Текст книги ""Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

Глава 41

– Господин, вы перенесли тяжёлую операцию и не успели до конца прийти в себя. Вам нужно отдохнуть. Мы всё можем обсудить позднее… – Альфред говорил таким мягко, как будто обращался к ребёнку.

Но я был полон сил и настроен самым серьёзным образом.

– Скажи мне, что с Николаем! Ты же не хочешь быть плохим камердинером и ослушаться приказа своего господина?

Это был запрещённый приём. Я прекрасно знал, как Альфреда пугает мысль, что однажды его работа меня не устроит. Нисколько не сомневаюсь, что нечто подобное снится ему в ночных кошмарах.

И, конечно же, стоило мне это произнести, как он прямо-таки изменился на глазах.

– Господин, если вы так настаиваете… Николай Борзов оказался сильно ранен. Многочисленные ранения и ожоги. Лекари до сих пор борются за его жизнь. Велика вероятность, что он никогда не придёт в себя…

Я тяжело сглотнул. Представить всегда полного жизни и сил Борзова раненым и слабым было тяжело, почти невозможно. Ещё сложнее было думать о том, что он и вовсе может не выжить…

– Нужно нанять ему лучших лекарей! Самых дорогих и профессиональных. У меня есть деньги, я могу обеспечить любые лекарства и артефакты…

– Господин, не переживайте! Господин Борзов – наследник одного из самых влиятельных Родов Империи. Его отец, Светлейший князь Борзов, делает всё возможное, чтобы сохранить жизнь сына. С ним работают лучшие специалисты. Но его ранения слишком серьёзны…

– Как так вообще могло получиться? Николай – опытный боец с отличной реакцией. Он должен был использовать защитные чары! А вышло так, что я выжил и иду на поправку, а он…

– Возможно, что у него просто нет того, кто мог о нём позаботиться… – произнёс Альфред и тут же замолчал, понимая, что сказал лишнее.

Это же понял и я.

– Подожди! Что ты имеешь в виду? Я правильно понимаю, что, войдя в особняк Борзовых, ты в первую очередь спас меня, и только потом вернулся за Николаем?

Альфред смело, не дрогнув, выдержал мой взгляд.

– Вы всё понимаете верно, господин. Я вытащил вас из огня, оставив Борзова внутри. К сожалению, унести обоих раненых за раз я не мог. Лишь убедившись, что ваша жизнь в безопасности, я вернулся за Николаем. Увы, но за это время его состояние значительно ухудшилось.

Теперь я понимал, что там случилось. Альфред спас меня, оставив Николая в рушащемся здании. Наверняка за те несколько минут, что Борзов провёл в одиночестве, его дополнительно обожгло огнём и придавило камнями. Именно этим и объясняется то, что я сумел уцелеть, а он нет.

Честно говоря, но больше погружаться в это не хотелось. Также как и обвинять Альфреда. Я достаточно неплохо узнал своего камердинера, чтобы понять, что он никогда бы не бросил в беде дружественного мне аристократа. Просто его долг и принесённая Роду Оскуритовых Клятва обязывала его в первую очередь спасать именно мою жизнь, и ничью другую.

И обвинять его в этом было бы просто глупо.

– Ты молодец и поступил так, как должен… А что насчёт Петра? Он… выжил?

– Увы, господин, но нет! К тому моменту, когда я прибыл в дом, от тела господина Борзова-старшего почти ничего не осталось. Оно сильно обгорело. Целители пытались вернуть его к жизни, но у них ничего не удалось…

Эта новость меня совсем не расстроила. Даже наоборот, заметно подняла мне настроение. Я не тщеславный пафосный парень, получающий удовольствие от гибели другого человека. Но смерть Петра была радостной новостью. Этот человек неоднократно пытался меня убить и едва не перебил всех воинов, которые помогали мне задержать Воробья. Он однозначно заслуживал смерти или как минимум долгого тюремного заключения.

Единственное, что меня тревожило, так это невозможность как следует его допросить. Пусть мы и раскрыли Ворона, нас это ровным счётом ни к чему ни привело. Мы по-прежнему ничего не знали о целях «птичек», их планах или составе. На свободе оставались ещё как минимум двое заговорщиков, Воробей и Пересмешник.

Последний меня особенно беспокоил. Если с Воробьём я уже несколько раз сталкивался и имел какие-то представления о его боевых способностях и даже характере, то вот о Пересмешнике мне ничего не было известно. Всё, что я знал о нём – это что он существует. На этом мои сведения, по сути, и заканчивались…

– От резиденции Борзовых хоть что-то уцелело?

– Нет, господин. Взрыв оказался слишком сильным. Он уничтожил всё здание от подвала до крыши. Конечно, гвардейцы и жандармы проводят поиски и пытаются найти какие-то улики. Но, если вы хотите знать моё мнение, мне кажется, что они ничего не найдут. – Произнёс Альфред.

В подобных вещах я своему камердинеру доверял. О его прошлом я по-прежнему знал не так уж и много, но был уверен, что в вопросах расследования и взаимодействия с государственными органами он разбирается куда лучше, чем я.

– И правильно кажется! – Совсем рядом прогремел низкий голос. – Мои ребята всё до последнего кирпичика перебрали. Запрещёнки нашли будь здоров. Артефакты из реестра особо опасных, токсичные зелья, книги по обучению запрещённым семейным техникам… Одним словом, ничего особенного. Такого добра у каждого крупного Рода хоть задницей кушай! А вот доказательств подготовки мятежа никаких. И вот это, ребятки, меня особо тревожит…

Я повернулся, скривившись от боли в повреждённой шее. У дверей, оперевшись спиной о стену, стоял Шарапов. Его волосы были растрёпаны, а под глазами залегли внушительные мешки. Сразу видно, что человек давно нормально не спал. А, возможно, и вообще не отдыхал.

Что хуже всего – я совершенно не почувствовал, как он вошёл в палату. А ведь с чувствительностью у меня всё в полном порядке!

– Надо же, какой неожиданный визит…

– Ну конечно, неожиданный! Сам же наверняка догадывался, что без моего внимания подобные вещи в Питере не обходятся. Да и в стране тоже… – Глава Императорской гвардии фыркнул и, поставив стоящий у изголовья моей кровати стул спинкой вперёд, уселся, широко расставив ноги. – Ох и наворотили ж вы, Марк Максимиллианович, делов…

– Только не пытайтесь повесить всё на меня! О том, что Пётр – Ворон, я даже не догадывался до того, как мы оказались в особняке Борзовых…

– А в этом я тебя обвинять и не собираюсь. За это наоборот, можно сказать даже, что благодарен. У меня на него ни одного агентурного доноса не было. Так что для меня это тоже сюрприз. – Шарапов говорил спокойно, но без агрессии. Кажется, и в самом деле был мне благодарен. – А вот с Воробьём ты, Оскуритов, знатно прокололся. Догадываешься, в чём?

Разговаривать с Шараповым не хотелось. Слишком уж противоречиво всё выглядело. Но деться от него было некуда. Если не расскажу сам, то он найдёт способ вытащить информацию силой. С него станется…

– В том, что не сообщил вам о предполагаемой встрече…

– Ну надо же, и сам в курсе, даже напоминать не пришлось… – Шарапов зло усмехнулся. – А какого хрена ты, Оскурит, ничего мне не сообщил⁈ И не смей врать, что сам ничего не знал! Мне прекрасно известно о проведённой тобой подготовке. Камердинер твой и Алина Ветрова молчат как партизаны, а вот дружки Борзова всё выдали. Если бы ты мне всё заранее сообщил, то у нас сейчас был бы не один мёртвый заговорщик, а, возможно, двое живых и готовых говорить!!! Так что это исключительно твоя вина. Слышишь⁈ А за такое можно и лет двадцать каторги получить, а то и нож под рёбра… Эй, ты чего творишь⁈

Он бы и дальше продолжил на меня орать, если бы смирно стоявший в стороне до настоящего времени Альфред не пришёл в движение. Он как-то неуловимо сдвинулся в сторону и, не делая ни единого лишнего шага, легко и буднично набросил на шею Шарапова свою излюбленную металлическую удавку.

– Вы подняли голос на моего господина, Светлейшего князя, – сообщил он схватившемуся за удавку и безуспешно пытающемуся оттянуть её от шеи Шарапову. – И это огромная ошибка. Я не посмотрю на то, кто вы. Граф вы, уважаемый человек или руководитель Императорской гвардии. Никто, слышите, никто не имеет право повышать голос на моего господина. И тем более его оскорблять!

Ситуация была, мягко говоря, нетипичная. Мой камердинер вступил в бой не абы с кем, а с одним из самых могущественных людей в Империи. Такого я от него, конечно, не ожидал. Но это уже происходило, а, значит, времени на раздумья у меня не было.

Двигаться мне по-прежнему было сложно, так что о том, чтобы физически вступить в бой, и речи не шло. Но вот Дар я мог применять спокойно. Им я и воспользовался.

Никакой серьёзной техники я использовать не стал. Только направил чистый поток энергии, отбрасывая Альфреда и Шарапова в сторону. Это должно было охладить их пыл.

Но их бой стал развиваться по совершенно непредсказуемой для меня траектории.

По своему опыту я знал, что у Альфреда поистине железная хватка, вырваться из которой практически невозможно. Но Шарапов, несмотря на грузное телосложение, ловко, под нечеловеческим углом, изогнулся и выскочил из удушающих объятий удавки. А затем, всё также быстро, сжал ладонь на горле моего камердинера.

При этом, пусть скорость у него была нечеловеческая, ни малейшего выплеска силы я не ощутил. Он как будто и не использовал никаких усилений, полагаясь исключительно на собственные рефлексы и способности. За время, проведённое в этом мире, я успел многое повидать. Но с подобным встречался в первый раз!

Стоило его пальцам сомкнуться на горле Альфреда, как камердинер захрипел. И это были не обычные звуки, которые издаёт задыхающийся человек. От его шеи валил пар, как будто пальцы Шарапова были горячими и просто плавили его кожу…

Оставаться в стороне я не мог и, активировав Камень разрушения, выстрелил в главу гвардии. Удар был сравнительно несильный, всё-таки убивать я его не собирался. Но и совсем маломощным его назвать было нельзя. Даже сильному Одарённому досталось бы будь здоров!

Но только не Шарапову. Единственное, чего мне удалось добиться – это привлечь его внимание.

– О, Марк, а я всё ждал, когда же вы используете эти замечательные камушки. Чудное оружие! Его бы моим парням раздать, таких бы дел наворотили… – Он говорил легко, совсем не задыхаясь, как будто секунду назад не был в гуще сражения. Злобы в голосе тоже не наблюдалось. Наоборот, он звучал даже мягче обычного. – Господа, я всё понимаю. Вы на эмоциях. Хотите показать, что вы сильны и с вами стоит считаться. Но сейчас эта демонстрация силы была бессмысленна. Если не забыли, мы с вами на одной стороне.

Мы с Альфредом переглянулись. Камердинер тяжело дышал и был бледнее обычного. Чтобы не упасть, он был вынужден опираться о стену. На шее виднелся свежий ожог в форме ладони. Этот бой тяжело ему дался.

Что хуже всего, Шарапов был прав. Он не имел смысла. Альфред пытался меня защитить, но реальной потребности в этом не было. В результате мы не только начали бой против влиятельнейшего аристократа Империи, но и к тому же с позором его проиграли.

– Прошу прощения, граф. Мы не хотели нанести вам вред…

– Вред? О, вы бы и не сумели! Для этого требуется чуть больше сил и умений… – Шарапов хмыкнул. В то же мгновение всё дружелюбие исчезло. – Но если это ещё раз повторится – так легко, как сегодня, вы уже не отделаетесь. Это понятно⁈

Он изменился. В глазах был виден алый отблеск, а голос наполнял металл. Но использования Дара я по-прежнему не ощущал.

Ответить я не успел.

Распахнулась дверь, на пороге возник молоденький гвардеец.

– Прошу прощения, что помешал! Срочное сообщение от Императора! Его Величество желает переговорить с Марком Оскуритовым.

Глава 42

Мы трое переглянулись. Удивлёнными выглядели не только я и Альфред, но и Шарапов. Значит, и ему о плане Императора со мной побеседовать было неизвестно.

– Какова тема разговора? – мрачно поинтересовался у застывшего на пороге гвардейца Шарапов.

– Так это… Император же! – Гвардеец рассеянно захлопал глазами. – Он передо мной не отчитывается…

– А мне отчёт и не нужен! – Шарапов рявкнул на него так, что затряслись стены. – Но хоть что-то он сказать должен был!

– Лишь то, что хочет видеть Марка Оскуритова. Для чего, он не уточнил… – У гвардейца, наверняка прошедшего неслабую подготовку, натурально затряслись коленки. Не сомневаюсь, что, имей он возможность выбирать, с удовольствием бы рванул куда-нибудь в горячие точки. Куда угодно, лишь бы подальше от Шарапова.

– Ясно всё с вами. Готовишь вас, готовишь, а вы даже информацию нормально представить не можете… – Командир гвардейцев вздохнул, но расстроенным не выглядел. – Задержи его как хочешь. Скажи, что нам требуется время на подготовку. Хоть танцы там пляши, но пять минут нам нужно! Свободен!!!

Гвардеец пулей вылетел из палаты. Шарапов повернулся ко мне.

– Так, Марк… Максимиллианович… Есть идеи, почему Император желает с тобой побеседовать?

– Возможно, хочет поблагодарить за раскрытие заговорщика, – предположил я. Это предположение казалось мне самым логичным.

Также думал и Шарапов. Но со своими нюансами.

– Вроде как и верно. Но наш дорогой Император сроду никого не благодарил. А что тут поделаешь, наследник великой династии! Привык, что ему всё по факту положено… Как бы то ни было, но времени у нас всего ничего. Нужно тебя подготовить!

– Подготовить? Так я вроде и так готов…

Шарапов, а вместе с ним и Альфред осуждающе на меня посмотрели.

– Господин, не поймите меня неправильно. Вы – наследник сильнейшего Рода и ваши таланты не знают границ. Но ваш внешний вид…

– А что с ним не так?

Я забеспокоился. В самом деле, после пробуждения я расспрашивал о чём угодно, но только не о собственных травмах. А что, если взрыв повредил моё лицо, и я сейчас выгляжу как какой-нибудь Квазимодо?

Наверное, ход моих мыслей был очевиден, потому что Шарапов вместо ответа просто схватил стоящее в углу зеркало на колёсиках и молча поставил его передо мной.

Беглый осмотр меня успокоил. Нос, уши, глаза – всё было на месте. На Квазимодо я не походил. Но и прежним тоже не был.

Я привык, что благодаря ускоренной Даром регенерации все травмы заживают на мне как на собаке. Но то ли полученные во взрыве повреждения имели особую природу, то ли лечение каким-то образом затормозило процесс восстановления, но выглядел я так, как будто прошло не два дня, а в лучше случае пара часов. Фингалы, ушибы, кровоподтёки, ссадины… Да Рокки Бальбоа из старого фильма к финальным раундам и то выглядел лучше, чем я сейчас!

Под одеждой ситуация была не лучше. При взрыве меня задело разлетевшимися обломками, оставившими продольные кровавые следы. Сработало и бушевавшее пламя. Ожоги были не самыми сильными, но мелкие волдыри заметно ограничивали способность двигаться.

– Это тебе ещё повезло, – хмыкнул Шарапов, наблюдая за моими мучениями.

– Это так теперь называется⁈

– В сравнении с Борзовым ты настоящий везунчик. Он и на человека-то не похож. К тому же основные повреждения лекари уже убрали. Лучшие специалисты, между прочим! Это уже так, остаточные явления…

– С моей регенерацией я уже должен был исцелиться.

– Господин, дело в том, что повреждения были настолько значительными, что полностью исчерпали ресурсы вашего организма, – пояснил готовый к любому моему вопросу Альфред. – Организм боролся за жизнь и на устранение побочных травм, не опасных для жизни, у него просто не осталось сил…

– А целительские артефакты?

– Их эффект также был направлен на излечение более значительных повреждений. Внешние, кхм, недостатки, было решено не трогать…

Я кивнул. Примерно так и полагал. Эх, будь со мной по-прежнему Жижик, подобной проблемы бы не было. Клякса нашла бы способ подлатать мои раны, и я проснулся бы как новенький. Но чего нет, того нет, и нечего об этом жалеть!

– Так, насмотрелся? А теперь давай быстро за дело! – Шарапов деловито хлопнул в ладоши. – Времени всего ничего. Ты же не хочешь оскорбить Его Величество своей разрисованной физиономией?

– Я вас разочарую, но такую красоту не то что за пять минут, но и за пять часов не скроешь…

– Ха, Оскуритов, ты во мне что, сомневаешься⁈ – Шарапов недовольно сверкнул глазами. – А ну становись! В иллюзиях я не мастер, но кое чем владею…

Спустя две минуты в палату снова заглянул гвардеец.

– Его Величество Император Российской Империи Василий III! – объявил он громогласно.

Я был уже готов. Шарапов не соврал – кое-что в иллюзиях он и в самом деле смыслил. Полностью от следов взрыва моё лицо не избавилось, но я хотя бы был похож на человека. Побитого, с опухшим, словно после недельного запоя лицом, но всё же человека.

Визит Императора начался с неожиданностей.

В палату ловко проскользнули трое вооружённых до зубов гвардейцев, а за ними в комнату зашёл… Алексей!

Вот уж кого я точно не ожидал увидеть! Может, я что-то упустил или не так понял?

– А вот и Марк Оскуритов! Ну здравствуй-здравствуй… Как я вижу, жив-здоров. – Палату наполнил голос Императора. – Хотя выглядишь ты, конечно, не очень. К моему визиту мог бы и получше подготовиться!

Рядом недовольно засопел Шарапов. Столько стараний, а его усилия по созданию иллюзии Императора так и не обманули!

Но моральные терзания главы гвардии меня в настоящий момент тревожили меньше всего.

Я наконец-то понял, откуда исходит голос. В руках Алексей сжимал небольшое обращённое ко мне зеркало. Но вместо собственного лица я видел там изображение Императора Василия III.

Ну конечно, дистанционная связь! Что-то вроде привычного мне по прежнему миру Zoom, но только работающего на Рунах и магии. И как я только мог подумать, что Император, много лет не покидавший свой ультразащищённый Дворец, выйдет наружу ради моей скромной персоны? Да ни за что на свете!

– Ваше Величество, мы готовились. Но князь Оскуритов получил слишком значительные травмы, и мне… – В разговор попытался вклиниться Шарапов.

Но Император резко его оборвал.

– Игорь, меня ваши оправдания не интересуют! И вообще, об этом говорить не хочу. Но на будущее учти – своего Императора нужно радовать. В том числе и приятным внешним видом!

Звучал Василий как строгая учительница, отчитывающая нерадивого ученика за неопрятный внешний вид. При этом надо отдать ему должное – сам он был при полном параде. Идеальный костюм, ордена на груди, сияющая драгоценными камнями корона. Хоть сейчас печатай профиль на монетах или рисуй портрет на память!

– Учту, Ваше Величество… – проскрежетал Шарапов.

В его голосе чувствовалось раздражение, но в открытую противостоять он не стал. Император же недовольства в его голосе не услышал. Он смотрел на меня.

– Итак, Марк Оскуритов… Крайне рад, что вы с похвальным рвением взялись за выполнение моего поручения! Всего пара дней, а один из заговорщиков уже мёртв, а второй сумел ускользнуть лишь по счастливой случайности. Прекрасный результат! Надеюсь, что и дальше вы будете демонстрировать такие же результаты…

– Благодарю вас, Ваше Величество… – пробормотал я.

– Не перебивать! Я ещё не закончил. – Василий посмотрел на меня с осуждением. – Так вот, учитывая ваши прекрасные достижения, рассчитывая, что к ежегодному Балу все заговорщики будут уничтожены. Это и вас касается, Шарапов! Чтобы оба поработали как следует! Кстати, Марк…

– Да, Ваше Величество?

– Не забывайте и про ваши обязанности по очищению Чёрных домов! После очищения первого дома меня поздравила президент Французской Республики. Между прочим, крайне пакостная дама, всегда выступала против меня. А тут похвалила мою работу. Так что я рассчитываю, что в ближайшее время получу новости об очистке новых домов!

Я едва сдержался, чтобы не закатить глаза. Он говорил об этом так, как обычнее люди говорят, не знаю, о чистке зубов! Как о чём-то очень простом и понятном, а не о тяжелейшей работе, связанной со смертельным риском.

Будь передо мной кто-то другой, я бы обязательно высказал ему всё, что думал. Надо же объяснять недоумкам, что ты не мальчик на побегушках! Но это был Император, а я уже успел уяснить, что Василий ценит только одно мнение – своё собственное.

Так что пришлось проглотить все слова и фальшиво улыбнуться.

– Будет выполнено, Ваше Величество! Как раз провожу последние приготовления…

– Рад слышать. Кстати! В ближайшее время, Оскуритов, ожидайте благодарность за ваше достижение. Достойный подарок, который вам больше никто не сможет предоставить!

Последнюю фразу он бросил так, как будто я в чём-то сильно нуждался, а он делал мне одолжение.

– Благодарю вас, Ваше Величество.

– Потом отблагодаришь. А сейчас мне пора. Государственные дела. Алексей, выключай!

Алексей сжал зеркало в руках, использовал немного силы, и изображение померкло. Он передал зеркало гвардейцам, всё это время стоявшим в стороне, и они покинули палату. Алексей помедлил у дверей и решил остаться.

Мы наконец-то смогли выдохнуть.

– Так, ребята, один вопрос, – произнёс я, оглядывая собравшихся. – Что это вообще было?