Текст книги ""Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

ГЛАВА 36

«Дальний Приказ» предсказуемо приказал долго жить. Вообще, по факту, это оказалась весьма слабая магия, кою прерывали практически любые чары-глушилки. Я все собирался основательно засесть за ее усовершенствование, но до сего дня руки до того так и не дошли. А зря. На деле связь во время сражения – это все.

А то, что в городе кипела настоящая битва, даже при беглом взгляде, понял бы и ребенок.

Почему-то портал Ареус открыл в северо-восточной части города, в трущобах близ порта. Хотя, скорее тут следовало говорить о неудачном стечении обстоятельств. Открытие портала по якорю или маяку может быть сильно неточным. Особенно, когда воздух кипит от боевой магии.

А он кипел.

По какой-то причине Каскад Защиты не работал, зато других сетей и отдельных заклинаний носилось туда-сюда видимо-невидимо. Порт основательно горел, а расположенный на холме близ Андарги замок то и дело накрывался мощными ударами магии. Яркие пылающие сиреневым огнем косматые метеоры, словно залпы «Градов», зарождались где-то на северо-западе и по баллистической траектории падали на него. Вокруг строения виднелось мерцание щитов. Часть «снарядов» разбивалась о них пылающими брызгами, а часть и вовсе падала куда-то в жилые кварталы рядом. Близ герцогского замка жил по большей части весьма упакованный люд. Этой ночью местным богатеям будет не до сна. В целом обстрел производил впечатление скорее беспокоящего. А вот угрожающая концентрация магии и шум боя на севере не могли не тревожить. Глухие «бумки», рев огня, карусель фейерверков, молнии, разляпистая клякса высвобожденной чарами магии над местом схватки – все это говорило о весьма серьезном противостоянии.

– Что тут за хрень творится?

А вот и Ареус. Его худое лицо было обожжено. Похоже, портал схлопнулся в весьма неподходящее время.

– А ты догадайся… – буркнул Эрни и вдруг потащил нас обоих под локотки в подворотню. Из-за поворота улицы послышался топот многочисленных ног.

Я лихорадочно принялся накидывать баффы, но тревога оказалась ложной. По улице бежала большая толпа горожан. Порванная одежда, искаженные страхом лица, кое у кого ранения… они выглядели так, будто бежали от самой смерти.

– Нам нужно узнать, что тут происходит, – сказал я Эрни, тот кивнул и уже через минуту мы слушали сбивчивый рассказ какого-то нищего, коего мой товарищ вытащил из арьергарда толпы. Нищий был Скитальцем Судьбы Йемола и, несмотря на сорокалетнюю морду, имел лишь 23-й уровень.

– Эта… Напали они! Врата ударяют, бам-бам-бам! Грохоту етить того етить! Сам видал! Огнем дышит, что дракон! И магией шарашат. Я сам два дебаффа словил и потикал…

– Кто напал?

Мужичонка шмыгнул носом и пожал плечами.

– Так нашенские же ж!

– Твою мать, какие именно «нашенские»⁈ Тут бл*дь все «нашенские»! – встрял Эрни в процесс допроса и как следует встряхнул Скитальца Судьбы.

– Так это же ж… дергарцы. Барона Ургарта людишки и иже с ним…

– Ах он сука! – воскликнул мой товарищ и с досады пнул нищего так, что тот со стоном повалился в грязь.

Дергарцы значит.

– У этого барона… у него хватит на такое людей? – спросил Ареус, потирая подбородок. С каждым движением пальцев близ правого плеча старого мага рождалось поисковое заклинание и уносилось прочь.

– Да щас прям… Один-два Кулака говноедов! – сплюнул Эрни, выволакивая за шкирку нашего «языка» на улицу. После чего вернулся к нам.

– Все зависит от того, кто с ним.

– Ставлю свои яйца! Хермун, как минимум! А как максимум все остальные пятиградские ублюдки!

А что тут спорить? Но вопрос «кто с ним?» и впрямь животрепещущий. Когда мы покидали город, у меня под рукой числилось двадцать Кулаков. Четыре – моего клана, девять южных баронств, два «ночных людей» Эскапы, три подписанных Эрни Кулака наемников и еще два формировались из новобранцев. Всего более двухсот человек. Но половина из них была южанами. Плюс ко всему, на днях Илэй должен был перебросить с юга еще два-три Кулака. И если к этому добавить несколько Кулаков дергарцев, то превосходство в людях над нами становилось едва ли не двойным. И это в лучшем случае. В том, если они хотят заполучить куш для себя. А вот если ублюдки спелись с бывшим герцогом и его Советником… дела плохи. Тогда мы оказывали лицом к лицу с половиной Синкола. Была у меня еще карта в рукаве – Дорка, коий отправился вербовать наемников на Синкол О’Рэй, но, не думаю, что он уже успел вернуться. И, кстати, именно его миссия, скорее всего, и спровоцировала столь поспешное выступление наших врагов.

– Ну и что делать будем, ваше сиятельство? – спросил Ареус. Удивительно, но его сложившаяся ситуация, кажется, совершенно не взволновала. И глядя на него, подуспокоился и я. Смертные (даже в своей бессмертной ипостаси в Дар-Огаре) не представлялись такой уж большой угрозой, по сравнению с Тварью.

– Для начала найдем наших. Надо понять, что к чему и какими силами располагает противник. После чего решим, или будем их п*здить сами или подожжем Дорку и будем п*здить после этого.

– Вот это другой разговор! – расплылся в улыбке Эрни. – Ареус, ты с нами или как всегда сольешься?

– С вами, куда уж мне… – тоже улыбнулся старый маг.

Еще бы он был не с нами. В отличие от прошлого случай, когда архимаг оставил нас на расправу Жрецам Угга, сейчас наши интересы совпадали. А за свои интересы этот гондон будет землю грызть.

Дорога к замку оказалась нелегка. Уже на следующей улице нам пришлось раскидать небольшую группу мародеров, кои решили, что сейчас самое время пойти пограбить дома богатеев. Я бы и не стал ими заниматься, но ублюдки сделали ошибку, преградив нам дорогу. Болванов даже не смутило отсутствие имен над нашими головами.

– А ну папаша, выворачивай инвентарь! – гнусаво пропел их заводила – ражий бритый здоровяк в древнем тяжелом доспехе. Видимо он принял нас за бегущего подальше от битвыбогатея с небольшой охраной.

Кутус. Шепот Улиц. 37 уровень.

Нам хватило трех заклинаний, чтобы ублюдки, оставив четыре кучки пепла, бросились, куда глаза глядят.

А вот следующая схватка не была такой легкой. Мы как раз пересекали мост, перекинутый через небольшой ручей, за которым начинался Золотой Лог, когда из боковой улочки вывернул целый Кулак воинов в полном боевом обвесе. Впереди него мчались три Спутника: черный в белую полоску тигр, золотистый краб метровой высоты и древесный воин с копьем наизготовку. Судя по синюшной морде вепря на щитах, то были чижарцы.

– Твою мать… – выругавшись, Эрни материализовал в левой руке большой башенный щит. Было понятно, что с нахрапа такую шоблу не раскидать. – Повесьте на меня какой-нить целестиал и драпайте к замку.

Нас заметили, и, кажется, узнали. Предводительствовавший чижарцами высокий грузный мужик под именем Рентли, указал на нас мечом и что-то проорал своей братве. Кулак тут же развернулся в боевой порядок. Что-что, а воевать пятиградцы умели. Это было их единственное занятие на протяжении десятилетий!

Вариант оставить Эрнии рвануть в замок был не столь уж и плох. Под целестиалом он задержит их минимум на полминуты.

– Похвально, но я здесь не для того, чтобы бегать, – ответил ему Ареус с внезапной кровожадной улыбкой. – Том, мне нужна минута. Загрузи их щиты по максимуму.

Он щелкнул пальцами и перед Эрни возник его Личный Страж – сотканный из силовых полей паук.

Ну что ж. Вы хотите боевой магии? Их есть у меня!

Не мудрствуя лукаво, я активировал полураспущенную «Ощупь Горбага» и тут же щедро плеснул в нее извлеченной из Накопителя мощи Мертвого Бога!

Ага! Не понравилось⁈

Волна мутной тягучей Тьмы на мгновение погасила солнце. Она с разбегу ударила в боевой порядок пятиградцев, накрыв их с головой. Раздались крики ужаса и боли. Не думаю, что когда-либо этим бывалым воякам приходилось сталкиваться с такой мощью, но… было бы наивно думать, что они спасуют и обратятся в бегство после первого же удара. Вот внутри клубящейся тьмы вспыхнула одна, другая, третья вспышка света: то активировались личные целестиалы. Щиты, коими был прикрыт Кулак, частично развеялись, но их маг-щитовик тут же принялся колдовать новые. Лекарь же, как «зажал» «массхил», так и не отпускал его, не считаясь с расходом Маны.

Наконец, я опустошил Накопитель и отпустил заклинание. Но если ублюдки думали, что это все, то они жестоко ошибались. После основного блюда, в ход пошли закуски:

«Скорость Аза», а затем по откату «Пламя Хуснуга» и «Седьмая Кара»!

Фух! Как хорошо быть мощным прокачанным хреном! Когда-то мне этого очень не хватало.

Потоки ударной магии смели часть только что восстановившихся щитов и хорошенько прогулялись по боевым порядкам противника. Но, увы, все это были для него хотя и неприятные, но не критичные потери. И он не сидел, сложа руки! Едва поток мертвенной силы Безымянного иссяк, как выживший черный тигр метнулся в нашу сторону, намереваясь помешать мне безнаказанно обстреливать своих хозяев. Эрни принял его на щит, но ловкая тварь рвалась к нам с Ареусом.

Видя, что не успевает преградить дорогу черно-белой бестии, он вдруг отбросил меч и щит и, использовав ускорение, схватил животину за хвост! Ха! Смотрелось это презабавно, но тигру явно забавно не было. Могучим рывком Эрни опрокинул его наземь и, вышибив пинком дух, принялся тягать его от перила до перила, не давая утвердиться на четырех ногах и применить когти и клыки.

– Держись! – крикнул я ему, прекратил метать магию в сгрудившихся перед мостом пятиградцев и, активировав Черный Меч, в три удара укоротил животину на голову.

Полыхнул Посмертный Костер, и тут же в меня угодила огненная молния. А следом еще одна и еще…

У-у-у! Суки! Больно! Защита отработала, но 15% Жизненной Силы как ни бывало. Сообразив, что мой запал подиссяк, чижарцы пошли в атаку. Два копейщика с большими окутанными защитной магией щитами, за ними два мечника и четверка сапортов. Из трех заваленных мной воинов, двое уже отреспались и теперь отчаянно поносили меня и мою маму. Странно, что отпор вызвал у них такой градус ненависти. Сражения в Дар-Огаре редко имеют накал подобный битвам в реальных мирах. Чаще всего вчерашние враги уже сегодня совместно попивают пиво. Чижарцы же прямо-таки пылали негодованием.

Я расстелил пред ними покрывало изо льда, а того шустрого малого, что запускал в меня молнии, угостил парочкой «Седьмых Кар». Увы, это их замедлило совсем ненадолго. Уже вскоре они взбегали по мосту, намереваясь нашинковать нас на части или чего похуже (кажется, в руках чижарского лекаря был двимеритовый ошейник). Но тут, наконец, подоспела кавалерия.

– Р-р-разойдись! – раскатисто прогремело у меня над ухом.

– Мать твою, Ареус… Оглушишь ко всем х*рам… – начал было я, но в ту же секунду был буквально выдернут со своего места сильной рукой.

Блеснула вспышка, кожу опалило жаром, а сердце замерло на краю пропасти. Магия Ареуса, как голодный зверь сожрала протянувшиеся в воздухе природные потоки, а потом накрыла взбирающихся по крутому мосту чижарцев…

Ух ты! А силен маг, силен! Хотя я никогда не сомневался в его мощи, пожалуй, впервые видел ее воочию. И это не была тупая чистая сила, нет, это был какой-то сложно структурированный Каскад, где послойно чередовались размягчающие защиту дебаффы и ударные чары. Он вгрызся в защитные завесы чижарцев, обезвредил несколько щитов и только потом разродился огненными мечами, что нашинковали ублюдков просто в капусту! Оставшихся на ногах троих стенающих от боли обожженных бедолаг мы с Эрни прикончили в считанные секунды. В таком виде они были нам совершенно не противниками.

– Впечатляет, – ощерился мой товарищ, деловито обыскивая кучки с пеплом. Не думаю, что там было что-то особо ценное, но лишняя копеечка не помешает.

И это был, господа, наш козырь. Я, Андерог, Ареус, их люди, Илэй – высокоуровневые чрезвычайно упакованные маги, каждый из которых стоил если не Кулака, то нескольких воинов точно.

Но почему же все-таки не работает Каскад Защиты?

– Сколько же их тут?.. – присвистнул Эрни, осторожно выглядывая из-за угла. – Что-то как-то дохрена…

Дергарцев и впрямь было дохрена. На призамковой площади толпилось сотни полторы воинов. Судя по флажкам на копьях и рисункам на щитах – в основном местные, хотя я и приметил два или три Кулака южан. Они стояли отдельно и явно не особо желали вмешиваться в происходящее. Тем временем несколько десятков бойцов пытались пробиться к воротам. Они тащили какой-то монструозные артефакт в виде собранной из окровавленных шкур огромной бычьей головы. Над ним клубилась густая магия Яра и, судя по тому, с каким упорством дергарцы пытались приволочь ее к воротам, они возлагали на эту хрень большие надежды. Но пока что их усилия были тщетны. Засевшие на стене копейщики Регана на диво хорошо обращались с арбалетами. Их поддерживали мои ребята под командованием Аджарта и тройка подручных Ареуса. Меткие болты сжигали в Посмертном Огне то одного, то другого атакующего, а развешанные магами мощные щиты блокировали любую летящую снизу магию.

Не совсем понятно было, почему не работает городской Каскад Защиты, с которым я, в свое время, преизрядно намучался). Благо, собственная защита замка отработала отлично. Последняя пара метеоров ударила в мерцающие щиты и после этого обстрел прекратился.

Но где все остальные мои воины? Тут не было Илэя, что понятно, он должен был руководить общей обороной города, но где остальные мои Кулаки? Помнится, я приказывал держать их все в замке!

– Нам надо попасть внутрь, можешь прокинуть туда портал? – спросил я у Ареуса.

Он открыл, было, рот, чтобы ответить, но в этот момент в западной части замка что-то ухнуло, бумкнуло, а потом оттуда повалил густой черный дым с сильным привкусом йемоловой магии.

Вот и ответ, где все. Похоже, внутри шел нешуточный бой. Вот только с кем? Методом исключения, получалось с пятиградцами. К таким же выводам пришел и Эрни.

– Барон Хермун, сукин сын… – сплюнул он.

– Нет, провесить туда портал не выйдет, – после долгого размышления, сказал маг. – Но не это самая большая проблема…

И тут в замке прогремел новый взрыв. Крыша западной пристройки к донжону вдруг дрогнула, вздыбилась, пошла волнами, а потом провалилась огромной воронкой. Изнутри рванулся изогнутый язык темного пламени, а концентрация магии Йемола превысила все мыслимые пределы. И это не была магия Илэя, уж ее-то я бы узнал и с закрытыми глазами!

Черт подери, откуда у ублюдков такие прокачанные маги?

Но вечно топтаться на месте было нельзя. Мы прибыли в город как раз вовремя. Ситуация была угрожающей, но еще не скатилась в пропасть. Враг штурмовал как минимум Портовые ворота (они находились в северной части города, соответственно, близ порта), а также замок. Уверен, какие-то группы ублюдков пытались отловить наших людей внутри Хильраде, но судя по всему, там активных боев не шло. Город все еще был в наших руках. Да, у противника было численное превосходство, но основной проблемой сейчас была разобщенность наших сил. А значит, нужно срочно брать под контроль ситуацию.

ГЛАВА 37

Попасть в замок оказалось легче, чем казалось. Мы обошли околицей призамковую площадь, пустили по ветру еще один небольшой отряд дергарцев и вышли к небольшим воротам, которые обычно использовались для доставки к столу герцога всякой снеди. Здесь напряженно всматривались в окружающие замок жилые кварталы несколько орков Ызылка.

– Ба! Вождь!

– Заждались уж тебя!

– Ну ща мы им покажем!

– расплылись в улыбках клыкастые физиономии.

Правда, прошествовать в замок, как белые люди не получилось. Ворота были основательно завалены изнутри. Орки скинули веревку и вскоре мы уже были на стене.

Когда оказались внутри защитных полей, ситуация с враждебной силой стала еще более угрожающей. Переглянувшись с Ареусом, мы бросились в западное крыло, но вскоре уткнулись в заваленный рухнувшими перекрытиями коридор. Пришлось подниматься на второй этаж по лестнице для слуг.

– Какие люди! – протянул Нулин, когда мы все-таки добрались до наших парней. Его лицо было полностью залито кровью, а борода порядком подпалена, но выглядел командир гномов весьма бодрым. А вот стоящий рядом Андерог больше походил на скелет.

– Ну наконец-то… – прохрипел он. – Сил нет держать…

Сделав несколько шагов, я выглянул из коридора, в котором сгрудилось несколько наших бойцов.

Мать честная…

Там, внизу, среди завалов битого кирпича, что еще недавно был конюшней, ворочалось нечто. Пыль стояла столбом, и мне пришлось напрячь зрение, чтобы разглядеть в бурлящем темном покрывале отдельных существ. Десятки их дергались, выли, ругались, цеплялись за камни, пытаясь вскарабкаться на стену, но, получив по загребущим лапкам разряд от окружающей скопление существ силового купола, снова падали в кучу малу.

Бес Йемола. 45-й уровень.

Создания действительно обладали всеми атрибутами бесов. Черная кожа, сморщенные с мелкими чертами мордочки, рожки, эрзац-крылышки меж лопаток, к худым жилистым телам «приделаны» оканчивающиеся мощными когтями несоразмерно длинные руки и ноги. И магия. Часть иномировых тварей именовалась «Бесами-магами» и очень активно забрасывала окружающую их преграду шарами кипящей силы Йемола.

Дела и в самом деле были плохи. Созданный Андерогом купол держался на честном слове. Его подпитывала вся стоящая в сторонке Звезда мага, в которую были включены еще и трое подручных Ареуса, но сил все равно не хватало. Каждый новый запущенный Бесами шар черного огня высасывал из него энергию.

И моих людей здесь было не столь уж и много. Кулак Нулина, несколько орков Ызылка да Кулак Гиля в полном составе. Держа наготове обнаженные мечи и луки с наложенными стрелами, они напряженно кусали губы в ожидании прорыва уже едва держащейся защиты.

Не рассусоливая, я активировал полураспущенную «Ощупь» и влил в дышащий на ладан щит полный запас одного накопителя. Энергия Зога тут же вступила в конфликт с чарами Малорга, коими орудовал Андерог. В грудь толкнул болезненный «откат», прямо из воздуха посыпались искры, сила была неочищена и неструктурированна, и потому КПД ее применения был чудовищно низок, но сейчас было не до реверансов.

Вороний Глаз пошатнулся, тут же под руки его подхватил один из подмастерьев, но видно было, как с его плеч спал тяжкий груз. Впалые щеки порозовели, спина распрямилась, он перестал быть похожим на скелет.

– Алтар! Большой Круг мне! Хени, доставай расходники, Уорден, готовь Каскад Деуса и далее всю линейку Селирного Старта! – Ареус тут же принялся раздавать распоряжения своим подручным и я с облегчением выдохнул. Похоже, он знал, что делать. – Том, сейчас я слегка приоткрою завесу. Нужно сбросить давление. Будьте готовы.

Приоткроет завесу?

Хрустнув пальцами, Ареус направил руки в сторону ямы с Бесами, и пред ним тотчас возникло сложное плетение, которое, в свою очередь, родило целый сноп извивающихся щупалец магии. Они, словно голодный осьминог, приникли к андероговой защите.

Ловко! Что и говорить. Учитывая то, что маг действовал фактически вслепую, не видя потоков. Вот что значит мастерство!

Но у нас сейчас будет не менее трудная задача.

– Нулин, прими меня в отряд. Готовимся!

Седой гном кивнул, и уже вскоре поперек развалин протянулась редкая цепочка гномов. Никакой стены щитов, здесь построить, конечно, было невозможно, но упакованный по самые гланды сверкающие многочисленными магичкскими щитами коротыши должны были хотя бы на время стать непреодолимой преградой от Бесов. Гентийцев я поставил на нависающую над ямой обкусанную взрывом плиту второго этажа, а орков оставил в резерве.

– Поехали! – выкрикнул Ареус и тут же защитный полог замерцал и разошелся прямо напротив нашего построения.

Твою же мать…

Было похоже, как будто из винной бочки выбили пробку! Меня обдало жаркой колючей волной. Но сила Йемола всегда была мне близка – неприятно, но терпимо. На несколько секунд близ столбика со здоровьем повис дебафф «Дыхание Йемола», но вскоре он пропал.

Ну а вслед за магией хлынули и Бесы. Верещащей улюлюкающей волной они выплеснулись через края ямы и принялись, быстро перебирая ручками и ножками, карабкаться вверх по битому кирпичу.

– Залп! – раздался сверху зычный голос Гиля.

Ударили стрелы, но… эффект был донельзя скудным, даже несмотря на то, что каждая из них несла на хвосте какую-то магию. Увы, до Кулака Найги гентийцам было далеко.

Секунда, другая, третья и волна Бесов достигла гномов. Активировались Умения, взметнулись топоры. Прикрываясь массивными щитами, бородачи заработали секирами, подобно кровавым мельницам. И в гуще бурлящей массы Бесов возникли первые Посмертные Костры.

Получив «разгон» от сапорта Нулина, я принялся от души насыпать по атакующим гаденышам всем, чем только можно. К сожалению «разгон» был заточен под воинов, а не магов, но в комплексе с моими баффами жить было можно.

Бесы карабкались наверх в два, а то и в три слоя, и приблизившись к нам на несколько метров, прыгали, в надежду зацепить хоть кого-то. Но из первых смельчаков не выжил никто, мы вынесли первую волну буквально за минуту! Второй повезло чуть больше. Они смогли дотянуться до стоящего на самом краю построения гнома и слегка его понадгрызть. Но настоящие проблемы начались, когда до нас добралась третья волна рогатых ублюдков. В ней было полно магов и кроме достаточно стандартный файерболов, они, как оказалось, обладают еще внушительным арсеналом других дрянных чар. К тому же, эти Бесы были объединены в подобие Кулаков – чрезвычайно редкое для безмозглых тварей Дар-Огара дело. Шли в бой пробаффанными и под «разгоном»

Уже вскоре редкая цепь закованных в тяжелые доспехи бородачей еле-еле сдерживала напор беснующийся орды. Да, по большей части их клыки и когти лишь бессильно скользили по заговоренной стали, но их было слишком много, а непрекращающийся поток зловредных чар медленно, но верно просаживал показатели Жизненной Силы гномов.

– Хыркал! Ударьте во фланг! – приказал я лидеру находящихся здесь орков.

Тот радостно оскалился и уже вскоре здоровяки с громогласным ревом врезались в верещащую толпу.

Удар во фланг на время сбил напор тварей. Я распаковал очередной Накопитель, с досадой отметив, что это последний, и накрыл прорвавшихся к нам гаденышей мощным выбросом энергии, разом отправив на перерождение в сумрачные глубины иных слоев реальности с десяток Бесов.

Но оно все перли и перли, место сгоревших в Посмертных Кострах тут же занимали новые. Сморщенные мордочки кривились в безудержной ярости, а горящие потусторонним светом глазки звали в темные глубины иных миров.

– Готово! – раздался позади надтреснутый голос Ареуса.

Ох, до чего же грозно смотрелся в этот момент маг. Он стоял с горящим резким неприятным огнем посохом на краю разлома в ореоле многослойных мерцающих плетений. Они были развернуты словно крылья, собирая разлитую в воздухе природную энергию. Глаза его горели силой, черты худого лица еще более заострились, он походил на высматривающего добычу орла.

– Отворачиваем направо! – приказал я своим «людям», и гномы синхронно развернули строй. С орками Ызылка так споро и ладно не получилось, но и они, нелепо потеряв одного из бойцов в копошащейся массе Бесов, отвернули в сторону.

Вспышка, вдруг поднявшийся раскаленный ветер, глухой удар… Перед глазами заплясали световые пятна, и на некоторое время я потерял возможность видеть плетения. А когда зрение вернулось, магия Ареуса уже ухнула куда-то внутрь ямы с Бесами. Она снесла остатки купола Андерога, что произвело их в неописуемый восторг. Гаденыши завопили, захихикали вороньими голосами, их маги тут же забросали нас всяким неприятным дерьмом, но бедные ублюдки так и не поняли, что радовались рано. Активированный Ареусом Каскад нащупал все еще открытое «окно» в иной план и наглухо его запечатал.

Ха-ха! До Бесов довольно быстро дошло, что они оказались отрезаны от своего родного измерения. Тональность криков сменилась, вместо злобы и ярости в них послышались жалобные и панические нотки. Масса Бесов качнулась вначале в одну сторону, потом в другую, а потом они прыснули сразу во все, подобно разбегающимся после включения света на кухне тараканам.

– Мочи гондонов! – заорал Эрни у меня над ухом.

Гномы Нулина попытались организовать что-то подобное на заграждение, но Бесов было слишком много. К тому же мы стояли только на одной стороне ямы, путь на другую был свободен. Поодиночке и группами, не обращая внимания, что стрелы гентийцев и топоры гномов собирают обильную жатву, иномировые твари рванули кто куда. Их масса начала редеть на глазах. Понимая, что чем больше мы перебьем ублюдков сейчас, тем меньше нам их ловить потом, я принялся накидывать в самую толпу массовые удары. Ареус, пришедший в себя Андерог и остальные маги вскоре также принялись за это увлекательное дело.

Прошло не менее десяти минут, прежде чем яма опустела. Пожгли мы Бесов немерено, но не менее трети сделало ноги.

– Хыркал, займись гаденышами. Ареус, ты со своими людьми на ворота. Нулин, Гиль – приводите свои Кулаки в порядок, скоро вы мне пригодитесь. Андерог, за мной.

Услышав приказ, длинный маг бросил на меня недовольный взгляд, но подчинился. Такое демонстративное отсранение от командования явно пришлось ему не по душе. Но сейчас мне на чувство тщеславного хрена было плевать с высокой горы. Нужно было отбивать город.

– Рассказывай, – бросил я на ходу. Мы быстрым шагом продвигались к Сердцу Замка. Впереди шел Эрни, позади подмастерья Андерога. Не проходили и пяти метров, чтобы из-за поворота коридора на нас не вылетел заблудший Бес Йемола.

– Вчера прибежал парнишка от Кеннагата с просьбой о встрече. Мол, что-то очень важное… Господин Илэй назначил аудиенцию на утро, но от господина Эскапы пришло важное сообщение и он, оставив меня вместо себя, убыл на рассвете на встречу с Ночным Королем… – маг тяжело дышал и едва поспевал за мной. Но тормозить сейчас нельзя было ни в коем случае. – Этот ублюдок пришел с тремя ученикам. И стоило им войти в Тронный Зал, как он активировал портал в Мир Демонов!

Я удивленно взглянул на обычно холодно-отстраненного Вороньего Глаза. Гнева в его последних словах было хоть отбавляй.

– Ты ведь понимаешь, что в одиночку он подобные чары не собрал бы.

Андерог кивнул.

– И в одиночку и не в одиночку… Это Заклинание архимагичесокго уровня. До сих пор мы не видели здесь никого, кто мог бы подобное сотворить…

– Мериты смогли.

– Но какой ценой? Кеннагат же он открыл портал мгновенно. И это был не Каскад. Это было именно Заклинание Открытия!

Жрец Йемола со своим 51-ым уровнем явно не тянул на архимыга Призыва.

На самом деле вариантов, где он их раздобыл, был выгон и маленькая тележечка, но я задницей чувствовал, что мне совершенно не было смысла их перебирать. Эти чары вручил сраному жрецу сам сраный Йемол! И коли это так (а я зуб даю, что это так!) вырисовывается весьма поганенькая коалиция.

– Что с Каскадом Защиты?

Андерог помрачнел.

– Я… я не знаю. Он просто отказался работать…

Было видно, что признаваться в собственной некомпетентности гордому магу очень неприятно.

– Если против нас играет тот, о ком я думаю, вряд ли ты мог что-то сделать.

А вот и Сердце. Здесь стояли на часах два гнома Нулина.

Внутри все было по-прежнему: душная темнота, желтоватое марево, сложная сеть управляющих потоков. Но стоило потянуться к Замковому Интерфейсу, как я тут же обнаружил то, чего здесь быть не должно!

Не удивительно, что Андерог ничего не нашел. Тончайшая паутина изысканных чар оплетала одну из областей управляющего герцогством контура. Я бы и сам ни за чтобы не заметил ее, если бы не знал, что искать. Пожалуй, я еще не видел столь тонкой работы. Божественной работы. Паутинка из йемоловой магии трепетала над нервными центрами древнего плетения. Ее касания были едва заметны, но их было достаточно, чтобы нарушить работу оборонительных систем. Не думаю, что Йемол собственноручно накладывал эту магию. Скорее всего, здесь тоже поработал Кеннагат. Развернул уже заготовленные чары и… кстати, куда он в итоге делся-то? Надо будет спросить у Андерога. Маг не стал сопровождать меня в сердце моего государства (каким бы куцым оно пока ни было).

Что ж. На всякую тонкую работу, у меня есть грубая сила! Ломать – не строить!

Нет, я, конечно, не стал шандарахать по йемоловому творению «Седьмой Карой», а, активировав полураспущенную «Ощупь», просто влил в нее хорошую порцию зоговой магии, после чего она, обиженно зашипев, полыхнула темным огнем. И тут же по паутине побежали сигналы, активировались управляющие контуры, где-то буквально «за стенкой» нашей реальности пришли в движение массы энергии, и Каскад Защиты запустился!

«Воля Дергара»: +10% Маны и Жизненной Силы.

«Сохранение Дергара»: +Физ.Защита 5%, + Маг.Защита 5%.

«Дух Дергара»: + Ментальная Защита 15%.

Цифры, кажется, что не очень большие. Но, учитывая, что наши недруги в то же время получили неприятный дебафф, это сразу серьезно качнуло чашу весов. Кстати о недругах.

Зайдя во вкладку иерархии герцогства, я удалил из нее всех дергарцев и пятиградцев, за исключением людей барона Корнеда (некоторых, может быть, и зря. Но тут лучше перебдеть, разбираться будем после), после чего численность подчиненных мне войск стала совсем уж небольшой.

– Очухался? – спросил я Андерога, покинув Сердце замка.

Тот кивнул. Сейчас маг и в самом деле выглядел намного лучше.

– Тогда чешем к воротам.

Пока мы добирались до врат, Андерог вкратце обрисовал положение дел к этому часу.

Все последние дни, что называется «ничего не предвещало». Илэй что ни день встречался с какими-нибудь нАбольшими дергарского герцогства, Аджарт вербовал новиков, маги Ареуса неплохо вписались в бюрократическую работу и потому внезапное выступление местных застало всех врасплох. После диверсии Кеннагат с учениками ушли мгновенным телепортом, а близ замка объявилась целая толпа уродов. Что творится в городе, маг не знал. От Илэя до сих пор не было никаких вестей. Но, судя по зареву в районе Портовых Врат, попытка с нахрапа захватить город не удалась.

Что ж. диспозиция примерно была понятна. Под моей рукой в замке находилось пять Кулаков: мой, Нулина, частично Регарда, частично Ызылка и Гиля, плюс маги. С десяток рыл было распределено по вратам и в казармах городской стражи, где базировалась основная масса южан. Там же, где-то в городе, находились и наемники с новобранцами. Но сейчас на них вряд ли можно было положиться. Кому я доверял, так это Эскапе с его людьми. С него и начнем.

«Эскапа. Я в замке. Дуй сюда со всеми, кто только есть!»

Работа «Дальнего Приказа» никогда не была надежной, но будем надеяться, что сейчас, для разнообразия, он сработает.