Текст книги ""Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

Черт подери! Почти получилось! «Почти», потому что это видение было очень слабым... ничего подобного с тем, как я видел им раньше! Немногочисленные потоки едва прослеживались, постоянно растворяясь в пространстве... Но я их видел! А еще эта попытка внезапно несколько рассеяла туман в голове!

Вне себя от радости я обозрел камеру, увидел всего две тоненькие ниточки, протянувшиеся поперек двери, и тут же свалился на каменный пол с сильнейшей головной болью.

Прошло не менее пяти минут, прежде чем снова я смог вновь взяться за эксперименты... И даже сумел разглядеть, что в одной силовой нити было, на самом деле, спрятано два Заклинания, но..

Но что мне это дает?

Ничего.

Много перспективнее был бы вызов каких-либо Чар, но даже «Отнорок Чарга» – Заклинание, выданное мне Безымянным на Земле, и то на попытку активации отзывалось лишь слабым трепыханием где-то за границей мира... Я чувствовал Чары, они были близко, но в то же время неимоверны далеко... Будто за толстой-толстой двимеритовой стеной.

Черт, черт, черт!

От этой недоступности захотелось взвыть!

Разве что... Попробовать вызвать Интерфейс?..

Я попытался дотянуться хотя бы до него, сам еще не зная зачем...

Черт подери, это оказалось чертовски сложной задачей! То невидимое движение волей, что его вызывало, нельзя было описать словами и сориентировать в пространстве. Одного желания здесь было мало. Надо было как-то дотянуться до него не привычным способом, используя налаженные механизмы Дар Огара, а нащупать базовую магию, на которую они были натянуты.

И я почти уже забил на это неблагодарное дело, когда слепо шаря во тьме в сотый, наверное, раз, вдруг увидел перед глазами мелькнувшие контуры знакомых таблиц!

Твою мать! Так не был, наверное, и счастлив Христофор Колумб, увидев долгожданные берега!

Я без сил рухнул на пол, но теперь я знал, что это возможно! Я могу ощущать чистую магию Мертвого Бога даже в этом мире! Даже без цементировавших ее механизмов Дар Огара!

Отдышавшись, я вновь продолжил эксперименты, и лишь достигнув желаемого, понял, зачем я это делал!

Яйцо Ойоха! Чертов маг вытряс все, за исключением него! Оно было намертво привязано к владельцу, но уверен, что он нашел бы способ вытрясти и его (хотя бы примитивно, под пытками, потребовав его ему отдать), если бы вообще о нем знал!

Чертыхаясь и напрягая все внутренние силы, я попытался дотянуться до мерцающего в Инвентаре Яйца...

Черт! Легче было дотянуться до Панамского Канала!

Я выгрызал невидимые миллиметры, цепляясь за остатки воздуха, за остатки воли. Пот градом катился по избитому лицу, а чудовищное напряжение свело мышцы болезненной судорогой. Чертово Яйцо маячило в своем гнезде в Инвентаре, но было столь далеко, столь неимоверно далеко...

Р-р-р-р! Твою ж мать, Мертвый Бог, или кто ты там бы не был... Дай мне сил! Дай сил, твою мать!

Мой крик разломил тишину, но он, конечно же, молчал. Ибо не было никакого бога, была лишь тупая и слепая сила, живущая на одних инстинктах, и она никак не могла услышать трепещущий на окраине вселенной зов...

И вдруг единственная занятая клетка Инвентаря подсветилась и...

Завалившись на бок, и почему-то дымясь инеем, прямо посреди лужицы моей мочи возникло Яйцо Ойоха.

ГЛАВА 52

Здесь все также выл ветер, закручивая колючий песок в водовороты и воронки, бросая его в глаза, словно бесчисленные рои кусачих мух.

Камень, ветер и песок – это все, из чего состоял этот мир. Я вполз в него на карачках, стеная от боли в истерзанном теле, и застыл дрожащим комком близ ближайшего валуна, быстро провалившись в спасительное небытие...

– Здравствуй.

Пробудивший меня голос был подозрительно знаком. Раньше я слышал его и насмешливым, и серьезным... Но никогда еще в нем не звучала такая неимоверная усталость.

Издав непроизвольный стон, я привалился к уже почти родному валуну и взглянул на Аредуи Квинта.

– И почему это я не удивлен, видя здесь твою рожу?

Удивительно, но слова дались мне с первого раза. Непродолжительный сон в моем Яйце словно бы влил толику сил в мои истерзанные члены.

Эльф пожал плечами и, привалившись к противоположному валуну, устало опустил руки на согнутые колени.

Кажется, ветер немного стих, перестав завывать на все лады, дав несколько минут отдыха истерзанным скалам.

– Устал, – сказал эльф. В сумраке его лицо казалось вырезанным из мрамора. Идеальная красота надгробной статуи. По странному стечению обстоятельств – живой.

– А как я устал... – вернул я жалобу Квинту. – Тайны, тайны, тайны... Предательства на каждомшагу... Водоворот события, на которые я не могу повлиять... И всем что-то от меня надо... Ты не догадываешься, из-за кого я тут сижу в таком виде?

Конец фразы я буквально выплюнул в морду эльфа, будто пытаясь поразить его копьем яда. Но он лишь вновь пожал плечами.

– Зачем я здесь? – спросил я того, кто подарил мне Дар Огар.

– Я хотел, чтобы ты увидел. Увидел, что творят люди ради Силы. Плетут интриги, предают, кидают и снова предают. Ареус и Рельяр Наддар, ближайший ученик и сын Арева Наддара – и те готовы вырвать кусок из пасти друг друга...

– Вранье, – оборвал я пространные разглагольствования эльфа. – Я хочу знать правду. Чего ты хочешь? Зачем я тебе? Зачем я здесь? Чего добивается Рельяр?..

Квинт едва заметным поднятием уголков губ обозначил улыбку.

– А еще в чем смысл жизни?

Я смешался, а эльф устало потер глаза, поглядел на мрачное небо... и вдруг заговорил совсем другим тоном:

– Гай Тормадус – Первый и Единственный Жрец Безымянного Бога. Тот, кому мы обязаны всей магией, что мы владеем... Некоторые даже поговаривают, что он не открыл, не формализировал ее, а попросту создал. Не знаю. Но факт остается фактом – никто и никогда не знал о Мертвом Боге больше, чем он... Говорят также, что он прошел по Всей Лестнице Силы, достигнув заоблачных высот и если бы его Покровитель был иным – уже давно стал бы Локальным Богом... Но вместо этого он развоплотился в тщетных попытках найти нашего Бога.

– Как это «формализовал магию»? – спросил я эльфа, ошеломленный внезапным переходом.

– Он рыскал во тьме, создавая Чары и Умения. Те, которыми потом стали пользоваться мы. То, что было дано другим изначально, он создал в одиночку.

Я содрогнулся, лишь только представив эту неподъемную задачу, сделанную всего лишь... гм... человеком?

– В библиотеке Камалионского Университета есть одна комната, – продолжил эльф после некоторой паузы. Взгляд его помутнел, словно он вспоминал дела давно минувших дней. – Обычным студиозусам туда ход заказан. И даже преподающие там магистры по большей части не в курсе ее существования... Говорят, эту библиотеку начал собирать сам Великий Ректор Грах Доровур, что триста лет назад основал сие достойное заведение... И именно там я нашел записи Первого Жреца Мертвого Бога. Это не были формулы могущественных Чар и Умений, нет... Клочки мыслей, нацарапанных на пергаменте, в перерывах между поисками тьмы во тьме... Ведь лишь узнав, кем он был, я пойму, зачем он это делал. Был ли он мечтателем, фанатиком или... – Аредуи на миг запнулся, вдруг болезненно поморщившись, – ...или ученым. И я узнал.

– Так кем же? – зачарованно спросил я, полностью погрузившись в наполненный древними тайнами рассказ эльфа.

– Он был членом Секты Ожидающих.

– Кого-кого?!

– Было такое философское течение на планете Дикерия, что сотни, если не тысячи лет высчитывали возможность создания Дар Огара... Они ждали его появления. Тормадус был одним из них, а значит, он был последним из тех, кто знал, вернее, предполагал, каким Дар Огар должен был стать.

– А почему последним?

– Потому что их всех убили.

– ?

– Не суть важно, захочешь, узнаешь, – отмахнулся Аредуи от моих вопросов, и я послушно заткнулся, боясь нарушить таинство момента.

– Так вот. Здесь важно одно: Тормадус не был фанатиком. И он построил совершенно простую и понятную логическую цепочку: если Дар Огар из-за убийства Безымянного неполноценен, значит, единственная возможность сделать его полноценным – «вернуть» Мертвого Бога на подобающее место в системе, а если воскресить его невозможно, значит...

– И он решил это сделать? «Позаимствовать» Безымянного из другой Вселенной?

– Да, но конечно, не «Безымянного». Там, откуда он хотел его «позаимствовать» у него есть имя.

– Но как это вообще возможно?!

– Теория Творцов.

– ?

– А вот это собственно то, почему малоизвестную секту с края мира до сих пор помнят. Ибо это философское понятие довольно прочно укоренилось среди научных кругов современности. Теория Творцов постулирует возможность Второй Попытки создания вселенных. Первая Попытка всегда оканчивается неудачей, но Вторая... В общем, согласно этой теории Дар Огар и является этой самой Второй попыткой Творцов... Там еще много выкладок... не важно. Главное, что после того, как Тормадус пришел к выводу, что единственный способ вернуть замысел Творцов к изначальному виду – это вернуть Мертвого Бога в систему, он принялся искать способ воплотить это в жизнь. И вскоре нашел... по крайней мере, он думал, что нашел. Если же говорить по-простому – он решил использовать Дыхание Творцов – концентрат их воли. Догадаешься, где он максимален?

Чего уж тут догадываться...

– В Великой Семерке.

– Да. Они наполнены Дыханием Творцов до краев... Правда...

– Правда вряд ли они им поделятся.

Почему-то это замечание чрезвычайно развеселило эльфа. Он залился звонким смехом, от которого этот мир стал чуть-чуть менее мрачен, и на несколько мгновений он стал похож на того, каким я его встретил.

– Ага, ха-ха-ха... Но есть еще множество вещей, в которых концентрация Дыхания Творцов тоже достаточно велика. Мы называем такие артефакты Реликтами Прошлых Эпох.

Артефактов в Дар Огаре великое множество и еще чуть-чуть, но Реликты Прошлых Эпох? Никогда не слыхал о подобном.

– Ты вновь можешь попытаться догадаться, с чем связано такое название, – улыбнулся Аредуи, но эта выглядела вымученной. Веселость в слегка раскосых глазах эльфа быстро сменялась усталостью.

Догадаться, опять-таки, было несложно. Но каждая такая догадка порождала все новые вопросы.

– Ну и что это за «Прошлые Эпохи»?

– Неудавшиеся «Вторые Попытки».

– Так, стоп! – поднял я руки, останавливая погружение в историю Онлайна, и тут же скривился от боли. – Этак мы сейчас уйдем, черти знает куда! Как это все относится к тебе и ко мне?

– Как это относится к нам?.. Заглянув в мысли Гая Тормадуса, увидев его неумолимую энергию в достижении высшей цели, я оглянулся на свою жизнь и понял, насколько она ничтожна... Я оказался просто клопом на краю мироздания, понимаешь? Песчинка под ногами гигантов... Да-да, не смейся! – шикнул на меня Аредуи, заметив кривую усмешку в ответ на такую гору пафоса... Похоже, эльф верил в то, что говорил.

– Мы идем по Путям Мертвого Бога, но никто не может дойти. Оглядывается, рыскает, отступает, раздумывает перед новым шагом... Желает использовать силу Безымянного для своих целей... И ты знаешь, будь на его месте какой-нибудь другой бог, это, возможно, и прокатило бы. Но Мертвый Бог не имеет разума и с ним невозможно договориться. Голые инстинкты слепой силы могут помочь лишь тому...

– Твою мать, сдался мне этот Мертвый бог! Да в гробу я его видал! – вдруг не выдержал я всех этих пространных разглагольствований. – Прожил жизнь, не подозревая, что он вообще есть! И это дерьмо завело меня в эту срань Господню! А завтра меня вновь ожидают бесконечные пытки! Во имя чего, бл*дь?! С какой стати мне вообще заниматься всей этой хренью? Почему ты выбрал именно меня? Там что, рядом других олухов не было?

Последние слова я выкрикнул прямо в лицо эльфа и закашлялся. Они выпили из меня весь гнев и злость, а истерзанное тело хотело лишь покоя.

– Он сказал мне.

– Кто? – не понял я.

– Тот, у кого есть имя.

По-моему, эльф окончательно сбрендил. Видя, что я по-прежнему ничего не понимаю, Аредуи тоже вдруг разозлился:

– Да что ж ты такой тупой-то?! Тот, кто Должен Прийти.

«Кто Должен Прийти»... Уж не имеет ли он в виду?..

Я застыл, на мгновение забыв о холоде, о боли в истерзанных членах, о тупом давящем прессе двимерита...

– Твою ж мать, так тебе удалось?!

– Нет... Я... Я слышал его всего два раза. Однажды он назвал место, другой раз – твое имя. А еще... А еще он дал мне силу. Такую, которую не видывал ни один акари. Но... Я оглядывался, раздумывал, отступал, искал выгоду и потому... Мой путь окончен. Дальше – пойдет лишь твой... – прошелестел эльф и вдруг стал бледнеть и истончаться.

– Постой, что за дела?

– Всегда надо знать, кто мы и где мы есть...

И он исчез. И хрен его вообще знает, был ли он тут? Или все это лишь морок распаленного воображения?..

Чего-то в рассуждениях Аредуи не хватало. Если Гай Тормадус действительно, основываясь на теории Секты Ожидающих, знал, что это возможно... И если у него в руках были Реликты Прошлых Эпох, то почему ему тогда не удалось? Или Квинт что-то не договаривает, или... гм... одно из двух.

А это его «мой путь окончен»? Значит ли это, что его таки прищучили на Земле? Или весь этот разговор – это просто некая психологическая помощь?

Но если мы примем на веру инфу о том, что альтернативный Безымянный выбрал меня, то вернемся к вопросу: Почему я?

Но... В любом случае, пока я ожидаю пыток в каменном мешке, мне от этой инфы нет никакого толка.

«... где мы есть...» – говорил Квинт.

А где я есть? В лапах могущественного мага Рельяра Наддара? В сраном Яйце Ойоха...

Ветер вдруг взвыл с такой силой, что, кажется, вздрогнул даже валун, под которым я сидел. Руки уже давно озябли настолько, что я их еле чувствовал. А близ ног уже выросла целая кучка песка.

Черт подери, ну почему же мне не достался Синкол подобный тому, в котором я проводил тренировки у «Клыков»?!

Я вгляделся в пучистую мглу, в которой бушевал ветер.

Все время забываю главный принцип Путей – они сами ложатся под ноги, во исполнение желаний Безымянного. Возможно, Квинт, посылая фантома, хотел придать мне бодрость духа, возможно, хотел навести на некие мысли... а возможно Безымянный и без всякого Квинта выдал мне все карты в руки?

Я вдруг вспомнил огрызок башни и огромный зал, чей купол был покрыт тысячами серебрящихся рисунков, вспомнил страх, что сковывал члены и невидимый голос, истошно вопящий на незнакомом языке.

Черт подери, почему я не помнил этого раньше?! Что за шутки?!

Словно в оцепенении я поднялся и сделал шаг по истертой брусчатке.

Башня была все на том же месте. Ее обломанные грани едва проглядывали сквозь мглу и взбесившийся ветер. Огромный раскол скалился жадной пастью, а знакомый страх ручейками потек в сознание, собираясь и накапливаясь в его закоулках.

Что я тут делаю? Зачем я здесь?

У меня не было иных доводов разума, кроме того, что Яйцо не могло попасть ко мне просто так. Задницей чую – часть ответов – она там в этой холодной шепчущей мгле.

Шаг, другой… Изломанная громадина надвинулась, будто пытаясь закусить мной на завтрак. И шепот… Неразборчивые истеричные завывания на границе слуха… Они то приближались, то удалялись, настойчив ломясь мне в уши. А я, преодолевая боль, все делал и делал новые шаги, буквально за шкирку затаскивая себя в эту обитель страха и мрака.

«Итлайе… Аредуи…»

Тьма сомкнулась над моей головой. Нынче, благодаря Рельяру у меня не было магии, как не было и спасительно отступления к Обелиску Возрождения (если конечно, я не собирался вновь попасть на операционный стол к Шелхи). Но это стало не важно.

«Мы оглядываемся, останавливаемся, обдумываем следующие шаги, а так нельзя» – так говорил Аредуи о Путях Безымянного.

И потому нынче я не оглядывался.

Тысячью голосов взвыл ветер, ярко блеснули бесчисленные рисунки, коими был покрыт огромный купол. Тысячи и тысячи их сплошным ковром покрывали каждый сантиметр его поверхности. Я видел множество искрящихся во тьме линий, но не мог разглядеть, что же они изображают. Части рисунков перетекали из одного в другой, и казалось, не будет им конца..

«Итлайе, Аредуи! Итлайе!..» – взревел голос, больно ударив по ушам. Я сжал голову руками, пытаясь от него спастись, но отзвуки истошного крика все гуляли по черепушки, не желая покидать мою голову. А впереди сгустилось что-то опасное, высокой тенью закрыв собой несколько рисунков.

«Я не Аредуи! Я не он!» – крикнул я в ревущую тьму.

Ветер снова взвыл и вдруг... Обернулся слабым, почти неслышным шепотом...

«Тогда... иди...»

Выше, выше и еще выше. Пыльные лестницы, едва освещенные сквозь прорехи в стенах, извивались, словно лианы вокруг столпа дерева. Сердцевина башни дышала словно живая, наполняя темные своды дробным перестуком и тоскливыми охами. Воздух дрожал от недоступной мне магии, с каждым метром, что я взбирался ввысь, количество силы увеличивалось в геометрической прогрессии. Она волновалась тяжелыми волнами, но в то же время не могла меня раздавать! Чертов двимерит, что сковал разум сонной полумглой, в то же время и защитил его от хаоса и безумия, что были разлиты в полуразрушенной башне.

Ступень, еще ступень... Мысли давно покинули мой разум, сменившись на тупую усталость и боль, но я все равно переставлял ноги, стремясь... Куда и зачем? Я уже не помнил.

Не помню, как оказался на вершине. Когда-то это было большое круглое помещение, схожее с кабинетом Рельяра в его тайном убежище, но нынче все, сто находилось выше этой площадки, было снесено в жестокой битве. Оплавленные стены вздымались неровными глыбами. Пол был испещрен глубокими трещинами, словно над ним поработали когти исполинского тигра.

Развалины башни, океан силы Безымянного, следы жестокого магического сражения повсюду... И рассказ Квинта о Первом Жреце...

Твою же мать!

Внезапная догадка осенила мятущийся разум.

Да ведь это жилище Гая Тормадуса!

На негнущихся ногах я подошел к оплавленной стене. Когда-то в этом месте было большое окно. Несколько сотен лет назад здесь стоял погруженный в свои думы Первый Жрец Мертвого Бога. Я буквально наяву увидел худощавую фигуру, что задумчиво смотри вдаль на...

На что?

Свинцовое небо, воющий ветер и косматые клубы тьмы повсюду не давали объять Синкол взглядом. То здесь, то там, сквозь пылевой покров просматривались границы моего владения. Дальше же и вовсе мгла сгущалась до такой степени, что казалась просто темной стеной, касающейся низких облаков.

Я взмахнул дрожащей рукой и этот взмах потребовал от меня всех сил, что только оставались в разбитом теле... И конечно, никакие облака ни за что бы не подчинились воле клопа с края мира... Но текущая вокруг сила Безымянного вдруг обернула мое предплечье и с душераздирающей вибрацией унеслась вперед!

Ветер взвыл еще истошнее, мгла вспучилась бурным океаном и на единый миг разошлась, открыв...

Там, в нескольких километрах от моего Синкола виднелась земля. Мрачные громады скал высились подобно зубам дракона, но я непостижимым образом увидел то, что скрывается за ними. Зажатые в горах каменистые долины, жаркие пустыни с расколотыми валунами, выжженные равнины, покрытые пеплом... Суровый... Но полный силы мир.

Эльетьен. Мир Мертвого Бога.

ГЛАВА 53

Теперь у меня было знание... Но по прихоти судьбы оно мало что давало! Что с того, что с тайн Безымянного слегка сдернуты покровы, если я по-прежнему заперт в промозглой ледяной камере?!

Благо, у Рельяра и его подручных, видимо, появились дела поважнее, чем днем за днем истязать мое тело, но я уверен, что как только выдастся свободная минутка, они тут же вернутся к полюбившемуся занятию.

Эльетьен... Это название так и льется с языка. Верна ли моя догадка или все это, как и появление фантома Аредуи Квинта, лишь плод воспаленного воображения?

Если это так, то что же получается, Яйца Ойоха (кто им вообще дал такое дурацкое название?!) – это просто осколки больших Синколов? Удивительное открытие! Интересно, а знают ли об этом другие?.. Гм... Уверен, что да. Должны знать. Просто я и вообще все мы на Земле до сих пор располагаем лишь ничтожными крохами знаний о Дар Огаре.

Но что дают эти знания? Ведь, насколько я понял, даже Гай Тормадус не сумел использовать силы всего Эльетьена.

Стоп. А не значит ли это, что Яйцо Рельяра является частью Синкола Арадо? Тогда становится ясно, почему в нем и базируется магия, при помощи которой Рельяр отрезал в нем кусочек Безымянного!

Черт побери, от этих загадок начинает сводить скулы! И главное, они уводят меня черти куда. Мне же нужно сосредоточиться на решении своих проблем!

Магия Мертвого Бога. Она не просто была здесь сконцентрирована в небывалых масштабах, но на вершине разрушенной башни практически не ощущалось давление двимерита! Я раз за разом ощупывал покрытый рунами ошейник – он был по-прежнему на мне, но уже не давил стотонным грузом на плечи. На минуту мне показалось, что я и вовсе избавлен от оков, но, увы, стоило сделать несколько шагов вниз по лестнице, как сонная тяжесть вновь наваливалась на мое естество, отсекая доступ к магии.

Здесь же... Странным было не только чудесное освобождение от уз двимерита. На вершине башни магия вообще работала крайне странно, словно была частично освобождена от уз самого Дар Огара! Я мог активировать Заклинания, но формировались они с большим трудом. Будто система Онлайна с трудом проворачивала здесь свои шестренки... Но в то же время, это позволяло мне лучше рассмотреть механизм их действия! Понять, из чего собран каркас Чар, как он черпает энергию и прочее!

Тучи давно затянули прореху, скрыв с глаз земли Эльетьена. А я все сидел на ветру, раздумывая над своими невеселыми делами. Что за прихоть судьбы: приоткрыть дверь, ведущую к ответам в тот момент, когда я сам вешу на волоске? Проклятый двимерит сковал меня по рукам и ногам, но в то же время дал возможность проникнуть в обитель Гая Тормадуса. Если мне суждено как-то выпутаться из этой ситуации, смогу ли я снова преодолеть защитные системы башни?

Но и освободиться я не смогу иначе как при помощи магии. Настоящей магии Мертвого Бога. Мне ничего не оставалось как, ежась на ветру, усиленно напрягать мозг в поиске выхода из тупика.

Итоговый план был основан на интуиции и примере Гая Тормадуса. Но даже ему не приходилось браться за дело, совершенно ничего не смысля в теории! Бред, скажете вы? Конечно, бред! Но что я еще мог делать? Прикинуться бревном, и смиренно ожидать новой порции пыток?

Ну уж нет!

И отныне, как только дневной свет переставал пробиваться сквозь решетку, я портировался в Яйцо Ойоха и поднимался на разрушенную башню, чтобы час за часом торчать на продуваемой всеми ветрами вершине, исследуя магию. Магию, как она есть – без наложенных на нее ограничение и оков Дар Огара. Я наблюдал за пульсацией силовых линий, коими было пронизано все вокруг, пытался разобраться в механизмах построения Чар, пытался своей волей воздействовать на них, меняя конструкцию плетения и наблюдая, что из этого происходит... Эксперименты и эксперименты, удачи и неудачи...

Вначале казалось, что эта задача неподъемна. Переплетение множества сил, идущих из ниоткуда в никуда... Я видел их, но каковы их характеристики и происхождение? Уже скоро я научился отличать магию Безымянного от природных потоков, коими была наполнена сама земля Синкола, и с удивлением обнаружил, что в моих Чарах используются и они! Это стало настоящим открытием!

Не мене значимым открытием стало понимание, что для мага лишенного костылей Дар Огара есть лишь один инструмент влияния на магию: его воля. Но чтобы ее как-то «применить» нужен был запредельный уровень концентрации. Как же это было нелегко! В голове плескалось все что угодно, кроме тишины. А любое ее нарушение тут же в разы ухудшало взаимодействие с потоками.

Еще сложнее обстояло дело с тем, как их вообще применять. Если сделать большой «бум» было довольно несложно, то собрать какой-нибудь бафф – казалось совершенно нереальной задачей... И тут на помощь приходили Чары Дар Огара, исследуя механику которых можно было понять принципы их действия.

Но это все лирика. Ибо главное, что мне было нужно, это снять двимерит. Причем не здесь, где его влияние минимально, а в Большом мире... И, кажется, я придумал, как это можно сделать. Именно во исполнение этой задумки я с таким усердием и копался в механике баффов.

У меня даже стало кое-что получаться, когда...

– А вот и наш голубочек, – лысая, похожая на яйцо голова Шелхи расплылась в щербатой улыбке. – Соскучился по нам?

О нет! Только не сейчас, когда я почти уже нащупал путь! Твою мать! Мне осталось совсем чуть-чуть, и я бы не только скинул двимерит, но и, возможно, получил бы в распоряжение огромные силы! По крайней мере, мне так казалось... Но широкая лыба толстого ублюдка ставила крест на всех надеждах и мечтах. Ибо его появление не обещало ничего иного кроме боли и ужаса на пыточном столе. Какое уж тут исследование магии?..

Впрочем, уже в следующее мгновение она пропала с рябого лица ближайшего помощника Рельяра.

– Берите урода и потащили, – бросил он двум громилам за спиной, что выполняли роль носильщиков обессиленных тел заключенных.

Колышущийся свет факела вырвал из тьмы замшелые двери других камер и капающую с потолка воду. Шелха о чем-то препирался со своими ублюдками, ругаясь на какую-то дрянную шлюху, но мне было плевать, ибо в этот момент все мое естество билось, словно птица в клетки, о прутья двимеритовой решетки, что отделяла меня от магии Безымянного.

Я тянулся изо всех сил, абстрагировавшись от действительности. От боли, голода и жажды. В ожидании чудесного чуда... Но в отличие от продуваемой всеми ветрами башни, здесь магия была чертовски далека. Я чуял ее запах, чувствовал ее трепыхание, но сраный двимерит казался несокрушимой преградой, о которую разбивались все попытки хоть как-то дотянуться до заветной силы.

Уже вскоре мы оказались в знакомом помещении, и мое сердце сжалось от предвкушении бесконечной боли. Здесь нас уже ждали.

– Вижу, ты в добром здравии, хе-хе... – рожа Рельяра растянулась в улыбке. Бегающий взгляд раз за разом обшаривал мое изломанное тело. Он отослал Шелху и прочих и приблизился ко мне, щелкая пальцами. – Что ж. Это хорошо. Ты мне пригодишься и желательно, чтобы в это время ты был на своих ногах, хе-хе...

Кстати маг и сам выглядел довольно непрезентабельно. Под правым глазам наливался основательный фингал, а лоб пересекала глубокая царапина. Припорошенная пеплом и кое-где порванная одежда придавала ему такой вид, будто он заявился поразвлекаться со мной прямо после драки в подворотне.

Что это они все такие веселые? Планы исполняются, делишки мутятся? Сколько я уже сижу в сыром каменном мешке? Время потеряло для меня всякую привязку. День или ночь – какая разница, если имеет значение лишь одно – сколько еще ночей я смогу простоять на вершине оплавленной башни в попытках снять чертов двимерит?

Но с каждой минутой я все отчетливее понимал, что, похоже, времени у меня больше нет. Совсем.

Рельяр еще раз осмотрел меня, упиваясь моим страхом... Черт подери, да этот ублюдок просто питался им! Он стоял столь близко, что я с легкость мог рассмотреть волоски в хищно раздувающихся ноздрях!

Но вдруг взгляд мага вдруг стал совершенно недвижимым. И это просто повергло меня в ужас. Маленькие глазки принялись сверлить меня с мощностью лазера, а затем он протянул ко мне испачканную в крови руку. А на протянутой руке... висела угловатая черная клякса. Точно такая же, какую я видел на спине у Найги! Паразит! Твою мать! Ублюдок хочет подсадить мне Паразита!

Я взвыл от ужаса, задергался, безуспешно пытаясь разорвать путы...

– Это не больно, друг мой. Совсем не больно, – снова улыбнулся маг. На моих глазах мутная жижа темной силы Безымянного влилась в зашебуршившего извивами Паразита, готовясь оформиться в какое-то сложное заклинание, которое означало просто конец. Конец землянина по имени Том. Ибо я четко осознавал, что получив эту тварь на спину больше никогда не стану самим собой.

– Это... – лыбится маг, а похожий на хаотично дрыгающего щупальцами осьминога Паразит стекает с ладони мага и касается моей руки.

– ...не больно... – говорит он, и я вижу в его глазах свое отражение. Отражение червя с окраины мира.

Мутная чужеродная жижа втекает в мое тело и взламывает душу... И...

И чертову клеть, что ограждала меня от магии!

У меня был лишь один миг. Лишь один удар сердца перед тем, как я окунусь в вечное небытие. Лишь на этот миг я был свободен! Но я не успевал, ни подумать, ни активировать какие-нибудь Чары. Да и что они могли сделать против могущественного черного мага?

Я закричал от бессилия... И вдруг практически на одних рефлексах скастовал те чары, что я получил на Земле... От другого Безымянного?

«Отнорок Чарга».

Страхолюдная тварь возникла обернувшись кулем на моей руке. Черт подери, как они похожи! На мгновение две твари застыли друг против друга. А потом моя вдруг разинула пасть и поглотила и Паразита, и руку Рельяра.

Вы заглядывали когда-нибудь в тараканье гнездо? Нет? У тараканов нет гнезд? Быть может. Но, по-моему, тараканье гнездо и то чище мыслей маленького мага. Миазмы гордыни и презрения, густо замешанные на крови и страданиях, кипели отвратным варевом. Пузыри зла лопались с отвратительным чавком, пытаясь забрызгать меня этим дерьмом. Я же с брезгливым видом осматривал свои новые владения, пытаясь понять, как этой клоакой можно управлять.

Интересно, что, несмотря на то, что Отнорок Чарга я скастовал мимо системы Дар Огар, она быстро прибрала к своим загребущим рукам результаты действия заклинания и в Интерфейсе появилась новая вкладка: Раб.

Характеристик у Раба Рельяра было всего ничего. Если я и надеялся, что теперь получу доступ ко всему арсеналу могущественного мага, то меня ждал капитальный облом. В список моих Временных Чар добавилось «Управление Рабом 1-го уровня»... И на этом и все! Видимо, как-то прокачав это Умения, я смогу влиять на него более существенно... Если только доживу до этого времени.

Но главное было в том, что, похоже, носитель моей Пиявки, и помыслить не мог о каком-то противодействии своему Хозяину... Или мог?

Сказать, что я был на последнем издыхании – не сказать ничего. Пытки и боль, страх и ужас изломали мою душу, превратив ее в черную дыру.

Пути ли Безымянного или извраты судьбы вдруг бросили мне кость. Но призрачный шанс, подаренный мне Чаргом мог исчезнуть в один момент.

Рельяр уже несколько минут сидел на полу с отсутствующим видом и почесывал дергающийся глаз. Чарг медленно, но верно поднимался по его руке, уже почти скрывшись под рукавом. Он сильно истончился и больше не казался сгустком дерьма. Зато мою правую руку, с которой Чарг перелез на мага, начало ощутимо припекать. Вряд ли смогу долго удерживать в узде всю мощь личности черного мага.