Текст книги ""Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

– Сдается мне, здесь не очень рады гостям… – сказал он, когда двери за нами захлопнулись с громким «бам-м-м-м».

Недлинный коридор привел в большую светлую залу, которая, похоже, занимала бОльшую часть здания. Те же высокие колонны, позолота, разноцветные фрески. Малорг у коня, Малорг на коне, Малорг под конем… Десятки и сотни Малоргов столи в пафосных позах и задумчиво глядели вдаль. Едва только мы вошли, сне показалось, что все они вдруг обратили взгляды на меня.

– Как у цыганского наркобарона, – сплюнув, сказал Эрни, быстро осмотрел залу и скрылся в ведущем в технические помещения проходе.

И в самом деле. Я тоже ожидал от храма бога магии какой-то изысканности, что ли.

Но сила здесь была. Храм стоял на пересечение нескольких мощных природных потоков, которые он ловко преобразовал в магию Малорга. Она бурлила и клокотала и мириадой тонких ручейков истекала обратно в мир.

Пока я разглядывал покрытый доброй дюжиной Малоргов купол с узкими застекленными секциями, появился Эрни.

– Пусто.

– Ты плохо искал, – раздался хриплый каркающий голос.

Эрни в мгновение материализовал в руках две меча и завертел головой, но я успокаивающе поднял руку.

– Странно встретить приспешника Йемола в обители Малорга.

– Я такой же приспешник Йемола, как и ты, – сказал Какодат, проявляясь в углу.

Выглядел он значительно более миролюбиво, нежели при последней нашей встрече, когда Илэй вытащил ублюдка из молодого барона. На всякий случай я накинул на нас с Эрни несколько баффов.

– Это лишние, – слегка раздвинув губы в оскале, который он, вероятно, считал улыбкой, сказал Какодат. – Ты никогда не был мне врагом, Шварцнеггер… или как там тебя зовут на самом деле?

– Том. Можешь называть меня так.

– Не считая небольшого недоразумения с моим убийством, у меня тоже нет к тебе претензий.

– Я рад. Что ж. Мой нынешний господин готов выслушать тебя.

Господин?

Видимо, недоумение отразилось на моем лице, и Какодат уточнил.

– Малорг.

Твою ж мать! Это было… неожиданно. Впрочем…

– Сие господин нынешний, а… кто же прошлый?

Старик вновь осклабился.

– Ты и сам уже все понял, Том. Давай перейдем к делу.

Что ж…

– Хорошо. Я готов выслушать предложение твоего господина.

Какодат удивленно вскинул брови, и некоторое время с интересом разглядывал мое лицо, пытаясь там отыскать… хрен его знает, что он там пытался отыскать, но старпер был явно удивлен моей наглости.

– А ты наглец, Том, – после долгой паузы сказал он. – Помнится, при последней встрече с со мной, ты отверг его. Так с чего мне сейчас что-то с тобой обсуждать?

Даже так.

– Мы, кажется, собирались перейти к делу. И я, и ты, Малорг понимаем, что сейчас время не для долгих разговоров. Фигуры расставлены, кости брошены. На носу последний акт.

– Ты прав, Том, впереди последний акт, – сказал Какодат изменившимся голосом, подтверждая мою догадку. – Но фигуры расставлены еще не все. Пришло время Игрокам самим ступить на доску. Но самая центровая из них вместо этого по какой-то причине все еще скрывается за пешками. Где Зог, Том?

– Черт подери, это ты у меня спрашиваешь?

– А у кого мне еще спрашивать? Ты ведь его ближайший соратник в этом мире. Даже больше, чем соратник, ты практические его кровь. В тебе часть его сил.

Надо же, как заговорил…

– Понятия не имею. По какой-то причине, он не особо со мной желает разговаривать в последнее время.

– И все же ты выполняешь его приказы.

Я нахмурился.

– Я это называю по-другому.

– Сути не меняет. Зачем ты снова запер Газнара?

Что⁈ Я чуть не поперхнулся.

– Что значит «зачем»? А ты хочешь, чтобы эта тварь разгуливала по Дар-Огару, превращая людей в черти что?

– Мало ли тварей разгуливает по Дар-Огару, превращая людей в «черти что». Но не это главное. Зачем запирать Газнара, если вскоре Зогу понадобится его сила?

Я открыл рот, чтобы возразить Малоргу, да так и закрыл.

Черт подери, а действительно, зачем?

Морщинистое лицо Какодата оставалось каменно спокойным. Но я чувствовал, что бог магии, видя мое затруднение, не удержался от улыбки.

Твою же мать!

– Хорошо, уел неразумного смертного, – мрачно ответил я. – Просвети.

Какое-то время мой собеседник молчал, явно наслаждаясь моментом, и когда я уже хотел послать ублюдка на кудыкину гору и свалить, все же ответил. Если конечно, сказанное им можно было зачесть за ответ…

– Ты помнишь Ясли, Том? Конечно, помнишь, не можешь не помнить. А помнишь ли ты ощущение запертого ларца, в коем ты находился, подобно ничтожному таракану? Изнанка была тебе стенками, а небо – крышкой того ларца, в коем тебя заперли с туманны обещанием свободы, которая последует за неким «если»? Помнишь ли ты это?

Я содрогнулся от внезапно нахлынувших воспоминаний. Сердце сжалось от неожиданно кольнувшей тоски, разум заметался меж надвинувшихся стен. Поначалу Ясли показались мне обычным испытанием воли, но чем дальше, тем все больше я ощущал себя загнанной крысой.

– Дар-Огар стал для нас тем же, чем для тебя были Ясли. Вся разница в том, что в пределах этого ларца мы хозяева себе и… иным. Но выход из него для нас закрыт, а обещание свободы… туманно настолько, насколько это возможно. Но мы привыкли. По крайней мере, некоторые из нас. И все шло своим чередом, пока в нашем уютном мирке не появился Зог. Существ иного ранга и иного времени. Тот, чьи знания и сила не чета нашим, тот, кто сможет вывести нас отсюда.

От внезапно пробившейся горячности в голосе Какодата меня бросило в жар

– Но, представь себе, сей древний мудрец… ничего не предпринимал целых два года. Вербовал жрецов, возводил храмы, строил цитадель. Все выглядело так, будто он и в самом деле решил остаться в Дар-Огаре навсегда. Но этого… этого просто не могло быть! Тому, кто познал истинную свободу, рамки Дар-Огара должны быть стократ ужаснее, чем нам! И вот наконец-то Зог делает ход. Он посылает эмиссара к тому, кто когда-то привел его в этот мир, к тому, кто не понаслышке знает о его силе… и его слабости. К некоему Тому с Земли.

Черт. Это был весьма неожиданный взгляд на бытие Восьмого Бога из Семи. Нет, Ареус об таких планах мне ведал, но мне и в голову не приходило, что для Зога жизнь в Дар-Огаре может быть так плоха. Но… но тут был просто вагон и маленькая тележечка всяких «но»!

– Так почему он нашими руками решил запереть Газнара? – спросил я моего собеседника, воспользовавшись паузой. Малорг устами Какодата и так достаточно растекся мыслью по древу. Мне же нужна была конкретика.

– Этот же вопрос гложет и меня. И не только меня.

Черт подери. Я, признаться, рассчитывал услышать от Малорга что-то более внятное.

– Так ты, значит, когда он решит покинуть наши гостеприимные края, решил составить ему компанию?

– Возможно, – неохотно признался Малорг. – Все будет зависеть от отго, сможем ли мы договориться.

– Тогда почему бы те и тем, которые «не только ты», не взять и спокойно с ним не побеседовать?

Длительная пауза была красноречивее любых слов.

– Да он вас и в грош не ставит, верно? Как ты там сказал, приятель? Тараканы в ларце? – хохотнул вдруг Эрни.

Е-мое и думать забыл, что он здесь находится.

– Сказано грубо, но… по сути верно. Иномировой гость оказался… э-э-э… на редко неразговорчивой и раздражительной особой, которая плевать хотела на любые договоренности.

Учитывая, как его тут встретили, это и не удивительно.

– А вам не кажется, братцы, что во всех этих рассуждениях много догадок? – снова встрял Эрни.

– О желании Безымянного покинуть пределы Дар-Огара мне лично сказал Ареус.

– И часто этот мудак тебе говорил правду?

Я нахмурился. Но Какодат, вернее Малорг, отмел эти возражения.

– Зог должен понять, что я ему не враг. И насколько это возможно, я прикрою его от тех, кто э-э-э… скажем так, не рад его поползновениям.

– От Йемола? Бунт в моем городе – это же его рук дело? Что ему вообще надо? Разве от ухода Зога он не выиграет?

– Бог Распада ведет свою игру. Его пути всегда были скрыты от остальных собратьев. Я говорю не о нем. Пока что мне удавалось скрывать от Семерки творящиеся на Синколе события. Но… если Зог продолжит в той же манере… события могу принять неконтролируемый оборот. Он силен, но он не справится, когда против него выступит Гарн и… другие. И на это раз Странник по Мирам его не спасет.

Странник по Мирам… Это Варга что ли?

И Малорг ушел.

Какодат вдруг судорожно вздохнул, его лицо исказилось, мышцы под морщинистой кожей напряглись и я…

Я понял, что это мой шанс.

Нет, я не стал прокидывать баффы, дабы нарастить деструкцию, не стал накидывать и на него «Влияние Горбага» и прочие чары. У меня просто не было на это времени, да и… я не был уверен, что Какодат не рассмеется мне в лицо после нелепых попыток залезть к нему в мозг.

На единый миг этот, когда Один Из Семи оставил его разум, он стал уязвимым. И я не преминул воспользоваться случаем.

Одним длинным прыжком приблизившись к Какодату, я схватил его за виски и взглянул прямо в глаза.

О, боги, я хотел бы задать ему миллионы вопросов, но более всего меня тревожил один.

– Когда ты узнал Ареуса? Отвечай! – обратив свою волю в острый клинок, прошипел я ему в лицо и на яву увидел, как с моих пальцев срываются чары.

ГЛАВА 40

В последние недели я практически не посещал мой личный Синкол. Разве что для того, чтобы выгнать отсюда взятых с боя пленников. Вот и сейчас, перед тем, как ступить в Башню Тормадуса, я освободил, наконец, несчастного капитана Улиаса. Признаться честно, в свете последних событий я о нем просто забыл!

Впрочем, он был так рад освобождению, что и словом не заикнулся о лишних днях, проведенных взаперти.

Как всегда вплотную примыкающая к моему Синколу Изнанка была густого темного цвета. Дул довольно сильный ветер. Клубы то ли дыма, то ли пара, ходили ходуном, изредка обнажая росчерки ясно-синего огнива. Небо хмурилось серыми тучами, изредка просыпаясь мелким дождем. Сегодня Синкол сильнее обычного походил на ту обитель ледяного ветра и тьмы, кою я узрел, проникнув в него впервые.

Я положил руки на оплавленный камень башни, и они сами собой пробежались по его гладкой бугристой поверхности. Когда-то здесь стоял сам Гай Тормадус. Чародей, чье истовое желание я исполнил, призвав в Дар-Огар нового Безымянного. А теперь он полон решимости свалить отсюда ко всем чертям. Ареус говорил, что нынче это нам, его последователям, ничем не грозит. Но можно ли ему верить?

Ха. На редкость глупый вопрос!

Нет, нет, нет и еще раз нет! Что, впрочем, не отменяет того, что это может быть правдой.

Увы, разговор с Малоргом мало что прояснил. Как выяснилось, бог магии и сам был в неведении насчет планов Зога. А что же тогда Йемол? С ним, похоже, дела обстояли аналогично. Разве что, он решил не ждать у моря погода, а подтолкнуть события, устроив мне бунт на корабле, поставив под угрозу миссию его эмиссаров, для чего не побрезговал действовать напрямую своими жрецами, что боги не слишком любили делать. Уж больно топорно тогда начинали выглядеть их игры.

Но хрен с ним с Йемолом, да и с Малоргом тоже. Их мотивы более-менее ясны. Но почему мнет яйца профессор Номад, он же один из Ликов Газнара? Почему не переходит в наступление? Не уверен в своих силах или чего-то ждет? Чтобы добраться до капсулы, ему нужно попасть на Остров Туманов, а чтобы попасть на Остров Туманов, ему нужно взять Хильраде и избавиться от досадной помехи в виде меня и всей моей братвы.

И была еще одна темная лошадка в этой игре. Джарты. Как спящие в глубине межреальности, так и те, что встали под руку профа. Ибо, кто из них к кому под руку встал – это еще большой вопрос. Их магия манит меня, как мотылька манит огонь в ночи. Древняя иномировая сила, сила, которую они сумели сохранить даже по пришествию Дар-Огара. Но она опасна. Она может утянуть меня в такие неведомые глубины, из которых уже не будет выхода, но… не это ли путь для настоящего мага?

А еще выяснилось, что мои представления о Дар-Огаре, мягко говоря, неполны. Древние маги знают и умеют такое, о чем мне даже не снилось! И они не спешат делиться своим знанием (вот уж, кто бы мог подумать, ха-ха!)

Я снова взглянул на клубящуюся Изнанку. Там, в ее пучинах скрывался дотоле недосягаемый Эльетьен. Что будет, если однажды я доберусь до него, вооруженный знаниями и умением использовать несвязанную магию?

Эх, мечты, мечты…

Я вздохнул.

Чертово ожидание выедает мне кости. Что-то должно было произойти, То ли проф должен двинуть свои войска, то ли на сцену должен выйти один из богов, то ли джарты очнутся от тысячелетнего сна… Ситуация зависла на вершине горы и любой движение может сорвать лавину.

Готов ли я к ней?

Насколько это возможно. Дорка затарил на О’Рэе все расходники, которые только смог. Хильраде и окружающие земли под моим контролем. Магия Андерога и Ареуса надежно контролирует подходы к городу. Бунтовщики выдворены за пределы Синкола. Портал охраняется моими лучшими воинами. Местные жители притихли, в ожидании того, чем же все это закончится. Но… сдается мне, всего этого будет мало.

Ночной Хильраде был похож на одну большую темную яму. Свет звезд не мог пробиться сквозь затянутое тучами небо. Скудно освещен был только стоящий на холме замок, все же остальные улицы тонули во мраке. Я как раз навещал Эскапу, который исправно поставлял мне тонны грязного белья на местных воротил, знание темных делишек которых знатно облегчало наше взаимодействие, когда меня отыскал Гнилой Зуб.

В последнее время камалионец изрядно сдал. Аджарт и Калистрат были плотно заняты административными делами. И, кстати, то, что они их тянули, оказалось для меня полной неожиданностью. В прошлой жизни эти обитатели городского дна не выказывали совершенно никаких организаторских способностей. К тому же, Подчинения обычно тушили инициативу и упрощали личность. (Хотя, кто его знает, к чему они по итогу приведут? Спросить совета по поводу моей магии было совершенно не у кого). В итоге толстяк, коий оказался лишен привычной компании – примитивно запил.

Но это все лирика.

– Босс! Слыхай, босс! Началось, мать его, началось!.. – тяжело дыша, затараторил он, нарушив наше с Эскапой уединение. Позади Зуба виднелась встревоженная физиономия Эрни, коий в ночных делах отрабатывал за моего телохранителя.

Едва Гнилой Зуб ввалился в небольшую каморку под винным складом на Заречной улице, Эскапа мгновенно убрал в Инвентарь листок, на которой он только что расчерчивал схему подчинения выявленного им клана контрабандистов, чьи и связи простирались до самого окружения бывшего герцога. В последнее время проблема теневых сообществ встала в полный рост. Любой клан и любая гильдия на Дар-Огаре должна была быть встроена в более глобальную структуру (в идеале, конечно), если же она находилась в «свободном плавании» – это был прямой убыток казне, Накопителям с силой, прокачке государствообразующего клана и прочего.

– Что там?

– Человек от магевника прибежал. Базарит, махня серьезная на западе идет!

Махня на западе? Черт подери, похоже, проф таки решил сделать ход!

– Поднимай наших, Зуб. Все войска в полную боевую готовность. Эскапа, тебя тоже касается.

Ночной Король Хильраде кивнул, а когда я, вслед за Гнилым Зубом, собрался покинуть каморку, вдруг задержал меня за локоть.

– Том… Что-то надвигается, – сказал он, потирая грудь в районе сердца. – Что-то грядет. Я чувствую угрозу. Игры с богами не доведут до добра, подумай, может быть лучше… отступить?

Отступить? Чего-чего, а вот такой вариант мне в голову не приходил.

– И все бросить? – я указал взглядом на дорогую парчу, в которую он был одет.

– И все бросить. Нам ли с тобой не знать, до чего могут довести подобные игры.

Я содрогнулся. Воспоминания о Геоманте были еще слишком свежи. И… думаю, сам того не желая, Эскапа попал в точку. Уверен на все сто, что мое помещение на Геомант организовал кто-то из сраной троицы богов, чьи интересы сейчас скрестились вокруг Синкола Хагорд.

Я грустно улыбнулся вместо ответа и Ночной Король Хильраде вернул мне улыбку.

– Армия меритов численность почти в четыре сотни рыл выступила с места стоянки вчера утром, и уже к обеду была под Кенингом. У Озареса и его Советника, очевидно, было три пути: принять бой, отойти на Турагскую равнину или свалить к Хильраде и объединить наши силы против общего врага, – рассказывая, Эрни тыкал кинжалом в расстелившийся по столу в моем кабинете фантом.

Снова. Ха.

– Угадайте, что он выбрал?

Он оглядел присутствующих, словно мы не знали, что он выбрал.

– Ушел на юг, – буркнул Андерог. Маг выглядел так, словно магичил три ночи напролет. Что, впрочем, было не далеко от истины. Едва Ареус оказался в зоне досягаемости, Вороний Глаз вцепился него, аки рак в протянутый палец. А тот, не будь дурак, пристроил его к своим делам. Все последние дни они прописывали на город новый Каскад Защиты. Эта магия всегда слыла одной из самых сложных и энергоемких во всем Дар-Огаре, так как во время работы должна была взаимодействовать с сотнями и тысячами разумных. Я слыхал, что для установки Каскада Защиты в Камалионе, ему пришлось привлекать магов со всего региона!

– Ха! Что и не удивительно! Инкату Ичиде было бы глупо делать за нас нашу работу.

Это точно. Зачем лить кровь в противостоянии с меритами, если можно просто подождать, кто из нас в итоге одержит верх и тогда уже попробовать прикончить победителя? Не думаю, конечно, что это у дергарцев выйдет, войско бывшего герцога и его Советника сейчас было самым слабым из четырех основных действующих сил на Синколе (если пятиградцев можно было считать за одну силу).

– Как ни странно, но этот расклад нам на руку, – сказал я, когда Эрни закончил обобщающий доклад.

– Это еще почему? – не понял тот.

О боги, и почему мой товарищ стал таким тупым от Подчинений? Вон Аджарт, наоборот, почему-то хорошенько вкачал себе интеллекта.

– Меритам придется держать напротив дергарцев солидный заград-отряд. Иначе Ичида запросто отрежет их от лесов, – разъяснил Эрни ситуацию Андерог.

Именно так. Если…

– Если они не пойдут и не разобьют их.

– Гоняться за горстью людей по всей равнине?

– Не вижу никаких особых проблем. И для этого есть еще один повод. Пока проф штурмует Хильраде, Ичиде ничего не стоит повернуть на запад и захапать себе Реликт. Андерог, напомни, что выяснили ваши с Ареусом магические «птички»?

Наличие под рукой целой когорты высокоуровневых магов солидно прорежало «туман войны».

Вороний Глаз почесал нос и взмахнул рукой, после чего на 3Д-моделе появились схематичные фигурки с циферками, обозначающие армии основных игроков на Синколе Хагорд.

– Как уже сказал уважаемый Эрнест, на главном направлении мериты имею армию численностью примерно четыре сотни воинов. Еще до полутора сотен прикрывают Реликт, но это число оценочное. Для наших сетей слишком далеко и слишком уж «фонит» сам артефакт. По довоенным оценкам эльфы располагали силами до семи сотен воинов. Методом вычитания несложно подсчитать, что в резерве у них может быть еще примерно две с половиной сотни…

– Это если Номад контролирует все меритские племена, – уточнил я и Андерог кивнул. – А что с пятиградцами?

– По последним донесениям, объединенная армия Чижара и Маада сосредоточилась в среднем течении Сиамы и угрожает оттуда Генту. Но по факту, пока Шадор и Хенворд не заняли четкой позиции, думаю, что мы можем ее не опасаться.

– Илэй, что у нас по их нАбольшим?

– Да ничего. Юлят и юлят. По мне, так это те еще змеи. Ждут, когда им предложат лучшие условия.

– На деле, нас вполне устроит и их нейтралитет. В идеале – если они немного подожмут соседей. Но, к черту чертей. Что будем делать с профом и его фиолетовыми ублюдками?

Я обвел взглядом всех собравшихся. Это был мой самый малый совет, куда не было входа никому из чужаков, за исключением Ареуса. И его мнение я хотел бы услышать более всего.

И маг это понял.

– Если нам суждено схватиться с Ликом, то лучше это сделать у стен города, – сказал он и я с удивлением обнаружил некоторую неуверенность в своих силах в словах старого мага. Впрочем… возможно дело тут не в профе и его эльфах. Ареус как и другие игроки ожидал выхода на сцену новых действующих лиц.

– Что ж. Тогда решено. Крепим оборону города…

Бл*дь.

Не успел я договорить фразы, как мое сердце вдруг схватили раскаленные когти. Перед глазами поплыли кровавые круги, я зашатался и едва успел схватиться за подлокотник кресла, чтобы не пасть на пол. Рядом раздался стон и глухой стук.

– Эй, братва, что за дела? – раздался взволнованный голос Эрни.

В поле зрения вплыла тень от его фигуры. Затем свет мигнул, и на несколько секунд я погрузился во мрак, а когда зрение вернулось, надо мной кружился потолок. Близ столбика с Жизненной Силой помаргивал какой-то значок дебаффа, но я никак не мог вчитаться в его название. Он, то пропадал, то появлялся снова. Рядом суетился Эрни, стонал Андерог и кряхтел Ареус. Грудь полнил раскаленный туман, он же забивал разум и раз в несколько секунд огненной волной прокатывался по непослушным членам.

Черт подери, не знаю, сколько это продолжалось, но через какое-то время я стал, наконец, выходить из состояния амебы.

Озабоченная морда Эрни уплыла и вместо нее вплыло сосредоточенное лицо Илэя. Оно походило на ежика. Множество игл с темной силой Йемола торчали из идеальной эльфийской кожи и мелко подрагивали.

Он сделал несколько пассов руками, с пальцев сорвались маленькие грязно-белые молнии, я почувствовал холодок, и жаркая оторопь стала быстро отступать.

– Это… это то, о чем я думаю? – спросил я Илэя, принимая руку Эрни и осторожно перемещаясь в вертикаль.

– Угу. Осталось выяснить, что конкретно.

Выброс магии. Очень и очень серьезный. Такой, который прогибает саму реальность и на время сбивает природные потоки со своих мест. Окрас силы странный, уж больно много всего в ней намешано. Но ничего хорошего подобное нести нам явно не могло.

Все присутствующие маги выглядели, как поднятые из могилы зомби. Серая кожа, блеклые красные, словно от недосыпа, глаза и аура, как у ощипанной курицы. Должно быть, я выглядел примерно так же. Разве что Илэй держался еще бодрячком.

Пошатываясь, я добрел до окна кабинета и выглянул наружу. Над городом, примерно в районе порта расплывалось темное пятно. Еще недавно полнившееся лучами солнца небо было затянуто тучами, черная клякса бушевала бурлящими туманными клубами.

– Бл*дь, будто атомный фугас рванул, – подойдя к окну, присвистнул Эрни.

– Это не фугас. Это прорыв Изнанки, – мрачно ответил Ареус. Присев на угол стола, он оперативно разворачивал разведывательные сети.

– Прорыв Изнанки⁈ В Дар-Огаре⁈

Звучало и в самом деле бредово. Ведь Дар-Огар и был самой Изнанкой!

– Верхних ее слоев.

– Твою мать, Ареус, изъясняйся яснее!

– Дар-Огар располагается на средних слоях Изнанки, в верхних же проложены Портальные Тропы, – раздраженно прошипел длинный маг. Перед ним крутилось какое-то сложное плетение, которое вдруг стало пульсировать мрачно-багровым. – У нас гости.

Гости. Ну и ну! Кто бы мне совсем недавно сказал, что по Дар-Огару можно путешествовать, минуя порталов – посчитал бы его сумасшедшим! Общепринятым считалось, что такое могли совершать лишь Мастера, прокладывая пути к новым мирам. Да и то, сие было делом нелегким и очень, очень опасным. Но, как выяснилось, для высокоуровневых опытных магов Изнанка была вполне себе доступна! Во всяком случае, Ареус не выказал абсолютно никакого удивления подобной новости, ни во время рассказа Гермадона, ни сейчас!

Твою мать, как же хреново ощущать себя ничего не понимающим в устройстве мироздания несмышленышем!

Но это все лирика. На носу были серьезные проблемы. Если был прорыв, значит, есть и те, кто его сделал.И вряд ли это заглянули на чай мои давние знакомые. Приличные люди заходят с парадного, а не проламливают стену.

Действовать надо было быстро. Как сказал Ареус, такой переход не мог пройти для нежданных гостей бесследно. И хотя тот же Андерог предлагал, наоборот, запереться в замке, я решился на бросок к месту прорыва. На настоящий момент в замке были сосредоточены самые лучшие и самые надежные силы: мой Кулак, Нулина, Регарда, Ызылка, 2 Кулака конных наемников, ренийцы и до кучи Кулак Джаха. Из них я взял с собой половину: своих парней, гномов, ренийцев и Джаха – по сути, лучшие силы. К ним присовокупил Андерога с его подмастерьями. Ареус остался в замке на случай атаки по самому сердцу моей державы.

Пустынные улицы стлались нам под ноги. Грохоча доспехами, под полным баффом, мы стремительно бежали в сторону порта. Зевак и прохожих практически не было видно. Не для кого не было секретом, что вскоре за городок должно будет разыграться новое сражение. Народ стремительно разбегался. Кто побогаче – в другие Синколы, кто победнее – в деревни и хутора. Огромная клякса взбаламученной магии постепенно рассасывалась по небу, погружая город в мрачные сумерки. Я чувствовал, что впереди работают мощные чары или… вернее даже не чары, а просто клокочет и ярится энергия. Прорыв явно еще не был закрыт.

На бегу Илэй вскинул руки, ощупывая разведывательными сетями лежащую перед нами улицу, за которой начинался припортовый район. Я тоже выпустил измененную «Ощупь» и вскоре мы кое-что нащупали.

– Готовьсь! – вскричали мы одновременно с Илэеми. Гномы, только что мчавшие на всем пару, вдруг резко затормозили. Несущиеся вслед аз ними мои парни и девы с размаху врезались в тяжеловооруженных бородачей. Бежавшие последними орки Ызылка всей своей массой врезались в ренийцев. Меня чуть не задавила Шинда, а Илэя опрокинул Аджарт. Послышались ругательства и проклятья.

Как это ни забавно и как это ни грустно, но моя армия буквально за мгновение превратилась из армии в стадо. К счастью ненадолго. Раздались громкие, перемежаемые матом, команды Эрни и вышколенные воины быстро принялись перегораживать улицу от одного дома до другого. Первую линию составили гномы и орки Ызылка, вторую – ренийцы, свой Кулак и отряд наемников я оставил в резерве.

Рядом, по соседней улице, двигалась масса существ. Они буквально фонтанировали агрессией. Темная аура ярости и безумия была такой слитной и плотной, что казалось, на нас движется одно гигантское чудовище. Лишь с трудом я мог различить отдельных индивидов.

– Нулин, левый фланг подвинь еще левее! Ызылк, дурья твоя башка, лекаря назад! Мне похрену, что он в бой рвется, назад, я сказал! Габрион – поставь пару бойцов вон на ту телегу. Пусть выбивают вожаков…

Еще минута шебуршения и мы замерли в ожидании схватки. Хладная сталь и горячая магия, что была готова сорваться с рук, рвались в бой. Слишком подзатянулся период спокойного безделья. Кем бы ни был враг, мы жаждали с ним схватиться.

Из-за перекрестка послышался шум. Многоногий топот, гомон, тяжелое дыхание, невнятные выкрики. Еще пару секунд и из-за поворота показался первый прошедший через Изнанку «гость».