Текст книги ""Фантастика 2026-79". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"
Автор книги: allig_eri
Соавторы: Павел Чук,Вай Нот,Саша Токсик,Валерия Шаталова
Жанры:
Боевая фантастика
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 25 (всего у книги 348 страниц)
Молодая женщина в струящемся нежно-розовом сарафане спустилась в подвал как ангел с небес и своим появлением спасла Арса от ушата отборного русского мата, которым я собиралась не то защищаться, не то оправдываться.
Возраст леди – тридцать с хвостиком. Русые волосы она заплела в две толстые косы. Широкий разворот плеч, крепкая фигура. Назвать её хрупкой язык бы не повернулся. Несмотря на крупноватое для девушки телосложение, чувствовалась в ней какая-то изюминка. Может, лёгкая кошачья походка? Или глаза, кристально голубые, как и у Арса, и фирменный взгляд, которым она меня буравила? Мурашек я не поймала и ещё раз убедилась, что на меня странно действует только кареглазый Ливарелл. Вот уж от кого и дрожь, и гусиная кожа, и волосы дыбом.
– Доброго дня, Мира… – сухо поприветствовал вошедшую лорд.
Стало быть, передо мной Мирагорна, одна из сестёр Арса.
– Дня?! Арс, ты увлёкся! – Укоризненно воскликнула молодая женщина. – Уже вечер, причём давно. Совсем девчонку загонял! Вон бледная какая!
– Мира…
– Ничего слушать не желаю! Ужин через десять минут. Заканчивайте тут, приводите себя в порядок, и жду к столу. Возражения не принимаются, ты меня знаешь.
– Знаю.
– Вот и прекрасно. Десять минут.
– Кристина, – обратился ко мне Арс, когда леди удалилась из подвала. – Спорить с этой особой бесполезно. Так что придется подчиниться. Я так надеялся избежать подобного! Но не уследил за временем. Ты, наверное, устала?
– Со мной всё в порядке, лорд Ливарелл. Но я бы не отказалась от стакана воды. Или даже двух. Или не воды… Пить уж очень хочется.
– Понял. Пойдём. Только вот постарайся как-то увильнуть от расспросов моих родственников. Они не в курсе, что ты первокурсница, и было бы хорошо, чтобы так оно и оставалось.
Первым делом лорд проводил меня в уборную. Только умывшись прохладной водой, я вдруг осознала, как устала в действительности. Захотелось немедленно плюхнуться в кровать, вытянуть конечности и уплыть в мир сновидений. Но впереди ждал семейный ужин…
Бли-и-ин!!! Это ж имение, лорды… У них ведь этикет, салатные вилки и светские беседы. Но что я об этом знаю? Одним словом, в столовую я входила крайне напряженной, молясь, чтоб на ужин не подали каких-нибудь скользких улиток.
Я ожидала увидеть длинный стол с накрахмаленной скатертью с кучей непонятных столовых приборов, свечи в высоких канделябрах, здоровенный камин у центральной стены и служанок в белых передниках, снующих вокруг лордов с баранчиками в руках. Но ничего подобного не было. Нет, стол, конечно, имелся, но простой такой, дубовый, как в баре у Рэя. В центре стола стояли большая сковорода с ароматным, дымящимся мясом и овальное блюдо с печёными овощами. Мирагорна лично накладывала картошку на тарелку того самого мальчишки, что нас встретил.
– О! Наконец-то! Садись вот сюда, – она указала на стул рядом с собой. – Я Мира, кстати. Сестра вот этого вот.
Она укоризненно кивнула на брата. Арс обошёл стол и устроился напротив меня.
– Это Кристина, – он соизволил представить меня. – Студентка Академии. У нас индивидуальные магические тренировки…
– Разве можно столько заниматься?! Это вредно для здоровья! Всего должно быть в меру! Вы в окно-то хоть смотрели, уже стемнело, между прочим!
– В подвале нет окон, – вяло возразил сестре Арс.
А ведь и действительно, стемнело. Это ж сколько часов я выслушивала дурацкое «ещё раз»?! Даже не заметила, как пролетело время.
– А я – Герберт, – встрял в разговор мальчишка.
– Приятно познакомится, – вежливо отозвалась я.
До меня только сейчас дошло, что он не конюх вовсе, а сын Миры. Я ведь уже видела это имя на доске почета в музее. Какие же странные эти лорды Ливареллы. Несмотря на статус и положение, ведут себя просто. С одной стороны, это удивительно, с другой – уютно и по-домашнему. Мое напряжение постепенно растворялось в пустяковой перепалке брата и сестры, комментариях Герберта и аромате еды.
В самый разгар трапезы дверях столовой позади меня возник ещё один обитатель дома. Никто не обратил на него внимания. Я и сама не видела, как он вошёл, но не почувствовать взгляд я не могла. Мурашки начали свой стремительный бег от затылка к пяткам и обратно. Неужели Рэй приехал? Сердце радостно затрепетало. Кажется, я даже начала глупо улыбаться. Ровно до тех пор, пока стоящий позади человек не заговорил совершенно чужим и скрипучим голосом:
– Это ещё что за новости, Арсгорн?!
Сидевшая рядом со мной Мира тут же подскочила, а Герберт и Арс притихли и уткнулись в свои тарелки. Я же сидела как истукан и боялась не то, что оглянуться, даже пошевелиться, сама не знаю почему.
– Дедуля, у нас гости. Арс приехал. А это Кристина, – затараторила Мира. – Рада, что ты передумал и спустился к ужину. Не устану повторять, что ты у нас и так в отличной форме, а все эти вечерние голодовки в твоём возрасте…
– Мирагорна! – резко оборвал старый лорд. – Я не тебя спросил!
Она тут же запнулась и села на своё место. Дед прошагал к стулу во главе стола и попал в моё поле зрения. Он был довольно крепок, высок, даже несмотря на небольшую возрастную сутулость, и совершенно точно не нуждался в диетах. Всё его лицо испещряли морщины, но живые карие глаза смотрели настолько пронзительно, что хотелось сползти под стол и спрятаться за скатертью. Но вместо этого я, кое-как ворочая языком, смогла выдавить из себя вежливое: «Здравствуйте».
Боже! Как же он похож на Рэя. Или Рэй на него…
– Доброго вечера, юная леди. Я лорд Ольгорн Ливарелл, глава этого несносного семейства, – мягко произнёс дед, и тут же гаркнул на внука, – Арсгорн! Я к тебе обращаюсь! Ты пропускаешь все наши мероприятия, почти не приезжаешь в имение, не интересуешься делами семьи, а тут на тебе! Явился! Без предупреждения! Ещё и свою девушку привёз!
Что?! Нет, нет, нет, дедуля, вы путаете! Я не его девушка. Я просто девушка. Но озвучить слова протеста была не в силах. И ещё больше удивляло молчание Арса. Он что, тоже под властью гипнотических карих глаз? А может ему просто всё равно, что там выдумывает дед. Да, точно! Арс ведь предупреждал, что Ольгорн много всякого болтает. Может это как раз тот случай?
– Знал бы, что у нас такие гости, костюм праздничный надел! Тьфу! Оболтусы! К вам это не относится, юная леди. Как, говорите, вас зовут?
– Кристина, – робко ответила я.
– И когда назначена свадьба, Кристина?
Я выронила вилку и во все глаза уставилась на Арса. А он… Он спокойно резал в тарелке мясо. Что за?! Совсем офигел?! Дурдом какой-то! Я резко дрыгнула ногой в попытке пнуть Арса под столом.
– Ой! – воскликнул неожиданно Герберт и поперхнулся картошкой, а я поняла, что промахнулась.
Зараза! Какая к черту свадьба?! Я снова взглянула в карие глаза, ожидающие ответа и напрочь игнорирующие кашляющего и кряхтящего пацана. Кристина, ты всё-таки тряпка! Взяла себя в руки! Быстро!
– Извините… – пролепетала я. – Понимаете… Мы просто занимались в вашем подвале…
– Ах, это… Дело молодое, отчего ж не понять. Но у Арсгорна в этом доме есть своя спальня, между прочим.
Арс резко вдарил Герберту по спине, и тот, наконец, избавился от застрявшего в горле овоща. Но мне было не до того. Щеки пылали огнем. Старый дурак! Напридумывал в своём маразматичном мозгу всякого. А ведь хуже всего, что если Кор когда-нибудь захочет познакомить меня со своей семьёй, что ж они подумают? Сначала с одним братом крутила, потом с другим? Ужас! Надо сразу прояснить ситуацию, пока этот дед Олег ещё чего не сказанул. Но как, если фирменный взгляд вгоняет меня в ступор и не даёт и двух слов связать? Так, подожди. Я же Кристина Соловьёва! И я спасла подругу, когда никто не верил! Я освоила агрессивную магию нападения, едва начав учиться! Я пережила жажду оборотня и справилась с этим чёртовым зверем, запустив в него огромной скальной глыбой! И, в конце концов, я из России-матушки, а у нас, знаете, что кладут на такие вот гляделки?! Пусть будет болт. Я ж девушка приличная.
– Лорд Ольгорн! – мой голос звучал в гнетущей тишине ровно и спокойно, даже сама удивилась. – Вы заблуждаетесь. Я учусь в Академии и так сложились обстоятельства, что лорд Арсгорн помогает мне разобраться в магии. Мы здесь в подвале занимались дополнительными практическими занятиями. Только магия и только учеба.
– Да? – дед удивлённо приподнял седую бровь.
А я окончательно поняла, что поборола оцепенение. Нет, остаточная нервозность присутствовала, но и только-то.
– Да! Только магия и ничего больше, – повторила я, – к сожалению, мы не уследили за временем, но леди Мирагорна была очень гостеприимна и пригласила меня на ваш семейный ужин.
– К сожалению? Что значит, к сожалению?
То ли дед к словам цеплялся, то ли маразм крепчал… Так, спокойненько. Продолжаем в той же вежливой манере:
– Простите, я не хотела никого обидеть. Я ведь не член вашей семьи. Поэтому имела в виду, что переживаю за уместность своего присутствия за этим столом. И мне очевидно, что лорд Арсгорн восторга по этому случаю не испытывает.
А вот так. Ибо не фиг сидеть с безразличной миной! Вот взяла и пожаловалась Ливареллу-старшему. Во-первых, Арс за сегодня меня достал во время тренировок, во-вторых, ни слова не произнёс в мою защиту перед дедом и, в-третьих, мне надо было переключить внимание Олега с меня кого-то другого. Кстати да, я про себя сократила Ольгорна до Олега. Не Олей же его называть!
Арс был крайне удивлён выпадом в его сторону и сурово уставился на меня своими голубыми глазами, под действием которых обычно таяли все студентки Академии, но только не я. Демонстративно выдержала этот красноречивый, недовольный взгляд. А потом, как ни в чём не бывало, обратилась к молодой женщине:
– Леди Мирагорна, мясо восхитительно, просто тает во рту.
– Спасибо, Кристина. Очень приятно. От здешних мужчин слова доброго не услышишь. И я бы попросила – просто Мира. Мы не любим официоза у себя дома.
– Хорошо, Мира.
– Меня можешь звать Ольгорн, без всяких титулов. Но правило действует только на территории имения, Кристина. А с тобой, Арсгорн, у нас будет отдельный разговор. Недоволен он! Ишь чего! Да я…
– Всё, Кристина, вставай, мы уезжаем!
Арс с шумом отодвинул стул. А я запоздало поняла, что погорячилась, переводя на него стрелки. Наверняка, это было наше первое и последнее занятие практической магией. Больше в этот подвал он меня не привезёт.
– А ну, сядь, Арсгорн! – прикрикнул дед так, что мы с Гербертом резко выпрямили спины. Ладно, что не подпрыгнули. – Где твои манеры? Разве мы тебя так воспитывали?! Куда ты поедешь на ночь глядя? Девчонку бы пожалел, оболтус!
– В самом деле, Арс. Дедуля прав, – поддержала старика Мира. – Вы весь день занимались, Кристина устала! Ни о какой дороге не может идти речи. Переночуете здесь, а утром уедете.
Арс немного постоял, гневно пострелял глазами, потом подошёл к шкафу в углу, с шумом распахнул дверку и выудил откуда-то из его недр пузатую бутылку и три бокала. Один отдал деду, второй сестре, третий – себе. Он разлил темно-бордовую жидкость, и над столом повис терпкий запах алкоголя и неизвестных мне трав.
– Вот это другой разговор, внучок, – по-доброму проскрипел дед. – Вот это я понимаю.
Глава 16Атмосфера за столом постепенно становилась уютной. Нас с Гербертом сочли не доросшими до взрослых настоек. Оно и к лучшему. Не хватало ещё опозориться. Я же помню, как мы с Алисой улетели с трёх рюмок…
– После занятий всегда так, – сказала Мира, заметив, что её сын уже в пятый раз наполнил мой стакан ежевичным компотом. – Хочется пить, есть и спать. Восполнить потраченную энергию, так сказать.
– И как успехи? Всё получается? – спросил меня Ольгорн.
– Мне тоже хотелось бы знать. Но Арс…горн… Лорд Ливарелл пока не высказался на этот счёт.
– Это ещё почему, Арс? – удивилась Мира.
– Потому что мне нужно всё обдумать.
Тему замяли и Ливареллы плавно переключились на обсуждения дел имения. Затем разговор снова затронул мою персону. Арс обмолвился, что я – иномирянка. Вот тут пришлось отбиваться от шквала вопросов Герберта про родной мир. Помимо общих сведений об устройстве жизни на Земле, я рассказала про себя, своё сиротское детство, про то, как из-за дурости бывшей подруги попала в Ампелос, и как поначалу ненавидела всё вокруг, даже Арса.
Лорд опасался, что я сболтну лишнего, поэтому поспешил завершить ужин и отправил меня спать под предлогом насыщенного дня и усталости.
В комнату меня проводила Мира. Помещение было небольшим, но по-домашнему уютным.
– Располагайся. К сожалению, Арс не предупредил, что приедет не один, точнее он вообще не предупредил, что приедет. Поэтому я не успела подготовить гостевую. А эта была комната нашей сестры Зоуи. Она теперь в городе живет с мужем.
– Спасибо, Мира. Здесь очень уютно, – я попыталась проявить вежливость. – А ты, получается, в имении постоянно живешь? Не последовала примеру сестры?
– Не люблю городскую суету. Да и кто ж тогда будет за делами домашними присматривать? У Арса-то своих полно. Дед-то хоть и крепкий ещё, но всё же возраст берёт своё.
– А лорд Рэйсгорн? – как бы невзначай спросила я и отметила, что по лицу Миры скользнула мимолетная тень.
– Рэй не был дома уже много лет.
– Почему? – я невинно похлопала ресницами. – Работы много в Академии?
– Наверное, можно и так сказать. Он занят каким-то важным исследованием. А что, он снова начал преподавать?
– Э-э-э… Я не знаю. Но Рэй…сгорн помогает мне с материей магии.
– Помогает? Серьёзно? Хм, – задумчиво протянула Мира, – странно. Какая, говоришь, у тебя стихия?
– Земля.
– Я так и подумала. И вполне это объясняет, почему тебе помогает Рэй. Хотя я несколько удивлена. Обычно он…кхм…избегает студентов. И в таком случае ещё более удивительно поведение Арса. Кристина, вы с ним пара? Встречаетесь?
– И ты туда же! Нет! Мы с лордом Арсгорном просто дружим! Не пара!
– Как жаль… Эта поганая стерва ему всю жизнь испортила…
– Ты про Жардину?
– Про неё самую. Вертихвостка! Была… Черти ее утащили, туда ей и дорога!
– Черти? – я переспросила для виду, понимая, что девушка говорит про оборотней, и не в курсе того, что эта история имела скверное продолжение.
– Да не важно. Знаешь, нам, Ливареллам, не особо везет в любви, – Мира печально вздохнула, – мой муж предпочёл карьеру семье, причём он неожиданно осознал свои желания, когда Герберту не было и месяца. Вот как так, а?! Люблю, жить без тебя не могу, а потом раз – и всё. Оказалось, очень даже может. Подлец! Родители наши тоже кто где и по отдельности. Дедуля доживает свой век в одиночестве, бабушка ещё в молодости отправилась в мир иной.
– От чего она умерла? – небрежно ляпнула я первое, что пришло в голову, и тут же прикусила язык. – Ой! Извини за бестактность!
– Это было давным-давно. Отцу лет пять было. Да и не умерла она, а транспортировалась во Фрио. Ей предложили место в делегации, сопровождавшей студентов. В те времена было модным отправлять лучших магистрантов в высшие миры на обучение. Вот только из Фрио возвращаться никто не хотел. Настолько там круто. Шик, блеск, красота, магия повсюду. Все студенты того времени грезили о Фрио. Но министерство образования в итоге решило пресечь отток лучших магов за рубеж и подобную практику прекратили. Зато вместо бабушки из Фрио дед получил прощальное письмо. Больше он так и не женился. Грустно всё это. Иногда думаю, что на нашем роду проклятие какое-то. Одной только Зоуи повезло… Относительно, конечно – муж у неё в целом человек хороший, только имеет чрезмерную тягу к виноградному элю. К сожалению. А ведь ты, наверное, с ног валишься, а я со своими проблемами…
– Ничего, всё в порядке. Мне очень интересно.
– И всё же извини. Отдыхай. Спокойной ночи, Кристина.
– И тебе, Мира.
Я плюхнулась на кровать с твердым намерением проанализировать сегодняшний день, но мягкий матрас внес свои коррективы.
– На новом месте приснись жених невесте… – успела я прошептать в подушку и провалилась в цепкие объятья Морфея. Но он не услышал и никаких сновидений не прислал.
* * *
Теплый, яркий свет коснулся моего лица. Утреннее солнышко пробилось сквозь сосновые ветви, оконное стекло и тонкую занавеску. Я сладко потянулась. Ого! Да я даже не разделась вчера. Всё же Арс меня достал в своём подвале. Вот же учитель-мучитель! Надо было в него не галькой, а кирпичом запустить. Да-а, не думала я, что концентрация отнимает столько энергии. Та-а-ак, а сколько вообще сейчас времени? Бли-и-ин! Да я, похоже, проспала завтрак!
Наспех умылась, привела себя в порядок, бегом спустилась в гостиную и налетела на Арса.
– Выспалась? Пойдем-ка проветримся, – вместо приветствия произнес лорд Ливарелл и взял меня под локоть.
– И вам доброго утра, – я кивнула и с удовольствием вышла на террасу, полной грудью вдохнула свежий хвойный запах.
Пышные сосновые ветви создавали приятную полутень. Все-таки дом Ливареллов расположен в чудесном местечке. Не знаю, как это объяснить, но здесь подсознанием я ощущала умиротворение и душевную безмятежность. Красота… Я уселась прямо на край пола террасы и свесила ноги. Арс устроился рядом.
– У нас проблемы, Кристина.
– Начало не очень приятное, – отозвалась я.
– Я не знаю, в каком направлении двигаться. Тупик. Полный.
– Неужели всё настолько плохо?
Не успела я договорить, как затылком ощутила приближение лорда Олега.
– Не то, что плохо, – продолжил Арс, не замечая деда, – непонятно. А всё непонятное обществом воспринимается весьма негативно.
– А про всё непонятное, внучок, обычно спрашивают у более мудрых людей, – проскрипел с укором дед.
Арс резко обернулся, на миг сморщился, явно недовольный таким беспардонным вмешательством.
– Дед…
– Дед… Да… В том то и дело, что дед. Вы хоть и считаете, что я уже с придурью, однако я не мог не задаться вопросом, отчего же мой внук, профессор, таскает к нам в подвал студентку, когда в его власти занять любую аудиторию Академии. Я бы ещё понял, будь то невеста или просто возлюбленная. Да я был бы, чёрт побери, этому несказанно рад! Но нет. А девушка, надо признать, очень интересная. Начиная с того, что спокойно выдерживает наши… кхм… взгляды, и, заканчивая тем, что от неё за версту тянет магией земли. Так чему же в семейном подвале профессор огня учит земельного мага?!
Арс был в замешательстве. А я… А я почему-то для себя поняла, что деду можно довериться. Вот что-то где-то внутри меня верило этому состарившемуся человеку, так похожему на Кора…на Рэя.
– Мы разбираем мой потенциал.
– Кристина, – Арс предупреждающе сжал мою ладонь, но я быстро её отдёрнула.
– Со мной что-то не так, Ольгорн, – я грустно вздохнула.
– Пойдем, покажешь, – дед подал мне руку и помог встать на ноги.
– Не думаю, что… – Арс предпринял ещё одну попытку возразить.
– И не надо, – перебил старый лорд. – Думать теперь буду я.
В подвале я подошла к груде камней, настроилась, уловила отклик и проделала всё, что ранее демонстрировала Арсу.
– Ну вот. Как-то так.
– У тебя очень хороший уровень, Кристина. С этим можно только поздравить. Дорога в высшие маги для тебя открыта. В чем же ты видишь проблему, Арсгорн?
– Да в том, что она в Академии без году неделя! – рявкнул лорд. – Кристина всего лишь первокурсница.
– О-па-па… О-хо-хо… Вот оно что… Дела-а-а… – потер седой затылок дед. – И что же тебя так разозлило, Кристина?
– Э-э-э? – я не поняла.
– Сильный потенциал мага заложен природой и, чаще всего, сильным родом. Резкая активизация магии может произойти под влиянием бурных эмоций. Обычно крайне негативных. Так что же тебя разозлило?
– Обстоятельства. Я тогда ненавидела весь этот мир, в который меня насильно приволокли. – Я бросила мимолётный взгляд на Арса. – Но в один день всё изменилось. События наслоились одно на другое. Не выспалась, крайне неудачно прошли пары, потом разозлил один водник, затем взбесил лорд Арсгорн своим дурацкими духами и окончательно добила соседка по комнате. Получилось негативное комбо и… вот.
– Подожди, подожди. Не понял. – Брови Арса сошлись к переносице, а глаза недобро сверкнули холодными ледышками. – Ты хочешь сказать, что случай в пещере был не первым?!
– Ну да.
– Так почему ты раньше не сказала?!
Арс был в ярости. Разве что пар из носа не выпускал. И чего он так взбесился?
– Так вы не спрашивали. И к тому же сами с Ками попросили помалкивать. Вот я и… ну…
– Мда, Арсгорн. Знания и информация – вот в чём истинная сила. Всегда нужно обращаться к истокам. Профессор. Ну-ну. А Ками, это которая де Лейн? – уточнил старый лорд. Я кивнула. – Она, выходит, тоже в курсе аномалии? Кто ещё? О каком случае в пещере идет речь?
– Это не относится к делу, дед.
– Сомневаюсь. Я не в курсе вашей истории, но теперь вижу, что и Арсгорн многого не знает. Поэтому, Кристина, самым лучшим тебе будет рассказать всё подробно с самого начала. Чтобы мы могли составить полную картину и сделать правильные выводы. Ведь в специальную школу в Хилли, я так понимаю, ты не хочешь, и внук мой в этом тебя, очевидно, поддерживает.
– В Хилли она не поедет, – твердо возвестил хмурый Арс.
– Значит, слушаем. Жаль, не захватил попкорна и зали.
Я рассказала о первом проявлении моей магии, о том, как мы с Алисой пытались это скрыть. Потом, не без отвращения и дрожи, поведала о событиях в пещере, как врезала оборотню сначала лэндболом, а затем и огромной каменной глыбой. Про Рэя только не рассказала. Это всё же очень личное. Оба лорда слушали внимательно и не перебивали.
– Да-а-а. Здесь есть над чем подумать. Давай-ка, Арсгорн, пока что юную леди угостим завтраком и отправим домой. У меня уже зреет кое-какая мысль, но мне нужно её, так сказать, причесать.
Сошлись мы на том, что пока придерживаемся прежнего плана: я учусь, учусь и ещё раз учусь, а серьёзные дяди Ливареллы тем временем решают мою дальнейшую судьбу.
