъезжая к воротам города-клуба, я отметил, что это настоящая крепость, окружённая массивной каменной стеной метров пять в высоту.

Вот уж кто не стеснялся прибегать к традиционным видам обороны. Я бы не удивился увидеть здесь ещё и ров. Но вместо него Десмонды просто вырыли личное море.

На входе меня встречали не только десятки камер, но и небольшая армия охранников. Часть из которых, правда, наблюдала за происходящим с вышек на стене.

Из-за этих вышек, которые были натыканы буквально по всему периметру стены, мне пришлось выпустить своих мини-химер из багажника гораздо раньше, чем я планировал.

Рисковать, что кто-то из охраны засечёт мои действия, я не собирался. Так что питомцам пришлось подбираться к стене издалека и уже под заклинанием теневой вуали.

Однако стражники у входа были вышколены как швейцары. Даже не зная, кто я такой, они обращались ко мне с безукоризненной вежливостью. Всё для того, чтобы возможный гость чувствовал себя максимально комфортно.

Сначала любезно спросили о приглашении. А потом предложили сдать оружие, боевые артефакты и даже смартфон таким тоном, будто я этим сделаю им большое одолжение.

Вот только, несмотря на кажущуюся мягкость и даже угодливость в речах охраны, вряд ли у многих здесь возникало желание с ними спорить. Даже воздух вокруг был буквально пропитан магией. А вёл беседу с гостями боевой маг уровня деструктора.

Но мне нечего было сдавать. Так что стражники весьма удивились, когда я сообщил, что у меня нет даже смартфона.

– Я знал, что он мне здесь не понадобится, – пожал плечами я.

Если начну объяснять, что у меня нет его в принципе, то подозрения только усилятся. В этом времени, без смартфона люди даже в туалет не ходят.

– Хорошо, – столь же вежливо улыбнулся мне охранник, – вы можете проехать. Внутри вас встретят.

Ворота открылись, и я, вновь устроившись в своей ламбо, поехал внутрь.

Высокие стены скрывали за собой красивейшее место. Рекламные фотографии не врали ни на йоту. Может быть, даже наоборот не до конца отображали действительность.

Я успел проехать всего пару сотен метров, но уже погрузился в расслабленную атмосферу райского острова. Тропические цветы и деревья раскинулись по обочинам, пели птицы, а в воздухе витали ненавязчивые, но очень приятные ароматы.

Магические надписи прямо в воздухе показывали, куда мне ехать. И очень скоро я оказался на большой парковке, но тоже оформленной в стиле островного курорта. Я будто бы заехал в большую открытую раковину.

Ко мне тут же подбежал парнишка лет двадцати, в тёмно-синей форме местного служащего. Первый неодарённый, которого я здесь встретил.

– Доброго вечера, господин, – поздоровался он, – прошу, оставьте ключи, чтобы я припарковал ваш автомобиль.

М-да. Проблема пришла, откуда не ждали. Химеромобилем могут управлять только некроманты или потенциальные некроманты. Так что вместо передачи ключей, которых попросту не существовало, я спросил:

– И куда вы хотите её откатить?

Работник явно не ожидал такого вопроса, но привычно угождая посетителю, досконально объяснил, в какой именно части парковки будет стоять моя машина.

Мало ли какие причуды есть у гостя. Может, он настолько сильно переживает за свой транспорт.

Я его поблагодарил и приказал ламбе самостоятельно откатиться туда.

Что она и сделала под ошарашенным взглядом парнишки.

– Вопрос решён? – спросил я его.

– Д-да, – на секунду потеряв самообладание, ответил он, – а… как она так?

Вопрос явно нарушал субординацию, но выглядел он настолько забавно, что я ответил.

– Голосовое управление.

– Но… вы же ничего не сказали⁈

– Зато ты сказал.

Парень поставил на место отвисшую челюсть и вспомнил о своих обязанностях.

– Да, конечно же! Теперь прошу вас пройти в этот лифт.

Он указал мне направление, а через минуту я уже поднялся в шикарный холл, где охраны было даже больше, чем у ворот. А также я почувствовал на себе воздействие сразу нескольких магических сканеров.

Теперь понятно, почему на входе меня так легко впустили внутрь, не пытаясь как-то убедиться в том, действительно ли у меня нет оружия.

Всё потому, что по факту меня пустили лишь в прихожую. И вот теперь, проверяют, достоин ли я войти в саму крепость.

Оружия при себе я и впрямь не таскал, так же как и любую электронику, так что сканеры не нашли ничего подозрительного, а ко мне уже спешила девушка в небесно-голубом воздушном платье с бейджем на груди.

Видимо, это ещё один вариант местной формы, только уже для девушек.

Сама она тоже выглядела как с картинки. Ноги от ушей, белоснежная улыбка и идеальная услужливость.

– Максимилиан Рихтер, добро пожаловать в Пирамиду, – томным голосом начала она, – надеемся, вы отлично проведёте здесь время. Меня зовут Роза, и я с радостью буду вашим гидом. С любым вопросом или просьбой смело обращайтесь ко мне. А сейчас, если позволите, я провожу вас туда, где вас уже ждут.

Я коротко кивнул и последовал за ней. Признаюсь, эта бесконечная прелюдия уже успела меня утомить.

Но я прекрасно понимал, что цель этого клуба максимально пускать пыль в глаза посетителям и вылизывать им зад так, чтобы даже самые богатые и привыкшие к раболепству люди оставались довольны.

Тем временем мы вышли из зала на улицу, где на меня вновь обрушилась кричащая роскошь этого места.

Что удивительно, Десмондам как-то удалось не перейти ту грань, когда вычурность превращается в безвкусицу. И я действительно наслаждался окружающим видом.

Мы будто шли по сказочному лесу, где в кронах деревьев летали феи, а по полянам и тропинкам бродили магические звери вроде грифонов и пегасов.

Всё это, разумеется, было ненастоящим, ведь покорить таких существ практически невозможно. Но выглядело всё равно внушительно.

Роза хлопнула в ладоши и к нам подошли сразу два летающих зверя.

– Прошу вас выбрать, на ком вы хотите полететь, – предложила она и добавила, – это абсолютно безопасно.

Я пожал плечами и сел на пегаса. Лошадь есть лошадь. Это будет однозначно удобней, чем устраиваться на львином теле грифона.

А вот Роза расположилась на нём буквально за пару секунд. Видимо, опыта уже предостаточно.

И мы взмыли в воздух.

Свалиться с пегаса и впрямь было невозможно. Это оказался довольно надёжный и интересный летающий механизм, который к тому же был зачарован так, чтобы мягко обволакивать всадника удерживающим полем, которое просто не позволит вывалиться из седла.

И при всём при этом, в нём даже не было скверны. Одно из немногих чистых изобретений современности.

Управлять пегасом мне тоже было не нужно. Он сам вёз меня туда, куда надо, и мы уже летели над магическим морем, пока не приземлились в красивой бухте на другой его стороне.

И Роза повела меня дальше. Хотя и не слишком далеко. Из грота неподалёку уже доносилась завораживающая музыка, а вход в него выделялся светящимися камнями.

Как я и ожидал, мы вошли внутрь, и на поверку грот оказался стилизованным под пещеру рестораном.

С будто бы драгоценными россыпями минералов застывшими в стенах, светлячками вместо привычного освещения, и настоящим большим костром в центре зала, вокруг которого танцевали девушки, изображающие мифических существ: демонов, ангелов, фавнов и некоторых других, кого в тени костра, я пока не мог разобрать.

Интересно, что сейчас их действительно считают лишь мифическими.

Я же видел некоторых из этих существ своими собственными глазами.

В те времена никому и в голову не могло прийти ими любоваться.

Едва поступал сигнал об обнаружении одного из них, как даже враждующие кланы готовы были объединиться, чтобы побыстрее их уничтожить.

Но шоу, которое я сейчас перед собой наблюдал, и впрямь было эстетически совершенным. Я даже остановился на минуту, чтобы получше всё рассмотреть.

А заодно отметил, что каждая из танцовщиц была магом, причём не слабее магистра. Развлекали посетителей ресторана даже два экзекутора.

Зато охраны я совсем не видел, из чего следовал простой вывод. Вот эти танцующие девицы – и есть охрана.

Изящное решение, стоит сказать. И гости под присмотром, и нет чувства, что за тобой постоянно наблюдают.

Гостей, к слову, оказалось больше, чем я ожидал. Практически каждый столик, а их в зале было не меньше десятка, кто-то занимал.

Заметил я и Изабеллу. Она сидела в уютной нише и была одета в костюм дриады, под стать танцовщицам. А её тёмно-зелёные волосы ещё больше усиливали сходство с лесным духом.

Она уже смотрела прямо на меня, и, поймав мой взгляд, нарочито беззаботно помахала рукой.

* * *

Изабелла не хотела признаваться себе в том, что она нервничала. Да что там. Её почти трясло.

Но внешне она казалась собранной, невозмутимой и уверенной в себе. Не зря же она добрых два часа подбирала этот наряд, соответствующий атмосфере Пирамиды.

Сегодня она была обольстительной дриадой. В костюме, скорее распаляющем воображение, чем реально что-то демонстрирующем.

Несколько вырезов в нужных местах. Декольте чуть откровенней, чем положено приличиями. Помада, делающая её губы немного более притягательными…

И поэтому ещё сильнее бесило, что, появившись в зале, Рихтер, вместо того, чтобы поспешить к ней, залип у сцены с танцовщицами.

Это было бы оскорбительно и даже, наверное, обидно, если бы она здесь была не ради дела. Белла убеждала себя, что всё это исключительно для блага семьи. А сама она ну нисколечко не заинтересована в этом Рихтере. Совсем-совсем не заинтересована.

А то, что он весьма хорош собой, так это просто повезло. Значит, её жертва интересам клана не будет слишком уж большой.

Белла не хотела признаваться, но сегодня он произвёл на неё ещё более сильное впечатление.

В этом клубе, предназначенном для истинных хозяев жизни, он не только не смущался, но и вёл себя так, словно полжизни провёл в подобных местах.

Да и выглядел подстать. Идеальный костюм, сшитый на заказ, причёска, осанка…

Изабелла заметила это ещё в предыдущую их встречу. Он казался героем древности, сошедшим со страниц эпоса. Величавый и благородный.

И Веласко изо всех сил гнала от себя подобные сравнения. Слишком уж пафосно для какого-то лекаря. Даже если он сумел доставить ей пару неприятностей, не стоит так сильно возвышать его в своих мыслях.

Нет. Это совершенно обычный слабый одарённый. Наверняка у него в рукаве есть парочка каких-то грязных приёмов. Возможно, есть сильные покровители. Но его личность ничтожна в рамках большой политики.

И всё, что Изабелле требуется – это просто завершить всю эту комедию. И забыть, как страшный позорный сон.

Но для этого придётся немного побыть милой и обходительной.

– Рад снова тебя видеть, – улыбнулся ей Макс и сел напротив, оценивающе скользнув по ней взглядом.

По спине Беллы пробежали мурашки, причину которых она могла установить с трудом. Неужели это предвкушение?…

Девушка едва заметно тряхнула головой, собираясь с мыслями, и заговорила:

– Прежде всего я хочу принести извинения за слишком настойчивое поведение моих людей. Они должны были всего лишь привести тебя ко мне, но, похоже, погорячились.

Она невинно развела руками, словно говоря: «что поделаешь, сегодня так трудно найти толковых исполнителей».

– О, я понимаю, – сразу же отозвался Макс, – я тоже немного… погорячился. Но зачем тебе понадобились такие сложности? Как видишь, я вполне лёгок на подъём, и мне не нужно сопровождение, чтобы прийти к тебе навстречу.

Изабелла видела, что этими словами он откровенно над ней насмехается, но не могла ничего возразить. Иначе и без того шаткий маскарад с её стороны тут же развеется. Поэтому она снова лишь обворожительно улыбнулась и привычно принялась вешать лапшу на уши этому красавчику.

– Если бы ты знал, как редко сейчас можно встретить людей слова, – вздохнула она. – Вокруг меня нет никого, кому можно по-настоящему доверять… таких как ты…

Изабелла снова старательно вздохнула и чуть качнула обнажённым плечиком.

Но Макс будто бы вовсе этого не заметил и вместо того, чтобы ответить на её комплимент, заговорил о деле:

– Кстати, о доверии! – обрадовался он. – Я рад, что мы с тобой одинаково смотрим на вещи. Доверие крайне важно при заключении договоров. Ты ведь уже ознакомилась с моей имущественной претензией?

– Разумеется, – не моргнув глазом, соврала Белла. – Очень… внушительный документ.

А Макс, с сожалением покачал головой и заметил:

– Увы, нам придётся согласовать и добавить туда ещё пару пунктов. Из-за неловкости твоих гонцов я лишился своего автомобиля.

– Разумеется, – с готовностью кивнула Изабелла, – но это так скучно… Давай обсудим это завтра в моём офисе. А сейчас… предлагаю отметить то, что мы, наконец, пришли к согласию!

Словно по волшебству рядом появилась официантка в наряде феи, приняла заказ и столь же быстро исчезла.

Макс заказал себе какой-то редкий сорт виски, Изабелла даже и не слышала о таком, и неизменный кофе, при упоминании о котором она поморщилась. Кажется, она разлюбила этот напиток. Теперь он неизменно ассоциируется у неё с этим наглецом Рихтером.

Себе она взяла апероль и в ожидании аперитивов продолжила обрабатывать собеседника.

– Ты сразу же меня заинтересовал, – заявила она. – Я давно не встречала таких необычных мужчин.

– И что же во мне необычного? – усмехнулся Макс.

– Ты знаешь, кто я такая, но совсем не боишься меня, не заискиваешь, – неожиданно для себя сказала правду Белла, – я привыкла к поклонению, но зачастую хочется просто провести с кем-то время на равных.

– О, я тоже рассчитываю на равное и плодотворное партнёрство, – тут же с энтузиазмом отозвался Макс, – наши кланы могут активно вести совместные дела. Как ты помнишь, я намерен получить часть ваших земель в качестве компенсации. А ещё часть готов выкупить. Но мы можем обсудить и другие дела. Например, поставки стройматериалов… ваш клан ведь как раз активно работает в этом сегменте.

Изабелла кое-как сдерживала себя, чтобы на её лице не отобразилась вся гамма чувств, которую она испытывала в этот момент.

Он дурак? Или это её держит за дуру? Ей что, нужно пересесть к нему на колени, чтобы он понял намёк и перестал, наконец, нести всю эту чушь про договоры, которые никогда не состоятся.

Однако вслух она сказала совершенно иное:

– Ты абсолютно прав. Я считаю, что твой клан под предводительством столь мудрого лидера добьётся многого. И наше сотрудничество станет отличной инвестицией в будущее, и для Веласко тоже.

Ей составило большого труда, чтобы удержать при этом невозмутимую физиономию.

– Рад, что ты это понимаешь, – снисходительно улыбнулся он, из-за чего Белле захотелось швырнуть ему в лицо тарелку.

Но она не собиралась отступать. Слишком далеко она уже зашла. Слишком много потеряла. Если она хочет сохранить лицо перед кланом, то ей просто необходимо довести дело до конца. Поэтому пускай он сейчас говорит, что хочет. В этот раз она не упустит жертву. Не позволит ему так просто излечиться от её яда.

И поэтому Изабелла активно заговаривала Рихтеру зубы, соглашаясь практически со всем, о чём он заводил речь, чтобы вновь свести всё к флирту.

И, в конце концов, она своего добилась. Макс согласился после ресторана заглянуть к ней в номер. На кофе.

О, из коттеджа, который она сняла, открывался поистине изумительный вид. И она действительно собиралась разделить с ним кофе на веранде, прямо возле местного маленького моря. Перед тем как…

Этот наглец должен быть благодарен, что смерть его настигнет в таком прекрасном месте. И после ночи с ней, девушкой, о которой в обычных обстоятельствах, он не мог бы даже мечтать.

Глава 2

Всё кончено?

Это была первая мысль, которая посетила Изабеллу Веласко после того, как она проснулась.

Девушка в одиночестве лежала на большой круглой кровати в форме гигантской ракушки. Окна были открыты, и свежий морской бриз приятно щекотал её кожу. Вставать не хотелось совершенно. Тем более зная, что её ждёт.

«И где он интересно, окочурился? Неужели в ванной?» – пролетела в голове нарочито небрежная мысль.

Может быть, оттого, чтобы прогнать разочарование и досаду, и ещё что-то, что едва угадывалось в мыслях.

Тем более, что ночь была такой, что забывать её не хотелось.

Уже не первый раз за эти сутки, по коже девушки пробежали мурашки.

И в то же время такое с ней случилось впервые за много-много лет.

Её мысли невольно возвращались к тому, что произошло несколько часов назад. Даже жаль, что этого больше не повторится. Этот Рихтер… Макс… ей давно не было так хорошо.

Неожиданно для себя Изабелла покраснела. Она вспомнила, что этой ночью был неловкий момент, когда она полностью потеряла над собой контроль. Её тело начало трансформацию, непроизвольно меняя пропорции и покрываясь чешуёй. Это виверна, живущая внутри неё, стала прорываться на свободу со всей своей звериной страстью.

Но больше всего девушку поразила реакция Макса. Никакой паники или отвращения. Наоборот, его скорее это позабавило.

И всё-таки, как же стыдно! С ней такого не случалось со времён сопливой юности, когда она была всего лишь подмастерьем.

Может быть, даже к лучшему, что свидетель её позора, Рихтер, уже мёртв.

Она тяжело вздохнула и начала выбираться из постели. Пора возвращаться в реальность.

Сейчас она «случайно» найдёт труп, а затем придётся вызывать службу безопасности и отвечать на миллион тупых вопросов. Вроде того, что он сам виноват, ведь пошёл с ней в номер совершенно добровольно. А то, что не перенёс последствий её наследственного дара… тут уж извините, его ошибка.

Накинув шёлковый халат, Изабелла пошла в сторону ванной и собиралась уже толкнуть дверь, как та открылась сама, чуть не ударив её по носу. Только реакция боевого мага спасла её от столь глупой травмы.

– О, ты уже проснулась, – улыбнулся ей вышедший навстречу Макс, – пригласи, пожалуйста, кого-нибудь из прислуги, пускай принесут кофе.

– На кухне есть кофемашина… – машинально ответила Белла, ошарашенно его разглядывая и пытаясь найти хоть какой-то след отравления.

Тщетно. Макс был свеж и бодр. С румянцем на щеках и ясным взглядом, в котором явно читалась насмешка.

– Как-то я не очень лажу с техникой, – пожал он плечами, – в моих руках она просто горит.

Рихтер определённо ничего такого не имел в виду, но Изабелла вновь покраснела, как-то по особенному расценив его последнюю фразу.

Но как же он, чёрт возьми, выжил? Того яда, что за ночь выделила её кожа, хватило бы, чтобы убить слона. Да что там слона. Стадо слонов!

Доза была в сотни, если не тысячи раз больше той, что он получил в первую встречу.

– Я… сейчас вызову официанта, – растерянно ответила Белла и двинулась в сторону телефона.

А Макс продолжал:

– Лучше не будем задерживаться. Выпьем кофе и сразу поедем подписывать договоры, которые мы вчера обсудили. О передаче земли и строительных контрактах.

Веласко замерла на полпути.

– Какие договоры?

– Ну как какие? – уставился на Изабеллу Макс. – Не притворяйся, что всё забыла. Зря мы, что ли, вчера весь вечер их обсуждали?

– Но мы ни о чём конкретном не договаривались! – наконец взяла себя в руки и, гордо вздёрнув носик, заявила она, – что за глупости?

А он… этот Рихтер. Вместо того, чтобы как-то напрячься, ведь ему это говорит сама Изабелла Веласко! Он просто взял и расхохотался!

– Видела бы ты себя вчера, – просмеявшись ответил он, – ещё чуть-чуть, и ты бы переписала на меня всё дедушкино наследство. Хорошо, что я предпочитаю работать так, чтобы все оставались довольны.

* * *

Эта ящерка такая забавная. Так и хотелось её подразнить. Она была настолько уверена в своих силах и так настойчиво меня соблазняла, что разве можно было устоять и не подыграть ей?

Одно только её сегодняшнее выражение лица стоило того, чтобы снова дать ей шанс меня убить.

Хотя, признаюсь, я надеялся, что она предпримет что-то поизобретательней. Но, похоже, Белла слишком уж верит в силу своего яда, так что решила, что в прошлый раз мне просто не хватило дозы.

Но на самом деле она сама же всё подпортила.

Если бы она сразу начала с секса, не тратя время на то, чтобы сделать мне «прививку», то мне было бы немного труднее с ним справиться.

В этот же раз, несмотря на объёмы яда, мне было даже проще растворить его в своей крови, потому что до этого я успел хорошо его изучить.

А теперь я с интересом наблюдал за ящеркой, ожидая того, что она предпримет. Смирится, или решится на новую попытку со мной расправиться?

Похоже, второе.

От моих слов в её глазах начал разгораться огонь ярости, а сама она уже второй раз при мне начала покрываться чешуёй. Только теперь не от удовольствия.

– Да как ты смеешь, – прошипела она и прыгнула на меня, уже в полёте отрастив острые, похожие на металлические, когти.

Они моментально выросли на добрый десяток сантиметров и продолжали увеличиваться.

А она и впрямь смешная. Если убийство ядом могло сойти ей с рук, то сомневаюсь, что Десмонды простят ей открытое нападение на их территории.

Я не стал уклоняться, а, наоборот, сделал шаг навстречу и схватил, выкручивая одну из рук. Она, правда успела полоснуть меня по лицу, оставив на щеке несколько глубоких царапин.

Но Белла по-прежнему меня недооценивала. Или, что скорее, слишком уж переоценивала собственные силы.

Она считала, что без проблем справится со мной врукопашную за счёт разницы в количестве энергии. Так что её тело стремительно трансформировалось, приобретая боевую форму.

Вот только она не учла того, что всё может повернуться совсем наоборот.

И я уже выкачивал её энергию, пока она отбивалась, пытаясь снова меня располосовать.

Но я ещё ночью забрал у неё часть энергии, а сейчас делал это с ещё большей скоростью. И так, пока она совсем перестала сопротивляться. Её чешуя тоже исчезла, а когти и клыки, которые она тоже успела выпустить, втянулись.

Мне даже не пришлось призывать на помощь моих мини-химер, которые сейчас облепили весь коттедж и тайно дежурили снаружи. На всякий случай.

– Совсем сдурела? – посадил я её на кресло, – Забыла, где находишься? Или так сильно хочешь меня убить, что готова рисковать всем?

– Я… – в её глазах мелькнул ужас, – да кто ты такой? И что ты со мной сделал⁈ – со странной смесью испуга и надменности воскликнула она.

– Ты забыла, что я лекарь?

– Смешно, – недовольно поморщилась она.

– Просто очень сильный лекарь. Ты с таким ещё не сталкивалась. А может, и никто не сталкивался, – усмехнулся я.

После чего устроил небольшую демонстрацию, во время которой раны у меня на щеке затянулись буквально за несколько секунд.

– Впечатляет, – сдержанно прокомментировала увиденное Белла, – у тебя что, в родословной были ещё и Вийоны?

– Боже упаси, – засмеялся я.

Она развивать тему тоже не стала. Спросив о более важном. Том, что сейчас касается именно её:

– И что ты хочешь? Сдашь меня Десмондам?

– Зачем же? У меня на тебя большие планы. Если, конечно, ты прекратишь глупить и наконец-то начнёшь отвечать за свои слова.

– А может, мне просто тебя убить? – упрямо заявила Белла, – Теперь, когда я знаю на что ты способен, то что мне мешает уступить сейчас и подготовиться к новой попытке? Или просто заманить тебя в наш офис и там, каким бы сильным ты ни был, но вряд ли справишься с целым кланом.

Я вздохнул и начал объяснять как ребёнку.

– Может, справлюсь, а может и нет. Ты этого не знаешь, зато в курсе, что до сих пор у меня неплохо получалось. Но я точно могу сказать, кто проиграет при любом раскладе. Это ты – моя маленькая принцесса Веласко. Тебя пригласили, чтобы решить проблему, а ты втянешь клан в кровавую бойню… ммм, дай подумаю… – я покачал головой, – да родня при любом исходе сожрёт тебя с потрохами.

Не зря я перед выездом попросил Лифэнь собрать мне подробное досье на Изабеллу. Мои слова попали в точку, и ящерка моментально присмирела и задумалась.

Не зря же она до сих пор пыталась угробить меня в одиночку, не привлекая силы клана. У таких молоденьких выскочек карьера всегда превыше всего. Даже интересов собственного рода. Прискорбно, но мне на руку.

– И что ты предлагаешь? – сквозь зубы процедила она.

Я подавил смешок, чтобы снова не расхохотаться в голос. Ну что за опасный маленький зверёк? Она мне сейчас напоминала не ящерку, а обиженного хомяка с надутыми щеками.

– Мне повторить всё сначала? Или ты, наконец, вспомнишь, о чём мы договаривались весь вечер? Но если хочешь, я действительно могу стать твоим врагом, – серьёзно закончил я, – поверь, тебе не понравится.

Изабелла задумалась. И думала, наверное, несколько минут. Мешать я ей не стал. Пусть сполна осознает своё поражение.

Сам же я в это время, всё-таки дождался прислуги, наконец, выпил свой утренний кофе и позавтракал. А заодно и кофе Изабеллы. Ящерка решила от всего отказаться. Видимо, что называется, кусок в горло не лезет.

Но, в конце концов, она решилась:

– Хорошо. Я готова всерьёз, – она сделала ударение на этом слове, – обсудить с тобой все вопросы сотрудничества и… компенсации, – выдавила она из себя последнее.

– Тогда поехали, – я поднялся с кресла, – мы и так потратили кучу времени. Хотя, стоит признать, была и довольно приятная пара часов…

Сообразив, на что я намекаю, Изабелла густо покраснела, словно подросток. И тут же сама подскочила с кресла.

– Едем, – согласилась она, изо всех сил пытаясь вернуть на лицо маску невозмутимости.

Вместо того чтобы ехать на разных машинах, я предложил ей прокатиться на моём химеромобиле.

И, немного подумав, она согласилась.

Потеряв большую часть сил, Изабелла вообще здорово поубавила в своей прыти и вела себя максимально прилично.

Похоже, своё согласие она тоже рассматривала, как своего рода знак доверия и готовности идти на контакт.

А в том, что на этот раз она, наконец, сдержит своё слово, я не сомневался.

Такие как она понимают только силу. И она уже не в первый раз убедилась, что я не тот, с кем прокатывают её обычные трюки. Ни клановые ассасины, ни сама она не смогли причинить мне какого-либо вреда.

Чтобы был шанс расправиться со мной, ей бы пришлось мобилизовать весь клан. А такие девицы, как она очень дорожат своей репутацией. Позвать на помощь – значит расписаться в своей беспомощности. Чего она, как наследница рода, вряд ли может себе позволить.