Текст книги ""Фантастика 2026-79". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"
Автор книги: allig_eri
Соавторы: Павел Чук,Вай Нот,Саша Токсик,Валерия Шаталова
Жанры:
Боевая фантастика
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 348 страниц)
Решение добраться до комнаты Рэя по карнизам пришло само собой. Шансы на столкновение с лордом Дафино в этом случае стремились к нулю. Я добралась до наружной лестницы, поднялась на крышу, нагретую дневным солнцем. Да-а-а. Кошка, гуляющая сама по себе. Позволяя теплым лучам окутать свое тело, я грациозно потянулась… Пока не раздался хруст в коленке. Не кошка, а картошка, блин.
По кровле перебралась на корпус преподавателей. Осторожно спустилась по наружной лестнице на карниз четвёртого этажа. Я определенно адаптировалась к таким вот высотным похождениям.
– Ой! – непроизвольно вырвалось у меня, когда в одной из комнат я заметила Унцию. Выглядела она расстроенной и даже злой. Фривольно тыкала пальцем в направлении сидящего в кресле человека. По-русски я бы сказала, что девушка качает права. Она с жаром что-то говорила, но я видела только гневно сверкающие глазищи и открывающийся рот. Окно ведь закрыто, слов не разобрать. Да и собеседника не разглядеть со спины, а узнавать человека не в лицо, а в лысину я не умею. Хотя тень подозрения я бы бросила на лорда Гарвиша. Но это не точно. Всё же преклонный возраст. С другой стороны, если вспомнить тот случай с зали, и то, как резво он за нами гнался… Хм… Но, вообще, это не моё дело.
Портьеры из плотной зеленоватой ткани я узнала сразу. На улице ярко светит солнце, а это единственное окно зашторено. Любитель, блин, потёмок. Вот, кстати, ещё один вопрос без ответа.
Я легонько постучала. Штора слегка отодвинулась, явив Рэя, прикрывающего глаза от солнца. Меня он, естественно, не увидел, поэтому я присела на корточки, и напротив его лица быстро вывела на стекле обслюнявленным пальцем сердечко, которое тут же испарилось.
Рэй, не выходя из мрака комнаты, вытянул руку, открыл створку и нащупал моё бедро. Это прикосновение приятно обожгло кожу. Его рука неприлично медленно скользила выше, слегка задержалась на попе, доползла до талии. Он обхватил меня и резким движением втянул внутрь. Я мельком заметила, что Алиса также спит, а вот Эйдан сопит на полу возле кровати. Хорошо хоть шкаф у самой двери стоит отдельно от водника. Значит, отстыковка всё-таки состоялась. А вот Рэй…
Он шумно втягивал ноздрями воздух и принюхивался к моим волосам. Шампунь ему что ли понравился? Мы с Шишей сейчас пахли морозной мятой – кажется, так было написано на флаконе, который я умыкнула у парней в раздевалке. Подожди-ка, а если всё-таки мы не до конца отмылись?
Пока беспокойные мысли метались в голове, лорд наглым образом меня ощупывал. Отчего-то снизу вверх. Наконец отыскал моё прикрытие и резким движением сдернул с плеча ахатина. Шиша повис в его руке бесформенной тряпочкой.
– Кристина, Кристина, – покачал головой Рэй, с прищуром осматривая мою наготу, а я инстинктивно прикрыла грудь рукой. – Хочешь, открою тебе один секрет?
Он ещё спрашивает, конечно, хочу! Я усиленно закивала, ибо пока его рука все ещё блуждала по моему обнажённому телу, моё дыханье сбилось, и я растеряла красноречие.
– Совсем не обязательно раздеваться догола, когда влезаешь в шкуру ахатина…
Мы с Шишей одновременно и не сговариваясь гневно фыркнули. Рэй такого поворота не ожидал и рефлекторно выпустил ахатина из руки, а я подхватила. Животинка обиженно прижалась ко мне, а на Рэя оскалила все свои сто тридцать два острых зуба… Или сколько там их у него…
– Ещё раз так обзовёшь Шишу, я сама из тебя шкуру сделаю, понял?!
– Он что, живой?!
– А ты что, слепой?
– Крис!
– Рэй!
– Шшшш! Шшш. Шшшш!
– Да, ты прав, – ласково погладила я питомца.
– В чём я прав? – снова удивился лорд.
– Да я Шише говорю.
– А со стулом поговорить не хочешь? Крис. Давай серьёзно уже…
– Я не разыгрываю тебя. Мы с Шишей прекрасно понимаем друг друга. Между прочим, это он попросил раздобыть тот кинжал из шкафа. И он нормальный живой ахатин, а никакая тебене шкура!
Рэй поджал губы и нахмурился. Затем подошёл к шкафу, выудил из глубины темную рубашку и накинул мне на плечи. После того, как мы совместными усилиями справились с пуговицами, он усадил меня за стол. Сам устроился напротив.
– Итак, моя леди, – он сложил локти на стол и переплел пальцы в замок, – я тебе сейчас буду рассказывать, а ты просто слушай. А потом подумаем вместе над выводами.
– Хорошо, – я кивнула, наглаживая прохладное тельце Шиши.
– Ахатины – существа из мира под названием Рринд, – принялся объяснять лорд Рэйсгорн поучительно-профессорским тоном. – По уровню магии этот мир не сильно уступает Ампелосу, но люди всегда хотят большего. Поэтому некоторые маги отправляют своих детей обучаться к нам. Такие случаи редки, тем не менее, контакты происходят. Лет тридцать-сорок назад межмирные отношения были лучше. Но со сменой правящей коллегии министров многое изменилось. Даже сам Ампелос раскололся – несогласная с новой властью провинция Хейзелирин вдруг объявила себя независимым государством. А за ней – отпочковались Гаата и Мойтинив.
– На Земле такое постоянно происходит. У нас в мире вообще больше двухсот стран.
– Мне сложно такое представить. У нас – всего четыре государства, а проблем уж очень много. Из-за границ и… Ладно. Обо всём этом тебе лорд Гарвиш на истории расскажет. Вернёмся к Рринду, который теперь держится довольно обособленно. Раньше товарообменные отношения были лучше, и наши маги воды за большие деньги приобретали ахатинов…
– Стоп! Ты сейчас Шишу к товару прировнял?!
– Такие были времена. Любой состоятельный водник с радостью и сейчас вывалил бы приличную сумму за это животное. Вот только Рринд ахатинов больше не продает.
– Вот и прекрасно!
– Я веду к тому, Крис, что тебя на руках сейчас сидит мешок с большими деньгами. Очень большими.
Шиша снова ощерился, а я гневно свернула глазами.
– Не смотри так. Я выкладываю факты. И следующим идёт факт, из их… эм-м… пусть будет кожи. Так вот, из их кожи водники делают невидимые мантии. И носить их могут только маги воды, Кристина. Воды, а не земли. И последнее, никто и никогда с ахатинами не разговаривал. Я имею в виду так, чтобы понимать.
– Да просто ваши садисты чёртовы даже не пробовали с ними договариваться! Твари, сволочи! Как так можно-то?! Живьём срезать кожу!
– Не преувеличивай. Уж не живьём. Маги воды же…
– Именно что живьём! Шиша мне все показал! Зрелище, знаешь ли… А каково бедным ахатинам даже говорить страшно!
Рэй задумчиво посмотрел на моего питомца. Мы немного помолчали.
– Оставим пока этот вопрос. Теперь что касается тебя, моя леди. Маги земли – люди миролюбивые, бытовая магия у нас наиболее развита. Один из основных видов деятельности земельников, помимо ботаники, сельского хозяйства, зельеварения и прочего – строительство. В тандеме с воздушниками возводятся целые города. При этом поднятие стройматериалов – в основном, дело магов воздуха. Не все маги земли могут поднимать камни, землю, песок и уж тем более лепить из них боевые шары, создавать лэндболы. Это возможно, но лишь среди магов, получивших высшую категорию. Как правило, они принадлежат к выдающимся древним и почитаемым родам, уважаемым семьям… Они учатся, постепенно защищают категории, ступень за ступенью поднимаясь всё выше. Но ты, Крис – иномирянка и подобной наследственности у тебя нет, к тому же ты первокурсница без категорий, однако заставила целый каменный сейф летать, не говоря уж о событиях в пещере.
– Мы ведь уже выяснили, что мой потенциал высок. Это здорово!
– Вовсе нет, – он снова нахмурился, – твоя магия развивается неправильно, понимаешь, Крис. Последствий мы не знаем. Хорошо, если ты закончишь все пять курсов как обычная студентка, и потом пойдешь на повышение категорий.
– Но?
– Разобраться надо. Меня беспокоит, что твоя магия работает не через пассы и заклинания, как у всех остальных, а ментально. Я наводил справки в Хилли. Похожие случаи бывали, и приводили они к выгоранию потенциала мага. Но это не совсем твоя ситуация. В тебе я вижу… чувствую ещё что-то.
– Что? Да говори уже, не тяни!
– Хотел бы я знать. Может, сама объяснишь?
– Это я-то должна объяснять?! Вы маги вообще или кто? Сам сказал, что я иномирянка! Меня, знаешь-ли, насильно зашвырнули в Ампелос. Я ведь не напрашивалась. Но теперь о случившемся не жалею. А вот ответов я жду как раз от тебя, Арса и Ками. От тебя, кстати, мне ответы не только про мои аномалии нужны. Про твои тоже. Потому что я рядом с тобой голову теряю. И сейчас с тобой разговариваю лишь потому, что ты по другую сторону стола. Алиса ведь всё правильно тогда сказала. У меня есть к тебе чувства, Рэй. Но меня пугает неизвестность.
– Твоя Алиса заявила, что я тебя использую, – презрительно процедил мужчина и взглянулна кровать.
– А как по-твоему это выглядит?!
– Ты заблуждаешься, Крис. Я знаю, что ты чувствуешь меня, душой видишь мою природу, мои желания.
– Да, всё так. Но, пойми, я из другого мира, у нас нет магии. И мне сложно верить в менталистику, эмпатизм, или как ещё назвать это. Я не знаю. Меня в жизни много раз обманывали и причиняли боль. Поэтому мне сложно взять и слепо довериться.
– Я не в силах тебе всего объяснить, моя леди.
– Но почему?!
Я невольно стиснула своего питомца сильнее, чем полагается. Он недовольно шикнул, вырвался из рук и оккупировал спящую Алису.
– Потому что боюсь, что ты больше не будешь на меня смотреть так, как это делаешь сейчас, – тихо сказал Рэй.
Эти слова жгли душу. Я схватилась за край столешницы, чтобы удержать себя от прорыва забить на все недомолвки и не броситься к нему в объятья, чего хотелось неимоверно. Сесть на колени, прижаться всем телом. Запустить руку в его волнистые волосы…
– Рэй. Пожалуйста. Дай мне хоть что-то, – я решила зайти с другого конца, сменить тему. – Почему Эйдан на полу, например?
– Сонная вода слегка умерила пыл этого сопляка. Шкаф выдал ему двойную порцию во время ликвидации охранного заклятия. А на полу – потому что в свою кровать я мужиков не пускаю.
– Значит только женщин? И много их у тебя? – спросила я и недобро прищурилась, от чего на щеках проступил румянец. Но не от стыдливости, а от плохо скрываемой ярости, которая накрыла меня при одной только мысли, что могло происходить в этой кровати.
– Не много. Одна, если быть точнее.
– Уверен? А Ками?
Рэй с шумом отодвинул стул, прошёлся по комнате и вплотную подошёл ко мне со спины. Нагнулся к моему уху.
– С де Лейн у меня ничего нет и не было. Могло бы быть. Очень давно. Теперь между нами только ненависть. Но мы оба знаем, что можем положиться друг на друга.
– Звучит странно, – я поднялась, чтобы видеть его лицо: не врет, ли? – Как такое возможно?
– Когда-то я полюбил девушку, подругу детства, а она выбрала другого. Назло ей я начал проявлять внимание к де Лейн. А Ками восприняла все всерьёз. Вышло недоразумение.
– Недоразумение?
– Да. Погубленная первая любовь породила в сердце де Лейн ненависть и воинственность. Со временем эта агрессия превратилась в прекрасно квалифицированного профессора боевых искусств огненной стихии. Отчасти я виноват перед ней. И она постоянно мне об этом напоминает. Вот и всё.
Я верила. И чувствовала, как неприятно говорить Рэю о своих ошибках. Решила слегка разрядить обстановку:
– А тебя разница в возрасте не смущала? Она же лет на пятнадцать старше.
– Кто тебе такое сказал?
– Э-э-э… Ну как… Все так говорят! Ками уже за сорок.
– Не собирай глупые сплетни, Крис, + он снова вдохнул запах моих волос. + Де Лейн на год младше меня.
– Но тебе двадцать девять!
– Это тебе в имении сказали?
– Нет. Прочитала в музее на вашем фамильном древе.
– И когда только успела? Когда от Троя драпала или когда пьяная портила экспонаты?
От несложного вопроса я напряглась и замешкалась с ответом. От Рэя это не укрылась. Он приподнял за подбородок моё лицо и заставил посмотреть в его карие глаза.
Только теперь я поняла: знает про Троя. А про бордель? Почему ничего не говорил, не ругался? Может всё-таки история с Лакришем осталась в тайне?
– Моя леди? – вырвал он меня из размышлений.
– Твоя, конечно, твоя, – слишком быстро ответила я.
– Крис?
– М-м?
– Расскажи мне всё. Как так вышло?
– Я просто хотела о тебе узнать побольше, а Келси про древо сказала. Ну вот мы и пошли… Но я экспонаты не портила. Честно.
– А дальше. Хочу услышать из первоисточника. Вдруг те двое что-то упустили.
Это он про Ками и Арса? Хм. И просьба такая требовательная. Почти что приказ. Подумалось, что Рэю я никогда не смогу соврать. Ещё подумалось, что я бы не хотела недомолвок между нами. Но как, блин, ему про бордель-то рассказывать?!
Я прижалась к нему, избегая смотреть в глаза, трижды выдохнула и начала виновато говорить.
В какой-то момент я ощутила, как грудная клетка Рэя легонько дернулась. А потом ещё раз. Вот же…!
– Я тут душу изливаю, не знаю, как бы рассказать эту чёртову историю, а ты ржёшь? Стоишь и нагло ржёшь?!
– Ну так смешно же, – хохотнул Рэй.
– Нас чуть не поджарили!
– Было бы весьма печально. Я рад, что все обошлось, – Рэй стиснул меня сильнее.
– То есть бордель тебя совсем-совсем не смущает? – я снова искала ответы в пучине его глаз.
– Ты молодец, не растерялась. Не пропадаешь!
Он ласково поцеловал меня в лоб, нос, щеки. Затем впился в губы. Я таяла, забираясь руками под его рубашку. До тех пор, пока с кровати не донеслось деликатное ахатинское шшшш.
Глава 20– Не могу от тебя оторваться… – еле прохрипел Рэй. – Уже трижды пожалел, что притащил сюда этих… горе-воришек.
– Шшшш!
– Шиша… Он говорит… Что ничего не крал, – перевела я Рэю. Я пыталась успокоить дыхание и одновременно крепче прижаться к мужской груди.
– Мелкий говнюк просто отправил вас «на дело». Истинный главарь криминальной банды.
– Шшшш! Ш!
– Я не буду это переводить!
– Крис, сколько тебе нужно? – неожиданно спросил мой лорд.
– Чего?!
– Денег.
– Рэй! – я неприятно удивилась, отстранилась от мужчины и заглянула в карие глаза. Они смотрели на меня. Серьёзно так. Ну, бли-и-ин! Он что, решил, что мне от него деньги нужны?! – У меня всё есть. Спасибо, не надо.
– А за бордель ты как рассчиталась?
– Э-э-э… Никак… Счёт выставили Арсу.
Я ощутила волну неприязни по телу мужчины. Мышцы его закаменели, на жестком лице напряглись желваки.
– Почему ему?! Почему не мне?! – прорычал Рэй. Руками сжал меня. Сильнее, чем полагается, непроизвольно выдавив из лёгких воздух. А взгляд… На краткий миг зрачки дрогнули, сделались прямоугольными и снова вернулись в прежнее состояние. Показалось?! Нет, я точно это видела! Рефлекторно дернулась, чтобы вырваться из объятий. Тщетно!
Вспышка его гнева оборвалась резким стуком в дверь.
– Ахатин, спрячь Крис! – громким шепотом скомандовал Рэй, подтолкнул меня в направлении ванной, а сам взялся за Алису. Она, как назло, замычала что-то нечленораздельное. Тогда лорд завернул рыжую рулоном в покрывало, приглушающим звуки, и опустил на пол рядом с Эйданом. Затем добавил странное, – Маале – шкаф!
Я вопросов задавать не стала. Нутром почуяла опасность, гораздо худшую, чем пять секунд назад. На пороге ванной комнаты я обернулась. Эйдан и Алиса лежали на полу так, что вошедшему гостю их не будет видно. Небольшое зеркало напротив меня отразило пустой дверной проем ванной комнаты – Шиша уже обвивал мою шею. Я посмотрела на украденный шкаф и обомлела. Невесть откуда взявшийся несуразный звереныш Рэя, тот самый, который всё время чихал, и о существовании которого я как-то позабыла, широкими плоскими лапами быстро-быстро копал воздух вокруг шкафа. Рэй уже поворачивал ручку на двери, как шкаф вдруг бесшумно провалился. Куда – неясно. Словно звереныш подкоп к соседям снизу сделал. Но пол-то был цел. Выполнив своё дело, удивительный Маале шмыгнул под кровать и затаился. Как раз вовремя, ибо на пороге стоял разгневанный лорд Дафино.
Шиша нервно вздрогнул. Только не обделайся, прошу! Я послала ахатину мысленную поддержку и от греха подальше бесшумно залезла в ванну.
– Лорд Дафино, чем обязан? – учтиво поинтересовался Рэй.
– Давно ты дома? – сходу гаркнул водник.
– Относительно.
– Видел кого постороннего в корпусе?
– Нет.
– Чуял?
– Нет.
– А тухлый запах?
– Нет.
– Как это нет? Куда подевались твои повадки?
– Вчера неудачно заварил пучок дарыц-травы.
– Да ты по жизни неудачник!
Клац! Рэй захлопнул дверь. Надеюсь, этому придурку Дафино прилетело по носу! Я даже рада, что это хамло лишилось не просто одного кинжала, а целого шкафа артефактов.
– Крис, ты где? – Рэй вошёл в ванную комнату, осторожно размахивая руками и ощупывая пространство.
Осознав, что опасность миновала, я решила перейти в «режим нападения». Шиша благоразумно выскользнул на пол и удрал, видимо, к Алисе.
– Объяснишь? – с наездом спросила я, вылезла из ванны.
– Крис… Моя…
– Твоя, но, – я уперла руки в бока, – объясниться тебе всё же придётся. Ты ведёшь себя неадекватно! У тебя что, биполярное расстройство? Шизофрения? Что, Рэй?! Какого черта?! Я думала, что ты просто по жизни ревнивец. Но, блин, на целый бордель ты среагировал шутками и весельем, но стоило упоминать Арса – ты из меня чуть всю душу не выдавил!
– Извини…
– И что у тебя с глазами было?
– Заметила, значит…
– Да, заметила.
Рэй печально отвернулся и явно вознамерился просто взять и уйти. Ну уж нет! Я схватила его за руку и потянула к себе.
– Рэй, я твоя и люблю тебя. Но отношения, основанные на лжи, секретах и недопонимании не имеют будущего.
– Ты уверена, что это любовь, Крис? – он поцеловал меня в лоб. Поцелуй вышел каким-то вымученным и печальным.
– Так чувствует моя душа. Ты мой человек. Мой лорд. Но я устала от этих недомолвок. Не отталкивай меня, Рэй. Пожалуйста.
Я хваталась за него, обнимала, прижималась к его груди. Заглядывала в печальные карие глаза и видела там сомнение.
– Рэй… Объясни, я постараюсь понять. Пожалуйста. Мне нужна правда.
– Правду, значит? Хорошо, Крис. На, смотри!
Он рывком сорвал с себя рубашку, повернулся в пол-оборота и подставил плечо под тусклые лучи светильника ванной:
– Вот тебе правда!
На светлой коже белыми нитями расползалась сеть тонких шрамов. Ими было покрыто всё плечо и часть спины. Но особенным на этой паутине был полукруглый ряд блестящих белых пятнышек. Сердце моё пропустило удар. Шрам от укуса большой челюсти. Укус! Укус! Мозг отчаянно сопротивлялся страшной догадке. Но логика напомнила про меняющиеся зрачки, про рычание. Про… Про… Боже мой!
– Ну как? Довольна?
Вопрос моего сознания не достиг. В мыслях беспорядочно носились воспоминания о том жутком оборотне в пещере, с каким удовольствием он утолял жажду нашей магией, образ измученной подруги, сваленные грудой останки предыдущих жертв… Всё то, о чем я старалась усиленно забыть…
В миг ванная комната сжалась до невероятно тесных размеров, воздух куда-то исчез, перед глазами пошла рябь. Сквозь неё я разглядела, как стремительно приближается деревянный пол. Мелькнула радостная мысль, что у Рэя хотя бы не кафель. Я успела повернуться щекой, чтобы смягчить удар.
– Крис! – донесся как сквозь вату любимый бархатный голос. – Дыши, дыши. Сейчас станет легче.
Чего легче, кому легче? О чём он? Я лишь теснее прижалась к теплому, родному телу. Ощутила, как в ответ сильные руки легонько меня сжали. Теплый ветерок трепал волосы. Я открыла глаза и тут же зажмурилась от слепящего солнца. Осознание того, что со мной случился банальный обморок, приходило медленно. Я обнаружила себя сидящей на подоконнике перед открытым окном. Рэй был рядом и бережно придерживал за плечи. Мой Рэй, которого укусил оборотень. Но ведь он такой… такой… не такой, как чёртова Жардина. Он самый лучший, самый родной, он мой. Не злой и не пахнет псиной. Волосатая грудь ведь не в счёт? И он же не пьёт магию из студенток. Да?
– Не пьёшь?
– Тебе воды принести?
– Нет. Рэй, ты ведь не пьёшь из студенток магию?
– Нет.
– Это хорошо, – я облегчённо выдохнула и сильнее прижалась к Рэю. – А с фазами обострения как справляешься? А с трансформацией? А с жаждой?
– Ничего этого у меня нет.
– А что есть?
Он нежно взял меня за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза. Солнце на долю секунды отразилось в прямоугольных зрачках. Рэй тут же зажмурился и потер пальцами веки.
– Это больно. Обычный искусственный свет мне неприятен, чем ярче, тем неприятнее, но терпеть можно. А вот солнце… Нет. Не могу. Режет. Мои глаза изменились. Теперь я вижу магов иначе – их силу, ауру. Называй, как хочешь. Мир в стал другим. Не как раньше. Вот здесь, рядом с сердцем, – он мягко прикоснулся к моей груди, – зарождается потенциал мага, затем сила разносится по венам, наполняет тело. Я вижу это мерцание магии в человеке. У тебя, Крис, очень хороший потенциал. Значит, есть все шансы стать сильным магом, получить высшую категорию. Но есть в твоей силе и что-то ещё, другое. Какая-то примесь в силовом потоке. Это-то меня и беспокоит. Я уже давно наблюдаю за тобой, но так и не разгадал эту загадку.
– То есть я для тебя только загадка?
– Этим ты привлекла меня, – Рэй отодвинулся от окна и увлёк за собой. Правой рукой задернул плотную портьеру. – Шёл как-то в лабораторию, вокруг всё как обычно: начинающие маги за читальными столами, привычные цвета стихий внутри них. И вдруг увидел, как переливаются золотом нити, вплетенные в стандартный зелёный поток.
– Эта была я? Так выглядит моя магия?
– Верно. Поначалу я лишь наблюдал за тобой издали, раздумывал, пытался распознать и прочувствовать аномалию.
– И долго ты за мной следил?
– Прилично. Но в ту ночь, в библиотеке, когда ты впервые оказалась так близко, я вдруг ощутил… кхм… бешеное влечение. Как мужчину влечёт к женщине.
– И это, по-твоему, называется прилично? Ты же сразу руки распустил!
– Не удержался. Для меня произошедшее было чем-то новым…
– Что?! – искренне возмутилась я. – Рэй, вот только не надо врать, что до меня у тебя не было женщин. Не поверю.
– Не было. Восемь долгих лет не было. Укус оборотня изменил меня, обострил зрение, слух, чутье. Но вместе с тем забрал мужское начало, в том смысле, что я больше не мог спать с женщинами. Не мог и не хотел. Я пробовал разные зелья и заклинания – но всё напрасно. Со временем смирился с отсутствием желания и принял свою новую суть. Но ты… В ту ночь в библиотеке ты стояла так близко. И всё изменилось. Я не удержался и поцеловал. Умом понимал, насколько низко я поступаю. Осознавал, что схватил во мраке напуганную студентку и нагло домогался, но ничего не смог с собой поделать. Я не контролировал себя. Следующим шоком для меня стало то, что моя жертва не только не сопротивляется, не кричит, не вырывается, а отвечает на мои бессовестные поцелуи… Да, сначала ты была для меня просто загадкой, но потом стала желанным наваждением. Я каждую ночь ждал, что ты снова придёшь в библиотеку. И однажды ты пришла. И… и… Почему ты была не против, Крис? Почему не убежала, когда я давал возможность? Почему не надавала мне пощечин?
– Я сама много раз спрашивала себя об этом. Думала, что ты маньяк и всему виной кориандровый дурман, которым пахнет твоя кожа. – Я поднесла его руку к носу, шумно втянула воздух и уловила волшебный аромат. – Это афродизиак какой-то, чтобы девушек соблазнять?
– Это спагус. Да, он немного похож на кориандр терпкостью, но раскрывается иначе. При добавлении к нему вытяжек из некоторых видов трав я получаю ароматный напиток. Запах – издержки работы в баре, но до тебя его никто не замечал. Хотя, может, потому что я нечасто общаюсь с людьми. И уж точно не так близко, как с тобой, – лорд хитро улыбнулся, – по крайней мере, в последние восемь лет. Отец однажды брал меня с собой на Землю в командировку. Твой мир мне не понравился. Слишком шумный, техничный и злой. Но этот напиток…
– Кофе?
– Точно. Кофе. А я всё никак не мог вспомнить название.
– Мог бы у любого землянина спросить.
– Я не любитель разговоров, как ты успела заметить, стараюсь свести все контакты к минимуму. Даже номер с двери убрал, чтоб не шастали всякие. Максимум общения у меня происходит в баре. Хотя и это сложно назвать общением. Скорее, я просто угрюмый слушатель. В общем, перешёл сразу к делу – создал аналог кофе и назвал «ароматный напиток Рэя». Возможно, твоя реакция связана с тем, что этот запах напоминает о родном мире, вызывает приятные ассоциации, – он ласково поцеловал меня в щёку.
– Может ты и прав.
Как же приятно было стоять вот так, в обнимку с моим лордом, слушать его мягкий бархатный голос и осязать хрупкие ростки доверия, прорастающие между нами. А Рэй продолжал:
– Поверь, Крис, цели одурманить девушку у меня не было. Только нестерпимое и внезапно возникшее желание. Я много читал, искал информацию в лаборатории и в книгах. Но ничего не нашёл. Склоняюсь к мысли, что пробудился какой-то скрытый функционал оборотня, подобный инстинкту размножения. Но истинные оборотни не испытывают чувств как люди. Они живут кланами и размножаются без любви и эмоций. В то время как у меня внутри всё кипит по отношению к тебе. Я хочу обладать, быть всё время рядом, готов дать всё, что попросишь. И ты однажды попросила. Ответы. Но я не думал, что ты сама полезешь в то адово пекло, в логово зверя. Я виню себя за то, что моей девочке пришлось столько пережить.
– Рэй. Мы ведь спасли Алису. Если бы не ты…
– Вы могли обе погибнуть! Я виноват. Ты ведь проявила себя как истинный боец, ты справилась. Горжусь тобой, Крис. И прости меня.
– Значит, поэтому ты сам не сообщил ректору? Он знает про укус?
– Да, многие знают и сторонятся меня. Боятся. Ненавидят.
– Но ты мог сказать хотя бы Ками о своих подозрениях.
– За восемь лет мы с ней общались меньше, чем за последние недели три.
– Но теперь-то общаетесь.
– Поскольку постольку. Из-за тебя. Тогда я думал, что ты отнесёшь все эти газеты из архива ректору, расскажешь свою теорию. И начнется расследование.
– Ты же знаешь, мне не поверили. А де Фонтин так вообще… Да чёрт с ними со всеми.
Я запустила руку в его волнистые волосы, чуть наклонила к себе и попробовала дотянуться губами до щеки Рэя.
– Но что ты скажешь теперь, – выдохнул он мне в самое ухо, – когда знаешь, кто я?
– Скажу, что с твоей привычкой рвать на мне одежду нужно что-то делать, – я коснулась губами его губ, настойчиво выпрашивая жаркий поцелуй.
– Как и с твоей привычкой кусаться…
