Текст книги ""Фантастика 2024-164". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Роман Злотников

Соавторы: Евгений Решетов,Даниил Калинин,Алексей Трофимов,Владимир Малыгин,Константин Буланов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 329 (всего у книги 349 страниц)

– Поехали, – проронил я и погнал броневик в сторону замка.

Дорогу уже укрыли густые сумерки, а небо покрылось тёмными облаками. Где-то над горизонтом изгибались зигзаги молний. Воздух запах озоном, а вся живность попряталась в норах. Даже природа будто бы готовилась к тому, что сегодня должно произойти в замке. А тот неумолимо приближался. Километр за километром. Уже показался лес, в котором древнее строение и скрывалось.

Я въехал в царящую под крышей из веток тьму и включил фары. Они прыснули двумя жёлтыми конусами света, упавшими на узкую дорогу.

– Главное веди себя естественно, гар-р-р, – прошептал Аким.

Я кивнул, чувствуя, что с каждой минутой мои нервы потихоньку натягивались, как струны на гитарном рифе. Лишь бы всё получилось…

Остановив автомобиль около разрушенного забора, я вместе с фамильяром выбрался на поляну. Деревья вокруг слегка скрипели и покачивались под напором поднявшегося ветра.

– Если Чернов хоть где-то напор-ртачил с магоформами, то я ему глаз выклюю, – сердито пообещал Аким и полетел к замку.

Я, естественно, пошел пешком, стараясь выглядеть озабоченным.

Мой взгляд скользнул по валяющимся во дворе булыжникам и вперился в чёрный зев входа. Его вдруг осветил приближающийся тусклый свет, источником которого оказалась керосиновая лампа, чью ручку держал Чернов. Он, как и многие в этот день выглядел не очень. Парень осунулся от усталости и плохого сна. Однако в его глазах горел ликующий огонь.

– Добрый вечер, сударь. Я услышал звук мотора и решил выйти, встретить вас, – проговорил он и тотчас добавил: – Магоформы готовы. Можете идти и проверять. Надеюсь, вы не забыли о нашем уговоре? Когда вы освободите мою семью?

– Не беги вперёд батьки в пекло. Сначала посмотрим, что ты там накропал, – остудил я его пыл и вошёл в замок.

– Пойдёмте, сударь, – с готовностью сказал парень и повёл меня по первому этажу.

Чернов шёл легко и непринуждённо. Кажись, Ищейка не стала его вербовать, иначе бы он хоть чем-то да выдал то, что переметнулся. Но парень не демонстрировал ничего похожего. Он привёл меня в глухую комнату и указал рукой на магоформы, покрывающие стены.

Я окинул их внимательным взглядом и проговорил:

– Хм-м-м… надо тщательнее их изучить.

– Ваш фамильяр уже несколько раз изучал их, – проворчал Чернов и уселся на матрац, лежащий в углу около перевёрнутого ящика, на котором стояли примус и чайник. – Что ж, подожду пока вы их осмотрите.

И только он закрыл рот, как раздался страшный грохот, подобный взрыву. Стена с магоформами пошла трещинами и рухнула в облаке пыли. А мне под ноги подкатилось несколько камней.

Чернов испуганно завопил, грохнувшись на пол. И именно с пола он увидел крупногрудую блондинку в кольчуге. Она вошла через пролом, окутанная высокоранговыми магическими защитами. И на её физиономии сверкала торжествующая улыбка.

– Не ждали⁈ – злорадно выдохнула Ищейка.

– Твою мать! – выпалил я, изобразив сильнейший шок, пронзивший меня с ног до головы.

– Кто вы? – испуганно тявкнул Чернов, накрывшись защитами.

– Я – сама Смерть! – рявкнула бессмертная и швырнула в меня «таран». Однако он не попал в меня, поскольку я торопливо выскочил из комнаты. «Таран» ударился в стену и пропал.

– Стой, мерзавец! Тебе не уйти! Остановись, иначе я убью этого юнца! – ударил меня в спину крик Ищейки.

Но я ничего не ответил, и, конечно же, не остановился.

Тогда Ищейка ринулась за мной, не став тратить время на уничтожение Чернова. Она прямо на бегу принялась швырять в меня магоформы, вспоровшие воздух коридора. Но я уже выставил две защиты А-ранга, так что угодившие в мою спину магоформы не убили меня, а лишь снизили прочность защит.

– Тебе не убежать, трус! Ты окружён! Ты угодил в собственную ловушку! Я переиграла тебя! Остановись и прими честный бой, иначе ты умрёшь потным, взмыленным и с полными штанами дерьма! – яростно выпалила Ищейка.

Определенно общение со мной серьёзно разнообразило её лексикон и спектр эмоций. Да и степень подготовки у неё улучшилась…

Глянув в окно, я увидел толпы мертвецов, окружающие замок. Мой броневичок уже весело полыхал, а окна первого этажа стремительно закрывали камни, с хрустом выворачивающиеся из земли, вспухающей словно лопающиеся нарывы. Ищейка притащила сюда магов земли.

Да, действительно хорошая степень подготовки.

Мне на миг даже стало страшновато от того, что она разгадала весь мой план. Если это действительно так, то мне писец…

Пока же я выскочил в холл замка и увидел, что входная дверь уже замурована.

– Млять! – гневно выпалил я и ринулся вверх по лестнице, сопровождаемый злорадным хохотом Ищейки, явно услышавшей мой вопль.

А как его не услышать, если она буквально дышала мне в затылок? И не только дышала, но и швыряла магию, ударными темпами проламывающую мою защиту.

– Тебе не уйти! Не мечись, как крыса! – орала бессмертная, перепрыгивая сразу по две-три ступеньки.

И откуда у неё столько прыти? Хотя понятно откуда. Её пожирал азарт хищника, загоняющего аппетитную жертву. А я и вёл себя, как жертва. Корчил испуганные рожи и бежал всё выше и выше.

Проскочил второй этаж, третий и очутился на четвёртом, где лестница заканчивалась. Тут я помчался по коридору, чьи окна ещё не были забаррикадированы, поэтому внутрь с любопытством проникал лунный свет.

– Не уйдёшь! – снова ликующе завопила Ищейка и метнула в меня магоформу Б-ранга. Она сорвала с меня остатки защиты, но я выставил новую магическую броню меньшего Б-ранга и влетел в небольшой, тёмный зал, лишённый окон и имеющий лишь один вход.

– Твою мать! – выпалил я, лихорадочно осматриваясь.

– Попался! – выдохнула бессмертная, влетев в зал.

Она не дала мне ни мгновения на размышления, а сразу вызвала «Пожирателя душ» и со всей яростью атаковала. Я еле-еле успел активировать свой клинок, попутно вызвав «доспехи», чтобы усилить мою магическую защиту, поскольку броня Б-ранга – это херня для Ищейки. А защита А-ранга ещё не восстановилась. Время отката не прошло.

Ищейку же пока окутывала защита А-ранга, под которой красовались «доспехи».

– Ты сдохнешь! – с ненавистью прошипела она, брызжа слюной и ловко орудуя клинком.

– Мы… можем… договориться, – просипел я, отбивая её выпады.

– Время разговоров прошло! – жарко выдохнула бессмертная, громко втянув носом воздух, словно уже чувствовала запах моей крови.

Я отступал под напором Ищейки, хоть и весьма неплохо отражал её атаки, попутно швыряя в Ищейку магоформы. Они разбивались об её защиты, подтачивая их прочность. Ищейка отвечала мне тем же, скаля зубы и пронзая огненным взглядом. Он освещал зал чуть ли не лучше, чем тусклый лунный свет, нехотя выливающийся из дверного проёма, который постоянно был за спиной Ищейки. Она не позволяла мне подойти к нему, опасаясь, что я сбегу. А я и отступал так, чтобы оказаться поближе к выходу.

– Ты не сбежишь! – выхаркнула бессмертная и выдала целую серию ударов.

Она будто бы превратилась в вихрь, но я сумел магическим клинком парировать первые три удара, четвёртый пропустил над головой, бухнувшись коленом на каменным пол, а от пятого ушёл перекатом и вскочил на ноги, совсем не чувствуя боли ни в колене, ни в рёбрах. Плещущийся из ушей адреналин заглушал всю боль, а жажда победы наполняла меня энергией. Ищейку же подпитывала ярость.

Она досадливо скрипнула зубами и снова ринулась на меня, размахивая «Пожирателем душ». Кажется, бессметная решила до предела взвинтить скорости и сломить мою оборону. Мне пришлось в течение нескольких секунд отражать её атаки. Да, часть из них я пропустил, лишившись защиты Б-ранга, но зато до моих ушей донеслись первые хрипы Ищейки. Она начала уставать и снизила темп своих атак. А я понял, что пришла пора действовать…

Накинул на себя защиту А-ранга, и следом выпустил «волну» и «круг на воде». Они сорвали с бессмертной всю её защиту, но она успела накинуть броню Б-ранга и ответила тем же. Тоже активировала «волну» и «круг на воде». Её магия двумя мертвенно-серыми волнами слизала и мои «доспехи», и защиту А-ранга. Но и я успел вызвать защиту Б-ранга, что спасло меня от смерти.

А дальше я сам перешёл в атаку, швыряя в Ищейку магоформы. И тут уже она попятилась, удивлённо расширив зенки.

Я взвинтил скорость до самого предела, чувствуя, что моё сердце бьётся где-то в горле, а глаза заливает едкий пот. Но у меня получалось! Получалось!

Бессмертная отступала, сконцентрировавшись только на защитных магоформах, поскольку у неё начала подходить к концу мана. Она же ещё в зале с написанными Черновым магоформами начала кидаться в меня магией, а потом продолжила, когда я убегал от неё. Потому-то её магический резерв сильно просел. У меня же на данный момент осталось побольше маны, чем у неё, поскольку я её берег. Но сейчас пришло время потратить весь этот резерв.

Я с новой силой начать заваливать Ищейку магоформами, проламывая выставляемые ей защиты. Воздух в зале завибрировал от количества выброшенной энергии.

– Тебе меня не одолеть, щенок, – пропыхтела Ищейка, обливаясь потом.

Но в противовес своим словам она и в бою на магических клинках тоже стала проигрывать, не выдержав моего темпа. Я ускорился так, что чуть не улетел в будущее. Мои связки трещали, мышцы наливались свинцом, а горячее дыхание с брызгами слюны и хрипами вылетало из горла.

Однако долго так продолжаться не могло. Я выдохся, как прошлогодняя открытая газировка, забытая кем-то на окне.

Мне пришлось разорвать дистанцию, сделав несколько быстрых шагов назад, чтобы восстановить хоть капельку сил. Меня шатало из стороны в сторону, ноги подгибались. Но и бессмертная выглядела не лучше. Её крупная грудь ходила ходуном, плечи сгорбились. При этом мы оба были магически истощены. Я сейчас не мог вызвать даже сраный «таран», а в качестве защиты на мне висела полуживая «плёнка» В-ранга. У Ищейки же вообще защита была Г-ранга.

– Удивил, – прохрипела она, исподлобья глянув на меня. – Правду говорят, что загнанная в угол крыса бьётся до последнего… Но тебе всё равно не одолеть меня.

– Посмотрим.

– Я – бессмертная. Даже если сейчас ты каким-то чудом победишь, то я найду себе другое тело. Тебе не поймать мою душу. «Бумеранг» не способен на это. И уж тем более тебе не уничтожить мою душу.

– А я попробую, – усмехнулся я и, собрав все силы в кулак, снова ринулся на неё, воздев магический клинок над головой.

Она приготовилась к парированию моего удара, но тут вдруг в зал проскользнуло умертвие, шелестя листьями, из коих состояло его тело.

Ищейка заметила существо и рефлекторно посмотрела на него, из-за чего пропустила мой удар. Он обрушился на её плечо, уничтожив магическую защиту. Бессмертная зло захрипела и вскинула руку, пытаясь вызвать хоть какую-нибудь защитную магоформу. Однако ей это не удалось…

Умертвие сумело на пару мгновений затуманить её мозг, что дало мне возможность выпустить самую простую «стрелу» Ё-ранга. Она вошла в глазницу бессмертной, превратив часть её мозга в кисель из гнили.

Ищейка вздрогнула всем телом и рухнула на спину, глухо ударившись затылком об каменный пол. Её тело было мертво, но душа… Она стремглав выпорхнула из трупа и хотела юркнуть к выходу, но не тут-то было…

Я выпустил в потолок последние крохи маны, заряжая магоформы, выведенные там. Откуда они появились? Расскажу, но не сейчас.

Магоформы засветились и заработали точно магнит для души Ищейки. Её скорость резко упала, и душу потащило к магоформами. Но те быстро тускнели, намекая, что вот-вот перестанут работать. Душа Ищейки оказалась офигеть какой сильной. Но я предвосхищал это, потому и создал магоструктуру «клетка».

Я швырнул её в душу Ищейки, и та оказалась внутри «клетки». Бинго!

Однако душа бессмертной и тут проявила себя. Она принялась метаться по крошечной «клетке», заставляя её быстро тускнеть.

И здесь я выложил свой последний козырь… бросил в клетку магоструктуру «паразит».

Душа ищейки заметалась ещё быстрее, будто ощутив смертельную опасность.

«Паразит» же почувствовал жертву и медленно поплыл к ней прямо по воздуху. И он бы никогда в жизни не поймал душу бессмертной если бы не тесная «клетка».

– Да-а-а! – вне себя от ликования заорал я и обессиленно грохнулся на задницу, увидев, что «паразит» всё-таки вцепился в душу Ищейки. Ещё несколько секунд – он сожрёт её, а я закрою пункт Списка.

Моё сердце забилось, как сумасшедшее. Аж рёбрам больно стало. А на губах появилась полубезумная улыбка. Руки же до хруста сжались в кулаки, а душа запела и затанцевала.

Однако мою радость испортили безобразные вопли…

– Не уйдёшь, гар-р-р! – вылетело из коридора азартное карканье Акима. – Я снова отправлю тебя в мир духов.

– Крыса с крыльями, – слабо прошипел кто-то в ответ, словно кот, обрётший способность говорить. Ну, ясно кто… фамильяр Ищейки. Он почувствовал, что ей скоро наступит кирдык, потому и мчался сюда.

Потрёпанный кот с вырванными клочками шерсти влетел в зал и надсадно заорал, сверкая жёлтыми глазами и пуская кровавую пену:

– Не убивай мою хозяйку! Она знает, где твоя мать!

Глава 25

Я пару секунд просидел как громом поражённый, а затем выпалил, глядя на окровавленного фамильяра, обессиленно завалившегося набок:

– Что ты сейчас сказал⁈

– Она… знает, где твоя… мать, – затухающим голосом просипел кот, пуская кровь из пасти.

– Он лжёт! Гар-р-р! – каркнул Аким, возбуждённо прыгая по полу. – Не верь ему. Он скажет, что угодно лишь бы спасти свою хозяйку. На его месте я поступил бы так же.

– … Я не лгу, – прошептал фамильяр Ищейки, глядя стекленеющими глазами на «паразита», пожирающего душу бессмертной.

Во мне с треском, грохотом и искрами столкнулись жажда мести, любовь к матери и холодный расчёт. Месть шептала, что я должен уничтожить Ищейку, ради достижения цели. Любовь говорила, что нельзя убивать Ищейку, если она способна рассказать, где сейчас моя мать. Расчёт же вооружился логикой и настойчиво твердил, что я и сам найду мать, если стану богом Смерти. Однако противный голос сомнений ехидно гундосил, что Список может оказаться подделкой. А ежели это так, то хрен я стану богом.

– А-а-а! – выдохнул я, схватившись за голову, которую буквально распирали изнутри десятки жалящих мыслей.

Внезапно кот рефлекторно выгнулся и обмяк на веки вечные. Дух фамильяра покинул телесную оболочку и полетел к выходу. И у меня не было никакой возможности поймать его, поскольку «бумеранг» не способен на это. А второй «клетки» у меня не имелось. Поэтому дух и умчался прочь.

«Паразит» же перешёл к критической фазе пожирания души Ищейки. А я продолжал медлить… И этот факт натолкнул меня на мысль, что моё подсознание уже всё решило. Оно хотело, чтобы «паразит» прикончил бессмертную.

– Ты пр-равильно решил, – одобрил Аким, разевая окровавленный клюв. Да и его перья кое-где были покрыты красными каплями, но ничего серьёзного. Оклемается. – Фамильяр этой суки врал.

– Но откуда он знал о моей матери? – вздохнул я, встав на ноги. Пошатнулся, но удержался в вертикальном положении.

– Думаю, Ищейка сумела раскрыть тайну твоей личности. Это не так сложно, учитывая, что она ещё в прошлом мире говорила, что тобой движет месть, гар-р-р, – проговорил Аким, довольно глядя на «паразита», сожравшего душу бессмертной. Всё, этот пункт Списка закрыт. Остался последний.

– А моя мать? Что если она действительно жива и где-то заточена, в какой-нибудь темнице ящеров? – с надеждой проговорил я, втянув «паразита» в ауру. Он теперь долгое время будет «переваривать» душу Ищейки.

– Ежели это и правда так, то тебе стоит не просто убить принца ящеров, а сперва нужно допросить его, гар-р-р. Уж он-то точно знает, что произошло после того, как твоя матушка выкинула тебя из захваченного ящерами пылающего замка.

– Верно мыслишь, – сказал я, наклонился над трупом Ищейки, снял с пальца магический перстень и отправил его в свой карман. – Пошли, Аким, посмотрим, что там делают маги, приведённые сюда Ищейкой.

– Гар-р-р, – согласно каркнул фамильяр и вместе с умертвием полетел за мной.

Я выбрался из зала, подошёл к окну и выглянул наружу. Там уже догорел мой броневичок, а рядом с ним стояли ещё один броневик и машина с гербами барона Стоцкого. Самого некроманта нигде видно не было. Из живых около замка тоже никого не оказалось, и даже из псевдоживых. Мертвецы, поднятые миньонами Ищейки, во множестве валялись во дворе, не подавая признаков псевдожизни.

– Кажется, барон Стоцкий и охотники уже всех разогнали. Никого не вижу. Хотя, вроде бы слышу… в лесу идёт сражение, – хрипло проговорил я, напрягая слух.

– Надо поспешить, гар-р-р! – азартно каркнул Аким.

Я со всей возможной скоростью похромал к лестнице, думая, что всё-таки поступил правильно, оставив Бульдогу тот конверт под шкафом. В нём скрывался приказ, призывающий охотника телефонировать Стоцкому и сообщить, что в замке Шлейса на Ратникова напали враги княжеской власти: в числе них некроманты, магиня смерти и могут быть ещё кое-какие маги.

Я до конца не знал предатель ли Стоцкий или нет, потому заранее ничего ему не говорил о том, что произойдёт в замке. А вот сейчас выяснил, что он всё-таки свой… И надо бы ему помочь добить магов Ищейки.

Вдохновлённый этой мыслью я спустился по лестнице, оставив умертвие на четвёртом этаже, и оказался перед выходом из замка. Тот оказался замурован. Так что мне пришлось во мраке идти в левое крыло, где прежде обитал Чернов.

Я пару раз споткнулся и чуть не упал, но всё-таки без особых происшествий добрался до зала со стеной, разрушенной Ищейкой.

Внутрь без помех пробирался лёгкий ветерок и лунный свет. Последний падал на вывороченные из взорванной стены камни, на которых ещё можно было рассмотреть нарисованные магоформы.

Да, работа Чернова была лишь отвлекающим манёвром, а настоящую ловушку готовила Коломейцева. Она приезжала сюда вроде бы для того, что помочь Чернову с бытовыми вопросами и скрасить его одиночество разговорами. И часть времени Аннушка действительно тратила на это, но ещё больше часов она проводила на четвёртом этаже, где украдкой на потолке рисовала магоформы. Чернов в это время тоже рисовал магоформы, не зная о том, что делает Коломейцева. Аким же вполне открыто проверял правильность исполнения магоформ парня и скрытно изучал магоформы девушки. Благо, никто не сумел раскрыть Анну, поскольку все были сконцентрированы на Чернове, что и позволило мне победить.

Я довольно улыбнулся, зацепился ногой об примус и опять чуть не упал.

– Твою мать, – прошипел я сквозь зубы и выбрался наконец из замка.

Ветерок тут же принялся трепать мои грязные волосы, а до ушей донеслись далёкие крики, идущие из леса.

– Быстр-рее! – поторопил меня Аким, активно работая крыльями. – Сейчас там всех убьют, и нам ничего не достанется.

– Да иду я, иду, как могу. Бой с Ищейкой выпил из меня все силы. Я будто бы провёл ночь с несколькими очень дорогостоящими распутными дамами, – пожаловался я, топая сквозь траву. А та достигала середины моего бедра и хватала за ноги.

Да ещё среди травы валялись трупы. Парочка из них, кстати, могла похвастаться черепами, разбитыми камнями. Кажись, это магия Чернова поработала. Видимо, он не дал дёру, а вступил в бой с мертвецами.

И чем дальше я шёл, тем больше видел следов его работы. Да, он действительно вместе со Стоцким загнал магов Ищейки в лес.

Я тоже вошёл под сень леса и двинулся по узкой тропинке.

Вокруг царила тьма и поскрипывали деревья. А впереди звучали затихающие отрывистые крики. Кажется, бой подходил к концу. Досадно. Я бы мог ещё повоевать, поскольку моя мана чуть восстановилась.

– Всё, конец. Их уже не догнать. Убежали, твари! – донёсся до меня хриплый голос барона Стоцкого.

– Шустрые гады! – вторил ему Чернов. – Надо бы теперь вернуться в замок, и глянуть, как там сударь Ратников. Сумел он сбежать от той разгневанной магини?

– Чернов, вы плохо разбираетесь в людях. Можете мне поверить, Ратников уже одолел эту девку и пляшет на её костях, – просипел старый некромант и зашёлся в громком трескучем кашле.

– Да, сударь Ратников такой, – долетели до меня голоса Рябого и Бульдога.

У меня на губах появилась довольная улыбка. Уважение! Но я стёр её с лица, когда выбрался на поляну, где и стояли мои соратники, заливаемые лунным светом.

– И как вы тут? – бросил я в их спины. – Грибы собираете или ёжиков пасёте?

Они резко развернулись и удивлённо уставились на меня. Точнее, только Чернов выглядел удивлённым. А вот охотники и Стоцкий стояли с таким видом, который красноречиво говорил, что, дескать, ну, мы же сказали, что Ратников завалит ту магичку.

– Трёх магов мы убили, их трупы лежат около замка, а остальные сбежали, – отрапортовал Жорка, держа физиономию кирпичом, а у самого-то глаза довольно блестели.

– Неплохо, – похвалил я их и приглашающе махнул рукой. – Идёмте отсюда. Пора возвращаться в город. Признаться, у меня от всех этих боёв жутко разыгрался аппетит.

– Сударь Ратников, а кто были эти маги? Ваш слуга сказал мне лишь то, что они враги князя, – проговорил старый некромант и с кряхтением пошёл за мной, приволакивая правую ногу.

– Думаю, вы достойны того, чтобы услышать правду, – решил я, поманил некроманта пальцем и принялся по пути шёпотом рассказывать ему о ящерах и прочих вещах.

Барон сначала не сильно-то и поверил моим словам, но чем больше я приводил доводов, тем шире открывался его желтозубый рот.

– Ого-го-го, – наконец-то выдохнул он, когда мы последними вышли из леса. Из-за хромоты старика охотники и юные маги обогнали нас. И теперь они уже стояли около броневичка и автомобиля Стоцкого.

– Держите рот на замке, сударь, – строго посмотрел я на барона. – Это очень секретная информация.

– Конечно, конечно, – покивал тот головой, задумчиво хмуря седые, лохматые брови.

– Надеюсь на ваше благоразумие. А ещё надеюсь на то, что вы прямо сейчас поедете к княжне с князем и поведаете им о том, что тут произошло. Скажите, что Ищейка мертва окончательно и бесповоротно, а её слуги прячутся где-то в лесу. Может, они по горячим следам устроят облаву.

– Очень здравое предложение, – согласился некромант и горячо прошептал: – Сударь, а вы ведь когда-нибудь расскажите мне о других мирах? Ужас как хочется послушать о них.

– Непременно, – улыбнулся я и перевёл тему: – Среди магов Ищейки не было мага смерти?

– Нет, – отрицательно покачал головой барон. – По крайней мере, среди тех, кто оказал нам сопротивление и сбежал в лес. Они все пользовались магией, так что я с уверенностью могу сказать, что никто из них не владел магией смерти.

Я задумчиво посмотрел на Акима, усевшегося на броневичок. Логичнее всего предположить, что Волков сейчас в поместье, либо же в другом месте. Но в любом случае он будет делать вид, что не имел к Ищейке никакого отношения. Ну, ежели Волков не поддастся панике. А если он запаникует, то сбежит, когда услышит про смерть Ищейки. В общем, надо быстрее ехать в поместье.

– Бульдог, заводи броневик! – крикнул я охотнику и пожал руку старому некроманту.

Он похромал к своему автомобилю, за рулём которого уже восседал Жорка. А я вместе с охотниками и Черновым проник в броневик. Тот заревел мотором и повёз нас по ночной дороге в сторону моего поместья.

– Сударь, кто это был? Что за магиня? – задал мне вопрос Чернов, сверкая любопытными глазёнками. – Ваши слуги говорят, что не знают, но я же вижу, что врут. Прям в лицо мне врут и не краснеют.

– Хватит хвалить их, а то возгордятся, – снисходительно проговорил я, покачиваясь на потёртом сиденье. – Тебе достаточно знать, что эта магиня совсем не желала княжеству добра.

– А зачем нужны были те странные магоформы, которые мне пришлось рисовать в замке? – не отставал студент.

– Для красоты. Мне показалось, что тот зал в замке был слишком скучным.

– Ваша ирония неуместна.

– Неуместен твой допрос! – повысил я голос.

Парень недовольно пожевал губы, но огрызаться не стал. Вместо этого вполне мирно спросил:

– Когда вы поговорите с князем? Когда моя семья будет на свободе?

– Скоро, – бросил я и отвернулся, показывая, что разговор на этом закончен.

Чернов недовольно фыркнул, но снова не стал усугублять ситуацию. Тоже отвернулся и уставился за окно, где тянулись поля, укрытые мраком. Трава шелестела под дуновениями ветерка, а на ночном небе сиял жёлтый глаз луны.

Но когда мы подъехали к моему поместью, луну закрыла толстая чёрная туча, похожая на кашалота.

– Приехали, судари, – проронил Бульдог, нажав на педаль тормоза.

Броневичок дёрнулся и затих.

– Чернов, тебе есть где переночевать? – спросил я, выбравшись на свежий воздух, пахнущий травой и чернозёмом. – Или лучше останешься в моём поместье? Ночь ведь, прорывы. Будешь рисковать или нет?

– Пожалуй, что нет, – нехотя выдал парень и глянул на мой готовый вот-вот разрушится особняк. – Хотя ночёвка в таком месте тоже весьма опасна. Мы не проснёмся под завалами?

– Нет, не проснёмся. Если завалит, то капитально. А ежели и проснёмся, то уже на том свете, – ответил я, миновав ворота.

– Хм, – хмыкнул студент, но всё же пошёл за мной.

– Волков, кажется, вер-рнулся, – прокаркал Аким, который уже пришёл в себя после боя с фамильяром Ищейки. – В окне второго этажа горит свет. Точнее, горел. Буквально пару мгновений назад. Теперь его выключили.

– Там как раз комната Волкова, и его вещи, – произнёс я, почувствовав холодные коготки жалости, попробовавшие на прочность моё чёрное, каменное сердце.

Нет, Волков точно должен умереть, чтобы закрылся последний пункт Списка. И мне кажется, он сделал достаточно для того, что я мог грохнуть его с чистой совестью. Он же предал меня.

– Что ещё за Волков? – спросил Чернов.

– Мой ученик, – проговорил я, глянув на фамильяра. Тот полетел к особняку и проник внутрь через одно из разбитых окон.

– Ваш ученик? – удивился студент. – А чего же он здесь торчал, а не бился около замка Шлейса?

– Может и бился, – усмехнулся я. – Только на другой стороне.

– Я вас не понимаю… – проронил нахмурившийся парень.

– А Коломейцеву уже понимаешь? – добродушно спросил я, улыбнувшись уголком рта.

– Это моё личное дело, – смутился парень, опустив голову. Но я успел заметить, как вспыхнули его зенки, когда прозвучала фамилия красотки. Кажется, у него что-то начало с ней срастаться. Офигеть я купидон.

Я ухмыльнулся и вдруг услышал какой-то грохот, вылетевший из особняка. Затем по первому этажу мимо окон промчалась мужская фигура, швырнувшая «стрелу». Магия с шелестом вспорола воздух и чуть не задела рассерженно каркнувшего Акима.

И буквально через секунду фигура выпрыгнула из окна, находящегося с торца особняка, а потом бросилась в сторону разрушенной ограды.

– А куда это Волков побег, да ещё и с чемоданом? – удивился остроглазый Бульдог.

Я не успел даже рот открыть, чтобы ответить, как призрак в теле козла ломанулся наперерез моему ученику.

Волков заметил его и резко развернулся, вскидывая руку с магическим перстнем, но было уже поздно. Рога вошли в живот парня, пропоров его чуть ли не насквозь.

Предатель пронзительно завыл, выпустил чемодан из руки и грохнулся на колени, пытаясь ладонями зажать страшную рану, из которой выпадали сизые кишки.

Однако призрак не успокоился. Он опустил башку и вогнал окровавленные рога прямо в шею Волкова. Точнее, вогнал один рог, а второй прошёл мимо, но и этого студенту оказалось достаточно. Он захрипел, забулькал и завалился на спину, суча ногами по земле.

Призрак же склонил над Волковым голову и зубами схватил его за плечо. Тотчас тело парня стало быстро усыхать, превращаясь в мумию, которая в итоге рассыпалась невесомыми частицами, оставив после себя лишь шмотки.

– Первый раз на моей памяти козёл победил волка, – проговорил я в ошеломлённой тишине, попутно подумав о том, что больше ничего не должен призраку. Он получил свою плату.

– Что… что это сейчас было? – заикаясь, проговорил Чернов, с ужасом глядя на козла, поднявшего башку с горящими красными глазами.

– Расплата за предательство. Правда, я сам хотел покарать Волкова, – мрачно выдал я и посмотрел на Акима, вылетевшего из окна. – Ты специально всё это сделал, чтобы я не марал свои ручки?

– Нет, гар-р-р! – картинно возмущённо выдал фамильяр. – Я влетел в комнату Волкова, а тот вещички свои собирал. И я даже сказать ничего не успел, как он запаниковал. Бросился бежать и чуть не угодил в меня «стрелой». Ну мне и пришлось дать призраку команду на уничтожение, а то ведь убежал бы гад.

– Подождите… подождите… – лихорадочно пролопотал Чернов, хлопая глазами. – В теле козла обитает призрак? Я правильно понимаю?

– Правильно, – кивнул я и приказал охотникам: – Займитесь останками Волкова. Соберите прах и шмотки. Завтра похороним их на кладбище.

Бульдог с Рябым метнулись к останкам студента, опасливо поглядывая на козла. А тот топнул копытом и спокойно побрёл на задний двор, словно часовой обходящий вверенную ему территорию. А я, если честно, почувствовал облегчение. Все пункты Списка наконец-то закрыты. Дорога, длиной в несколько лет, пройдена. Почти пройдена… остался финальный рывок. Мне нужно попасть на Землю-1, пройти через Врата Богов и стать одним из богов смерти.

Глава 26

Чернову я, не мудрствуя лукаво, выделил комнату почившего Волкова, поскольку она была одна из немногих оставшихся пригодных для ночлега. Студент сразу смекнул, что к чему, но спорить не стал. Лишь кивнул и брыкнулся на кровать. А я, устало зевая, двинулся в свою спальню. Прошёл по коридору, попутно проведя рукой по вздувшимся обоям.

– Знаешь что, Аким, – сказал я сидящему на моём плече фамильяру. – Мне даже немного жаль покидать этот мир. Тут вскоре закрутится весьма интересное противостояние.

– Но ты же сам понимаешь, что империю ящеров можно р-разрушить лишь ударом в самое их сердце, разнести в клочья их столицу вместе с лидерами кланов. А для этого нам после Земли-1 следует попасть в мир ящеров, – логично проговорил Аким, сверкнув в полутьме глазами-пуговками.

– Да, ты с одной стороны прав, но если я стану богом, то мне потребуются последователи, чья вера и будет питать меня. А в этом мире я вполне смогу собрать свою паству, – сказал я, войдя в свою спальню.

– Но это будет долгий процесс. Думаю, что даже у новоиспечённого бога хватит сил, чтобы одним махом убить принца ящеров, а заодно и других высокопоставленных чешуйчатых тварей, гар-р-р.

– Знаешь, наверное, мы забегаем вперёд. Всё-таки нам известны не все нюансы божественной жизни. Что если она не так беззаботна, как нам кажется? Наверное, мы должны подумать о битвах с ящерами после того, как я получу божественный статус, – разумно произнёс я, неторопливо снимая провонявшую потом одежду, кое-где покрывшуюся дырами. – Да и вообще… В первую очередь я хочу разыскать свою мать, ежели она всё-таки жива.