Текст книги ""Фантастика 2024-164". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Роман Злотников

Соавторы: Евгений Решетов,Даниил Калинин,Алексей Трофимов,Владимир Малыгин,Константин Буланов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 346 (всего у книги 349 страниц)

– Хлеб-то? Пять копеек за кило пеклеванного.

– А за обучение в университете, небось, придётся уплатить несколько сотен рублей, – тихонько пробурчал я себе под нос и, решившись, громко добавил, пока мы далеко не отъехали от пекарни: – Гришка, сбегай, купи с десяток пирожков. Вот тебе четвертак. И шустрее давай.

– Будет сделано, ваше благородие.

Крепыш отсутствовал пару минут, а когда выметнулся на улицу на его физиономии сверкала улыбка до ушей, а в руках обнаружился бумажный кулёк, из которого выглядывали румяные бока пирожков. Даже лошадь заинтересовалась манящим запахом. Она потянула бархатными ноздрями и заржала. Но парень лишь похлопал её по морде, забрался в двуколку и протянул мне благоухающий кулёк с жирными пятнами от масла.

– Угощайся, – протянул я парню горячий пирожок.

– Благодарствую! – радостно выдохнул он и жадно схватил выпечку.

Мы принялись жадно уминать пирожки, а двуколка в это время всё больше удалялась от красивых центральных районов. Постепенно особняки сменились двухэтажными запятнанными плесенью домами из потемневших от времени и влаги брёвен. Мутные окна подслеповато смотрели на немощёные улицы с глубокими лужами. Появились бездомные собаки, кои с надеждой косились на нас. А местные лохматые жители провожали нашу повозку хмурыми, недобрыми взглядами исподлобья.

Притихший Гришка неожиданно прошептал, настороженно зыркая по сторонам:

– Всё ж таки зря мы приехали сюда, ваше благородие. Здесь с гнильцой людишки имеются. Могут и обчистить вас. Аристократов же за что уважают? За их магию, власть и крепкий тыл в виде рода. А ежели в таком месте будет проживать какой-нибудь дворянин, то, значится, нет за ним никого и ничего. Или хоронится он от кого-то.

– Не нагнетай, – оборвал я его, играя желваками. – Ночь переночую. С мыслями соберусь, а завтра поутру уже уеду. А если кто попробует обчистить… тому кадык вырву.

– А можа, и всё обойдётся, Никита Иванович, тут ведь в основном простой рабочий люд живёт. К примеру, Глашка моя – швея. Вот и её дом с медной табличкой.

Я глянул на покосившуюся входную дверь, затем мазнул взором по окнам первого этажа. Половина из них оказалась забита досками, а на одной красовалась кривая надпись «Долой аристократию!»

– Тпру-у-у! – выдохнул крепыш, остановив лошадь.

Гришка выбрался из двуколки и привязал животину к высокому дереву, в чьих ветвях шумел ветерок и будто шептал мне: «Беги… беги отсюда глупец. Тут холера, крысы и революционеры».

Если верить памяти Ника, то о Первой русской революции здесь ещё не слышали, а вот первая мировая заварушка в местной Европе отстрелялась ещё пятнадцать лет назад. В целом же эта Земля здорово напоминала мою родную: тут имелись те же страны, народы и даже прогремели некоторые похожие события. Однако здесь не было тех исторических личностей, к коим я привык со школы. В Америке высадился не Колумб, а Петроград назвали в честь другого Петра. И вот стоит ли на фоне таких данных примерять на этот мир историю моей родной Земли?

Я задумчиво почесал щеку, взял из двуколки саквояж, вместе с Гришкой поднялся на второй этаж по деревянным истёртым ступеням и пошёл по скрипучим половицам полутёмного коридора. По бокам выстроились однотипные двери с облупившейся шершавой краской. А в пыльном воздухе пахло пригоревшей едой, потом, грязью и чем-то кислым. Из комнат же неслись разнообразные звуки: собачье ворчание, истерический плач ребёнка, ритмичный скрип железной кровати и громкий старческий кашель.

– Я как-то так себе и представлял коммунальные квартиры. Не хватает только развешенного на верёвках белья и пьяного деда в трусах, – прошептал я себе под нос и услышал разговор, который шёл за приоткрытой дверью одной из комнат.

– … Братцы, будет-таки большая кровь. Немчура опять голову подымает. Не хватило им прошлого раза. Как бы нашу Империю не втянули в дела эти военные, – проговорил кто-то грубым, прокуренным голосом. – В тот раз мы были в союзе с Кальмарской унией, Британией и Францией. А теперича? Теперича говорят, что немчура втихомолку договорилась с этими… у которых флаг полосатый.

– Соединённые Штаты Америки, – протараторил другой голос, высокий и звонкий. – Но чем они им подмогнут? Они же на том конце света.

– А деньжата? А боевые маги? А оружие? – прозвучал низкий бас ещё одного мужчины. – Да и бриташки могут нынче и за немчуру пойти… Нет у меня к ним доверия, разорви их демоны!

– Ты демонов-то не поминай! – испуганно взвизгнул обладатель звонкого голоска. – Ходи лучше. Что у тебя там осталось? Валет и десятка?

– Ефим, ты ведь образованный человек, ребятню нашу грамоте учишь, а суеверный, как бабка. Нет никаких демонов. На вот тебе туза. Съел? Гони пятиалтынный, раз проиграл.

– Вот ты демонам сам скажешь, что их нет, когда они тебя за гузно схватят! – зло бросил Звонкий, он же Ефим. – Я давеча только читал в журнале «Занимательные происшествия» о том, что полицейские стражи из третьего отделения опять накрыли секту, промышлявшую человеческими жертвоприношениями. Они, как пить дать, демона хотели вызвать и вызвали бы, ежели бы не полицейские.

– Да все эти сектанты – зажравшиеся дворяне, которых скука одолела. Они лишь играют в вызывание демонов. Но скоро им будет чем заняться, – раздался четвёртый голос, вкрадчивый и уверенный. Его хозяин явно привык к тому, что окружающие ловят каждое его слово.

– Тихо, шкандыбает кто-то, – услышал наши шаги обладатель баса.

Все четверо замолчали, а дверь в их «апартаменты» со скрипом закрылась.

Гришка же остановился возле соседней двери, достал из кармана ключ и отпер им замок. Мы вошли в небольшую комнату с зелёными вспухшими обоями, двумя полками с глиняной посудой и рукомойником. На покрытом клеёнкой кухонном столе прикорнули примус и керосинка. А около окна с чистенькими голубыми занавесками притулилась панцирная кровать с матрацем. На полу лежали два круглых половика. В углу, возле входа, обосновался платяной шкаф, а напротив него обнаружилась ещё одна дверь. Видать, она вела в соседнюю комнату, кою тоже снимала Глашка.

– Ну-с, как-то так, ваше благородие, – невесело проговорил Гришка и поставил в угол наши мешки с вещами. – Не барские хоромы, но чем богаты – тем и рады. Присаживайтесь вон на табуреточку, Никита Иванович. Я сейчас мигом Мартына найду и упрошу его двуколку вернуть в поместье. За полчасика, думаю, управлюсь. Глашка же моя токмо к вечеру вертается. Но мы тут и без неё справимся.

– Угу, – проронил я и пристроил на табуретку саквояж.

Крепыш положил ключ на стол и выскочил из комнаты. А я закрыл на щеколду дверь и отдёрнул занавеску, дабы было посветлее. Между рамами обнаружилось целое кладбище из засохших мух и прочих насекомых, а на подоконнике в горшке рос какой-то аленький цветочек.

– М-да, – вздохнул я, уселся на заскрипевшую койку и ещё раз безрадостно оглядел комнату. – Нет, тут жить нельзя. Конечно, я и в блиндаже пару недель куковал с несколькими пердяще-храпящими господами, но там у меня не было выбора. А здесь он есть. Решено. Одна ночь – и надо перебираться в более комфортабельное место.

Но как в этом мире по-быстрому заработать денег? Какие-то масштабные проекты мне сейчас явно не с руки лепить. А вот что-то мелкое, вроде купил и тут же продал – вот это мне подходит. А ещё можно кому-нибудь оказать дорогостоящую услугу или облапошить на кругленькую сумму. Лучше всего, конечно, в казино выиграть крупный приз или в карты. Хм-м-м… А вот с картами интересная мыслишка. Тут выиграл, там выиграл – и червонец уже в кармане.

Внезапно мои мысли прервало требовательное кошачье мяуканье, за которым последовало настойчивое скрежетание когтей об входную дверь.

Я открыл дверь и обнаружил в коридоре здоровенного рыжего кота. Увидев меня, он зашипел, отбежал на пару шагов и подозрительно сощурил глаза.

– Я тебя тоже впервые зрю, но, как видишь, веду себя прилично. Будешь заходить? Да не бойся ты, солдат животное не обидит. К тому же у меня дома жил кот. Правда, виделись мы только когда мне давали отпуск, а всё остальное время он отирался у соседки.

Кот поразмыслил пару секунд, а затем решил рискнуть. Пушистой пулей проскочил мимо меня и исчез под шкафом. А я закрыл дверь и вернул свой зад на койку.

Итак, как мне победить в карточной игре? С помощью своего дара? Проклясть всех картёжников, играющих против меня? Нет, всех я не прокляну. Но вот если буду играть один на один, то, наверное, смогу провернуть такой финт ушами. Правда, я пока только с закрытыми глазами могу создавать проклятия, да и то они у меня выходят все смертельными, поскольку мне не удаётся отщипнуть от дара нужное количество энергии. Однако я могу научиться творить слабенькие проклятия. И раз уж у меня имеется свободное время, то почему бы не начать тренировки прямо сейчас?

Спустя несколько минут мне удалось войти в транс и почувствовать свой дар, который уже полностью восстановился после моих предыдущих экспериментов. Да, круто, конечно, но вот если бы он ещё умел не только проклинать, но и наоборот – наделять удачей. Вот тогда был бы полный флэш-рояль!

И тут вдруг случилось что-то удивительное… часть энергии дара перетекла в правую руку, хотя я мысленно не формировал проклятие. Это ещё что за херня?

Мои глаза от неожиданности широко распахнулись, разрывая транс. И я успел заметить пропадающий на ладони бледно-жёлтый туман. Энергия рассеялась в воздухе, на долю секунды чуть-чуть нагрев его – мне в лицо будто бы дохнул невидимка, а сам я потрясённо выдал:

– Охренеть!

В ответ на моё «охренеть» из-под шкафа выглянул кот и с любопытством посмотрел на меня. Но мне сейчас было не до него. У меня от волнения горло перехватило, а в ушах забарабанил пульс. Что это было? Другая способность дара? Но знания Ника во весь голос орали, что такого в этом мире не может быть. Один дар – одна способность. Но я же млять видел золотистый туман, а не чёрный, это точно не проклятие!

Так-с… без очередного эксперимента я явно не разберусь. Но сперва надо понять, что спровоцировало появление золотистого тумана. О чём я так усиленно думал? Об удаче. Хм-м-м… ну, поехали.

Мне с грехом пополам удалось погасить бушующие в груди эмоции и ухнуть в транс, а затем я мысленно приказал дару соорудить магию, способную повысить шанс свершения благоприятных для объекта событий. И у меня кое-что получилось… часть энергии перешла в правую руку. Но что это за магия? Точно ли она принесёт удачу? Память Ника вовсю вопила, что в этом мире не существует магов, которые могли бы одарить кого-то удачей. Поэтому на себе как-то неохота было экспериментировать. Вдруг помру?

Пришлось открыть глаза и ласково засюсюкать:

– Киса, киса, киса…

Но киса почуяла неладное и снова скрылась под шкафом. Однако она не знала с кем связалась. Я встал на четыре мосла, поморщился из-за пыли, ударившей в нос, бесстрашно запустил руку под шкаф и вытащил оттуда не желающего сотрудничать кота, который показался на свет божий уже с украшениями в виде засохших тараканов и клочьев паутины.

Кот шипел на меня и показывал клыки, но к решительным боевым действиям не переходил. Посему я без лишних проблем прижал его одной рукой к полу и кое-как вошёл в транс. Создал «Длань удачи», перенёс её на кота и отскочил от него, а то вдруг он сразу же и взорвётся, только клочья рыжей шерсти по углам разлетятся. Но кот вроде бы не собирался взрываться. Он недовольно посмотрел на меня и помахал хвостом, а потом настороженно покрутил башкой и метнулся под стол. Тотчас раздался пронзительный мышиный писк и утробное рычание кота.

Я торопливо заглянул под стол и с сильно бьющимся сердцем увидел, что животина с большим аппетитом пожирает упитанную мышь, будто бы выскочившую прямиком из мишленовского ресторана. Везение? Очень может быть, однако мышей тут хренова туча. Надо провести ещё несколько опытов, дабы убедиться в том, что я могу кого-то одаривать удачей.

Опустившись на четвереньки, я с азартом снова потянулся за котом, чтобы использовать его во имя магической науки. Но тот решил, что хватит с него науки и с пожёванной мышью в зубах метнулся в щель между стеной и рукомойником. Вот зараза! А это что у нас? Из-под рукомойника выглядывал угол пожелтевшего бумажного листа.

Моё любопытство могло дать фору кошачьему, поэтому я не побрезговал и двумя пальчиками вытащил бугристый листок с подозрительными серыми пятнами. На нём всё ещё можно было прочитать призывы к свержению аристократии, угнетающей народ. Любопытно… Тут же имелись цифры, кои утверждали, что дворян меньше двух процентов от всего населения Российской империи. Дескать, если мы соберёмся всей толпой и вломим им, то в одну сторону полетит их магия, а в другую – холеные писюны. Ну, логика в этом была.

Я вернул листок под рукомойник и воспользовался оным, дабы помыть руки. А потом услышал в коридоре торопливые шаги, приближающиеся к двери. Кто-то остановился возле неё и деликатно постучал.

– Это я, ваше благородие. Усе сделал. А обратно бежал со всех ног. И крендельков к чаю захватил, – проговорил Гришка, тяжело отдуваясь.

– Входи, – торопливо бросил я, отодвинул щеколду и посторонился.

Парень проник в комнату и с довольной миной на лице показал мне авоську с продуктами.

– Сейчас почаёвничаем, Никита Иванович.

– Погоди ты чаёвничать. Дело есть. Ты в карты умеешь играть?

– Умею, – кивнул тот и широко улыбнулся. – Хотите перекинуться? Я в «стуколку» могу и «пикет». А в «вист» не очень. Там думать надо, ваше благородие.

– Тащи карты. Поиграем, – возбуждённо проговорил я и уселся за стол. Эксперименты продолжаются. Ох, как же мне хотелось, чтобы «Длань удачи» оказалась рабочей штукой!

Глава 6

Крепыш принёс из соседней комнаты колоду потёртых карт и стал учить меня местным играм. Ни одна из них мне не была знакомой, а память Никиты молчала, поэтому пришлось признать, что опыт на себе будет не «чистым». Ведь помимо удачи, в некоторых карточных играх ещё нужно недюжинное мастерство. Однако я всё равно решил сперва на себе провести эксперимент.

– Погоди, Гришка, не раздавай. Сейчас я настроюсь на игру.

– Я тада пока воду поставлю.

Он вооружился надраенным до блеска небольшим чайником с изогнутым носиком и двинулся к жестяному ведру с крышкой, стоящему в углу на табуреточке. А я отошёл к окну, встал спиной к парню, погрузился в транс и буквально за полминуты соорудил «Длань удачи». Быстро-то как! А ведь управлять даже способностью дара – это вам не жук лапкой потрогал. Кажется, я гребанный гений! Или у меня случилась какая-то синергия с телом Никиты. Она-то и позволяет мне постигать магические премудрости ударными темпами.

– Играем, Никита Иванович? – нетерпеливо проговорил Гришка.

Я молча кивнул и перенёс «Длань удачи» на свою левую руку. Моё тело ничего не почувствовало. Но главное, чтобы магия сработала. Ох, как же мне этого хочется! Аж зубы чешутся.

Распахнув глаза, внимательно посмотрел на чёрные стрелки дешёвых настенных ходиков и запомнил время. Надо понять, как долго функционирует «Длань удачи».

Крепыш между тем уже принялся раздавать карты, кои ложились на немного липкую клеёнку с редкими порезами от ножа.

Я уселся на табуретку и покосился на чайник, который, тут же на столе, оседлал примус. И когда он, спустя несколько минут, закипел, Гришка восторженно смотрел на меня, крутил головой и приговаривал:

– Вот вам карта идёт, ваше благородие! Туточки продуть сложнее, чем выиграть.

– Но один кон из трёх я всё же проиграл, – хмуро выдал я, хотя внутри меня всё пело от радости. Кажется, «Длань удачи» работает!

– Вы продули от недостатка опыта, – махнул лапищей крепыш, снял чайник с примуса и налил исходящую паром воду в две эмалированные кружки со сколами. Потом он потянулся к жестянке с заваркой, и вдруг дикий кошачий вопль шилом вонзился в мои барабанные перепонки.

– Господи боже мой! – вторил воплю речитатив Гришки, который вместе с табуреткой чуть не подпрыгнул до потолка.

Следом из-под стола рыжей молнией выметнулся кот и шмыгнул под койку, где стал урчать и шипеть.

– Чего это он? Ты ему на хвост, что ли, наступил?! – выпалил я, чувствуя, как успокаивается сердце, а рука перестаёт искать на боку кобуру.

– Ага, наступил. Неуклюжий я. Коряга, одним словом.

– М-да, не повезло коту.

И что же это выходит? Я наложил на кота «Длань удачи» минут пятнадцать-двадцать назад и за это время ему только однажды повезло. Он поймал мышь. А сейчас – не повезло. Выходит, что магия точно перестала действовать. Итог: всего одна удача за четверть часа. Мне же в карточной игре фартило будь здоров Иван Петров. И из этого можно сделать предварительный вывод, что моя золотистая магия повышает вероятность исхода благоприятных для цели событий, основанных на удаче. Если я буду сидеть на горе Синай, то хрен там что произойдёт, даже ежели я наложу на себя сильнейшую «Длань удачи». А вот если мне с «Дланью удачи» пойти в казино или в бой, то в этом случае некоторые события точно сыграют в мою пользу.

Однако эта магия явно не всесильна. Она наверняка лишь повышает процент везения. Так что даже если с заряженной по самые брови «Дланью удачи» прыгнуть со скалы, то крылья у меня точно не отрастут и внизу вряд ли окажется батут или огромный стог сена.

Придя к таким выводам, я горящими от возбуждения глазами глянул на Гришку. А тот поставил передо мной кружку с плавающими на поверхности чаинками. Я сделал маленький глоток, признал чай годным и начал попивать его, заедая душистыми крендельками.

Попутно мы с парнем снова стали играть, и теперь мне шли вполне обычные карты.

– Чёй-то госпожа Фортуна перестала вам улыбаться, – беззлобно подметил крепыш.

– Угу, – кивнул я и глянул на часы.

Стрелки сообщили мне, что с момента наложения «Длани удачи» прошло двадцать минут. Минусуем этот кон и выходит, что магия работает четверть часа, а то и меньше. Но чтобы точно это узнать стоит обновить «Длань удачи» и без перерывов сыграть ещё несколько конов.

– Гришка, пока не раздавай. Мне отлучиться надо в уборную.

– Хорошо, ваше благородие, во дворе она, – добродушно произнёс Гришка и выпрямил спину, да так усердно выпрямил, что его аж качнуло назад, и дабы не упасть он рефлекторно схватился за край стола, из-за чего моя кружка опрокинулась. Чай тотчас хлынул на клеёнку и обжигающим душем окатил мои бёдра.

– Твою мать! – вскочил я с табуретки и начал поспешно спускать штаны. Кожу жгло так, будто в неё вцепилась соляная кислота!

– Звиняйте, ваше благородие! Не со зла я! Христом богом клянусь!

– Тряпку давай чистую! Скорее, пока яйца не сварились!

Парень быстро сунул мне полотенце, и я принялся им торопливо вытирать худые, бледные ляжки. Вот же млять…

На шум из-под койки выбрался кот и с любопытством посмотрел на меня. М-да, усатый, нам сегодня, как повезло, так и не повезло. Хм… а как вообще «Длань удачи» понимает, что для цели будет везением, а что нет? Почему коту мышь, а не, к примеру, какой-нибудь древесный листочек? Видимо, эта магия опирается на то, что я считаю везением для цели. Возможно, ежели бы я искренне полагал, что для кота станет большой удачей помереть в расцвете лет, то «Длань удачи» попыталась бы погубить его. Но опять же, это лишь мои догадки, а правдивые ответы я получу только после множества опытов. Кстати, сейчас можно провести ещё один эксперимент, только уже не над собой.

– Григорий, а не сыграть ли тебе с соседями? Они там точно до сих пор рубятся.

– Дык я лучше с вами, ваше благородие, – выдохнул парень, виновато поглядывая на меня.

– Хватит. Я с тобой уже наигрался. Чуть инвалидом не стал, – жёстко произнёс я, натягивая штаны на узкие бёдра. – Иди, сыграй. А я хочу побыть один. И это, повернись… ты, кажется, спину испачкал. Дай погляжу.

Гришка послушно встал ко мне спиной. А я крайне быстро создал весьма мощную «Длань удачи» и похлопал парня по правому плечу, передав ему магию. Она шустро «впиталась» в его тело.

– Всё, иди. Да поскорее начинай в картишки перекидываться, но играй не больше четверти часа. И ежели будете резаться на деньги, то ставку не повышай. На вот тебе три пятиалтынных. Удачи.

– Ваше благородие, вы бы с удачей поосторожнее были. Батька мне говаривал, что удачу надо держать при себе. Схватить её за хвост и держать. Никому нельзя даже просто удачи желать, а то вдруг она от вас перейдёт ко мне? – выдал крепыш суеверную речь, взял деньги и, не дожидаясь моего ответа, выскочил из комнаты.

Ему даже в голову не пришло о чём-то расспросить меня. Простой как оглобля человек. Даже жалко его немножко. Эх-х-х…

Я приоткрыл входную дверь, потёр сквозь штаны обожжённую кожу и стал прислушиваться. В соседней комнате раздавались невнятные голоса. И среди них я мог вычленить голос крепыша, но слов не разбирал. Кажется, господа картёжники переместились в глубь комнаты, подальше от коридора. Ни хрена неслышно.

А тут ещё на улице кто-то зычно заорал:

– Ведра, тазы, кастрюли починять! Ведра, тазы, кастрюли починять!

Хозяин голоса прошёл мимо дома, и его крики стали удаляться. Видать, из местных никому не требовались услуги лудильщика. Интересно, а вот если на него наложить «Длань удачи», то что произойдёт? К нему толпой ломанутся клиенты или он, например, бабки найдёт на дороге? Какое событие наиболее вероятно?

Между тем в комнате картёжников голоса зазвучали громче, отчётливее. Мужики удивлялись тому, что Гришка сходу их размотал, а потом их голоса стихли, но всё же порой кто-то да изумлённо восклицал.

Так прошла четверть часа, а Гришка всё не выходил. Кажется, он посчитал, что раз карта идёт, то хрен ли ему покидать игру?

– Идиот, – прошипел я, до хруста в ушах вслушиваясь в голоса картёжников, а те стали громче, злее и агрессивнее. Мужикам явно не понравилось то, что кто-то так легко лишает их рубчиков. Они же, несомненно, играли на деньги.

Нехорошее предчувствие стало наждачкой лизать мою душу. Мышцы напряглись, а брови столкнулись над переносицей. Надо выручать Гришку.

Я решительно пересёк пустой коридор и приложил ухо к замочной скважине.

– Да он жулик! Точно вам говорю, братцы! – искренне возмущался Звонкий. – Не могет так везти человеку!

– Ты откудова такой лопоухий? – недружелюбно бросил Прокуренный. – К Глашке нашей ходишь. Я давно с тебя хотел спросить за неё. Оставил бы ты её. Не для тебя она. Ты же деревенщина. А она тутошняя, городская. Так что больше сюда ни на ногой. Понял? А то мы тебе тумаков выпишем.

– Деревня, а ты случаем Глашку не наградил какой-нибудь срамной болезнью? Французским насморком, к примеру? – озабоченно выдал обладатель баса.

– Э, мужики, вы чего?! – выдохнул Гришка.

– А того, – лениво процедил Бывалый. – Не нравишься ты нам. Карманы выворачивай и шуруй отсюда.

– Финку видишь? Два вершка стали в брюхо хочешь? – угрожающе прорычал Прокуренный.

– Нет, мужики! Так дело не пойдёт! Я за Глашку костьми лягу! – разгорячено выдал крепыш и следом раздался звук упавшей то ли табуретки, то ли стула.

– Ну как знаешь… – медленно отчеканил Прокуренный, словно уже прикидывал, куда спрячет остывающий труп.

У меня мелькнула мысль воспользоваться магией, но сейчас я точно не успею провалиться в транс: время поджимало, да и эмоций слишком много.

Пришлось забарабанить кулаком по двери и истошно заорать:

– Хозяева! Хозяева, отворяйте скорее! Понятой нужен! Беда случилась! Городовой уже идёт!

В соседних комнатах мигом стихли все звуки, будто этаж в одночасье вымер. Даже собака замолчала. Никто не хотел быть втянутым в чужие проблемы.

– Проклятье! – отчётливо выдохнул Бывалый в установившейся, звенящей тишине. – Степан, гони этот крикуна в шею. А ты, деревня, вымётывайся подобру-поздорову да не показывайся тут более. И про Глашку забудь. А ежели захочешь разобраться, то подходи к четвёртому дому и спроси Генку, то бишь меня. Но я тебе не советую этого делать, ежели жизнь дорога. Шею тебе сверну, как курёнку.

– Хозяева! – продолжил я долбиться в дверь.

Взвизгнули петли, и на пороге возник субтильный мужичонка с жиденькими волосами, тонкими усиками и треугольной физиономией с блёклыми глазками. Он до того был похож на крысу, что я невольно посмотрел ему за спину, ожидая увидеть четырёх человекоподобных черепах. Но там красовалась лишь стена коридора с ободранными обоями, испещрёнными жирными жёлтыми пятнами.

– Чего тебе?! – выдохнул он высоким, злым голоском.

– Это… понятой… понятой нужен, – зачастил я, переминаясь с ногу на ногу, отчего ожоги с новой силой напомнили о себе.

– Пшёл отсюда, воробей расфуфыренный! – попытался грозно рявкнуть Звонкий, но вышло у него не очень. Голос дал петуха.

– Да мне бы… всего…

– …Вот, вот идёт твой понятой! Бери его, – протараторил мужичонка и шарахнулся к стене, пропуская хмурого Гришку. А тот вышел в коридор, и дверь за ним тотчас с треском захлопнулась.

Парень с мрачной миной на лице проник в комнату Глашки. А я раздумчиво посмотрел на дверь картёжников. Звонкий явно подглядывает через замочную скважину. И пусть в коридоре было довольно темно, но я всё равно изобразил театральную пантомиму: обречённо махнул рукой и быстро зашагал в сторону лестницы. Но спустя пяток минут, крадучись, вернулся и проскользнул в комнату Глашки.

Гришка уже сидел за столом, подперев кулаком подбородок. А перед ним стояла кружка и початая бутылка «пшеничной». Где только успел найти?

– Ну и чего ты башку повесил? Испугался этих уродов?

– Не испугался, ваше благородие! – вскинул он кудрявую голову и шумно засопел носом. – Да токмо они все местные. Много их. Не сладить мне с ними одному.

– Тише ты. Не голоси. Сейчас что-нибудь придумаем, – обнадёжил я парня и уселся на койку, широко разведя ноги, дабы ляжки не касались яиц.

– А чего мы придумаем, Никита Иванович? Здесь силу уважают. Вот ваш папенька бы их напугал так напугал. Он на расправу скор, – тяжело вздохнул парень, запрокинул голову и влил в рот добрую порцию водки. Крякнул, вытер губы и со стуком вернул на стол кружку. – А чего это я один пью? Вам налить, Никита Иванович?

– Нет. А на кой чёрт нам вообще с ними разбираться? Не легче ли тебе с Глашкой переехать в район получше? А потом ты на фабрику устроишься, да плюс заработок твоей ненаглядной – вот и деньги на более-менее нормальную жизнь.

– Гм… А мысль-то хорошая, ваше благородие. Токмо как её… исполнить?

– А чего тут сложного? Сейчас поедем в доходный дом, снимем квартиру, а вечером ты встретишь Глашку, и вы ко мне придёте. Переночуете. А наутро вы вместе с городовым сюда прибудете, вещички заберёте и начнёте искать себе новое уютное гнёздышко. Если потребуется, то денег я вам дам, не переживай. В ночлежный дом не пойдёте.

– Ох, как здорово вы всё придумали! Я всё отработаю до копеечки, ваше благородие! Вы же меня знаете! – жарко выпалил Гришка и на его физиономию вернулся румянец. Глаза заблестели, а лоб разгладился. – Только я одного не могу взять в толк… Когда же вы на учёбу поедете, Никита Иванович?

– Ты за мою учёбу не переживай. О себе думай. Да кота вон покорми и воды ему налей, а потом бери наши вещи и пошли отсюда. Попробуем извозчика найти и в центр города попасть.

– Будет сделано, ваше благородие! – широко улыбнулся парень, к которому снова вернулось хорошее настроение.

Он шустро навалил коту какой-то нехитрой еды и схватил наши мешки с вещами. А я взял саквояж и тихонько вышел из комнаты. Гришка так же тихонько закрыл на замок входную дверь, после чего мы пошли по коридору.

Конечно, я бы мог попытаться разобраться с местными отморозками с помощью кулаков и магии. Но, если честно, мне не хотелось тратить на них время. Я не собирался жить в этом районе и уж тем более как-то взаимодействовать с этими отбросами. Да и я по опыту знал, что таких уродов – целая смердящая куча. Всех не передавить. А если каждую злую собаку пинать, то можно всю ногу отбить. Так что пусть живут.

Покинув дом, мы зашлёпали по грязи, тонким ковром покрывающей улицу. Крепыш шёл молча, погрузившись в свои мысли. Да и мне было о чём подумать. Мой мозг буквально мгновение назад сообразил, что после окончания действия золотистой магии с каждым из подопытных случилось какое-то дерьмо. Гришка отдавил коту хвост, мне он чуть не сварил вкрутую яйца, а сам получил проблемы в виде местных гопников. Виноват ли во всем только Гришка или дело еще и в "Длани удачи"? Хрен его знает. Но эксперименты с этой магией однозначно надо продолжать. Они уже принесли кое-какие плоды. Мне удалось выяснить, что «Длань удачи» независимо от заряда работает в течение плюс-минус четверти часа. Видать, от количества вложенной в золотистую магию энергии не зависит время работы этой магии. Хм-м, и с чем это связано? В памяти Никиты что-то такое мелькнуло, однако в полный рост эти знания не выпрямились. Пришлось дать себе слово, что я пойду учиться в местный университет магии, дабы получить полный спектр знаний. Ну и параллельно буду искать дорогу домой.

Неожиданно мои мысли прервал громкий хлопок. Я тут же присел и по привычке начал искать щель, в которую можно было бы нырнуть, дабы не угодить под обстрел. Но уже через секунду сообразил, что прятаться не надо, а звук был вызван мешком, упавшим на груду старой сломанной мебели и прочего хлама. Кто-то всего лишь выбрасывал мусор с чердака. Вот и сейчас вниз полетело ведро без днища. Млять. Надо потихоньку отвыкать везде видеть и слышать опасность, а то люди будут думать, что я трус.

Однако, несмотря на своё решение, я всё-таки вздрогнул от громкого голоса Гришки, радостно уставившегося куда-то вдаль:

– Марты-ы-ын!

Крепыш смотрел на пьяно бредущего впереди мужичка в стоптанных ботинках, рубахе навыпуск и картузе.

Мужичок обернулся, покачнулся и упёрся рукой в стену дома, а затем широко улыбнулся и басовито крикнул в ответ:

– Вертал я… ик… двуколку! Да токмо такого в этом… ик… поместье нагляделся и наслушался… ик… до сих пор печёнки дрожат. Молодец, Гришка, что ушёл оттудова.

Глава 7

Я подошёл к покачивающемуся Мартыну и требовательно спросил:

– И чего ты там наслушался в этом поместье?

– А вы… ик… ваше благородие, с какой целью интерес проявляете? – беспокойно засверкал мутными глазками мужик и изобразил заискивающую улыбку, из-за чего среди чёрной, как смоль бороды, показались редкие жёлтые зубы с белесым налетом.

– Мартын, отвечай, когда Никита Иванович спрашивает, – встрял Гришка, сурово глянув на своего знакомца, воняющего потом, сивухой и табаком. – Это поместье его…

– …Молчи, – оборвал я крепыша, достал из кармана пятиалтынный и протянул бородачу. – Говори, Мартын, как есть говори. Ничего не утаивай. Не будет тебе за это никакого наказания.

– Ну, ежели барин велит… – протянул мужик, взял монетку, пожевал губы и принялся рассказывать: – Я это… значится… к поместью-то прибыл на повозке. А мне и говорят: «В каретный сарай её гони, да не смей уезжать, пока двуколку сам приказчик не осмотрит на предмет сохранности». Ик… Ну я и сделал, как мне велели. Поставил двуколку в сарай и уселся возле того. Бдю. Не идёт ли приказчик? А тама в этом поместье все чего-то бегают, орут почём зря, слуги прячутся. Ну и мимо меня в сарай шмыг мужик такой здоровый, с бородой не хуже моей… ик… и с рожей побитой. А мне же любопытно, аж брюхо крутит. Вот я к этому мужичку-то и сунулся: «так мол и так, чего тут у вас происходит-то, мил человек?» А тот мне, значится, и отвечает: «В среднего сына хозяина, точно демон вселился. Раньше-то он был спокойным, вреда от него никакого не было. Агнец божий. А тут словно с цепи сорвался. Брата своего младшенького поколотил и содержимым ночного горшка облил…»