Текст книги ""Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

В целом тренировка прошла неплохо. Я почувствовал, что успел почти полностью адаптироваться к новому телу и сумел вернуть часть прежних навыков. Значит, теперь я был не совсем беззащитным. Но и о каком-то уровне говорить пока не приходилось.

Местные бойцы оказались крепкими орешками. Так, заметив мои успехи, Тор впервые разрешил мне провести спарринг не с ним, а с одним из Головорезов. Им оказался самый молодой, длинноволосый и хилый паренёк. Забыв о том, что и я сейчас выгляжу ничуть не более внушительно, я приготовился к быстрой схватке, но сам не заметил, как оказался на лопатках.

Головорезы явно не случайно носили такое имя. Они были воспитаны улицей и великолепно умели драться. Мои навыки, конечно, были полезны, но и этим детям Дна было что предложить. Например, безудержную звериную жестокость и обострённые до предела инстинкты. А также Руны. Мой противник был из начинающих и успел обзавестись только парочкой дешёвых Рун, в которых я после вчерашней лекции Лоры сумел опознать усиление скорости и силы, выполненное самой обычной, а не Рунной краской. Пусть они и были простенькими и уже успели немного поблекнуть, мне в моём нынешнем состоянии было достаточно и этого.

– Только не расплачься! – пролаял Фрог, глядя на то, как я валяюсь на земле.

– И не подумаю! Не путай меня с девками из борделя, которые рыдают при виде твоей физиономии! – огрызнулся я.

Кажется, моя тупая шутка снова попала в точку, потому что он заткнулся и до конца тренировки на меня больше не нарывался.

Мы же с длинноволосым продолжили спарринг. Правда, мне всё равно ни разу не удалось его побить, но я не отчаивался. Я знал, на что я реально был способен. А ещё я был уверен в своём характере. За мою жизнь меня столько раз били и роняли на лопатки, что ещё один удар или падение меня уже не пугали. Я знал, что мне хватит сил подняться и продолжить драться.

Тем не менее, даже учитывая мой боевой настрой, к концу тренировки я был абсолютно измотан и держался только благодаря зелью Тора, которое он снова плеснул в мою фляжку. Без его целебных свойств я бы точно сдох! А впереди был ещё целый день…

Глава 28

Перекусив по дороге какой-то пережаренной ерундой без вкуса из орочьей кухни, я прибыл в магазин. На Рынке почти не было посетителей. Даже продавцы, и те ещё не все успели разложить свои товары. Но Лора была уже здесь. Ранняя пташка! Как обычно за прилавком, она была смущена и растеряна. Ничего общего с той страстной и полной энергией девчонкой, что рассказывала мне вчера о Рунах! Вот есть же люди, которые действительно не созданы для торговли! Лора точно была одной из таких. И куда только улетучиваются вся её смелость и задор?…

Мы поздоровались и перебросились парой ничего не значащих фраз. Как держаться друг с другом, мы до конца так и не определились. Чисто формально получалось, что я вроде как работаю на неё. Но лишь формально. Строить со мной босса она не пыталась, да и не смогла бы. Всё-таки я не самый простой персонаж, которым можно крутить как пожелаешь. Мне же было непривычно в статусе подчинённого. Я уже много лет работал сам на себя, и в шкуре наёмного сотрудника мне было некомфортно. Конечно, ничего плохого в этом не было, но привыкать к этому состоянию я не собирался. Всё это было просто временным решением, пока я не разберусь во всех нюансах этого мира и не придумаю что-нибудь получше.

Мы принялись подготавливать магазин к открытию. Даже несмотря на тренировку с Головорезами, я был свеж и полон сил. Лора же наоборот казалась сонной и несобранной.

– Чем же ты занималась ночью? – подколол я её, расставляя товар на прилавке.

– Я? Я… Я… – замялась она, не в силах выдавить из себя хоть какой-то вопрос. Увидев мою ухмылку, она моментально завелась. – Не твоё дело, чем я занималась! И не смей ухмыляться!

И снова она продемонстрировала свой характер. Есть же в ней сталь, точно есть! Только прячется где-то очень глубоко…

Но не успел я развить тему, как я почувствовал вокруг магазинчика непривычное движение. Было раннее утро, людей на Рынке было ещё немного, но к нашему магазинчику ровным строем направлялся с десяток парней примерно возраста Каса, может на пару лет помладше. И лица у них были самые что ни на есть серьёзные.

Дойдя до магазина, они замерли напротив, буравя нас взглядом.

Я же мысленно вздохнул. Неужели я снова умудрился найти неприятностей на свою… голову? Это уже начинало входить в привычку!

Скрываться от неприятностей я не привык, и поэтому сам вышел из магазина навстречу неожиданным гостям.

– Сиди и не высовывайся! – шепнул я Лоре.

Девушка с серьёзным видом кивнула. Напуганной она не выглядела. Скорее удивлённой.

– Чем могу быть полезен? – вежливо, но со сталью в голосе поинтересовался я у парней, вставая таким образом, чтобы в любую секунду быть готовым атаковать. Устраивать драку, особенно в такой близости от магазина, не хотелось. Но уж если другого выхода не будет, то я готов! Шарахну молнией так, что мало не покажется!

– Это вы вчера прошли по лавкам, раздавая изделия? – спросил парнишка, что выглядел старше остальных. Как будто пытаясь казаться выше и серьёзнее, чем он был на самом деле, он пытался говорить басом, а ещё дли усиления эффекта крутил в руках кинжал. Обычный, без усилений. Судя по неловкости движений, пользоваться им он особо не умел.

Он запустил руку в карман и показал мне один из тех артефактов, что я вчера разнёс по лавкам, предлагая торговцам для ознакомления. К нему была прицеплена одна из тех рукописных визиток, что я раздавал.

– Да! И это вы два дня назад продали свой товар со скидкой торговцу Груву?! – пискнул один из парней, самый младший и щуплый.

И этот туда же! Тоже пытается казаться круче, чем есть. Забавные ребята!

– Я! – кивнул я. – А что, собственно, происходит?

Парни вдруг потеряли всякую дисциплину и, перебивая друг друга, принялись тараторить. И пусть шумели они много и часто без толку, суть происходящего быстро стала мне понятна.

Оказывается, моя вчерашняя идея пройтись по соседям, предлагая им образцы артефактов и оставляя визитки, принесла неожиданные и очень быстрые плоды. Изготовленные Лорой товары пришлись им по вкусу, и они захотели получить ещё.

Особое впечатление на них произвела история торговца Грува, того самого странного дядьки, который вместо того, чтобы попросить у Лоры скидку, перешёл на настоящий рэкет. Процент, который Лора ему предложила, похоже, показался им приятным, и поэтому они направили к нам своих помощников. Запомнили они и окулиста с искрами из глаз. Он, не стесняясь, расхваливал наш сервис и бесплатную доставку!

Сказать откровенно, я такого разговора как-то не ожидал. Наверное, я уже успел привыкнуть, что ко мне обычно подходят только с намерением ограбить, убить или как минимум нанести тяжкие увечья. Нормальный деловой разговор казался чем-то ненормальным!

Только сейчас я пригляделся, заметив, что на парней из Кланов вне закона или анархистов вроде Зэда и его парней они не похожи. Слишком чистенькие и зализанные. Ну вылитые юные клерки, только сбившиеся во внушительную кучку. И это было логично – народ здесь разный, и идти к неизвестному поставщику лучше в компании друзей!

Как только я всё это понял, на моём лице засияла счастливая улыбка идиота, осознавшего, что его идеи начинают работать.

– Ребята, я вас понял! – успокаивающе поднял я руки. – Вот только сейчас я ничего решать не буду! Мне нужно переговорить с вашими начальниками, и только тогда мы сможем что-то решить…

Схватив несколько артефактов для образца, я в сопровождении парней отправился в лавки к их боссам. Если уж у потенциальных клиентов появился интерес, то обрабатывать их я собирался лично!

Когда спустя пару часов я вернулся в магазинчик, я принёс с собой целых пять договоров поставки артефактов. Помощники не наврали, и артефакты действительно понравились их шефам. Вот только товар был для них новым, и поэтому они решили для начала взять небольшие партии. Но меня это не смущало. Главное, что начало положено!

Вот только Лора моего энтузиазма не разделила.

– Ещё артефакты?! – прошептала она, бледнея прямо на глазах. – Да зачем же это… Как же я успею их изготовить?! Ведь это же я каждый должна буду сделать, проверить… И ещё материалы! Да у меня не то что Рунной, у меня и обычной краски не хватит!

– А зачем же ты тогда попросила меня помочь тебе, если ты не сможешь увеличить объём производства? – искренне удивился я.

– Ну, я думала, что спрос вырастет, но не сейчас! Как-нибудь попозже… – прошептала она.

Для меня всё это выглядело как бред. В своей работе я привык полагаться на сухую логику и факты. Есть задача – и я её выполняю, не тратя время на эмоции. А вот Лора была на меня не похожа. Она хотела результат получше, но вот сможет ли она это потянуть, она даже не задумывалась.

Зато я понял, чем обусловлены её красные глаза и невыспавшийся вид. Да она не любовными утехами ночью занималась, а работала, делая новые артефакты! Эх я идиот! Посмеялся над девчонкой, не разобравшись, а она оказалась самой настоящей трудягой!

– Ладно, предлагаю решать все проблемы по мере их поступления! – деловым тоном произнёс я. – Давай спокойно сядем и всё посчитаем.

Мой ровный голос её успокоил. Она перестала всхлипывать и, глотнув эликсира Тора, села со мной за бумаги. После быстрых расчётов стало понятно, что при определённых усилиях мы сможем не просто закрыть потребности уже обратившихся к нам торговцев, но и даже оставить товары про запас.

Для того, чтобы это получилось, требовалось внести в работу определённые изменения. Ими я и занялся.

И я сам не заметил, как за работой и тренировками пронеслись первые две недели в новом мире. И они получились не такими, какими я их себе представлял…

Глава 29

Для начала я определился со стоимостью изготовления каждого артефакта. Выяснилось, что Лора, как и её отец, управлявший магазином до неё, не стремились экономить на материалах, используя дорогое железо, дерево и качественную краску. Разумеется, это был правильный подход настоящих профессионалов, отвечающих за свой продукт, но вот только для нашей ситуации он не подходил.

Искусство и качество – это хорошо, но нам требовалось зарабатывать. Конечно, магазин Лоры можно было превратить в некий бутик артефактов, место, где можно купить дорого и качественно. Вот только для построения надлежащей репутации требовалось время, которого лично у меня не было. Не отдам Отцу Джуну долг вовремя – он меня четвертует.

Не было его и у Лоры. После смерти отца у неё осталось не так много денег. Так что вариант с бутиком отпал. Во всяком случае, на время. Вот поднимемся, наладим все процессы и сделаем крутой бренд и целую сеть магазинов! И не на Дне, а в райончике получше…

Именно поэтому я сам прошёл по доброй части огромного Рынка, поговорив едва ли не с каждым поставщиком Рунных товаров, и нашёл самые дешёвые краску, железо и дерево, которые позволяли делать артефакты, не теряя при этом в качестве.

Это оказалось не так сложно, как казалось. Всё, что требовалось – немного терпения и умения торговаться. Результатом моих трудов стало снижение стоимости производства, а, значит, увеличение прибыли. Поначалу Лора, конечно, пыталась сопротивляться, но, увидев, что особой разницы в результате нет, она быстро сдалась. А выросшая выручка её только порадовала.

Вторым моим шагом стало увеличение производства. Учитывая, что всё производство держалось только на Лоре, я сумел этого добиться очень легко – полностью освободив её от работы в магазине.

– Но я не могу! Я должна быть здесь! Это наследство моего отца! – заявила она, когда я озвучил ей свои мысли, едва не впав в истерику.

– Вот именно! И твоя задача увеличить его наследство и сделать его достойным памяти твоего отца! – ответил я, заранее подготовив ответ. – Я понимаю, ты можешь мне не доверять. Но поверь, так будет только лучше!

Она сопротивлялась, и я даже был вынужден применить Атрибут убеждения. Знаю, некрасиво, но я был твёрдо уверен в том, что так будет правильно!

Освободившись от обязанностей в магазине, Лора целые дни проводила в мастерской в своём доме, изготавливая всё новые и новые артефакты. Конечно, первые дни она едва ли не каждый час прибегала проверить, как у меня дела, но, поняв, что всё под моим полным контролем, она быстро перестала это делать. Её производительность выросла втрое, и теперь за срыв поставок можно было не опасаться.

Разумеется, я допускал, что однажды мы разовьёмся настолько, что сможем позволить себе нанять нескольких дополнительных Каллиграфов и Мастеров. Но это будет потом. Сейчас всё надо было делать постепенно…

Оказавшись в магазине один, я столкнулся с тем, что теперь я должен был одновременно торговать и носиться по Рынку, договариваясь о поставках и налаживая важные торговые отношения. Делать это было непросто, но я нашёл изящное решение.

Я привлёк к работе в магазине едва ли не единственных людей, что я знал в Хавоке – Себастиана и Тарджа.

– Торговать в лавке артефактов?! Мы?! Фактически работать на тебя?! – вытаращился Себастиан. – Ну нет, это бред! Я таким заниматься не стану! Если Отец Джун узнает, то он нас обязательно грохнет!

Я его понимал. В его представлении Кас был малолетним идиотом и неудачником. К тому же неудачником, который задолжал кучу денег, и которому оставалось жить считанные недели. Будь я на его месте – я бы точно не согласился. Слишком глупо и рискованно.

Но вот только он не был мной, а я умел убеждать.

– Конечно, если ты хочешь всю жизнь тырить кошельки у зевак – то вперёд! Это отличное занятие! Я же предлагаю тебе другой путь. Возможность заниматься законным занятием. Занятием, которое однажды может позволить тебе вернуться в общество, которое ты потерял, достойным сыном своей семьи…

Эта речь отдавала откровенной рекламой, но зато била в самые сокровенные точки ранимой души выброшенного из семьи дворянина. После неё Себастиан долго не думал и присоединился ко мне. Тардж от него не отставал. Они оба ненавидели работу на Отца Джуна, а я как-никак давал им слабый, но всё же шанс вкусить другую жизнь.

Выглядели они достаточно прилично, дурных манер от других парней из Семьи нахвататься не успели, и поэтому торговцы из них получились неплохие. Хотя многого от них и не требовалось – просто называть цену, правильно отсчитывать нужную сумму и иногда рассказывать о товаре, преподнося его с лучшей стороны. С этим они справлялись без особых проблем.

Единственное, в чём Себастиан был прав, так это в отношении опасений насчёт Отца Джуна. В том, что Отец, узнав о том, чем занимаются трое его воришек, такому раскладу не обрадуется, я не сомневался. Мы трое фактически нарушили все гласные и негласные правила Семьи. Мы не занимались тем, для чего Отец Джун отправил нас на Рынок, а фактически зарабатывали на стороне. Если он нас поймает, то мало никому не покажется!

Ключевое слово здесь было "если".

На нас играли размеры Рынка. Он был огромным, с тысячью самых разных лавок и десятком тысяч посетителей в сутки. И это по скромным подсчётам! Уследить здесь за парой ребят было непросто. И, насколько я знал, Отец Джун этого делать и не пытался. Его полностью устраивала сложившаяся схема – его парни каждое утро выходили на дело и пропадали на улицах Хавока дни напролёт. Главным условием было избегать столкновений со Стражами и Шерифами и каждый вечер возвращаться в Особняк, неся заработанное за день. Если бы кто-то попытался сбежать, то всё, что Отцу требовалось сделать – просто активировать Метку и убить ослушника на месте.

Идеальная схема, отработанная за много лет. И, насколько я знал, за всё это время никто не попытался её нарушить. Слишком велик был страх ослушаться Отца Джуна. Да и деваться парням, честно говоря, было некуда. Их место в иерархии Хавока было давно определено – на самом её низу. Без шанса вырваться. Я же такую судьбу повторять не собирался…

Моя схема продолжала работать, и количество продаж увеличивалось с каждым днём. Конечно, доход нельзя было назвать фантастическим. До огромных сумм и оборотов местных крупных игроков было как от Луны до Земли. И это я молчу про огромные Корпорации, чьё влияние распространялось далеко за пределы Хавока!

Одним словом, даже в другом мире я сумел найти ту нишу, в которой чувствовал себя легко, свободно, и в которой я, во многом благодаря консервативным нравам местных торговцев, мог успешно развиваться.

Но, увы, моя жизнь в Хавоке была куда больше, чем работа в магазине. И куда опаснее. И я имел возможность убедиться в этом в самое ближайшее время.

Пусть я и преуспевал в работе в магазине, я понимал, что моя жизнь теперь совсем не была похожа на ту, что я вёл на Земле. Я больше не мог посвятить себя одному делу и совершенствоваться в нём, покоряя одну вершину за другой. Здесь, в Хавоке, я должен был выстраивать свою жизнь с самого начала, защищая её со всех сторон. Опасность грозила мне каждый день, и никто не дал бы за мою жизнь и ломаного гроша.

Именно поэтому каждое утро на протяжении этих двух недель, как и в самом начале, я проводил на жёсткой тренировке с Тором и Головорезами. И пусть времени прошло совсем немного, они уже успели принести результат.

Тор был суровым мужиком, прошедшим множество столкновений. Он дрался с самого детства, сделал несколько улучшений, и был очень сильным и опасным бойцом. И если что-то он и умел делать лучше, чем драться, так это выворачивать людей наизнанку, заставляя их тренироваться на пределе сил.

Впахивая до потери сознания и восьмого пота, я вернул себе прежние координацию и мышечную память. Тело Каса, сначала казавшееся мне деревянным, теперь слушалось меня как моё собственное. Все приёмы, блоки, удары и болевые, что я мог делать на Земле, я теперь мог повторить и здесь.

Это было невероятным облегчением. Я снова чувствовал себя собой! Даже находясь в другом теле. Быть лишённым тех навыков, что я годами отрабатывал в спортивных залах и многочисленных спаррингах, было для меня всё равно что потерять суть самого себя.

Изменилось и само тело Каса. Благодаря регулярным тренировкам его худосочное тельце успело обрасти мышцами. Многого за две недели, конечно, достичь не удалось, но юный организм благодарно реагировал на физические нагрузки, и теперь у бицепсов появился рельеф, впалая грудь обрела форму и объём, а сгорбленные плечи расправились. Силы, соответственно, тоже прибавилось. Подозреваю, что тут не обошлось без действия зелья Тора, которым он продолжал угощать меня каждый день. Без него я бы не то что не сумел нарастить массу в такие сжатые сроки, но даже просто не выжил, совмещая тренировки с работой.

Самым же главным моим достижением стало то, что в спаррингах с длинноволосым я больше не играл роль боксёрской груши. Нет, теперь я был способен не просто на глухую оборону, но мог и атаковать в ответ, осыпая своего противника целым градом ударов, и иногда умудряясь уронить его на лопатки. Атрибуты я принципиально не использовал, поэтому вырубить мне его всё ещё не удавалось, но это было понятно. Пусть он и выглядел довольно невзрачно, всё же он был Головорезом, бойцом отряда Семьи Клана вне закона, пусть и начинающим. А это уже достаточно много, учитывая, какой жёсткий отбор проходили у Тора кандидаты в Головорезы. Так что мой результат мог считаться как минимум неплохим.

Паренёк от моей эволюции всего за несколько дней был в настоящем шоке. Конечно, он-то думал, что сражается с абсолютным новичком, а не парнем, проведшим в зале много лет, и лишь вспоминающим утраченные навыки!

Но я понимал, что эти достижения были только началом…

Глава 30

Не укрылись мои результаты и от самого Тора.

– Я думал, что ты сбежишь! – честно сказал он, когда после очередной тренировки я с трудом переставлял ноги, но при этом даже не подумал жаловаться. – Даже сделал ставку, что три дня – твой максимум…

– И большую? – ухмыльнулся я. Меня это не задело. На месте Тора я бы тоже не поверил, что тот тщедушный паренёк, которым я к нему пришёл, способен на что-то кроме стенаний и жалоб на жизнь.

– Десять серебряных монет! – грустно произнёс он, и я присвистнул. По местным меркам это была приличная сумма. Особенно если учитывать, что Отец Джун платил Головорезам совсем не так много, как они заслуживали. Но гораздо больше меня заинтересовал другой вопрос. – Подожди, а кто-то вообще поставил на то, что я сумею выдержать тренировки?!

– О, это большая тайна! Уверен, что ты удивишься… – хмыкнул он. – Хотя и ты умеешь удивлять! Ещё пара месяцев тренировок – и я бы даже задумался о том, чтобы взять тебя в Головорезы! Только навыки владения каким-нибудь оружием тебе бы точно не помешали…

В этом Тор был прав. На Земле я полагался исключительно на свои кулаки и совсем не изучал ножевой бой или владение другим видом оружия. Мне это было просто без надобности. Не стал бы я в самом деле таскать с собой по Москве нож или тем более какие-нибудь нунчаки!

В Хавоке же всё было по-другому. Особенно на Дне. Оружие здесь было способом выжить. Его носили все. Самым элементарным были виброножи, с которыми я уже сталкивался. От обычных ножей их отличал именно вибрационный эффект, позволяющий разрезать самые плотные преграды, а человеческую плоть превращать в искромсанные и бесформенные куски мяса. Но кроме них популярностью пользовались и энергетические кастеты и дубинки. Среди профессионалов было особо распространено оружие повнушительнее – мечи или, например, топоры.

Так что на общем фоне я, можно сказать, выделялся. И даже несмотря на наличие двух Атрибутов, без оружия я оказывался уязвим. И очень хотел это исправить.

– Так научи меня! – предложил я Тору.

– Можно попробовать, но на утренней тренировке я с парнями и мне не до тебя, а потом Отец Джун отправляет вас всех по работам, – задумался он. – Ну а тренировку вечером ты просто не выдержишь!

– Ещё как выдержу! – вскинулся я. Мой неуёмный характер не допускал даже мысли, что я сдамся и не освою важный навык просто из-за какой-то усталости. – Так что договорились! Сегодня вечером начнём тренировки!

Так я и оказался на первом занятии по обращению с холодным оружием. Для этого я специально закончил пораньше. Отец Джун этому, разумеется, не обрадовался, но он был окружён членами его Семьи и не стал конфликтовать с Тором при них.

Мы с Тором не стали ничего придумывать и остановились на ножах. Для начала самых обыкновенных, без применения Рун.

Как быстро выяснилось, техника боя на ножах здесь была необычной. Использовалось одновременно два ножа – один, более длинный и тонкий, предназначался для атаки, а второй, толстый и широкий, для защиты. Боевая стойка была соответствующей – нож для атаки немного впереди, нож для защиты отведён назад.

Насколько я помню, на Земле так сражались только в кино, а вот в Хавоке такая манера боя стала основной. Нет, конечно, можно было отказаться и драться только одним ножом. Но как объяснил мне Тор, так делали только полные профаны, да и в плане тактики и дальнейшего применения техника двух ножей была куда более перспективной.

Разумеется, у меня ничего не получилось. Я путался в руках, не понимал, как защищаться, и поэтому получал один болезненный тычок за другим. Пусть ножи и не были заточены, ощущения всё равно были, мягко говоря, неприятными! Но я всё равно терпел. Потому что больше ничего не оставалось.

В общем, к концу первой тренировки я был похож на чудом пережившего встречу с мясником барана, а на теле почти не осталось свободного от ран места. По прошествии ещё трёх ежедневных тренировок ситуация значительно выправиться не успела, и я по-прежнему напоминал вооружённую корову на льду. Грация так точно была соответствующая! Что было и неудивительно – чтобы освоить такой стиль боя, требовались месяцы. И это чтобы просто адекватно сражаться на очень средненьком уровне! Для достойного бойца или тем более мастера требовались годы упорных тренировок.

– Ну ничего, потом получится! – подбодрил меня Тор на четвёртой нашей тренировке, в очередной раз проскребая своим тупым ножом мне по рёбрам. – Для вора ты и так нормально сражаешься!

Его слова вывели меня из себя. Он снова назвал меня вором! Значит, он и остальные по-прежнему меня так и воспринимают! А я им быть совсем не хочу! Я гораздо больше, чем просто вор!

Внутри меня, увеличенная яростью, колыхнулась сила, и по моему телу пробежала электрическая энергия. Молния! Я случайно использовал свой Атрибут, применив его против самого себя!

Я внутренне приготовился к последствиям, но они оказались весьма неожиданными. Вместо боли я почувствовал, как по телу растекается энергия. Заряд электричества был настолько небольшим и точечным, что вместо того, чтобы нанести вред, он только освежил мой организм и сделал его сильнее.

Мои движения стали более быстрыми и плавными, в висках стучали кровь и адреналин. Взбодрился так взбодрился!

Подстёгиваемый новой силой, я бросился на Тора. Такого напора он, конечно, не ожидал, и поэтому, впервые за все дни тренировок, мне удалось его достать. Точнее, я так сначала подумал. Между моим ножом и его мощным телом были какие-то миллиметры! Увернуться было невозможно…

Всё время забываю, что люди в Эвоке благодаря улучшениям намного превосходят обычных людей!

Каким-то немыслимым движением он отскочил в сторону и к тому же метким пинком умудрился сбить меня с ног.

– Ну и что это такое было?! – склонился он надо мной. В его глазах было удивление. – У тебя точно есть Атрибут!

Отвечать я ему ничего не стал. Но повод задуматься всё-таки был. Я всё ещё ничего не знал про свои способности. И, оказывается, их можно было использовать очень необычным образом!

Пусть победить Тора мне и не удалось, новая способность оказалась крайне полезной. Учитывая две тренировки в день, тяжёлую работу в магазине и беспокойный сон в подвале Особняка, я работал почти на пределе. Пусть я и регулярно принимал зелье Тора, его эффекта всё равно было недостаточно.

Зато контролируемый заряд электричества пришёлся очень кстати, и я осторожно, тщательно рассчитывая силы, бил себя им по три-четыре раза в день. Бодрило отлично! Я и до этого не жаловался на недостаток энергии, но теперь сам себе напоминал зайца из рекламы батареек с Земли.

Благодаря случайно открытому новому свойству молнии я взялся и развитие Атрибутов, ежедневно тратя почти по часу на их развитие. Так, теперь я мог контролировать силу молнии и направлять её в нужные участки тела, не нанося самому себе урон.

Узнал я и про свойства Атрибута убеждения. Оказалось, что его мощь довольно ограничена. На большие группы людей он не действовал или действовал совсем слабо. Не работали и сложные приказы. Кроме того, всё зависело от силы воли того, к кому я применял Атрибут. На сильного духом Тора он почти не действовал, а вот Тардж и Себастиан были готовы сделать для меня всё, что я пожелаю! Но как обойти откат от его применения, я так и не придумал…

Погрузился я и в жизнь Кланов вне закона. Их влияние оказалось куда больше, чем я ожидал. Как и говорил Себастиан, это был целый полноценный мир, живущий по своим законам.

На улицах Дна я постоянно встречал представителей других Кланов. Каким-то образом мы, даже не видя Меток друг друга, всегда понимали, с кем имеем дело. Затравленный взгляд, выкрученные на максимум инстинкты – все низшие члены Кланов были похожи друг на друга. Часто, даже если Кланы и Семьи между собой не конфликтовали, эти встречи заканчивались драками, и я то и дело видел в подвале парней с синяками и кровоподтёками. На эти драки смотрели сквозь пальцы, как на невинное развлечение и способ выпустить пар.

С Доном, Отцами и остальными высокопоставленными членами Кланов был уполномочен общаться только Отец Джун. Этим он и занимался, в сопровождении Тора и Головорезов куда-то уезжая почти каждый день. О этих встречах и Доне Синего Клана в подвале ходили легенды, но о том, кто он и насколько силён, никто не знал. Но это не мешало говорить о нём с придыханием, как будто он был высшим существом.

Я же чаще всего сталкивался с Кланами, заходя в принадлежащие им лавки. Это становилось понятно сразу по грубости торговца и качеству товара. Тебя сразу же с порога пытались облопошить, и я быстро заимел привычку обходить такие лавки стороной. Целее буду…

Кроме занятий с Тором, развития Атрибутов и постепенного погружения в местную жизнь, я продолжал совершенствоваться в Рунах.

Пусть я и был загружен работой выше крыши, при каждом удобно случае я успевал заглядывать в оставленный Лорой Свиток. Руны всё также переливались множеством цветов и начинали приветливо скакать, стоило мне на них взглянуть. Сколько я в него ни вглядывался, смысла в этих цветах и движениях больше не стало.

Зато каждая из Руна была теперь мне знакома как облупленная. Нюансы написания и значения теперь были высечены у меня в голове благодаря Руне Памяти. Я в любую секунду мог воспроизвести каждую из них без единой ошибки, но только смысла в этом не было – у меня не было способностей Каллиграфа, и Руны оставались только причудливыми закорючками, не больше.

Мучил я вопросами и Лору. Теперь, благодаря введённым мне нововведениям, она появлялась в магазине не каждый день, зато при каждой нашей встрече я не только отчитывался о проделанной мной работе, но и засыпал её тысячей вопросов про Руны. Её искусство Мастера и Каллиграфа становилось мне всё яснее, и я понимал, что ещё немного, и я буду знать всё, что требуется знать управляющему магазином, торгующим артефактами.

Каждый день я в самых разных местах краем глаза замечал того бородача со шрамом на щеке, с которым столкнулся до этого. Молчаливой тенью он стоял в стороне, наблюдая за мной. Стоило мне к нему броситься или попытаться заговорить – он моментально пропадал, словно его и не было. Что ему было нужно я не понимал. Но вредить мне он не собирался. Во всяком случае, пока.

Но очень быстро все мои беспокойства ушли на второй план. Потому что я столкнулся с куда большей проблемой.

Ровно две недели спустя с моего перемещения в Эвок я работал в магазине над отчётностью, когда в деревянные ставни постучали. Я вскинул голову. Сердце сжало нехорошее предчувствие…

На меня, перегнувшись через открытый прилавок, смотрели трое крепких ребят в боевом облачении и с внушительными мечами в руках.

Чувствую, что обычным разговором я в этот раз точно не отделаюсь…

Глава 31

– Господа, что вам угодно? – ровным голосом спросил я их.

В магазине я был один. Покупателей не было. Лора сейчас корпела над новой партией артефактов у себя дома, а Себастиана и Тарджа я отпустил, позволив им отдохнуть. Так что переживать мне было не за кого. Но и помочь мне в случае чего тоже никто не мог. Оставались разве что Стражи, но их на весь огромный Рынок было всего ничего, и до них ещё нужно было суметь докричаться. Тем более я не был уверен, что очередная встреча с ними принесёт мне больше пользы, чем вреда…