Текст книги ""Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

Соавторы: Лилия Бланш,Александр Лобанов,Иван Лагунин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 323 (всего у книги 354 страниц)

Как же им всем не терпится укрепить эту императорскую власть хитроумным союзом! Конечно, у полукровки, как я, должно родится не менее двух детей. Один станет Императором, второй – главой рода. Очень удобно!

Все эти намёки мне не понравились. Сильно. Если Император и все Правящие говорят о союзе, значит, премьер-сенатор тоже этого хочет, просто пока молчит. Боится, что я разнесу не только свою комнату, но и весь особняк? Правильно боится, в принципе.

За лордами следовали их дети. Баэлрин выразил мне сочувствие по поводу того, что отцы насели на меня с выбором жениха.

– С одной стороны, я тебе сочувствую, – сказал Баэлрин, когда пришла его очередь танцевать со мной. – Быть наследником Правящего рода – сомнительная честь. С другой стороны, я рад, что тебе не придётся больше скрываться. Может, расскажешь, как тебе удавалось? Я постоянно об этом думал с того нашего разговора, но не рисковал спрашивать.

– Расскажу обязательно, как только премьер-сенатор решит все вопросы.

– Понимаю, – кивнул Бэл. – Знаешь, я тебе завидую, Кэл.

– Почему это?

– Алехар любит твою мать. Настолько, что заключил ритуальный брак и убеждает всех, что знал о твоём существовании. Моей матери до сих пор не позволяют приближаться ко мне, хотя я давно вырос.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

– Ты до сих пор не видишься с мамой? – прошептала я с ужасом.

Бэл пожал плечами.

– Кто же позволит. Я знаю, что она много раз пыталась со мной связаться, но отец не жалеет средств на шпионов, которые следят за ней.

В тёмных глазах этерна вспыхнула ярость, которую он быстро погасил. Я больше не стала задавать вопросом, вспомнив о том, что случилось в прошлый раз, когда я пыталась говорить с ним о его маме.

Гнетущее впечатление от разговора с Баэлрином немного сгладил Малик, который меня насмешил.

– Калерия, прошу тебя, выбери Баэлрина! – взмолился Малик, и я с удивлением уставилась на этерна.

– Ты что? Так сильно не хочешь на мне жениться? – с любопытством поинтересовалась я. Похоже, лорд Алриат уже успел посвятить наследника в свои планы насчёт нашего союза.

Этерн наклонился к самому уху, обдавая меня уже ставшим привычным ароматом сладкого парфюма.

– Рэм же вернётся и закопает меня, если обнаружит, что я с тобой обручился.

Алриат выглядел таким испуганным, что я даже развеселилась, а потом уточнила.

– Ты знаешь, куда и зачем Рэм ушёл?

– Знаю, – тихо ответил Малик.

– Откуда? Вроде наследникам знать подробности не полагается.

Самоуверенная ухмылка расцвела на лице этерна.

– Ты никак не можешь поверить, что мы – друзья? И что Рэм доверяет мне?

– Но ты же сам боишься, что он вернётся и закопает тебя? Думаешь, не поверит, что ты вовсе не по своей воле со мной обручился?

Малик помрачнел.

– В том, что касается тебя, здравый смысл ему отказывает. Боюсь, что даже разбираться не станет.

После нескольких танцев подряд я безумно хотела посидеть в уголке и отдохнуть. С этой целью и направилась к одной из освободившихся скамеек, выращенной из живого дерева. Только бы успеть уйти с танцпола, пока никому больше не пришло в голову приглашать меня.

Увы, моим надеждам не суждено было сбыться. Не успела я добраться до желанной скамьи, дорогу мне преградил Себастьян Сверр, собственной персоной.

Глава 16

Себастьян Сверр

Жизнь повернулась к Себастьяну той стороной, от которой ничего хорошего ждать обычно не приходится.

В теории план был до смешного прост, но на практике оказался совершенно невыполним.

Чего уж проще, чем случайно столкнуться с девушкой, распылить обездвиживающий порошок, смешанный с зельем невидимости и утащить в какую-нибудь гостиницу. Из которой она уже выйдет принцессой Бъярны.

Себастьян ещё во время каникул Калерии отправился в Бурж, дежурил около родового замка Фьери, извёл огромный запас зелья невидимости на себя, но как назло – девушка ни разу не покинула пределы поместья.

В Лланарэ она отправилась вместе с семьёй, не расставаясь с матерью ни на мгновение. Правда, в телепорту он и не решился бы совершить похищение. Слишком много гарунитов среди персонала. Мимо них добычу не пронесёшь – могут унюхать.

В столице Калерия не покидала отеля, который целиком был забронирован для гостей, приехавших на бракосочетание Катерины Перье и лорда Верлена.

Себастьян устал и уже отчаялся. Целыми днями следить за кем-то – к такому не учили ни в Академии, ни в Бъярне.

Девушка вернулась в Академию, которую могла вовсе не покинуть ни разу в следующие шесть месяцев, оставшихся до выпуска.

Оставалось лишь договориться с Леннартом, которого взяли в Императорский университет в качестве преподавателя. Кузен взломал учебный браслет Калерии и отслеживал все её перемещения. Сам Себастьян сделать этого не мог, после выпуска браслеты забрали, а справиться с защитой академических браслетов извне мог разве что Сэберо Нагата или Баэлрин.

Когда Калерия договорилась о встрече в городе с леди Кетро, гарунит понял, что это – его единственный шанс. Сразу после того, как беседа состоится, он похитит девушку.

Всё складывалось более, чем удачно.

Ресторан в центре города, где полно людей, зданий и переулков, в которых так легко затеряться. Особенно если ты и твоя ноша невидимы.

Однако ему снова не повезло. Он наблюдал за происходящим в зале ресторана через прозрачное смотровое окно, и понял, что снова терпит неудачу, как только из портала вышел премьер-сенатор.

* * *

– Идиот! – орал король Бъярны. – Ты ни на что не способен! Не справился даже с таким простым заданием!

– Я…

– Молчи! Надо было похитить её до встречи с Гиэлрин. Перед тем, как она зашла в ресторан, у тебя же была возможность!

– Была, – опустив голову, подтвердил Себастьян.

– Почему же ты ей не воспользовался?!

– Боялся, что леди Кетро поднимет тревогу, не дождавшись Калерии.

– Идиот! – выкрикнул Вилмар последний раз и принялся расхаживать из угла в угол, меряя кабинет шагами.

– Теперь уже всё. Конец всему. Правящие раскрыли Гиэлрин, не могу понять, как им это удалось. Сдаст ли она имена всех причастных? Вряд ли. Её сообщники по ту сторону стены не отступятся от плана, просто переиграют его. Тогда им понадобятся союзники.  А мне… Бъярне всё равно выгодно породниться с Кетро, как ни крути. Никто не сможет отмахнуться от нас при любом раскладе. Только как это сделать? Алехар теперь знает, что Калерия его дочь… Что он сделает дальше? Как поступит?

Король Бъярны резко остановился напротив сына.

– Уверен, что премьер-сенатор устроит приём в честь обретённой наследницы рода. Нас пригласят присутствовать. Ты доведёшь дело до конца! Только теперь я лично прослежу за этим.

* * *

Добиться внимания наследницы рода Кетро на приёме в её честь оказалось непросто. Калерия не пропустила ни одного танца, партнёры сменялись один за другим. Наконец, она покинула танцевальную часть зала и направилась к диванам для отдыха.

Себастьян мысленно послал условленный импульс отцу, чтобы тот приготовился, и заступил девушке дорогу.

– Себастьян! – выдохнула она устало. – Рада тебя видеть, только, пожалуйста, не приглашай меня танцевать!

– Я и не собирался, – с улыбкой ответил гарунит, разглядывая девушку. Наблюдая за этернийкой издалека было сложно поверить, что это та же самая Калерия, которую он знал, но вблизи проявлялись знакомые черты, хотя и сильно трансформированные.

– Хочешь прогуляться по парку? Там и скамейки имеются, – поспешно добавил он, видя, что Калерия собирается возразить.

– Подышать воздухом было бы кстати, – согласилась она.

В Императорском парке оказалось пусто. Никто не желал покидать приём, пока там присутствовал Император и Правящие, это считалось неуважением. Отец вбивал это Себастьяну ещё тогда, когда он впервые попал во дворец. Сейчас на уважение сильных мира сего гаруниту было плевать, а Калерию похоже ещё не посвятили в эти особенности этернийских традиций.

Тем не менее, он сразу увёл её с центральной дорожки на одну из боковых тропинок.

– Куда мы идём?

– Там есть беседка, – Себастьян указал рукой на строение, обвитое светящейся гирляндой. – Отдохнёшь и можно спокойно поговорить.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Калерия согласно кивнула.

– Если хочешь знать, как мне удавалось скрывать своё происхождение, то я пока не могу раскрыть подробностей, – предупредила она.

– Даже не думал, – хмыкнул Себастьян в ответ. – Скрывать что-либо законными методами невозможно.

Они сели напротив друг друга.

– Хотел спросить, каково это быть наследницей Правящего рода?

– Отвратительно, – скривилась Калерия. – Сразу замуж пытаются выдать, не успела я осознать метаморфозы в своей жизни.

Себастьян тихо засмеялся.

– Как принц небольшого королевства могу понять. Родители склонны командовать нами. А что у вас теперь с Рэмом? Кстати, не видел его на приеме.

Девушка мгновенно напряглась.

– Не уверена, что стоит обсуждать это с тобой. На приём он не попал – выполняет какую-то особую миссию.

Себастьян не стал настаивать на более подробном ответе. Тем более, что над головой Калерии уже облаком оседало распыляющееся зелье, которое правда не спешило действовать.

– Как у тебя дела? – спросила она, не замечая невесомых частиц, которые невидимым покровом легли на волосы и плечи. Немного попало даже на лицо.

– Примерно также, – пожал Себастьян плечами, с тревогой наблюдая за ней. – Отец требует срочной женитьбы, желательно, выгодной для королевства.

– Странно, он же тебе разрешал помолвку со мной.

– Ты – наследница крупной Фармацевтической компании, – улыбнулся Себастьян. – Это было выгодно. Но я ухаживал за тобой не поэтому.

– Я знаю, – улыбнулась она в ответ. – Прости, что у нас всё так вышло.

– Я сам виноват.

– Да, но не настолько.

Наконец, зелье подействовало, и Калерия, обмякнув, начала сползать со скамьи. Себастьян подхватил девушку, не позволив ей упасть и тихо произнес.

– Я виноват гораздо больше, чем ты думаешь.

Аккуратно уложил на скамью и сказал куда-то в пространство:

– Готово.

– Долго же действовало зелье, – раздался голос отца, и через мгновение он сам вышел из-за густого кустарника.

Король Бъярны вообще сейчас выглядел совсем не так, как обычно. Темная одежда без опознавательных знаков, иллюзия, меняющая внешность. Никто бы не признал в ничем непримечательном человеке правителя гарунитов.

– Возможно, ее организм слишком привык к ним, пока она скрывала свою этернийскую сущность. Выработалось нечто вроде устойчивости.

– Это нам совсем не на руку, – хмуро сказал Вилмар. – Надо закрепить проклятие страсти на какой-то предмет, чтобы уж точно подействовало.

– Давай сначала покинем парк.

Вилмар согласно кивнул, достал из небольшой кожаной сумки три ампулы с сывороткой невидимости и шприцы. Через несколько минут всё было готово.

Себастьян взял бесчувственную девушку на руки, и они двинулись, невидимые, вглубь парка. Вскоре гаруниты уже достигли цели.

Место прорыва, откуда несколько месяцев назад в Императорский дворец пробралась амфисбена, охранялось, но сейчас все стражники лежали на земле связанные и без сознания.

– Вас никто не видел? – спросил Вилмар в пустоту.

– Нет, ваше величество, – ответили невидимые беарнийцы.

– Уходим.

Благодаря огромным размерам огненной змеи, подземный лаз вполне позволял мужчинам стоять во весь рост.

Гаруниты бежали не так быстро, как могли бы этерны, но всё же со скоростью, недоступной для человека. Девушку несли по очереди, давая возможность друг другу отдышаться и передохнуть.

Уже через пару часов они добрались до выхода. Лаз начинался за чертой Лланарэ. Гарунитов ждал планолёт.

* *  *

Калерия Кетро

Я долго рассматривала абсолютно незнакомый мне потолок, по которому плыли нарисованные облака, пытаясь понять, где нахожусь. Приём закончился слишком поздно, и мы остались ночевать во дворце? Потолок опровергал эту догадку – вряд ли в жилище этернов обошлись без позолоты. Приподнялась на локтях, огляделась. Тёмная древесина, зелёные оттенки интерьера. Я совершенно точно не во дворце и не в особняке Кетро.

Входная дверь и ещё одна в ванную. Догадалась, потому что за ней шумела вода. Душ выключился и почти сразу на пороге показался Себастьян, обёрнутый полотенцем ниже пояса. По загорелой коже скатывались капельки воды, на лице – радостная улыбка. Да что там улыбка – гарунит светился, как солнышко.

– Доброе утро, любимая, – ласково произнёс он, медленно приближаясь ко мне.

Нахмурила лоб, пытаясь понять причины такого обращения к себе со стороны беарнийца. Последнее, что вспомнила – наш разговор в беседке.

– Интересно, – пробормотала я, поднимаясь с кровати. – Себастьян, что происходит?

– Как «что»? – изумился гарунит. – Вчера мы поговорили, и ты призналась, что любишь меня. Попросила забрать тебя из Гехарии как можно скорее, чтобы отец не выдал замуж за другого.

– Это просто невозможно, Себастьян. Я люблю Илрэмиэля. Ты под каким-то проклятием! – внезапно догадалась я, и принялась сканировать ауру гарунита.

Он нахмурился и быстро заговорил на древнеэтернийском, я увидела энергопотоки, устремившиеся ко мне.

– Что ты делаешь?! Ты накладываешь проклятие страсти? Зачем?

Слова продолжали рваться, словно приговор, складываясь в формулу проклятия, и я зажмурилась, клятвенно пообещав себе, если выберусь, первым делом заняться разработкой универсальной защиты от этих дурацких проклятий.

Гарунит замолчал. Прошла минута. Вторая.

– Солнышко, иди ко мне, – мягко позвал Себастьян.

Я открыла глаза, с удивлением понимая, что проклятие не действует. Я по-прежнему не испытываю ничего к этому мужчине. Ах, нет. Ошиблась. Теперь я его дико ненавижу.

– Какой же ты всё-таки подлый, – и на выдохе выпустила магию Кетро, приводя гарунита в бессознательное состояние.

Глава 17

Адриан Верлен

– Почему у меня такое чувство, что для тебя это не новость? – с неудовольствием произнёс лорд Дориан Верлен, не сводя глаз с новоиспечённой наследницы рода Кетро, кружащейся по залу в танце с Императором.

Голос отца звучал обманчиво небрежно, но ледяной взгляд выдавал неудовольствие.

– Ты как всегда прав, отец, – спокойно ответил Адриан.

– Давно знаешь?

– Нет. Узнал после того, как все договоренности о помолвке с Калерией были разорваны.

– Я рад, что могу доверять хотя бы тебе. В отличие от этого старого пройдохи.

Не самое лестное прозвище сопровождалось витиеватым ругательством и тирадой о том, как Ваден Фьери мог обмануть его – Дориана Верлена – доверие.

Тираду Адриан выслушивал не в первый раз и не в первый раз напомнил:

– Граф просто желал защитить свою семью.

– Я бы проникся его проблемами, если бы он не стремился решить их за наш счёт!

– Да это было не слишком благородно с его стороны, – в очередной раз согласился Адриан.

– С другой стороны взять в жены Кетро могло бы стать неплохим козырем в борьбе за трон… – задумчиво добавил Верлен-старший.

– Даже не думай! – оборвал Адриан отца.

– Тебе вроде нравилась эта девочка?

– Нравилась и нравится, но я не хочу становиться между теми, кто испытывает друг к другу настолько сильные чувства.

– Ты про мальчишку Кетро? Все равно они теперь не смогут быть вместе.

– Не знаю, что их ждёт, но переходить дорогу Илрэмиэлю я не желаю. С такими, как он лучше сохранять дружеские отношения.

– Только не говори, что боишься его.

Адриан дернул плечами.

– Нет, но ты не знаешь всех обстоятельств, отец.

– Я уже понял, что ты что-то скрываешь.

– Просто эти сведения предназначены только для членов Императорского отряда.

– Это как-то повлияет на твои шансы занять трон через пару лет?

– Скорее всего, да.

– И как же?

– Самым непредсказуемым образом.

Хмыкнув, Верлен-старший несколько минут хранил молчание.

– В любом случае, пора подумать о новой кандидатуре в невесты.

– Ввязываться в новые отношения сейчас у меня нет ни желания, ни времени.

– Обсудим это позже. Хотя бы потанцуй с Калерией, чтобы все видели, что мы всеми фибрами души поддерживаем род Кетро, – с ноткой сарказма произнёс Верлен-старший.

– Конечно, – хмыкнул Адриан.

Поискал девушку глазами. Она уже сменила партнёра и танцевала с главой рода Аэлрад.

Теперь ей предстоит несколько танцев подряд с Правящими, а затем, скорее всего, и с их отпрысками. Вмешиваться в ритуально-показательные традиции этернов не хотелось.

К тому же, к Адриану подошёл незнакомый этерн и сообщил, что его величество Наилам желает побеседовать с Верленом-младшим.

* * *

Рядом с Императором стоял лорд Кетро. Наилам кивнул приближающемуся командиру Императорского отряда и дал знак следовать за ним.

Втроём они покинули бальный зал, в коридоре вошли в одну из скрытых дверей и коротким путём добрались до императорского кабинета.

– Адриан, поскольку ты и так присматриваешь за всеми наследниками Правящих в Академии, думаю, уже догадался, зачем мы пригласили тебя сюда.

– Догадываюсь, Ваше Величество.

– Отлично, но всё же озвучу – обеспечь безопасность Калерии. Ты уже делал это для неё, как для своей невесты – и я не отказал в твоей просьбе. Сделай то же самое для наследницы рода Кетро. Пусть занимается исследованиями в лаборатории, работает в целительском блоке. Что угодно – кроме участия в боевых миссиях. Девочке нужно много тренироваться, чтобы достичь того уровня, который позволяет другим наследникам участвовать в боях.

– Абсолютно согласен. К тому же раньше за ней приглядывал Илрэмиэль, а сейчас он далеко.

В кабинете повисло напряжённое молчание, которые Верлен не постеснялся нарушить первым.

– Какая судьба его ждёт, если он вернётся?

– Посмотрим, – туманно ответил Наилам, быстро переглянувшись с Алехаром.

– Я – командир Императорского отряда, – напомнил Адриан. – Имею право высказать мнение.

– И ты его выскажешь, – невозмутимо ответил лорд Кетро. – Когда Император спросить твоё мнение.

Адриан склонил голову в знак согласия, но куратору Академии и командиру Императорского отряда по совместительству было ясно, что ничего хорошего Илрэмиэля не ждёт.

Правящие не просто так свергли Тхалар, а антропиты не так просто им помогли. Адриан просмотрел некоторые архивные документы – те, которые Император посчитал нужным показать ему. В списке людей, которые помогали Правящим, фамилия Верлен занимала почётное место.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Имеет ли он право не согласиться с решением, которое принял кто-то из его предков? Или же прошлое нужно оставить в прошлом, а будущее выстраивать с учётом изменившейся реальности?

Реальность же была такова. Илрэмиэль – первый этерн, владеющий стихийной магии. Потомок древнего рода, который также отличался особой силой. С одной стороны, он представляет огромную опасность для мирной жизни в Гехарии. С другой, может стать её гарантом, а также изменить расстановку сил в империи. К лучшему или к худшему? Адриан искал ответ и не мог найти. Слишком много неизвестных в этом уравнении, включая то, кем или чем является Илрэмиэль.

– Я позабочусь о Калерии, Ваше Величество.

– Рассчитываю на тебя, – кивнул Император. – Можешь идти. Дорогу до бального зала найдёшь.

Адриан оставил этернов наедине.

Вернувшись, тут же принялся высматривать Калерию среди танцующих пар, но тут к нему подошёл граф Фьери.

– С твоим отцом я уже поговорил, хотел и перед тобой извиниться, Адриан.

– Не стоит, Ваша Светлость. Я не в обиде. К тому же, узнал о Калерии раньше этого приёма.

– Правда? – изумился граф.

– Случайно, у неё был всплеск смертельного сияния.

– Хм…

Граф Фьери продолжил расспрашивать о том случае. Потом подошёл Верлен-старший с другими членами Сената – правителями антропийских герцогств.

Разговор о неожиданно появившейся наследнице рода Кетро и том, что появился новый претендент на трон затянулся. Время от времени Верлен осматривал зал, в поисках Калерии, но не находил. Беспокойство нарастало. «Кажется, я уже помешался на ней», – подумалось Адриану. – «Император просил оградить её от боевых миссий, а не становиться нянькой. Может, просто вышла с друзьями прогуляться по парку?»

И сосредоточился на разговоре. Правда едва освободился от бесед о политике, снова подумал о Калерии.

Среди танцующих пар девушки видно не было, среди отдыхающих на диванчиках у стен, расставленных по периметру зала – тоже.

У Верлена снова появилось какое-то смутное предчувствие неприятностей. В ходе поисков наткнулся на Баэлрина.

– Ты видел, Калерию?

– Эм… после нашего танца – нет.

Нашёл Малика. Тот тоже не видел девушку с их совместного танца. Влада знала чуть больше.

– Совсем недавно была где-то тут, – неуверенно произнесла девушка, оглядываясь по сторонам, – разговаривала с Себастьяном Сверром.

Предчувствие неприятностей значительно усилилось. Хотя, казалось, без причин. Сверру нравилась Калерия, но вряд ли он причинит ей вред.

– Может, они вышли на балкон или в парк? – предположил Адриан.

– Не видела. А что случилось?

– Пока не знаю, – пробормотал Верлен. – Сделайте одолжение, осмотрите незаметно балконы и ниши. Привлеките Баэлрина. Если что – сразу присылайте сообщение.

– Я без учебного браслета, – смутилась Влада. – Оно не подходит к платью, слишком уж…

– Я тоже, – добавил Малик. – С ритуальной туникой ничего нельзя надевать.

– Значит, на Калерии браслета тоже нет?

– Она не в ритуальной тунике, а в платье, но браслета на ней определённо нет, ответила Влада.

Адриан мысленно выругался, но всё равно отправил их проверять правую сторону бального зала, сам занялся левой, попутно прихватив Баэлрина.

– Только скорость свою не подключайте, – предупредил Верлен этернов. – Мы просто проверяем. Рано сеять панику.

Через полчаса стало ясно, что в зале Калерии нет, и поиски переместились в парк, где этерны смогли полноценно ускориться. Осмотр освещённых участков ничего не дал.

– Может быть, она просто устала и ушла? – предположила Влада.

– С приёма в свою честь? – насмешливо произнёс Малик.

– Ну… Может, Калерия, пока не прониклась традициями этернов, – огрызнулась девушка.

– Так, ладно, – пресёк зарождающийся спор Адриан. – Надо привлечь кого-то из гарунитов.

– Кроме Сверра и короля Бъярны, я на приёме никого не видел, – нахмурился Малик.

– Пока мы искали Калерию в зале, никого из них там уже не было, – задумчиво произнёс Адриан. – Нужен тот, кому можно доверять.

Ещё тридцать минут спустя в парке стоял хмурый и сонный Роар Бьерн, которого куратор вытащил и кровати и телепортом доставил в императорский парк. Гарунит был жутко недоволен тем, что Верлен сначала заставил его принести клятву на крови помочь, а только потом изложил суть задачи.

– Придётся обернуться. Так легче найти следы.

– Давай, – приказал Адриан.

Небо уже окрасилось розовым рассветом, когда Роар вернулся и, вернув человеческий облик, сказал:

– Нашёл.

Калерия Кетро

Первым делом рванула к двери и попыталась открыть. Безрезультатно. Даже с учётом того, что сила у меня теперь в разы больше. Древесина вся была изрезана какими-то рунами. Явно не этернийскими и, скорее всего, запрещёнными. Могу поспорить, это магия земли гарунитов, которой пользоваться вообще-то запрещено.

Растирая побелевшие от напряжения ладони, заметила на пальце кольцо. Огромный янтарь в золотой оправе. Ауру незнакомого предмета проверила скорее из любопытства, но оно себя оправдало в полной мере. Кольцо несло проклятие страсти. Вот почему Себастьян так удивился, что я не очнулась в него безоговорочно влюблённой. Стянула проклятый предмет и швырнула в угол комнаты.

Так, что делать дальше? Посмотрела на Себастьяна. Он вообще живой? Вдруг я недооценила свои силы? Проверила гарунита. Выживет. А сколько будет длится этот замечательный эффект моей родовой силы? Попыталась изучить ауру, но поняла, что не знаю, где искать. Всё-таки теории о магии Кетро не хватает. Поговорка «Сила есть – ума не надо» тут не актуальна.

Сняла ремень с брюк гарунита и связала ему руки за спиной. Засомневалась в результате. Оторвала широкую ленту ткани от подола, скрутила и связала руки ещё раз восьмёркой, а ремнём приковала их к ножке кровати.

Жестковато… Глядя на безмятежное и довольно красивое лицо Себастьяна, стало его немного жаль, но я насилия над собой не прощаю. Вообще, как-то странно, что он так поступил со мной. Хотя с помолвкой тогда тоже обдурил.

Обезвредив врага, на всякий случай подёргала окно. Бесполезно. Те же руны. Комнату явно подготовили к моему приходу. Зато за окном я увидела внутренний двор, на котором проходило что-то вроде тренировки. Огромные волки всевозможного окраса (кроме чёрного) сходились в парном бою. Остальные зверюги разместились по периметру, наблюдая и по-своему подбадривая. Они раскрывали пасти, задирая морды к небу, иногда лаяли. Всего этого я не слышала, только догадалась по движениям. Комната звуконепроницаема, значит, смысла звать на помощь – нет никакого. Да и кого звать? Очевидно, что я – в Бъярне, а тут правит кто? Правильно, отец моего похитителя. И скорее всего данное мероприятие, в смысле, моё похищение проводится с разрешения короля… как его там? Вилмар вроде.

Даже если я ошибаюсь, всё равно звать на помощь в этой защищённой со всех сторон комнате бесполезно. Придётся подождать, пока Себастьян очнётся и разбираться уже с ним. Надеюсь, я всё же надёжно его связала.

Села на кровать, подперев руками подбородок, и задумалась.

Почему не сработало проклятие? Я же не Кетро, тьфу, то есть не Тхалар. Никогда не привыкну, что Рэм принадлежит к другому роду.

При этом меня явно привезли сюда без сознания. Значит, имело место зелье, либо сыворотка. Укола я не помню, значит всё-таки распыляющееся зелье, которое бросили со спины.

Ведь облака пыли я тоже не заметила. Хотя… могло ли оно быть невидимым? Официально такие зелья не зарегистрированы, но меня бы это не остановило. Тайные и незаконные разработки ведутся всё равно.

Итак, зелье воздействует на ауру, как и проклятие. Зелье сработало, а проклятие нет. Как так?

В принципе, если зелье невидимо, оно могло осыпаться мне на голову, и я бы вдохнула частицы. Тогда оно проникло бы в организм. Проклятие попало бы в организм только с напитком, едой или через инъекцию, до чего Себастьян явно не додумался. Значит, он не понял и того, что зелье сработало только попав в организм.

С этим разобрались. Остаётся вопрос… почему магия изнутри сработала, а снаружи нет?

Озарило сразу же. Полезла в потайной кармашек платья, извлекла мерцающий камешек и уставилась на него. Камень, наполненной силой источника Тхалар. Я таскала его с собой повсюду с того момента, как нашла в дневнике Амаэль Кетро.  Даже собираясь на приём, зачем-то сунула его в карман. В последний момент. Казалось несусветной глупостью брать эту безделушку на бал, и всё же я взяла.

Может быть, дело было в том, что эта вещица – единственная призрачная ниточка, которая связывает меня с Илрэмиэлем. Согласно записям Амаэль камень мог не только послать сигнал Тхалару, но и защитить от воздействия магии. Логично же! Источник, который дал целому роду противостоять магии, но неужели он до сих пор работает?

Очевидно, что да. Иначе каким образом проклятие страсти не подействовало на меня?

Раздался глухой удар. Я быстро сунула камень обратно в карман и, подскочив, бросилась к окну. Волки спешно покидали внутренний двор, прервав тренировку. Снова удар. Ощущение, что весь замок содрогнулся. Загудели стены, пол задрожал. Третий удар оказался каким-то лёгким… словно его прервали.

Я бросилась к двери и приложилась ухом, пытаясь услышать хоть что-то, понимая, что это невозможно. Спустя пару минут в замочной скважине повернулся ключ. Я едва успела отпрянуть, как дверь распахнулась. На пороге стояли Алехар Кетро, Адриан Верлен и Микай Такано.

Спасение, особенно такое скорое, почему-то стало полной неожиданностью. Не подумала даже, что меня будут искать. Правда из какой-то вредности вместо того, чтобы броситься на шею отцу с радостным визгом, я лишь сварливо поинтересовалась:

– Почему вы так долго?

* * *

Несмотря на заверения, что всё в порядке, Микай Такано тщательно проверил мою ауру на предмет проклятий.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

– Странно, – пробормотал Седьмой, закончив осмотр. – Вилмар утверждал, что они наложили проклятие страсти.

– Дилетанты, – пожала я плечами, напряжённо размышляя, стоит ли сообщать о моих догадках насчёт камня Тхалар.

– Ты, случаем, не разработала тайком какой-нибудь уникальный нейтрализатор от всех проклятий на свете? – с подозрением уточнил Адриан.

– Ты переоцениваешь мои способности, – съязвила я. – Настолько хорошо я разбираюсь только в зельях.

– Проверь беарнийца, – приказал Адриан Такано, не сводя с меня взгляда, и добавил:

– А вообще ты как?

– Физическое здоровье в полном порядке, – ответил вместо меня отец. – Себастьян не успел.

– Что не успел?

– Сделать тебя своей женой, – хмыкнул отец, а мне показалось, что в глазах Верлена мелькнуло облегчение.

 – Это вы его связали, Калерия? – обратился ко мне Такано, указывая на гарунита.

Кивнула и, поскольку Адриан как-то странно смотрел на меня, задала ему вопрос:

– В чём дело?

– Непривычно видеть тебя такой, – быстро ответил он, отводя взгляд.

Странно… не первый же раз. Когда у меня случился всплеск смертельного сияния, я вроде тоже приобрела положенную от природы внешность. Не успел насмотреться?

Лорд Кетро подошёл к гаруниту, и Себастьян застонал.

– Чего это он? – изумилась я.

– Ты его нехило приложила, – хмыкнул Алехар. – Гарунита не жалко, но не применяй пока силу на тех, кто тебе дорог.

Ой.

– Из принципа не стану снимать твою головную боль, беарниец, – предупредил отец Себастьяна.

– На нём проклятие подчинения, – сказал Такано. – Похоже, сам он не соглашался на эту авантюру.

– Всё равно не буду, – равнодушно ответил Алехар. – Для профилактики.

Потом был допрос. Не очень долгий, поскольку Себастьяну сразу ввели сыворотку правды, как и его отцу.

Выяснилось следующее. Король Вилмар состоит в ордене Аратар, целью которого является восстановление власти Тхалар в Гехарии.

Подтвердилось подозрение Алехара о том, что Илрэмиэль – пра-пра-внук того самого Рэмира Тхалара.

Правда подробностей о жизни в Лютеции Вилмар не знал. Гиэлрин не посвящала его во многие детали, но о том, что Рэм наполовину ифрит король Бъярны догадывался и сам.

План Гиэлрин был прост – женить Рэма на Сильяэр, а когда они будут править – раскрыть сыну правду, поменять парочку законов, вывести Правящих на чистую воду и объявить, что вернулась род Тхалар.

Совершить революцию, по-тихому. Без боя и крови. Рэма она держала в неведении по той причине, что мужчины рода Тхалар отличались чрезмерной честностью. Ни один из них не смог бы притворяться так искусно, как это сумеет сделать женщина.