Текст книги ""Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

Глава 13

– Фу, Марк, как грубо! – сморщила изящный носик Анастасия Петрова. – С девушкой, тем более с той, что находится у тебя в гостях, следует обращаться намного вежливее!

Я уставился на внезапную гостью. Это была именно она, та самая симпатичная брюнетка, которая героически сражалась с Нестеровым. Одна из немногих в Академии, кто меня не ненавидел и не пытался убить.

Вот только её не могло здесь быть. Мы с ней не друзья, да и адреса я ей не давал. У неё нет ни единой причины здесь быть!

Логическое объяснение было только одно – это всё сон, и я всё ещё сплю…

Каким-то образом она поняла, о чём я думаю, и быстрым движением влепила мне звонкую пощёчину. Голова затрещала, щёку обожгло огнём. Зато теперь я не сомневался в том, что всё это происходит на самом деле.

– Ты что здесь делаешь?!

– Нет, ты точно не знаешь, как нужно обращаться с девушками, – покачала она головой. – С ними нужно говорить мягко, делать комплименты…

– Исправляюсь. Прошу прощения за всё, что наговорил, ты шикарно выглядишь… И какого хрена ты здесь делаешь? И как ты сюда попала?!

– Тяжёлый случай. Хотя что ещё ждать от Оскуритова… – вздохнула она. – И если тебя так интересует, как я сюда попала, так всё очень просто – приехала на такси.

– Я спрашивал не об этом. Как ты узнала, где меня найти?

– Ты думаешь, что место жительства единственного в Империи Оскурита – большая тайна? – Она усмехнулась. – Сначала я пришла в тот ужасный дом в Босяцком районе, где ты жил раньше, но тебя там не застала. После этого позвонила знакомому в гостиничной сфере, и он миг мне всё рассказал. Даже в таком большом городе как Питер всегда найдётся кто-нибудь, кто узнает Марка Оскуритова… И вот я здесь. Всё элементарно! Самым сложным было прорваться в номер. Твой камердинер наотрез отказывался меня пускать!

В комнате появился грустный Альфред.

– Господин, эта девушка утверждала, что она является вашей пассией из Академии, и вы очень расстроитесь, если я её не пущу…

Я застонал.

– Пассией?! И ты что, так просто ей поверил?

– Нет. Но она была очень убедительна, – потупил глаза камердинер. – К тому же в её жилах течёт благородная кровь. Такие девушки всегда нравились Оскуритовым. Я не усомнился, что и вам она тоже нравится…

Я перевёл взгляд на Анастасию. Она ухмылялась. Ну конечно, наслаждается моим неловким положением!

– Если хотите, я могу её выгнать! – предложил Альфред и угрожающе хрустнул костяшками пальцем.

Анастасия посмотрела на меня и сложила ладошки в умоляющем жесте. Лицо у неё при этом было такое жалобное, что я не сумел устоять.

– Нет. Пусть остаётся!

Альфред понимающе кивнул и мгновенно покинул комнату. Я же, замотавшись в одеяло, выскользнул из кровати и попытался нацепить хоть какую-то одежду.

Анастасия взмахнула рукой, и порыв ветра сорвал с меня одеяло, оставив в нижнем белье.

Наверное, она рассчитывала, что я засмущаюсь. Но вместо этого я наоборот повернулся к ней, постаравшись принять максимально выгодную позу.

– Тебя же не смутит, если я буду в таком виде?

– Меня? Поверь мне, смутить меня не так просто! – улыбнулась она, скользя взглядом по моей фигуре.

– Так и о чём ты хотела поговорить?

– Вот уж не думала, что ты такой недогадливый… Ты что, забыл, что сегодня Вечер Первокурсников?!

Я едва не застонал. Точно, сегодня же суббота, выходной день. Учёбы нет, но зато вечером состоится праздник, который все (особенно девчонки) ждали с таким нетерпением. Все, кроме меня. Я умудрился напрочь о нём забыть. А ведь я договорился пойти туда с Анастасией!

– И ты здесь поэтому? Хочешь проследить, что я не сбегу?

– От таких, как я, не убегают! – хищно улыбнулась Петрова. – Скорее я пришла проследить за твоей подготовкой…

– За подготовкой?! Это же обычные танцульки! Чего к ним готовиться?!

– Мужики… – страдальчески вздохнула она. – Танцульки – это где-нибудь в школе. А это Вечер Первокурсников в Академии! Там собирается весь бомонд. Могут приехать высокопоставленные чиновники, близкие к самому Императору, а также звёзды шоу-бизнеса. И я не собираюсь плохо выглядеть на фотографиях!

Вот теперь всё и прояснилось. Она пришла, чтобы проследить за тем, что её партнёр на празднике не будет выглядеть как нелепый идиот. Очень по-женски!

И я не мог не признать, что она поступила весьма мудро. Если бы не она, я не то что бы даже не подумал как-то по-особенному готовиться. Я бы вообще не вспомнил про этот дурацкий праздник!

Мелькнула мысль вообще отказаться куда-то с ней идти, но я быстро её отогнал. Я зачем пришёл в Академию? Заводить связи! Если буду держаться в стороне от мероприятий, то вряд ли смогу в этом хоть как-то преуспеть.

Да и такой девушке, как Анастасия, отказывать как-то глупо. Всё-таки как ни крути, а она настоящая красотка. К тому же очень загадочная…

– Ну и какой план?

– Да всё просто. У тебя хороший костюм есть?

– Только тот, в котором я хожу в Академию.

– Этот обтрёпыш?! – Анастасия поморщилась. – Купим тебе новый!

– Да мне не нужно… – попытался протестовать я, но она была непреклонна.

– Ещё чего! Либо на праздник в новом и хорошем, либо сиди дома… Но сначала – завтрак. А то я страсть какая голодная!

То, что это была умелая манипуляция, я понял. Но сопротивляться не стал. Ну а смысл? Решение идти я всё равно уже принял. К тому же очень уж хочется кушать. Сложно вспомнить, когда я ел в последний раз…

Сборы заняли всего ничего, и уже спустя пару минут мы с ней сидели в ресторане отеля, мило беседуя и попивая крепкий (и очень вкусный!) кофе. Альфред решил нам не мешать и восседал за соседним столиком, не сводя с нас пристального взгляда.

Анастасия же меня по-настоящему удивила. О семье или жизни до Академии она почти не говорила. В основном шутила и рассуждала об учёбе. Пафоса, которого я ожидал, почти не оказалось. Умная девчонка с юмором и весьма свободными взглядами. Ничего общего с её лучшей подругой Баратынской!

– И как вы только с Баратынской нашли общий язык… – не сдержался и брякнул я.

– Что ты имеешь в виду? – бросила она на меня пристальный взгляд.

– Ну как… – Я замялся. Давай, Марк, выкручивайся теперь из той дыры, в которую сам себя запихнул! – Ты такая, ну, настоящая. Даже простая. А она – совсем другая! Такая…

– Стерва? – улыбнулась она.

– Заметь, не я это сказал! – выдохнул я. – Нет, ну честно. Она же бросается на каждого! И всё для того, чтобы продемонстрировать своё превосходство…

– Это так! – хмыкнула Анастасия и сделала большой глоток из бокала с шампанским. Ага, пить во время завтрака она считала в порядке вещей! – Последствия воспитания. Её семья считает себя лучше всех остальных. Другие аристократы, и тем более простолюдины, для них не существуют…

– И зачем ты её такую терпишь?

– Ко мне она относится по-другому. Мы выросли вместе. Да и, признаться, я во многом ей не уступаю, а в чём-то и превосхожу. Со мной вести себя по-стервозному не так-то просто!

Она не хвалилась и не пыталась набить себе цену. Просто констатировала то, что и так было очевидно. А ещё так мило улыбалась, что у меня каждый раз сжималось сердце…

А ведь в этом мире у меня ещё не было ни с одной девчонкой. Анастасия кажется отличным выбором…

Но спросил я её совсем не об этом.

– Ты говоришь, что вы выросли вместе? Значит, ты из знатной семьи, раз вам позволили общаться…

Я уже давно подозревал, что её имя, или, как минимум фамилия, были ненастоящими. Слишком уж сильна в ней была кровь Благородных. А ни о каких аристократах Петровых во всей Империи даже не слышали. Вывод получался очевидный – она использовала псевдоним, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.

Вот только какой в этом был смысл?…

Стоило мне задать вопрос, как лицо Анастасии мгновенно стало холодным и непроницаемым.

– Эй, Марк, хватит жрать! Если съешь ещё один тост, то никакой костюм на тебе не сойдётся. Пойдём уже возьмём тебе что-нибудь приличное!

Значит, не хочет говорить. Принуждать её я не мог. Всё, что мне оставалось – это быстро проглотить недожёванный тост, запить его кофе и броситься за ней следом.

Как ни странно, но подходящий, по мнению Анастасии, костюм мы нашли почти сразу, уже во втором магазине. Элегантная классическая тройка, почти такая же, как на земле, но из других, более благородных тканей, и необычного покроя. Довольно симпатично даже на мой дилетантский взгляд!

Причём цена оказалась совсем не такой астрономической, как я ожидал. Да, конечно, удовольствие не из дешёвых, и полторы тысячи были для кого-то месячным доходом. Но я после удачной сделки с Богатырёвыми в финансовом плане чувствовал себя куда свободнее, чем раньше. Сорить деньгами не собирался, но и жмотничать тоже не видел смысла.

Не удержавшись, я прихватил с витрины лёгкий шарфик, который, как мне казалось, отлично подходил к её глазам. Анастасия подарок приняла с благодарностью и осталась довольна – тут же повязала его вокруг шеи.

Как я и ожидал, смотрелась она потрясающе…

– А во что будешь одета ты? – спросил я её, когда мы покидали магазин. Я хотел взять пакеты с покупками, но из неоткуда вырос Альфред и буквально выхватил их у меня из рук.

Возражать я не стал – нужно же как-то пользоваться наличием собственного камердинера…

– Пусть это будет секретом! – ослепительно улыбнулась Анастасия и уверенно зашагала к выходу. – Всё, Марк, до вечера! Заезжать за мной не нужно. Увидимся в Академии!

– Хорошая девушка, – озвучил Альфред мои мысли, вставая рядом со мной. – Смею вас заверить, что вы прекрасно смотритесь вместе!

– Да ну тебя… – буркнул я, но почему-то мне это было приятно.

Время до вечера я убил самым приятным образом – жёсткой тренировкой в спортивном зале. Местные тренеры оказались не просто покрытыми автозагаром грудами мышц, а вполне функциональными бойцами и согласились сойтись со мной в дружеском спарринге.

Меня как следует отмутузили, но я всё-таки сумел победить. Поддержка Тьма сильно меня изменила. Я и без того не был слабаком, но теперь чувствовал себя сильнее. И это я ещё только начинаю свой путь! Что же будет дальше…

Тренировка тренировкой, но когда наступил вечер, я был готов. Костюм идеально на мне сидел, в руке зажата роза для Анастасии. Мне казалось, что я точно знаю, как пройдёт сегодняшнее мероприятие, и меня ничто не сможет удивить.

Как же сильно я ошибался. Этот вечер преподнёс мне много кровавых сюрпризов…

Глава 14

В положенное время я в сопровождении Альфреда прибыл в Академию. По сравнению с буднями, изменения бросались в глаза ещё у входа.

Вся обширная парковка была заполнена машинами. Они и в обычные дни были такими, что, продав одну, можно было десять лет жить, ничего не делая. Но сегодня были побиты все рекорды. Чего уж там, я насчитал целых три белых лимузина! Нисколько не сомневаюсь, что это не компания студентов наняла тачки пошикарнее, чтобы погарцевать перед девушками. Это их собственные машины, которые они используют для воскресных выездов…

– Когда-то и у Аристарха был такой… – тяжко вздохнул Альфред, глядя на лимузин.

– Прямо такой же? – скептически поднял я бровь. – Как-то с трудом я представляю главу Рода Оскуритовых за рулём такой машинки!

– Ну что вы, господин… – камердинер осуждающе на меня посмотрел. – Его лимузин был чёрного цвета, с боками, украшенными изображениями горящих черепов!

– А вот это я уже легко могу представить…

Раздвигая толпу из разряженных студентов, мы двинулись к Административному корпусу.

Главный зал выглядел так, как будто здесь проводили не танцульки богатых детишек, а как минимум премию "Оскар". Стены оплетены живыми цветами, у входа оборудована пафосная фотозона, а между шикарно накрытыми столами мелькали официанты. Выглядели они немного странно – какие-то чересчур мрачные и сосредоточенные, но я не обратил на внимания. Что было на самом деле интересно, так это готовящиеся к выступлению на просторной сцене музыканты. Судя по тому, что даже мне их рожи казались знакомыми, – это были какие-то местные поп-звёзды.

А нехилый, однако, размах получается!

Не подкачали и сами студенты. В обычные дни их дизайнерские наряды не отличались скромностью, но сегодня от блеска бриллиантов и бирок элитных брендов, выставленных напоказ, у меня рябило в глазах.

У входа каждого прибывшего встречала лично Амалия Людвиговна в сопровождении избранных преподавателей Академии. И если тем студентам, что прошли в зал передо мной, она улыбалась как родным детям, то при виде меня скривилась, словно проглотила лимон.

– А, господин Оскуритов… Вам всё-таки хватило наглости прийти?

– И я рад вас видеть, Амалия Людвиговна! Шикарно выглядите. И при чём тут наглость? Могу ошибаться, но я – студент Академии. Такой же, как и остальные. Быть здесь – моё право.

Амалия на мгновение заткнулась и захлопала глазами. Наверное, не ожидала, что я отвечу на её выпад.

За её спиной Дорохов сверкнул на меня глазами. Он явно считал, что поганый Оскурит не имеет права не то что присутствовать на празднике, но и вообще раскрывать рот и высказывать мнение.

Зато Морозова показала мне большой палец. Я улыбнулся. Выглядела она, к слову, потрясающе. Конечно, я и раньше знал, что она красива, но теперь, в открытом платье, подчёркивающем спортивную фигуру, она была неотразима. Эх, если бы не Анастасия, обязательно бы попытался к ней подкатить…

– Право? Господин Оскуритов, рискну напомнить, что вы до сих пор не оплатили своё обучение! – взвизгнула Амалия, выходя из ступора. – Так что формально у вас нет права здесь быть!

– Формально? Срок платежа ещё не наступил. Так что я имею все права быть здесь и делать всё, что захочу…

– Что захочешь?! – фыркнул Дорохов. – Много на себя берёшь, Оскурит!

– Прошу прощения, но что я делаю вне занятий, вас не касается, – вежливо поклонился я. При этом голос звучал как сталь. – Оплата будет в срок. Не сомневайтесь! И вообще, меня ждёт девушка. Так что, увы, вынужден закончить нашу приятнейшую беседу…

Я прошёл в зал, буквально ощущая, как их взгляды сверлят мой затылок. Наверное, не надо быть с ними таким дерзким. Всё-таки влиятельные люди, так или иначе определяющие мою судьбу. Но опыт подсказывал, что если сыграю в поддавки один раз, они сядут на шею и будут измываться как захотят.

А позволять им это я, конечно же, не собирался.

– Господин, вы достойный сын своего Рода! – шепнул мне шагающий рядом Альфред. Он так и светился от переполнявшей его гордости.

– И как ты это понял? – усмехнулся я.

– Настоящий Оскурит всегда держит удар и не позволяет противникам себя задеть, – словно по учебнику отрапортовал он. – И сейчас вы поступили именно так!

– Тебе виднее…

Рассуждения Альфреда о Роде и достоинстве меня не слишком волновали. Мои мысли занимал совсем другой человек.

Мне навстречу двигалась Анастасия. И она была прекрасна.

Когда она вышла в ослепительно белом платье, у меня перехватило дыхание. Платье сидело на ней идеально, а минимум косметики подчёркивал изящные черты лица. Сложно было поверить, что с этой девушкой я провёл всё утро…

– Выглядишь… обалденно, – разом забыв все слова, едва сумел сказать я.

– На изысканный комплимент это, конечно, не тянет. Но восхищение в твоих глазах это компенсирует, – улыбнулась она и подхватила меня под руку.

Только сейчас до меня дошла вся глубина её идеи. Мой тёмный костюм и её белое платье были совершенно разными, как день и ночь. Но именно это и привлекало внимание.

На нас смотрели. Жадно провожали глазами. Я разглядел в толпе знакомые лица Нестерова, Апраксина и Баратынской. Все они смотрели на нас.

Обычно я равнодушен к вниманию, но, чёрт побери, сегодня мне это нравилось!

Особенно меня радовал взгляд стоящего в угу зала Апраксина. Кажется, что так сильно он меня ещё никогда не ненавидел…

– Не ожидала от тебя такого, подруга… – прошипела Баратынская, подходя к нам в компании Апраксина. – Ты и Оскурит… Я понимаю, между вами особая связь и всё такое. Но тебе самой не мерзко от того, что ты держишь за руку это грязное чудовище?!

– Эй, мадам, я бы попросил… – начал я, но Анастасия не дала мне договорить.

– Милая подруга, я живу как хочу. И имею право общаться с тем, кто мне нравится!

Это было очень похоже на то, что я только что сказал Амалии. Мы с Альфредом посмотрели на неё с уважением. А девчонка своевольная!

Мне такое нравится. Очень нравится…

– Как хочу?! А ты подумала о своём Роде?! – прошипел Апраксин, вставая к ней очень близко, и фактически рыча ей в лицо.

В этот раз ответить не успела Анастасия. Я вырос между ней и Апраксиным и как бы случайно положил руку на рукоять меча. Праздник праздником, но с оружием я не расставался даже здесь. Также, как и остальные Благородные.

– Ты угрожаешь женщине, с которой я пришёл. А значит, ты угрожаешь и мне тоже. За такое можно заработать и вызов на дуэль!

Я прекрасно понимал, что вызов Апраксина на дуэль – рискованный шаг. Если он согласится, то шансов уцелеть у меня будет немного. Лично я бы сказал, что процентов 12. И это ещё оптимистичный вариант! Хотя помощь Тьмы могла заметно изменить шансы, но она дама своевольная, и на неё не всегда удаётся положиться…

Ставка была сделана на то, что Апраксин, как и раньше, не захочет со мной биться. Уж не знаю почему, но каждый раз, когда дело доходило до открытого противостояния, он шёл на попятную.

Также случилось и в этот раз.

Апраксин побледнел и захлопал глазами. Удивлённо смотрела на меня и Баратынская. Зато Анастасия улыбалась, и я почувствовал, как её рука мягко ложится на моё плечо.

– Он что, ничего не знает?! – взвизгнула Баратынская.

– Не знаю что? – подозрительно посмотрел на неё я.

– Того, что тебя не касается! – жёстко произнесла Анастасия и повернулась к Баратынской. – И я бы предпочла, чтобы ты следовала плану…

– Так и быть! Только из уважения к тебе, – скривила губки Баратынская. – Надеюсь, что ты одумаешься, и не позволишь этому кровавому монстру то, о чём потом будешь жалеть…

На этом конфликт оказался исчерпан. Баратынская с Апраксиным гордо удалились, а я только сейчас заметил, что всё это время мы были центром всеобщего внимания. Вокруг нас успела собраться небольшая толпа. Даже музыканты, и те, кажется, стали играть немного тише…

Вот везёт мне на такие ситуации!

– Всё, ребятки, спектакль окончен! – провозгласила Анастасия, и толпа стремительно рассосалась.

Было в ней что-то такое, что заставляло остальных повиноваться…

– И что у вас с Баратынской и Апраксиным за секреты? – спросил я, когда мы с ней отошли в ту часть зала, где было меньше людей и можно было относительно нормально поговорить. – Если у тебя какие-то проблемы, то я могу помочь…

Она вздрогнула, но быстро с собой справилась.

– Да так, старые вопросы… – усмехнулась она. – Они тебя не касаются… А теперь давай потанцуем. Я так давно об этом мечтала!

Чувство было такое, что она уходит от ответа. Но давить на неё я не стал. Не было никакого смысла. Если будет что-то по-настоящему важное – она наверняка всё скажет сама.

Вместо этого я просто взял её за руку, и мы начали танцевать. Ну то есть как танцевать… Всю жизнь я учился драться и к такой деятельности был неприспособлен. Поэтому то и дело топтался по ногам Анастасии. Но её это не расстраивало. Она поправляла мои неловкие движения, и мы кое-как смогли продержаться два танца.

– Всё, больше не выдержу! Пойдём подышим! – предложила Анастасия, и мы покинули зал.

Мы взяли по прохладительному напитку и удобно устроились в креслах у входа.

Отсюда были видны прибывающие в зал гости. Студенты были в Академии почти в полном составе, и теперь настала очередь гостей, представителей высшей знати Империи. Каждого встречала Амалия лично.

– Прошу вас, Ваше Высочество, чувствуйте себя как дома! – пропела она вдруг особенно громко. Таким тоном говорят только с кем-то очень влиятельным.

– Ох, Амалия, дорогуша, ты же знаешь, мне весь мир как дом родной! – хохотнул ей в ответ очень молодой развязный голос. – А ты, проказница, всё хорошеешь! Если у тебя сегодня найдётся время, я буду готов сделать твой вечер немного ярче…

– Прошу простить моего брата. Вы знаете, он никогда не отличался хорошими манерами, – произнёс второй голос, строгий и сдержанный.

Я обернулся. В зал как раз входили двое. Один – среднего роста, плотный и коренастый, с закрученными густыми усами, выглядел как типичный гусар из какого-нибудь фильма. В дополнение образа он пыхтел толстой сигарой, а в руке сжимал практически пустую бутылку из-под вина.

Второй же выглядел как типичный аристократ – со вкусом одетый франт, высокий и флегматичный.

Странная парочка. И, судя по обрывку фразы и отдалённому сходству, близкие родственники. При этом оба были весьма молоды. "Гусару" было лет двадцать пять, а худому самое большее тридцать.

Их появление тут же приковало всеобщее внимание. Даже Баратынская и Апраксин подошли к ним поздороваться. Явно ребята птицы очень высокого полёта…

– Кто это? – спросил я Анастасию.

– Ты что, не знаешь?! – уставилась она на меня. – Это Светлейшие князья Борзовы! Старший – Пётр, а младший – Николай. Уж про Колю ты точно должен был слышать!

Выходит, я угадал. Борзовы были одним из пяти Родов Светлейших князей, наравне с Оскуритовыми, Баратынскими и Апраксиными. Ребята очень влиятельные. Но вот только слышать о них мне не доводилось.

– Николай – самый известный дуэлянт Питера, – продолжала шептать Анастасия. – Он победил в сотне дуэлей! Причём большинство – на кулаках. Забивает до смерти.

– На кулаках? Нетипично для аристократа…

– А Коля вообще странный аристократ. Отец его не любил, за воспитанием сына не следил. Он рос на улице. Много дрался, пристрастился к азартным играм, вину и продажным женщинам. Бывал в таких передрягах, о которых потом говорил весь город! Так бы и умер на улице, но одумался, пошёл в гусарский полк. Там отметился на поле боя. Стал героем. Отец его заметил и снова вернул в Род. Но старых привычек он не потерял…

Я посмотрел на него новыми глазами. Оказывается, бывают и такие аристократы…

И если я до сегодняшнего вечера ничего о Николае не знал, то он явно был обо мне наслышан.

Он сыпал какими-то пошлыми шутками, когда увидел меня. Его лицо мгновенно исказилось от ярости. Я ничего не успел понять, а он уже стоял около меня.

Стремительное движение – и он отвесил мне пощёчину, от которой у меня затрещала голова.

– Оскурит, ублюдок… Вот и свиделись!… Вызываю тебя на дуэль!!!