Текст книги ""Фантастика 2024-164". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Роман Злотников

Соавторы: Евгений Решетов,Даниил Калинин,Алексей Трофимов,Владимир Малыгин,Константин Буланов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 276 (всего у книги 349 страниц)

Занимался со мной не только отрядный маг, но и другие желающие приобщить тянущегося к знаниям подростка, подающего такие ба-альшие надежды. Можно сказать, будущее нашей науки. Это не мои слова. Так высокопарно Виктор Дмитриевич высказался. Он любитель так выражаться, как я успел заметить.

На обратном пути остановились у лечебницы, Георгий ушёл проведать раненого Муромцева, а я остался в кабине. Нечего мне там делать, ещё подумают, что за благодарностью явился. А пацана того спасённого я больше не видел, он так с отцом и оставался, похоже. Потом уже, на обратной дороге, я вопрос задал:

– А почему лечебница? Я читал, что раньше их называли медицинскими пунктами, больницами, госпиталями, лазаретами, да много как называли. А вот такого названия никогда не встречал.

– Это старое, древнее название. Потом его заменили на «больницу». А в наше время решили вернуться к правильному обозначению. Почему? Сам подумай. Больница от какого слова происходит? Болеть. Так? А лечебница? Лечить. Что лучше, лежать в палате и болеть? Или всё-таки лечиться? Думаю, последнее лучше. Я смотрю, ты много старых книг прочитал. Где брал?

– Я же рассказывал, что на корабельном кладбище вырос. И там разные книги попадались. У меня столько их собрано в нашей с дедом берлоге было… – посмурнел от накативших воспоминаний.

– Да запамятовал я. Прости уж, – потом быстро переключил моё внимание. – А за что на тебя заказ был, не слышал?

– Нет, не слышал. Удалось только узнать, что бандиты за меня большие деньги сулили. Потому и не хочу на острове показываться…

– А ты и не показывайся, – рассмеялся на моё удивление. – Ты что думаешь, нам на тебя наплевать? Нет, Виктор Дмитриевич сразу сказал, что в посёлок заходить не будем, пристанем рядом с фермой твоих друзей. А если внутрь пропустят, то у причала.

Это хорошо. Прямо камень с души упал. Выдохнул свободно. Пока возможность есть, надо бы вопросы позадавать.

– А почему маги лечить не могут?

– Почему не могут? – Георгий даже растерялся от резкого перехода на другую тему. – С чего ты такое взял?

– Ну-у… Тогда почему Муромцева в боль… тьфу ты, в лечебницу повезли? Если можно было на месте, в лагере, вылечить?

– А-а, вон ты про что… Потерпи, приедем, и я тебе покажу. Так оно лучше будет, – и покосился на меня нехорошо так, ехидно. Точно какую-нибудь пакость для меня задумал.

А вечером я посмотрел и послушал. Даже почувствовал. Оказалось, сами раны маги стараются не восстанавливать, очень уж много для этого собственных сил отдавать приходится. Если только в самых критических случаях. А в основном обходятся поправкой разорванного в месте болезни или травмы энергетического поля. Ну, могут ещё процессы регенерации подстегнуть. Дальше всё будет зависеть от сил самого пациента. А посмотрел и почувствовал я так. Сначала Георгий удостоверился, что я могу эту самую ауру видеть, а потом строго-настрого приказал мне не терять сосредоточения и смотреть магическим взором на свою руку. Вытащил мой нож из чехла. Ничтоже сумняшеся полоснул меня же моим же клинком по моей же руке.

– Видишь, как аура распалась? Чёрный разрыв заметил? – затеребил меня.

Больно же! Но смотрю, не отрываюсь, интересно же. Раньше я о таком даже не задумывался, да и откуда мне было такие вещи знать?

– А теперь смотри! Видишь, как я ауру твою поправляю, выравниваю? Чернота уходит, видишь?

– Да вижу я, вижу. Больно-то как.

– А ты думал, знания просто так получают? Иногда и пострадать ради них приходится. Всё. Видишь, я разрыв в ауре убрал, теперь снова всё ровненько.

– Вижу. А рана-то осталась?

– А дальше ты сам. Я тебе только подсказать могу, как. Представь, что она затягивается… Давай, давай, вот, молодец, даже шрама не осталось.

– И Муромцев так же может?

– Нет, так не может. Иначе давно бы с нами был. Ему не дано, маги у них в роду есть, но ему не повезло со способностями, а он старший сын. И ты его по фамилии не называй. Лучше по имени-отчеству.

– Почему? Да я не против, просто интересно.

– Ох и дремучий же ты, Вячеслав. Муромцевы – фамилия боярская, роду крепкого, к Государю приближённого. Почему, ты думаешь, все тогда на берег кинулись? Потому что испугались, что спросить за него могут. А ты его по фамилии…

– Я и не знал. А бояре – это кто?

– Ты где вырос? Ах, да. Ладно, расскажу. Потом. Лучше скажи, как твоя рана?

– А почему она болит по-прежнему?

– Болит не рана, болят твои повреждённые нервы. Они дольше всех заживают, восстанавливаются и долго боль помнят. Ничего, продолжай – и всё пройдёт. Смотрю, сил у тебя много. Ты точно на острове родился?

– Да не знаю я… А что?

– Интересно. Редко такую силу у простых людей встретить можно. Ладно бы у нас в центре, на материке, как вы тут говорите. Но тут, на периферии, у чёрта на куличках? Нет, в жизни, конечно, всякое случается, гены иной раз такое вычудят, хоть стой, хоть падай. Опять же мутации никто не отменял, но странно, странно… – всё тише и тише забормотал, уже совсем еле слышно. Потом вовсе ушёл в свои мысли, а я замер, опасаясь помешать размышлениям ушедшего в себя мага.

После этого он и начал обучать меня магии. В город я почти не выбирался. Нечего мне там делать, да и учёбой меня так загрузили, что я света белого не видел.

– Ничего, держись. Ты что, надеялся даром проскочить через все знания. Нет, они только тяжким трудом добываются. А лёгким и цены нет. Пустые они, зряшные. На первое время, конечно, сойдёт, но вот что серьёзного в жизни уже не получишь.

– Да я ничего, держусь. Только почему мой учитель в городе меня так не гонял?

– Да потому что он тебе самый минимум давал. Только чтобы ты младшую группу прошёл. Оно тебе надо потом посмешищем быть в средней, если у тебя знаний не хватит? Тебе ведь не только догонять одногруппников надо будет, но ещё и текущим знаниям учиться.

Ах ты! А я ему такие деньги платил! Впрочем, я тут же остыл. Всё правильно, так мы и договаривались. Это я сейчас понял, что знаний у меня мало, а раньше сам себе таким умным казался…

Улучил момент, когда Георгий был в благодушном настроении от моих успехов, и подробно расспросил его о родах боярских и мещанских, о сословиях, об укладе государственном. Это я сейчас такие мудрёные слова знаю, а тогда только лишь попросил рассказать о боярах. Вот и нахватался новых знаний. У нас в экспедиции старший по научной части профессор от Академии наук Виктор Дмитриевич Мороков, а самый старший от государственной коллегии как раз боярин Муромцев.

– Поэтому и делает он, что пожелает, кто ему что возразить посмеет? Это в основном на его деньги экспедицию собрали. Ну и на государственные, конечно. Но если бы только на казённые, то мы бы уже давно домой возвращались, а так до сих пор новый материал собираем, – наставник потянулся лениво, продолжил: – Только ты, Вячеслав, где попало об этом не болтай. Не надо.

– А почему вы в костюмах в море ныряете? Опасно же? Неужели никаких подводных машин не придумали? Раньше, я читал, чего только не было.

– Придумали. И у нас есть такие аппараты. Только их нельзя в тёплых широтах использовать. Под водой приходится свет включать и сразу же морские хищники атакуют. На свет, твари, нападают. В позапрошлом году так два аппарата потеряли, вместе с экипажами. А в этом году решили без них попробовать. Да видишь, какая беда приключилась. Если бы ты не подоспел вовремя, то… сам теперь понимаешь.

– Да потому что неправильно они сделали.

– Ну-ка, ну-ка, – заинтересовался учитель. – Расскажи нам, неучам, как правильно в море заходить.

– Ты не смейся. Когда будем на ферме, так вам надо будет хозяев тамошних порасспрашивать хорошо. Они в море только в таких костюмах и ходят… и целы все до сих пор. А таких ферм не одна у нас на побережье.

– Погоди. Ты что, хочешь сказать, что ваши фермеры постоянно ныряют в неопреновых костюмах в эти воды?

– Ну да. Я так и сказал.

– Пошли-ка к профессору…

Утром мы ушли на мой остров. Случайно или нет, но катер нам достался со знакомым мне экипажем, кроме двух новых матросов. Всю дорогу я просидел рядом с Алексеем в машинном отделении. Ну, как всю дорогу? Занятия-то для меня никто не отменял. А вот в свободное от занятий время, то есть во время сна, можно было и посидеть, и поболтать.

– Славка, тут такая интересная штука случилась… – При первом же разговоре, когда улеглись восторги от радостной встречи, оттащил меня в сторонку Алексей. – Ты что такого натворил?

– Ничего не натворил… – я даже растерялся. – Да и когда мне, если я в лагере всё время?

– Значит, раньше… Ищут тебя. Человек приходил, оттуда, – пальцем вверх показал, на небо. – Расспрашивал, не вывозили ли мы с острова какого-нибудь пацана?

– А вы? – в животе всё стянуло, словно на глубину нырнул.

– А что мы? Сказали что вывозили. Скрыть бы не получилось, про тебя все знали. Только уточнили, что пацан фермерский был. Вроде поверили.

– А что за человек приходил? Удостоверение какое-нибудь спросили? – Георгий тихо подошёл, а мы даже и не заметили.

– Спросили, как же без этого. Государственная безопасность, – доложил Алексей, посмотрев на меня и увидев одобряющий кивок.

– Ты сам это удостоверение видел? Или с чьих-то слов?

– Нет, сам не видел. Капитан наш с ним разговаривал, ему и показывали.

– Хорошо, – отошёл в сторону маг.

– А это кто? – внимательный взгляд Алексея пробрал до самых печёнок.

– Маг, учитель мой. А-а, тебя же дома не было, мы с Алёной договаривались о моём ученичестве.

– Понятно. Интересно, что от тебя безопасности нужно?

Только плечами и пожал. Сам не понимаю. А чуть позже меня отловил Георгий и утащил в капитанскую каюту. Там же и профессор сидел, нас дожидался. А капитана не было.

– Вячеслав, поговорил я с Ненаховым, – заметил моё удивление и пояснил: – Это капитан катера. Так вот, удостоверение поддельное, я ему своё показал, капитан сразу разницу и заметил.

– Георгий у нас не только маг, он и безопасность экспедиции обеспечивает. Государственной коллегией приставлен, – пояснил мне Виктор Дмитриевич.

– Все свои вопросы позже задашь, а пока на мои ответь. Помнишь, я тебя выслушал и сказал, что нестыковок в твоём рассказе много? Давай-ка подробно рассказывай, кто ты и откуда, почему с острова уходил, как ты сказал, через кровь? Почему тебя люди странные ищут, удостоверениями поддельными прикрываются? И не бойся. Раз мы тебя к себе приняли, то за тебя теперь ответственность несём. В обиду никому не дадим… – посмотрел на профессора и добавил. – Сами накажем. В крайнем случае, в столицу отвезём, там разберутся…

– Что, с самого начала рассказывать?

– С самого начала. Слишком много непонятного вокруг тебя…

Пришлось рассказывать. Разговор затянулся допоздна. Уже на катере спать улеглись, а меня всё расспрашивали, вытягивая из меня детские воспоминания и впечатления. Про деда подробно расспросили, чему меня обучал, как разговаривал, как и где мы жили, какими приспособлениями пользовались. Всё выпытали.

– Ничего непонятно. Чем больше узнаю, тем больше вопросов появляется. И ничего, пусто, одни догадки. А их к делу не пришьёшь. Ладно, посмотрим. Виктор Дмитриевич, с завтрашнего дня всем усилить меры предосторожности, кого увижу в поле без оружия – оштрафую.

– Жора, а может, вернём парня на Центральный? Подставлять экспедицию непонятно под что… Мы два года её ждали…

А ничего, что я рядом сижу? Нет, профессора я понимаю, за ним не только люди и потраченные деньги.

– Дмитрич, ты знаешь… Если я прав в своих догадках, то вся наша экспедиция уже себя оправдала. Погоди-погоди, что взвился? Послушай. Ты свои первоочередные задачи выполнил, если бы не Вячеслав, мы бы уже сворачивались и летели домой. Ему ты обязан новыми знаниями. Муромцевых вспомни. Сожрали бы их те два крокодила, и всё. А тебе потом перед родом ответ держать, забыл? И сейчас мы почему в плавание отправились? Что, опомнился? А теперь напряги свою умную профессорскую голову и вспомни. Вячеслав, тебе сколько лет? Четырнадцать? Приблизительно, будем считать. Что у нас четырнадцать лет назад в столице произошло? Что, Дмитрич, дошло? То-то…

– Ты думаешь? Да ну, не может быть.

Оба одновременно уставились на меня. А я что, я сижу тихо, пытаясь понять, о чём это они тут говорят. Нет, догадки у меня, конечно, кое-какие есть, но знаний нет. А догадки… только догадки.

– Почему бы и нет? Смотри, Виктор Дмитриевич, на него. Похож он на жителя свалки? А магия? Причём сильная. И это без обучения.

– За уши притягиваешь. Без точных доказательств всё это только твои фантазии.

– Так поэтому и сказал, что в столицу парня везти надо.

– Ты в своём уме? Кому он там нужен? Опять война начнётся. Только-только всё успокоилось.

– Да ничего не успокоилось. Ищут его, ты не забыл? И если найдут, то что будет? Откуда ты знаешь, чья сторона за этим стоит?

Как же мне погано. Говорят обо мне так, словно меня рядом нет. И не стесняются. А Георгий, похоже, внимательно за мной приглядывал, потому что сразу среагировал на мои чёрные мысли. Опять по лицу увидел?

– Ты, Вячеслав, пока потерпи, послушай внимательно наши разговоры и не обижайся, что мы тебя тут обсуждаем, без твоего на то разрешения. Потом расскажу, может, и поймёшь нас.

Попытался было ему ответить, да только что-то прохрипел. Горло засохло от волнения.

– Водички выпей. На столе графин стоит, – и к профессору повернулся. – Просто будем осторожнее. Уверен, экспедиции это никаким боком не коснётся, но, на всякий случай, не расслабляемся. Действуем по плану, идём на остров, ищем останки тварей. Познакомимся с фермерами, поговорим, если удастся, то и поныряем. Может, нам повезёт, и мы что-нибудь новое найдём. Сам же сколько раз всем повторял, что тут только пахать и пахать. Поле, мол, неизученное. А сам в кусты…

– Ладно, убедил. Будь по-твоему. Но никому ни слова. К тебе, молодой человек, это тоже относится! Авантюрист! – последнее уже к Георгию относилось.

Виктор Дмитриевич поднялся, покачал головой, закрыл за собой дверь. А мы остались.

– То, что тебе Алексей свою фамилию дал, это хорошо. Любопытных со следа на какое-то время сбить сможет. А теперь задавай свои вопросы…

Проговорили мы почти до утра. От услышанного голова пошла кругом. Правда, мой учитель посоветовал особо её не загружать, потому что всё это только его домыслы. На мой резонный вопрос «а нужно ли мне это было знать?» ответил:

– Зато ты теперь знаешь, почему тебя искать могут. Согласись, одного этого уже немало. Останешься с нами, в столицу полетишь. Разве неинтересно?

– Как-то не очень. Свернут мне там голову. Я же не маленький, послушал вас тут, понимаю, что я никто, пыль под ногами сильных. Может, лучше оставить всё как есть? Высадите меня на острове, я там буду тихонько жить. Ну не хочу я лезть в эти дела!

– Тихо, тихо, успокойся, не кричи. Не получится у тебя тихонько жить, не спрячешься. Рано или поздно, скорее – рано, а найдут тебя, достанут. И убьют. Сам понимаешь. Один у тебя выход, с нами, то есть со мной, в столицу уехать.

– Не один, – пробормотал я. – Выхода, как минимум, два.

– И ты меня после этого будешь уверять, что ты дикарь со свалки? Думай. Днём своё решение мне скажешь. Пошли спать, утро уже горизонт розовым красит, – и сладко зевнул, потянувшись и захрустев суставами.

На ферму нас пропустили без проблем. Катер знакомый, а то, что пришёл не по расписанию, так мало ли что. Егор обрадовался моему приезду и новым людям, всё дополнительное разнообразие в повседневной рутине. Пока учёные разговаривали с фермерами, мы отошли в сторону.

– Люди приходили, про тебя спрашивали, – первым же делом предупредил меня мой товарищ.

– Знаю. Они уже и на Центральный добрались.

– Что будешь делать?

– Не знаю. Посмотрим. Пока с экспедицией катаюсь.

– Я скоро приеду, к училищу готовиться надо. Ты поступать будешь?

– Егор, мне бы с проблемами сейчас разобраться, а потом и об учёбе можно подумать.

– Моя помощь тебе нужна? Если что, обращайся. Где живу – ты знаешь.

Потом собрали растерзанные зверьём останки тварей-мутантов. Правда, кроме дочиста обглоданных костей больше ничего найти не удалось, даже чешуек со шкуры. Но зато поныряли вволю. Как объяснил Егоров отец, самое главное это чтобы костюм был полностью от воды защищён. Тогда молния работает отлично. Ни одна морская живность близко не подплывёт. Но рисковать и на рожон лезть всё равно не следует. Есть очень большие хищники, для них такой разряд что укус комара. Правда, они на мелководье не появляются, глубину предпочитают. А так можно отбиться от крокодилов, акул и морских змей. Хищники помельче только на кровь в воде реагируют. Тогда могут стаей накинуться, и редко кто в таком случае спастись может. Поэтому под водой нужно быть очень осторожным. Хватает и острых кораллов, способных костюм пропороть. Я это всё краем уха прослушал, в воду лезть не собираюсь, мне и на суше приключений хватает.

Хотелось навестить родные места, но меня никто не отпустил. Георгий упёрся. А потом и я остыл, одумался. Ничего там не осталось, огонь всё уничтожил.

А профессор в посёлок уплыл. Нужно было бросить клич среди жителей, что экспедиции требуются трофеи для изучения. Может быть, кто-нибудь и принесёт что-то новое, деньги они никому не помешают. И пробудет он там несколько дней. А я с Егором прежними делами займусь. И занятиями. Их никто не отменял, Георгий остался на ферме, так понимаю, присматривать за тем, чтобы я на свалку не ушёл, да и просто на всякий случай. Вечером собрались в большой комнате и ещё раз заставили меня вспомнить про увиденный бой пришлого мага в посёлке. Переглянулись между собой, выставили меня за дверь. Секреты у них.

Глава 10

Назавтра, даже не дав мне выспаться как следует, подняли ни свет, ни заря.

– Вставай, соня. Учёба – она ленивых не любит, – жизнерадостный голос Георгия ворвался в сладкий утренний сон, разорвал пелену грёз.

– Такой сон снился… Дед живой, и я ещё маленький, и никаких забот, – забурчал в ответ недовольно, отворачиваясь к стене и натягивая одеяло на голову.

– Вставай, вставай. Утро какое, глянь! – маг поднял жалюзи, распахнул окна.

Ворвавшийся солнечный свет пробился через лёгкое одеяло, быстро разогнал дрёму, а шум прибоя и весёлый птичий гомон окончательно заставили проснуться.

– Да встаю я, встаю…

Всё равно уже разбудили и, судя по всему, от меня так просто не отвяжутся. Придётся и правда вставать в такую рань. А вообще что-то я в последнее время разленился. Раньше поднимался вместе с первыми лучами солнца, а тут расслабился, размяк. Это всё цивилизация виновата. Жил дикарём на своём кладбище – никаких забот не было.

– О чём задумался?

– Да думаю, хорошо раньше было, никаких забот!

И сразу же понеслось. Даже завтракал на ходу. Хорошо ещё, что после обеда мы с Егором надевали костюмы и лезли в воду, а то бы меня совсем замордовали непрерывной учёбой.

– Ну куда ты так торопишься? Руну видишь? Что она обозначает? Правильно, огонь. А какой именно?

– Да зачем мне об этом думать?

– Как так? – даже опешил Василий, мой первый учитель, дядя Егора.

– Ну-у, для чего мне на руну смотреть, перед тем как магичить?

– Как для чего? Заклинаний много, и у каждого своя руна. Именно она и показывает, что это за заклинание, к какой стихии оно относится, как выглядит и как будет действовать. Если ты не будешь знать руны, какой из тебя маг? Ты же не сможешь магичить!

– Как это не смогу? А сейчас я что делаю? – зажёг над ладонью маленький светляк, погонял его по кругу.

– Эм-м… Георгий, иди сюда! – распахнул дверь в большую комнату сбитый с толку маг. – Объясни ты ему, для чего нужно руны знать! Что-то у меня не очень получается.

– Что тут у вас? В чём сомнения?

– Говорит, что ему знать руны совсем ни к чему… А я что-то на ферме совсем одичал, даже объяснить не могу нормально.

– Что, Вячеслав, сомневаешься, что тебе руника нужна?

– Да я про другое понять хочу…

– Ну-ка, рассказывай, интересно послушать, – развалился в кресле Георгий.

– Для чего руны нужны, мне Василий объяснил. Это я понял. Не понимаю только, почему для заклинания нужно сначала руну вспоминать, как она выглядит, что в ней заключено. Потом тщательно её в уме воспроизводить, энергией запитывать, контролировать, направлять. Зачем? Проще же просто послать нужное заклинание в цель и всё. Так же быстрее?

– А-а, вот что тебя беспокоит. Это моя вина, недоработка. Всё забываю, что у тебя не классическое образование. Попробую объяснить. За одарёнными детьми наблюдают с самого рождения, обучают, контролируют, чтобы они по неосторожности и неопытности никому вреда не нанесли. Потом в школы отправляют, а по окончании особо умных и талантливых – в академию. Учёба же построена в основном, на теоретических знаниях, которые потом закрепляют практикой. А как теории обучать? Вот и придумали каждое заклинание обозначить своей руной. Ну, это как письменность. Там же точно так же каждое написанное слово что-нибудь означает. Понял? – дождавшись моего кивка, продолжил: – Сейчас на примере покажу. Дай-ка листок бумаги и карандаш. Подойди. Вот смотри, я рисую руну. Что она означает?

– Огонь?

– Правильно. Огонь. А теперь я добавляю эти чёрточки, и что получается?

– Огненный шар?

– Угадал. А если я дорисую вот тут пару линий, что в итоге выходит? А-а, не знаешь! А выходит в итоге огненная стена. Теперь понял, для чего руны нужны?

– Да понял. Только не проще ли сразу огненный шар сделать или стену огня? А то пока будешь вспоминать, как они на бумаге выглядят, тебя крокодил и сожрёт.

– Конечно, проще. Ты сколько заклинаний знаешь и применяешь?

Я задумался, перебрал в уме всё, что умею:

– Семь хорошо знаю, ещё два не очень.

– Так. Сколько у нас стихий? Четыре. Это уже четыре основных базовых заклинания, огонь, вода, воздух и земля. Кроме этого есть ещё и… впрочем, тебе это пока ни к чему. Берём за основу четыре типа заклинаний. В каждой стихии может быть под-заклинаний огромное число, всё зависит только от силы и воображения мага. Есть, конечно, классика. Например, база огня, в которую входит файербол. А зная его, можно сделать и огненную стену, завесу, дождь, ливень, хлыст, поток лавы, наконец. Чем больше заклинаний ты знаешь и умеешь применять на практике, тем ты сильнее. Предела нет. Только учись. А чтобы каждое такое заклинание записать, придумали руны.

– Кажется, понял. Но в схватке же не будешь вспоминать эти руны, там быстро действовать нужно.

– Хорошо, что ты это понимаешь. Поэтому и делятся маги на боевых и, скажем так, небоевых, тех, которые наукой занимаются, изучают и описывают разные заклинания. Первые действуют не думая, потом разбираются, в отличие от вторых. Но и те, и другие необходимы. В бою я бы только на первых надеялся, а вот в повседневной жизни от вторых больше проку.

– А Василий, ты к каким относишься?

– Василий, как и я – чистый боевик. Только он на ферме засиделся, привык с рыбами и морскими хищниками общаться, а с ними у него разговор короткий, магией шарахнул, как ты говоришь, и всё!

– Засидишься с вами. Сколько раз я себе смену просил? И где она?

– Да будет, будет тебе смена. Вернусь в столицу, напомню о тебе, – успокоил расстроившегося фермера Георгий и взглянул на меня. – Что-то ещё спросить хочешь?

– Да. На катере рунический двигатель, на дирижаблях… как всё это работает?

– У-у, ты спросил… Но попробую тебе попроще объяснить. То, что каждая руна содержит в себе определённое заклинание, ты, надеюсь, понял? Чтобы это заклинание сработало определённым образом, что нужно? Энергия! Поэтому там, где установлены такие двигатели, стоят так называемые уловители энергии или антенны, чтобы тебе понятнее было. По волноводам эта энергия передаётся в руны, и они работают. Это я тебе примитивно объяснил. Чтобы разобраться полностью, как раз учиться и необходимо. Понял, горе ты наше?

После таких занятий голова пухла. И учить эти знаки, рисовать их – та ещё морока. Но деваться некуда, сам согласился, никто не заставлял, поэтому приходилось рвать жилы и стараться.

Сегодня я решил отдохнуть от всего. Отбился от занятий, сославшись на распухшую от знаний голову. Надо их утрясти, а потому было бы здорово выбраться за периметр фермы и просто прогуляться по сопкам. Соскучился по знакомым местам.

– Ты уверен, что это хорошая идея? А если тебя тут ждут? Может, лучше продолжить занятия? Снизим темп, вот и будет тебе передышка, – покосился на мои сборы Георгий.

– Отдых мне требуется. Совсем замордовали ребёнка. И кто меня тут ждать будет? От посёлка сюда два дня через сопки добираться.

– Это ты-то ребёнок? Нашёлся же что сказать! – весело хмыкнул Егоров отец. – Тёзка, оставь пацана. Пусть идёт. А пойдём я тебе одну такую замечательную вещь покажу. Давно держу для особого случая, да он всё никак не подворачивается. Сейчас мы на троих эту вещь и оприходуем. А Славка пусть прогуляется, не пропадёт. Егор его отвезёт на берег.

– Пистолет не забудь на всякий случай. И, это, когда назад собираешься? – Георгий даже сам смутился от своих слов.

– Да что ты с ним, словно с маленьким? Посмотри на него, вымахал с радиомачту, на голове можно орехи колоть, а ты всё за него волнуешься. Пошли, у меня там бутыль хорошего вина припасена для добрых людей.

– Да обещал за ним присмотреть… А-а, ладно, пошли! А ты смотри мне, не дай бог что случится…

Неужели я один? Отвык за последнее время от одиночества, даже как-то не по себе стало. Проводил взглядом прыгающую по волнам лодку, посмотрел, как она скрывается за углом ограды, осмотрелся. По берегу для начала пройдусь, потом на гору заберусь, сверху на окрестности гляну. Может, последний раз на своём острове нахожусь.

Сигналку выставил по среднему радиусу, никаких атакующих заклинаний на неё вешать не стал. Пошёл сначала медленно, наслаждаясь тишиной и одиночеством. То, что ветер шумит, волны на песок накатывают с шуршанием и птицы кричат – это всё не шум, это привычный с детства фон. Нет, всё-таки одному лучше, спокойнее, никто над душой не стоит, работать и учиться не заставляет.

Вот и знакомое место… Никаких следов. А что я хотел? В прошлый раз еле-еле мою тропку нашёл, если бы не ручей, то искали бы мы те останки не знаю сколько. Зарастает всё вмиг, зелень прёт, словно одержимая. Остановился, посмотрел на далёкую лысую вершину сопки… нет, нечего там делать, лучше пройду дальше по берегу, интересно же просто походить, побродить. Песчаная полоса широкая, до воды шагов двадцать, если не больше. Успею удрать в случае чего. На всякий случай приготовился, сделал, как учили. Представил руны огня и молнии, напитал энергией и… и что? И куда мне их теперь? А-а, пропади оно всё пропадом! Развернулся к морю, сбросил оба готовых заклинания в набегающие волны. Молния просто нырнула и пропала, а от огненного шара столб пара поднялся, брызги во все стороны. Ну его! Я лучше по своему, как привык.

Дотопал до мыса, перебрался через очередной каменный завал, подхватил пару больших раковин, тут же на камнях вскрыл, вырезал мясо и с огромным удовольствием проглотил. Хорошо! Даже зажмурился от удовольствия. Можно дальше идти. Что там виднеется в глубине бухты на берегу? Никак лодка валяется? Выбросило прибоем? Течением и приливом принесло? Ничья? Почему ничья? Это она была такой, пока мне на глаза не попалась. Теперь моя. Хоть и не нужна она мне совсем, но хомяческая натура пересилила. А как иначе? Всю жизнь только и делал, что подбирал то, что плохо лежит или кем-то брошено. И тут не смог удержаться от соблазна, пошёл по берегу, ускоряя шаг, интересно же, вдруг она не пустая, вдруг там добра немеряно?

Странно, совсем целая, ни пробоин, ни воды внутри. Даже вёсла на месте и мачта с парусом свёрнутым аккуратно так на дне лежат. Больше, правда, ничего нет, но и это уже больших денег стоит на нашем острове. Может, кто-то приплыл по каким-то своим делам, например поохотиться, и сейчас по зарослям недалеко бродит? Ладно, не моё, не буду и трогать, побреду дальше.

Оглядываясь, отошёл на несколько шагов, задумался. Это сколько нужно человек, чтобы такую тяжесть так далеко на песок вытащить? Точно не один и не два, и даже не пять. А что такому количеству народа так близко от фермы нужно? Да что же я такой тупой! Я и нужен! Хожу тут, по сторонам любуюсь, а про бандитов забыл? Катер уже сколько времени в посёлке стоит? Наверняка про меня кто-нибудь да разболтал.

Закрутил головой по сторонам, одновременно раскидывая сигналку на максимальный радиус обнаружения, и сразу же от множественных срабатываний резко заболела голова.

Назад нельзя. Там обратная дорога плотно перекрыта. Хоть берег и пуст, но в зарослях кустарника сплошные засветки. Свободен только путь вперёд, вверх на сопки тоже нельзя.

Ходу, ходу! Загребая песок, рванул вдоль берега, на бегу цепляя молнии на сигналку. Рванул, это, конечно, сильно сказано. На самом деле побежал, насколько это возможно бежать по щиколотку в горячем сыпучем песке. Долго я так не выдержу. Надо было не магией до потемнения в глазах заниматься, а бегать по утрам и тяжести ворочать. Может, на мокрый песок выскочить? Там бежать легче будет. Могут, правда, морские хищники почуять и напасть, но могут и не напасть. Зато убегу от двуногих. Пока рассуждал, тело само вынеслось на самую кромку прибоя, бежать действительно стало легче, и я помчался, продолжая на ходу вывешивать на сигналку одно за другим заклинания молнии. Сразу же пошли срабатывания, от резкого расхода энергии потемнело в глазах. От испуга слишком много силы в заклинания влил. Колени ослабли, подкосились. Оглянулся, чуть позади из зарослей выскочило несколько человек, побежали за мной следом, что-то неразборчиво крича и размахивая оружием.

Развернулся, вытащил пистолет, щёлкнул предохранителем. Да что же вам всем от меня надо? Денег захотелось? Нате вам деньги! Ещё? Вот вам ещё. Что же не падаете? А нет, один закачался и упал на мокрый песок. Патроны кончились, затвор щёлкнул, встал на задержку. А-а! Второй магазин не взял, дурень! Расслабился от спокойной жизни! Уверовал, что если до сих пор одного магазина на все проблемы хватало, то и дальше так будет? А вот и не так! Жри теперь полной ложкой эту спокойную жизнь! И даже можешь вообще руками загребать!

Зато колени перестали дрожать и в глазах темнота прошла.

Замер, рука с пистолетом медленно опустилась, обречённо уставился на набегающих бандитов. А то, что это именно они, у меня никаких сомнений. Самострелы в руках и даже огнестрел есть, но не стреляют, хотят живым взять. Ну да, так оно куда дороже получится, чем мою безжизненную тушку сдавать. Тут я и сам на своих двоих могу дойти туда, куда поведут.

Медленно сунул разряженный пистолет в кобуру, вжикнул автоматически молнией.