Текст книги ""Фантастика 2026-79". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: allig_eri

Примерно в этот же момент мы узнали, что нам объявили войну ещё два клана.

Как оказалось, они сделали это почти одновременно с Джао. Но азиаты успели с заявкой первыми. И вот теперь, когда первая война была официально завершена, то дошла очередь и до них.

На этот раз никаких особенных приготовлений мы делать не стали. Линда на пару с Лифэнь выяснила, что по численности они раза в четыре уступают Джао. По силе тоже. Удивительно, что их самих никто не сожрал.

Скорее всего, эти мелкие мародёры выживали только потому, что у них в графе имущества числилась лишь какая-то жалкая квартирка на отшибе. Кланам посильнее было просто лень заморачиваться.

Нам тоже не хотелось тратить время на их осаду, но, благо, мародёры сами пришли к нашей конюшне.

Чтобы атаковать несколько объектов, у этих нищебродов не хватало сил. Так что они решили победить ударом по клановой резиденции. Сразу раз, и в дамки!

И теперь добрый десяток магистров и подмастерий с до крайности серьёзными рожами ходил вокруг моей Вьюнки, пытаясь понять, это вообще серьёзно или как?

Охранные качества моей крепости их не впечатлили. И очень зря.

Когда мне надоели их беспомощные попытки поджечь или разрезать мою изгородь, я приказал Алине подкинуть мухоловке еды и дать несколько команд.

Девушке так нравилось возиться с новым питомцем, что она умчалась к ней чуть ли не вприпрыжку.

Мы же с Ольгой, Прохором и Линдой наблюдали из окна второго этажа, как Вьюнка выстрелила в наших врагов уже по-настоящему длинными щупальцами.

Метров в пять каждое.

Достаточно для того, чтобы схватить этих незадачливых магов и насильно впечатать их в себя.

А дальше каждый её листик, каждая веточка превратились в машину по перемолке тел.

После такого сытного обеда Вьюнка выросла ещё на метр в высоту и парочку метров в ширину.

– Да… – прокомментировал увиденное Калинин. – Хорошо, что вы предусмотрели здесь ворота. Кажется, я к этому монстру теперь и на метр не приближусь.

– Своих она не тронет. Мы позаботились об этом, – ответила ему Ольга, кровожадно ухмыляясь. – Пока они остаются своими.

– Вьюнка умненькая, – подтвердила Алина.

После того, как девушку сначала похитили торговцы органами, а затем она просидела несколько часов в подвале, пока резиденцию штурмовали Джао, она стала относиться к врагам без всякой жалости.

Прохор покосился на изгородь и непроизвольно сглотнул.

* * *

Как и ожидалось, добычи с наших новых врагов мы почти не получили. Хотя Линда даже здесь вцепилась в очередной клан, как пиранья, высасывая все соки.

Джеральд Смит, который узнал, что ему снова предстоит с ней встретиться, ушёл в срочный отпуск за свой счёт.

И его коллега, на плечи которого легли все разбирательства, подписал в нашу пользу даже то имущество, которое официально не принадлежало самому клану, а только лишь его лидеру.

В общем, мы уже потирали руки и готовились к следующей войне. Но третий клан, который решил бросить нам вызов, всё-таки смекнул, что здесь что-то не так, и отозвал заявку.

И не просто так. Им пришлось выплатить серьёзную неустойку в двадцать процентов от собственного имущества.

Разумеется, в нашу пользу. Ну, почти. Три процента по закону всё-таки ушло отделу по контролю за военными трофеями.

После этого нас там, кажется, даже полюбили. Документы, по крайней мере, в этот раз оформили молниеносно.

Новая проблема появилась с неожиданной стороны.В первый же мирный день, когда клан Рихтеров ни с кем не воевал и не готовился к войне, возле нашего дома возник странный посетитель.

Странность заключалась в том, что он не желал общаться со мной или Ольгой. Своими жертвами он избрал умертвий из стройотряда Игната.

Те как раз разгружали фуру со стройматериалами, которая остановилась на улице перед домом. Как обычно, когда наши умертвия выходили за территорию, они были одеты в спецодежду, строительные очки и маски. Чтобы лишний раз не смущать соседей.

Мужчина был чем-то похож на Джеральда Смита, с такой же причёской с залысинами и небольшим пивным животом. В одном инкубаторе их, что ли, выращивают?

Но вёл он себя вовсе не так степенно.

Словно газетчик, почуявший сенсацию, он бегал от одного умертвия к другому, задавал вопросы и удивлялся, почему никто ему не отвечает. Хорошие ли здесь условия, не угнетают ли их, и оформлены ли они по всем правилам трудовых договоров.

В конце концов, он добрался и до Игната.

– Признавайтесь. Вы запугиваете своих работников, да? Почему они молчат⁈ У них есть регистрация и документы? Я вынужден провести полномасштабную проверку!

Глава 20

– Кто это такой? – спросила Ольга, глядя на садящегося в машину инспектора.

На этот раз Игнат как-то от него отбрехался.

Но по чиновнику сразу было видно, что так просто он нас не оставит.

Я кратко пересказал внучке, в чём дело, и она непроизвольно стиснула кулаки.

– Ещё не поздно натравить на него гончих! – буквально прошипела она.

– Спокойно, – похлопал я её по плечу. – Войны пока закончились. Если убивать каждого чиновника, кто будет делать их работу? Давай сначала разберёмся в ситуации.

– Да… – смутилась она, – кажется, я ещё не вполне отошла от нападения Джао.

Моя внучка постепенно превращалась в настоящую валькирию, и такое её развитие мне нравилось. Клану предстоит много сражаться, и мне понадобятся верные соратники.

Но маг, не способный контролировать свои порывы, превращается в кровавого монстра. Такого уничтожают свои же, причём совместными усилиями. А вот когда у одарённого одинаково развита и боевая ярость, и контроль, тогда он становится по-настоящему опасным противником.

– Сначала давай разберёмся, что от нас вообще требуется. Поехали в кофейню, пригласи туда же Линду и Лару, – распорядился я. – Их консультация не помешает.

Ольга кивнула, и примерно через полчаса мы уже были на месте.

Линда ждала нас за столиком. А вот Лара подоспела в течение десяти минут. Румяная и запыхавшаяся, будто бежала.

– Что за срочность такая? – сразу же спросила она, бухнувшись на диванчик и взяв в руки меню. – Дело жизни и смерти⁈

– Да так… – загадочно ответила Ольга, – это, чтобы ты точно пришла.

И ведь верно сказала. Все наши дела вертятся вокруг жизни и смерти. Так что внучка даже не соврала.

– Аргх! – чуть ли не зарычала Лара. – Да я все встречи отменила и со всех ног сюда неслась. Думала, какие-то проблемы с документами, которые я для вас сделала. А ты, значит, просто меня разыграла, да?

– Ну, не совсем, – невозмутимо отозвалась внучка, – нам действительно есть, что обсудить.

– Ладно, – вздохнула она, – всё равно я уже приехала, но в следующий раз достаточно просто попросить. Не пугая меня срочностью. Для Макса, – тут она мило улыбнулась и состроила мне глазки, – у меня всегда есть дополнительное время в календаре.

Ольга поморщилась, глядя на её откровенный флирт, но больше ничего комментировать не стала.

И я быстро ввёл Линду и Лару в курс дела.

– В общем, теперь нам надо выстоять перед самым страшным врагом всех разумных людей – бюрократией. Перерезать всех местных чиновников, как предлагала наша драгоценная Ольга, – это, конечно, кардинальное и быстрое решение проблемы, но, пожалуй, несколько чрезмерное.

Ольга снова смутилась. Но мне нравилось дразнить её за излишнюю кровожадность. Кто бы мог подумать, что она так быстро войдёт во вкус.

– Действительно, воевать с чиновниками не стоит, – задумчиво заговорила Линда. – Это только кажется, что раз они неодарённые, то и никакой власти у них быть не может. Это не совсем так.

– Расскажи подробней, – попросил я.

Конечно, у меня было время пролистать учебники по истории. Но в цивилизации, где присутствуют отдельные личности, живущие столетиями, перемены происходят куда реже, чем если бы все были неодарёнными.

Когда система устраивает, зачем её менять? Разве что дорабатывать в свою пользу.

И всё же некоторые порядки значительно изменились. Ведь то же количество неодарённых увеличилось в разы.

Так что мне было интересно, как всё работает на самом деле, а не так, как написано в учебниках.

А времени вникнуть во всё самостоятельно у меня пока не нашлось. Каждый раз приходилось отвлекаться на желающих попасть в мою лабораторию в качестве материала.

И Линда начала рассказывать. Иногда её поправляла Лара. И даже Ольга вносила какие-то комментарии.

В общем, примерно через час я выяснил вот что.

Как и раньше, наибольшей властью в мире обладали древние могущественные кланы. Те самые, что когда-то вместе со мной состояли в Совете Князей.

Как и всегда, неодарённые их интересовали лишь в качестве прислуги и рабочей силы.

А ещё как потребители разного рода благ, которые кланы могли им предложить.

Ведь в современности всё было завязано на магию, а точнее, на скверну. От косметики, дающей неодарённым то, чем маги обладали от природы. До технических игрушек вроде смартфонов и автомобилей.

Благосостояние большинства кланов зависит именно от неодарённых. И за рынки сбыта постоянно идёт как открытая, так и подковёрная борьба.

Вот только всерьёз заниматься проблемами этих миллионов обычных людей ни один клан не хотел.

А потому возникло, так сказать, гражданское правительство. Формально, кланы тоже ему подчинялись, но фактически это касалось лишь слабых кланов.

Сильные по-прежнему творили, что хотели, и никто им был не указ. Если бы они вдруг решили править как короли и сами взять в руки бразды правления над неодарёнными, то сделали бы это, буквально щёлкнув пальцем. Но вместо этого они предпочитали заниматься своими делами, пока рутиной занят кто-то другой, как правило, очень к ним лояльный.

Слабые же были вынуждены соблюдать какие-то правила приличия, если не хотели, чтобы какие-нибудь Вийоны или Салазары или ещё какой-то «Великий» клан, крышующий местное правительство, не решил разобраться с беспредельщиками.

Всё-таки циничная правда была в том, что каждому клану нужно большое стадо, чтобы активно его окучивать.

И современный цивилизованный мир позволял это делать с большим размахом.

– А кто отвечает за клановых неодарённых слуг? – задал я последний интересующий меня вопрос.

Ответила Линда:

– Юридически принадлежат клану и находятся полностью в его власти. Но сам факт вступления надо фиксировать в гражданских службах, – она перевела взгляд на Лару, и та кивнула в подтверждение. – А вот все вольнонаёмные остаются в ведении обычного правительства, и их права якобы защищают.

– То есть получается занятная ситуация, – вклинилась Лара. – У клановых слуг выше доходы и намного лучше условия труда. Зато никаких прав. Вольнонаёмные живут часто на грани бедности, зато их активно защищают государственные чиновники.

– В том числе инспекторы по условиям труда? – уточнил я.

– А это – самое интересное и… неприятное, – нахмурилась Линда, – как я и говорила, сильные кланы плевать хотели на законы. Но они с огромным удовольствием поощряют любые инициативы по тому, как усложнить жизнь остальным.

Я задумался. Пока я не полностью восстановил силу, конечно, привлекать к себе слишком много внимания не хотелось. Меня вполне устраивала текущая ситуация, когда Рихтеры оставались как бы в тени. Я мог использовать это время для спокойного и пошагового наращивания клановой силы и ресурсов. Заниматься строительством и накоплением.

По сути, даже недавние клановые войны не слишком-то подняли нашу известность. Уж точно не на уровень интереса для серьёзных игроков.

Так что войны с чиновниками пока точно не входили в наши ближайшие планы.

– А в чём проблема-то? – беззаботно спросила Лара. – Ну приехал к вам инспектор, поговорил со слугами. Вы же их не в рабстве держите?

Кажется, мы все трое перевели на неё мрачный и многозначительный взгляд, потому что с её хорошенького личика улыбка тут же сползла.

– Ну, у них хотя бы документы есть? – с надеждой спросила она.

И вновь лишь многозначительное молчание стало ей ответом.

– Кажется, я теперь поняла, зачем вы меня так срочно сюда вызвали.

– Значит, ты всё устроишь? – уточнил я. – Бюджет мы тебе выделим.

Она замялась.

– Ну… вообще-то это не совсем мой профиль. Но у меня есть связи. Так что да, я готова взяться, но финансовая поддержка тут действительно необходима.

Лара даже облизала губы кончиком языка то ли от волнения, то ли от жадности.

– Тогда договорились, – улыбнулся я ей, и она как-то сразу засмущалась и растаяла.

– Всегда рада тебе помочь. Но вам тоже нужно будет кое-что для меня подготовить. Фотографии, имена и примеры подписи. Возможно, ещё что-то, о чём я забыла. Полный список я перешлю Ольге.

– С этим проблем не возникнет, – подтвердил я. – И ещё одно. Линда уже зарегистрировала мой автомобиль как клановое имущество. Но мне нужны права.

Раз уж мы начали переводить всё в законную плоскость, то нужно делать это до конца.

* * *

Вариант просто сфотографировать всех моих умертвий и отправить фотографии как есть, я отмёл сразу.

Не нужно разбираться в современных законах, чтобы понимать, что наверняка есть куча людей, которые знали моих слуг. Может быть, кто-то даже их разыскивает, причём с помощью полиции.

Ольга тоже подтвердила, что такие риски есть. Она рассказала, что сейчас существуют большие базы данных. И, если разыскиваемый попадёт на какую-нибудь видеокамеру из тех, что в огромном количестве раскиданы по всему городу, то система может автоматически сравнить их лица с лицами пропавших. И доказывай потом, что это разные люди. Особенно, если они не разные, как в нашем случае, а просто мёртвые.

Так что было решено немного подрихтовать им лица. Внучка сказала, что сейчас это называется пластическими операциями, и многие живые делают их просто в погоне за модой и красотой.

– Неплохая идея, – кивнул я ей, – некоторые из наших умертвий выглядят так, будто у них в роду были не то что обезьяны, а монстры очага. Причём не среди дальних родственников, а ближайших. Почему бы и не облагородить их внешность на более подходящую для слуг рода Рихтер? Подбери для меня примеры симпатичных лиц и начнём.

Ольга серьёзно подошла к вопросу. И даже убежала в торговый центр, чтобы вернуться с целой кипой журналов со странными названиями вроде: «Секреты звёзд» или «Тайная жизнь кумиров».

Привлекла она к делу и Алину, так что теперь они обе отбирали оттуда фотографии наиболее красивых, по их мнению, парней.

Но ограниченное количество оперируемых заставляло их порой так горячо спорить, что я боялся, как бы они не вцепились друг другу в волосы, обсуждая, какой из актёров популярного сериала больший «краш», что бы это ни значило.

Но, в конце концов, у меня перед глазами были четырнадцать фотографий как смазливых, так и брутальных мужиков.

А девушки, скромно потупив глазки, спрашивали, насколько наши умертвия будут похожи на примеры после операции.

– Сами всё увидите, – ответил я и снова заставил их себе ассистировать.

В этот раз энтузиазма у моих помощниц было едва ли не больше, чем когда мы выращивали Вьюнку.

– Ого… – широко раскрыв глаза, удивлялась Ольга, глядя на мою работу, – у тебя так классно получается…

Я показал им заклинание метаморфозы, под воздействием которого плоть становилась мягкой и податливой, как пластилин.

– Вы ещё и скульптор? – Алина, наблюдая за движением моих рук, удивлялась не меньше.

– Нет конечно, – ответил я ей, – но немного опыта имею.

Когда я был подростком, то мне нравилось разыгрывать семью и друзей при помощи умертвий, которые как две капли воды походили на их близких или наоборот на врагов.

Порой это приводило к совершенно забавным ситуациям.

Тогда я и натренировался в изменении лиц. Но, в конце концов, быстро потерял к этому интерес. Можно сказать, это был этап взросления.

Кто же знал, что навык пригодится мне через тысячу с лишним лет.

Однако работа эта была довольно кропотливой. Причём, даже если бы я не стремился сделать их похожими на примеры с фотографий, то всё равно это отняло бы не намного меньше времени.

Всё дело в том, что заклинание Метаморфозы обладало уж слишком мощным эффектом. И любое неосторожное движение могло привести к тому, что вместо лица получится натуральное месиво или черты станут слишком уж нелепыми и нереалистичными.

В общем, закончили мы даже не за один день, а примерно за полтора.

После чего девушки повели стройотряд красавчиков на фотосессию.

– Имена им придумайте сами, – скомандовал я, – ну и отправьте всё Ларе.

– Конечно, – с готовностью закивали они.

Правда, лица у девушек при этом были очень уж хитрыми.

Причину я узнал, когда вечером Лара перезвонила Ольге и буквально потребовала разговора со мной по громкой связи.

– Что случилось? – поинтересовался я у неё. – Девушки прислали недостаточно материала?

– Нет… – выдавила Лара из себя с каким-то странным похрюкиванием, – не в этом дело.

Она снова начала издавать в трубку загадочные звуки, из которых было непонятно смеётся она или плачет, или даже просто заболела, а может, даже умирает, издавая последние в своей жизни хрипы.

Но, в конце концов, она взяла себя в руки и взорвалась целой кучей вопросов:

– Генри Кейвил? Серьёзно? А Райан Рейнолини или Киан Ривиз? Мне что так их и оформлять? А эти фотографии? Вы там все с ума сошли? Простите…

Она снова застонала и захрюкала, а я ответил:

– Переделывать я уже ничего не буду. А имена при оформлении твои коллеги могут выбрать такие, какие захотят.

– Подожди, – просмеявшись, спросила Лара, – ты что, хочешь сказать, что они действительно так выглядят?

– Разумеется, – подтвердил я, – если снова придёт комиссия и начнёт сверять их физиономии с документами, то они увидят точь-в-точь то, что на фотографиях. И ты тоже можешь в этом убедиться, если хочешь заехать в гости. Мы как раз сегодня вечером дома.

– Ну и дела, – уже совсем серьёзно ответила Лара, – даже знать не хочу, как вы это провернули. Ладно. Похоже, ты и впрямь серьёзно. Я всё оформлю.

А, когда она положила трубку, покатилась со смеху уже Ольга.

– Шалость удалась, – сообщила мне внучка, – примерно такой реакции я и ожидала. Спасибо, Макс.

– Теперь главное не допустить толпы фанатов под окнами, – пошутил я в ответ.

– Ни за что, – серьёзно ответила Ольга, – эти парни будут ублажать исключительно наш с Алиной взор. А для выхода на улицу, как и всегда, есть маски и очки. Мы уже обсудили это с Игнатом.

* * *

– В общем, медлить нам сейчас нельзя, – подытожил Арнольд Зеппельт.

Прямо с утра он ворвался в кабинет к Калинину и начал трясти перед ним смартфоном.

Сегодня в новостях появились сразу несколько заметок, касающихся Диккенсов и, соответственно, Молота.

Например, официально подтвердилось, что братья погибли в какой-то абсолютно бессмысленной перестрелке с кланом Джао.

И, что клан этот, к слову, тоже перестал существовать совсем недавно. Так что толком разобраться и определить виновных теперь совершенно невозможно.

Обезглавленная империя Диккенсов моментально начала терпеть убытки. Прямо об этом в новостях не говорилось, но между строк становилось понятно, что все их заместители, младшее руководство и начальники фирм по зачистке в разных городах моментально смекнули, что начался шухер, которого ещё не знала их финансовая история.

Так что каждый из них попытался выжать из ситуации максимум возможного. Разумеется, ради своей личной пользы, а не благосостояния компании.

Таким образом, буквально через пару дней, практически все фирмы Диккенсов, вместе с заглавной, признали себя банкротами.

И Молот был среди них.

– Мы должны скупить всё, что у них осталось приличного, – азартно наседал на Прохора Арни, – даже если придётся влезть в кредиты.

– Разумеется, мы будем участвовать в аукционе, – подтвердил Калинин, – но не входи в раж.

– Ты не понимаешь, – горячо возразил финдиректор, – я-то, прости, гораздо лучше тебя знаю, насколько крутое оборудование успели туда завезти.

– Да уж, куда мне, – огрызнулся Прохор, – лучше не напоминай мне о своих грязных делишках.

– Признаю. Ошибался. Но теперь все мои знания принадлежат исключительно Чистилищу. Так что лучше прислушайся к тому, что я сейчас говорю! Аукцион уже через три дня!

– Я поговорю с Максом, и мы решим, что и в каком количестве лучше выкупать.

– Ты уж его убеди… – попросил Арни и умоляюще добавил, – и скажи, что это и моя идея тоже. И что я весь список лотов достану заранее.

– Ага… – небрежно бросил бывшему другу Прохор, будто подачку, а затем спросил, – ты лучше скажи, когда новый аукцион очагов?

– Так это ещё одна хорошая новость! – расплылся в улыбке Арнольд. – Так как Молот, по сути, расформирован, то и все договорённости с ними ан-ну-ли-ро-ва-ны, – по слогам пропел он.

– И? – поторопил его Калинин.

– Все их лицензии отозваны, а незачищенные очаги вернулись на аукцион. Тянуть время никому не выгодно. Так что уже сегодня мы сможем выкупить права и на ту самую Гамму, и на часть всё ещё актуальных лотов.

– Сегодня⁈ Так чего ты мне мозги паришь со своим Молотом! Во сколько начало?

– У нас ещё целых два часа на сборы есть, – невозмутимо ответил Арни. – Всё равно успеем. Тут же недалеко.

– Это ты, блин, недалёкий! – вспылил Прохор и потянулся к смартфонуН – Надо же успеть Макса предупредить. А вдруг он занят чем-то?

От звука имени Рихтера Арнольд традиционно дрожал и бледнел.

– Ну ты ему тогда всё скажи, а я пойду, пожалуй… – попятился он к выходу.

Калинин в ответ только холодно кивнул, зато, набирая номер Ольги, расплылся в широкой улыбке.

Наконец-то, у Чистилища снова появится работа!