Текст книги ""Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

Глава 35

– Внимание всем! Нас атакуют!!! – проревел Степан Аркадьевич, и его голос, усиленный артефактом, прокатился по особняку. – Всем приготовиться к обороне!!!

Ответом ему был нестройный рёв его людей. Они все были верны главе семьи и готовы за него умереть. С оружием и боевыми артефактами в руках, они выбегали из дома, пылающих мастерских и подсобных помещений и тут же кидались в бой в попытке задержать прорвавшегося врага.

Мы с Максимом тоже бросились к выходу, но Степан Аркадьевич поймал нас на половине пути.

– Максим! Марк! Стойте. – Голос старого артефактора трещал от напряжения, но взгляд оставался ясным, а лицо спокойным. – Не дайте панике завладеть вами. Мы успеем вступить в бой. Но сначала нужно понять…

– Понять что⁈ – рявкнул я. Ярость застилала мне глаза. Всё, чего я хотел – это увидеть, какого цвета у Воробья кровь. А ещё лучше – на практике проверить, сколько он протянет с отрубленной головой. – Я не собираюсь здесь прохлаждаться!

– Понять, с чем мы имеем дело. Всё совсем не так просто, как кажется…

Усилием воли я заставил себя повернуться к окну. Передо мной открылось страшное зрелище.

Мастерские пылали, мощнейшая артефактная защита трещала и разваливалась, не справляясь с крушащей её энергией, а бойцы Богатырёвых, смелые и отлично подготовленные парни, умирали, не успев даже вступить в бой.

Воробей устроил во дворе дома настоящую бойню. Во все стороны разлетались волны энергии, фонтанами била кровь. Перед окном пролетела отрубленная рука. Для этого ублюдка не было ничего святого!

Я не мог поверить собственным глазам. Атаковать посреди дня, пытаться в одиночку победить толпу далеко не самых слабых артефакторов – это было слишком даже для Воробья! Нет, я знал, что этот субъект отличается особой наглостью, но не ожидал, что он решится на открытый штурм, к тому же такого хорошо защищённого места, как фамильный особняк Богатырёвых. Сунуться сюда – это фактически подписать себе смертный приговор.

Это и настораживало. О Воробье я знал не так уж много, но точно успел понять одно обстоятельство – он не был идиотом. Даже наоборот. Каждый раз, когда обстоятельства зажимали его в угол, он находил изящный выход. У него всегда был план. И он никогда бы не сунулся в дом Богатырёвых, как следует не подготовившись.

Я выдохнул, пытаясь сдержать ярость, и сосредоточился. Теперь, когда я внимательно вглядывался в хаотичное движение разворачивающейся во дворе драки, происходящее начинало обретать смысл.

– Сожри тебя дракон!

Мастерские Богатырёвых, ещё совсем недавно идеально вычищенные, с сияющими верстаками и инструментами, сейчас были затянуты густым дымом. Огонь жадно пожирал новейшее оборудование, рискуя переброситься на особняк, и только противопожарные артефакты не позволяли ему это сделать.

Вой сигнальных сирен, едкий дым и запах копоти служили Воробью надёжным прикрытием. Словно танк, он шёл вперёд, расшвыривая бойцов Богатырёвых пачками. От него разило невообразимой мощью.

Резкое движение вперёд – и его рука насквозь пронзила защищённый бронёй корпус бородатого кузнеца.

Быстрый оборот вокруг своей оси, и пробуждённый особой техникой ураган сносит сразу трёх соперников, попутно разрушая случайно подвернувшийся ему на пути сарай.

Взмах руки – и боевой артефакт в руках одного из людей Богатырёвых, нацеленный ему прямо в грудь, разваливается на куски.

Это был страшный бой. Быстрый и кровавый. Но люди Степана Аркадьевича бились как могли. И не без успеха!

Полыхнула ослепительная алая вспышка. Из артефакта, который сжимал в руке совершенно лысый мастеровой, в Воробья ударил луч энергии. Заговорщик не выдержал и, зашатавшись, упал на колени.

Я прислушался к своим ощущениям. Возмущения в силе были невероятными. Этот луч не просто наносил внешние повреждения. Он ещё и высасывал из своей жертвы жизненные силы, лишая энергии и возможности использовать Дар.

– Вот так! – торжествующе проревел Максим.

– Не так просто, внук, – прошептал Степан Аркадьевич. – Не так просто…

Воробей попытался подняться, но в него снова ударил алый луч. От его тела пошёл дым, а Образ задрожал, как будто готовясь вот-вот исчезнуть. Ничего себе у них тут арсенал! Ни один из тех артефактов, с которыми я сталкивался раньше, не мог сравниться с этим в мощности. Как настоящие мастера, Богатырёвы оставили самые мощные и опасные игрушки для себя. Вот дали бы они мне одну такую штуку немного пораньше, и, вероятно, я бы уже давно с ним разобрался…

По двору пронеслась новая волна силы. Артефакт готовился выстрелить последним лучом. Воробей едва стоял на ногах. Его гибель казалась решённым делом, когда сжимавший рукоять боец Богатырёвых зашатался. Из его рта потекла струйка крови, а из груди вырос наконечник меча. Смертоносный артефакт, практически сразивший одного из самых сильных Одарённых Империи, выпал из его ослабевших рук.

– Ой, что происходит⁈ – взвизгнула Алина. На протяжении всего боя она дрожала и тихонько взвизгивала. В последнее время она успела увидеть многое, но такого ей видеть ещё не доводилось.

Удивлённым выглядел и Максим. Но ни для меня, ни для Степана Аркадьевича происходящее не стало неожиданностью. Как и говорил старший Богатырёв, всё было куда сложнее, чем казалось на первый взгляд.

– Он не один. Воробей пришёл сюда с поддержкой.

Над трупом поверженного лысого бойца Богатырёвых склонился другой мастеровой, крепкий мужик лет сорока с огромным шрамом, пересекающим всю левую щёку. В его руках поблёскивал окровавленный кинжал. Он кивнул Воробью и скрылся в толпе сражающихся.

Воробей же поднялся на ноги, пару раз дёрнул шеей и одним рывком оторвал голову у подвернувшегося ему на пути бойца. Это не стоило ему никаких усилий. И только после этого он поднял голову и посмотрел прямо на нас.

Его лицо было скрыто Образом, но я был готов поклясться, что вижу горящую на его губах ухмылку.

Как я уже говорил, царящий на поле боя хаос был совсем не таким бессмысленным, как казалось на первый взгляд. Пылающие мастерские, орущая сирена, взрывающиеся артефакты и фонтаны крови отвлекали от самого главного.

Воробей был не один. Вместе с ним пришли и остальные.

Я заметил их не сразу. Они были одеты в форменные одежды Богатырёвых и ничем не отличались от их людей. Но пока Воробей отвлекал от себя внимание, они медленно вырезали остальных. Выныривали из темноты, вонзая в бывших товарищей мечи и кинжалы, и разбрасывали взрывающие артефакты, на глазах превращавшие древний дом в груду обломков.

Ни от одного из них не исходил вибраций мощного Одарённого. Обыкновенные средние бойцы, с навыками, но без особого изящества. Но они прекрасно справлялись с поставленными задачами, вынося одного противника за другим. И пусть навыки оставляли желать большего, их оружием была неожиданность. Меньше всего люди Богатырёва ожидали, что их предадут самые близкие…

– Какой же я был идиот! – прорычал Степан Аркадьевич. – Нам были нужны новые мастера, и я нанимал их по всему городу, не успевая как следует проверить. Но я не ожидал… Не ожидал, что они меня предадут!

Я бросил на штурмующих ещё один взгляд и внезапно понял, почему их лица с самого начала показались мне такими знакомыми.

– Я их знаю. Чёрный Предел. Недобитки, уцелевшие после штурма Академии!

Это и в самом деле были они. Среди атакующих было много новых лиц, но некоторых я и в самом деле узнавал. Двоих я и вовсе помнил очень отчётливо – я пытался допрашивать их после окончания драки, но завершить допрос мне не дали гвардейцы.

Пусть неудачный штурм Академии состоялся всего несколько недель назад, сейчас он казался невероятно далёким. Столько событий успело произойти! Ни разу за всё это время я не задавал себе вопрос, что случилось с выжившими участниками Предела. Мы неслабо их потрепали, но многие сумели уцелеть. И это не считая десятков Пределовцев, не участвовавших в штурме! Их должно быть много, едва ли не целая сотня. Хорошо, что Воробей привёл с собой не больше пары десятков…

Тут ворота распахнулись, и во двор хлынула вооружённая толпа. Взревев, головорезы с новыми силами бросились в атаку. Люди Богатырёва дрогнули и попятились. Они были верны приютившей их семье, но их сил не хватало, это было ясно. Их могло спасти только чудо.

И чудо произошло.

Глава 36

Степан Аркадьевич сделал резкий выпад, вычерчивая в воздухе сложный знак. Воздух дрогнул, и на штурмующих обрушился настоящий огненный шторм.

Двор наполнился криками. Защитные сферы приспешников Воробья плавились, не выдерживая натиска магического огня. Горела их одежда, кожа, волосы. Ноздри щекотал отвратительный аромат горелого мяса.

Я покосился на Степана Аркадьевича. Велев нам остаться, он всё это время плёл сложнейшую технику, соединённую с защитными системами дома. Базовые артефакты были уничтожены, и теперь ему пришлось прибегнуть к последнему и самому сильному средству. Он сжигал собственный дом, но вместе с ним уничтожал и врагов.

Огромная цена. Но зато его бойцы получили шанс уцелеть.

В огненном смерче мелькнули красные, налитые кровью глаза, просвечивающие через пелену Образа. Воробей был жив и настроен биться до конца.

По двору пронеслась волна энергии. Пламя на глазах начинало затухать.

Теперь, когда пламя спало, мы видели, что сделал Воробей. Многие его приспешники погибли, их обожжённые тела тёмными кучами валялись под ногами, ничем не напоминая людей. Но остальных он успел закрыть мощнейшей защитной сферой. Такой сильной, что от одного взгляда на неё из глаз потекли слёзы.

– Невозможно… Огненный Инферно невозможно отразить!!! – простонал Степан Аркадьевич.

– Для этого ублюдка нет невозможного…

Воробей поднял лицо и посмотрел прямо на меня. Даже здесь я услышал его голос.

– Убить всех. Никого не жалеть. А Оскуритов… Оскуритов мой.

Уцелевшие бойцы Воробья бросились в атаку. Их всё ещё оставалось достаточно много, а сил у них было куда больше, чем у потрёпанных пожаром и кровавым столкновением бойцов Богатырёвых. Так что момент, когда Пределовцы пробьют последний рубеж обороны и ворвутся в дом, был лишь вопросом времени. Несколько минут, не больше.

Я не собирался стоять в стороне, позволяя Воробью творить всё, что он пожелает.

– Вы как хотите, а я пошёл! – произнёс я, наполняя себя Даром.

Я уже был готов броситься вперёд, когда меня остановил Степан Аркадьевич.

– Марк, стойте! – спокойствие давалось старшему Богатырёву с большим трудом. Его голос дрожал, но взгляд был уверенным и ясным. – Возьмите с собой артефакт. Он вам пригодится.

Он протянул мне защитный артефакт, тот самый, что хотел вручить до нападения Воробья. Коснувшись моей ладони, артефакт вздрогнул, и по телу растеклось приятное тепло. Степан Аркадьевич, как и всегда, не подвёл.

– Благодарю!

– И, Марк, прошу вас, будьте осторожны. Вы… вы стали мне почти как сын…

От его слов по сердцу как будто провели ножом. Он тоже стал мне близким. Да, мы были партнёрами по бизнесу. Но кто сказал, что общее дело обязательно должно разъединять людей? Иногда оно делает только ближе.

Я резко отвернулся и, пустив по телу Дар, прямо с места сиганул в окно. Рама треснула, не выдержав столкновения с усиленным магией телом, а осколки стекла забарабанили по поверхности защитной сферы, не нанося мне вреда.

– Марк, подожди, я с тобой! – крикнул мне вслед Максим.

– Нет, внук, для тебя будет особая миссия. Ты должен спасти Алину и вынести из дома вот эту коробку… – на самом излёте услышал я голос Степана Аркадьевича.

А дальше все звуки потеряли для меня смысл. Я был в бою, окружённый врагами и смертью. Кровь перестуком барабанов стучала в ушах. Я был настроен доказать Воробью, что, ворвавшись сюда, он совершил самую большую ошибку в своей жизни.

Приземлившись, я закружился в стремительном боевом танце. Людоед мелькал в воздухе, разрубая плоть подвернувшихся под руку Пределовцев.

Выпад, разворот, рубящий удар, отскок – и два трупа лежат у моих ног.

Бросок вперёд, резкий крен вправо, лезвие меча, опасно скользнувшее у самого лица, – и очередной враг, сражённый магически усиленным ударом навсегда перестаёт дышать.

– Жижик, даю тебе полную свободу! Можешь делать всё, что захочешь!

Живая клякса разразилась целой серией восторженных мыслеобразов, а затем, покинув насиженное убежище, всем своим массивным телом перетекла на асфальт. Не теряя скорости, бросилась на ближайшего Пределовца и разом облепила его с головы до ног. Несколько коротких мгновений – и на месте мощного татуированного бойца остался только наполовину истлевший скелет и обрывки одежды.

Меня наполнила сложная смесь отвращения и восторга. Мне, конечно, было известно, как именно Жижик поглощает пищу. Но я и понятия не имел, что он так может! Оказывается, всё это время у меня под рукой было мощнейшее беспощадное оружие. И я полный идиот, раз не использовал его на всю катушку!

– Чернота! Оскурит призвал Черноту! Мы все обречены! Спасайся кто может!!! – раздался истошный крик, и несколько Пределовцев бросились прочь.

Неужели это всё? Немного проявления фирменных Оскуритовских сил, и враги бросились врассыпную? Если это так, то сегодня Жижик получит такую огромную порцию блинов, что не сумеет съесть!

– Стоять! – Голос Воробья, металлический и пугающе вкрадчивый, прокатился по двору, заставляя трепетать каждую клетку. – Эта тварь – лишь крошечное проявление Черноты…

Жижик развернулся и, снеся по пути пару зазевавшихся Пределовцев, бросился к Воробью. Тот же, кажется, совсем его не испугался. Стоял с уверенным видом, ожидая, когда клякса подойдёт поближе…

– Жижик, нет! Не подходи ближе! – крикнул я.

Но было уже поздно.

Воробей вскинул руку с надетым на него браслетом, испещрённым Изначальными Рунами. Импульс силы, и по поверхности чёрного лоснящегося тела Жижика прошла дрожь. Голова разорвалась, но не чередой мыслеобразов, а настоящим криком боли.

Изначальные Руны, созданные профессором Смирным, были уникальным оружием, способным нанести вред Черноте. И Жижику, как её части, было очень и очень больно…

Разумеется, я не стал стоять в стороне. Взмахнул рукой, направляя в Воробья концентрированный сгусток энергии. По сути, полная ерунда. Но Воробью понадобилось сделать шаг в сторону, прекратив поступление потока силы в браслет.

Действие Изначальных Рун прекратилось, и Жижик, тихонько поскуливая, бросился ко мне за пазуху отдыхать и лечиться.

– Ты это заслужил, малыш. Ты много сделал. Теперь моя очередь!

Я помчался к Воробью. Мне наперерез кинулись несколько бойцов, причём не обыкновенных, а закованных в зачарованную броню, с сильными артефактами в руках. Не самая большая для меня проблема, но это лишнее время, да и дополнительное преимущество для Воробья…

Воздух вокруг внезапно наполнился огнём, и моих противников снесло в сторону взрывной волной.

Я обернулся и увидел Степана Аркадьевича. Он стоял у входа в поместье, прямой и спокойный, с уверенным взглядом. Его руки были протянуты вперёд и подрагивали, словно он, как кукловод, дёргал за невидимые нити.

Хотя почему «как»? Потоки огня били в Пределовцев в такт его движениям.

Я ухмыльнулся. Ну конечно, дом семьи одних из лучших артефакторов Империи был доверху наполнен различными артефактами. Даже после потери части из них в пожаре, Богатырёвым всё ещё было чем удивить вторженцев.

– Иди вперёд, мальчик! Остальных я беру на себя! – крикнул он.

Дважды мне повторять было не нужно. Людоед жадно рассёк воздух, и я ураганом налетел на Воробья.

На что был способен мой противник, я знал. И поэтому не стал сдерживаться. Сразу ударил всем, чем можно. Магия, усиление тела, наполненный энергией Людоед, Камень разрушения. Даже Жижик не сумел остаться в стороне и, высунувшись из-за моей спины, попытался цепануть его вытянувшейся лапой.

Атака была мощной, на самом максимуме моих возможностей. Да с таким натиском могли справиться считанные единицы из тех бойцов, с которыми я сталкивался!

Сложно пришлось и Воробью.

Энергетическая волна снесла его с места, два удара пришлись прямо в лицо, а Людоед, радостно взвизгнув, проскрёб по боку. Только атака Жижика попала в молоко – после столкновения с Изначальными Рунами он ещё не успел восстановиться и был очень слаб.

Да, с таким количеством использованных сил я мог рассчитывать на большее, но и это был неплохой результат.

Всё, что мне сейчас требовалось сделать, – это продолжать. Не терять темпа атаки, бить его всем, чем можно. В конце концов, пусть Воробей и силён, но даже у него есть предел возможностей.

Я разбежался и замахнулся, предварительно напитав Людоед силой. И… так и застыл, не в силах пошевелить хотя бы одним мускулом.

На плечи давила тяжесть, в глазах стояли кровавые искры, а в уши как будто напихали ваты.

– Неужели ты и в самом деле считал, что можешь меня победить? – Воробей был совсем близко, буквально шептал мне в ухо. Его голос даже сквозь металлическое искажение казался мучительно знакомым. – Марк, у тебя седьмой Ранг! Неплохие навыки, помощь кляксы и отличные артефакты. Но ты зелёный юнец, далёкий от понимания, что такое настоящая сила…

Я дёрнулся, пытаясь сбросить с себя оковы его Дара. Ничего не получалось. Его сила намертво сковала мои мышцы. Зато я по-прежнему мог говорить. Чем я воспользовался.

– Настоящая сила⁈ Ты думаешь, что раз ты сильнее, то ты можешь делать всё, что пожелаешь⁈

– Именно так я и считаю. Годы страданий наделили меня этим правом. – Воробей не издевался. Он говорил серьёзно. – Много лет назад меня лишили всего. И теперь я могу вершить месть. Убить Императора, построить новый мир. И неважно, что придётся ради этого совершить…

Блин, а я уже начал забывать, с каким безумцем я имею дело!

– Всё равно у тебя ничего не выйдет. Никто не отдаст тебе медальоны с Истинными Рунами, а выжившие расскажут о тебе Шарапову и Императору. Амалию и Дорохова освободят, а Бал отменят. Ты останешься ни с чем!

– Выжившие… А кто тебе сказал, Марк, что они будут?

Глава 37

До обострённого слуха донёсся голос одного из Пределовцев.

– Господин, мы поймали этих двоих при попытке сбежать. Они пытались пробить Барьер. Разумеется, у них ничего не вышло!

– Очень хорошо… Они сами принесли мне то, что я мне так нужно!

Двигаться я по-прежнему не мог. С усилием удалось скосить глаза, и я увидел Максима и Алину, побитых и окровавленных, с трудом стоящих в окружении людей Воробья. Степан Аркадьевич велел им покинуть поместье, унеся с собой коробку с медальонами.

Ту самую коробку, которую Воробей только что беспрепятственно забрал из ослабевших рук Максима!

Почему же они не сбежали?

Глаза снова шевельнулись. Я пустил в них Дар и увидел. Весь дом Богатырёвых, включая двор, был затянут полупрозрачным синеватым куполом. Защитная сфера! Причём огромная и крайне сильная. Через такую и в самом деле не пробиться. Максим с Алиной просто не смогли это сделать и прятались, пока их не поймали Переделовцы.

По спине пробежал холодок. Так вот что Воробей имел в виду, говоря, что выживших не будет. Он и его люди будут убивать каждого, пока не перебьют всех. Всех до единого. И никто не сумеет сбежать.

Он снова всё предусмотрел. Никто не выживет и не сумеет рассказать, что настоящий Воробей всё ещё на свободе. Его плану и в самом деле ничто не угрожало…

– Ну что, Марк, хватит разговоров? Пришло время приступить к делу!

Воробей шагнул к Алине, протягивая к ней наполненную энергией руку. Я дёрнулся, но не сумел пошевелиться. Зато Максим смог. Он рванулся вперёд и отвесил Воробью знатную звонкую оплеуху. Наверное, в его голове это должен был быть мощный удар. Но с физической подготовкой у наследника артефакторов всегда были проблемы…

Воробей махнул рукой, и Максим невесомым пёрышком отлетел в сторону. Только пятки сверкнули в воздухе!

– Как благородно… Цени, девочка, за тебя вступился настоящий мужчина! – фыркнул Воробей и снова поднял руку, чтобы нанести Алине смертельный удар. – Жаль, что придётся тебя убить. Ты мне нравилась. Умная, амбициозная. Из тебя мог выйти толк! Но ты связалась не с теми мальчишками. И я убью тебя на их глазах, чтобы в последние минуты жизни они мучились не только от боли, но и от чувства вины…

Я дёрнулся, пытаясь сбросить оковы. На долю секунды мне показалось, что у меня начинает получаться. Давящая на плечи тяжесть стала меньше…

Нет, мне только показалось. Я по-прежнему был скован и неподвижен.

Сверкнула ослепительная вспышка. Земля дрогнула, и перед Воробьём вырос Степан Аркадьевич. Глаза старого артефактора горели магическим огнём, волосы трепал ветер. От него исходила такая сила, что дрожала земля.

Без единого слова он свёл перед собой ладони. Из артефактных браслетов на его запястьях, и из покрытых Рунами брусков, спрятанных в потайных карманах, рванулась энергия. Головы окружавших Алину Пределовцев взорвались как спелые помидоры, а по Воробью ударило такой чудовищной мощью, что на краткое мгновение с него слетел Образ. Исчез, а затем снова появился.

Этот миг был настолько кратким, что я ничего не успел разглядеть. Ещё никогда в жизни я не моргал настолько неудачно…

Зато Степан Аркадьевич и Алина успели разглядеть настоящее лицо Воробья.

– Ты!!! – крикнули они одновременно.

На их лицах было написано удивление. Особенно на лице Алины. Она как будто не могла поверить собственным глазам.

– Марк, ты не поверишь, но это… – прошептала она.

Договорить ей не дали.

– НЕТ!!! – нечеловечески прокричал Воробей.

Заговорщик топнул ногой. Это был чистый поток энергии. Первозданный взрыв, вырвавшийся на свободу хаос. Никакого контроля и хитрых техник.

Лишь сносящий всё на своём пути неостановимый поток.

Меня отбросило в сторону и, несколько раз перевернув в воздухе, проволокло по земле. Я закашлялся. Почки ныли, лёгкие горели от недостатка кислорода, рот был забит песком. Но я был жив. Мне досталось совсем немного, лёгкий толчок.

Никакого сравнения с тем, какая энергия ударила в старшего Богатырёва и Алину.

Степан Аркадьевич умер на месте. Его разорвало на молекулы, на крошечные, едва заметные частички. Воздух был настолько горячим, что его кровь высохла, не успев коснуться земли.

Но его смерть не была напрасной. Его артефакты вспыхнули последней вспышкой силы, давя выпущенную Воробьём энергию.

Именно это и спасло Алину. Впрочем, этого было недостаточно. Сила, что должна была разорвать её также безжалостно, как Богатырёва, толкнула её в грудь. Её плоть хрустнула с отвратительным чавкающим звуком. Брызнула кровь. Ноги девушки подкосились, и она упала на колени.

Одного взгляда было достаточно, чтобы понять – с такой раной ей осталось несколько минут. Не больше.

– Больной… ублюдок!!! – проорал я. – Ты сдохнешь! Обещаю – ты сдохнешь!!!

– Пустые слова, – хмыкнул Воробей и направил в меня такой же поток энергии.

Это был конец.

Я дёрнулся, но увернуться не сумел. Кости треснули, мышцы развернуло в стороны, которые для них не были предусмотрены природой. Боль ударила ослепительной вспышкой.

Вот и всё. Умереть, не имея возможности себя защитить. Какая глупость…

– Господин, я рядом!

В пределах затухающего зрения мелькнула быстрая тень. Она бросилась ко мне, подхватила под руки и вынесла прочь из несущего смерть энергетического потока. Боль стала намного меньше. Покорёженное тело ныло, но его больше не разрывало на части.

Я кое-как разлепил залитые кровью глаза. Передо мной стоял Альфред. И как я только мог забыть, что он сегодня собирался работать в мастерской Богатырёвых⁈ Судя по всему, первый взрыв и начавшийся за ним пожар застали его в одной из мастерской. Остальные мастера погибли на месте, а мой камердинер всё-таки сумел выбраться и прийти мне на помощь в самый последний момент.

Выглядел он при этом соответствующе.

От костюма остались обгоревшие обрезки, волосы почти полностью сгорели, а кожа и мясо пластами слезали со скелета. Фредди Крюгер и то был по сравнению с ним настоящим красавчиком!

Но главное – он продолжал стоять! И, кажется, чувствовал себя куда лучше, чем должен был в таком состоянии.

– Альфред… Ты… как?

– Не переживайте, господин, со мной всё будет хорошо! – улыбнулся он, демонстрируя обожжённые дёсны и почти полное отсутствие губ.

В этом был весь Альфред. Не терял присутствия духа даже в самой безвыходной ситуации!

– Как же вы меня все достали!!! – прорычал Воробей. – Один цепляется за другого, жертвует своей жизнью, корчит из себя героя… Но вы не герои! Вы мелкие нелепые мудаки!!!

Воробей тоже выглядел не очень. Образ как будто поблек и стал тонким, тающим на глазах. Каждый шаг давался ему с огромным трудом. Долгий бой, а также двойная атака смертоносной энергией дались ему очень тяжело. Даже для него это была страшная перегрузка на пределе возможностей…

И, тем не менее, он был полон решимости завершить начатое, уничтожить меня, Альфреда и всех уцелевших людей Богатырёвых, а также их дом. Тот факт, что камердинер снова меня спас, жутко его бесил.

– Можешь называть меня как угодно, но я не оставлю своего господина!

– Твоего господина⁈ Моя техника его убивает. Твоему господину осталось жить считанные минуты!

Я и в самом деле чувствовал себя очень странно. Тело ломало болью, но вот только боль становилась меньше с каждой секундой. Внутри меня как будто работал двигатель. Я чувствовал, как спавшая всё это время сила набирает обороты. Сначала медленно, но затем всё быстрее и быстрее. Закрылись раны, кровь побежала по восстановившимся венам, кости с хрустом вставали на место.

Что происходит? Воробей нанёс по мне такой удар, что вся генетика Оскуритовых ничем бы не смогла мне помочь! Тогда почему я ещё жив? И не просто жив, а ещё и умудряюсь восстанавливаться?

А ещё почему так горит левая ладонь?

Я скосил глаза. Последний принесённый из Чёрного дома камень, назначение которого мне всё ещё было неизвестно, горел ярким огнём. От него растекалось тепло. Место, которого оно касалось, тут же переставало болеть.

Обожжённые губы исказились в кривой ухмылке. Кажется, я раскрыл свойства камня. Или точнее его теперь следовало называть Камнем исцеления. Теперь понятно, почему я не сумел раньше установить его свойства! Касаясь его, я был полностью здоров и Камень просто не мог проявить свои свойства.

А ведь мог догадаться и раньше! Стоило мне положить ладонь с кольцом на плечо Николая Борзова, он тут же пришёл в себя. Но я и не подумал связать его пробуждение с действием Камня!

Теперь же Камень получил возможность полностью проявить все свои удивительные свойства. И я не сомневался, что совсем скоро, в считанные минуты, я полностью исцелюсь.

Но неужели этот подъём сил объясняется только силой Камня? Меня же трясёт от переизбытка энергии! Или это…

Или это то, о чём я думаю?