Текст книги ""Фантастика 2024-164". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Роман Злотников

– Знаете, что самое интересное, друзья мои? Надеюсь, я могу вас по-прежнему так называть? – дождался утвердительных кивков и продолжил: – Это у вас тут прошло столько лет. А у нас там – всего около года. И всё. Кто же об этом знал? Я только и успел с семьёй побыть, в себя прийти, оправиться. Да и вернуться сюда не так просто получилось. Боги, они не всегда и не во всём помочь могут. Только на них одних нельзя полагаться, надо и самому хорошо постараться. Ладно, ладно! – почуяв, как внезапно в комнате запахло озоном, постарался быстро оправдаться. Боги, они всё видят и слышат, когда хотят этого. Жаль, что редко хотят. – Не совсем самому, но сообразить всё-таки удалось, как вернуться можно. С помощью Грома вернулись. Давал мне подсказку Перун, но я как-то мимо ушей её пропустил, а тут вспомнилось, решил проверить, и получилось. Так и вернулся, да не один, а с супругой. Сын только не захотел с нами идти, решил пока там остаться. На всякий случай возвращались к храму Будимира. И так выходит, что правильно сделали, что туда вернулись. Когда в Псков добирались, посмотрел на Старую Ладогу, на Нарву, поговорил со старыми друзьями, посмотрел, как там люди живут. Здесь ещё ничего не видел, почти ничего. Вот коротенько и всё.

– Тогда так решим. Для всех ты вернулся, завершив свои дела на родине, как и было сказано ранее. Звание боярское тебе оставляем, впрочем, тебя его и не лишали, оно же у тебя наследственное, детям твоим перейдёт. Если сын сюда придёт или решите ещё детишек народить… А что? Ты, боярыня, на себя посмотри, потом головой мотай. Поживи пока спокойно, в дела войди, глаза людям намозоль, чтобы пересуды затихли. Тогда и подумаем, что дальше делать, чем вам заниматься. Дома ведь всё равно не усидите?

– Да, не усидим. Не для этого вернулись. Сидеть и там можно было, – кивнул головой, подтверждая сказанное.

– Вот! А Горивой со стороны присмотрит за вами, мало ли. Да ты не вскидывайся! – поднял примиряюще ладонь. – Охранит вас в случае чего. Времени много прошло, пока люди тебя узнают, вспомнят, пока слухи разойдутся. Пусть лучше присмотрит, от беды подальше.

– Если только так.

– А ты думал? Ладно, давай обнимемся, да прощаться пора. Рассвет вон за окошком уже небо красит. Засиделись. Ну, чего застыл? Молодец, что вернулся! Ох и наворотим теперь дел! Да, арбалеты свои можешь из-под стола вытащить и разрядить, не понадобятся они тебе сегодня.

Так и сделал под ехидный смешок Горивоя, положил оба своих самострела на стол, как раз напротив почти точно такого же размерами, только смотрящего острым жалом в нашу сторону. Того самого, который безопасник в самом начале разговора на стол выложил.

Закончилось наше секретное совещание-встреча, даже не знаю, как и назвать его, разошлись утром под тревожное мычание выгоняемых на пастбище коров из-за северной стены. Супруга потянула было в горницу хоть немного поспать, но, честно говоря, отправил её одну, а сам остался подумать, разобраться с услышанным, не до сна как-то. Если первый приём в Кроме ошеломил, то сегодняшняя ночная встреча просто-таки озадачила. Нет, когда-то давным-давно, ещё в той жизни, мелькала у меня где-то глубоко в подсознании такая правильная, как оказалось, мысль, что не всё так просто будет с княгиней, тогда ещё графиней де Фезенсак, когда я её нашёл в густых лесных зарослях на далёких берегах Испании, скрывающейся от грабящих побережье нурманских воителей и подступающих с юга османских войск. Вот и сбываются мои давние тревожные прогнозы.

В комнатах душно, надышали за ночь, тихонько вышел на крыльцо, поскрипывая половицами. Хотя на кухне уже вовсю гремела посудой Весея, во дворе началась какая-то суматоха, моментально угасшая с моим появлением, только в разные стороны девки порскнули. Постоял немного, спустился по вытертым ступенькам на утоптанную землю, оглянулся. Уже сточить доски крылечка успели, сколько же народу здесь проходит, ногами шоркают? Всего-то чуть более десятка лет стоят. Надо бы обновить, а то терем всё-таки боярский, несолидно.

Пусто вокруг, все разбежались. За спиной дверь скрипнула, заставив повернуться. Супруга обеспокоилась, проснулась. Вернулся на крыльцо, приобнял, чмокнул в макушку.

– Поспи, я пройдусь немного. Слишком много впечатлений для одного дня.

– Может, мне с тобой?

– Да нет, не беспокойся, всё уже хорошо.

– Тогда пойду на кухню, завтрак приготовлю.

– Хорошо, скоро вернусь. До реки дойду, посижу, воздухом подышу.

Пошёл было в сторону мастерских, да передумал тут же. Что мне там сейчас делать? Надо сначала с Головнёй обо всём переговорить, разузнать о состоянии дел, кто чем живёт и дышит. Потом можно и конкретно вникать. Так что осталось или на фермы идти, чего совсем не хотелось, или на пристань, которую уже вчера посетил, или к бане. Туда и пойду, посмотрю, что там осталось. Откуда-то вывернулся Гром, чумазый, весь в каком-то сене, но морда довольная. Подошёл неспешно, ткнулся в руку лобастой башкой, прихватил кончики пальцев мягкими губами, пристроился рядом и потрусил лениво, потряхивая ушами, ловя пастью осыпающиеся с головы сухие травинки.

– Ты где был, бродяга? Когда улизнуть успел?

Так и не дождавшись ответа, потопали вдвоём к берегу. Как стояла моя банька, так и стоит, ничего не изменилось, только потемнели брёвна чуть-чуть от времени. Заглянул в двери, втянул носом банный дух. Рабочая! Топят! Надо бы и мне сегодня попариться с дороги, смыть с себя все тревоги и волнения.

– А я думал, что ты в первую очередь к кузне придёшь. Не угадал.

Оглянулся, узнавая голос мастера.

– Хотел сначала с тобой поговорить, потом уже куда-нибудь идти. С бухты-барахты соваться не с руки. Да и помнит ли меня народ? Пусть сначала привыкнут, узнают, вспомнят, в конце концов.

– Что ты себе напридумывал? Все тебя помнят! Новых людей у нас мало появилось, все прежние. Скорее, от нас многих князь себе забрал, – с явной обидой подошёл ближе мастер.

– Надо бы к вечеру баньку истопить.

– Истопим.

Даже не знаю, что говорить. Как-то не по себе, столько лет пролетело. Пересилил себя, махнул рукой мысленно на сомнения.

– Не думал я, что на столько лет задержусь. Ты уж прости меня.

– Ты что, боярин? Даже и не думай прощения просить. То только твоё дело. Вернулся, и хорошо. Мы по первости сильно переживали, что ты пропал. Потом, конечно, привыкли, но всё равно ждали. Это же всё вокруг твоё, сколько народу тебе всем обязаны. А теперь заживём. Да ещё и боярыню привёз, совсем хорошо будет. А я тебе всё расскажу, введу, как ты говорил, в курс дел. Вот прямо сейчас и начну.

Постепенно разговорились, тягучее чувство мнимой и потому особенно неприятной вины постепенно растворялось в монотонном говоре моего старого товарища. Прошли по всей крепости, заглянули в каждую мастерскую, куда уже начали подходить работники. Пошли было в сторону верфи, но пришлось прерваться. Супруга перехватила, про завтрак-то я совсем забыл! Но и Головню не отпустила, потянула за собой, как он ни упирался. Пришлось мастеру составлять мне компанию. После завтрака Головню отозвала в сторону наша кухарка и о чём-то ему эмоционально, почти неслышно, выговаривала, вызвав у меня понимающую улыбку. Наверняка высказывала свои обиды, что боярыня сама завтрак готовила. Ничего, всё утрясётся со временем. Еле отбившись от наскоков поварихи, смущённый мастер вернулся, разводя руками:

– Чуть не загрызла, гром-баба. Ты уж разберись сам, боярин, ну не могу я с ними договариваться.

А тут ещё и Любава с Миленой подошли, я даже и ответить ничего ему не успел.

– Ничего, что мы с утра пораньше пришли? Слухи пронеслись, что вы с Головнёй уже с утра по мастерским ходите.

– М-да, не удивлюсь, если сейчас и остальные заявятся.

Подтверждением моих слов стало появление остальных друзей. Похоже, входить в курс дел придётся скорее, чем я думал. Но это и хорошо, заодно и определимся, что будем дальше делать, чем заниматься.

Засиделись далеко после обеда. Разошлись, договорившись встретиться на вечернем совещании. Традиции пора возвращать. Устал, давно столько не говорил и не слушал, почти год, если по моим меркам, и больше десяти лет, если по местным. Зато и польза несомненная, теперь хоть понятно более или менее, куда и к чему стремиться. Друзья рассказали про обстановку не только в наших мастерских, но и о том, что творится в городе. В Городском совете и от нашей крепости представители были, тот же Головня и представлял наши мастерские. Всё-таки мы так и оставались мастеровым концом города. Это хорошо, хоть тут нас не задвинули на последние позиции. А что войско забрали и монетный двор перевели, так это и к лучшему, меньше народу и ответственности, меньше забот. Кстати о войске. Надо будет у Трувора несколько десятков назад вернуть. Есть у меня желание по старому маршруту пройти, построенные крепости осмотреть, старых знакомых проведать. Очень меня интересовал вопрос, куда моя шхуна делась, ведь в Нарве на стоянке я её не видел. Почему Бивой опять на струге ходит? К сожалению, об этом надо было князя спрашивать. Что ж, спросим, будет такая возможность, надеюсь. Утром разошлись с ним вроде бы в прежних отношениях? Посмотрим, как оно дальше сложится. Сегодня не получится, похоже, а вот завтра или, скорее, послезавтра надо будет попробовать в Кром пройти. Вот тогда и посмотрим, как меня там примут. Риск? Вряд ли. В свете полученных сведений, никому я там не опасен. Ладно если бы у меня амбиции зашкаливали или я на княжескую власть покушался, так нет у меня таких далеко идущих намерений, и князь об этом прекрасно знает. Впрочем, и Горивой, княжеский побратим, одновременно выполняющий при князе и функции главного безопасника, вроде успокоился. Он и раньше относился ко мне с подозрением и настороженностью, но у него, скажем так, работа такая. Правда, после совместных походов и сражений мы с ним нашли вроде бы общий язык и даже крепко задружились, но сколько тут лет прошло после моего исчезновения? Ничего, вернём старую дружбу. И обязательно нужно будет Будимира найти и основательно так его поспрошать на тему утаённых от меня сведений. А то, получается, верховный волхв не в курсе происходящих в княжестве попыток покушения? Да в жизни не поверю в такое.

Оторвала от думок супруга. Вот ещё одна проблема имеется, даже не одна, а, скорее всего, несколько. И первая из них, это откуда у моей половины такое отличное знание местного разговорного языка? Тут же всплывает хвостом вторая. Надо бы одежду сменить. Кстати, не только супруге, но и мне любимому. А то до сих пор ходим в своей, в которой сюда и пришли. Это пока все думают, что она заморская, а потом попривыкнут, начнут внимательно присматриваться, и возникнут обязательные вопросы. Ладно те, кто знает о моём появлении в этом времени, а другие? Не надо нам лишних пересудов. Нечего неокрепшие умы смущать. Может, сейчас и заняться проблемой одежды? Однако проблема. Для этого нам надо в Кром идти. Нет тут для нас одежды. Всё-таки надо соответствовать боярскому званию, а одёжка в этом времени первое, на что обращают внимание все окружающие. Впрочем, не только в этом. Вот сейчас и прогуляемся до Трувора. Может, и решим эту проблему.

Так и сделали. По дороге туда поинтересовался, откуда у жены такие лингвистические познания.

– Сама не понимаю. Только всё, что говорят, мне понятно до последнего слова. И сама на местном наречии говорить могу, как оказалось. Даже странно.

– Может, так же как и мне, при переходе тебе такие способности дали? Как у меня? Недаром ведь Перун появился? Проверим как-нибудь. Да что откладывать, сейчас и проверим. На торге.

Проблему с одеждой решили в одно мгновение. Со мной, правда, было гораздо проще, а вот с одеждой для супруги пришлось немного помучиться. Хорошо ещё, что не мне. А то началось бы, то цвет не тот, то покрой не нравится, то фасон устарел, то… Да много таких «но» может быть. Хорошо, что обстановка к капризам не располагает, да и супруга в общем-то понимает, что сейчас привередничать не надо. А вот потом, когда обживёмся, можно будет и поправить свой гардеробчик. Интересно, денег мне хватит? Что-то я в свой сундучишко, где у меня прежде финансы хранились, даже и не заглянул. И в арсенал не заглядывал. Есть ли он у нас, или всё князь выгреб? Надо будет поинтересоваться, пока есть такая возможность. Вот сейчас супруга закончит со своим нарядом, и пойдём разговоры с князем водить. Время у меня ещё есть, а Трувор никуда не денется. Ему ещё за шхуну отвечать.

– Какие одежды неудобные, да как же в этом всё время ходить-то можно? – сокрушалась жена на обратной дороге, путаясь и запинаясь через шаг в длинном подоле. – Или это я отвыкла в длинных юбках и платьях ходить? Ну да, всё в брюках и в брюках. Ничего, привыкну, или новую моду введу на женские штаны. И головной убор такой тяжёлый, виски жмёт. Как они в этом ходят? То ли дело у нас.

Зажмурилась мечтательно.

– Что, вернуться хочешь? – не подумав, брякнул. Голова-то другим занята. Услышанное от князя перевариваю.

– Не хочу. А ты уже избавиться от меня собрался? – даже остановилась.

– Тьфу ты. Видишь, сколько всего навалилось? Думал, только с Олегом проблемы будут, а тут вон оно что происходит! – даже обиделся на такие предположения.

– Да не переживай ты так. Ерунда, всё хорошо будет. Отвлечь хотела, уж очень сильно ты задумался. Честно говоря, я думала, проблем гораздо больше окажется, всё-таки Древняя Русь. А оказалось, только в одежде и разница. Многое, получается, ты изменил в этом мире. По крайней мере, здесь. А пока выбрось всё из головы. Оно само утрясётся. А это у вас что? Лавка торговая? Почему мы сюда не зашли?

– Забыл потому что. Ну, прости, точно не до того мне. Исправлюсь. Кстати, платье замечательное тебе княгиня подобрала, и ты в нём очень хорошо выглядишь.

– Ну вот и всё. Больше от тебя ничего и не надо. Что встал? Пошли уж.

Догнал супругу, подхватил под руку, вызвав удивлённые взгляды немногих встречных. Да по барабану. Сейчас до нашего терема дойдём, попью чего-нибудь, горло пересохло, да по мастерским ещё раз пробегусь, более вдумчиво. Надо всё-таки на верфь заглянуть и на лесопилку, есть новое дело.

На вечернем совещании собрались все, даже Стоян прибыл. Долго не засиживались, в основном всё уже было обсуждено в первой половине дня. Только поставил задачу Жарко и Тишиле подготовить необходимые материалы для постройки новой шхуны. Пусть пока подбирают и запасают всё нужное, а когда дело дойдёт до закладки, тогда и нарисую, что именно будем строить. Недаром всё-таки лазил в интернете, насмотрел интересный для себя проект и как раз подходящий для местных условий. Хотя, честно говоря, и прежняя шхуна получилась довольно-таки неплохой, всем понравилось. Но нужно строить чуть более скоростной и прочный корпус. И строить мы его будем не здесь, а у Изяслава в Нарве. Именно там и будет наш первый морской порт, нечего каждый раз гадать, сможем мы или нет через пороги проскочить. Так что все суда с большой осадкой будут стоять там. А что самое главное для порта? Подъездные пути. Дороги. Значит, будем прокладывать дорогу от Пскова к Нарве. Ведь говорили же с князем на эту тему, весь прошлый наш поход на юг гадали, как лучше их проложить и где. Не стало меня, и всё забылось, воз и ныне там. Придётся начинать это дело самому. Сам же и посмеялся над своими мыслями. Какой я, однако, незаменимый. Но смейся не смейся, а делать кому-то надо. Вот и начну.

И главную проблему с покушениями придётся решать. Как? Пока не знаю. Нет, понятно, что нужно возвращаться в Бордо, брать за жабры дядюшку или кто там из родственников княгини остался и любыми средствами и способами устранять возникшую опасность. Если у князя остался костяк того подразделения, что мы создавали именно для таких вот дел, то проблем тут никаких не вижу. Справимся малыми силами. Можно будет даже на одном струге по-тихому сходить и так же по-тихому вернуться. А с Олегом пусть всё идёт как идёт. Если уж так не терпится ему выдвинуться на юг за славой и властью, так флаг ему в руки и барабан на шею. С Трувором пока не говорил об этом, ошарашил меня «тёплый приём» в Кроме, растерялся я немного. Хотя что это я себя оправдываю, не немного, а сильно растерялся, и не растерялся, а испугался, что уж тут себя-то обманывать. И испугался в первую очередь за любимую жену. Зря всё-таки поддался на её уговоры. Надо было самому для начала сюда прийти, а вот потом, убедившись в безопасности, тащить за собой свою любимую половину.

Опять я увлёкся, начал перебирать события такого длинного дня и забрёл вон в какие дебри. А меня баня ждёт, моя очередь первая, только после того, как попарюсь всласть, жена пойти сможет. По-другому никак, время и уклад такие, не поймут люди. А жене баня в душу, ни ванны, ни душа в тереме нет, горячую воду только по распоряжению готовят, и мыться можно лишь в кадушках и деревянных же шайках. Ну, неудобно, пока не привыкнешь.

Дела потихоньку начали налаживаться, с каждым прожитым днём возвращалась, казалось, прежняя жизнь, вся в хлопотах и заботах. Сундучок мой с нажитым за прошлые годы добром так и простоял под моей кроватью, дожидаясь своего часа. Вот и дождался. А как иначе? Мастерам за выполненную работу платить надо, сам вводил такие законы. Но раньше просто было, доходы от продажи всего выработанного приходили ко мне, а я уже делил их так, как нужно. Это потом появилось у нас казначейство, и мне стало с одной стороны легче, а с другой труднее, уже не было той лихой финансовой вольницы. Зато стало гораздо легче жить простым людям-труженикам.

Пришлось опять идти к Трувору, разруливать сложившуюся ситуацию. Как только стало понятно, что о моём скором возвращении можно забыть, а скорее всего, и вообще забыть о возвращении, так и перевели из крепости в Кром монетный двор, казначейство, всю мою армию, соответственно и перестали выплачивать мою долю прибыли со всех моих мастерских, торговых лавок, с иногородней торговли. Даже мой главный купец Дрёма, приносящий мне основную долю прибыли, теперь сидел и жил в Кроме, под княжеской плотной опекой. Это и понятно, деньги должны быть в одних руках, но теперь-то я вернулся, и на что нам жить? Это мастерские с продажи своих изделий живут, а мы? Долго разговаривали, кое о чём договорились, какую-то компенсацию я получил, небольшую, правда. Особо и не обольщался, дело знакомое, известное по прежней жизни. Хорошо, что удалось хоть что-то выцыганить. Главным успехом стало то, что ко мне опять отходили мои мастерские и фермы, то есть то, что находилось у меня в крепости. Правда, верфи остались за князем, кирпичное производство тоже. Но и ладно, пусть будет так. Взамен я договорился о выделении мне необходимого количества бойцов из тех, кто мне может понадобиться. Этот вопрос решился влёгкую, княжеская заинтересованность помогла, кроме меня на эту авантюру с покушениями никто не решился бы. С положительным успехом, имею в виду. Снова я что-то не то ляпнул. Я имею в виду, что готов убрать эту проблему, решить окончательно этот вопрос. Так-то желающих отправиться в далёкие дали хватало, но вот добились бы они нужного результата, не факт. Забрал себе и Бивоя с условием, что он сам себе подберёт подходящую команду. Ну и струг под это дело забрал с пушками и припасом. У меня в крепости арсенала-то не осталось, его также давно прихватизировали. Вот и приходится теперь выступать в роли просителя. Ничего, потихоньку всё восстановим. Зато договорился, что в Нарве будем строить новую верфь, закладывать там порт и под эти работы вести к нему дорогу от Пскова. Попенял, что забросили это дело, князь покряхтел, но добро дал. А ещё супруга подкинула хорошую идею – надо в городе что-то вроде университета основать! Школы есть, начальное образование даётся, даже два ремесленных училища есть. Так что о повышении уровня и качества образования сами боги велели подумать. Тем более и руководитель-преподаватель уже есть. Супруга берёт на себя эту заботу. С Будимиром уже говорили на эту тему, возражений не было, наоборот, горячее одобрение со всех сторон, только делай. Вот и надо делать. А то, пока меня не было, как-то замерло тут всё, большой движухи ввысь не видно, только вширь. Хорошо, что новую школу открыли, а то было бы совсем кисло. Радовало немного то, что когда-то выкупленные в Крыму мастера расселились по городу, открыли свои мастерские, немного приросли за это время учениками. Вот, кстати, я же за них свои деньги платил, выкупал, а что получилось? Князь всех себе забрал. И где моя выгода? Опять начались долгие разговоры. Нет, я понимаю, что для города, для княжества старались, но деньги-то были мои, личные, мной честно отвоёванные у хазар. Передёргиваю, там всего часть моя, но тут дело такое, большая игра идёт и надо в ней играть по правилам, а то можно и вовсе без ничего остаться. Это ещё хорошо, что терем мой за мной остался и крепость князь вернул с мастерскими, а то не знаю, как и жить. Пришлось бы опять заново начинать.

Хотя, может, и правильно это было бы…

Уехать в Нарву или на янтарный берег, построить там верфь, заложить новые суда, возвести порт, крепость, организовать мастерские, открыть торговлю. В княжестве дела идут хорошо, столько лет без меня справлялись и дальше справятся. Главное, идут в правильную сторону, что боги наметили. А развивать города нужно…

Может, так и сделать? Не знаю, поговорить бы с женой сначала, посоветоваться с моими друзьями… Посмотрим. Опять же давешний разговор с верховным волхвом постоянно из головы не выходит. Отловил я его всё-таки, выспросил о непонятной скрытности, об утаивании плохих вестей. Будимир отговорился просто – мол, хотел, чтобы я сам обо всём узнал, так сказать, из первых уст, и сам сделал свои выводы, а не из рассказов старого волхва, который может и ошибаться. Ну да, ну да, если уж верховный волхв ошибётся, то не знаю, что и будет. Он же у нас почти непогрешимый, и это без смеха. Лет-то ему сколько? Даже, наверное, не лет, а столетий. Ну вот складывается у меня такое впечатление о его возрасте, когда я с ним начистоту разговариваю. Особенно, когда он вспоминать прошедшие дни и события начинает.

Так что идею с университетом Будимир поддержал полностью и безоговорочно, только сначала долго расспрашивал мою супругу о том, что это такое и для чего оно нам нужно. Думал пару дней, видимо советовался с другими волхвами, и, в конце концов, дал своё добро. Вот и славно, будет занятие для жены, а то в тереме-то ей делать особо и нечего. Работать по статусу не положено, только присмотр и общее руководство, а тут тоже долгое время Любава с Миленой рулили, получается конфликт на пустом месте. Нет, как такового конфликта нет и быть не может, но зачем менять устоявшуюся систему? Работает она успешно, вот и пусть работает. Только появился ещё один руководящий и направляющий фактор в лице моей супруги. Вот и начали прирастать, так сказать, чиновниками. Растёт управленческий аппарат. А по-другому никак, статус обязывает, положено так.

Так вот, о разговоре с волхвом. В самом конце разговора, когда уже начали подбивать его итоги, проскользнула у него интересная оговорка. Со слов Будимира получается так, что у нас сейчас образовывается очередная развилка. Какие действия предпримем, по такому пути и пойдёт дальше княжество. Опять же, что получится после того, как я найду тех, кто посылает убийц по души княжеской семьи? Тут не только судьба нашего княжества, тут судьба далёкого герцогства будет решаться, и не только герцогства. Васкония же уже должна была в Гасконь превратиться? А Гасконь – это королевство Наварра, а там и Франция. Сколько там Каролингам осталось править? Пару веков? Даже меньше. А дальше? А у нас новая ветвь образовалась. Вопрос. Ох и намутить можно, только нужно ли? Тут думать надо, такие вопросы с кондачка не решаются.

Глава 5

Когда главные задачи нарезаны и цели известны, остаётся только добиться их выполнения. Последующие дни закружили хороводом дел, слившись в почти непрерывную беготню из крепости в Кром и обратно, по мастерским и… да много куда пришлось бегать. Долгий разговор с Трувором закончился полным одобрением всех новых начинаний, и я так понимаю, что у князя дела не делались только из-за того, что не было той лошади, которая всё это потянет. Теперь же, когда она появилась, эта лошадь, ну, то есть ваш покорный слуга, можно на неё все дела и свалить. Нагрузили так, что впору было взвыть, ну не тяжеловоз же я. Впрочем, нечего на других наговаривать, сам на себя навалил забот. Как говорится, взялся за гуж, ну а дальше вы знаете. Хочешь не хочешь, а тянуть придётся. По городу бросили клич для желающих заработать лишнюю копеечку, и буквально сразу же ко мне потянулся сначала малюсенький ручеёк, а потом и бурный поток добровольцев. Распечатали склады с шанцевым инструментом, сиречь с лопатами, тут же на месте формировались ватаги, выбирали старших и отправляли на место работ. Не забыли решить вопрос с котловым довольствием и размещением. Как потянется дорога, все знали, торговцы за прошедшие годы пробили тележную колею вдоль озера через наиболее проходимые и сухие места, так что нам оставалось эту чуть накатанную дорогу расширить, расчистить, где надо подсыпать, построить крепкие деревянные мосты через ручьи и речушки. Вот и начали работать, рубить просеки пошире, расчищать их от кустов. Потянулась от города новая дорога, засновали по ней туда-сюда гружёные телеги. Строевой лес везли сразу же на лесопилки, пускали в дело, обратно шли загруженные продовольствием, пилёным брусом и досками. Для чего? А сразу же появились предприимчивые люди, обратились за разрешением к князю и начали строить постоялые дворы на новой дороге. Вот и закипела вокруг нового тракта стройка, повторилась точно такая же история, что и на новгородском направлении. Значит, скоро тут появятся новые жители, построят дома, обрастут имуществом. От этого станет крепче и сильнее всё княжество, потому как любая земля сильна людьми, живущим на ней. Чем богаче они, тем богаче и государство. А когда люди нищают, когда с них и взять-то нечего, тогда и княжество постепенно захиреет.

Выбрали момент и прогулялись с женой по псковским храмам, отловив для этого дела Будимира. Пусть исправляет свои оплошности. Кто-то может подумать, что это не та фигура, чтобы экскурсии проводить? Да ничего подобного. Его вотчина, его, так сказать, епархия, вот пусть и показывает, и рассказывает, нам же нужно обговорить с волхвами постройку нового учебного заведения? Поупирался волхв, но деваться ему некуда, сам же это дело одобрил. Заодно и поинтересовался у него, почему никто из прежних моих друзей волхвов не пришёл меня проведать, не обрадовался моему появлению. Гордость у меня прорезалась, зазнайство? Да нет, право имею, так немного слабину дашь, и на шею сядут. А если в корень смотреть, то очень мне не понравились эти тайные игрища, то, что Будимир скрыл от меня происходящее в Кроме. Знал же о покушениях и молчал. А ведь могло за то время, что он нас в своём храме мариновал, и самое плохое произойти. Так что не прав он оказался в этом вопросе, и сам же это чует. А мы его чуть прижмём, чтобы служба мёдом не казалась. Заодно посмотрим в глаза моим прежним друзьям, которые, может, и не друзья мне уже.

После той самой моей бессонной ночи, когда мне в голову пришла такая заманчивая мысль о том, что можно просто перебраться в другое место, я посоветовался с женой. Одна голова хорошо, а две лучше. И как оказалось, правильно сделал. Отговорила меня она от этой авантюры. Как-то не хочется ей снова с шалаша начинать, а вот на то, что надо развивать и обустраивать княжество, на это обратила моё пристальное внимание. Городов-то, кроме Пскова, и нет. Есть относительно небольшие поселения, вроде той же Нарвы, но там в основном стоит крепость, и всё. Небольшой посад сам собой образовался вокруг стен, мастерские есть, но мало, замерло строительство. А на янтарном берегу? Построили когда-то давным-давно деревянный острог, обозначив тем самым своё присутствие в этих землях, и на этом успокоились. А что дальше? Получается, люди как жили в лесах, так и дальше живут. И с приходом новой власти ничего для них не изменилось. А если их ещё кто-нибудь поманит? Ведь уйдут за сладкими посулами, и ничем их не удержишь – потеряем мы и людей, и земли.

Так что надо что-то придумывать, тянуть дороги, закладывать новые поселения, ставить в них мастерские, организовывать какие-то производства, занимать население работой, торговлю налаживать. Если не поймут люди, что у нас в княжестве им лучше жить, то не удержим мы их, потеряем. Тем более скоро начнётся очередной передел земель, попрут любители наживы с запада. А их и сдержать нечем. Что один деревянный острог на побережье сделать сможет? Его и не заметят, просто мимо пройдут. Стоит он на побережье, ну и пусть дальше стоит. А потом он и сам рухнет. И новую тему затронула, как же без неё:

– Вот построим мы новое учебное заведение, ну, что-то вроде университета. А что? Так и назовём, что стесняться-то? И кого? В таком важном деле планку необходимо сразу высоко задирать, тогда и не перепрыгнет никто нас. По-другому никак. А вот кто в этом университете и чему учить ребят будет? Не подумали? То-то. Надо отовсюду умных людей к нам везти, посулами заманивать. Поискать в той же Европе, ведь сколько там толковых голов в нищете прозябает? Почему бы не переманить их к нам? А учеников набирать со всей земли нашей. Ведь сразу слухи разойдутся, авторитет насколько вырастет у князя. Эх вы, ничего-то вы не понимаете.

Вот и посоветовался. Всё-таки про две головы правильно говорят. Правда, постарался хоть как-то оправдаться:

– Что сделано за то время, пока меня тут не было, не знаю, а в своё мы и лавки ставили, и торговлю наладили.

– И что? Один-два торговца на всё побережье? Или вы только проезжали раз в год и скупали у местных янтарь и пушнину? Сам же понимаешь, что неправильно это. Сколько рыбы вылавливают на побережье? Почему бы не вывозить её сюда? На торге только местная на прилавках лежит, а морской вообще нет. Плохо. А в морской и йод, и фтор, и ещё целая куча всякого нужного для организма. Для здоровья польза какая. Почему взамен не наладить поставку наших товаров туда? Ведь можно отправлять и… – замялась на миг. – Ну, не знаю, что. Но ведь что-то можно? Только подумать хорошо нужно и узнать, какие именно у людей на местах потребности.

– М-да. Придётся опять в Кром идти. Надо с Трувором разговаривать. А тебе придётся за строительством университета присматривать. Я-то скоро уеду.