Текст книги ""Фантастика 2024-164". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Роман Злотников

Соавторы: Евгений Решетов,Даниил Калинин,Алексей Трофимов,Владимир Малыгин,Константин Буланов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 327 (всего у книги 349 страниц)

К сожалению, любопытство не позволило мне долго работать над магоформами. Я потратил на них буквально минут сорок, а затем не утерпел и решил узнать, что там происходит с Бульдогом. Интересно, прям жуть. Вернулся он в поместье? Уехал с бывшей? Или свалял дурака и пригласил её в особняк?

Я жаждал получить ответы, хотя и сопротивлялся такому порыву. Мысленно убеждал себя в том, что мне, архимагу, путешественнику по мирам и опытному бойцу как-то зазорно проявлять такое любопытство к чужой личной жизни. Но ничего не помогло. Я выскочил из подвала и помчался по ступеням.

Бульдог обнаружился в холле. Он с бутылкой вина в руке развалился в кресле-качалке, и на его небритой, одутловатой физиономии царило какое-то просветлённое выражение.

Рябой же восседал на подоконнике и радостно скалился.

– Кхам, кхам, – покашлял я в кулак, привлекая к себе внимание охотников.

Они синхронно повернули головы в мою сторону, после чего Бульдог торопливо спрятал бутылку и виновато протараторил:

– Сударь, я всего пару глотков сделал. Для этого… для согрева.

– Ты в машине разве не согрелся? Там аж стёкла все запотели, – насмешливо выдал я и взмахом руки показал охотнику, чтобы он освободил кресло. Бульдог тотчас с него вскочил и несколько раз провёл по нему рукой, стряхивая невидимые крошки, а затем плюхнулся задом на ступеньку.

– Вы оказались неправы, сударь, – с толикой злорадства выдал Рябой.

– Да ну? – заломил я бровь, усевшись на кресло-качалку.

– Ага, ага, – торопливо залопотал охотник. – Никуда мой друг не исчезнет. Бросил он свою бабу. Оприходовал её, а потом бросил. Может, вы слышали минут десять назад такие мерзкие, режущие уши вопли, словно кто-то кошку за хвост тащил? Так вот это бывшая жена Петра вопила, когда он сообщил ей, что не собирается мириться с ней.

– Мда-а, – удивлённо протянул я, покачав головой. – А говорят, что чудес не бывает. Бульдог, ты чего? Ты же так убивался по ней. Ночами не спал, в подушку плакал. А тут – на тебе: из подкаблучника превратился в адекватного мужика. Я много раз видел обратные трансформации, но вот такую вижу чуть ли не впервые на моей памяти.

– Да я, знаете, сударь… – медленно начал Бульдог, задумчиво глядя вдаль. – Кажется, после того, как она бросила меня, я наделил её положительными чертами, коих у неё и не было вовсе. И чем дольше я не видел её, тем более… э-э-э… хорошей, что ли, она казалась мне. А нынче вечером гляжу – баба, как баба, ничего особенного в ней нет.

– Ага, ага, она такая. А ты-то – ого-го! – вставил свои пять копеек Рябой, поставив ногу на подоконник и обхватив колено руками.

– Да и в постели… – продолжил Бульдог. – Ничего особенного. Что я в ней нашёл? В общем, отымел я её и спровадил. Вовка правду говорит, орала она страшно. Но я кулак ей показал, и она уехала. А машина-то хахалю её нынешнему принадлежит. Не постеснялась на ней приехать.

Рябой вдруг вскинул голову, посмотрел в сторону ворот и выпалил:

– Кажись, едет кто-то! Слышу звук мотора. Неужто она решила вернуться?

– Видать, осознала, что любит меня больше жизни. Её даже не напугал мой безобразный шрам на щеке, – самодовольно улыбнулся Бульдог, показав крепкие жёлтые зубы и потрогав зажившую щеку. – Но я – кремень! И второй раз дам ей от ворот поворот.

– Нет, не она. Мотор больно шумный, – определил Рябой. – Наверное Волков на броневичке возвращается. Да, точно. Вон он показался около ворот.

– Хм, – недовольно выдохнул Бульдог и весь как-то сдулся, будто бойцовский петух, чей противник не явился на битву.

Волков же пришёл через несколько минут. И вид он имел какой-то взъерошенный.

– Ну как съездил? – спросил я у студента, старающегося не встречаться со мной взглядом.

– Хорошо, – выдохнул тот и изобразил очень ненатуральный зевок, который прикрыл ладонью. – Спать хочется невероятно. Наверное, пойду я прилягу.

– Иди, иди, – разрешил я.

Волков молча кивнул и торопливо скрылся в глубине особняка.

– Да и я, пожалуй, пойду, – проронил Бульдог, вставая со ступеньки.

– И я, – поддержал его Рябой.

Охотники ушли. А я спустился в подвал, где продолжил чертить магоформы. За этим занятием меня и застал вернувшийся Аким. Он устало уселся на бочку в углу и прохрипел, часто-часто дыша:

– Ох и далёкий оказался путь, гар-р-р. Но я с честью его выдержал. Всё передал Коломейцевой. Она заверила меня, что будет неукоснительно следовать инструкциям.

– Замечательно, – сказал я и вытер вспотевший лоб. – Кажется, Волков тоже всё делает правильно. Судя по всему, Ищейка разыскала его. И наверняка он согласился работать на неё. Надо бы получше приглядывать за ним.

– Угу, – угукнул фамильяр и испытывающим взглядом окинул магический рисунок. – Вот там в углу магоформа написана кривовато.

– Перестань придираться. Она безукоризненна, – отмахнулся я от брюзжания Акима и снова занялся делом.

Ещё около часа я провозился с магоформами, а затем, широко зевая, отправился спать. Глаза слипались неимоверно, поэтому я отрубился сразу же, как только бухнулся на кровать. И меня даже не смущал лёгкий ветерок, настойчиво постукивающий открытой створкой окна об оконный проём.

Проспал я до самого утра. И, наверное, продрых бы дольше, если бы Аким не клюнул меня в лоб.

– Твою мать! – хрипло выдохнул я, распахнув глаза. Мой мозг ещё был затуманен сновидениями, так что рот выдал реплику невпопад: – Что у вас здесь происходит⁈

– Пора, красавица, проснись, открой сомкнутый негой взоры… – продекламировал гадкий фамильяр, отлетев от моей кровати на безопасное расстояние. – Тебя ждёт универ-рситет. Ты не забыл, что ещё не ушёл с поста преподавателя по «защите от демонов»? Р-ректор обидится, если ты просто молчком перестанешь приходить на работу. А он ещё может нам пригодиться. Всё-таки ректор – архимаг-друид.

– О-о-о, – тяжело вздохнул я и глянул за открытое окно, где царствовал серый, хмурый туман, отбивающий всякое желание выползать из-под тёплого стёганого одеяла. Но я ведь человек сознательный, так что выполз. Зябко поёжился и напялил шмотки.

– Ступай на кухню. Там охотники что-то стряпают. Авось не обделаешься после их еды, гар-р-р.

– Да вроде они прилично готовят. Конечно, не ресторан, но и не те жареные пустынные крысы, которых мы ели на Земле-13.

Выйдя из спальни, я уже на лестнице почувствовал тяжёлый мясной аромат. М-м-м… Желудок радостно квакнул, подтверждая, что ему тоже понравилось. Ноги же ускорили свой ход. И я довольно быстро добрался до кухни, открыл дверь и увидел Бульдога в заляпанном жиром цветастом переднике и с рукавицами на лапах. Он держал закопчённый противень, на котором одуряюще пахли куски мяса с веточками каких-то трав.

– Вы как раз вовремя, сударь! – протараторил Рябой. – Пётр приготовил мясо по рецепту его бабушки. Пахнет хорошо, а сейчас и на вкус его попробуем. Петька, да ставь ты уже эту херню на стол!

Бульдог поставил противень на круглую дощечку, чтобы не спалить стол, а затем поздоровался со мной. И не только со мной, а ещё и с Волковым. Он буквально через пару секунд после меня вошёл в кухню, пытаясь улыбаться как ни в чём не бывало.

Студент со всеми поздоровался и тоже начал поглощать мясо. А то оказалось выше всяких похвал.

– Давайте бабушке Петра на заднем дворе памятник поставим⁈ – приподнято выдал Рябой, который шипел и обжигался, но жадно ел мясо и слизывал сок, текущий по волосатым рукам.

– Замечательная мысль! – одобрил я и посмотрел на Волкова. – А ты чего думаешь, ученик?

– Да, неплохая идея, – кивнул он, насадил кусок мяса на вилку и, помрачнев, добавил: – Только нет у нас времени на такие памятники. Вы разве забыли о той ночи, когда на нас напали? Ищейка же до сих где-то рядом бродит. С ней надо что-то делать, пока она не нанесла удар.

Улыбки с лиц охотников как корова языком слизала. И они вместе с Волковым посмотрели на меня. А я ответил, спокойно пережёвывая мясцо:

– Не тряситесь. План есть. И он надёжный, как швейцарские часы, но вам о нём знать не надо.

Охотники снова заулыбались, а вот Волков открыл было рот, чтобы продолжить расспросы, но потом захлопнул его. Видимо, студент сообразил, что для первого раза достаточно, иначе я что-то могу заподозрить, ежели он продолжит расспрашивать меня. Посему остаток завтрака прошёл в каких-то отвлечённых беседах, не касающихся Ищейки.

– Пора ехать в универ, – сыто отдуваясь, проговорил я, выбираясь из-за стола.

– Ага, – кивнул Волков и тоже поднял свою задницу со стула.

Мы с ним на моей машине поехали в учебное заведение, а охотники и Аким остались в поместье, решив привести в порядок верхние этажи.

После урагана дорога до города оказалась завалена ветками и даже вырванными с корнями молодыми деревцами. А вот в самом Чернявске помимо поваленных деревьев хватало и других новшеств… На одной из улиц я заметил кровь на брусчатке и следы демонских когтей, а на стене здания почты красовались выведенные красной краской буквы, складывающиеся в призыв к свержению зажравшихся аристократов.

– Эти простолюдины совсем с ума посходили, – пробурчал Волков, тоже заметив надпись. – Вешать их всех надо по одному лишь подозрению в желании свергнуть людей с благородной кровью.

– А кто тогда налоги платить будет? Крысы? Признаю, их в городе столько, что они покроют дороги деньгами, даже если каждая крыса принесёт всего по одной монетке, – саркастично проговорил я, свернув на ту улицу, где стоял университет.

– Простолюдины те же крысы, только говорящие, – пренебрежительно фыркнул Волков и отвернулся.

Я не стал ничего говорить и молча погнал авто к гостеприимно распахнутым воротам университета.

На стоянке учебного заведения оказалось уже довольно много машин, отражающих крышами лучи тусклого холодного солнца, почти скрытого туманом, но для моего автомобиля место всё же нашлось.

Мы с Волковым покинули машину, проникли в универ и разошлись как в море корабли. Он двинулся на лекцию. А я пошёл к ректору, вознамерившись положить конец своей карьере преподавателя.

В приёмной ректора, как всегда, с идеально прямой спиной восседала Мария.

Я приветливо кивнул ей и показал пальцем на дверь кабинета ректора:

– Граф у себя?

– Да, но к нему пока нельзя. Он не один, а со своей бывшей женой, – заговорщицки подмигнула мне девушка, кокетливо склонив голову к изящному плечу, скрытому белой блузкой.

– Прям какое-то поветрие, – пробормотал я, глянув за окно. Осень же, а все ведут себя так, словно весна наступила. – Они там это… предаются любовным утехам? Каким-то весьма бесшумным утехам.

– Не знаю, – пожала плечами Мария и предложила: – Ты можешь подождать. Думаю, ректор скоро освободится.

– Тогда подожду, – решил я и уселся на кресло в углу.

– Ой, забыла! – выдохнула девушка, вскочила со стула и метнулась к тумбе.

Она открыла ящик и выгнулась, сексуально выпятив пятую точку, туго обтянутую юбкой. Причем она вполне могла и не нагибаться. Да и не обязательно было выпячивать попку именно в мою сторону.

– Ректор просил меня заполнить эту таблицу, чуть не забыла о ней, – проворковала девушка, развернувшись и продемонстрировав мне листок.

Но я, если честно, посмотрел на грудь Марии. Её стало лучше видно, поскольку девушка каким-то ускользнувшим от меня движением расстегнула третью пуговицу. Прежде точно были расстёгнуты всего две. Я это сразу подметил, потому что всегда смотрю на зону декольте.

Неужели Мария снова пытается меня соблазнить? Но зачем? Что-то изменилось?

Я чуть не ударил себя ладонью по лбу. Конечно, изменилось! Синявская же с князем, а Коломейцева в последние дни явно не проявляет ко мне такого интереса, как раньше. Вот секретарша ректора и решила снова запрыгнуть на меня. Только вот мне это уже совсем не нужно. Не хочу, чтобы Мария стала неучтённым фактором в моём гениальном плане, где у всех свои роли.

Глава 21

– Может, чаю? – мягко предложила Мария, сверкая чарующей белозубой улыбкой.

– Пожалуй, откажусь, – сумрачно проговорил я, небрежно закинув ногу на ногу.

– А может… – девушка заговорщицки понизила голос. – Чего покрепче? У меня тут есть непочатая бутылочка. Думаю, если мы выпьем по полрюмочки никто ничего не заметит, а у нас день будет идти веселее.

– Заманчивое предложение, но я и тут пас.

На лицо девушки набежала недовольная тучка, но уже в следующий миг она снова призывно заулыбалась, а её глазки наполнились теплом. Видать, она точно решила вернуть наши амурные отношения.

Внезапно дверь кабинета распахнулась, и на пороге появилась эффектная блондинка лет двадцати пяти, с осиной талией, высокой грудью, идеальным личиком и высокомерным взглядом голубых глаз, обрамленных пушистыми ресницами. На ней красовался приталенный чёрный брючный костюм с вертикальными белыми полосками.

А показавшийся следом за блондинкой ректор снова слегка напоминал попугая в своей красной жилетке. Уточню, счастливого попугая. Граф лыбился так, что его улыбки хватило бы и на четверых.

– О, сударь Ратников! – радостно выдохнул ректор, заметив меня. – Дорогая, это тот самый молодой архимаг, о котором судачит весь город.

– Елизавета Викторовна, – холодно представилась девушка, окинув меня оценивающим взглядом. И судя её поджавшимся пухлым губкам ей не очень понравилась моя помятая слегка пованивающая одежда.

– Артур Григорьевич, – сухо сказал я в ответ, вставая с кресла.

– Вы что-то хотели, Ратников? – дружелюбно спросил ректор и взглядом показал бывшей, что ей уже стоит покинуть приёмную.

– До вечера, милый, – бесстрастно бросила она графу и вышла вон, вертя сочной попкой, привлёкшей завистливый взгляд Марии.

– Ваше сиятельство, я бы хотел поговорить о моей работе… – вежливо начал я, одёрнув пиджак.

– Пройдёмте, пройдёмте в кабинет. Там и поговорим, – указал мне на открытую дверь ректор.

Я проник внутрь, скользнул взглядом по заполонившим полки цветам и плюхнулся на стул, стоящий перед рабочим столом, за который уселся граф.

– Итак, голубчик, вас, наверное, не устраивает зарплата? – мягко заговорил ректор, поставив локти на стол и сцепив тонкие ухоженные пальцы с идеально обработанными ногтями. – Да, я вас понимаю. Вы всё-таки архимаг. Обещаю, что мы поговорим об этом после того, как закончится ваш испытательный срок.

– Благодарю, конечно. Но я наоборот… желаю покинуть университет и заняться личными делами.

– О как! – удивлённо выгнул брови граф, ошарашенный моими словами. – Признаться, неожиданное заявление. Я даже боюсь представить, что за дела толкнули вас на этот шаг. Но будучи человеком воспитанным я, конечно, не буду вас ни о чём расспрашивать. Позвольте только узнать, когда вы хотите уйти с должности преподавателя? Надеюсь, вы ещё хотя бы с недельку поработаете? А то не так-то просто найти хорошего специалиста на эту ответственную позицию.

– Я собирался немедленно покинуть университет.

– Немедленно⁈ – ахнул ректор и аж подскочил с кресла. – Ратников, дорогой мой друг! Что же вы со мной делаете? Режете без ножа. Ей-богу! Да ладно я… Подумайте о бедных студентах! Кто их будет учить, ежели вы уйдёте так внезапно? Умоляю, хотя бы сегодня проведите несколько практик, а завтра уже начинаются выходные дни. Может, к понедельнику я кого-нибудь и найду на ваше место.

– Хорошо, – согласился я, прикинув, что потеря нескольких часов в целом не сыграет большой роли.

– Благодарю, – кивнул чуть успокоившийся граф и лихорадочно провёл рукой по прилизанным волосам. – Если честно, Ратников, вы мне такое утро хорошее испортили…

– Виноват, – усмехнулся я и встал со стула. – Надеюсь, на этот раз ваша семейная жизнь сложится лучше. Как говорится, дважды в одну и ту же реку не войдёшь, но жениться на одной и той же даме можно бесконечно.

– Да я не то, чтобы хотел снова жениться… – смутился ректор. – Но может и придётся. У Елизаветы хватка бульдожья.

– Всего доброго, – проговорил я и вышел из кабинета.

– Как прошёл разговор? – тотчас ласково спросила у меня Мария, вскинув голову.

– Замечательно, – ответил я и покинул приёмную, обратив внимание на то, что у девушки и четвёртая пуговка расстегнулась.

Практика проходила на небольшом стадионе, раскинувшимся около здания университета, так что я направился именно туда, попутно кивая здоровавшимся со мной студентам. После двадцатого раза у меня чуть шея не сломалась, посему я стал отвечать лишь короткой улыбкой, а потом и вовсе начал игнорировать студентов. С хмурой миной на лице вышел из универа, обогнул здание и проник на стадион, где поле с пожухлой серой травой окружали беговые дорожки.

Студенты уже заняли одну трибуну, оживленно переговариваясь друг с другом. И судя по долетающим до меня обрывкам фраз основной темой были обнаружившиеся в городе надписи, призывающие к свержению аристократов.

– … Да мы этих простолюдинов по стенам размажем! – яростно выдал высокий рыжий парень. – Кишки вырвем!

– Размазать-то размажем, а где потом воинов брать для борьбы с оазисами? – задалась вопросом шатенка.

– Да, восстание сейчас совсем не нужно, – мрачно проговорил носатый парень в очках.

– Но оно будет, ежели князь не подавит в зародыше эти мятежные настроения, – заявил ещё один парень.

– Сударь Ратников идёт. Преподаватель уже тут… – зашелестели студенты, заметив меня.

Их встревоженные взгляды устремились ко мне, а я приветственно кивнул, потёр шею и проговорил:

– Чего сидите, господа? Для разминки пробегите пять кругов. Надо оценить, кто из вас самый шустрый, а кто – тяжёлый на подъём. Быстрее, быстрее. Потом поговорите!

Народ сорвался с трибуны и помчался по беговой дорожке, не смея мне перечить. Всё-таки я уже заработал кое-какой авторитет. Только один парень остался сидеть на трибуне, хмуро поглядывая на меня.

– А ты чего? – бросил я ему, вопросительно изогнув бровь.

Тот закатал штанину и показал свежие красные шрамы.

– Я участвовал в битве при Старых Пнях. Гончая мне ногу чуть не оторвала. Колено до сих пор плохо сгибается. Лекарь сказал, что я ещё неделю нормально ходить не смогу.

– Молодец, что участвовал, но не молодец, что позволил какой-то шавке цапнуть тебя за ногу.

Студент возмущено посмотрел на меня, явно ожидая, что я буду только хвалить его, никак не критикуя.

– Многие ждали, что вы вступите в битву, сударь, – произнёс он и с лёгкими нотками яда добавил: – Но так и не дождались.

– Зачем мне было вступать в битву? Чтобы помочь демонам? – усмехнулся я. – Там была целая орда людей. Вы должны были в три раза быстрее зачистить этот оазис. Но я понимаю почему вы так долго возились. У вас нет опыта.

– Будто он у вас есть, – тихонько пробурчал парень, глядя в сторону, словно и не со мной разговаривал.

– Есть. Я сражался в других княжества, а в этом уже успел дракона отправить на тот свет. И сегодня я передам свой опыт студентам. А ты, хромоногий, будешь играть роль «черепахи».

– Какой ещё «черепахи»? – вскинул голову парень, подозрительно глядя на меня.

– Так называются демоны, покрытые костяной бронёй и очень медлительные. Я гляжу, что ты маг земли Г-ранга. Вот и накроешься защитой, да будешь ковылять по полю, пока студенты будут стараться подбить тебя. И ковылять ты будешь не абы как, а следуя повадкам «черепахи». Я тебе их расскажу. Но ты не переживай. Ты не один такой «демон» будешь. Я поделю студентов на охотников и «демонов», после чего начнём военные игрища. Чего ты нос повесил? Почему не роешь копытом землю в предвкушении славной тренировки?

– Не очень хочу быть «черепахой», – признался тот и бросил на меня полный надежды взгляд. – Может, я лучше буду охотником?

– Нет, – растянул я губы в мстительной улыбке. – Вставай. Вон уже первые студенты закончили бег. Они самые резвые, так что будут играть роли гончих.

Прибежавшие студенты не обрадовались тому, что я их наградил новым статусом, но перечить не стали. Они молча стояли в сторонке, пока я делил оставшихся студентов на демонов и охотников. После этого я провёл довольно подробную лекцию, касающуюся повадок тех или иных видов демонов, могущих полезть из джунглей.

Народ внимательно выслушал меня, восстановив дыхание после бега, а затем я устроил военные учения, нисколько не заботясь о состоянии стадионного поля. Оно уже через полчаса «сражения» превратилось в перепаханный огород с пятнами гари и чудом уцелевшими островками травы, поблескивающей капельками росы.

Студенты весьма плодотворно и азартно провели эту тренировку. Каждый до самого дна исчерпал свой запас маны, так как воздух то и дело пронзали магоформы, сопровождаемые яростными криками и тяжёлым дыханием сражающихся. Пару раз даже пришлось тушить загоревшиеся сиденья трибун. Зато люди получили кое-какой опыт. Правда, в какой-то момент «демоны» стали вести себя, как войско магов, отбивающее атаку. Но я не стал их ругать и возвращать к гораздо более тупому поведению демонов. Подобный опыт студентам тоже пригодится. Наверняка им вскоре придётся сражаться против армий тех князей, что встанут под знамёна ящеров.

Ну а когда тренировка закончилась, измученные студенты искренне поблагодарили меня и покинули разгромленный стадион. А я уселся на кресло и подставил лицо холодным лучам солнца. Минут через пятнадцать придёт ещё одна порция студентов. Надо бы самому немного передохнуть.

Однако, прежде чем явились студенты, на стадионе показалась остроносая физиономия Жорки. Но я издалека узнал его по длинным мышиного цвета волосам.

– Артур Григорьевич, доброе утро! – выдохнул он, глядя на меня сверкающими коровьими глазами. – А я вас искал.

– Мда-а? – проронил я и обратил внимание на то, что худощавое лицо парня оказалось гладко выбрито. – А где ты потерял свою козлиную бородку? Решил больше не отпугивать от себя девок?

– Барон Стоцкий приказал мне сбрить её и не позориться, – тяжело вздохнул юный некромант. – Я теперь у него живу. Он, конечно, вредный и строгий, но справедливый и знающий маг.

– А чего ты меня искал? Хотел в жилетку поплакаться? Прости, я сегодня в пиджаке, не получится.

– Нет, я по другому вопросу, – уселся на соседнее кресло Жорка. – Вы уже слышали, что князь решил жениться на сударыне Синявской?

– Что-то такое коснулось моего благородного уха.

– Свадьба назначена на завтра. Представляете? Дворянское сообщество немного в шоке от такой поспешности. Но те, кто поумнее, понимают, что времена нынче такие, что даже до завтра можно не дожить, Артур Григорьевич, – сказал парень, состроив мудрую физиономию. – На князя ведь уже дважды покушались, вот он и решил поскорее заделать законного наследника.

– Верное решение, – отвлечённо проронил я, слушая парня вполуха.

Меня больше интересовала здоровенная чёрная ворона, выклевавшая из развороченной земли стадиона не менее здоровенного червя. Он извивался в клюве вороны с такой скоростью и яростью, словно изображал пропеллер. Может, как-то так и придумали самолёт?

– Вот-вот, – покивал Жорка и хотел по привычке подёргать себя за бородку, но наткнулся лишь на пустоту и сконфуженно сунул руку в карман. – Говорят, церемония будет совсем скромной, в часовне, что при особняке князя. Он позовёт только своих самых близких…

– То есть, они там будут вдвоём? Ха-ха. Хотя нет, ещё же нужен священник.

– Нет, точно не вдвоём. Он наверняка позовёт глав наиболее могущественных семей города и архимагов. Барону Стоцкому уже прислали приглашение. Вас тоже пригласят.

– И ты ради этого искал меня? Просто поделиться информацией?

– Ну-у-у, – замычал парень, смущенно отводя взгляд. – Вообще-то, я думал, что меня тоже пригласят. Всё-таки я глава рода. Да и мы с сударыней Синявской были в одном отряде. А князю я вообще чуть ли не жизнь спас. Но мне что-то до сих пор никто не вручил приглашение. И даже по телефону не сообщили, что меня завтра ждут в часовне. А без приглашения я прийти не могу, а очень хочется. Это же такое знаковое событие.

– Ладно, я тебя понял. Если будет возможность, я скажу Синявской, что ты жаждешь оказаться в кругу избранных.

– Спасибо, Артур Григорьевич! – радостно выдохнул Жорка, вскочив на ноги.

– Пока не за что, – остудил я его радость.

Однако парень всё равно умчался прочь с широкой улыбкой на устах, чуть не врезавшись в трио студентов, входящих на стадион. Они удивлёнными взглядами проводила Жорика и пошли в мою сторону. А я встал на ноги, готовясь провести очередную тренировку.

А после неё провёл ещё одну, и ещё, и ещё…

Я закончил лишь тогда, когда солнце уже начало скатываться за горизонт. Признаться, всё это изрядно утомило меня, но зато мне весьма нравилось то, что обученные мной студенты, пусть и совсем немного, но всё же чуть-чуть крепче потреплют ящеров и их прихвостней. Поэтому стадион я покинул в приподнятом расположении духа и поехал в особняк, мурлыча под нос боевую песенку, услышанную когда-то на просторах Земли-13.

Дорога до моего логова не отняла у меня много времени, но всё же первые сумерки уже успели опуститься на княжество.

Загнав машину на территорию поместья, я вышел из неё и проник в пустой холл.

– Эй, есть, кто живой? – крикнул я.

– Гар-р-р! – раздалось знакомое карканье со стороны кухни, а потом показался и сам Аким. Он влетел в холл и уселся на перила лестницы. – Чего-то ты припозднился. Волков уже явился несколько часов назад. Он сказал, что ты устроил чуть ли не игрушечную войну на стадионе универ-рситета. Она тебя так захватила?

– Можно сказать и так, – проронил я, устало потерев глазные яблоки.

– Тебе звонила Синявская, гар-р-р. Сообщила, что ждёт тебя завтра на своей свадьбе.

Блин, уже звонила. Значит, придётся перезванивать, дабы попросить за Жорку. Не хочется, конечно, но парень постепенно растёт, так что этот поход на свадьбу князя может стать для него очередным шагом к полноценному имени Георгий.

– А где Рябой и Бульдог? – спросил я, услышав над своей головой тихий скрип половиц. Кто-то ходил по второму этажу и наверняка мог слышать мой голос.

– Они на кухне, гар-р-р.

– Ладно, лети за мной, Аким, у меня есть какое-какая важная информация, – сказал я, надеясь, что Волков услышит мои слова и купится на приманку.

– Гар-р-р! – согласно каркнул фамильяр и расправил крылья.

Он полетел следом за мной, а я спустился в подвал, включил свет, прижал палец к губам и навострил уши. Аким понятливо кивнул и тоже затих.

И заговорил я лишь тогда, когда услышал тихие-тихие шаги на каменных ступенях, ведущих в подвал:

– Аким, лети в замок Шлейса и проведай Чернова. Посмотри, написал ли он там магоформы или ещё нет. И проверь, нет ли где ошибок, а то мне бы не хотелось упустить победу над Ищейкой из-за кривых рук Чернова. Заодно подгони его, чтобы он работал быстрее. Скажи, что послезавтра вечером я сам приеду в замок и проверю его работу.

– Прямо сейчас лететь, гар-р-р? – спросил Аким, косясь на вход в подвал.

– Нет, подожди минутку. У меня есть что тебе рассказать про сегодняшнюю тренировку студентов, – произнёс я, давая Волкову время на то, чтобы он успел покинуть лестницу. И судя по звукам, предатель поспешил в холл, чтобы не встретиться на ступенях с фамильяром.

– И чего там такого интер-ресного произошло?

Я посмотрел на Акима и начал рассказывал ему о тренировке. А буквально через минуту закрыл рот и молча указал рукой на выход. Аким кивнул и улетел. А я снова взялся за те магоформы, что потребуются мне при переходе в другой мир.

Глава 22

Поработав с магоформами пару часов, я весь потный и вонючий выбрался из подвала, окунувшись в вечернюю прохладу, проникшую в холл через окна, лишённые стёкол.

– Волков! – крикнул я, двинувшись к лестнице. – Волков, ты где? Зайцев гоняешь?

– Я здесь, сударь! – донёсся его чуть взволнованный голос со второго этажа.

– Пора пить зелье усиления, – проговорил я, преодолев ступени, скрипящие так жалобно, что у меня чуть слёзы не брызнули.

– Я, конечно, не против, – возник передо мной парень, старательно не прячущий глаза. – Но можно ли его пить на ночь глядя? Я же не усну потом. У меня энергии будет целый океан.

– Вот и потратишь её на расчистку третьего этажа, пострадавшего от пожара, – произнёс я, открыв дверь своей спальни.

– Буду работать, как простолюдин? – скривился студент, словно увидел старую обнажённую бабку с сиськами до пола.

– Подключи фантазию. Представь, что ты сражаешься с демонами, – усмехнулся я, вошёл в спальню и вытащил из ящика стола бутылку с зельем усиления. – На, пей.

Парень взял протянутую мной тару, сглотнул и поспешно открутил крышку, а затем залпом выдул содержимое и передёрнул плечами.

– Эх, как бодрит! – широко улыбнулся он, сверкнув зубами.

– Угу, – согласился я и уселся на шаткий стул, который чуть не сломался под моим весом. – Найди Бульдога и скажи, чтобы он явился ко мне минут через пятнадцать.

– Хорошо, – кивнул Волков и вдруг болезненно зашипел, прикоснувшись к солнечному сплетению.

– О-о-о! – радостно выдохнул я, мысленно довольно потирая ручки. – Никак новый ранг взял?

– Кажется, да, – пока ещё с толикой недоверия выдал парень, а потом прислушался к себе и ликующе выпалил: – Точно новый ранг! Замечательно! Я так долго его ждал!

– Ага-ага. Теперь иди в другом месте свою радость выражай, – указал я ему на дверь.

Он пулей выскочил из спальни. А я подумал, что Список, по идее, уже точно должен признать в Волкове моего ученика. Ну, если, конечно, мы с Акимом нигде ничего не напутали, что вряд ли.

Удовлетворённо кивнув, я вытащил из ящика листок бумаги, карандаш и конверт. Положил всё это на стол и занялся написанием инструкции.

Света в комнате было мало, так что я щёлкнул выключателем. Тотчас зажужжали три уцелевшие лампочки, ввинченные в небольшую облезлую люстру. И вот уже при таком свете я дописал инструкцию.

А буквально через минуту кто-то постучал в дверь.

– Входи, – разрешил я.

Бульдог проскользнул в спальню и спросил:

– Звали, сударь?

– Звал. Есть у меня одна просьба. Видишь запечатанный конверт? Вскроешь его только тогда, когда я покину поместье на броневичке. Понял?

– Понял, – кивнул тот. – Как же не понять?

– Никому об этом конверте не говори. Даже Рябому. Поклянись.

– Клянусь! – выдохнул охотник и перекрестился.

– Конверт я положу под шкаф. И он будет всё время лежать там.

– Ясно.

– Всё, иди, раз тебе ясно.

Бульдог удалился. А мне снова пришла в голову мысль, что может зря я затеял всю эту возню с конвертом? Может, надо поступить по-другому? Но как по-другому? А ежели Бульдог проговорится раньше времени или ещё что-то такое случится? Ладно, пусть будет так.

Придя к такой мысли, я разоблачился, залез под одеяло и практически сразу уснул.

Ночь прошла практически спокойно. Мне лишь раз пришлось проснуться, поскольку за шкафом уж больно активно пищали мыши, словно у них там шёл кровавый бой с крысами. Я швырнул в сторону шкафа подушку, перевернулся на другой бок и снова заснул.