Текст книги ""Фантастика 2026-79". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: allig_eri

Соавторы: Павел Чук,Вай Нот,Саша Токсик,Валерия Шаталова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 313 (всего у книги 348 страниц)

Уже скоро мы были у входа в клуб и протягивали секьюрити пригласительные.

На проходе было почти пусто. У раздвижных дверей скучал один единственный охранник. Остальные, очевидно, были внутри, а, скорее всего, внизу.

Теперь я не боялся, что меня узнают. У всех здесь есть занятие куда интереснее, чем вспоминать ориентировки. Всех охранников подтянули к кассам, чтобы обчистить как липку одного наглого типа, по имени Алан Ковальски.

– Всё в порядке, – ответил огорчённый охранник, возвращая билеты – Вы можете пройти. Правда, вы уже пропустили всё интересное.

– О, нет, – улыбнулся я, шагая мимо него, – всё самое интересное только начинается.

Глава 15

– Ты точно справишься? – шепнул Ольге Алан, когда стало ясно, что драки не избежать.

Пускай Макс их всех подробно проинструктировал заранее, но Алан всё равно слегка опасался. К его чести надо сказать, что переживал он не за себя, а за девушек.

Ольгу он знал довольно давно и никак не мог привыкнуть, что теперь она будет его защищать, а не наоборот.

Разумеется, никуда «проходить» вместе с этими громилами они не собирались. Их деньги в хранилище. А хранилище – здесь, прямо за кассами.

И без них они отсюда ни за что не уйдут.

Но всё-таки прямо перед ними находились целых шесть боевиков. И половина из них была одарёнными.

Это понимал даже Алан, хотя у него ещё не было развитого чутья на энергетику других магов.

А Ольга уже достаточно легко определяла уровень противника. И сейчас перед ней были как минимум Магистры.

– Выполняйте свою задачу, – жёстко отрезала Ольга и материализовала в руках клинок.

Чтобы сразу пустить его в ход

Одним взмахом, она буквально снесла голову ближайшему неодарённому боевику и тут же замахнулась на второго.

По ней сразу же начали стрелять, но в последнее время именно тренировкам теневого купола она уделяла больше всего внимания.

– Ни одно крутое боевое заклинание не поможет, – говорил Макс, – если враг убьёт тебя в самом начале. Именно защита важнее всего. Даже если противник окажется намного сильнее, прочный щит даст шанс продержаться до прихода подкрепления.

И, хотя Ольге очень хотелось выучить новые атакующие и боевые заклинания, она не подвергала сомнениям слова Макса и сосредоточилась на том, о чём он говорил.

Теперь это могло спасти ей жизнь.

И не только ей, но и Алану с Лифэнь, которые в это время взламывали замок в хранилище за её спиной. Пока обычный, железный. Но дальше им предстоит ещё серьёзно попотеть.

А ей нужно просто дождаться Макса. В том, что теперь он заявится сюда лично, она не сомневалась.

Но и отвлекаться было нельзя. Тем более что прямо сейчас она ещё и контролировала умертвий. Это всё ещё не было для неё простой задачей.

Дело осложнялось тем, что умертвия сейчас находились в другом помещении, далеко от неё.

И Ольге приходилось считывать информацию об окружении прямо из их глаз и мозга.

Но труднее всего было прикрывать Алана и Лифэнь.

Хакерша вообще не была одарённой, а Алан мог поддерживать щит разве что несколько секунд. Но на нём хотя бы был бронежилет.

А под откровенное платье Лифэнь не влез бы и бронелифчик.

Так что, когда началась пальба, Ольга чуть ли не сознательно подставлялась под пули, которые летели в сторону друзей.

Что, конечно, просто отвратительно сказывалось на прочности её щита.

Да и ладно бы пули! Одарённые боевики сообразили, что больше нет никаких причин сдерживаться. И начали активно швырять в неё заклинаниями. Двое были магами с самым распространённым огненным даром и ещё один с электрическим.

Так что Ольге приходилось отбиваться от стандартных, но от этого не менее разрушительных, фаерболов и молний.

К счастью, огневикам приходилось сдерживаться, чтобы не подпалить обстановку.

Ольге пришло в голову, что только придурок мог выбрать огненных магов в качестве вышибал, и она усмехнулась собственным мыслям. Ещё немного, и она как Макс начнёт комментировать идиотизм окружающих вслух.

Что называется, яблоко от яблони…

Но всё же ей приходилось вертеться перед кассами, как танцовщице на раскалённых углях.

И только, когда Лифэнь сначала взломала обычный замок, а затем и кодовый, и они с Аланом прорвались в кассы, Ольге стало немного полегче.

И противники сразу ощутили это на себе.

Она быстро прикончила последнего неодарённого. А затем не пожалела энергии, чтобы метнуть сразу с десяток теневых ножей в одного из магов, пробив его щит.

Тот хоть и не умер сразу, но упал на пол и теперь пытался отползти в сторону, зажимая руками самую глубокую из ран.

Но это дорого стоило Ольге, и теперь ей пришлось уйти в глубокую оборону, чтобы хоть немного отдышаться.

А в это время в кассах за её спиной разворачивалось представление поинтересней.

Как заправский гангстер, Алан ворвался внутрь, на бегу выхватывая пистолет.

При этом он немного косился на стекло витрины, чтобы глянуть, как это выглядит со стороны.

Девушки, принимающие ставки сразу завизжали на весь клуб и попадали на пол, пытаясь спрятаться кто куда.

Тем более что Алан ещё и подкрепил свои намерения громким криком:

– Без глупостей, если хотите жить! Всем лежать! Не сопротивляйтесь, и никто не пострадает!

Лифэнь в этот момент уже бежала к одному из компьютеров. Она со злостью сбросила с себя туфли на шпильках, которые мешали ей быстро передвигаться, и отшвырнула их прочь, оставшись босиком.

А затем хакерша молниеносно вытащила из сумочки флешку-терминал, воткнула её в юсб-порт и начала что-то активно печатать в командной строке.

– Две минуты! – крикнула она Алану.

Тот уже специально занял позицию, чтобы одновременно контролировать и зал кассиров, и вход в него.

Без пароля и особых разрешений, никто не мог открыть дверь хранилища-сейфа. Поэтому лежащих на полу работниц было бесполезно запугивать и требовать что-то с этим делать.

Но Лифэнь была к этому готова, зная, как устроена защита во многих подобных местах.

Снаружи пробиться к ней было невозможно. Эти компьютеры просто не имели доступа во внешнюю сеть. Так что требовалось подключение изнутри, что она и получила.

Так что сейчас ей нужно было лишь немного времени, чтобы обмануть механизм и заставить тяжёлую бронированную дверь открыться.

* * *

Хотя Ольге и трудно было делить сознание на две части, управляя параллельно умертвиями, но без них пришлось бы ещё хреновее.

Ведь те два бойца, которые храбро, но бесславно проиграли на арене, были здесь не только для того, чтобы выставить Алана лузером.

Сейчас они выполняли совершенно необходимую функцию

Умертвия не давали другим охранникам, которых в клубе осталось немало, рвануть на помощь тем шестерым, которые дрались с Ольгой. Точнее, боеспособных там уже оставалось всего лишь двое, но зато самые сильные.

И, если на подмогу им сбегутся оставшиеся два десятка вместе с накачанными стимуляторами мутантами…

В общем, Ольга не хотела даже об этом думать.

И первым делом подняла двух «неудачников», которые якобы погибли на ринге.

Теперь, когда сдерживаться уже не было нужно, они шокировали охрану одним своим существованием.

Во-первых, часть из них видела, как трупы буквально очнулись и пошли в атаку.

А во-вторых, что хуже всего, их теперь не брала ни магия, ни пули.

Достать холодное оружие и порубить умертвий на куски – идея, безусловно, хорошая, но пришла она в голову охранникам не сразу.

И они потратили буквально прорву времени, ужасаясь тому, что целые очереди из автоматов прошивают грудь умертвий насквозь, но не останавливают их ни на секунду.

В конце концов, битва переместилась в зал с гостями.

Там и без того сейчас было неспокойно. Мало того что большинство зрителей потеряли деньги на последней ставке, так ещё и возле касс началась непонятная заварушка.

А, когда прямо на их глазах охранники клуба вступили в битву с неубиваемыми мутантами, нервы сдали абсолютно у всех.

Сначала к выходу поспешили всего несколько человек. Но скоро за ними рванули и остальные. В конце концов, началась настоящая давка.

Ситуацию осложняло ещё и то, что выходить нужно было как раз мимо касс.

И зрителей даже уже не смущало, что там дерутся одарённые.

Тем более что боевики, которых чуть не смело потоком сбегающей публики, умерили свой пыл. Не из гуманизма, а потому что начальство башку оторвёт, если они навредят гостям. Среди тех было немало городских шишек.

Это дало Ольге небольшую передышку

Вовремя.

Ведь, помимо контроля двух обычных умертвий, её команды ждал ещё и Фред.

Его держали в отдельной комнате под охраной двоих серьёзных парней.

Но они уже даже перестали обращать на него внимания, разве что потешались над тем, как он сидит, удручённо повесив голову.

– Думал самый умный, да? – пытался вывести его из себя один из охранников, – ничего, мы сейчас и тебя на чистую воду выведем, и твою шайку сообщников прищучим! Обмануть нас решили, мошенники⁈

В чём именно заключалось мошенничество, боевики не знали. Но им ужасно нравилось орать на большого и страшного бойца, который сейчас казался таким жалким и испуганным.

Но умертвие упрямо молчало.

И, в конце концов, от него отстали.

А теперь, Фред резко поднялся, без видимых причин.

И так же неожиданно бросился в атаку.

Из его рук вновь появились длинные костяные когти. А сам он превратился в быстрого хладнокровного убийцу. Он зарезал одного из своих охранников буквально сразу же. Тот даже не успел активировать щит.

Второй успел. Но его это не спасло. Он растерялся точно так же как и все остальные, когда понял, что Фред неуязвим к пулям и заклинаниям. И продержался против него всего несколько минут.

А сам Фред, отряхнув свой уже изрядно потрёпанный костюм, отправился дальше.

У него было своё собственное, особое задание.

* * *

Добирались до касс мы с Прохором недолго.

Достаточно было просто спуститься в коллектор и немного пройти.

Кассы располагались прямо у входа в зал с ареной.

И сейчас здесь творился настоящий хаос.

Простые посетители, расталкивая друг друга, пытались пробежать через опасную зону, где дрались одарённые.

Некоторым даже это удавалось. Другие, струсив в последнюю секунду, поворачивались назад, но в ресторане тоже было неспокойно, и звучали выстрелы.

Так что они просто метались без чёткой цели, только увеличивая неразбериху.

Несмотря на все усилия Ольги по тому, чтобы стянуть к себе как можно больше охраны, здесь всё-таки появились ещё несколько боевиков.

Правда, пока они тоже пытались протиснуться сквозь паникующую толпу.

Сама же Ольга явно держалась из последних сил. Так что мы с Прохором успели вовремя.

Театральных сцен с эффектным отрубанием голов и конечностей я устраивать не стал. Не того уровня противники, чтобы тратить на них время.

Так что в творящемся хаосе, я просто подобрался поближе к оставшимся в живых одарённым и выкачал у тех почти всю энергию,

Ольге осталось просто добить их.

То же самое я сделал и с теми, кто спешил на помощь.

Ольга с признательностью на меня взглянула, но не стала тратить время на разговоры и благодарности.

Я знал, что сейчас она занята умертвиями.

И я тоже не стал затягивать со своим вмешательством.

Благо, новых трупов в клубе было уже предостаточно. Это и мёртвые наёмники, которых я пока не трогал, ожидая, когда большинство лишних свидетелей разбегутся.

И погибшие «гладиаторы».

Так что, оставив Прохора с Ольгой, прикрывать остальных, я сам, недолго думая, отправился в ту часть клуба, где висели таблички: «Только для персонала».

Там ждали своего воскрешения сразу несколько моих будущих слуг.

* * *

– Не могу поверить! – во всю глотку орал испуганный Коул своему боссу, – как это вообще произошло! Цербер! Скажите Церберу! Пусть вытаскивает нас отсюда!

– Заткнись, придурок, – прошипел Чак и треснул своему помощнику по хребту, – если будешь так орать, то первыми нас найдут враги, а не подкрепление.

Сейчас они спрятались на складе, закрывшись изнутри, и даже забаррикадировали вход тяжёлыми коробками.

И теперь Чак молился, чтобы это хватило.

К несчастью, этот чёртов мутант Фред видел, в какой из коридоров они побежали. Но, что казалось наиболее странным. Челюсть как-то выжил и теперь переметнулся на его сторону. А ведь их медик зафиксировал смерть и до этого он ни разу не ошибался.

У Чака это не укладывалось в голове, но факт оставался фактом.

Ещё и этот Коул орёт как потерпевший…

Тыдыщ!

В дверь будто бы с разбега влетел таран.

Вот чёрт! Преследователи, видимо, не сомневались, что они прячутся здесь.

И, что хуже всего, даже от одного удара дверь погнулась.

Никакая баррикада не удержит этих монстров снаружи.

И Чак начал лихорадочно думать, что делать.

На складе не было ничего, кроме коробок и нескольких больших шкафов…

Точно! Шкафы.

И, недолго думая, он начал быстро освобождать для себя один из них. Спрятаться внутри – это хоть какой-то шанс.

Коул тоже последовал его примеру. И вдвоём они быстро расчистили место. Даже полки вытащили.

Хотя Чак и сам не понимал, как им удалось успеть. Учитывая, как они дрожали и дёргались от каждого удара в дверь.

Но вот, оказавшись внутри шкафа, они всё так же трясясь, стали ждать своей участи.

Дверь вот-вот будет выломана.

И через минуту мутанты уже ворвались внутрь склада. Но больше никакого шума не было. Может быть они увидят, что никого нет и пойдут дальше?

Сердце Чака колотилось как бешеное. Он боялся, что только одно это их выдаст.

Они же тупые, повторял он про себя.

Тупые… уроды… обдолбанные препаратами…

Пожалуйста, только бы эти уроды его не нашли…

И вот послышались шаги. Похоже, что враги всё-таки решили обойти склад.

Заглянут ли они внутрь шкафа?

Шаги становились всё громче, но вроде бы, пройдя прямо мимо них, враг двинулся дальше. Шум шагов теперь удалялся.

А Чак боялся даже выдохнуть от облегчения.

И Коул, судя по всему, тоже не дышал.

Но вдруг шаги вновь начали стремительно приближаться.

А затем одну из дверей шкафа пробили длинные стальные когти и с невероятной точностью попали прямо в грудь Коулу.

Тот забился в конвульсиях и захрипел.

Открылась и вторая дверца. И Чак встретился взглядом с пустыми и равнодушными, будто мёртвыми, глазами акулы.

* * *

Наконец, обычные посетители и персонал, не замешанный в организации боёв, эвакуировались из клуба. Мы им в этом не препятствовали.

А вот боевики и прочие мрази, которые всем здесь заправляли. С ними у меня и моих слуг был разговор короткий.

Как раз, когда мы закончили, Лифэнь справилась с электронным замком хранилища.

Хакерша в который раз показала себя настоящим профессионалом. Без неё организовать эту операцию было бы намного труднее.

К сожалению, несмотря на то, что дверь была электронная, если бы я просто поломал её, как любую другую технику, то ничего бы этим не добился.

Точнее, ситуация стала бы только хуже, так как она бы просто осталась заклиненной в закрытом положении.

Но Лифэнь знала, что делает. И очень скоро мы получили полный доступ ко всем богатствам, что здесь хранились,

Так как тотализатор был вне закона, то и большая часть ставок здесь принималась в золоте, а не с помощью переводов со сферы на сферу.

Оно хранилось здесь, аккуратно рассортированное по чемоданам.

И умертвия, в том числе вновь созданные, начали активно перетаскивать их наверх. В фургон, который пригнал прямо ко входу Игнат.

Туда же отправились Алан с Прохором и Ольгой. Они должны были сразу передать мне сигнал, если к клубу прикатит кто-то подозрительный.

Я не исключал вероятности, что Цербер уже знает о случившемся и выслал сюда подкрепление.

Но пока всё было тихо. Только работницы касс, лёжа на полу, иногда еле слышно всхлипывали.

Жалости у меня к ним не было, тем более, что убивать я их не собирался, но и отпускать пока было рано. Они знали куда устраиваются и к чему это может привести.

Так что пока Лифэнь пересчитывала золото, которое затем передавала носильщикам-умертвиям, я следил, что никто из работниц не сделал какую-нибудь глупость.

К счастью, ни одной из них это в голову не пришло,

Так что, когда золота в хранилище не осталось совсем, а Лифэнь назвала мне итоговую сумму, я отправил её наверх, а сам, напоследок, обратился к ним:

– Ваш босс задолжал мне ещё сто двадцать тысяч коинов за мою ставку. Но я готов простить ему долг, если он просто свалит из города и не будет путаться под ногами.Так ему и передайте.

Говорить о том, что будет, если Цербер не примет моё великодушное предложение, я уже не стал.

Тем более что всё равно был уверен, что этот придурок предложение не оценит. Честно говоря, с моей стороны это была откровенная провокация. Наверняка, услышав моё послание, он только ещё сильнее взбесится и, может быть, начнёт поступать совсем необдуманно. И это просто-напросто сэкономит мне время.

* * *

Подкрепление у клуба так и не появилось.

Так что, пока остальные на фургоне поехали домой, я решил вновь завернуть к Демирам.

Встретили меня, как и в прошлый раз, проявив глубочайшее почтение.

Уже через минуту я оказался в кабинете главы их клана.

И он был смущён моим внезапным появлением, едва ли не больше, чем в прошлый раз.

Хотя, как всегда, старался этого не показывать.

Поздоровавшись, я сразу перешёл к делу:

– В моём автомобиле внизу, вас дожидаются несколько чемоданов с золотом. Все те деньги, которые я недавно у вас одолжил. Пришлите своих доверенных людей, и я им их передам.

– Но, что случилось? – уже совсем заметно занервничал Эмре, – наша договорённость отменяется? Вы хотите назад свой перстень? Мне понадобится немного времени, я уже передал его аукциону. К тому же, аукцион уже завтра… но, уверен, я смогу это уладить, – поспешил заверить меня он.

– Нет, – улыбнулся я, – ничего отменять не нужно, – я просто удачно сделал ставку на тотализаторе. И теперь в деньгах не нуждаюсь.

– Да… конечно… понимаю, – растерянно, но с видимым облегчением, отозвался Демир, – разумеется, всё, что вы заплатите за свой перстень, мы вам вернём.

Я кивнул, а Демир, заметив, что я уже собираюсь уходить, вежливо попрощался:

– В таком случае не смею вас задерживать. За деньгами спустится мой племянник Али. Вы его уже знаете. А я надеюсь на счастье лицезреть вас на завтрашнем аукционе, – высокопарно высказался Демир.

Я улыбнулся и ответил:

– Главное, чтобы на этом аукционе мы увидели чокнутую коллекционершу Октавию Сципион.

Ловушка уже поставлена, осталось узнать, клюнет ли она на мою наживку.

Глава 16

«Один древний ритуал – и вы будете читать мысли всех вокруг! Нужно всего лишь…»

«Лишь две капли этого эликсира, и ваши годы вмиг улетучатся…»

«Не устраивает размер? Эта мазь есть дома у каждого, нужно только…»

Октавия Сципион лениво скользила взглядом по бесконечной рекламе.

Давно надо было избавиться от старых подписок и настроить спам-фильтры в почтовом ящике, но тааак лень.

Так что каждый её день начинался одинаково. Она сидела в большом компьютерном кресле, забравшись туда с ногами, и пила какао с маршмеллоу из чёрной кружки-черепа.

Она вообще любила черепа. Например, сегодня на ней была любимая и тоже чёрная пижама с розовыми черепками, издалека похожими на сердечки.

А на голове заколка. Между прочим, сделанная по особому заказу. Золотой череп с зелёными глазами-изумрудами.

Прямо над компьютерным столом висел портрет молодого красивого мужчины с перстнем-черепом на пальце.

Да и в целом, дизайн комнаты был выполнен в таком готическом и одновременно милом девчачьем стиле.

Девушки рода Сципион традиционно медленно взрослели. Некоторые недоброжелатели говорили даже, что те не взрослели никогда.

В характере каждой из них навсегда оставалось что-то от ребёнка. И Октавия не была исключением.

А ещё она была ужасной домоседкой. Заставить её выбраться из дома могли лишь древние истории и секреты.

Современный мир такой скучный, по сравнению с тем, что было раньше. А молодые маги и того скучнее.

Даже маги, которым уже стукнуло пять веков, не способны заинтересовать её ничем.

И почему только она не родилась тысячу лет назад?

Всё было совершенно иначе.

А ещё в последнее время Октавии нездоровилось. Привычные и простые заклинания давали странный «откат», причиняя ей жгучую боль. Она научилась с этим справляться, среди высокоуровневых магов слабаков не бывает. Но постоянные болезненные ощущения выматывали. А обращаться за лечением она опасалась. Те же Вийоны легко могут слить информацию, а больных всегда считают слабыми…

Поэтому последние годы Октавия жила затворницей и даже свой уникальный музей, которым гордилась, закрыла для посещений.

«Ваша кожа скажет вам…»

«Древние реликвии ждут на аукцио…»

Октавия зевнула и хотела выключить компьютер, как вдруг её словно молнией шарахнуло.

Перстень. С черепом.

Она потянулась к рекламе курсором, но та уже исчезла.

Девушка принялась листать страницы, но ничего похожего не попадалось.

Аукцион! Недавно она читала что-то подобное в почте.

На мгновение её палец завис над мышкой, чтобы ещё через миг прокрутить колёсико.

Реклама, предложения от каких-то компаний, письма от каких-то людей, которых она уже не помнит…

Нужное приглашение обнаружилось в «корзине»

«Уважаемая Октавия…» бла бла бла, «приглашаем вас…»… бла бла бла, «С полным списком лотов вы можете ознакомиться по этой ссылке.»

И никакого намёка на то, что она видела.

Недолго думая, она по ней щёлкнула и перешла на сайт аукционного дома.

Вообще, Октавия уже изучала предварительный список лотов, и он был настолько скучным, что она совершенно не собиралась там появляться.

Но так бывает, что окончательный список меняется со временем. Так что она терпеливо листала дальше.

Как-то раз, поленившись это сделать, она уже потеряла возможность выкупить ценный артефакт.

Потом было столько суеты… Октавия поморщилась, вспоминая о том, что выкупивший его идиот, наотрез отказался перепродавать артефакт ей.

В конце концов, ей пришлось объявить войну сразу нескольким кланам. И Регина потом ещё долго полоскала Октавии мозг.

Мол, Октавия слишком долго с ними возилась, а это плохо сказывается на репутации Сципион.

Но как она могла справиться быстрее⁈

Эти придурки куда-то дели ту замечательную вещь, ради которой она эту войну затевала.

Пришлось тратить время на полноценное расследование, чтобы выйти на четвёртый замешанный в деле клан и объявить войну ещё и ему.

Она поёжилась от воспоминаний. Слишком много беготни, слишком много контактов с людьми.

Даже если контактировать пришлось для того, чтобы их убить.

Но зато! Теперь эта замечательная кружка-череп, изготовленная ещё пятнадцать веков назад, принадлежит ей. Причём, это не просто кружка! Достаточно налить туда обычной воды, а потом пожелать, и она изменит её структуру так, как угодно владельцу. Какао, вино или минералка. Не имеет значения.

Что ни говори, а оно того стоило!

Октавия просмотрела уже половину лотов и так и не заметила ничего нового. Но всё-таки заставила себя докрутить страницу до конца.

А вот и он! Перстень с черепом.

Уже одного этого факта было достаточно, чтобы её заинтересовать, но это кольцо… Она максимально увеличила фотографию и досконально изучала её несколько минут.

Ошибки быть не может. Это тот самый перстень с портрета. Клановый перстень Рихтеров.

Октавия закрыла фото и стала искать информацию о продавце.

Эмре Демир? Что-то знакомое…

Она нахмурилась. Разве не у Демиров нашёлся этот самый портрет? Как они посмели так долго скрывать от неё перстень!

Октавия возмущённо спрыгнула со стула и прошлась по комнате.

А если не скрывали, то откуда он взялся?..

Не важно! Сначала она его купит, а потом устроит этому Эмре допрос с пристрастием!

Вдруг он посмел припрятать ещё что-то интересное⁈

* * *

Честно сказать, аукционы никогда мне не нравились. Это ещё хуже, чем идти в магазин с Ольгой. Благо, мне это приходилось делать лишь пару раз.

Но, когда она сама бегает обновлять свой гардероб, боже упаси. Впрочем, это почти у всех девушек так. Такое ощущение, что пока они не перемеряют каждую вещь в магазине, убедить их совершить, наконец, покупку – просто невозможно.

На аукционах же, напротив, даже если ты чётко знаешь, что хочешь купить, сделать этого не получится.

Приходится ждать, пока не подойдёт время, и пока все остальные покупатели не сдадутся.

Поэтому я уже давно перестал посещать аукционы по покупке очагов, без крайней необходимости. Прохора и Арнольда для этого вполне достаточно.

Но сейчас весь смысл как раз и был в моём присутствии. И скинуть всю работу на кого-то другого никак не получится.

Так что в аукционный зал я вошёл одним из первых. Раньше меня сюда заявились только пара неизвестных мне покупателей и Эмре Демир.

Тот, всеми силами старался на меня не смотреть, чтобы не привлекать внимания к нашему знакомству, что меня полностью устраивало.

И я занял место в первом ряду.

Надо сказать, этот аукционный дом сильно отличался от того, где торгуют лицензиями на очаги. Ну, оно и понятно. Если там чаще всего появлялись обычные бойцы и прочие заинтересованные бизнесмены, то древности, артефакты и предметы искусства – это уже развлечение для самых богатых. Тех, кто мнит себя настоящей элитой.

Так что и окружение должно быть соответствующим, иначе никто из них воспринимать аукцион не будет.

И здесь всё, от кресел в зале, до самой последней дверной ручки просто кричало о роскоши.

Натуральная кожа, лепнина, позолота, картины на стенах, не хуже тех, которые здесь продаются… всё здесь было по высшему классу.

Также как и идеально вышколенная прислуга и охрана.

Разумеется, здесь каждому гостю были готовы вылизать задницу, только бы он остался и оставил свои деньги на аукционе.

К слову, организаторы делали всё, чтобы подогреть интерес к лотам.

До начала торгов, они выставили на сцене постаменты с каждым из сегодняшних предложений и разрешали любому желающему рассмотреть всё это поближе.

Видел я и свой перстень. Но самому мне было совершенно не интересно что-либо разглядывать, так что я даже не думал подняться со своего места.

А вот когда Октавия наконец-то появилась. Она первым делом поспешила именно туда. И, конечно, проигнорировала все лоты, кроме моего перстня.

Она ходила вокруг постамента, как кошка вокруг сметаны. Разве что не урчала.

Я же пока не стремился попадаться ей на глаза. Сначала нужно разогреть интерес.

Так что я просто украдкой за ней наблюдал. В основном, с помощью ящерки.

Сегодня Октавия была вся в чёрном, как будто в трауре. И, как и всегда, прятала лицо за вуалью. Но, всё-таки, я сумел его рассмотреть.

Она была поразительно похожа на Регину, я бы даже подумал, что она дочь, а не племянница. Но при этом как будто даже симпатичней.

Да, как я и ожидал, она, как и все Сципионы отличалась красивым лицом с правильными аристократическими чертами и огромными голубыми глазами с длинными ресницами.

Но нашлись у неё и два отличия от Регины.

Если у первой волосы чёрные как смоль, то у Октавии они были на пару тонов светлее и отливали медным.

Но самое главное, это то, что она показалась мне нездоровой.

Возможно, в этом и причина тому, что она прячет лицо.

Но сам факт удивлял ещё сильнее, учитывая, что она очень сильная одарённая, ещё не архимаг, но близкий к этому Извершитель.

Её энергосистема должна успешно справляться с большинством обычных болезней. Если только это снова не связано со скверной. Или Вийонами. Которые способны залечить до смерти даже совершенно здорового мага.

К сожалению, на таком расстоянии я не мог точно определить, что именно с ней не так. Но наблюдение интересное.

Да и долго её рассматривать я не мог.

Начался аукцион.

* * *

Как всегда завернувшись в плотную вуаль, Октавия сидела на своём любимом месте в третьем ряду.

Пусть она и не собиралась на этот аукцион до вчерашнего дня, но теперь с нетерпением ждала начала.

И её ужасно раздражало, что лот с перстнем появится только ближе к концу.

Сначала придётся потратить кучу времени, наблюдая, как остальные участники аукциона будут торговаться за всякую ерунду. Какие-то вазы, которым всего-то шесть веков. Какие-то серьги, якобы делающие слух носителя острее.

Ага, конечно. Знала она такие штуки. Работают, да. Но эффект усиления меньше одного процента.

Говорят, что в прошлом подобные артефакты были мощнее, но теперь их уже не найти. Либо они хранятся в сейфе у таких стерв, как Регина.

Наверное, никто из клана не знает, что именно накопила глава клана Сципион за долгие века своей жизни…

Проклинательницы всегда были известными барахольщицами. Правда, озвучивать вслух эту истину никто не решался. Легкомысленные острословы быстро умирали.

Октавия тяжело вздохнула. Она бы всё отдала только чтобы хоть одним глазком заглянуть в сокровищницу главы клана Сципион.

А ведь Регина жила в те самые золотые годы, о которых сама Октавия могла только грезить.

Не самые приятные мысли. Но они хотя бы отвлекали её от долгого ожидания перстня.

А вот и он!

На красивом постаменте и под магическим куполом!

У Октавии разве что слюнки не потекли. Очень скоро он будет принадлежать ей!

Она едва дождалась, когда аукционист закончит рассказывать про лот.

К слову, судя по всему, он не понимал и сотой доли его ценности! Даже возраст определили неправильно.

Ну какие четыре сотни лет? Просто смешно.

Либо Демир заведомо снизил возраст, чтобы отвести от себя внимание, либо он настолько глуп, что не понимает, что за реликвия оказалась у него в руках.

Даже по фото, Октавия поняла больше. А сейчас, взглянув на него перед аукционом, только убедилась в своей правоте, пусть и не могла подержать его в руках. Но для такого профессионала, как она, было достаточно взгляда и исходящего от него магического фона.

И, как только аукционист замолчал, она немедленно подняла цену.

Следом посыпались новые предложения от разных покупателей. Но Сципион не нервничала и секунды. Она знала, что лот будет принадлежать ей.

Никто не будет бороться до конца, тем более после того, как их ввёл в заблуждение аукционист своим не точным описанием.

И пока всё шло так, как она и думала.

Желающие приобрести перстень отваливались один за одним.

Она даже слышала шепотки за своей спиной, что-то вроде: «Нет смысла бороться, если Октавия положила на что-то глаз».

Правильно! Даже не пытайтесь мешать!

Она чувствовала, как адреналин бурлит в крови, как всё тело напряжено в предвкушении покупки. Да, только такие моменты и заставляли её чувствовать себя живой.

И ещё, разумеется, осмотр трофеев в собственном закрытом музее. А то, что перстень будет её, Октавия не сомневалась.

Однако время шло, и сдались уже почти все. Кроме одного мужчины.

Он сидел на первом ряду, прямо перед ней, так что она не могла разглядеть его лица. А он, будто бы специально, ни разу на неё не обернулся.

Но судя по всему, это точно какой-то новичок. Вот же выскочка!

Октавия не могла поверить, что он готов делать такие ставки. Может быть тоже понимает истинную ценность перстня?