Текст книги ""Фантастика 2026-79". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: allig_eri

Соавторы: Павел Чук,Вай Нот,Саша Токсик,Валерия Шаталова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 336 (всего у книги 348 страниц)

Но мои бойцы тоже выдохлись, так что теперь, когда появилась возможность сильно не рисковать, они предпочли этого не делать.

Тем более что все понимали, что после того, как погиб дракон, а, соответственно, и сам Мао Ксан, итог битвы решён. Началось избиение. Казнь.

Как сказал как-то Роланд Десмонд, проиграв мне в карты своего лучшего жеребца: «Горе побеждённым!».

– Я сейчас приду, Макс! – снова воскликнула Лифэнь, и наша с ней связь временно прервалась.

Сама девушка уже через пару минут выбежала из айти-лаборатории. Даже издалека было заметно, что на её лице сейчас отражается целая гамма эмоций.

Лифэнь одновременно светилась от радости и была крайне напряжена.

Подбежав к последнему оставшемуся в живых архимагу, она крикнула:

– Мао Вэй, это же ты? Правда, ты?

Он опустил взгляд.

– Прости меня, Пурпурная Змейка.

– Ничего! Я понимаю, что это всё Ксан. Тебе не за что извиняться, только благодаря тебе я…

Лифэнь вдруг кинулась мужчине на шею и заплакала, но быстро успокоилась, после чего решительно повернулась ко мне и упала на колени.

– Я знаю, что говорила тебе, что ты можешь уничтожить всех, но умоляю сделать исключение для Вэя. Он… уверена, у него много грехов, как и у других Мао, но я обязана ему жизнью. Я не могу этого забыть.

– Расслабься, – закатил глаза я, – меньше драмы. Вставай давай, – я протянул Лифэнь руку и помог подняться, – а с твоим приятелем мы ещё потолкуем.

А стоило мне договорить, как произошло ещё кое-что, чего никто не ждал.

Небо над нами за минуту затянулось кроваво-красными тучами. Зазвучал гром, а затем прямо из этих странных облаков, вырвалось какое-то существо.

Маленькое, размером с кошку, оно летело вниз.

Когда существо приблизилось, то все вокруг увидели, что это точная копия огромного дракона, которым ещё недавно командовал Ксан.

И он направлялся прямо к Лифэнь.

Первой моей мыслью было, неужели этот ублюдок использовал какую-то последнюю свою пакость и таким образом снова пытается навредить своей дочери?

Я даже хотел сбить его теневым клинком ещё на подлёте, но Лифэнь остановила мою руку и покачала головой с расширившимися от удивления глазами.

Примерно так же смотрели на дракончика и остальные Мао.

Дух приблизился к Лифэнь и застыл над её правым плечом.

А затем Вэй ошарашенно прошептал.

– Он признал тебя.

Глава 4

Битва и так уже практически прекратилась, а после появления возрождённого дракона окончательно сошла на нет.

Хотя дело было не только в драконе.

Выжившие Мао были не слепыми и сумели заметить, что внезапно остались без лидера, а единственный архимаг, который ещё был в сознании, просит пощады.

Так что ничего удивительного, что его примеру последовали и остальные.

Но больше всего удивилась Ольга, когда я приказал связать пленных и куда-нибудь их упаковать. Под стражей, разумеется.

– Зачем? – не скрывая возмущения, воскликнула она. – Нас бы они не пожалели!

Ольга всё ещё находилась в своём состоянии берсерка и готова была и дальше рвать врагов на кусочки.

– Есть у меня одна мысль, – без подробностей отозвался я, – но об этом потом. Сейчас у нас есть проблемы поважнее. Пошли найдём Алана, пока не стало слишком поздно.

Внучка хлопнула себя по лбу.

– Вот чёрт! Он же отравлен!

Желание убивать у неё моментально пропало, уступив место долгу лекаря, и она побежала на его поиски чуть ли не вперёд меня, хотя даже не знала где он сейчас. Пришлось её сориентировать.

Как оказалось, Алан сумел себя доставить практически к самому госпиталю, но по пути туда его уже успела подхватить Алина.

Она управляла птицами, разъезжая по территории резиденции на одном из наших джипов.

Точнее, управлял-то им Фред, а Алина только корректировала направление при необходимости.

И вот вместе с Фредом они загрузили укутанного в кокон Алана на заднее сидение. И Астер всё это время по мере сил помогала ему держаться в сознании.

По мере сил, потому что до самого конца битвы она продолжала управлять канарейками.

– Вы пришли, – со стоном встретил нас Ковальски.

Его лицо забавно торчало из паутины, а сам он выглядел самым несчастным человеком во вселенной. Особенно когда на него с сочувствием смотрела Алина и вытирала пот с его лица платочком.

Теперь, когда битва закончилась, она могла полностью посвятить себя уходу за больным.

Мы перехватили их по дороге к госпиталю. Но сначала я хотел лично убедиться в том, насколько тяжёлое у него состояние. Так что сразу заглянул в джип и положил руку ему на лоб.

– Что со мной, Макс? – слабым голосом спросил Ковальски, – по-моему, я умираю…

– Не говори так! – тут же вспыхнула Алина, – никто не умрёт!

Я покачал головой. К сожалению, совсем жертв избежать не удалось. Несколько человек всё-таки погибли во время битвы. Два призрака и трое бойцов Чистилища. Ещё несколько тоже были ранены, некоторые серьёзно. Сейчас под руководством Прохора их тоже везли в госпиталь.

Но мою задумчивость ученики растолковали по-своему.

– Как⁈ – испуганно воскликнула Алина, – неужели Алан, правда…

Сам Ковальски тоже мгновенно изменился в лице. Также как Ольга и Прохор, он уже успел уверовать в мою всесильность и, видно, даже не рассматривал возможность, что я его не спасу. При всей драме, которую он тут развёл для Алины.

Хотя нельзя сказать что он только актёрствовал. Ситуация и впрямь была тяжёлой.

Я ответил:

– Алан, вынужден спросить, ты бы хотел стать личем?

– Ли… личем? – не понял он, – а что это?

– Вид нежити, который полностью сохраняет сознание и личность, – ответил я, – а ещё теоретически способен жить вечно. И с очень мощным магическим потенциалом…

Ковальски задумался.

– Жить вечно? Это звучит интересно…

Зато Алине эта мысль сразу не понравилась.

– Но это же нежить! Неужели нет никакой альтернативы? – умоляюще посмотрела она на меня.

– Не волнуйся, Алин, я ведь сохраню личность, – начал успокаивать её Алан, – а значит, ничего не изменится. Ни мои привычки, ни… – он понизил голос, – моё отношение к тебе.

– Вообще-то, изменится, – спустил его с небес на землю я, – лич хоть и сохраняет свой разум, но больше не способен на чувства и эмоции. Также как на телесные удовольствия. Алкоголь, секс, даже сон, всё это будет для тебя не важно.

Ковальски моментально помрачнел.

– Тогда… тогда лучше дай мне умереть, – обречённо закончил он.

– Что ж, ты сделал свой выбор, – серьёзно сказал я и снова протянул к нему руку.

– Ээ! Не надо! Я пошутил! – заорал Алан, откатываясь от меня подальше, что было довольно трудно сделать, лёжа на заднем сидении, да ещё и в коконе, и откуда только силы взялись? – может, мы что-то ещё попробуем, прежде чем меня убивать⁈ – с надеждой прокричал он.

Стоящая рядом Ольга, фыркнула.

– Да никто тебя убивать не собирается. Успокойся и береги силы.

– И личем делать не будет? – уточнил Ковальски.

– Если бы это было так просто, – продолжила поучать его внучка, – стать подобным существом может только очень сильный некромант. Тебе до него далеко.

– Ну вот, – покачал головой я, – всю шутку испортила.

– Извини, – тут же расстроилась Ольга. – Но может, всё-таки расскажешь, что с этим клоуном? Куда его укусили?

– В плечо, – грустно ответила Алина.

Ольга захотела его тут же размотать, но я приказал отправиться дальше, до госпиталя.

– Значит, время ещё терпит? – вновь воспрянул духом Алан.

– Скоро узнаем, – уклончиво ответил я.

На самом деле, за жизнь Ковальски я особо не переживал. Но вот получится ли спасти руку… это ещё предстояло узнать.

Хотя Алан и Алина своими силами всё-таки серьёзно замедлили продвижение яда по организму, место укуса очень сильно пострадало.

Когда в госпитале, мы, наконец, вынули его из кокона, это стало видно невооружённым взглядом.

Девушкам даже не удалось скрыть тревогу. Как лекари они, конечно, видели всякое. Но во многом, как раз поэтому при одном только взгляде на рану, уже способны были понять насколько всё плохо.

Кровь уже не лилась, но вся рука посинела, а вокруг раны так вообще почернела. Я бы даже сказал, что крови не было как раз поэтому.

Яд оказался очень интересным. Он буквально пытался мумифицировать Алана заживо.

Но так как в другие части организма отрава проникнуть не смогла, благодаря усилиям моих учеников и дару некроманта, то пока эффект ограничился только рукой.

– Вот чёрт! – Алан тоже всё понял, – придётся ампутировать, да?

Стоило отдать ему должное. При такой травме всё это время он должен был испытывать просто чудовищную боль. Но держался молодцом. Даже если учесть, что дар эту боль несколько смягчил.

– Пока не знаю, – честно признался я, – есть как минимум один вариант. Но понадобится серьёзная операция, и гарантий я дать не могу. Тут дело не только в моих навыках, но и в том, как отреагирует твой организм.

Алан серьёзно на меня посмотрел и сказал:

– Макс, я на всё согласен. Делай всё, что считаешь нужным. Если кто-то и может дать мне шанс, то это ты. Поэтому, каким бы ни был результат… я готов.

– Тогда начинаем, – объявил я.

Чем меньше промедлений в таком деле, тем лучше.

Ольгу я отправил помогать другим раненым, а вот Алину решил оставить в качестве ассистентки. Тем более, что-то, что я собирался сейчас делать, как раз было больше по её специальности.

Всё дело в том, что яд не только обезвоживал мягкие ткани, но и разрушал кости. Это, кстати, было необычно при мумификации. Так что я мог с уверенностью заявить, что кобра владела очень интересным ядом со сложным многоступенчатым эффектом.

Даже жаль, что не получилось взять его чистый образец. Сейчас я мог довольствоваться только тем, что смогу изучить непосредственно в организме Алана.

Его мы, кстати, уже усыпили. И в первую очередь я как раз и занялся тем, что начал выводить отраву из его тела.

И, хотя это было нетрудно, восстановить сильно повреждённые, а особенно уже окончательно уничтоженные ткани я не мог. Даже некромант не способен регенерировать то, что разрушено почти до основания.

Но зато я вполне мог попытаться заменить это на что-то более пригодное. Осталось только решить, как лучше произвести эту операцию и кто станет донором?

В них, к слову, недостатка не было. Из почти пятидесяти нападавших на нас Мао, выжили чуть больше десяти человек. Как говорится, бери любого, кто больше нравится.

Но в том и дело, что мне не нравилось. Да, это самый простой и наиболее подходящий способ, если я хочу избежать множества проблем с вживлением чужих костей и мышц, но всё-таки это решение меня не устраивало.

Всё потому, что раз уж имплантация неизбежна, то можно подойти к ней, скажем так, более творчески.

И не просто спасти руку Алана, а сделать её гораздо крепче и сильнее, чем она была.

И в голову само собой пришло решение.

Дино. Его также изрядно потрепали, так что моя самая мощная химера нуждалась в серьёзной починке.

Можно использовать от его тела совсем маленький кусочек кости, крошечный для тираннозавра, но более чем достаточный для человека, затем позаимствовать немного мышц…

Решено.

И уже через несколько минут, Фред с ещё несколькими умертвиями, занялся погрузкой и перевозкой Дино. Что было не так-то просто, ведь одна из его ног была откушена почти наполовину.

Хорошо, что дракон хотя бы её не сожрал, а просто выплюнул, так что я не сомневался, что мне удастся починить тираннозавра.

А заодно именно из ноги я и решил взять нужную мне кость и часть мышечной ткани для пересадки.

– Это действительно реально? – беспокоясь больше обычного, спросила у меня Алина.

Похоже, её чувства к Алану были чем-то большим, чем просто симпатия или долг лекаря. Я поспешил её успокоить.

– Абсолютно реально. Правда, это не значит, что нет никаких рисков. Но в наших силах их избежать.

Дальше я продолжил объяснять ей, как именно будет проходить трансплантация. Алина внимательно слушала, и вскоре мы приступили непосредственно к самой операции.

Сначала пришлось аккуратно вынуть полуразрушенную родную кость Алана. Потом создать её точную копию из кости Дино. Для опытного химеролога – элементарная задачка.

Затем самое сложное – вставить кость так, чтобы она срослась с человеческим скелетом. То же самое с мышцами. Мне пришлось здорово поработать, чтобы восстановить нервные связи, чтобы он мог пользоваться восстановленной рукой как и раньше.

Даже с моими навыками, операция длилась почти десять часов. Но, в конце концов, мы закончили. Теперь оставалось только ждать. Первые несколько дней всегда возможны осложнения. Но если организм Ковальски справится, то его ждёт много приятных сюрпризов.

Оставив Алину выводить пациента из наркоза, я, наконец-то, смог переключиться на другие дела.

Битва шла вечером, так что сейчас уже наступило утро. И почти всю ночь, мои ученики разбирались с последствиями войны.

Ольга занималась больными. Прохор пленными. Наименее пострадавшие из бойцов Чистилища и «призраков» собирали с поля боя погибших Мао и раненых химер, которые уже не могли перемещаться сами.

Шарлотта продолжила ухаживать за Вьюнкой.

Наша живая изгородь местами сильно пострадала от атаки дракона, и для полного восстановления ей теперь нужно было не только мясо, но и разные питательные растворы, а также аккуратное удаление всех сожжённых и испорченных побегов.

Игнат с отрядом умертвий тоже приступил к работе, и они уже разобрали почти все завалы и обрушенные стены, а теперь взялись непосредственно за реконструкцию пострадавших зданий.

Клан наконец-то не просто вырос в размерах, но и стал действовать как единый организм, без моего непосредственного участия.

В первую очередь, это, конечно, заслуга моих первых учеников. Каждый из них потихоньку становился моим заместителем по каким-то вопросам. И всё чаще им приходилось действовать самостоятельно, брать на себя ответственность за дела клана и организовывать самые разные работы.

Форт, госпиталь, заводы и много чего ещё, ведь имущество клана постоянно росло, всё это постоянно требовало внимания. И если я не хотел разорваться на десяток маленьких химер, то как минимум их частью должен был заниматься кто-то другой.

И теперь, глядя на то, как быстро мои люди распределили между собой обязанности, пока я был занят операцией, я мог вздохнуть с облегчением. Клан развивался в правильном направлении, а не пошёл по тому пути, когда без няньки никто ни на что не годен.

Я надеялся, что и в будущем, мои люди не будут бояться брать на себя ответственность и принимать решения тогда, когда они необходимы, а не тогда, когда придёт отмашка сверху.

Так что, убедившись, что всё идёт как надо, я не стал вмешиваться в эти дела, а сразу отправился прямиком к Лифэнь.

И, как и думал, обнаружил её в командном центре. Правда, спящей за столом. Похоже, в какой-то момент ночи она просто вырубилась.

Но, стоило мне войти, как она сразу же начала просыпаться. Сначала медленно, зевая и сладко потягиваясь, а когда сообразила, что что-то не так, и что она вовсе не в своей постели, то резко раскрыла глаза и вскочила на ноги.

– Макс! – воскликнула она, когда меня увидела, – это ты?

Я засмеялся. Спросонья люди вечно несут всякую чушь. Она и сама это поняла, так что смутилась.

– Ой, что это я… извини, ты застал меня врасплох. Я даже не помню, как уснула. Я снова пыталась понять, как до этого дошло и искала базы Мао в столице, но тщетно, – она развела руками, – плюс я приготовила тебе списки всех членов Мао, которые ещё живы, и информацию о которых я смогла найти. Война ведь ещё не окончена.

– Отлично, – кивнул я, – а что касается базы, я рассчитываю, что твой старый дружок нам расскажет много интересного. Думаю, тебе стоит пообщаться с ним первой. А потом уже его допрашивать буду я.

– Конечно! – с готовностью воскликнула Лифэнь, – я хотела поговорить с ним ещё ночью, но Прохор категорически запретил подходить к пленным до того, как ты освободишься.

– Но теперь самое время, – объявил я, – пойдём.

Лифэнь радостно закивала и пошла следом.

– Честно говоря, – не могла она сдержать эмоций, – я до сих пор не верю. Я… никогда не чувствовала такого облегчения, как когда поняла, что Ксана больше нет. Словно камень свалился с плеч. И не только с плеч. Меня будто разом вывернуло наизнанку и отпустило. Я… Макс, – в её глазах от переизбытка чувств блеснули слёзы, – я никогда не забуду то, что ты для меня сделал. То, что сделал для меня весь клан Рихтер. Я… – она шумно сглотнула, – больше никогда ничего не буду от тебя скрывать. И, если будет надо, я отдам жизнь за наш клан.

Ох уж эти эмоциональные люди. Временами я понимаю деда, который предпочитал общество умертвий и химер, а, в конце концов, сам стал личем. До того, как окончательно слететь с катушек, он хвастался, что теперь у него освободилось масса времени, которое раньше уходило на дурацкие переживания.

Кстати, бахвальство в нём осталось и после физической гибели. Удивительно живучая черта характера.

Я и сам, не перейдя черту перевоплощения в нежить, прекрасно контролировал свои эмоции. Когда ты можешь полностью управлять своим организмом, включая выброс разнообразных гормонов, скорость ударов сердца и работу органов чувств, куда меньше подвержен всяким эйфориям или истерикам.

Но для того, чтобы достучаться до разума обычных людей, пускай и магов, одной логики бывает недостаточно.

Поэтому я обнял Лифэнь за плечи, словно успокаивал ребёнка.

Она до сих пор переживала, что я её не прощу за ту попытку побега. Но причина всё-таки оказалась достаточно весомой, чтобы я вновь дал ей шанс стать частью моего клана.

И, уверен, этот шанс она больше не упустит.

– Теперь всё позади, – сказал я ей, улыбнувшись, – но всё-таки войну нужно довести до конца.

– Конечно! – с энтузиазмом воскликнула она, снова включаясь в рабочий процесс, а затем повторила уже чуть более спокойно, – конечно. Я сделаю всё, чтобы уговорить Вэя встать на нашу сторону. Уверена, он расскажет всё, что знает. Он… на самом деле неплохой человек. Хорошим я его назвать не могу, потому что не знаю, что именно ему приходилось делать по указанию Ксана. Но не у всех хватает смелости и сил, чтобы сбежать. Мао не прощают предательства. Точнее, не прощали, – мрачно закончила она.

– Надеюсь, ты права, – пожал плечами я.

Мне не хотелось выбивать все ответы силой. К тому же у меня были планы на этих пленных. Скоро будет понятно, насколько они оправдаются.

Выживших Мао держали по отдельности в подвальных комнатах лаборатории. Их охранял лично Прохор и некоторые бойцы Чистилища вместе с подконтрольными химерами.

Как только мы добрались до места, Калинин сразу же проводил нас к Вэю. И после того как с ним поговорила Лифэнь, к допросу приступил уже я.

Так, через несколько минут, я выяснил, что у Мао всё-таки действительно была база в столице, причём не самая незаметная.

Большой ночной клуб прямо в центре города. Однако они очень постарались запутать следы, так что оформлен он был совсем на другого человека, на первый, и даже на второй, взгляд с Мао никак не связанным.

Что ж, самое время нанести врагам ответный визит.

Глава 5

Тратить лишнее время мы не стали.

Я отдал пару распоряжений, и уже через полчаса все сборы были закончены.

Я, Лифэнь и её старый знакомый Вэй удобно устроились в моей ламбе.

Вэй, правда, с некоторыми ограничениями. Малознакомым архимагам, которые ещё вчера были моими врагами, я не спешил доверять, даже если они когда-то сделали что-то полезное для моих людей.

В общем, на всякий случай вокруг шеи сдавшегося Мао, словно пушистый воротник, устроилась Пуша. Теперь, даже если он задумает активировать щит, то это не поможет. Такой уж механизм работы у этого заклинания. Если что-то тебя уже касается, то щит от этого не спасёт.

Так что одно неверное движение, и мини-химера мгновенно снесёт Вэю голову.

Таким же образом мы подстраховались и с остальными пленными Мао. Благо, мини-химер у нас было в достатке.

И теперь все выжившие враги дружно грузились в фургон под строгим присмотром Ольги. Они ещё вчера поняли, что она не слишком жаждет оставлять их в живых, так что повода для новых огорчений ей старались не давать.

Особенно когда узнали, что все мини-химеры, которые сейчас ехали с ними, находятся именно под её контролем.

А чтобы совсем не расслаблялись, вместе с Ольгой поехали ещё и псы. Все трое, чему особенно радовался Арчи, ведь непосредственно в битве он почти не участвовал.

Мы решили приставить его к Шарлотте, на случай, если кто-то из врагов всё-таки до неё доберётся. Этого не случилось, и ревенант теперь явно чувствовал себя обделённым.

До клуба под названием: «Шёлк» мы доехали быстро.

Как и все ночные клубы, днём он не работал. Но, судя по всему, сейчас дело было не только во времени.

– Тут всё закрыто ещё с ночи, – подтвердила мои догадки Лифэнь, – я уже уточнила информацию. Похоже, что кто-то успел передать о смерти Ксана сразу, как это произошло. И примерно в это же время, клуб выставил на улицу всех посетителей, объявив о технических неполадках. Полагаю, те Мао, кто приехал и не участвовал в засаде, теперь ломают голову, что им делать.

– Значит, и в тех городах, где сосредоточены их основные бизнес-объекты, уже знают о произошедшем, – задумчиво подытожил я.

Хакерша кивнула:

– Да, и хотя их главы уже нет в живых, но застать врасплох остальных уже не получится.

Ожидаемо. Только разбираться с этим мы будем позже. Сначала надо потолковать с теми, кто собрался здесь.

Я вышел из ламбы, и моему примеру последовали все остальные. Даже пленных мы вывели и построили перед клубом.

А затем я усилил свой голос магией, так чтобы он доносился до каждого внутри, и объявил:

– Мао Ксан мёртв! – объявил я. – Это вы знаете! А вот что вам неизвестно, его дракон переродился и теперь его дочери – Мао Лифэнь. Известная многим из вас, как «Пурпурная Змейка».

Девушка, подчиняясь моему взгляду, встала рядом со мной.

Лифэнь, – обратился я к ней, – призови духа.

Она явно не очень понимала, зачем всё это, но послушалась. И очень скоро над её плечом вновь появился призванный дракончик. Конечно, до того уровня, который был у Ксана, ему ещё далеко, но всё-таки не узнать его было невозможно.

И я не сомневался, что те, кто находятся внутри не только внимательно меня слушают, но и смотрят тоже.

А ещё я знал, что Мао очень серьёзно относятся к своим духам. И теперь дракончик мог стать решающим аргументом в наших переговорах.

– Нет никаких сомнений, что новой главой клана Мао теперь становится Пурпурная Змейка Ше Цзы. – объявил я. – Предлагаю вам признать это и прямо сейчас присягнуть ей на верность.

– Макс! Что ты такое говоришь! – в ужасе зашептала Лифэнь, когда я закончил с речью, – я не стану главой Мао! Я не могу! Я…

– Успокойся и послушай, – прервал я её, сделав голос нормальным. – Это единственная возможность избежать бойни. А крыса, которую загнали в угол, дерётся отчаянно. Не думаю, что они так просто отдадут свои жизни.

Вэй положил ей руку на плечо и добавил:

– Ше Цзы, Змейка, – ласково обратился он к ней, – это может быть неожиданно для тебя, но поверь, далеко не все в клане Мао были довольны той политикой, которую вёл Ксан. Много молодых членов мечтали поступить как ты, сбежать и начать новую жизнь. Да и не только молодых. Но, ты знаешь, как силён в нас дух традиций и, как силён был страх перед Ксаном. Мало у кого хватало духу всё изменить.

– Вы сговорились, что ли? – с сомнением посмотрела на нас Лифэнь, – это не честно… я не могу принять такое серьёзное решение вот так просто.

– Конечно, можешь, – невозмутимо ответил я, – тем более что времени на долгие раздумья всё равно нет. Сейчас решается судьба Мао. Либо они присягнут тебе на верность, либо будут уничтожены в полном составе. В полном, – повторил я ещё раз, чтобы она поняла.

– Значит, и Вэй… – тихо пробормотала она.

Разубеждать я её не стал. Мои слова не были шантажом, но если мысль о Вэе поможет ей принять правильное решение, то пускай.

Он, кстати, вновь меня поддержал:

– Я не боюсь смерти, – начал он, – я уже долго живу на этом свете, и я делал ужасные вещи, чтобы заслужить любой конец. Но ты можешь дать новый путь клану. Дать надежду тем, кто устал слушать Ксану, и как и ты, всегда хотел свободы от традиций и деятельности триады.

Лифэнь сжала кулаки, но задумалась.

А вскоре, дверь клуба слегка приоткрылась и из неё вышел невысокий и очень серьёзный азиат в очках.

Он осторожно сделал шаг вперёд и сказал:

– Меня зовут Мао Ши, я избран переговорщиком в текущей непростой ситуации и рассчитываю на дипломатическую неприкосновенность.

Я едва не засмеялся. Надо же, как всё официально. Забавно, что бандиты, напавшие на нас, ожидают дипломатичного отношения. Однако я всё-таки дал обещание:

– До конца переговоров тебя никто не тронет.

Он деловито кивнул и продолжил:

– Мы хотим лучше рассмотреть духа Ше Цзы, чтобы быть полностью уверенными в ваших словах.

– Нет проблем, – улыбнулся я.

Лифэнь сделала несколько шагов вперёд, разумеется, полностью прикрытая моим теневым куполом. Дать врагам шанс натворить какую-нибудь глупость я не собирался.

Переговорщик тоже подошёл ещё ближе, внимательно рассмотрел духа сам, а заодно сделал несколько фотографий и видео.

– Я вернусь позже, – закончил он и вновь исчез в стенах клуба.

А ещё через несколько минут, внутри началось форменное светопреставление.

В прямом смысле слова.

За зеркальными тонированными окнами не было видно происходящего внутри.

Но судя по переливам цветов, крикам и ругани, а также по такому грохоту, что удивительно, как эти самые окна ещё не лопнули, далеко не все Мао в клубе готовы были принять верное решение.

Очевидно, что разлад во мнениях стал настолько сильным, что сейчас они сделают как минимум часть работы за нас, изрядно друг друга покалечив, а может, и вообще поубивают друг друга. Но я и так понимал, что вряд ли члены такого клана будут способны принять единогласное решение. Поэтому меня это ничуть не удивило.

Да и мы пока никуда не торопились. Так что, пускай.

* * *

– О да, детка, ты неплохо двигаешься! – Цербер хлопнул по сочной заднице танцующую прямо перед ним полураздетую девицу.

Второй рукой он обнимал ещё одну красотку, пока та кормила его кусочками ароматного стейка.

Цербер кайфовал уже вторые сутки! Наконец-то его информацию оценили по достоинству.

Если сначала эти азиаты держали его чуть ли не как пленника, то после того, как убедились, что он им не соврал, и Лифэнь действительно теперь работает на клан Рихтер, его положение значительно улучшилось.

Он сам не заметил, как начал хвастаться девчонкам тем, какой серьёзный у него бизнес в столице.

– А сейчас, когда этого Рихтера, наконец-то, прикончат, – не удержался он, – я поднимусь ещё сильнее. Буду активно расширять свой бизнес и открывать новые заведения. Если будете стараться, я найду особое место в своём будущем клубе, – расплылся в улыбке он, – он станет самым крутым и модным местом в городе.

Девушки кокетливо смеялись и всячески ему поддакивали.

Всё было отлично ровно до того момента, пока за дверью его гостевой камеры не послышались звуки битвы.

Девицы, завизжав, прижались к нему, словно надеясь на защиту. Но больше всех испугался сам Цербер. Он хоть и являлся весьма и весьма неслабым магом. Но сейчас был один, на чужой территории и среди других сильных одарённых.

Цербер резко встал, отпихнув стриптизёрш, когда дело касалось его безопасности, он привык действовать без сантиментов, и подошёл к двери, пытаясь лучше понять, что происходит снаружи.

Долго ждать не пришлось. Примерно через пятнадцать минут, дверь отворилась и к нему в комнату зашло сразу два азиата с непроницаемыми лицами.

Один из них сразу же обратился к нему:

– Пожалуйста, пройдёмте с нами, – с виду вежливо попросил он, но таким тоном, что было сразу понятно, что это ни разу не просьба.

Однако Цербер просто так подчиняться не собирался. Вместо этого он взорвался целой кучей вопросов и понтов:

– Что за бардак у вас тут происходит, а? Куда я вдруг должен идти? Где глава Мао Ксан? Вы что не знаете. что я его почётный гость?

Азиаты переглянулись и мгновенно его атаковали. Конечно, Цербер попытался сопротивляться, но схватка была недолгой. Всё-таки их было двое, а он был пьян. Да и бойцы триады знали своё дело.

Последнее о чём успел подумать Цербер перед тем, как отключиться: «Чёртов Рихтер!»

* * *

Дверь клуба вновь открылась. И из неё снова показался донельзя серьёзный Ши. Возможно, даже более серьёзный, чем до этого, хотя я не мог себе этого представить.

К тому же, сейчас он был не один.

Следом за ним вышли ещё двое, да не с пустыми руками. Они волокли на себе мужчину, которому на голову надели большой холщовый мешок.

Мао Ши вышел вперёд и церемонно поклонился.

– Учитывая все обстоятельства, мы готовы присягнуть Мао Лифэнь, как новой главе клана. А все присутствующие здесь, кто был с нами не согласен, уже не способны возражать, – довольно дипломатично выразился он о бойне, которая закончилась в клубе всего минуту назад.

Но Ольга всё равно решила уточнить:

– Они мертвы?

– Некоторые да, другие просто не могут больше сражаться, – честно ответил Ши, – но важнее другое, – он кивнул своим спутникам, и те вышли вперёд, попутно срывая мешок с головы пленного, – в знак нашей лояльности и добрых намерений, мы готовы выдать вам человека, из-за которого началась война. Это он выдал местонахождение нашей глубокоуважаемой главы, – пояснил он.

Я усмехнулся. Быстро же они перестроились. Из изгоя Лифэнь моментально стала глубокоуважаемой. Но тем лучше.

Я перевёл взгляд на наш дар. Мужик был в полной отключке, так что азиаты продолжали его придерживать, чтобы тот не рухнул на землю.

Но даже так, я сразу же его узнал.

Цербер снова просчитался. А я ведь почти успел про него забыть. Но, вместо того, чтобы воспользоваться этим, он решил поиграть в интригана.

– Я его сейчас прикончу, – прорычала Ольга, – Макс, можно я его убью? Хотя лучше, пусть он сначала придёт в себя! – она яростно сжала кулаки. – Пусть прочувствует всё…

– Ни в коем случае, – улыбнулся я, – сейчас его надо беречь как зеницу ока, потому что разговор с ним будет очень долгим и содержательным.

* * *

– Госпожа Изабелла, вы действительно собираетесь сражаться лично? – беспокоился Луис.

Вся эта вылазка здорово его нервировала. Он был верен Белле, но вся эта операция была совершенно внезапной и совсем несогласованной ни с военным советом Веласко, ни тем более с их главой Альваро.

Если Изабелла сейчас ошиблась, то она рухнет сама и потянет за собой всех своих людей.

– Разумеется, – коротко подтвердила Белла, – верфь сама себя не завоюет. А я сильный боевой маг.

Заявив это, она моментально начала трансформацию. Кровь Веласко была в ней очень сильна, так что даже на уровне Извершителя, она уже могла оборачиваться в самое сильное чудовище клана – ядовитую виверну.