Текст книги ""Фантастика 2026-79". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: allig_eri

Соавторы: Павел Чук,Вай Нот,Саша Токсик,Валерия Шаталова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 309 (всего у книги 348 страниц)

Глава 8

Вблизи замок Октавии выглядел даже внушительнее, чем на фото.

Холм, на котором он стоял, оказался больше, чем я думал, река-ров – шире, да и сами владения им одним не ограничивались.

Хотя, внутри стены, как я полагал, был только сам замок, но на подъезде к нему находился целый посёлок, который его обслуживал.

С моей точки зрения не особенно практично. Я предпочитал укрывать за стенами всех своих людей и работников.

Так не только проще обороняться, но также это ускоряет все рабочие процессы.

Сейчас, мне этого частенько не хватало. Во всяком случае, я надеялся, что вскоре смогу перенести айти-лабораторию к себе поближе. А офисное наследие Джао – просто продать.

Но, возможно, представители рода Сципион в этом времени уже не опасались чьих-либо нападений. Ну или конкретно Октавия считала это излишеством. Может даже из-за своего пунктика насчёт затворничества.

Не удивлюсь, если она живёт совсем одна в своём огромном замке. Без слуг и без охраны. Паранойя была одной из их фамильных черт. Они даже себе до конца не доверяли, не то, что остальным.

Однако, стоит отдать ей должное. Даже в лесу, через который нужно было проехать, чтобы добраться до её владений, я ощутил присутствие неких энергетических полей и магических сетей, растянутых то тут, то там. Ловушки или сигнализация, может даже сканеры, которые считывают появление гостей.

Причём, выполнены заклинания были на очень хорошем уровне. Не знаю уж сама ли хозяйка провела нужные ритуалы или ей помогли, но в результате получилась мастерская многоуровневая защита.

Уверен, что даже не все Извершители смогли бы её засечь и уж тем более обойти, как это сделал я.

Так что о большинстве посетителей Октавия знала задолго, как они появятся возле деревни или уж, тем более, рядом с её замком.

Конечно, я мог бы воспользоваться этим, чтобы привлечь внимание, но, скорее всего, это закончится лишь тем, что она вышлет своих людей меня выдворить. Или не людей.

И без боя вряд ли получится чего-то добиться.

Так что сейчас я сюда приехал просто на разведку. Захватив лишь несколько своих химер.

Хотя в деревню я всё-таки заехал, но меня сразу же остановили местные охранники.

– Кто вы и что здесь делаете? – строго спросил меня один из них, молодой темноволосый экзекутор.

Второй из них был ещё младше, и лишь магистр. Но это были лишь дежурные на въезде.

А чуть поодаль я увидел явно казарменное здание, что подтверждало мои подозрения, о том, что есть здесь бойцы и помощнее. И их много.

– Я турист, – широко улыбнулся я им, – я слышал, что здесь есть какой-то музей…

– Музей закрыт, а хозяйка никого не принимает, – моментально отчеканил он.

– Какая жалость. А когда откроется?

– Следите за новостями на официальном сайте, – заученным тоном ответил он и даже протянул мне какую-то визитку.

Видимо, туристы здесь и впрямь не редкость.

Я взял из его рук пластиковую карточку, просто, чтобы не вызывать лишних подозрений. Сам сайт мы с Лифэнь уже давно изучили.

– Ну, а хотя бы издалека посмотреть на замок можно? – уточнил я.

Он пожал плечами.

– Только если издалека. К реке запрещено приближаться ближе чем на пятьсот метров. Иначе это может быть классифицировано, как вторжение. А на своей земле госпожа вправе разделаться с любым незваным гостем.

– Лично? – с надеждой спросил я.

Если получится так просто её выманить, то это будет просто прекрасно.

– Конечно нет, – разочаровал меня охранник, – для этих целей у госпожи Октавии Сципион есть отряд элитных телохранителей в замке.

– Спасибо за предупреждение, – поблагодарил разговорчивого стражника я, убрался из деревни и всё-таки поехал в сторону замка.

Пересекать обозначенную мне черту я пока не собирался. Во всяком случае лично. Но отправить несколько своих питомцев на разведку… почему нет?

Тем более, что, чаще всего, охранные ритуалы не способны засечь химер. Если, конечно, не настроены особым образом. Но кому придёт в голову рассчитывать защиту на мёртвых, если некромантов давно не существует?

Хотя, если вспомнить странные фантазии Октавии, что она сама некромант…

Ну, в любом случае, попробовать стоило.

Так что, остановившись в пятиста метрах от замка, я, для начала, достал из багажника синицу, улучшенную версию моих птиц-видеокамер. В отличии от своих городских собратьев, эта могла летать. И в целом являлась полноценным теневым разведчиком, пусть и немного слабее уровнем, чем ящерка.

Но для таких задач, как сейчас, ящерка была бесполезна, речку бы она вряд ли одолела бы, а вот синица могла увидеть что-то сверху.

Так что она взмыла в воздух, а я приготовился ждать.

Но ожидание долго не продлилось.

Не успела синица пересечь и ста метров, как её закрутило в воздухе, будто бешеную вертушку, а затем она просто рухнула на землю.

Интересно. Я как раз обратил внимание, что над замком вообще не летают птицы. Видимо, любой летающий объект больше определенного размера местным охранным заклинание воспринимается как вражеский.

Тогда я вытащил из багажника трёх мини-химер.

Сначала они без особых проблем притащили мне сбитую птицу, что сразу дало понять, что по земле безопасная дистанция для маленьких объектов – выше.

Так ещё и дальше они побежали до самого замка, не встречая видимых помех.

В конце концов, я даже сам перестал их видеть, настолько далеко они забрались.

Так что пришлось подключиться к одному из них, чтобы наблюдать всё то, что видят они.

Однако, стоило им полезть вверх по стене, как химер ощутимо шибануло каким-то заклинанием, вроде электрического. Но с мощными доработками.

Обычно, моим слугам и питомцам нет никакого дела до электричества. Оно разве что способно повредить их телу ожогами, но не остановить.

Но это заклинание на них отлично подействовало. Настолько, что на вторую попытку никто из них самостоятельно не решился. А настаивать и отдавать приказ повторно я не стал. Кто знает, что ещё вплетено в эту охранную сетку?

К сожалению, на таком расстоянии, да ещё и наблюдая чужими глазами, я не мог определить, что это за заклинания и ритуалы. Так что не знал и как им противостоять.

И мини-химеры быстро вернулись крайне раздражённые, шипящие и со вздыбленной электрическими разрядами шерсткой. Они словно возмущённо рассказывали мне, как скверно и нечестно с ними обошлись.

Я же снова упаковал их в багажник и теперь, облокотившись о капот, продолжил задумчиво разглядывать замок.

Лёгкими укусами здесь ничего не добиться. Защиту разрабатывал профессионал своего дела. И явно не наспех, а с чувством и толком. Можно сказать, с любовью.

И те шпионы, которые у меня сейчас есть, пробиться сквозь неё не смогут, даже если я значитально подниму им уровень. Тут нужны химеры уже совсем другого ранга, которых я пока сделать не могу.

С другой стороны, полагаю, что всех моих текущих сил вполне хватит, чтобы взять этот замок штурмом. Если к ней в ворота постучится Черепашка или Гарри, то вся её охрана не устоит. Всё-таки мирная жизнь и всякие технические фокусы здорово расслабили потомков.

Но стоит ли прибегать к крайним мерам? Я хочу просто поговорить с хозяйкой, а не развязывать войну со Сципионами.

Вряд ли она будет благожелательно настроена к столь бесцеремонному вторжению. Тем более, что одной Октавией в этом случае дело не ограничится.

Даже если представители этого клана редко общаются друг с другом, подобное оскорбление ни один Великий Клан не стерпит.

Так что, если Октавия проиграет или даже начнёт проигрывать, мне придётся противостоять уже не только ей одной, но и всем другим Сципионам, кто придут ей на помощь.

А это в мои планы не входит. Слишком рано цеплять Великих. Их время ещё не пришло.

Нет. Здесь нужен другой подход.

Определившись с этим, я сел в химеромобиль и вернулся в город.

* * *

– Не думал, что так скоро увижу вас снова, – удивился Эмре Демир, сразу после того как я вошёл в его кабинет, – чем могу быть полезен?

Как и в прошлый раз торговец нервничал. Я видел это по едва заметным признакам. Всё-таки за свои сотни лет, он неплохо научился скрывать тревогу, ведь от умения контролировать себя зависит успех любых переговоров.

Но я его пугал. И это хорошо.

Я удобно расположился в кресле для гостей, а возле меня уже стояла чашка ароматного кофе.

Как только о моём появлении в офисе Демиров доложили Эмре, местные работники сразу же засуетились. Меня сию же секунду проводили к главе их клана, несмотря на то, что для этого его даже пришлось сорвать с совещания.

Очевидно, меня внесли в какой-то особый список. Что ж, удобно, что не пришлось тратить своё время на ожидание. А Эмре заработал свой «плюсик», хотя сам об этом не подозревал.

Так что и я перешёл сразу к делу:

– Через две недели в аукционном доме: «Авалон» будет проводиться антикварный аукцион. Я хочу, чтобы вы выставили на него ещё одну вещицу.

Лифэнь уже провела анализ и выяснила, через какие аукционные дома чаще всего ведёт дела затворница Сципион. Авалон был в тройке. И именно там событие намечалось ближе всего по датам.

К сожалению, сама Октавия ничего на этот аукцион не выставила. Но я был уверен, что поступающие лоты она всё равно отслеживает.

– Какой лот? – удивлённо поднял бровь Эмре, – мы и так собирались выставить пару вещиц… но если какая-то из них вас интересует, мы можем договориться в индивидуальном порядке.

– Вот этот, – я проигнорировал его щедрое предложение, снял с пальца свой клановый перстень и положил его на стол перед ним, – раз вы всё равно участвуете, то ещё один лот от Демиров никого не удивит.

– Это не простое кольцо, – Эмре посмотрел на перстень с опаской.

Череп на перстне тоже словно глядел на Демира, зло поблёскивая глазами-рубинами, словно обещая кару любому недостойному, кто посмеет к нему прикоснуться.

– Не простое. Перстень принадлежал ещё моему деду, – кивнул я. – Но вам не обязательно рассказывать всю его историю. Даже лучше, если оно не будет оценено по достоинству, так будет меньше внимания от посторонних.

Эмре нахмурился. И волнуясь быстро задал сразу несколько вопросов:

– Не понимаю, а что будет дальше? – проговорил он. – Зачем это всё? Вам нужны деньги?

– Дальше, я его выкуплю, – коротко ответил я.

Я прямо видел, как мои слова заставляют мозги старшего Демира кипеть и дымиться. Но сам он ответов не находил, так что продолжал спрашивать, надеясь прояснить ситуацию:

– А что с деньгами от продажи? Кому они пойдут?

– Вам, – недолго думая, ответил я, – это ведь будут ваши деньги. Вы дадите их мне, чтобы я участвовал в аукционе.

Эмре Демир замолчал. Подозреваю что он просто потерял дар речи. Теперь даже все его долгие годы жизни не могли помочь ему скрыть глубокое ошеломление.

Тишина длилась, наверное, больше минуты. Но я его не торопил. Пусть переварит и уложит ситуацию в голове по полочкам.

На самом деле ничего сложного. Он выделяет мне деньги для участия в аукционе. Много денег, ведь Демиры неприлично богаты. Я выкупаю кольцо, и он забирает свои средства обратно.

– Что ж, – в конце концов, ответил он, – это можно устроить. Но, позвольте спросить, зачем это клану Демир? Что мы получим, кроме необходимости выплатить процент аукционному дому за эту продажу?

Я улыбнулся и ответил:

– У вас будет шанс оказать услугу Рихтеру. Неужели этого недостаточно?

* * *

– Да, я уже в городе и приступил к выполнению задания. И попрошу меня больше не беспокоить, – отчеканил Хосе Алонсо Вальдес своему нанимателю, после чего отключился и поморщился от недовольства.

Эти неотёсанные бандиты не имеют никакого понятия как вести дела. А Цербер – худший из них. За сегодня позвонил ему уже три раза. Достал. И так настроение на нуле.

Вальдес ненавидел столицу, местную кухню, пробки и сервис. Сюда он приехал только ради неприлично большого гонорара.

Деньги, которые ему выплатили наследники, за то что он отправил к праотцам архимага и главу клана Латиф уже закончились, а копить он не умел.

Поэтому и пришлось вернуться к работе, выбрав лучшее задание из целой кипы всякой дряни, на которую искали исполнителей его уровня.

Вальдес был наёмным убийцей, хотя сам ненавидел это слово, предпочитая старинное название «бретёр».

Его специальностью были дуэли со смертельным исходом.

И пока он выигрывал у судьбы со счётом 24:0.

Даже жаль добавлять в этот счёт расправу над каким-то жалким лекарем.

Если бы не срочная необходимость в деньгах, он бы на этот заказ даже не посмотрел. Но соблазн по-быстрому срубить бабла побеждает даже самых достойных людей. Ох уж этот презренный металл…

* * *

Возвращаться домой после встречи с Демиром, я не торопился. Тем более, что прямо по пути находилась моя любимая кофейня, где я всё ещё оплачивал для себя и своего клана вечную бронь.

Но как-то со всей этой бесконечной суетой, я давненько туда не заглядывал. Да и Ольга недавно говорила, что в меню появились новые виды кофе.

Так что я быстро добрался до нужного места и сделал заказ.

Хотя, возможно, и не стоило приезжать сюда вечером. Кофейня была битком набита народом, что не слишком сочеталось с моим задумчивым настроением.

Но, стоит отдать должное, персонал не пытался воспользоваться тем, что я бываю здесь редко и честно держал мой столик свободным.

Так что я всё-таки удобно устроился на диване, заказал все новые виды кофе и несколько вафель с красной рыбой.

Заказ принесли быстро. Да и я не планировал долго здесь засиживаться. Если бы не один гость.

Щегольски одетый одарённый явно не привыкший к отказам ввалился в кофейню с видом хозяина жизни.

И, конечно же, когда к нему поспешил одна из официанток с плохой новостью, его это не обрадовало.

– Как это мест нет? – возмутился он, – а если найду?

И, не обращая внимания на какие-либо возражения, он шагнул в зал и теперь шёл прямо к моему столику.

– Как насчёт этого? – спросил он с вызовом глядя на меня, – такой большой стол для одного человека? Пересадите его к каким-нибудь придуркам. А я останусь здесь.

Он бухнулся на диван напротив меня я же в это время размышлял, получится ли из него хороший жнец?

В принципе, конституция хорошая. Видно, что парень не только одарённый уровня деструктора, но и спортом занимается. А именно это важнее всего для хорошего жнеца.

Испуганная официантка в это время уговаривала его прекратить нарушать порядок в заведении.

А также, к нам уже подбежали не менее испуганные охранники. Они были простыми людьми, также как и большинство посетителей кофейни. Она не была каким-то модным местом, чтобы сюда часто захаживали аристократы, так что и в сильной охране не было нужды.

Но теперь, охранники совершенно растерялись и жалобно смотрели на меня, ища поддержки.

Я вздохнул и обратился к незваному гостю за моим столиком:

– Не знаю, кто ты такой. Но даю тебе первый и последний шанс уйти из этой кофейни на своих двоих.

Тот нагло усмехнулся и ещё вальяжнее развалился на диване, закинув ноги на стол.

– Я остаюсь. И, если меня не обслужат прямо сейчас, я нахер разнесу всю эту кофейню, ясно?

– Попробуй, – я поднялся из-за стола.

– Значит, дуэль, – усмехнулся он?

– Дуэль? – удивился я, – её же ещё и оформлять нужно, время тратить… давай, лучше я тебя так убью?

– Господин Рихтер, пожалуйста, – дотронулась до моей руки испуганная официантка, – пожалуйста… только не здесь, я вас умоляю, эта кофейня принадлежит моей семье… это всё, что у нас есть! Если здесь кого-то убьют, то…

– Успокойся, – ответил я, мысленно согласившись с её доводами.

Если мы и впрямь устроим здесь драку, то мало того, что разрушим обстановку, так ещё и кофейня закроется на неопределённый срок из-за разбирательств.

Да и мне придётся решать проблемы с законом, учитывая количество свидетелей вокруг.

Самое простое и впрямь принять вызов и прикончить его на дуэли.

И я вновь обернулся к обнаглевшему козлу за моим столиком:

– Смертельная дуэль. Готов?

– Ты труп, – довольно прорычал он.

Глава 9

Неудобно, конечно.

Выходит, что для того, чтобы прикончить наглого ублюдка мне придётся вызывать Ольгу.

Увы, я всё ещё не мог иметь собственный смартфон из-за своих сложных отношений с энергией скверны. И сделать что-то с этим пока не получалось. Может быть на уровне архимага мой резерв заполнится, но пока он вытягивал ману из слабых источников с мощностью пылесоса.

Так что, когда помешавший мне придурок достал свой телефон, рассчитывая по-быстрому зарегистрировать дуэль, пришлось его охладить.

Впрочем, его это не особенно расстроило.

– Главное не передумай, – бросил он мне и первый вышел из кофейни.

Словно только моего согласия на дуэль он и добивался. Впрочем, даже если и так, это уже его проблема, а не моя.

Так что я спокойно допил кофе, съел вафли и только тогда вышел на улицу.

Как раз, когда к кофейне подъехала Ольга.

– Что за срочность? – выскочила она из машины, – пришлось попросить Алана меня подвезти.

Следом за ней из машины выпрыгнул Арчи, который теперь практически всегда был рядом с хозяйкой. А затем и Алан нашёл место для парковки, и тоже подошёл к нам.

– Мне нужно зарегистрировать дуэль вот с этим неуважаемым одарённым, – указал я на своего неожиданного противника, который сейчас прислонился к фасаду кофейни и курил.

– Дуэль? – нахмурилась Ольга, – но из-за чего?

Я пожал плечами.

– Судя по всему, этот идиот очень хочет умереть. И я решил не отказывать человеку в этом желании.

– Всё равно не понимаю, – растерянно отозвалась внучка.

– Да и не надо. Просто уладь все формальности, – попросил я её.

– Давай быстрее, сучка, – нагло поторопил её будущий труп.

Ольга вспыхнула.

– А теперь понимаю, – сказала она и подошла к нему ближе.

То же самое сделал и Арчи, и, когда Ольга закончила с регистрацией дуэли, хитрый ревенант поднял заднюю ногу и сделал свои дела прямо на штанину хама.

Да, при желании, ревенанты способны и на такое.

Физиологически это ему не требуется, но использовать как способ морального унижения? Почему бы и нет.

– Какого хрена? – задёргался наглый щеголь.

А Ольга с Аланом покатились со смеху. Последний даже умудрился снять видео на свой смартфон.

– Заткнись, придурок и жди секундантов, – просмеявшись, ответила Ольга.

Тут уже заинтересовался я. В моё время смартфонов не было. И официальные дуэли проводились несколько иначе. Как раз с секундантами и прочими атрибутами. Но, насколько я помнил, когда внучка убила наследника Бергманов, ничего этого не требовалось. Они просто зарегистрировали дуэль в клановом приложении.

Так что я уточнил:

– Секунданты? Разве они ещё необходимы?

– Ах да, – Ольга сразу поняла о чём я и начала объяснять, – они не нужны только, когда сражаются одарённые до уровня магистра включительно. Если хоть один дуэлянт выше этого ранга, тогда на место проведения дуэли приезжают секунданты. В основном, для того, чтобы поставить защиту.

Мой оппонент всё ещё пытался держаться лихо и важно, что с подмоченными брюками было не так-то просто.

Однако, он демонстративно засмеялся и обратился ко мне:

– Что ты за жалкая пиявка, – не придумал он ничего лучше, чем меня оскорбить, – даже не знаешь правил, а согласился на смертельную дуэль. Да я тебя за секунду размажу по асфальту тонким слоем. А потом объявлю войну твоему мелкому клану. Пусть твоя сучка со своей псиной не думает, что ей всё сойдёт с рук!

Я взглянул на него с интересом. Слишком хорошо для случайного хама он знает правила. Да и в обществе, где разрешены дуэли, легкомысленные хамы долго не живут. Срабатывает, так сказать, естественный отбор.

Внимательный взгляд замечал уже больше деталей. Костюм дорогой, но удобный и не стесняющий движений. Украшения, а именно перстни и кулон на шее фонят энергией и больше похожи на боевые артефакты.

Да и ведёт себя мой оппонент не как стандартный придурок, а скорее как ленивый профессионал. Ждёт терпеливо, когда завершатся формальности и ему предоставят возможность меня прикончить.

Вероятность того, что наша встреча была случайной для меня стремилась к нулю.

Мои же ученики выпад дуэлянта без ответа не оставили:

– Я слышал писк? – снисходительно выдал Алан.

– Свежее мясо, – кровожадно ухмыльнулась Ольга, – а потом снова обернулась ко мне продолжая объяснять, – защиту, в смысле от повреждений. У секундантов есть особые артефакты, сделанные архимагами специально для таких случаев. С их помощью они ставят купол на месте дуэли, чтобы избежать случайных жертв и слишком серьёзных разрушений.

Я кивнул. Такие предосторожности имеют смысл. Это в моё время пустырей для дуэлей было предостаточно, а какие-нибудь крестьянские избы проще было отстроить заново, чем прикрывать щитами

А Ольга между тем продолжила:

– Но, если разрушения всё-таки будут, то компенсацию выплачивает проигравший. Ну или из имущества проигравшего, если дуэль смертельная.

– Так что, готовьте денежки, – снова влез в разговор мой противник.

Такое чувство, что наше спокойствие его задевало, и он решил либо прощупать меня, либо сбить с толку.

И я снова его проигнорировал. Также как и Ольга. Вместо этого она добавила:

– И, кстати всё, что у него с собой, артефакты, деньги, даже одежду, всё это тоже имеет право забрать победитель.

– Понятно, – ответил я и спросил, – кстати, а он клановый?

– Да, – кивнула она, – его зовут Хосе Алонсо Вальдес.

Забавно, что уже второй Хосе, с которым я познакомился после пробуждения, оказался придурком. Клан Вальдесов был мне незнаком. Судя по звучанию – южане. Смуглая кожа и иссиня чёрные волосы моего противника подтверждали это предположение.

Но я скинул эту информацию Лифэнь, чтобы пробить уже точную информацию о них. В последний раз, когда Ольга подралась с Бергманом, нам объявили войну. Надо быть готовыми, если подобное случится снова.

Хосе снова хотел открыть рот, но не успел. Возле нас остановился автомобиль, откуда выбрались два мага.

Они с очень важным видом нас осмотрели, а затем уточнили мы ли собираемся драться.

Получив утвердительный ответ, они предложили нам переместиться на ближайший перекрёсток. Мол так будет меньше опасности для неодарённых, а дорогу перекроют.

Идти было буквально пару сотен метров, так что мы согласились.

И, когда, наконец, со всеми формальностями было покончено, а зрители расположились за пределами защитного купола, дуэль началась.

И началась с интересного.

Всё это время, я чувствовал, что уровень мастерства моего противника – деструктор, не больше. Но сейчас он будто одним махом серьёзно вырос в силе.

Похоже, что он специально скрывал свою мощь артефактом или каким-то ритуалом.

А сейчас продемонстрировал свой настоящий уровень. Этот Хосе был Извершителем. Причём Извершителем, стоящим на пороге перехода к Архимагу.

Подобное, разумеется, сразу же исключило случайность этого вызова.

Вальдес действительно намеренно добивался дуэли.

Что ж, улыбнулся я, должно быть интересно.

В последний раз я дрался с Извершителем во время войны с Веберами. И тогда мне пришлось бросить на него чуть ли не всех своих умертвий и химер, да ещё и взорвать их вплотную к нему.

Сейчас со мной нет ни одного слуги или питомца. И для многих некромантов такой расклад сразу бы указал на их неминуемое поражение. Но я и без слуг много чего умел.

К тому же, с прошлого раза, стал гораздо сильнее.

А противник слишком самоуверен и не ждёт многого от обычного лекаря-пиявки.

Я усмехнулся и, как только секунданты закончили обратный отсчёт, сразу же шагнул в тень.

Вовремя. Там, где я только что стоял, из-под земли вырвался столб огня.

Отлично, теперь я знал его стихию.

Огонь – это самый распространённый вид боевой магии. Но в то же время один из самых удобных и разрушительных.

Так что никогда не стоит недооценивать огненного мага, если не хочешь остаться с подпалённым задом.

А маг уровня моего противника вполне может устроить здесь настоящий пламенный армагеддон.

Но доставлять ему удовольствие меня достать – я не собирался.

И первое, что я сделал, создал несколько десятков теневых клонов.

Сейчас они не тратили много моей энергии. В то время, как большая часть разрушительных огненных заклинаний, напротив, стоят весьма дорого.

Так что, если у меня получится хоть немного его вымотать, я уже в плюсе.

Как я и ожидал, Хосе не позволил до него добраться ни одному из моих клонов.

Причём, использовал тот же трюк, что и против меня настоящего.

Огненный столбы.

И то, как быстро он вызвал из-под каждой целью, говорило о том, что контролирует свою силу он прекрасно.

Вызвать за раз много заклинаний, пусть и самых простых, всегда в разы сложнее, чем использовать одно, даже гораздо более высокого уровня.

Тут всё дело в контроле маны и, так сказать, вычислительной силе мозга.

Поэтому стать по-настоящему сильным некромантом всегда было не просто. И этого добивались лишь единицы. Ведь контролировать нужно очень много энергии и существ.

А огненный столб – даже не был простым заклинанием. Освоить его могли только маги не слабее экзекутора.

Так что первый пробный камень уже дал мне понять многое. Надеяться на лёгкую победу не стоит.

– Ну и что ты прячешься? – с вызовом крикнул Хосе, пока я телепортировался в тенях.

Но я видел, что он уже тоже немного напрягся. Ведь я демонстрировал трюки совсем не свойственные лекарям.

Отвечать я разумеется не стал. Вместо этого, вызвал ещё больше теневых клонов, а сам переместился ему за спину и обрушил на его щит удар теневого клинка.

В этот раз, я придал ему форму моргенштерна.

С помощью тяжёлого шипастого набалдашника, который я ещё и дополнительно накачал силой, я рассчитывал наносить более точечный урон по защите противника. И тем самым пробить её хотя бы в каком-то одном месте.

Идея оказалась верной. И даже с одного удара, по его куполу пошла трещина.

Но он моментально её затянул.

А затем, вокруг него появился целый круг огня, шириной под два метра.

Меня бы непременно задело, если бы не моя привычка никогда не стоять на месте во время сражений с потенциально опасными противниками.

Одно из самых полезных правил боя, между прочим. Этому я первым делом учил всех своих учеников.

Чем чаще враг по тебе промажет, тем быстрее он вымотается. Уже не говоря о том, что сам ты при этом никак не пострадаешь.

Жаль, что у Хосе силы было столько, что я могу часами призывать клонов, а не добиться ровным счётом ничего.

Это я уже понял.

Но меня устроит и просто пробить его купол. Тогда одним касанием, я разом лишу его внушительной доли сил.

Только, после первого моего удара моргенштерном, он больше не снимал свой защитный круг огня. И пробиться к нему на расстояние удара стало сложнее.

К счастью, теневой клинок не боялся пламени. Так что я перевоплотил его теперь в копьё. И снова заставил Хосе понервничать, когда нанёс удар и опять повредил его щит.

К тому же, его ужасно бесило, что он никак не мог не то что меня поймать, но даже засечь.

Я постоянно телепортировался вне поля его зрения. И через пару минут такой игры в кошки-мышки, враг начал ошибаться.

Точнее, он теперь пытался угадать, где я появлюсь, и беспорядочно швырял заклинаниями.

Особенно своими любимыми столбами огня.

И, если бы не моё чутьё, с помощью которого я за долю секунды до появления заклинания, улавливал на его месте магические вибрации, то вполне мог бы попасться.

Но ему надоело ощущать себя неудачником. Он на секунду замер, а затем я почувствовал опасность буквально отовсюду. На каждом сантиметре перекрёстка, где мы сражались, сейчас появится пламя.

Но если я чего-то и не умел, так это левитировать.

Но тратить выносливость своего теневого купола всё равно не хотелось.

Тем более, я понимал, что враг сейчас вложит в это заклинания столько силы, что вполне сможет пробить мой щит.

Счёт шёл на доли секунды. Я осмотрелся, но все здания вокруг были под защитой, и из-за этого я не мог на них телепортироваться.

На обочине стояло несколько автомобилей, но они слишком низкие. Меня это не спасёт. Нужно забраться куда-то повыше. Но, как назло, здесь не было даже деревьев, одни клумбы с цветами.

Точно! Столб электропередач.

Благо, на него тоже падала тень от домов. И я успел оказаться там, буквально за секунду до того, как пламя взмыло вверх метра на три не меньше.

– Да где ты, ублюдок⁈ – не выдержал Хосе, – дерись, как мужчина!

Я едва сдержался, чтобы не засмеяться в голос.

Если воин произносит такие слова, это значит совсем не то, что он хочет честного боя. А то, что он ожидает, что противник будет сражаться по его правилам. Так, как ему удобно.

Но я таких подарков никому не делаю.

И, пока он не додумался посмотреть наверх, я снова изменил форму своего теневого клинка. Теперь он стал обычным мечом, которым я разрубил провода.

Так совпало, что они находились практически ровно над тем местом, где и мой враг.

И теперь, заискрив и зашипев, они, словно змеи, летели прямо на него.

Жаль, что урон, как и всегда, прошёл только по его куполу. Но всё равно, этот удар тока потрепал его защиту, а мне это ничего не стоило.

И я ударил в ту же точку заклинанием чистой энергии, чем заставил Хосе снова занервничать.

Во-первых, потому что его щит снова едва это выдержал. А во-вторых, потому что оперировать чистой энергией, не облекая её ни в одну из стихий и форм могут лишь чрезвычайно талантливые и сильные маги.

И, понятное дело, что от лекаря, Вальдес такого не ожидал.

Люблю удивлять.

С этой мыслью, я и сам спрыгнул со столба, вновь вооружившись теневым моргенштерном и подняв его высоко над головой.

Всё, чтобы размах получился посильнее.

В этот раз я уже не стал думать о том, что приземлюсь прямо в огненное кольцо. Удар, который я обрушил на врага, стоил того.

По щиту Хосе пошло сразу несколько глубоких трещин. Ещё чуть-чуть, и я вскрою его скорлупу.

Но в бою с Извершителем, «чуть-чуть» может означать очень долгий срок.

К тому же, теперь, когда этот ублюдок понял, как именно я избежал его пламени, он изменил тактику.

И с неба полился настоящий дождь из раскалённой магмы.

И вот это уже становилось настоящей проблемой.

Куски магмы падали сверху и буквально плавили мой щит. А плотность этого града была такой, что уклониться от него было практически невозможно.

Сюда бы Гарри, чтобы просто переждать это буйство огненной стихии под землёй. Но чего нет, того нет.

И словно мало мне неприятностей с магмой, Вальдес воспользовался тем, что я отвлёкся, чтобы сотворить ещё одно заклинание.

Огромную огненную птицу размером сразу с несколько крупных орлов.

И, разумеется, она нацелилась прямо на меня. Причём, даже несколько теневых телепортов не смогли сбить её курс. Она легко меняла направление следом за мной.

А я понимал, что под магмовым дождём, столкновение с этой махиной станет фатальным для моего щита.

Особенно, если эта птица ещё и взорвётся, что совсем не исключено.

Допустить этого никак нельзя!

И я призвал разом чуть ли не сотню теневых клонов, выстроив их, как преграду, между мной и птицей.