Текст книги ""Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

Соавторы: Лилия Бланш,Александр Лобанов,Иван Лагунин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 92 (всего у книги 354 страниц)

Глава 29

Времени на долгие размышления не было, и я, расталкивая толпу локтями, бросился прочь, петляя при этом как перепивший заяц.

На ходу обернулся, пытаясь заметить нападавшего, но толпа пришла в движение, и я никого не успел разглядеть.

Ничего, сейчас ускорюсь, спрячусь в каком-нибудь переулке, отдышусь, а дальше придумаю, как буду выбираться из этой передряги…

"Бросок вправо. Быстро!" – произнёс голос, и я со всей доступной скоростью бросился в заданном направлении, расталкивая прохожих.

Как бы быстро я ни двигался, я всё равно успел только в последний момент. Что-то царапнуло меня по шее, брызнула кровь. Я сделал перекат и спрятался за ближайший автомобиль, так кстати подвернувшийся на моём пути.

– Смотрите, это же дротик! – крикнул кто-то.

Я осторожно высунулся из своего укрытия. Так и есть. В кирпичной стене здания в нескольких метрах от меня виднелся дротик с красным оперением вроде тех, что используют для игры в дартс, но только металлический и более крупный.

Значит, вот что меня ударило. Но, на моё счастье, меня задело не наконечником, а просто на лету слегка царапнуло жёстким оперением, оставившим на шее глубокий след. Можно сказать, что повезло. Если бы дротик попал в цель, то пережить такое попадание я бы наверняка не сумел.

Вся ситуация казалась абсурдной. Почему именно дротик, а не пистолет? С какой силой его нужно было бросить, чтобы он прочно вошёл в весьма плотную на вид стену?

И главный вопрос – какого хрена в меня вообще стреляют?!

Пока я думал, дротик прямо на моих глазах растворился. Всё, что от него осталось, это дырка в стене.

Как такое можно сделать, я не знал. Но, вероятно, с использованием Дара возможно и не такое…

Тем временем в толпе началась паника. Раздавались крики, люди, расталкивая друг друга, пытались покинуть злополучную улицу как можно скорее.

Нужно двигаться и мне. Судя по тому, что меня атаковали с двух сторон, убийц как минимум двое, и они в любую секунду могут обнаружить моё убежище и завершить начатое…

Словно в ответ на мои мысли, стекло машины, за которой я скрывался, треснуло, и очередной дротик, просвистев у самого уха, вошёл в стену соседнего здания.

– Твою ж мать!

Напитав себя Даром, я бросился в ближайший переулок. Толпа уже успела рассосаться, и моя одинокая фигура была лёгкой мишенью. Так что со следующим дротиком я успел разминуться буквально чудом. Но на излёте он всё равно умудрился чиркнуть меня по плечу, распоров ткань фирменного костюма и пустив мне очередную струйку крови.

Кажется, снова оперение. Но совсем не факт, что в следующий раз мне повезёт.

Продолжая петлять, я бросился к дальнему концу переулка, но из тени вынырнула преградившая мне путь тень.

– Вот и всё, парень. Добегался. Пришло время умирать.

Говорящий был мне незнаком. Совершенно неприметный горожанин в самой обыкновенной одежде простолюдина. Ничего такого, за что мог бы зацепиться взгляд. Запомнить такого в толпе почти невозможно.

За спиной раздались мягкие шаги. Я обернулся и увидел второго типа, такого же обыкновенного, как и первый. Главным его отличием было зажатое в правой ладони устройство, напоминающее пистолет. На моих глазах он осторожно погрузил внутрь дротик, такой же, как и предыдущие.

Значит, именно из этой шайтан-машинки он в меня и стрелял.

– Ребята, кто вас послал? Уверен, что мы сможем договориться, – произнёс я, медленно пятясь вдоль стены. Появилась кое-какая идея, и для её реализации мне было нужно совсем немного времени…

– Договориться? – усмехнулся парень с дротиками. – Нет, Оскурит, ты не понимаешь, о чём говоришь. Твоей смерти хотят такие люди, что с ними не захотел бы связываться даже турецкий Султан. Так что никаких переговоров! Но если расслабишься и не будешь дёргаться, то обещаю, что выстрелю в сердце. Яд подействует мгновенно, и ты не будешь мучиться.

– Предложение, конечно, лестное, но, увы, я пас! – ослепительно улыбнулся я и, наполнив мышцы максимумом доступной энергии, прыгнул на его безоружного товарища.

Расчёт был простой – навалиться на него, используя всю свою силу, вырубить, и, спрятавшись в укрытии, расправиться со вторым нападавшим. План простой, но при определённой удаче вполне рабочий.

Но оказалось, что я, привыкнув сражаться со студентами-недоучками и обыкновенной уличной шпаной, недооценил своих противников. В отличие от моих предыдущих оппонентов, они были не любителями, а самыми настоящими профессионалами.

К моей атаке наёмник не был готов, но мгновенно собрался и развернулся, уходя от атаки.

Я скрипнул зубами и тоже перестроился. Не удалось взять неожиданностью, возьму напором!

Я провёл хитрую комбинацию, нанёс несколько ударов, обрабатывая корпус, попытался сбить его с ног меткой подсечкой. Безрезультатно. Он прекрасно владел искусством боя и ни в чём мне не уступал.

– Отойди в сторону! Я пристрелю этого ублюдка! – прокричал второй убийца.

Мой противник попытался дёрнуться в сторону, уходя с линии огня, но я не дал ему это сделать. Бросился за ним, схватил за плечи и рывком повернул спиной к стрелку. Теперь между мной и стрелком было тело его товарища, и я мог не бояться, что меня в ответственный момент подстрелят.

– Ну же, не тяни! Прикончи его!

– А вот фигушки вам!

Вложив в ладони силу, я применил Поцелуй боли. Почти безрезультатно. Наёмник лишь вздрогнул и сделал пару шагов назад. Я попытался додавить его, подчиняя своей воле, но и на этот приём он не отреагировал.

Может, дело было в каких-то защитных артефактах или в его собственных способностях, но мой Дар на него почти не действовал.

Зато его способности оказались куда более эффективными.

Напитав кулак силой, он саданул меня в живот. Глаза наполнились слезами, колени подогнулись, и я рухнул перед ним на грязный заплёванный асфальт.

Вот так, с одного удара! Вот и цена всем моим тренировкам…

– А ты, Оскурит, оказался сильнее, чем я думал, – задумчиво и даже с уважением произнёс мой противник. – Можешь считать, что мне было приятно тебя убивать…

Преодолевая боль, я огляделся и заметил в сплошных стенах, обрамляющих переулок, небольшую трещину, узкую, но достаточную для того, чтобы в неё мог попытаться пролезть человек.

Ставка была сделана на скорость и внезапность. Не вставая на ноги, я сделал кувырок и рыбкой нырнул в спасительную щель.

– Не спи! Стреляй!

Ноздри уже дразнил запах свободы, когда правую ногу обожгла боль.

– Есть! Попал!

Я кое-как выполз из дыры, посмотрел на ногу. Под самым коленом виднелось яркое оперение дротика. Всё-таки этот проклятый стрелок оказался быстрее, чем я рассчитывал!

Рывком выдернулся дротик. Боль была адская, но я усилием воли заставил себя о ней забыть. Всё, о чём я должен был сейчас думать – это моё спасение. Боль подождёт.

Наполнив мышцы силой, я бросился прочь. Но не успел пройти и нескольких шагов, как из дыры появились двое преследователей.

– Дротик пропитан ядом! Тебе всё равно не выжить! – крикнул стрелок. – Лучше сдайся. Дай прикончить тебя по-быстрому!

– А вот хренушки тебе! – огрызнулся я, ускоряясь, но уже сам понимал, что в этот раз сбежать не получится.

Яд начинал действовать, и нога медленно немела. Ещё немного, и я не смогу ступить и шагу. Эти двое зажмут меня в угол и прирежут как свинью.

Собственно, именно это они, судя по всему, и собирались сделать. Ровным неторопливым шагом направились за мной. Спешить не было никакой нужды – переулок был пустынным, вёл на такую же пустую улочку, а стены домов были без единого окна.

Хотя нет, у одного дома всё-таки были окна. Затянутые паутиной, с потрескавшейся краской, на меня взирали окна очередного Чёрного дома. Ожидать, что оттуда кто-нибудь придёт мне на помощь, не приходилось.

– Ну же, хромоножка, хватит выёживаться! Ты уже трупак. Только от яда будешь дольше подыхать! – продолжал издеваться стрелок.

– Так может он так и хочет? – хмыкнул второй. – Оскуриты всегда были извращенцами. Наверняка ему просто нравится, когда побольнее!

– Ну если побольнее, то это тоже к нам! При желании можем пройтись ножиками. Да и набор игл у меня с собой. Нагреем зажигалкой, запихаем под ногти – любо-дорого будет смотреть!

Они оба заржали. В том, что я обречён, они больше даже не сомневались.

Не переставая ковылять, я подхватил валявшуюся бутылку из-под пива и запустил её в морду стрелку. На руки и зрение яд ещё не действовал, и бутылка, сделав два оборота, влетела ему точно в нос.

Раздался звон стекла и сухой щелчок. Ага, кажется, перелом. Музыка для моих ушей!

– Ах ж ты тварь! Я тебя урою! – прорычал он и несколько раз выстрелил из своего дротикомёта.

Из-за боли он не мог прицелиться, и все дротики пролетели мимо.

Второй убийца понял, что даже раненый и отравленный ядом, я всё равно остаюсь опасным. Вытащив из кармана нож, он быстро приближался ко мне. Похоже, решил одним движением выполнить заказ и покончить со мной навсегда.

Из Чёрного дома, с которым я как раз поравнялся, повеяло холодом. А ещё я услышал шорох множества ног, скрежет зубов и тихий, едва слышный голос.

"Сюда, иди сюда…".

По сути, выбора у меня не было. Подволакивая ногу, я бросился к Чёрному дому, рывком распахнул легко подавшуюся дверь и очутился внутри.

Меня окружила темнота. Вполне возможно, я только что совершил главную ошибку в своей жизни…

Глава 30

Первое, что я сделал, оказавшись внутри, это достал мобильный телефон и включил фонарик. Функция сработала исправно, я это видел по зажёгшемуся экрану, но сам луч света был тонким и слабым. Темнота здесь была куда более густой, чем снаружи, и он в ней как будто тонул.

Света едва хватило, чтобы оглядеться. Я стоял в совершенно крохотном коридорчике. Память подсказывала, что такие называют "предбанниками". Передо мной была ещё одна дверь, ведущая внутрь.

Я коснулся ручки и тут же отдёрнул руку.

– Твою ж за ногу!

Ручка была обжигающе холодной. Настолько холодной, что на ладони осталось красное пятно.

А ещё у меня возникло беспокойство. Такое чувство бывает, когда реальной опасности вроде бы ещё нет, но она уже совсем рядом, буквально за порогом.

Что-то нет у меня никакого желания идти дальше…

Я обернулся к двери, через которую вошёл, и обнаружил в ней небольшое окошко, которое раньше не успел разглядеть. Света с улицы сквозь него совсем не просачивалось, но я каким-то образом мог видеть, что происходит где-то в радиусе около двух метров около входа.

Там, держа ножи наизготовку, застыли двое убийц. У одного из них из разбитого носа по-прежнему шла кровь, и он постоянно вытирал её рукавом.

Я хищно ухмыльнулся. Так тебе, уроду, и нужно!

– Что будем делать? – спросил "подбитый нос". – Может, ну его? Пацан всё равно не жилец. Из Чёрного дома ещё никто никогда не возвращался!

– Нет, дождёмся, – упрямо ответил второй. – Оскуриты всегда были с прибамбахом. Эта сволочь может и уцелеть…

– А может, того? В смысле, сами пойдём в дом?

– Ты что, рехнулся?! Я о Чёрных домах такое слышал… Я туда и носа не суну!

Получается, уходить они никуда не собираются. В моём нынешнем побитом состоянии рассчитывать на то, что я смогу их раскидать и счастливо уйду в закат, тоже не приходится.

Как и мои преследователи, заходить глубже я не собирался. О Чёрных домах я слышал самые страшные слухи и становиться ещё одной пропавшей жертвой не планировал. К тому же рана продолжала медленно кровоточить, а чувствительность в ноге сошла практически до нуля, и я ковылял с огромным трудом.

Сосредоточившись на ноге, я призвал Дар и попытался усилием воли выжечь яд. Сила уверенно потекла по жилам, но сделать с ядом ничего не удавалось, и нога продолжала неметь. Наверное, это возможно, но мне не хватает навыка.

Зато Дар помог остановить кровь. Немного концентрированной силы, размещённой на месте ранения, и кровотечение прекратилось. Теперь главное – не делать резких движений и не терять концентрацию.

Что было хуже всего, так это ощущение текущего по венам яда. Я знал, что он продолжает распространяться, но ничего не мог сделать. Если бы я только мог добраться больницы… Но, увы, сейчас, когда за каждым моим шагом следили, это было невозможно.

К счастью, меня никто не гонит, и я могу спокойно отсидеться в предбаннике. Просто дождусь, когда этим ублюдкам надоест меня ждать, и спокойно отсюда выйду. Если, конечно, к тому моменту вообще смогу ходить…

Чёрный дом каким-то образом прочитал мои мысли, и внешняя стена медленно, но непреодолимо поехала на меня. Я использовал Дар и попытался её задержать, но все попытки оказались тщетными – сдвинуть подобную махину мне было не по силам.

– Ты хочешь, чтобы я зашёл внутрь?! Хочешь этого?! – прокричал я, обращаясь к дому. – Ну хорошо, тупой ты кусок камня! Я иду. И тебе мало не покажется!

Чувствовал я себя, конечно, совсем не так бодро, как пытался показать, но выбора и в самом деле не оставалось.

Натянув перчатки, я схватился за ручку и потянул дверь на себя. Руку снова обожгло холодом, но мне уже было наплевать.

Дверь подалась, я нырнул внутрь.

Меня встретила кромешная темнота, ещё более густая, чем та, что была в предбаннике. Луч фонарика совсем с ней не справлялся.

На плечи навалилась тяжесть, ноздри обжёг едкий запах. Я несколько раз чихнул, адаптируясь. Мерзкий запах, опасный. Так обычно пахнет в аптеках… и моргах.

Я вслепую сделал осторожный шаг. И в ту же минуту всё изменилось.

Вдоль покрытых чёрными пятнами плесени стен и потолка вспыхнули красные пятна света. Приглядевшись, я увидел, что это светятся толстые отростки, напоминающие корни дерева. Что было хуже всего, они шевелились и медленно, на ощупь, тянулись ко мне…

Один такой отросток попытался схватить меня за здоровую ногу, но я вовремя отпрыгнул. Отросток с шипением отполз обратно, зато с потолка свесились ещё три шевелящихся гада.

Чёрная плесень, живые светящиеся отростки, спёртый давящий воздух – ощущение было такое, как будто я попал в сериал "Очень странные тела"!

А ещё сверху и снизу слышался мерный стук, как будто кто-то бил сразу в тысячу барабанов. Такое чувство, что моё появление пробудило что-то, что спало уже долгие годы, и совсем не хотело быть разбуженным.

Отростки снова зашевелились, и я пошёл дальше. Луч фонаря по-прежнему ничего не освещал, но света хватало благодаря голубому мерцанию, исходящему от чёрной плесени, которая тут была буквально повсюду.

Местечко было весьма запущенное, но в целом нормальное. Когда-то здесь был вполне обычный дом, небольшой, но весьма уютный.

Сейчас же огромный слой пыли и паутины покрывал буквально каждый сантиметр. Пыли было настолько много, что она, нарушая все правила гравитации, висела в воздухе целыми образованиями.

Я осторожно дотронулся до неё пальцем, и пыль с тихим хлопком рассыпалась, распространив вокруг газ, от которого я начал задыхаться. В глазах появились красные пятна, закружилась голова.

– Ну уж нет, так просто меня точно не возьмёшь!

Я использовал Дар, направил его в дыхательные пути и почувствовал, что меня понемногу отпускает.

Больше я эти пыльные образования не трогал. Но мне хватало и других проблем.

Чёрные пятна плесени ползли за мной, едва слышно шипя. А ещё здесь шевелились стены. Они вспухали и двигались, словно под пыльными обоями кто-то был.

Вот уж точно, пугающее зрелище! Прямо как сцены из какого-то ужастика.

Но я не боялся. Нет, дело не в том, что я суперкрутой парень, и для того, чтобы меня напугать требуется что-то большее, чем шипящие чёрные пятна и движущиеся стены. Скорее причина в особенностях психики. Стоит мне оказаться в ситуации, напрямую угрожающей моей жизни, все чувства затмевает инстинкт самосохранения.

Вот и сейчас в голове стучала только одна мысль – выжить. Ты должен выжить! Любой ценой!

Именно поэтому, когда рухнула часть стены, и на меня попёрла целая орава монстров, я не испугался, а лишь вытащил меч и занял удобную позицию для обороны.

Ну конечно, монстры! Стоило этого ожидать. А я уже начал разочаровываться в Чёрных домах…

Чудовища были примерно такими же, как и те зубастики, с которыми я столкнулся в "Змее". Такие же ящерицы, но только в "боевом" варианте. Чуть больше, с более крупными зубами и когтями. А ещё, наверное, и более ядовитые. Но только проверять это я не собирался.

Я парой ударов разрубил особо наглых чудовищ, и остальные, угрожающе шипя, отшатнулись. Чего у них было не отнять, так это ума. Их войско продолжало прибывать, и вскоре они бы просто задавили меня количеством.

Сделать это я им, разумеется, не позволил.

Рядом с провалом в стене возвышался старый шкаф. Одним ударом я подсёк его ножки. Громадина рухнула на чудовищ, погребая тварей под своим весом и заодно перекрывая разлом. В комнате оставалась всего пара ящериц, которые успели вовремя смотаться, но и с ними я легко справился, разрубив их парой движений меча.

Сколько здесь было этих тварей, я не имел ни малейшего представления, но они продолжали копошиться и скрести стену когтями. Почти наверняка они скоро найдут обходной путь, и вся честная компания снова заявится ко мне в гости. И в этот раз их будет куда больше.

Не дожидаясь их возвращения, я похромал прочь из комнаты. Нога уже почти не слушалась, и я был вынужден опираться на меч. Более того, я чувствовал, как чувствительность пропадает и у левого бока.

Что случится, когда яд доберётся до сердца, я предпочитал не думать…

Оказавшись в вестибюле, я попытался прорваться к выходу. Вдруг парням надоело меня караулить, и я смогу отправиться за помощью в ближайшую больницу.

Но в вестибюле меня ждал неприятный сюрприз. Даже два.

И если первым были уже знакомые мне зубастики, справляться с которыми я уже умел, то вторым оказались крылатые твари вроде летучих мышей, но только больше и с приличных размеров хвостами, по кончику которого весело пробегали электрические искры.

Одна такая тварь задела меня хвостом, и меня отбросило к стене. Волосы встали дыбом, а зубы застучали чечетку. И это просто удар вскользь! Страшно представить, что было, если бы она нанесла мне более серьёзный удар.

Твари взвыли и бросились на меня, предчувствуя скорую победу. Мне пришлось их разочаровать.

Я обратился к Дару и использовал против них волевое воздействие, внушив им страх. Монстры отшатнулись, но только не в том направлении, что я хотел, и напрочь перекрыли мне путь к выходу.

Легко отсюда выбраться у меня точно не получится…

Глава 31

– Думаете, что мне некуда деться? Ошибаетесь! И не из таких ситуаций выбирался…

Двери во внутренние комнаты были закрыты. Единственный способ скрыться от преследователей – ведущая наверх лестница. Я преодолел пару ступенек, но быстро понял, что с моей ногой подняться не получится.

Как раз в это мгновение одна из летающих тварей бросилась ко мне. Ускоренные Даром рефлексы сработали идеально, и я одним ударом меча отсёк электрический кончик её хвоста.

Тварь дико взвыла. Я успокоил её воздействием Дара и подчинил своей воле. Поймав таким же образом второе чудовище, я взгромоздился на них как на некие летающие лыжи и заставил поднимать меня вверх. Летучие мыши были слабосильными, но кое-как со своей задачей справлялись, медленно поднимая меня вверх по лестнице.

Я взглянул наверх и понял, что лестница гораздо больше, чем мне показалось сначала. Она вела не просто на второй этаж, но продолжалась намного выше. Странно! Со стороны мне казалось, что в доме не больше двух этажей. Внешний облик Чёрного дома совсем не соответствовал его реальным размерам.

Добравшись до второго этажа, я оставил вконец ослабевших мышей и огляделся. Плесени здесь было намного больше, также как и двигающихся отростков. В воздухе витала опасность, а гул барабанов оглушительно бил по ушам. Из-за дверей доносились приглушённые звуки ударов, как будто кто-то пытался вырваться на свободу. Но, на моё счастье, двери были плотно закрыты.

Я чувствовал, что во всём происходящем была какая-то своя тёмная логика. И если двери были закрыты, совсем не факт, что это продлится долго.

Нужно искать выход. И быстро!

Тут из-за одной из дверей я почувствовал странную вибрацию. Меня как будто что-то манило, тянуло к себе…

Я не удержался и распахнул дверь.

На меня навалилась темнота. Живая и подвижная масса, занимающая всё пространство комнаты, жидкая обугленная пластмасса, внезапно обретшая разум, дёрнулась, и всей своей невозможной тушей устремилась ко мне.

Лишь в самую последнюю секунду я успел захлопнуть дверь, содрогнувшуюся от сокрушительного удара. Опустился на пол, тяжело дыша, и лишь сейчас понял, что опоздал.

На моей ноге, в каких-то миллиметрах от раны, остался небольшой фрагмент этой чёрной жижи. Пятно сантиметров пятнадцать в диаметре, больше всего напоминающее кляксу. И эта клякса двигалась!

Я поднял руку, чтобы её прихлопнуть, но клякса оказалась быстрее.

Она собралась, изогнулась и, сжавшись в тонкий жгут, нырнула прямо в мою рану…

– Ты что творишь?! А ну брысь оттуда!

Я принялся колотить по ране, надеясь как-то вытравить кляксу из-под кожи, а затем, когда это не помогло, попытался выжечь Даром. Тоже безрезультатно. Кожа в месте ранения двигалась сама собой, и я чувствовал, как эта тварь двигается по моим венам.

О таких созданиях мне слышать не доводилось. Что делать, я тоже не знал. Ясно было только одно – чем дольше оно находится в моём организме, тем в большей я опасности. Оно может сделать со мной что угодно. И это может быть похуже яда. Что, если клякса превратит меня в зомби, и я буду десятилетиями слоняться по Чёрному дому, пугая горожан истеричными завываниями?

Ну уж нет! Так я заканчивать свою жизнь точно не собирался.

Я поднял меч. Задача простая – ударить в местоположение твари и попытаться её задеть. Если на физическое воздействие она не отреагирует, то придётся пойти на крайние меры…

Я уже был готов воткнуть меч в ногу, когда понял, что происходит что-то неожиданное.

Тварь медленно двигалась обратно к ране. При этом возникшее от яда оцепенение постепенно уменьшалось. Пока ещё ничего непонятно, но всё, похоже, совсем не так, как я подумал сначала.

Клякса вынырнула из ранки. Далось ей это тяжело – за прошедшие несколько секунд она как будто стала больше и неповоротливее. Кое-как ковыляя на некотором подобии ножек, она спрыгнула на пол и встряхнулась. С неё сорвалось несколько капель полупрозрачной жидкости, которая, соприкоснувшись с полом, зашипела.

Я же почувствовал облегчение. Такое чувство, что яд немного отступил.

И тут я понял.

– Подожди… Ты что, забрала яд с собой?!

Клякса повернулась ко мне. Понятия не имею, где у неё глаза, но ощущение было такое, будто она смотрит прямо на меня.

А затем клякса, сформировав что-то вроде головы, вполне по-человечески кивнула.

– И зачем ты это делаешь?

Клякса развела в стороны напоминающими руки отростками. Типа и сама не могу объяснить, но так нужно.

Когда она снова направилась к ране, я возражать не стал. Других предложений у меня всё равно не было.

Клякса свернулась в спираль и снова нырнула в рану. В этот раз ей понадобилось куда больше времени, и она несколько раз выныривала обратно, чтобы выбросить очередную крошечную порцию яда.

С каждым таким нырком я чувствовал себя всё лучше. Чувствительность вернулась, и я мог шевелить ногой почти как прежде. Так что когда клякса вынырнула в последний раз и развела лапками-отростками, показывая, что больше яда не осталось, я был в полном порядке.

– Спасибо тебе! Понятия не имею, кто ты или что такое, но без тебя я бы здесь точно окочурился… И откуда ты только такая взялась?

Вместо ответа чёрная жижа прыгнула на меня, уцепившись за руку, и заскользила по телу. Её невесомая тушка ощущалась как очень холодное прикосновение. Не самая приятная вещь на свете, но и ничего отвратительного в этом не было.

В голове начали сами собой возникать картинки и ощущения. Ко мне они не имели никакого отношения. Клякса оказалась настоящим телепатом, и сейчас показывала мне историю своей жизни.

Я увидел комнату без конца и края, и наполняющую её живую субстанцию. Древнюю и кровожадную, обладающую жестоким и нечеловеческим разумом. Она была единым целым, но маленькая её частичка, крошечная и ничего не значащая в глобальном плане, с годами стала проявлять зачатки разума.

Она чувствовала себя независимым организмом и пыталась отделиться. Но бесконечная комната была замкнутым пространством, пока один случайно повернувший не туда идиот не распахнул дверь нараспашку…

– А, так ты, получается, бунтовщик и всегда пыталась сбежать, верно? – спросил я, и получил утверждающий отклик. – И ты избрал меня носителем. То есть ты что-то вроде Венома?

Никакого отклика не было. Кажется, клякса не поняла сравнения.

Я сосредоточился, представляя сцену из фильма. Сработало, и я получил очередной утвердительный отклик. Получается, обмен картинками и эмоциями у нас с кляксой двусторонний.

Более того, в её эмоциональном фоне я ясно чувствовал, что она хочет остаться со мной.

Так, время пораскинуть мозгами. Ко мне прицепилась частица бесконечной разумной жижи, живущей на протяжении фиг знает какого времени. Происхождения и способности этой субстанции мне были пока непонятны, но в одном я был уверен – она спасла мне жизнь.

А значит, зла она мне не причинит. Во всяком случае, сейчас.

– Хорошо, останешься со мной! Но только чур не высовываться и ничего без моего разрешения не делать!

Восторженный отклик.

– И кстати, у тебя есть имя?

Недоумение. Перед глазами снова появилось изображение огромной бесконечной массы. Ну конечно, она же всё это время была частью этой махины, и своего имени у неё нет.

Выходит, что нужно его придумать.

– Как тебе имя Жижик? Это от жижи. Или грубовато? Что насчёт Кляксы?

По отклику я понял, что прилипшему ко мне паразиту это было неважно.

– Значит, буду называть и так и так, – подытожил я. – Но для начала было бы неплохо отсюда выбраться…

По пробежавшему по телу лёгкому электрическому разряду я понял, что мой жижеподобный напарник совсем не против. Более того, в голове возникло изображение лестницы. Кажется, он намекал, что если и искать выход, то только на верхних этажах.

– Хочешь, чтобы я поднялся наверх? Но выход точно не там! Нужно спуститься на первый этаж…

По лёгким подёргиваниям я понял, что он со мной не согласен.

– Есть другой выход? И ты его знаешь? Ну что ж, тогда пойдём.

Я перехватил меч поудобнее и двинулся по коридору по направлению к лестнице. Как ни странно, вокруг как будто было спокойно. Ни ящериц, ни летучих мышей. Меня что, решили оставить в покое? Если и так, то для этого должна быть веская причина…

Что это за причина, я понял сразу.

Из соседнего коридора к лестнице хлынул целый поток чудовищ. И это были не милые ящерки и летучие мыши, к которым я уже привык. Это были монстры помощнее. Приличных размеров зубастые твари, напоминающие собак-переростков. К тому же с мощными крыльями за спиной.

Вот с этими ребятами легко справиться точно не получится!