Текст книги ""Фантастика 2026-79". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: allig_eri

Хотя не, артефакты всё-таки будут слабее. У меня были настоящие шедевры, выкованные магами-кузнецами и потом зачарованные рунами без единой ошибки. Та же Слеза появляется лишь таким образом. Сам я, без ковки, подобное не повторю. И всё же… всё же…

– Проклятье, – отразив очередную атаку Ресмона, злобно пнул камешек своим сапогом. Пока он летел, усилил его стихией земли, успев нарастить немного массы. Так тоже можно, но это продвинутые техники. Обычно они давались мне туго. Обычно… раньше… Сейчас я сполна ощущал гнев.

– Эй, Кирин, ты чего? – здоровяк даже растерялся и дёрнулся было, посчитав, что я решил атаковать его в ответ. Однако почти сразу успокоился, осознав, что это не так. После этого Ресмон быстро оглянулся, проверяя, не смотрят ли на нас. – Всё ещё злишься из-за того кретина? – уже шёпотом спросил он. – Так это… виноват… немного, – выставил он большой и указательный палец, между которыми держал расстояние в половину сантиметра.

– Не из-за него, – махнул я рукой, невольно подмечая, что Ресмон окончательно стал… как бы это сказать? В общем, уступил лидерство во время нашего общения. То есть, подобное всегда есть. Имею в виду, когда собирается группа или хотя бы двое – у них есть некий лидер, который ведёт беседу, задаёт тему, направляет разговор, придумывает идеи, генерирует планы и прочее-прочее. А есть ведомый, который подчиняется и выступает с позиции ниже.

Иногда это заметно ярко и красочно. Создаётся ощущение, что видишь хозяина и слугу. Иногда заметно меньше и со стороны пара или компания напоминает обычных друзей. Но это не так. Всегда есть главарь. Вожак.

И я уже давно приметил, что среди своих стал таким вожаком. Что мне это даёт? Почти ничего. Не та в школе обстановка, дабы получать от подобного какие-то преимущества. Однако, всё равно приятно. Я знаю, что если прикажу что-то сделать, Ресмон выполнит. Пусть даже поворчит, пусть скажет, что это глупо, но настоять я смогу без особых усилий. Главное – не пережать. Потому что подобной властью – негласной, так сказать, – надо пользоваться с умом и давать ей «накопиться». Хех, смешно звучит, но ежели я прикажу Ресмону что-то, что не придётся ему по душе, а потом повторю приказ снова и снова, то он прекратит наше общение. Зато если в промежутках между заданиями мы будем просто болтать и совместно проводить время, либо станем выполнять какие-то задачи вдвоём (или я направлю его на решение тех дел, которые будут нравится ему самому), то «шкала одобрения» снова заполнится, давая мне возможность опять озвучить непререкаемый приказ.

Магия без магии. Умение управлять людьми. Как аристократу высшего уровня, мне преподавали подобную науку. Вот уж не предполагал, что применять её начну в подобной обстановке.

– Я просто… – махнул я руками, думая, стоит ли озвучивать свои тревоги по поводу срока нашей жизни. Конечно же мы все их знаем. Нет никого, кто не задумывался бы о нём. Однако… зачем перекладывать эти проблемы на этого болвана? Конечно, Ресмон не совсем уж конченый дегенерат, но… это типичный деревенщина, который часами может рассказывать про поля и то, как правильно выбрать нужное для рубки дерево: какое подойдёт для изготовления мебели, какое – для поделок, какое – для стройки дома… – задумался о том, что скоро наш выпуск.

– Точно, – согласился он и вздохнул. – Мы вместе выпустимся, ведь в один день поступили.

– И девчонки, – вспомнил тех двух клуш, с которыми, считай, даже не общался всё это время. Не были интересны и не были магически в чём-то одарены. Имена и то не запоминал. Серые мыши, которые зачем-то существуют, не зная цели собственной жизни. Глупо. Бесцельное существование, как пишут в Трактате о святости, есть богохульство против Хореса.

– Вчетвером уже повеселее, верно? – ухмыльнулся Ресмон. – А ты бы, – он снова сделал голос тише, – кого из них завалил? Налби или Фалию?

Так вот какие у них имена?..

– Забирай обеих, – хлопнул его по плечу. – Ради друга мне не жалко. Вижу ведь, что глаз на них положил, – постарался добавить в голос дружелюбия.

– О, – парень удивлённо расширил глаза, – это… спасибо, Кирин!

Едва сдержал издевательский смех. Создалось ощущение, что я их ему подарил! Впрочем…

– Налби, конечно, худенькая, – почесал он затылок, – но я таких люблю, хоть им и рожать труднее. Но что это для нас значит, в самом-то деле? – голос Ресмона отдавал печалью.

– Эй, не заморачивайся, – ну вот, не хотел грузить его проблемами, а беседа всё равно к этому пришла, сама собой.

– Хах, верно, – здоровяк усмехнулся. – Налби… она с мужчиной жила, не в браке. Но через лазарет прошла, никаких проблем со здоровьем нет. Теперь уж точно. Заодно там что-то поправили, но я так глубоко не копал, м-да, – Ресмон почесал затылок. – В общем, опытная уже, – прикинул он, усевшись на камень, который использовали для тренировки стихии земли. – С какой-то стороны это плюс…

Конечно, если хочешь развлечься с деревенской потаскухой.

– … а Фалия, она немного побольше будет, особенно в талии, зато невинна, – дополнил Ресмон. – Надо бы попросить её, когда будет в лазарете, немного брюхо убрать, тогда тоже ничего будет. Хотя, как я знаю, на таких тоже любители есть.

Ха, кажется, я понял как их различать. Теперь буду знать, спасибо моему «другу». Что бы я делал без столь важных сведений?

Поболтав ещё какое-то время, ощутил, что отдохнул, а тело перестало жечь, поэтому продолжил тренировку барьеров, вновь переходя на подвижные варианты, а потом и маскирующие. Последние уже не отражали ничего, но сами по себе были весьма полезными. Я не собирался их игнорировать.

Атаки я уже отработал, но Ресмон попросил «покидать» в него лучи, что я, в принципе, и сделал, правда на «Взгляд» не переходил. И без того тело не до конца отошло от жжения. Его отголоски всё ещё ходили в руках и возле груди. Неприятно…

Старался бить предельно аккуратно, но барьер парня сдержал все лучи, которые я в него пускал. Пф-ф, кто же в бою так поступает? Нет, я бы чередовал прямые атаки с разными хитростями, вроде ударов из-под земли, пара и прочей ерунды, которая бы быстро пробила его. Но… ладно, для начала сойдёт. Я, хе-хе, сам тоже не особо умею филигранно управлять барьерами, чтобы отражать разные типы атак. Признаться, до поступления в Третью магическую, даже не знал, что есть столько способов магического боя…

На этом здоровяк закончил с тренировками, так что отправил его «кадрить дам», а сам решил продолжить. Мне ещё хотелось обкатать форму ворона и колдовство в ней.

Смена облика прошла как по маслу: легко и быстро. Она уже давно не создавала мне никаких хлопот. Также и полёт.

Взмыл вверх и, как всегда на взлёте, ощутил свободу. Хорес, до чего же приятно! Аха-ха-ха, ещё чуть-чуть и я доберусь до твоего небесного чертога, бог! Что будешь делать, когда я попаду в Рай раньше срока и столь нестандартным способом⁈

Уделив полёту по меньшей мере пятнадцать минут, ощутил, что начинаю уставать. Не зря птицы не любят летать и делают это лишь из нужды. Подобное жрёт множество физических сил, отчего приступил непосредственно к сути обращения, а именно – тренировкам.

Сосредоточившись на гневе – что прошло крайне привычно и легко, – приоткрыл канал энергии и создал «водяную пулю», направив её вниз. О мишенях пока речи не шло, хотя бы просто вниз! Единственное, что контролировал – дабы на пути атаки не встал какой-то человек. И ладно ещё наставник, он наверняка имеет амулет антимагии и максимум, ощутит холодные брызги воды. Другое дело – ученик. Пробью же насквозь! А если в голову попадёт⁈

За такое дело наказание будет весьма и весьма суровым.

Так что сосредоточился на направлении, а потом творил самые простые чары. Я желал дойти до уровня, когда в чужом облике смогу полноценно колдовать не хуже, чем в человеческой форме. Ох, как было бы здорово сражаться в полёте! Я был бы непобедим…

Тренировки вскоре перешли на землю. То есть, крылья окончательно запросили пощады, так что приземлился и начал пытаться направлять магию клювом.

Колдовство через голову… опасное дело. Если пережечь руки ещё не страшно – откачают и, ежели надо, вырастят новые, но голова… Найти таким образом смерть – проще простого.

Вот только иного способа направлять чары в форме ворона я не знал. Крылья выгибать в нужную сторону никак не получалось, а действовать без направляющего жеста даже в человеческой форме жутко трудно, что говорить о животной?

Мысли постоянно соскакивали то на одно, то на другое. Приходилось держать едва ли не железный контроль, который всё равно время от времени срывался. Благо, что я успевал перекрыть канал магии, что почти всегда спасало ситуацию, прерывая колдовство. Этот трюк я прочитал в одной из библиотечных книг, сразу взяв на вооружение. Отличный способ, который, почему-то, здесь не преподают.

Закончив с магией и вернув облик, устало выдохнул. Ощущал себя выжатым, как лимон. Силы не было ни в одном мускуле!

– Как хорошо, что почти вся наша компания из двенадцатой комнаты уже выпустилась, – негромко хмыкнул я. – Иначе в таком состоянии точно нарвался бы на драку, пока кретин Ресмон «окучивает» своих доярок.

Угу, сейчас в комнате ошивались сплошь новички. Ну и ладно, совершенно не расстроен и даже рад этому факту.

Устало пошатываясь, направился к общежитиям.

– Кирин! – уже у дверей услышал знакомый голосок.

– Колетта, – натянул улыбку. – Не ожидал тебя здесь встретить.

– Ещё не так уж и поздно, – девушка поправила волосы и смущённо улыбнулась. Она поступила раньше меня, но не так уж и сильно. Зато таланты открыла сразу и к производственной магии, и к целительству. Перспективно, с какой-то стороны! Было бы, будь я аристократом из Моргримов, а не Анс-Моргримом, хе-хе.

– А я как раз с тренировок, – кивнул на полигон. Просто не знал, что ещё ей сказать.

– Кирин… – она замялась. – Я хотела бы с тобой поговорить.

– Конечно, ради тебя я готов на всё, – снова мягкая улыбка, а внутри смех. Смешно ведь! Правда! Она же до сих пор верит!

– Скажи, а Киниса… – ну вот, началось, – вы… встречались?

Коротко оглянувшись, приметил, что ближайшая группа учеников находилась достаточно далеко и направляется в сторону храма Хореса. Скорее всего – посидеть на лавках, возле высоких деревьев, в окружении кустов. Одно из любимых мест для отдыха: уютно и создаётся ощущение тайны, ведь зелень эффектно облегает всё вокруг, скрывая от чужих глаз.

Кроме них не было никого. Ну, несколько стражников, с ружьями, ближе к забору, привычно обходили периметр. После резни школ, прошедшей почти десять лет назад, они вообще здесь часто бродят. По территории и округе, имею в виду.

– Не успели, – «признался» я. – Хотя я не спорю, что это было в планах.

– А я? – подалась она на встречу. – Кирин, а… я?..

– Ты… – сделал короткий шаг вперёд, встав почти вплотную. Далее приподнял ладонь и коснулся её щеки, как поступал с той же Кинисой. Колетта вздрогнула, но не отступила. – В тот момент мы почти не общались. Я плохо знал тебя. Сейчас всё изменилось.

Ни слова лжи. Я хорош! Не сдержал улыбку, которую она приняла на свой счёт.

– У меня есть почтовая шкатулка, полученная от родителей, – тихо произнесла она. – Настроена на них, чтобы обмениваться всем… ты знаешь, – слова быстро и неразборчиво вылетали из её рта. – Я могу перенастроить её, изменить руны, тогда можно будет подвязать артефакт на другой и продолжить наше… общение…

– Нужна вторая, – слегка нахмурился я. – Где ты её возьмёшь?

– Есть ещё, – едва слышно прошептала она. – У Матисы, моей соседки. Я могу… украсть её для тебя, Кирин.

– Не для меня, Колетта, – кладу руки на плечи девушки, ощущая жёсткую ткань жакета. – Для нас.

Начинающая целительница закивала, а на лице отразилось безмерное счастье, словно у нищего, которому кинули золотую монету.

– Когда она выпускается? – деловито спросил её.

– Позднее меня, – негромко ответила Колетта, будто бы опасаясь, что нас подслушают.

– На сколько? – начал закидывать девушку вопросами.

– Через полторы недели, – быстро произнесла она.

– А ты через пять дней, – показал я, что знаю о ней если не всё, то многое. Колетта довольно улыбнулась.

– Я заберу её в последний день, – сказала целительница.

– Думаю, я знаю, где мы можем встретиться, – лукаво улыбнулся. – Я ведь занимаюсь рунами, – на это девушка снова закивала. Не сомневался, что жреческая дочка изучила обо мне всё, что только смогла нарыть. – И знаю, что далеко не все мастерские вообще используются. Есть артефактная, которая открывается, дай Хорес, раз в пару-тройку недель. Отличное место, чтобы встретиться… ночью.

– Ночью⁈ – аж вскрикнула она.

– Тс-с-с, – приложил палец к её губам, подмечая, что и без того розовые щёчки раскраснелись, как у помидора. – Мы встретимся ночью, – добавил уверенности, зная, как многие это любят. – Тогда и произведём обмен шкатулками.

– Х-хорошо, – мыслями Колетта уже витала в собственных фантазиях.

Завершив разговор, вернулся к себе. Надо было отдохнуть, я вымотан. Ещё и эта дура… Хотя… почтовая шкатулка пригодится. Вещичка весьма ценная. Правда Колетта пока не знает, что я заберу обе. Зачем мне переписка с ней? Проще отдать артефакт тому или той, кто действительно будет играть для меня какую-то роль. В крайнем случае продам. Парные шкатулки могут стоить свыше двух десятков золотых. В зависимости от отделки. Впрочем, даже самые простые по цене обойдутся не меньше пяти. А деньги… они всегда нужны.

Ещё и без риска! Хах, она сама украдёт артефакт, а потом и выпустится. Я – вне подозрений. Нужно будет только припрятать шкатулки, чтобы даже если проводили обыски, я остался чист. Забрать же можно уже в мой последний день. Ещё и, таким темпом, никто случайно не найдёт их в моих вещах.

Прикрыв глаза, спокойно уснул под болтовню своих соседей, даже не сходив в купальни. Досадно!

Несколько следующих дней слились в один. Я продолжал нарабатывать магию, штудировать библиотеку и создавать руны. Ради последнего посещал отдельные занятия (все ученики во второй месяц распределились в зависимости от своих навыков) с наставницей Аутиц. Она выдавала нам задания, но скорее на наработку практики, чем изучение чего-то кардинально нового.

– Повторим ещё раз… – женщина улыбнулась, на что часть ребят поступила аналогично. Я ведь уже упоминал, что Лисани обожает эксперименты и доработки своей внешности? Выглядела она, признаться, очень и очень… аппетитно. Такую не трудно представить женой какого-то графа или даже герцога. Пусть студенты ещё только встают на свой путь по практике того же самого искусства исцеления и изменения внешности, но… любые не понравившиеся женщине доработки можно откатить, а потом попробовать по новой. И снова. И снова! Пока результат не будет удовлетворять на все сто.

Не даром шестнадцатилетние парни залипают на неё, едва ли не капая слюной.

Впрочем, я как обычно старался игнорировать внешность наставницы, ведь уже встречал похожих на неё дам за время собственной жизни и многочисленных приёмов знати. Да, красивая, но красивую внешность может позволить себя жена едва ли не половины всех купцов! Что уж говорить про аристократов? В принципе, не обделённых деньгами людей в Империи хватает. Так что и красивых женщин тоже встречается не мало.

Но то я, имеющий какой-никакой опыт и даже умудрившийся пару раз уединиться с Кинисой. А до этого наслаждавшийся пухлыми губками Миреллы. Большинство же остальных – деревенские увальни, ранее видевшие лишь собственных, местных доярок и свинарок. Я вообще удивлён, как они ещё хоть что-то умудряются запоминать на уроках Аутиц!

К счастью, она не ищет себе «партнёров» среди нас, предпочитает целителей. То есть, не старается выпячивать собственные «сильные стороны», пытаясь завлечь кого-то из группы. А значит, можно спокойно сосредоточиться на деле, игнорируя внешность.

– … сегодня проводим завершение зачарования ядра инсурия. Это – то, что вы будете делать часто и очень помногу, – рассмеялась она приятным, звонким смехом. – Последняя руна, которую нужно будет вырезать – удержание магии. Стандартная руна, которая завершает почти каждый артефакт.

Тут Лисани права. Я изучил целых три книги (ух!) на эту тему. Можно считать моё мнение практически экспертным. Аха-ха! Нет, конечно нет. Но, всё-таки, про это действительно не раз упоминали в этих книгах. Чего уж, я даже самостоятельно вспомнил эту руну и необходимую эмоцию: волнение. Не самая, сука, простая вещь!

Впрочем, здесь собрались те, кто умеет думать и воображать необходимые ситуации, в которых можно проявить то или иное состояние.

Хм, иногда наставники даже сами подкидывали примеры. По слухам, одной группе однажды нужна была эмоция похоти и Аутиц обнажилась ради этого. Правда я совершенно не верю в подобное. Но, конечно, посмотрел бы!

Волнение испытать я сумел крайне просто. Вспомнил своё состояние перед проверкой наличия магии. Волнение можно было черпать половником.

Кроме эмоции, необходимо также удерживать в голове образ. Но уже не внешнего вида руны, а результата. Обычно он не слишком сложен, ведь необходим был образ удерживаемой магии, который нужен для завершения зачарования ядра.

Учитывая, что каждый из нас, колдунов, ощущал собственное магическое измерение, которое, по желанию, наполняло нас энергией, то представить некий рубильник, клапан, который перекрывал возможность выхода этой силы (удержание ведь!), оказалось довольно просто.

А вот теперь уже посложнее: одновременно испытывать состояние волнения и контролировать образ удерживаемого клапана, который запирает магию. И с учётом всего вышесказанного – приступить к вырезанию руны!

Благо, что никто не давал нам настоящее ядро инсурия, находящееся на грани готовности. Для него, так-то, требовалась целая рунная цепочка: молния, энергия, нагнетание, распределение, плавность, твёрдость, удержание. Семь грёбаных рун, единая комбинация которых несёт смысл: «Прочное ядро, заряженное молнией, плавно распределяет энергию по всему инсурию».

Каждая новая руна становится всё более рискованной, ведь стоит хоть одной сработать неправильно, как всё пойдёт прахом. В лучшем случае! В худшем – взрыв, наподобие того, который сегодня устроил придурок Ресмон.

Тц… опасная наука. Но и прибыльная… Кхм, не о том речь. Опасность есть всегда, но для таких случаев, маги носят защитное, заранее зачарованное снаряжение. Нам выдавали его перед практическими занятиями. И сейчас мы продолжали наносить руны по одной, на заготовки, лишь напоминающие ядра инсуриев. То есть, это были стеклянные шары, на этом сходство заканчивалось. Но и подобное было не так уж и мало.

Правда в настоящем шаре пришлось бы приложить, при вырезании руны, гораздо больше усилий: ведь ядро УЖЕ было бы зачаровано на прочность. Хех, благо, что инструменты у нас тоже зачарованы, но… всё равно пришлось бы повозиться на порядок дольше. А так… лично у меня получилось всего за полчаса. И это я реально старался, чтобы руна, мать её, выглядела идеально!

Впрочем, я уже упоминал, что основной инструмент зачарователя – скарпель, был весьма похож на перо. Писать же я умел и почерк имел весьма достойный. Я бы сказал – поставленный, ведь работал над ним достаточно долго. Амбициозное желание красиво писать. Оно пригодилось. Мои руны были красивы, что внешне, что по функционалу.

– Прекрасная работа, Кирин, – Лисани наклонилась к самому уху и тихо прошептала, – молодец.

Мне показалось, что её язык задел мою мочку, отчего краснота непроизвольно залила лицо. Вот… стерва! Специально ведь доводит, зная про меня всё! И что я из графской семьи, что чистоплотен и опрятен, что не забываю про купальни (почти всегда) и сам по себе не дурен внешне. Но одной внешности для неё, само собой, мало. Гадина смотрит и на потенциал.

– Спасибо, наставница, – губы дрогнули, но я сдержал лицо.

Аутиц лишь улыбнулась, проходя дальше.

На этом, конечно же, занятие не окончилось… впереди было ещё немало рун, а также зачарование полноценного артефакта.

Ближе к вечеру, вместо того, чтобы пойти на полигон, я направился на очередную проверку навыков. Они проводились у нас каждую неделю, для всех без исключений.

Ответив на почти десяток довольно трудных вопросов Касия Семброна, а потом продемонстрировав свои успехи на практике, довольно встал рядом с ним и вытянулся, привычно ожидая порцию похвалы. Она последовала. Но дальнейшие слова едва не заставили меня позорно открыть рот.

– Ты – определённо талантлив, Анс-Моргрим. Пусть у тебя нет чётко выраженной ветки магии, где ты стал бы лучшим, обогнав всех остальных, но твой ум, усидчивость и, не побоюсь этого слова, понимание законов колдовства, позволит тебе пробиться на самую вершину, – он улыбнулся. – Уверен, ты станешь одним из тех магов, которые попадут на Финаси?йскую Стену.

Финаси?йская Стена – названа в честь мага Финаси?я. Расположена на территории императорского дворца. На неё вписывают имена лучших магов Империи. Не самое плохое, что может случиться за жизнь волшебника. Обидно лишь то, что внесение происходит посмертно.

– И в иной раз я бы дал тебе рекомендацию в лучшую мастерскую всего Таскола. Но… – Касий с явно видимой грустью пожал плечами, – два дня назад поступил приказ. Господин Вечности, наш великий император – Дэсарандес Мирадель, да длится его правление вечно, – постановил, что маги всех школ, вне зависимости от навыков и пола, в первую очередь должны направляться на воинскую службу. Ты, как и весь ваш выпуск, направишься на войну в вольные города, Анс-Моргрим. Кораблём, через Аметистовый залив, а потом, по территории Кашмира и остальных колоний.