Текст книги ""Фантастика 2024-164". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Роман Злотников

Правда, в этом мире люди мрут как мухи, так что, наверное, поэтому дворяне и берут числом, чтоб уж один-то наследник точно остался.

– Всё было так, – еле слышно проговорила Анна, шмыгнув носиком, а затем она резко вскинула голову и жарко протараторила, захлёбываясь воздухом, пропахшим выхлопными газами: – Но вы, сударь Ратников, не знаете подлинной причины, толкнувшей меня на этот неблаговидный поступок! В тот злополучный день мой брат подслушал наш разговор и стал требовать от меня объяснений. Он угрожал тем, что всё расскажет отцу, а тот запрет меня в комнате или немедля выдаст замуж за какого-нибудь старого аристократа. Я испугалась. И мне пришлось сказать, что я хочу подшутить над тобой. Что всё это не по-настоящему, что я притворяюсь. Потому-то так всё и вышло!

После своей яростной тирады Анна уткнулась в ладошки, тихонько всхлипывая.

Жорка глубоко задумался, как и Рябой с Бульдогом. Видимо, они прикидывали, кто прав, а кто виноват в этой истории.

Григорий же проговорил, испытующе посмотрев на меня:

– И зачем вы, сударь, вскрыли перед нами этот старый нарыв? Неспроста же. Я уже понял, что вы далеко не дурак. Дурак бы постарался скрыть эту историю, поскольку ваши враги могут раструбить о ней на весь белый свет. А то, что у вас полно врагов, сразу видно. Может, их пока и нет в Чернявске, но они точно будут.

– Моим врагам, как и вам с Жоркой, всё равно стало бы известно об этом щекотливом моменте моей биографии, так что я просто обезоружил всех своих недоброжелателей. Глупо использовать общеизвестный факт. И я ни капли не стыжусь того, что произошло. Сильные люди делают выводы из своих ошибок, учатся на них и идут дальше. А слабые трусливо их замалчивают. Хотя я, конечно, предпочитаю учиться на ошибках тех, кто последовал моим советам, – весело улыбнулся я и бросил всхлипывающей девушке: – Хватит рыдать. Всё, ты прощена. Ты же этого хотела.

Анна отняла руки от лица, глянула на меня влажными глазёнками с пляшущими искорками злости и выпалила:

– Хотела, но не таким способом!

– Око за око, стыд за стыд, – подмигнул я ей, прикидывая, что теперь она точно отстанет от меня. Хотя, конечно, вышло несколько жестковато. Она, оказывается, не совсем по своей воле предала наивного Артурчика.

– Приехали, судари и сударыня! – подал прокуренный голос бывший вояка, остановив машину около частного домишки, внутри которого располагалось что-то вроде районного отделения охотников на демонов.

Выйдя из броневичка, я увидел ухабистую просёлочную дорогу, стиснутую тополями и бревенчатыми домами, окружёнными огородами и плодовыми садами, спрятавшимися за дощатыми заборами. В крепких сараях недовольно мычали коровы и брехали собаки. А около попыхивающих дымом печных труб грелись кошки. В траве же насмешливо стрекотали сверчки.

– Вот о чём я и говорил, – уныло обвёл руками дома Григорий, шумно вдохнув воздух, напоённый запахами зелени. – Деревня! Демонов тут никогда и не видели. Хорошо хоть, местные ставни все позакрывали и усилили их металлом, да решётки на окна поставили и сараи укрепили.

Я не успел ответить парню, поскольку из стоящей около забора машины ловко выбрался бородатый мужик в броне бывалого охотника на демонов.

– Это барон Грачёв, – прошептал за моей спиной Чернов, узнав усмехающегося мужика, вразвалочку двинувшегося к нам. – Маг огня В-ранга. Смелый воин, заправский дуэлянт и азартный игрок. Служит Синявским. Владеет тремя плохонькими поместьями. Правда, одно совсем в плачевном состоянии и находится возле кладбища. Странно, что Грачёв тут. Охраняемые им территории раскинулись за рекой Чернявкой.

– Неужели я вижу того самого Ратникова, сумевшего чудом победить виконта Синявского? – насмешливо протянул барон, оказавшийся на голову выше меня.

– Я таким же чудом и вас в землю вобью по самые уши, – ухмыльнулся я и заметил удивление, мелькнувшее в глазах барона. Правда, удивление быстро сменилось злостью и скрипом крупных зубов, которым лошади бы позавидовали. – Что, сударь Грачёв, разговор пошёл не по плану? Не так вы его себе представляли, сидя в машине? Вам ежели есть, что сказать, то говорите. Вызов хотите бросить или просто подраться? Вы же неспроста приехали сюда, узнав, что этот район теперь под моей защитой.

– Да я просто хотел убедиться, что такой… кхем… герой, – язвительно начал барон, – решил защищать территорию, где о демонах даже не слышали. Мда-а, замечательный выбор. Вы шикарно выспитесь, сударь. Ничто не потревожит ваш сон. И отряд, гляжу, вы собрали себе под стать.

Он выпятил слюнявую нижнюю губу и уничижительно посмотрел на мою команду, выбравшуюся из броневика.

Анна зло посмотрела на Грачёва припухшими глазёнками, сверкающими на красном лице. Жорка поёжился под взглядом барона и шмыгнул за спину Рябого. А тот хмурился около Бульдога, опустившего голову. И только Григорий выпятил грудь и гордо вскинул подбородок.

– Самый жалкий отряд охотников на демонов, что я видел, – презрительно продолжил барон, сплюнув мне под ноги.

– Знаете, Грачёв, я не убью вас лишь потому, что завтра весь Чернявск будет знать, что мой жалкий отряд убил демонов больше, чем ваш. После такого позора вы просто обязаны будете покинуть этот город через окно двадцатого этажа, – закончил я, глумливо улыбаясь.

– И где такие высокие дома-то? – удивлённо пробормотал некромант Жорка.

– О-о-о! – ехидно ощерился барон, проведя рукой по чёрной бороде. – Раз вы так уверены в этом, то, может быть, заключим пари? Или вы струсите?

– Без проблем. Если мой отряд набьёт больше ценных трофеев, чем ваш, то вы перепишете на меня своё поместье, находящееся около кладбища. А ежели выиграете вы, то моя команда будет год служивать вам. Идёт? Или струсите?

– Барон Грачёв никогда не трусит! – пафосно изрёк он и поспешно сунул мне руку, будто боялся, что я могу передумать. – Рукопожатие скрепит наше пари.

Я пожал его шершавую мозолистую ладонь, заметив ликующий блеск в серых волчьих глазах барона. Кажется, он уже видел себя победителем нашего пари.

– Желаю вам удачи, – издевательски сказал он, торопливо двинувшись к машине. – Она вам сильно понадобится! Очень сильно! Ха-ха-ха!

– Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним, – спокойно проговорил я.

– Кхем… кхем! – раздался требовательный кашель позади меня.

Я обернулся к своему изрядно охреневшему отряду и спросил:

– Вы чего так на меня пялитесь? Нос, что ли, грязный?

– Да кто вам дал право распоряжаться нашими судьбами⁈ – гневно выпалила Анна, молча поддерживаемая Григорием и Жоркой. И даже простолюдины выражали своё недовольство, хотя и не столь явно. – Я не хочу целый год служить этому… этому бородатому мужлану!

– Так ты и не будешь ему служить. Нарубим кучу демонов – и выиграем пари. Делов-то, – усмехнулся я, приглашающе махнул людям рукой и двинулся к калитке, ведущей во двор дома.

– Но это же Зелёный холм! Тут некого рубить, кроме чёрных кошек, а они за демонов не сойдут! – выдохнул Смуглый, бросившись за мной.

– Так, пылкий юнец, ты тоже хочешь со мной поспорить? Что там у тебя есть за душой? Деньги имеются? А то мне поместье надо будет привести в надлежащий вид. Или ты, Анна, желаешь поспорить со мной? Чего все стушевались? Не хотите? Тогда слушайте меня и не устраивайте саботаж! – повысил я голос, открыл душераздирающе заскрипевшую калитку, взошёл на шаткое крыльцо и под обиженное сопение студентов постучал в дверь. Она открылась от моих ударов, явив мне удивительную картину…

На подоконнике около пошарпанного телефонного аппарата изрыгала тусклый жёлтый свет горбатая лампа, а на грязном дощатом полу мирно похрапывал лохматый мужичок. Он скрючился в позе эмбриона, подложив ладонь под небритую щеку. Из уголка его рта стекала слюна, а рядом с босой ногой с жёлтыми, как стухшее сало, длинными ногтями валялся стакан. Последний изучала упитанная серая крыса с длинным лысым хвостом и красными глазами-бусинками. Но стоило двери открыться, как она шмыгнула в открытый подвал, откуда шёл насыщенный запах спирта. Видимо, в подвале стояла бочка со спиртом, предназначенным для того, чтобы «мариновать» демонские запчасти.

– Это не рабочий персонал, а какой-то нерабочий, – мрачно скаламбурил я, глядя на пьяного мужика. – Он же обязан всю ночь сидеть около телефона и ждать звонка от местных, если те увидят прорыв. А он… Так, ладно. Рябой, Бульдог, возьмите его, вытащите во двор и окуните в корыто с водой. Я видел, оно около кучи сена стоит. А ты… – посмотрел я на слугу Григория, – буду называть тебя Солдат. Так вот ты, Солдат, проверь, в рабочем ли состоянии телефон, а потом садись на стул и жди звонка. А всех остальных я попрошу к столу. Будем обсуждать, как нам лучше бить демонов: по рожам или сразу по рогам. Точнее, вы будете внимательно слушать, а я говорить мудрости. Всем всё ясно?

– Ясно, ясно… – посыпались ответы, и отряд пришёл в движение.

Простолюдины принялись выполнять приказы, а мы со студентами уселись за обеденный стол, покрытый царапинами и непонятными пятнами, глубоко въевшимися в древесную плоть.

Жорка, Анна и Григорий уставились на меня, а я начал объяснять им, как мы будем действовать в той или иной боевой ситуации. Они старательно все запоминали и порой кивали.

А буквально через несколько минут к моей речи начал прислушиваться ещё и Солдат, убедившийся в том, что телефон работает. Он подтащил табуретку к подоконнику и оттуда одобрительно сверкал серьёзными глазами, слушая мои инструкции, звучащие на фоне забористого грубого мата, приглушённого стеной дома. Это Рябой с Бульдогом азартно купали мужичка. И совсем скоро они притащили его обратно в дом.

– Ефим, – дрожащим голосом представился мужичок, с чьей одежды скатывались ручейки воды, а мокрые волосы жидкими патлами облепили шишковатый череп. – Не губите, судари, первый раз выпил на рабочем месте! Горе у меня приключилось…

– Тпру! – остановил я его повелительным взмахом руки. – Мне неинтересны твои оправдания. Но на первый раз я тебя прощу, а на второй – вышвырну из организации, и пойдёшь ты вместе со своей крысой подвальной на базар фокусы со стаканом показывать. Окунёшься в шоу-бизнес. А это море несладкое. Сгинешь. Понял?

– Понял, понял! – истово закивал мужичок. Аж шея затрещала. Хотя вряд ли он понял даже половину из моих слов, но часть о прощении на первый раз явно смог разобрать. – Позвольте, сударь, я вам на стол накрою. Ночь будет долгой. А ежели чего – в задней комнате имеются три кровати. Поспать сможете. Прежние охотники так и делали.

– На стол накрывай, только без алкоголя, – позволил я и покосился на помрачневшего Григория, всем своим видом показывающего, что ближайший год мы точно будем работать на барона Грачёва.

Глава 13

Провинившийся Ефим быстро накрыл скудный стол и уселся в уголочке, чтобы лишний раз не отсвечивать. А мы все принялись распивать чай, косясь на часы, мерно тикающие на стене. И казалось, что с каждой минутой атмосфера в комнате становилась все более унылой. Однако данный факт не помешал Аннушке вскоре сонно склонить голову на выдающуюся грудь и тихонько засопеть носиком. Её заразительному примеру решил последовать некромант. Он зевнул и вяло заморгал, вознамерившись кануть в царство Морфея.

Григорий же всё больше мрачнел и остервенело грыз хвост сушёной рыбы. Треск стоял такой, что на него осуждающе посматривал даже Солдат. Мол, воспитанные дворяне с таким треском не едят, только бобры-простолюдины на такое способны.

– Второй час ночи пошёл, – между тем пробормотал Рябой, глянув на часы.

– Угу, – поддакнул Бульдог и уныло посмотрел в мою сторону.

– Чего вы на меня смотрите? Не уверены, что правильно определяете время по часам со стрелками? Правильно, молодцы, – иронично выдал я, держа морду кирпичом. Но на самом деле червячок сомнения активно подтачивал мою уверенность в приходе демонов.

Не ошибся ли я? Вдруг ящеры откроют прорыв не сегодня, а, к примеру, завтра? Да и не прогадал ли я с местом?

Однако я не показывал нарастающего волнения, а спокойно оттирал грязь с полы своего кожаного плаща. И даже не вздрогнул, когда комнату огласил дребезжащий звон телефона.

Солдат сразу же схватил трубку, поднёс её к заросшему волосами уху и отрывисто выдохнул, будто саблей махнул:

– Слушаю!

– Началось, что ли? – удивлённо выгнул брови Григорий, прекратив грызть хвост. – Да быть того не может.

– Что началось? – сонно пробормотала Анна, хлопая мутными глазками.

– Прорыв, кажется, – испуганно просипел юный некромант и резво выпрямился, хотя мгновение назад сползал со стула, практически провалившись в сон.

– Да, да, скоро будем! – радостно пробасил Солдат, резко положил трубку и уставился на Чернова. – Прорыв в пяти улицах от нас. Свечение очень интенсивное. Кажется, в наш мир идет что-то крайне сильное.

– Если мы пойдём туда, то нам конец, – в ужасе прошептал Жорка, прижав ладошки к щекам.

– Сильный, говоришь, прорыв⁈ Вот это повезло! Вот это фартануло! – довольно улыбнулся я и вскочил на ноги. – Храбрецы, за мной, а остальные – оставайтесь тут и придумывайте себе оправдания.

Я шустро выскочил из дома и ломанулся к броневичку, испытывая жуткое облегчение. Промчался через двор. А около калитки меня догнали Григорий, Рябой, Бульдог и Солдат. Анна чуть отстала от них.

Жорка же так и не выметнулся из дома, как, впрочем, и Ефим, но последний и не должен был ехать с нами.

– Какой же Жорка трус! – презрительно бросил Чернов, глянув через плечо на горящее желтым светом окно дома.

– Постойте! – вдруг выскочил на крыльцо некромант с широко распахнутыми зенками и перекорёженной рожей. – Я с вами! Подождите!

Он ринулся за нами и последним забрался в броневичок. Рухнул на сиденье и нервно улыбнулся, часто-часто вдыхая воздух, пропитанный угарным газом, машинным маслом и застарелой вонью мужского пота.

– Молодец, – лихорадочно похвалила его бледная Анна.

– Держитесь, судари! – крикнул Солдат и завел броневичок. Он надсадно взревел мотором, будто его насиловали в выхлопную трубу, а затем со скрежетом бросился к месту прорыва, поднимая за собой облака пыли.

Григорий же внезапно посмотрел на меня и протараторил, захлебываясь словами:

– Откуда вы знали, что сегодня здесь произойдёт прорыв⁈ И не говорите, что нам просто повезло. Вы все знали и все спланировали!

– Чутье, – усмехнулся я, не став говорить парню, что излюбленная тактика ящеров состоит в том, чтобы усыпить бдительность аборигенов обычными прорывами и открыть прорыв второго типа там, где местные жители меньше всего этого ждут.

При этом прорыв второго типа всегда случается в определенную фазу луны и там, где полно зелени, поскольку зверушкам ящеров она нужна для создания оазиса. Именно оазисом и отличается прорыв второго типа от первого.

Оазис позволит демонам находиться в этом мире гораздо больше времени, чем сейчас. Он уже будет частью их мира. Некой опухолью, которая начнёт медленно распространяться, захватывая все новые и новые территории. И понятное дело, что оазис надо питать, а для этого шикарно подходит энергия, высвобождающаяся в результате смерти людей. Поэтому оазисы появляются там, где демоны легко могут поймать людей, а затем «накормить» ими оазис.

Между тем Григорий скептически скривился и выдохнул:

– Очень сомневаюсь, что это чутье!

– Тогда что? – насмешливо сказал я и бросил взгляд в окно. Аким едва поспевал за мчащимся броневичком, подпрыгивающим на кочках.

– Не знаю, – мрачно выдал Чернов, посмотрел через лобовое стекло и поражённо раззявил рот, увидев прорыв, ярко сияющий в конце улицы.

Прорыв напоминал четырёхметровый «змеиный глаз» с десятками зелёных протуберанцев. Их яркий свет вырывал из мрака покосившийся домик с разбитыми окнами, выбитой дверью, неухоженным разросшимся садом и покосившимся забором. Хата явно была заброшена. А вот напротив неё дымил трубой вполне себе жилой дом, внутри которого в хриплом лае надрывались собаки, а на грядках росли кочаны капусты да редька.

– Го… господи, – заикаясь, выдал некромант и принялся креститься дрожащей рукой.

А я прикинул, что разрыв тянет на пять баллов из десяти, а то и на шесть. Неплохо. Наверное будет жарко. Поэтому надо бы обезопасить жизни моих спутников-простолюдинов.

Солдат сидел за рулём, так что мне пришлось быстро пересесть и накрыть его защитой Г-ранга. А ещё две разные защиты В-ранга достались Бульдогу и Рябому. Почему не три одинаковые В-ранга, способные одинаково хорошо защитить простолюдинов от физических атак? Да потому что не стоит забывать об откате, а он на таком уровне составляет невыносимо долгие тридцать две секунды. Так что я поменяю защиту Солдата на более мощную, когда пройдет откат, а сейчас ему и такая сгодится.

– Благодарю, сударь Ратников! – за всех сказал Бульдог, чьё лицо скрыла магическая серая дымка.

– Не за что! – выдохнул я, покосившись на магов.

Они быстро накинули на себя только те магоформы, которые останавливали физический урон, поскольку в этом мире ещё не видели демонов с магической атакой. А что касается защитных магоструктур, то их всегда приберегали на крайний случай.

– Солдат, сейчас полезут! Дави всех! Отряд, броневик не покидать! Лучшего укрытия, чем наш драндулет, тут не сыскать! Оружие и магические перстни приготовить! – возбуждённо отбарабанил я, начиная чувствовать боевой азарт. – Ну, судари и сударыни, добро пожаловать в Ад! И не благодарите меня за то, что я вас сюда привёл!

Мои слова будто послужили для демонов сигналом. Из прорыва выметнулись сразу пять худых длинноногих тварей, похожих на пятнистых, ушастых шакалов с саблевидными клыками. Они радостно затявкали, но тут же в ужасе завизжали, когда броневик со всего разгона врезался в них. На прикрытое решеткой лобовое стекло щедро брызнула кровь, а под колёсами мелодично захрустели кости. Трупы буквально размазало по улице, из-за чего дорожную пыль украсили сизые кишки, ошмётки мозгов и лоскуты кожи.

– Шикарное начало! Молодец, Солдат! Трех из пяти шакалов ты завалил! А двоих мы сейчас добьём! – азартно выдохнул я, открыв одно из пяти крошечных окошек.

Мне удалось шустро выпустить «диск» и «стрелу». Они поразили оставшихся шакалов, после чего звери упали на утрамбованную землю, заливая её почти чёрной кровью. Их лапы ещё пару секунд судорожно скребли почву, оставляя на ней глубокие царапины. «Бумеранг» же собрал души всех пяти погибших тварей и принёс их мне.

– Лихо вы, – облизал губы Григорий, восторженно покосившись на меня, а затем глянул на своего слугу. Тот резко вывернул руль, чтобы не въехать в прорыв, ведь в наши планы не входило путешествие в мир ящеров. Броневик вильнул в сторону, и Солдат утопил в пол педаль тормоза, заставив транспорт встать так, чтобы левый борт смотрел на прорыв.

– Занимаем позиции! – крикнул я.

Григорий пристроился у соседнего окошка. Бледный Жорка вместе с Анной взяли на себя ещё одно, а остальные достались простолюдинам, вооружённым винтовками и револьверами.

– Атакуем! – приказал я, увидев вырвавшуюся из прорыва троицу здоровенных тварей, похожих на рогатых горилл, покрытых костяной бронёй.

Мигом защёлкали винтовки, выплёвывая пули. Однако свинец оказался не в силах пробить броню горилл. Из-за выстрелов в броневике только с каждой секундой все острее и острее пахло пороховыми газами. А они предательски пробирались в мой нос и щекотали его, благо не мешали магичить.

Я с азартном швырнул в горилл несколько магоформ Ж и Ё-ранга, целясь в налитые кровью маленькие глаза. Почти все ушли в молоко, но две попали в буркало ближайшего монстра, заставив его раззявить жёлтую слюнявую пасть, полную острых зубов. Чудовище издало громкий предсмертный рёв и грохнулось на землю, подняв облачко пыли. Мои магоформы превратили его глаз и мозг в ошмётки гнили. А душу зверя схватил «бумеранг» и притащил её мне.

Тут же в труп гориллы угодила бледно-чёрная магоформа судорожно дышащего Жорки. Она превратила гориллу в зомби, послушного воле некроманта.

Зомби вскочил на ноги и вонзил клыки в загривок своего собрата. Тот болезненно зарычал, и они покатились по улице, царапая друг друга когтями и кусая. Во все стороны полетели осколки костяной брони, капли крови и подрагивающие куски плоти.

Третья же горилла врезалась в выросшую на её пути мощную земляную стену, вызванную Черновым. Оглушённый зверь зашатался, что дало мне возможность спокойно добить его несколькими низкоранговыми магоформами и завладеть душой.

В это же время зомби умудрился одолеть своего собрата. Растерзанное тело гориллы осталось лежать на земле в луже крови. Нижняя челюсть оказалась вырвана, а глаза были вдавлены в треснувший череп. Душа же отправилась по известному адресу – в мой карман.

Правда, зомби ненадолго пережил своего противника. Его голова оказалась вывернута под неестественным углом, а позвоночник был перебит. Он торчал из окровавленной спины, лишившейся костяной плиты, которую в пылу битвы оторвала погибшая горилла. Но именно сломанный позвоночник не позволял зомби нормально функционировать. Поэтому некромант перестал подпитывать его маной и оживил другую гориллу, ту, что с десяток секунд назад встретилась со стеной Григория.

– А у нас неплохо получается, – несмело проговорила Анна, выдавив бледную улыбку. – Даже как-то легко.

– О-о-о, не переживай, что-нибудь обязательно пойдёт наперекосяк, – ухмыльнулся я.

– Не сглазьте, сударь, – подал сиплый голос Рябой, чей лоб покрывали маленькие капельки пота.

– Поздно! – выдохнул Бульдог, вытаращивший глаза так, что они чуть не оказались за пределами туманной защиты, установленной мной.

Из прорыва выметнулось здоровенное крылатое чудовище с длинным хвостом, шипастым хребтом, чёрной блестящей чешуёй, жёлтыми змеиными глазами и удлинённой пастью, полной кривых зубов.

– Ложись! – выпалил я и упал на одно колено.

Тотчас броневик окатило трескучее пламя, вырвавшееся из пасти дракона. Оно ворвалось внутрь автомобиля через открытые окошки и огненными клубами лизнуло металлический потолок. А затем пламя подожгло обшивку одного из сидений и попутно сильно нагрело воздух. Каждый вдох теперь обжигал губы и лёгкие. Благо никто из людей не пострадал.

– Нам конец! – истерично заверещал Жорка, забившись между сиденьями. – Нам конец!

– Как нам сражаться, сударь⁈ – выдохнул Григорий, лихорадочно покосившись на простолюдинов, принявшихся тушить возгорание. Даже Солдат выбрался из-за руля, чтобы помочь побороть огонь.

– Солдат, вернись на место! Гоняй кругами и маневрируй! – быстро выдал я, глянув в окно. Дракон в небесах делал круг, явно возжелав ещё раз обрушить на броневик свою пламенную ярость. – Закрывайте все окна! Пламя дракона – это не магия и не физическая атака. От него не защититься. Мигом зажаритесь до состояния клиентов крематория! Уязвимые места этого чудовища: глаза, крылья и пасть. Остальное не даст поразить крепкая чешуя, отражающая магию так же легко, как я нападение мух.

– Откуда вы всё это знаете? Вы уже сражались с драконами⁈ – удивился Чернов, вскочив на ноги. – Я впервые вижу такую тварь!

– Было дело. Мне как-то раз уже доводилось зачищать такой прорыв в другом городе, так что не трусьте. Всех порвём и ноги поломаем! – с напором проговорил я и еле сдержал отборный мат, когда увидел, что из прорыва вырвался настоящий костяной танк. Приземистая, многотонная восьмилапая туша с выпуклым лбом, украшенным толстыми рогами. – Солдат, быстрее, твою мать! На нас мчится «носорог»!

К сожалению, мой волшебный словесный пендель не помог ему. Точнее, Солдат-то успел прыгнуть за баранку, да только броневик не пожелал срываться с места, как подросток со спермотаксикозом, услышавший, что родители его девушки наконец-то уехали на дачу и хата в их распоряжении.

Такой хреновый поступок броневичка закончился тем, что «носорог» с разбега боднул его в бок. Рога пропороли толстую сталь как гнилую бумагу. Аннушка истошно завизжала, вторя скрежету рвущегося металла и треску бьющихся стёкол. От удара всех нас швырнуло на пол. А сам броневик завалился набок и следом перевернулся на крышу. После этого финальным аккордом по днищу автомобиля прошла струя драконьего пламени. Она выжгла дотла всю близлежащую растительность и раскалила металл.

– Эвакуируемся, пока мы тут не поджарились, как мясные рулеты в духовке! – скомандовал я, прикинув, что с этим прорывом что-то не так. Охренеть, как не так! Ведь драконы выбираются только из прорывов минимум седьмого ранга! Однако этот прорыв явно имел меньший ранг. Он светился не столь интенсивно, как того требовал прорыв седьмого ранга.

Неужели грёбаные ящеры придумали что-то новое⁈ Они как-то умудрились запихнуть в прорыв высокоуровневых монстров вместо слабых. Однако таким образом ящеры сильно снизили пропускную способность прорыва. Зачем? Они же обычно берут числом, а крутых монстров берегут.

Млять, видимо, какая-то свежая тактика! И в этой тактике для меня есть кое-что приятное. Прорыв после перехода пары таких жирных тварей вряд ли пропустит ещё каких-то высокоуровневых гостей. Так что мне нужно справиться лишь с драконом и «носорогом», а потом появится мелочовка.

– Мы все умрём! – тоненько провопил Жорка и на четвереньках пополз к двери, которую с трудом открыли Бульдог с Рябым. Лицо последнего могло похвастать расквашенным носом, с которого кровь капала на губы. Нет, его защита от физических атак никуда не делась, хотя она и побледнела, потратив часть энергии, поддерживающей её в рабочем состоянии. Однако такой тип брони защищал носителя лишь от летящих в него объектов, а не когда он в кого-то летел. Видать, Рябой в падении обо что-то ударился носом.

– Жорка, когда-нибудь вы все, безусловно, умрёте, но не сегодня! – яростно выдал я и с помощью чистой маны подзарядил магозащиты, окружающие простолюдинов. – Так что не бздеть и не ссать! Сейчас завалим дракона и «носорога». Делов-то! А следом положим на лопатки и ещё нескольких тварей! И все. Больше к нам никто не сунется! За мной, заготовки будущих героев!

Я первым выбрался из броневика, чьё дно весело полыхало, освещая взбешённого «носорога», уже разорвавшего на части гориллу-зомби. Она даже не оказала никакого сопротивления, поскольку перепуганный некромант не управлял ею.

– Григорий! – крикнул я взлохмаченному парню, выскочившему из горящего автомобиля. – Отряд теперь под твоим командованием! На вас «носорог». Создай под ним яму – и мордуйте его вместе с отрядом до посинения. Глаза, рот и жопа – это его уязвимые места. А я разберусь с маленькой летающей проблемой. Только вы сперва все рассредоточьтесь, а то дракон может решить, что шестеро людишек явно выглядят аппетитнее, чем один человек.

Я рванул прочь от броневика, встал на хорошо освещённом прорывом участке улицы и метнул в дракона «диск» и пару «стрел», чтобы привлечь его внимание. Змей, конечно же, без труда уклонился от них. Уж слишком велико было расстояние. Моя магия исчезла в ночном небе, а дракон издал протяжный рёв и с небес ринулся на меня, даже не обратив внимания на прочих людей, разбегающихся в разные стороны.

– Отлично, – пробормотал я, попутно пытаясь уследить сразу за всеми: и за драконом, и за «носорогом», и за людьми. Благо последние снова начали собираться в отряд, явно решив, что пора переходить к убийству «носорога», раз уж крылатая тварь, как и планировалось, выбрала меня.

Не став откладывать дело в долгий ящик, простолюдины разозлили «носорога» градом свинца. И когда монстр бросился на них, Григорий поднапрягся и швырнул ему под ноги магоформу Г-ранга. Земля фонтаном ударила влево и вправо, благодаря чему монстр угодил в глубокую яму, где принялся издавать яростные трубные звуки.

– Теперь бы и мне не оплошать, – прошептал я.

Дракон уже раззявил пасть, готовясь испепелить меня. В его горле надулся мешок, холодный взгляд змеиных глаз вперился в меня, а между загнутых зубов забегали язычки пламени, готовые поджечь струю горючего вещества, выделяемого железами существа.

– Пора, – сказал я сам себе, швырнул «таран» В-ранга и метнулся в сторону.

Моя магия попала в морду дракона, и большая её часть просто расплескалась по неприступной чешуе. Однако кое-что угодило в глаза твари и, самое главное, попало в распахнутую пасть, спровоцировав взрыв мешка с горючим веществом.

Голова дракона разлетелась, как перезрелый арбуз. Кровь щедро окатила дорожную пыль, осколки черепа усеяли землю, ошмётки кожи повисли на ветках деревьев, а полыхающие капли горючего вещества подожгли заборы и крышу заброшенного дома.

Тело же монстра упало в неухоженный сад, сломав, как спички, чуть ли не все деревья и пропахав замечательную грядку под картошку. К несчастью, деревья тоже загорелись, грозя зажарить мой крылатый трофей до состояния курицы гриль.

– Твою мать! – выдохнул я, сорвав с плеч горящий плащ, на который тоже попали капли горючего вещества. – А ведь я уже привык к этой шмотке. Рябой, Солдат, Бульдог, быстро спасайте сердце дракона и прочие органы, пока они не изжарились! Но сперва снимите чешую, иначе она не даст вам прорубиться к нутру дракона.

Простолюдины чуть ли не рысью помчались к туше монстра. А я с помощью «бумеранга» поймал душу дракона и ломанулся к яме, ставшей ловушкой для «носорога». Он пытался выбраться из неё и яростно трубил, стараясь устрашить атакующих его Григория, Жорку и Анну. Они спамили его низкоранговыми магоформами, чей откат составлял жалкие секунды. Девчонка тоже швыряла в зверя магоформы, ведь лекари могли не только лечить, но умели и калечить, нарушая функции вражеского организма.

Однако где-то на середине пути я услышал предупреждающее гар-р-р, раздавшееся от прорыва. Резко повернул голову и без всякой радости увидел новую группу противников.

Глава 14

Из прорыва вырвалась уйма пауков-переростков, покрытых серыми редкими волосками. Монстры сверкали чёрными глазами-плошка и щёлкали хелицерами, с которых капал бледно-жёлтый яд. Там, куда он падал, поднимался белёсый дымок и сердито шипела земля, вторя треску горящих деревьев. Пламя уже лизало небеса и отражалось от крепкого хитина пауков.

Радовало одно: эти восьмилапые двухметровые ребята – точно завершающее блюдо на сегодня. Они всегда последними врывались в новый мир, поскольку их паутина несла в себе хитрое вещество, дарящее растениям дикий рост. Оно не просто заставляло их расти как на дрожжах, но и видоизменяло растения так, чтобы они все больше походили на родные джунгли ящеров.

Пауки должны были создать оазис первого ранга на месте, расчищенном драконом и прочими монстрами. Но теперь паукам придётся переквалифицироваться из ботаников в бойцов, так как прорыв начал стремительно бледнеть. Назад не вернёшься. Путь в мир ящеров захлопнулся. А вскоре окончится и жизненный путь пауков, потому что я вызвал «Пожирателя душ» и ринулся на многоглазых тварей, мельком оценив обстановку на поле боя.