Текст книги ""Фантастика 2024-164". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Роман Злотников

Соавторы: Евгений Решетов,Даниил Калинин,Алексей Трофимов,Владимир Малыгин,Константин Буланов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 339 (всего у книги 349 страниц)

К этому моменту я уже понял, что стяги на некоторых пирамидах принадлежат тем семьям, что живут в них. И сейчас я получил ещё одно подтверждение этому. К пирамиде подъехала роскошная по местным меркам машина с таким же гербом, который был на одном из стягов. Из машины вышел ящер, к которому сразу бросились слуги и завели его в строение.

Я с такой высоты особо не понял, как выглядел этот ящер. Всё-таки я нахожусь на седьмом ярусе. Зато отсюда прекрасно было видно, что все дороги, ведущие к центральной пирамиде, перекрыты нарядами стражников. Потому возле неё практически никого не было. Только опять же сновали стражники в золочёных доспехах. На самой пирамиде стражники тоже были. Я заметил их, хотя они старались не особо отсвечивать. Ящеры сидели среди зелени на каждом ярусе строения.

– Охрана, что надо, – пробормотал я и следом приказал Акиму: – Слетай к пирамиде и тщательно разведай обстановку. Надо найти такой путь, на котором меня не встретят стражники.

– Угукх, – согласно угукнул фамильяр, расправил крылья и взмыл в небо, начавшее быстро сереть.

Вечер стремительно надвигался на столицу ящеров. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, а воздух стал более прохладным. Дышать сразу стало проще.

А когда вернулся Аким, вечерний сумрак уже полностью накрыл столицу, и включилось освещение. Тут и там загорелись электрические огни. Свет полился от уличных столбов, начал бить из окон пирамид и автомобильных фар.

– Стражников на этой пирамиде, как снега зимой. Полно, угукх, – отрапортовал фамильяр, усевшись на моё плечо. – Но лазейка всё же есть. Ты все окна запомнил на восьмом ярусе?

– Ага, – проговорил я, отмахиваясь от мошкары. Она никуда не делась даже с приходом вечера. А может это уже другая мошкара заступила на дежурство, чтобы я круглосуточно раздражался из-за неё?

– Тогда открывай «Врата Богов» так, чтобы выйти из пятого слева окна. По обеим сторонам от него в кадках растут два раскидистых куста. Они скроют тебя от стражников, а внутри комнаты находится склад уборщицы. Там никого нет, кроме вёдер, швабр и тряпок.

– Ну, поехали, – пробормотал я, повернулся к окну за моей спиной и швырнул в него «Дверь Богов».

Точка выхода, как и планировалось, открылась на восьмом ярусе центральной пирамиды. Я вместе с Акимом проскользнул через божественную магоформу, а затем поспешно вырубил её, присел и затаил дыхание.

– … Кажется, что-то блеснуло на соседней башне, – донёсся до меня приглушённый расстоянием голос.

– Где? – раздался второй голос.

– На седьмом ярусе. С краю.

– Да нет там ничего. Может, кто-то с лампой зашёл в комнату, а потом вышел?

– Может, – не слишком уверенно согласился первый.

– Ты это… не напрягайся так сильно, а то перегоришь, – с апломбом посоветовал ему второй. – Я уже десять лет пирамиду охраняю, так что знаю что говорю. За десять лет всего раз кто-то пытался проникнуть в неё. И это было аж девять лет назад. Но ты, конечно же, всё равно будь бдителен, а то и месяца не продержишься в стражниках.

– Благодарю за науку, – искренне сказал первый.

– Повезло, что стражники тут слегка расслабились, а то бы мы так легко не добрались сюда, – прошептал Аким.

– Твоя правда, – согласился я и оценивающе посмотрел на оконную раму. Она была сделана из дерева, поэтому мне не составило труда с помощью «стрелы» превратить часть рамы в труху. Слюда при этом не пострадала. Я аккуратно вытащил её из повреждённой рамы, а затем проник в комнату и вернул слюду на место. Теперь даже если кто-то пройдёт мимо окна, то вряд ли обратит на него внимание.

Внутри же комнаты, как и говорил Аким, обнаружились лишь ведра, швабры и тряпки. Тут было довольно темно, так что я чуть не навернулся, наступив на швабру.

– Твою мать, – зло выдохнул я.

– Замри. И иди туда, куда я скажу. Я превосходно вижу в темноте, – проговорил фамильяр с нотками превосходства.

– Ещё бы, ты же филин, – пробурчал я, выставил руку и пошёл вглубь комнаты, скрытой непроглядным мраком. Но благодаря инструкциям Акима, я шёл вполне уверенно, только с каждым шагом удивлялся тому насколько же большая комната.

– Стой. В метре перед тобой дверь, ручка чуть выше уровня твоего пояса, – проговорил фамильяр.

– Ага, – кивнул я.

Но мне не пришлось открывать дверь, она сама распахнулась, чуть не ударив меня по носу. Я увидел ошарашенно выпучившего зенки худого лысого человека в бесформенной белой робе и с серебряным ошейником на тощей шее. Он стоял в укрытом сумраком коридоре, чей каменный пол покрывал ворсистый ковёр, а на сложенных из жёлтых блоков стенах висели гобелены, изображающие битвы ящеров с иными существами.

Однако мне сейчас было не до разглядывания гобеленов. Мужик распахнул рот, явно желая заорать. Но я не дал ему этого сделать, отправив кулак на встречу с его подбородком. Когда они встретились, голова мужика дёрнулась, а сам он кулём грохнулся на ковёр.

Я поспешно затащил его в кладовую и выглянул из неё. Коридор оказался пуст. А освещали его тусклые настольные лампы, стоящие в специальных нишах, выдолбленных в стенах.

– Этого ты хоть убьёшь? – с азартом спросил Аким.

– Нет, лучше просто свяжу, а то мало ли что. Я же на территории других богов. Лучше никак не привлекать их внимание, – решил я и начал раздевать мужика.

Его одежду я напялил на себя, а вот ошейник лысого не снимался. Требовался специальный ключик. И порвать его никак нельзя было. Серебро оказалось с какой-то добавкой, делая сплав очень твёрдым.

– Ладно, хрен с ним, – перестал я возиться с ошейником, связал мужика подручными средствами и сунул ему в рот кляп из половой тряпки. А потом отнёс мужика в самый тёмный угол и накрыл своей одеждой.

– Готов поспорить, что все местные рабы ходят с такими ошейниками или похожими, – проговорил Аким, сверкая жёлтыми глазами, отражающими даже те крохи света, что проникали в комнату.

– Да, я тоже так думаю. Придётся рискнуть. Накрою шею какой-нибудь тряпкой и попытаюсь найти покои этого урода принца Кхаруша, – произнёс я и взял швабру с самой большой тряпкой. Ежели чего буду держать её как-нибудь так, чтобы она закрывала горло.

Приняв такое решение, я покинул комнату вместе с Акимом.

Глава 18

В коридоре до сих пор было пусто. Только лампы в нишах боролись с вездесущим мраком. Аким полетел вперёд, скользя под потолком. А я энергично двинулся по ковровой дорожке, скрывающей звук моих шагов.

За поворотом я увидел ещё один коридор. Он тоже был пуст, но тут уже до моих ушей доносились приглушённые расстоянием голоса. Они шли из-за двустворчатой двери в конце коридора. Я направился к ней, вытерев об штаны вспотевшую от волнения ладошку. Кажется, сейчас я и проверю насколько удачен мой план.

Несильно толкнув рукой правую створку, я посмотрел в образовавшуюся щель и увидел большой зал с брызжущими водой фонтанами, зеленью и бассейнами, поблескивающими под электрическим светом, льющимся из ламп, свисающих с очень высокого потолка.

Среди зелени по дорожкам степенно ходили ящеры, сжимающие лапами металлические кубки с какими-то напитками. Последние разносили шустрые рабы с ошейниками на шеях. Тут и там стрекотали, пели и трещали птицы самых разных окрасок. Они летали в этом саду, устроенном в пирамиде. А ящеры, кажется, просто тут отдыхали. И их было довольно много, как и рабов.

– Меня здесь не должны раскрыть, – решил я и посмотрел на Акима. – Да и тебя тоже. Видишь сколько тут самых разных птиц. Никто и не обратит внимание на новую. А даже если и обратит, то явно подумает, что хозяин пирамиды притащил откуда-то очень редкую птаху. Ну, если филины не живут в этом мире.

– Угукх, – согласился со мной фамильяр и первым вылетел из коридора.

Я последовал за ним, прикрыв за собой дверь.

И раз я играю роль уборщика, то и вести мне себя следует должным образом. Я весь сжался и чуть ли не трусливо побрёл около стеночки, держа швабру так, чтобы тряпка закрывала шею. Она порой неприятно касалась моей кожи, но свою функцию исполняла. Если на меня кто-то и смотрел, то лишь секунду-другую, а потом с брезгливостью отводил взгляд. Даже парочка рабов-официантов посмотрели на меня с толикой презрения.

Кажись, труб уборщиков тут совсем не ценился даже среди рабов. Но мне плевать на это. Главное, выяснить, где обитает этот хренов Кхаруш.

Я максимально развесил уши, чтобы лучше слышать разговоры ящеров, и внимательно смотрел по сторонам, ища выходы из парка. Таковых оказалось аж семь. И над каждым красовались буквы языка ящеров. Я умел читать на этом языке, так что понял, что над выходами из парка было написано куда они ведут: лестница, обеденный зал, подъёмная машина и так далее.

К слову, подъёмная машина – это наверняка лифт.

Но, к сожалению, ни одна надпись не говорила, где обитает принц Кхаруш. Однако мне повезло наткнуться на парочку сгорбленных ящеров, чья чешуя уже потеряла блеск, а глаза оказались мутными от возраста. Но я готов был расцеловать обоих хвостатых стариков, когда один из них бросил другому:

– … Принц Кхаруш ожидает нас через четыре меры.

– Четыре меры? – просипел второй. – Тогда нужно торопиться.

– Ты прав, лорд Варгуш, – сказал первый и мелкими шагами двинулся к выходу с надписью подъёмная машина.

Второй пошёл за ним. А я увязался за обоими, мысленно подгоняя их. Они шли столь медленно, что хотелось ударить их шваброй по голове. Но всё-таки старички миновали короткий коридор и добрались до прямоугольной комнаты с несколькими дверьми. Парочка была открыта, так что я увидел подъёмные машины. Да, это реально были допотопные лифты. И около каждого стоял вышколенный раб. Видимо, лифтёр. А вот среди пассажиров этих лифтов вряд ли есть рабы.

Готов поспорить, что рабам нельзя пользоваться лифтами, поэтому я остановился напротив стены коридора, делая вид, что рассматриваю её на предмет загрязнения, а сам до хруста в ушах начал прислушиваться.

– Куда вам, милостивые лорды? – спросил у стариков лифтёр.

– На этаж принца Кхаруша, – ответил один и вошёл в лифт.

Второй тоже проник в него, а затем зашёл и лифтёр. Он нажал на какой-то рычажок и закрыл дверь. Лифт тут же зашумел и, судя по звукам, пополз наверх, а затем остановился.

Отлично, кажется, логово Кхаруша на следующем этаже. Поняв это, я вернулся в парк и нашёл выход, ведущий к лестнице. Он действительно привёл меня к слабо освещённым ступеням.

– Наверняка лестницей пользуются только рабы, – сделал вывод Аким и полетел вперёд, разведывать обстановку.

Я двинулся по лестнице. Миновал пару пролётов и оказался на следующем этаже. Над входом в него красовался герб. Вот так, вблизи, я узнал его. Он был на тех воинах, что вторглись в замок моей матери. Да, я на верном пути.

Мои пальцы сразу же сжались в кулаки, но уже в следующий миг я справился с собой, выдохнул и тихой мышью пошёл по очередному коридору.

Пару раз мне попадались деловитые рабы. И они не обращали на меня никакого внимания, а уже после пары поворотов потянулись коридоры и залы, обустроенные для обычной жизни. Где-то стояли журнальные столики, красовались шкафы с книгами, шептало радио, кругом лежали ковры, висели гобелены и картины. А стены и пол были отделаны красным деревом. И тут мне впервые удалось увидеть детей-ящеров. Правда, это были не обычные дети, а дети аристократов, так что они не веселились от души, а ходили с высокомерными мордами, подражая старшим. На меня же они вообще не смотрели, будто я был пустым местом. А вот пара стражников меня весьма даже рассмотрела, когда я вынырнул из коридора и оказался в небольшом, круглом зале.

– Куда прёшь, раб! – рыкнул один из парочки хвостатых воинов-магов, стоящих около резной двери с гербом Кхаруша. – Дальше тебе дороги нет. Там покои самого принца.

– Ой, простите, заработался, – повинился я и поспешно развернулся.

А этот чёрт смеха ради дал мне ощутимого пинка. Я не удержался на ногах и, извернувшись, грохнулся на спину, пытаясь прикрыть шею. Но у меня это не получилось, и она открылась. Твою мать!

Благо, в этот же миг открылась дверь, ведущая в покои Кхаруша, и на пороге вырос осанистый ящер. Охранники тотчас склонились перед ним в поклоне, потеряв ко мне всякий интерес. И они явно не успели заметить, что у меня нет ошейника.

А вот я вполне себе успел заметить за спиной осанистого ящера анфиладу уютных комнаток. И даже заметил самого Кхаруша, сидящего в кресле.

Злость ударила в мою голову, но я совладал с ней. Встал на ноги, прикрыл шею и поспешил прочь.

Всё, моя разведка на этом была закончена. Теперь осталось дождаться ночи, когда в покоях Кхаруша будет минимальное число ящеров, и потревожить его сон.

Пока же я шёл по этажу и замечал всё больше тревожных знаков. По коридору быстро пронёсся стражник, наградив подозрительными взглядами всех встречных рабов, а потом он приказал им всем продемонстрировать свои ошейники. Я наблюдал за этим процессом из-за угла, так что смог незаметно ретироваться. А потом проник в первую же попавшуюся комнату, оказавшуюся… туалетом. Аким успел нырнуть в неё следом за мной.

– Нашли-таки того раба, который одолжил тебе одежду, – уверенно проухал фамильяр. – Готов поклясться, что сейчас охрана ищет его обидчика по всей пирамиде.

– Да, ты прав, – сказал я и швырнул «Дверь Богов» в ближайшую туалетную кабинку с открытой дверкой. – Пора валить отсюда.

Передо мной возник вид той комнаты, что мне выделили в особняке князя. Я вместе с Акимом перенёсся в спальню, вырубил магоформу и посмотрел на часы. Они показывали начало девятого. Отлично, значит, у меня есть несколько часов, а потом можно будет возвращаться в мир ящеров. И я собирался потратить это время с пользой.

Прошёл через укрытую мраком спальню и открыл дверь.

– Господин Абрат! – тотчас вскочил с кресла Бульдог, поджидавший меня в кресле. – Её светлость приказала мне сидеть тут и ждать вашего появления.

– Сударь, я так рад вас видеть! – выпалил соскочивший с подоконника Рябой, обзавёдшийся тёмными кругами под глазами. – Я же думал, что вы все погибли, а вы живы! Бульдог мне уже успел всё рассказать. И что у вас новое тело, и что вы теперь бог. И он даже сказал, что Аким теперь филин.

– Неправда, – выдал вылетевший из спальни фамильяр. – Не просто филин, а самый красивый филин.

– Хорошо, что вы тут, – обрадовался я и следом спросил: – Как продвигаются дела с презентацией?

– Она будет только завтра к вечеру. Так сказала княжна, – отрапортовал Бульдог. – И за время вашего отсутствия в княжестве не успело ничего случиться.

– Отличный оборот. Именно что не успело ничего случиться, но скоро точно случится, – проговорил я. – Так, прикажите принести мне сытный ужин и самый шикарный костюм, который только сыщется. Он обязательно должен быть чёрным с серебряными пуговицами и украшениями из такого же металла. И украшения должны изображать черепа, кости и всё, что связано со смертью. А ещё мне нужна тросточка и брадобрей.

– Я сам не могу ничего приказать, – проронил Бульдог, тяжело вздохнув. – Меня никто не послушает.

– А меня послушают. Я пользуюсь доверием княжны, – проговорил Рябой, махнул рукой другу, и они вместе помчались выполнять мои приказы.

– Планируешь предстать перед принцем ящеров во всей красе? – смекнул Аким.

– Конечно. Не в этом же тряпьё мне с ним говорить. Я же всё-таки бог смерти, а не хрен собачий, – проговорил я, вернулся в спальню и проверил на месте ли Книга Богов. Она оказалась именно там, где я её и оставил. Никто её не трогал. Вот и отлично.

Включив свет, я принялся дожидаться возвращения охотников. Они явились где-то через полчаса вместе с седым мужичком и тремя служанками с подносами полными еды.

Сперва я отужинал, и лишь потом седой мужичок побрил меня и тщательно подстриг. К этому времени княжеский портной уже притащил мне шикарный чёрный костюм с серебряными пуговицами и подогнал его под мою фигуру. А затем принесли и украшения. Много украшений. Я выбрал штук пять особо приглянувшихся мне. Надел их и взял в руку тросточку с набалдашником в виде черепа, чьи глазницы занимали два кроваво-красных рубина.

– Настоящий бог смерти, – восхищённо оценил Бульдог.

– Ага, – согласился и Рябой.

– Замечательный костюм, господин Абрат, – вставил портной. – Лучший в княжестве.

– Согласен, угукх, – проухал Аким, разглядывая меня. – Одна только жилетка с сорочкой добавляют тебе плюс десять к харизме.

– Льстец. Я же знаю, что к моей харизме уже ничего не прибавишь. Выше уже некуда, – иронично сказал я и взмахнул рукой, отсылая всех прочь.

Народ послушно покинул спальню, оставив меня наедине с фамильяром.

– Мне бы тоже надо было бы как-то прихорошиться, – побурчал Аким.

– Мини-шляпу тебе дать? – усмехнулся я. – Или на шею повесить кулон в виде черепа? Так летать неудобно будет.

Фамильяр подумал пару секунд и нехотя отказался от своей идеи. Я показал ему большой палец и вызвал «Дверь Богов». Дверной проём, ведущий в ванную комнату, затянула магическая поверхность, показывающая одну из комнат логова принца Кхаруша. Прежде её освещали лампы, а сам принц сидел вон на том кресле. Но сейчас здесь царствовала почти полная тьма, лишь что-то вроде ночника испускало приглушённый жёлтый свет.

Я шагнул в комнату после Акима, который влетел первый.

– Никого, – прошептал фамильяр, усевшись на стол.

– Проверь смежные комнаты, – прошептал я и на всякий случай встал в самый тёмный угол, да ещё и около шкафа, чтобы в случае чего нырнуть за него. Вдруг здесь по ночам охрана ходит?

Аким кивнул и улетел. Вернулся же он спустя пару-тройку минут.

– В проходных комнатах никого нет, – отрапортовал он и тут же добавил: – Гад Кхаруш, кажется, спит за большой красной дверью. Оттуда доносится храп.

– Будет забавно, если это его жена, – усмехнулся я и пошёл следом за фамильяром. А тот привёл меня к двери с гербом принца.

Я положил руку на дверную ручку и нажал на неё. А она, собака такая, не поддалась. Закрыто, причём изнутри. А храпа меж тем слышно не было. Но Аким заверил меня, что у него слух лучше, и он прекрасно слышит храп.

Поверив фамильяру, я запустил «стрелу» в дверной косяк, попав туда, где в него входил язычок замка. Моя магия заставила сгнить часть косяка, после чего я приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Передо мной предстала небольшая комната, эдакая передняя для слуг. Она оказалась пуста и имела ещё две двери. Аким уверенно полетел к той, что была слева.

Я подошёл к ней и повернул ручку. Она поддалась. Тогда я открыл дверь и оказался на пороге громадной, роскошной спальни, где чуть ли не всё поблескивало от позолоты, а на полу лежал красный, пушистый ковёр. Я будто бы попал в золотую шкатулку.

Сам ящер действительно храпел на громадной круглой кровати. Надеюсь, это Кхаруш. Я пошёл к нему по ковру, скрывающему звук моих шагов. И когда приблизился, то ощутил волну гнева в груди. Да, это действительно был Кхаруш. Громадная крылато-хвостатая тварь. Кажется, он даже стал больше с момента нашей последней встречи.

Мне тут же захотелось вырвать его кадык или огреть тросточкой. Аж перед глазами всё потемнело от этого страстного желания. Но я всё-таки сумел справиться с собой и всего лишь ловко стянул магический перстень с когтистого пальца ящера. Сунул его в карман, подтащил к кровати роскошное кресло и уселся на него, после чего махнул рукой Акима. Тот меня понял правильно. Забрался на подушку ящера и больно клюнул его в висок.

Тот сразу же лихорадочно раскрыл глаза и уставился на магию, окутывающую мою руку.

– Если пикнешь, то отправишься на тот свет, – угрожающе выдал я.

Ящер молчал аж несколько секунд, будто не верил в то, что всё происходит по-настоящему, а не в его сне. Он даже украдкой ущипнул себя, а потом несколько раз оглядел меня с ног до головы, тщательно вглядываясь в лицо. Но в спальне царила довольно густая тьма, борющаяся с парой ночников. Тут не было даже окон. Поэтому моё лицо ящер наверняка не рассмотрел. А даже если бы и рассмотрел, то что бы оно ему дало? Он видел меня, когда я был ребёнком.

– … Кто ты такой? – требовательно спросил ящер, не пытаясь вскочить с кровати или заорать. Отсутствие перстня он уже заметил.

– Вопросы здесь задаю я, а ты лишь отвечаешь, – нагло выдал я, закинув ногу на ногу.

– Как ты пробрался в мои покои? Это твой приспешник сегодня избил раба? – выдохнул ящер, сверля меня злобным взглядом.

Надо сказать, что страха в глазах хвостатого не было.

– Захлопни пасть и лучше слушай меня, – лениво выдал я, многозначительно поиграв пальцами, окутанными магией.

– Ты вломился в мой дом среди ночи, как вор, и теперь ещё что-то требуешь от меня? – гневно процедил ящер, тяжело задышав.

Блин, надо успокоить его, но не упокоить, а то разговор идёт не по плану. Я швырнул в него «стрелу». Она прошла по касательной, слегка задев лысый череп ящера. На его верхушке осталась небольшая полоска подгнившей кожи. Но крылатый чёрт даже не дёрнулся от боли и сумел сдержать болезненный стон.

– Следующая «стрела» поцелует твой глаз, – предупредил я, вызвав новую магию. – Стоит ли умирать так глупо или тебе хватит сообразительности ответить на мои вопросы?

Я блефовал. Конечно, я не убью его, хотя и очень хочу этого. Но тогда уже Первый может грохнуть меня, поскольку я не имею права самолично убивать таких весомых персонажей, как принц ящеров. Ну, только если он сам бросится на меня. Тогда я могу, защищаясь, отправить его на тот свет. Но мне ещё нужно узнать, что стало с моей матушкой.

– Я не буду отвечать незнакомцу, трусливо утаивающему своё имя, – гордо сказал ящер. – Я принц Кхаруш, будущий правитель величайшей империи, объединившей миры. Мне подчиняются…

– … Сейчас тебе никто не подчиняется. И ты не будущий правитель империи, а ящер, чья жизнь висит на волоске. Понял⁈ – рыкнул я, чуток подавшись к нему.

– Хр-р-р, – выдохнул он. – Кто тебя послал? Гаруш?

Я еле подавил тяжёлый вздох. Этот дебил упрям как осёл. Кажется, с такой тактикой я от него ничего не добьюсь. Надо действовать по-другому…

Глава 19

Ящер с вызовом в маленьких злобных глазках смотрел на меня, тяжело и прерывисто дыша. Аким же сидел на изголовье кровати и внимательно наблюдал за принцем.

– Мне плевать и на тебя, и на Гаруша. Ваши мелкие дрязги меня не интересуют… – выхаркнул я, начиная терять терпение.

Кажется, надо переходить к членовредительству. По-другому крылатый урод не поймёт.

– Мелкие дрязги⁈ – ахнул он, распахнув рот полный треугольных зубов. – Борьба идёт за престол самой могущественной империи во всех мирах!

– И эту борьбу выиграет Гаруш, если ты сейчас не начнёшь отвечать на мои вопросы, – злобно процедил я, подавшись к ящеру и попутно многозначительно посмотрев на Акима.

Тот понял меня правильно. Спикировал на принца и сильно клюнул его в глаз. На этот раз ящер взвыл от боли и прикрыл буркало широкой ладонью.

– Ты… ты поплатишься за это! – взбешено взревел он, роняя слюни. – Я разорву тебя голыми руками!

Ну, формально хвостатый козёл покусился на мою драгоценную жизнь, так что я вправе его наказать.

Моя рука швырнула в него «стрелу». А та прошила насквозь крыло ящера. Принц яростно зашипел и уставился на меня огненным взором. Тот его глаз, который познал «радость» от встречи с клювом Акима, оказался красным. Иных травм глаз не имел, так что он наверняка быстро придёт в норму.

– Ещё один несанкционированный писк – и я грохну тебя, а потом пойду к Гарушу. С ним будет проще договориться, – произнёс я, ломая Кхаруша взглядом.

Купится ли он на мой психологический трюк? Я ведь не просто так сказал, что с Гарушем будет легче договориться. Если он подумает, что не так уж сильно нужен мне, то, возможно, начнёт сотрудничать.

Пока же он захрипел, пуская слюни, но молчал. Лишь пытался пронзить меня искрящимся от гнева взором. Наверное, кто-то малодушный мог бы и сломаться под этим взглядом.

По комнате разлилось физически ощутимое напряжение. Казалось, что в воздухе с едва уловимым электрическим треском вспыхивают и пропадают крохотные молнии. Испуганно замигала лампочка одного из ночников, а воздух сгустился.

– Хр-р-р, – вдруг выдохнул ящер и нехотя проговорил: – Что ты хочешь знать?

– Мне нужна информация об одной человеческой женщине. Некоторые… э-э-э… существа сказали мне, что ты или Гаруш можете знать о её судьбе.

– Почему я должен знать о судьбе какой-то человеческой женщины? – презрительно фыркнул крылатый гад, задумчиво наморщив зелёный лоб, словно в его голове внезапно вспыхнула какая-то идея.

– Мне сказали, что она очень необычная женщина.

– И кто она?

Я украдкой вздохнул, готовясь снова пережить события той ночи. Они явно всколыхнут в моей душе море ненависти к этому ящеру. Как бы не грохнуть его.

Интересно, а Первый не убьёт меня, если я докажу, что был в состоянии аффекта, когда мочил принца ящеров?

Ладно, к чёрту непрошенные мысли. Надо действовать.

Переложив тросточку из одной руки в другую, я сухим, выхолощенным голосом рассказал ящеру о той битве. Но каких же усилий мне стоило держать себя в руках! Однако я справился с собой. Всё поведал ящеру, но кое-что изменил. Сказал, что мне неизвестно, кто точно из принцев напал на замок.

– Это был я. Любой из моих воинов скажет тебе об этом, – гордо выдал Кхаруш и тотчас поспешно добавил: – Гаруш ничего не знает об этой женщине и её сыне. Только мне ведома их судьба, поэтому если ты убьёшь меня, то ничего не узнаёшь.

– Я могу запытать тебя до полусмерти и выведать всю информацию. Мне не составит труда перенести тебя в любую точку мира, где твои вопли будет слышать лишь ветер.

– Кто же ты такой? – процедил он, сощурив глаза. – Бог?

– И лично меня совершенно не волнует информация об этой женщине. Если мне не удастся получить её, я не сильно расстроюсь, – спокойно произнёс я, проигнорировав его вопрос.

– Мы можем договориться, – сказал принц, облизав тонкие губы. – Услуга за услугу.

– Мы не на базаре. Сила на моей стороне. У тебя есть только два варианта: рассказать всё по-хорошему или под пытками. Выбирай… – кровожадно оскалился я, показывая, что вариант с пытками мне нравится больше.

– Ты не сможешь тихо утащить меня в другой мир. Я подниму такой крик, что сюда сбежится моя охрана, а это лучшие маги и воины в империи.

– Пф-ф-ф… тогда я просто убью тебя.

– А я рискну, – твёрдо отчеканил ящер и яростно добавил: – Я всё равно уже одной ногой в могиле. До меня дошли слухи, что отец назначит своим приемником Гаруша. А тот, получив новый статус, непременно убьёт меня.

Я мыслено скрипнул зубами, внимательным взглядом ощупывая зелёную рожу ящера. Кажется, этот гад настроен решительно. Он действительно рискнёт. Будет бороться до последнего. Просто так он мне ничего не скажет, как бы я не запугивал его.

Гадство! Ведь ещё надо учитывать то, что я теперь бог, связанный целым перечнем законов. Блин, кажись, у обычного человека прав больше, чем у бога.

– Что за услугу ты хочешь? – хмуро спросил я, откинувшись на спинку стула.

– Я хочу, что ты убил Гаруша. Судя по всему, для тебя это будет пустяковым делом, – свирепо прошипел ящер, до хруста сжав кулаки.

Видать, он ненавидит брата даже сильнее, чем я закрытые фисташки, попадающиеся в пачке. Хотя оно и понятно. У них же идёт битва не на жизнь, а на смерть.

– Убить принца в обмен на информацию о давно погибшей женщине и её сыне? – скривился я, закинув ногу на ногу. – Нет, так не пойдёт.

– Всё не так просто! – горячо выдохнул ящер, почувствовав отличную возможность разделаться с братом чужими руками. – Тот малец грохнулся в реку, но его тело никто не нашёл. Он мог выжить… Вряд ли, конечно, но мог. А вот его мать… – хвостатый чёрт улыбнулся, – она жива.

– Как жива⁈ – чуть ли не одновременно выпалили мы с Акимом.

– Так. Я клянусь, – заверил меня ящер, довольно сверкнув зенками.

– Хм, – хмыкнул я, быстро сделав каменную физиономию, но всё равно злясь на себя из-за того, что моя броня спокойствия дала трещину. Теперь принц точно знает, что инфа об этой женщине всё-таки важна для меня.

– Я устрою вам встречу сразу после смерти Гаруша, – пообещал ящер. – Клянусь своими предками.

Я задумался, тщательно сдерживая тот вулкан, что бушевал внутри меня. Моя мать жива! Столько лет я думал, что больше никогда не увижу её, а она жива! Как она вообще выжила⁈ Хотелось прямо сейчас выбить все ответы из ящера, но этот шанс уже упущен. Теперь Кхаруш точно будет держать язык за зубами, пока я не выполню его требования.

– Ладно, я убью твоего брата…

– Сделка? – радостно выдохнул он и протянул мне ладонь.

– Сделка, – нехотя сказал я и пожал его руку.

На роже принца сразу же появилась довольная улыбка, и он, не спрашивая моего позволения, вскочил на ноги, метнулся к прикроватной тумбочке и вытащил из неё какие-то вещи.

– Вот фотография Гаруша, а вот его герб, – сунул он мне пару картонных прямоугольников с фотографическими изображениями.

– Ты хранишь фото брата рядом с кроватью. Так мило.

– Врагов надо держать ближе, чем друзей, – философски изрёк ящер и указал пальцем на потолок. – Гаруш живёт на следующем этаже. Туда есть потайной ход. Я покажу его тебе. Но Гаруш прибудет только завтра.

– Завтра он и умрёт, – мрачно проронил я, не желая терять времени.

– Отлично, отлично, – заулыбался Кхаруш, растеряв всю свою царственность.

Теперь он напоминал сгорающего от нетерпения мальчишку, который жаждал увидеть, как кто-то большой и с палкой накажет его главного обидчика.

– Показывай потайной ход. Он мне пригодится.

Принц махнул мне рукой и двинулся к выходу из спальни. А я пошёл за ним, уверенный в том, что он не заведёт меня в какую-нибудь ловушку. Уж слишком он радовался заключённой сделке. Такие эмоции не сыграть.

Вероятно, ящер мысленно благодарил судьбу за то, что она закинула в его спальню меня. По идее, ведь он за сущие гроши покупает смерть своего самого главного конкурента. Я не думаю, что инфа о моей матери – это что-то писец драгоценное для него с чем бы он не хотел расставаться. Поэтому, если смотреть на происходящее глазами Кхаруша, он выиграл в лотерею главный приз.

Между тем хвостатый привёл меня к неприметной двери. Открыл её ключом, вошёл внутрь и врубил ночник. Тот осветил небольшую комнатку с полками, заставленными бутылками самых разных форм и размеров. Ага, видимо, это его личный бар.

Ящер подошёл к стоящему в углу шкафчику и проговорил:

– А как ты попал в мои покои? Просто перенёсся? Какая для этого нужна магоформа?

– Не твоё дело. Показывай, как открыть проход.

Принц недовольно хмыкнул, но не стал ничего говорить, а просто молча показал какие гвоздики надо нажать, чтобы задняя стенка шкафа разъехалась в стороны, словно двери лифта. Перед моими глазами предстали еле видимые во мраке узкие ступени каменной винтовой лестницы, идущий как вниз, так и наверх.