Текст книги ""Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

Глава 32

Боль в животе вспыхнула яркой вспышкой и растеклась по всему телу. Изображение незнакомого Чёрного дома, Воробья и Пересмешника погасло, и я оказался в полной, кромешной темноте. У меня не было физической оболочки, только слабый, измождённый дух, только что получивший значительный урон. И он умирал. Медленно, но неуклонно катился к своему закату…

– Марк! Господин!.. Очнитесь!!!

Сквозь темноту до меня доносились приглушённые голоса. Тело, оставленное где-то далеко, как будто в другом мире, вздрагивало от ударов и вспышек силы. Но я ни на что не реагировал. Я был далеко…

И тут темноту прорезал яркий, ослепительный свет. Он затопил всё вокруг. Тело из лёгкого и нематериального вдруг стало твёрдым и тяжёлым, состоящим из мяса, костей и хрящей. А ещё оно наполнилось болью. Нестерпимой болью…

– Ну же, господин! Боритесь! Мы не можем вас потерять…

Кому принадлежал этот голос, я не понимал. Но чувствовал, что его обладатель – важный для меня человек. Кто-то, кого я не могу подвести. Кто-то, кто не хочет, чтобы я исчез, навсегда растворившись в великом ничто…

На людей, их мнение и желание мне обычно наплевать. Но этот человек занимал в моей жизни особенное место.

Поэтому я собрал все остававшиеся у меня силы и открыл глаза.

– Живой…

Солнечный свет резанул по привыкшим к темноте глазам, и я поморщился. Зрение не успело полностью вернуться, и я видел только расплывчатые фигуры, не переставая мельтешащие вокруг. А ещё в этом месте было слишком мало воздуха. И опьяняюще, до головной боли, пахло лекарствами.

– Что… Что происходит?

– Господин Марк… Вы живы… Как я… Как я невероятно рад! – из света выплыло лицо Альфреда, бледное и ещё более встревоженное, чем обычно. – Мы… Мы не знаем, что произошло. Вы пошли осматривать дом и сели в кресло, чтобы отдохнуть. Наверное, вы заснули. А затем…

– Что… затем?

– Затем вы закричали. Страшно. Так кричат, когда умирают. Я бросился к вам, попытался привести в сознание, но вы меня не слышали. Ваше сердце почти не билось, дыхание затухало. Мы с госпожой Алиной сделали всё возможное. Ничто не помогало. Тогда я позвал на помощь. Всех, кого мог. И вас сумели спасти…

– Конечно сумели! – пробасил насмешливый голос рядом. – Столько зелий и Дара израсходовали. Два дефибриллятора сломали! Ну и горазды же вы болеть, господин Оскуритов! Будь на вашем месте кто послабее, ни за что бы не оклемался…

В онемевшем после пробуждения теле наконец-то появилась сила, а глаза перестали слезиться на свету. Я зажмурился, пустил по телу Дар, вымывая остатки слабости, и оглядел небольшую комнату, ту самую, в которой я и заснул.

Как мне и показалось с самого начала, она была переполнена людьми. Из знакомых лиц здесь был только встревоженный Альфред. Остальных мужчин и женщин я видел первый раз в жизни. Но догадаться о том, кто они, было несложно. Белые халаты и шапочки, зажатые в руках медицинские инструменты и целительские артефакты выдавали их с головой.

– Альфред, ты что, собрал все докторов города? – Я улыбнулся.

– Не всех, господин. Только самых лучших! – Услышав, что я не просто говорю, но и пытаюсь шутить, камердинер расслабился и посмотрел на меня с гордостью. – Мне и госпоже Алине, дававшей советы по передатчику, не удавалось вам помочь. Поэтому я позвал на помощь самых лучших целителей города…

– Не только города, но и Империи! – с усмешкой поправил его одетый в белый халат крепкий мужик с шикарной рыжей бородой. Судя по голосу, это был тот, кто говорил про сломанные дефибрилляторы. – У нас никто не умирает!

– Что со мной было?

– А вот Чернота вас поймёт! – качнул он могучими плечами. – Есть такие техники, что позволяют покидать тело и путешествовать по разным местам. Типа астральной проекции. Техника сложная, но некоторые Одарённые умудряются устраивать в бестелесном состоянии целые воины. Судя по ране у вас на животе, вы не исключение. Словили от кого-то астральный удар и едва ножки не отбросили… Если бы не эта ваша, кхм, клякса, то уж точно бы не сдюжили!

Я покосился на свой бок. Он был плотно обтянут бинтами, а в районе живота, чуть ниже рёбер, пульсировала боль, становящаяся нестерпимой при каждом неосторожном движении. Я вспомнил удар Пересмешника. Уж не знаю, что это была за астральная проекция, но удар был вполне настоящий… И он мог запросто стоить мне жизни!

Рядом со мной на кресле удобно устроился Жижик. Именно так, всей своей массой на виду у всех, нисколько не скрываясь! Он послал мне мыслеобраз, какие героические усилия он предпринял, чтобы оказать мне первую помощь. Ему удалось стянуть края раны и немного уменьшить боль, но на то, чтобы вернуть меня в сознание, сил ему уже не хватило.

– Спасибо… – прошептал ему, и клякса махнула лапкой, давай понять, что извинения приняты.

– Я бы тоже помогла, Оскурит… – Голос Тьмы казался непривычно робким. – Но этот проклятый дом ограничивает мои силы!

– Ничего. В этот раз обошлось. Но на будущее нам следует продумать план действий! – мысленно ответил я ей и повернулся к врачу. – Большое вам спасибо за спасение!

– Да что вы, какие благодарности! – махнул рукой рыжий и хитро улыбнулся. – Во всяком случае, не на словах. Сами понимаете, профессия у нас сложная, зарплаты маленькие. К тому же выезд не абы куда, а в Чёрный дом! Пусть и бывший. Это особый тариф…

Его толстые намёки понял бы и человек, только что вышедший из комы.

– Альфред, будь добр, оплати услуги врачей! И пожалуйста, не жадничай!

– Будет сделано, мой господин!

Камердинер в сопровождении всей бригады целителей покинул комнату, а когда вернулся, я уже стоял на ногах, внимательно осматривая место ранения. Используя направленный в глаза Дар, я видел крошечные нарушения кожного покрова. Небольшая точка сантиметров пять в диаметре. Ровно в том месте, куда ударил меня ладонью Пересмешник. Кожа была разорвана, стройная система капилляров варварски повреждена, а само ранение было таким глубоким, что заканчивалось в опасной близости от внутренних органов. Ещё немного – и мог бы вообще не очнуться…

– Господин, что вы делаете⁈ Вы ранены! Вы должны лежать!

– Никому я ничего не должен. К тому же отлично себя чувствую, – фыркнул я в ответ. Это была правда – самочувствие и в самом деле, кроме лёгкой боли в месте ранения, было отличным.

– Ой, Марк, как я рада это слышать! Я… Я так за тебя переживала! – Из стоящего на приставном столике динамика раздался голос Алины. Выходит, всё это время она была на связи и слышала всё, что здесь происходило. – Ты помнишь, что случилось? Ты и в самом деле использовал астральные техники?

Я задумался. Проблема заключалась в том, что я и сам не понимал, что именно произошло.

– Это был сложный день, я устал и присел в кресло отдохнуть. Наверняка задремал. А дальше очнулся в Чёрном доме, в котором никогда не бывал…

– В Чёрном доме? – Голос Алины даже через динамик звучал напряжённо. – Ты хочешь сказать, что он тебе приснился?

– В том-то и дело, что нет! Всё было очень реалистично. Как будто я и в самом деле там был. Но это не главное. Пока я был там, в дом пришли Пересмешник и Воробей…

В комнате повисла тишина.

– Марк, неужели ты думаешь, что…

– Именно так! Каким-то образом моё сознание сумело переместиться в Чёрный дом. Как раз в тот момент, когда туда заявилась эта парочка.

– Но как это возможно?… – прошептала Алина.

– Я как раз надеялся, что ты мне это объяснишь!

Тут в разговор вступила та, о которой все уже успели позабыть.

– Всё очень просто, мои маленькие несмышлёныши… – прошелестела Тьма. Сегодня она решила не ограничиваться общением со мной и обращалась не только ко мне, но к Альфреду и Алине тоже. – Дело в том, что Чёрные дома, даже свободные от Черноты, – не просто здания. Часть оставшейся в них энергии превращает их в сообщающиеся сосуды. Если что-то происходит в одном доме, то события могут затронуть и другой…

Лица Алины я не видел, но судя по донёсшимся из динамика помехам, явление Тьмы сильно её впечатлило. И это с учётом того, что Тьма обращалась к ней уже во второй раз. Альфред же ни на мгновение не растерял присущего ему спокойствия. Только побледнел больше прежнего.

– Великая Тьма! Крайне рад наконец-то поприветствовать тебя лично! – торжественно произнёс он и мгновенно перешёл на деловой тон. – Это значит, что всё случилось на самом деле?

– Да, старик, случилось! Тело маленького Оскурита посапывало здесь, а разум заглянул в другой Чёрный дом. – Тьма расхохоталась. Ей понравилось, что камердинер назвал её «Великой».

– И что, Марк теперь будет каждую ночь путешествовать между домами? – напряжённо спросила Алина. – Это… Это опасно⁈

– Возможно всё, дитя. Но можешь не переживать – сами астральные переходы не опасны. Опасность представляют те, кого Оскурит может встретить…

Теперь я и сам понимал, что именно произошло. Заснув, я погрузился в транс, и моё сознание перенеслось по невидимым нитям, оставленным Чернотой, перенеслось в другой Чёрный дом. Там я благодаря своему знаменитому везению умудрился натолкнуться на Воробья и Пересмешника, и последний, каким-то образом сумев ощутить моё присутствие, выбил меня из астрального состояния. Причём выбил с такой силой, что я едва остался в живых.

Неясным оставался только один, самый главный момент.

– Что заговорщики делали в Чёрном доме? Мне показалось, что они проводили какой-то ритуал. Они пытались подчинить себе оставшуюся в доме Черноту…

– Подчинить Черноту? – Альфред посмотрел на меня с недоверием. – Со всем уважением, господин, но, боюсь, это невозможно…

Событиями вчерашнего дня я с ним поделиться ещё не успел, и он не понял, к чему я веду. В отличие от него, Алина обо всём догадалась за считанные секунды.

– Ой, Марк… Они что, использовали Изначальные Руны⁈

– Да. У них с собой были защитные медальоны и какие-то артефакты, при помощи которых они и подчинили её себе. Такие артефакты профессор Смирный нам не показывал… – Тут я замолчал. Во всей этой истории мы упустили кое-что очень важное. – Кстати, а откуда они вообще о них узнали? Смирный утверждал, что он никому не рассказывал о своём открытии!

Алина поняла меня с полуслова.

– Наверняка они увидели, как вы с Анастасией говорили с ним! Он может быть в опасности… Сейчас вернусь!

Динамик затих. Я посмотрел на часы. Десять утра! Занятия давно начались. Алина сейчас в Научном центре. Она предупредит Смирного о том, что ему, возможно, грозит опасность…

Динамик затрещал и ожил.

– Марк, мы опоздали… – Голос Алины звучал так, как будто из него высосали всю жизнь. – Профессор Смирный мёртв.

Глава 33

Нельзя сказать, что новость была совсем уж неожиданной. Я уже давно успел усвоить, что все, кто попадал в поле зрения заговорщиков, умирали не своей смертью. Да и профессора Смирного я фактически не знал. Мы лишь один раз поговорили, и он подарил мне медальон с Изначальными Рунами. Очень жаль, что он умер. Он казался мне хорошим человеком. Но и заламывать руки, сожалея о его гибели, я не собирался.

Поэтому я спокойно произнёс:

– Оставайся на месте. Я сейчас подъеду.

Алина пробормотала в ответ что-то вроде «Приезжай быстрее». Я прервал сеанс связи и тут же наткнулся на суровый взгляд Альфреда.

– Господин, уж не хотите ли вы сказать, что…

– Ты совершенно прав. Именно это я и хочу сказать! Я не собираюсь валяться в постели весь день. Слишком много дел…

Мой камердинер выглядел так, как будто был готов броситься на меня и силой уложить меня обратно в постель. Но мы оба знали, что это бесполезно.

Во-первых, слуга, по-настоящему верный своему господину, никогда не будет спорить с ним и тем более драться.

А, во-вторых, это бы не сработало. Уж чего-чего, а упорства в достижении своих целей мне было не занимать! И обычной физической силой меня было ой как непросто удержать. Даже в моём нынешнем состоянии!

Встать на ноги мне удалось не с первой попытки. Нанесённая Пересмешником рана болела, по телу ядом растекалась слабость, а в голове, хотя меня по ней и не били, стоял такой шум, что я не слышал даже звука собственных шагов.

Что ни говори, но удар Пересмешника, такой простой на первый взгляд, оказался куда опаснее большинства боевых техник, с которыми я сталкивался. По рукам пробежали мурашки. Страшно представить, на что он способен на пределе своих возможностей…

Несмотря на боль, мне хватило присутствия духа улыбнуться Альфреду, сделав вид, как будто никакой боли я не чувствую. И лишь добредя до ванной, я тихо прошипел:

– Мне нужна ваша помощь по максимуму. Слышите⁈ Вся регенерация, что есть!

Жижик послал утвердительный мыслеобраз, и даже Тьма не стала пытаться спорить. Видимо, понимала, что ситуация снова начинала накаляться, и мне в любой момент могли понадобиться все мои силы без остатка.

Выйдя из ванной, я быстро проглотил приготовленный Альфредом завтрак. Попутно оглядел кухню и заглянул в пару комнат. Если вечером здесь ещё можно было обнаружить пыль, то теперь камердинер вычистил всё до блеска. Мы понемногу начинали обживать фамильное гнездо Оскуритовых.

Стоило мне так подумать, как откуда-то из внутренних помещений раздался оглушительный рык Барсика. Точно, со мной под боком живёт смертоносный монстр! Совсем успел о нём забыть.

– Надеюсь, ты как следует о нём позаботился?

– Разумеется, господин! К счастью, в подвалах остались прекрасные просторные клетки. Уверен, что вашему питомцу там комфортно.

Для чего Оскуритовым были нужны клетки, я предпочёл не спрашивать. Уж точно не для разведения хомячков…

Долго думать об этом я не собирался. Перекинул через плечо сумку с тетрадями и предметами из Чёрного дома, я вышел за порог.

– Господин, пожалуйста, будьте осторожны! – крикнул Альфред мне в спину.

– Постараюсь! Но ты знаешь, с моим образом жизни сложно что-то обещать.

До Академии я добрался быстрее обычного. И не удивительно – особняк Оскуритовых был расположен куда удачнее гостиницы, в самом центре основных транспортных развязок. Кстати, нужно будет при случае наведаться в наш бывший номер и забрать оставшиеся вещи. Вот управляющий, наверное, обрадуется избавлению от такого постояльца, как я…

Что в Академии происходит что-то необычное, стало понятно, стоило мне войти в ворота и оказаться во внутреннем дворе. Возбуждённый гомон студентов, встревоженные лица преподавателей, то и дело мелькающие в толпе костюмы сотрудников специальных служб. А главное – удушающий запах гари, витающий в воздухе.

Алину я нашёл в самом эпицентре событий. И не одну, а в компании Максима Богатырёва. В каких отношениях они находятся, я по-прежнему не понимал, но если судить по тому, как доверчиво девушка прижималась к груди артефактора, то в весьма близких. А он молодец! Сумел добиться чего хотел.

– Что здесь произошло?

– Смирный жил здесь, в доме для преподавателей на территории Академии. Семьи не имел. Всё было как обычно, а ночью дом по непонятной причине загорелся. Вспыхнул, как свечка, и за пару минут догорел до основания. – Максим ответил вместо Алины и в пару фраз изложил всю суть.

Я посмотрел на превратившийся в ничто небольшой отдельно стоящий домик. Это была добрая традиция – предоставлять нуждающимся профессорам временное комфортабельное жильё. И, насколько мне было известно, инцидентов, при которых оно сгорало дотла, не было за всю историю Академии.

– В чём причина возгорания?

– Никто не знает. Говорят, он проводил какие-то опыты. Возможно, что-то напутал…

Мне стоило большого труда не состроить презрительную гримасу. Ага, конечно, напутал! Смирного я почти не знал, но одно сказать мог точно – на человека, совершающего такие летальные ошибки, он похож не был. Более того, я нисколько не сомневался, что возгорание было частью плана Пересмешника и Воробья. Появление у них медальонов с Изначальными Рунами и гибель их изобретателя не могли быть совпадением.

– А следов взлома в доме не нашли?

– Нет. Я спрашивала. Просто случайный пожар, – наконец-то ответила мне Алина.

Она выглядела бледной и, кажется, могла в любую секунду заплакать. Всё время забываю, что, несмотря на множество пережитых приключений, она остаётся скромной и ранимой девушкой, расстроить которую может в том числе и гибель незнакомого человека.

– Уважаемые студенты, не толпитесь! – прокатился по толпе голос Амалии. – Здесь нет ничего интересного!

– А ну все быстро в классы! Иначе поставлю прогулы! – поддакнул ей неразлучный с директрисой Дорохов.

Толпа начала стремительно рассасываться. Мы втроём присоединились к остальным студентам своего курса и отправились в учебную аудиторию. Анастасии на занятии не было (наверное, лечит раны в особняке Апраксиных), и я никак не мог сосредоточиться. Мои мысли были далеко от истории и дипломатических отношений, о которых с кафедры вещали преподаватели. Из головы не выходило воспоминание об идущих по Чёрному дому Воробье и Пересмешнике.

Что они там делали?

В чём заключается их план?

И как они узнали про Изначальные Руны? Неужели и в самом деле подслушали наш с Анастасией разговор со Смирным? Но тогда заговорщики должны быть куда ближе, чем я думал…

Именно из-за этих мыслей я после очередного занятия встал и пошёл к выходу.

– Марк, ты куда⁈ – окликнула меня Алина.

– Хочу найти тот дом, в котором я видел Воробья и Пересмешника. Там могли остаться следы, – ответил я, ничего не скрывая от Максима. Почти не сомневаюсь, что Алина уже успела посвятить его во все наши дела. Как минимум, рассказала ему самое основное.

– А ты знаешь, как его найти?

Я помотал головой.

– Тогда тебе точно не обойтись без моей помощи!

Как и всегда, Алина оказалась права. Она расспросила меня о приметах дома из астрального видения, но всё, что я смог вспомнить, – это изображение розы на стекле. Как ни странно, но этого оказалось достаточно. Пара минут стремительной работы за ноутбуком, который девушка извлекла из сумки жестом фокусника, – и она уже торжествующе смотрит на нас с Максимом.

– Нашла! Этот дом совсем недалеко от нас!

– У тебя что, есть полная база с описанием Чёрных домов? Откуда⁈ – уставился я на неё.

– Ну, может и не полная… Марк, люди годами смотрели на Чёрные дома. Неужели ты думал, что у них не появились фанаты? Да тысячи людей пишут о них блоги и снимают программы! И, конечно, есть множество описаний. И дом с розой на входной двери только один…

Всё, что мне оставалось сделать, это просто принять информацию к сведению и отправиться осматривать Чёрный дом. Алина и Максим последовали за мной.

Чёрный дом и в самом деле оказался всего в десяти минутах ходьбы от Академии. Я узнал его с первого взгляда. Небольшой, чуть покосившийся, со стеклянными вставками на входной двери и схематичным изображением розы. Вот только нас поджидал сюрприз.

Он больше не был Чёрным домом.

На нас мутными от застарелой грязи окнами смотрел самый обыкновенный дом. Один из множества точно таких же!

– Ты уверена, что не ошиблась?

– Нет, Марк, ошибки быть не может. Это он! – уверенно покачала головой Алина. – Точнее, должен быть он… Ты не говорил, что успел очистить его от Черноты!

– Очистил? Я был в нём несколько минут в состоянии астральной проекции. Всё, что я успел – немного послушать разговоры и получить от Пересмешника…

Несмотря на все сомнения, я сразу понял, что с домом мы не ошиблись. Это было понятно по собравшейся вокруг него толпе. Жители соседних домов, праздные гуляки, журналисты и Императорский гвардейцы окружили его в плотное кольцо.

– Очередное очищение Чёрного дома! Невероятное чудо, поставленное Марком Оскуритовым на поток… – услышал я обрывок речи журналиста, записывающего на камеру репортаж.

Моё появление вызвало в толпе оживление. На меня показывали пальцем, а люди почтительно расступались. Кто-то даже хлопнул меня по плечу.

– Молодец, Оскурит, так держать!

– Ударно работаешь!

– Скоро весь Питер очистишь!

Я лишь улыбался и кивал. Ощущения были странные. Меня благодарили за то, к чему я не имел ни малейшего отношения.

Стоящий у входа Императорский гвардеец попытался было перегородить нам дорогу, но под моим суровым взглядом быстро сдулся и покорно пропустил нас внутрь.

Интерьеры я узнал с одного взгляда. Вот здесь, в прихожей, стояли Воробей и Пересмешник, а вон к той лестнице я прирос и не мог шевельнуть даже пальцем…

Место то самое. Вот только куда делась Чернота?

Неужели… Неужели они и в самом деле сумели как-то её подчинить и полностью, без остатка, забрать из дома?

– Так и есть, маленький Оскурит. Во всём доме не осталось и капли Черноты. Я это чувствую… – прошипела мне в ухо Тьма.

– Как это возможно? – спросила Алина, оглядываясь вокруг. – Неужели кто-то тоже сумел изобрести излучатель? Я думала, что…

– Что ты настолько гениальна, что можешь изгонять Черноту? – Я фыркнул. – Можешь расслабиться! На твои лавры никто не претендует. Эти ребята пошли своим путём. Никакого излучателя у них нет. Всё, что у них есть, – это оставшиеся от Смирного Изначальные Руны…

Стоило признать очевидное – монополию на очищение Чёрных домов я потерял. Теперь «птички» делали эту работу ничуть не хуже меня!

Но, как выяснилось, это был не единственный сюрприз.

– Господин Оскуритов, хочу поблагодарить вас от лица всей гвардии и лично от себя! – В дом заскочил Императорский гвардеец с нашивками капитана. – Ваши свершения не знают границ…

– Да ладно вам…

– Нет, в самом! Очистить за ночь четыре Чёрных дома – это настоящий подвиг!

Мы с Алиной и Максимом переглянулись.

– Четыре? Кто-то очистил четыре Чёрных дома⁈