Текст книги ""Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

– Гм… А он точно труп? – спросила Меса, разворачивая какую-то магию.

Подцепив орка носком сапога, она с натугой перевернула тело на бок. Удивительно, но у него не было никакого трупного окоченения.

Серая тушка медленно, словно нехотя, перевернулась, подставив под наши взгляды волосатую спину и здоровенную запеченную рану выходного отверстия чуть пониже лопатки… Но я на нее не обратил никакого внимания. Потому что повыше, почти на плече у орка располагалась очень знакомая тату. Вспухшие кольца и изломанные линии в хаотичном, будто накарябанном рукой ребенка рисунке в виде расплывшегося конуса. Да, на вид она несколько отличалась от той, что я видел на спине Найги (как минимум на безобразном орке она смотрелась органичнее, хе-хе…), но что-то общее определенно было.

– А это что у него такое… – пробормотал гном, внимательно рассматривая татуху.

Я же попытался по лицам товарищей угадать, в курсе ли они того, что их командир помечен также.

Гм… Судя по всему – нет. Сама же эльфийка лишь выругалась.

– Святой Лагунин, Джаг, ты издеваешься? Мы перлись в такую даль, чтобы поглядеть на дохлого орка? Сказал бы сразу, что зассал сидеть в трясине в окружение суренов…

Джагерд вспыхнул:

– Ты мне тут поговори еще! Я лишь отослал в штаб сообщение о том, что тут эти ублюдки шляются почем зря! Все претензии выскажешь Жараху! – процедил он, едва разжимая зубы, и добавил, чуть тише. – Если, конечно, посмеешь…

– Что ты там бормочешь, олух деревенский?..

Эльфийка встала напротив мага, сверля его отнюдь недружелюбным взглядом. Походу тут намечался конфликт. Краем взгляда я заметил, как подобрались сидевшие в теньке люди Джагера. А из-за развалин вдруг появился огромный огр поодаль, который будто невзначай материализовал из Инвентаря не менее впечатляющий топор и стал с противным «вжиком» его точить.

– А ну кончайте сраться! – вдруг воскликнул гном, протискиваясь меж двумя повздорившими командирами. – Тут есть кое-что поинтереснее тупой ругани. Джаг, у тебя есть в отряде у кого-нибудь исследовательские Чары?

– Нету. Я и Ачарка – боевые маги. Мы не отличим золота от меди, – буркунл тот, не сводя взгляда с Найги.

– Уж золотишко-то я всегда отличу, командир, – раздался из-под навеса возмущенный возглас, но Нурдуг цокнул на него языком и Ачарка заткнулся.

– У меня есть лишь «Суть вещей 4-го ранга». Но я клянусь задницей моей мамаши, эта хрень, – он ткнул в татуху, – что-то из контролящего арсенала Йемола. И очень, очень высокого уровня! А коли так, Жарах и Ареус просто обязаны это видеть. Опять же… Если это так… то становится понятно, как Рельяр заполучил такое влияние на суренов!

О как! Я увидел, как вытянулись лицу присутствующих.

– Ты уверен? – спросила Меса, сосредоточено водя рукой над татухой орка.

– Это скорее догадки. «Суть вещей» – для таких исследований – фигня на постном масле. Нужно что-то из «Арканов» и притом высокого уровня. У Ареуса они есть. Или специализированные артефакты. Кои есть у Жараха.

Твою ж мать. Что-то мне это все вдруг перестало нравиться. Я изо всех сил старался не смотреть на Найгу, делая вид, что занят сосредоточенным изучением трупа, но буквально задницей ощутил ее взгляд, который она исподтишка бросила на меня, пока гном разглагольствовался.

И он был полон плохо скрытой угрозы. Походу, сучка сразу поняла… что я понял. Что я понял «что»?

Наши командиры и Нурдуг принялись обсуждать дальнейшие варианты действия, а я же отошел от трупа в сторонку, делая вид, что меня в край задолбала жара. Мысли в голове завертелись со скоростью вертолетного винта.

Ибо дело начинало пахнуть керосином. Если эльфийка помечена такой же татухой, что и мертвый, но почему-то не сгоревший в очистительном пламени перерождения орк, значит ли это, что она тоже связана с Рельяром?

Святой Лагунин, я бы мог сказать, что есть тысячи причин, почему эти татухи похожи. Но этот брошенный из подболобья взгляд Найги говорил мне, что догадка была верна. А это значит, что теперь я знаю секрет, о котором мне лучше было бы не знать…

– Том, твою мать! Оглох, что ли!

Я резко обернулся на крик. Гном стоял над орком и требовательно указывал на него пальцем.

– Бери его за ноги и потащили!

– Куда?!

Походу, пока я тут думал думы, они до чего-то договорились.

– Туда! Не зевай!

Мы оттащили труп на небольшую площадку перед развалинами какой-то башни. Нынче от башни остался лишь первый этаж и груда битого камня у подножья. Хмурая Найга, тем временем, достав какой-то предмет, похожий на крупную сосульку, принялась колдовать.

– На, держи. Это рапорт за последние две недели. Передашь Жараху или Кадьяку… – Джагер вложил в руку гному ворох бумаг.

– Че они делают? – спросил я у подошедшего Гуварга. Он раздраженно на меня зыркнул, но ответил.

– Распакуют портал до Глисага. Нурдуг считает, что труп надо непременно показать начальству… Один хер, мы тут застряли…

Распакуют портал?

– Портал? То есть прямо в город? А что ж мы перлись через болота, если можно было порталом сюда переправиться в два счета?

– Отстань, щен, не видишь, все на нервах…

Ох уж эти «деды и духи»!

– Портанутся «Криком Феи». Такой портал провешивается только к якорной точке. Сюда мы им попасть никак не могли, – пояснил мелодичный голосок Месании из-за спины. Я обернулся. Красотка, что нечасто снисходила до разговора со мной со скучающим видом стояла рядом и грызла какие-то орешки. – Ну и это очень дорого.

– Ага, наши-то мозоли бесплатные, – поддержал ее синемордый.

Найга взмахнула рукой, и в паре метров от нас замерцал портал. Тусклое марево развернулось в небольшое зеркало. Рваными краями оно будто цеплялось за воздух и сильно дрожало.

– В этой дыре слишком мало магии, быстрее, Нурдуг, скоро схлопнется!

Гном кивнул.

– Том, возьми его подмышки, поможешь мне его пропихнуть.

Твою мать, я что, в носильщики трупов нанимался? Но спорить не стал. Портал и впрямь выглядел так, будто доживал последние секунды. Сплюнув, схватил обмягшее тело под мышки, дождался гнома, что подхватил его за ноги, и потащил орка к зеркалу портала.

Пять метров, три метра… Как его развернуть-то? Походу, бородачу придется все-таки затаскивать его самому. Зеркало было слишком малым, чтобы можно было закинуть труп за руки-за ноги…

Черт, да что он делает?..

Гном вдруг с силой поднажал со своей стороны трупа, заставив меня попятиться…

– Э… Ты че…

Капюшон сполз с башки Нурдуга, и я вдруг увидел сверкающие торжеством глаза.

– А вот и нет, Найга! – взревел он, с силой заталкивая меня, вместе с трупом орка в портал.

ГЛАВА 39

Пролетев сквозь портал и споткнувшись о какой-то камень, я жестко бумкнулся на землю, а сверху на меня упал мертвый орк. Его недвижимые глаза и клыкастый рот с выпавшим языком оказались прямо напротив моего лица.

Твою ж мать!

– Выглядит так, будто он тебя прет, ха-ха… – раздался рядом веселый голос гнома.

Я забарахтался под тяжелым и холодным телом, от которого к тому же, основательно перло мертвечиной, и не без труда отбросил его в сторону.

– Че за хрень? Что все это значит?

– Хочешь стать таким же? – Нурдуг ткнул пальцем в труп и улыбнулся сквозь бороду.

– Поясни, – сказал я, хотя, конечно же, только полный даун не смог бы сложить 2+2. Но мне было интересно, что он мне скажет… а что утаит.

– Если ты еще не догнал, то мне жаль, что я связался с настолько дубоголовым хреном… Стой, где стоишь и даже не думай тянуться к Чарам, – взревел гном, а в его глазах, будто в рождественской тыкве, заколыхался свет.

Я почувствовал, что маг активировал что-то мощное и смертоносное и… не стал дергаться. В его словах не чувствовалось угрозы.

– Гм… – похоже, ты чист. Я рад, что не ошибся, – сказал Нурдуг через пару минут и свет исчез из его глаз, в которых тут же поселились веселые искорки.

– Не хочешь мне кое-что рассказать? – спросил я его напрямую. Честно говоря, иногда так хотелось услышать честные ответы.

– Что ж… Можно и рассказать… но давай вначале оттащим этого парня хотя бы вон в те кусты.

Солнце уже практически закатилось за горизонт, вытянув тени в длинные острые кинжалы. Мы находились в небольшом скверике. Куда ни кинь взгляд, за деревьями виднелись черепичные крыши домов. Откуда-то издалека слышался стук молотка и неразборчивый говор. В воздухе стоял противный запах застарелой мочи и какой-то химии.

– Ну, раз так… – пробормотал я, в третий раз берясь за грязные ноги с длинными ногтями.

– Короче, ты и сам, парень догнал, что наш любимый командир давно играет на две стороны, – сказал гном, когда мы оттащили труп в кусты и уселись рядом.

– Странно, что вся ваша братия не обращала внимания на эту хреновину на ее плече.

– Ха. «Эта хреновина» называется Паразит. Довольно редкий, но в узких кругах известный конструкт. Сам по себе Паразит ни о чем не говорит! Бывает даже влюбленные обмениваются подобными штуками, чтобы делить меж собой и беды и радости и даже, как поговаривают, оргазм, ха-ха… Идиоты… Другое дело, что Паразит на Найге – Рельяра. Как только я увидел этого дохлого парня, то унюхал, что эти твари из одного яйца, как говорят у нас на Гомозгунде.

– Так, а я причем?

– Причем ты, говоришь? Так, а куда вы шастали вчера ночью? Она явна к тебе присматривалась. Потому что пытаться поставить Паразита на меня, мага 62-го уровня – все равно, что пытаться завалить Пещерного Дракона из рогатки! Я-то видел, как у нее глазки загорелись, едва ты объявился в Грахе вместе с этим длинномером!

Святой Лагунин!

– А как же все твои базары про «отменного командира»?

– Ну дык когда-то она таким была…

Нет, но твою же мать! Неужели это правда? Я попытался восстановить в памяти то, каким за эти пару дней я увидел Найгу… То вдумчивого командира, то страстной женщины… И знаете что? Понял, что ничего не понял. Кто знает, с каким мерилом нужно подходить к иномировой эльфийке втрое старше тебя? Там, где я видел страсть – вполне может быть голый расчет.

– Это что ж, получается, я теперь твой должник?

Гном лишь широко улыбнулся.

– Стемнело, – сказал он, ткнув большим пальцем в небо. – Нам пора.

Ночь действительно уже в полной мере предъявила права на этот затерянный во вселенной кусок тверди. Небо расцвело многочисленными созвездиями, а городской шум стих, оставив лишь редкий лай собак и далекий пьяный ор.

– И куда мы двинем с таким грузом? Кстати, почему бы не спрятать этого парня в Инвентарь.

– Ха… Попробуй.

Я попробовал и тут же зайокал под насмешливым взглядом гнома. По руке будто ударило 220.

– Так с хрена ли он вообще… такой?

– Могу лишь предположить, что это связан с тем, что Паразит еще жив. Потому бедняга и не может уйти на перерождение.

Гм… Логично. Но… страшно. Неужели он дает столько, что Найга рискнула себе его подсадить?

Гном дал мне эликсир силы и я, взвалив на плечи заметно полегчавшее тело, двинулся вслед за ним в глубь городка.

Как-то так получилось, что я, ошиваясь в Дар Огаре уже больше месяца, шарюсь в основном по лесам и подземельям. А ведь передо мной лежит весь огромный мир Изнанки плюс более 70 реальных миров! Твою ж мать, когда закончится это болтание по захолустьям?! Я хочу поглядеть на водопады Рамоса, на древние крепость Улыгуля, на космические корабли Санторской Федерации, на шагающих великанов Алирии…

Такие мысли не покидали головы, когда я шагал вслед за гномом по кривым улочкам Глисага.

Этот городок был еще меньше Яронта, но если земная столица Изнанки являлась сущим новоделом, то здесь все дышало средневековьем… В прямом смысле этого слова. Стоило нам покинуть скверик, как в нос ударили все производные отсутствия канализации. Кривые улочки утопали в грязи, крыши практически сомкнулись над головой, а изредка попадавшиеся прохожие выглядели оборванцами 50-го уровня.

– Что за дыра… – пробормотал я, обходя очередную лужу нечистот.

– Ха-ха… Это ты еще не видел настоящих дыр! Глисаг – ставка барона Джираша Гланайра – это почти что цивилизация!

Впрочем, вскоре мы покинули зону трущоб, и вышли на более-менее приличную территорию, где до нас сразу же докопалась стража.

– Кто такие? – спросил высоких худощавый орк в вареной коже. Над плечом у него висел похожий на шмеля Спутник, а позади кучковались два более мелких напарника с копьями наперевес.

– «Клыки Гаюра». Кулак Найги. Двигаемся в расположение штаба.

– А-а-а… наемнички… – не слишком дружелюбно рыкнул орк, показав клыки. – А это что за труп?

– А это не твое собачье дело, серый, – ощерился гном, решил, что он и так оказал достаточно любезности. Его вздернутая борода находилась как раз на уровне пупка орка. – С дороги, убогий!

Стражник засопел, в желтых глазах заплясал гнев, но в итоге он лишь поскрежетал зубами, после чего медленно, словно нехотя, отошел.

– С ними только так и надо. Понимают только силу, – громко пояснил гном, едва мы отошли от ретивых стражников на пару метров.

Дома вокруг обзавелись высокими заборами с битым стеклом и башенками с узкими бойницами. Хмурые морды охраны с подозрением провожала нашу парочку. А с улиц почти исчезли и так немногочисленные пешеходы. Редкие фонари выхватывали из тьмы проносящиеся закрытые экипажи и конное сопровождение. Архитектуру особняков рассмотреть было решительно невозможно. Они высились темными громадами в глубине дворов и лишь изредка освещались факелами.

– Мрачновато тут, – заметил я, когда мы миновали очередной угрюмый особняк с двумя мордоворотами в тяжелой броне у ворот.

– Ничего удивительного. Воякам плевать на красоту. Город вырос вокруг замка барона, а бароны Гланайр, как говорят, не отличаются тягой к прекрасному, ха-ха… Здесь живут в основном его дружинники и чиновничьи крысы… – гном на несколько секунд замолк, будто вспомнив о чем-то своем, а потом продолжил, резко сменив тему. – Может быть, потому я чувствую себя тут как дома, ха-ха… Я, брат, родом с планеты Гомозгунд: холодного и очень далекого мира. И, честно говоря, в гробу я его видал! С тех пор, как наш священник провел обряд Индексирования и я понял, что могу больше никогда туда не возвращаться – я сдристнул с этого холодильника с такой скоростью, что только пятки засверкали!

– Настолько там все хреново?

– Сейчас? Да кто его знает! Думаю, то же самое, что и полсотни лет назад, ха-ха! Подземные города-муравейники, жратвы вечно не хватает, паровые поезда засерают воздух гарью… Поселений мало, все друг с другом грызуться… Короче, брат, ну его к черту этот Гомозгунд! Вот бывал я как-то на Земле! Вот это рай… Технологии, бесшумные поезда, самолеты и эти… которые по дорогам ездят… А этот ваши «тырнет»? Отпаднейшая вещь! Все такое сверкающее и красивое! Вот это, брат место, где стоит пожить…

Интересно. Я уже не в первый раз слышал от жителей Дар Огара такие сентенции.

– …Будем в тех краях, обязательно прогуляемся в какой-нить райский уголок под пальмы!

Я кивнул и вдруг остановился как вкопанный… Мы только свернули с небольшой улочки и оказались на зажатой двухэтажными каменными домами площади. В отличие от всего остального городка она была хорошо освещена, а в ее центре высилось удивительное сооружение!

Здоровенная с основанием в метров тридцать пирамида, перевернувшись вверх дном, покоилась на своей вершине! Она слегка покачивалась на ночном ветерке, но падать и не собиралась! С десяток цепей удерживали ее на приколе, будто она того и гляди собиралась воспарить в небеса, подобно наполненному гелием шарику. Внизу, на самой вершине пирамиды виднелся темный провал входа.

– Храм Угга, – упреждая мой вопрос про «хрень», сказал гном. – Говорят, когда его первые жрецы построили храм в идее пирамиды, он жутко разозлился, сказал, что у них нет никакой фантазии, и в ярости перевернул его вверх дном. С тех пор все его храмы выглядят так. Символизируют безграничную фантазию творцов.

Я удивленно поцокал языком и мы двинули дальше.

– Добрались.

Улочка, ведущая от Храма, миновав небольшой скверик, привела к пустынной площади, окаймленной закрытыми сейчас торговыми рядами. Северным своим краем она примыкала к приземистому замку барона. Сложенный из желтого кирпича, он был достаточно ярко освещен многочисленными факелами бродящей перед ним стражи. На башнях уныло висели флаги. Слабый ветерок был не в силах всколыхнуть тяжелые полотнища. Замок был достаточно невелик и вообще выглядел игрушечным. Неужели это резиденция самого сильного правителя Синкола Арадо? Если это так, то данное захолустье, еще более захолустно, чем я его представлял.

С восточной стороны площади виднелась какая-то мрачная громада, размером не меньше замка. Факелов близ нее почти не было, но даже отсюда я увидел темные фигурки воинов, тусящих у массивных врат. Стены, окаймляющие большой двор перед этим зданием выглядели достаточно хлипко, но по характерным отблескам я понял, что на них навешана уйма защитной магии.

– Летний Дворец барона. Нынче отдан под штаб-квартиру «Клыков», – пояснил гном, видя мое недоумение открывшейся картиной.

Два здоровенных бугая на вратах оказались Резами в тяжелой броне – устрашающее, однако, зрелище. На веселое приветствие гнома они лишь приподняли верхнюю губу, обнажив здоровенные клыки. Тот, что стоял слева, не выпуская из рук секиру, обвел нас каким-то светящимся золотистым светом амулетом и только после этого врата были растворены.

– Гамнед и Дамнед, – проворчал гном, когда мы прошли во внутренний двор. – На редкость тупые, но очень опасные ублюдки…

Внутри я, наконец, сбросил чертового орка с плеч, и устало плюхнулся на удачно подвернувшуюся лавочку. Внутренний двор был погружен во тьму. Громада дворца нависала над головой, пугая темными провалами окон. Со стороны он вообще казался необитаем. У высокого крыльца виднелось несколько теней и небольшие огоньки. Вскоре до меня донесся горький запах курева.

Черт… до этого момента я и не думал, что мне так охота курнуть!

Нурдуг потопал куда-то докладываться, а я все глядел и глядел на труп, что рыбьими недвижимыми глазами пялился в ночное небо. Суматошный день выгреб из головы все мысли, кроме мыслей о кровати.

– Эй, парень…

Резкий голос заставил вздрогнуть. Откуда ни возьмись объявился высокий хлыщ в камзоле и ботфортах. В темноте не было ясно какой он расы, но сдается мне, что «командирской».

– Оставь этого бедолагу здесь, его заберут, а сам топай за мной. Переночуешь в казарме для новобранцев.

Пожав плечами, я кивнул и, тяжело поднявшись, последовал за хлыщом.

Твою ж мать, неужели этот чертов день подошел к концу?

Жесткие доски, едва прикрытые соломой, мне показались мягче всяких перин. Я буквально рухнул на них не раздеваясь, намереваясь тут же отдаться в объятия сна…

Но чертов сон все не шел.

Слишком многое я сегодня узнал и эти расклады бешенным танцем кружились по голове, не желая уступать место блаженному забвению.

Рельяр Наддар, сын приверженца Мертвого Бога, что устроил настоящую битву с жрецами Большой Семерки. Сидел сиднем много лет в своем универе, а теперь, значит, возник в замшелом Синколе замшелого мира. Спроста? Ха! Как бы не так! Теперь-то я знаю методы Безымянного! В делах связанных с ним ничего и никогда не происходит просто так! Не в силах влиять на мироздание с помощью жрецов и прямой поддержки, он играется Путями, выстилая дороги для своих немногочисленных последователей намеками и недоговорками.

Впрочем, в этом последователи не отстают от своего Бога.

Итак. Что же мы имеем? Маг и несколько его ближних являются в жопу мира, чтобы начать барагозить по болотам и трясинам. Свое влияние он, похоже, распространяет с помощью неких Паразитов – полуживого магического конструкта, подчиняющих своей воле носителей. Я просто уверен, что не одна Найга попала в эти сети (хотя, почему «попала»? Она вполне могла залезть в них добровольно). Что это значит? Гм… Если бы я имел подтверждения еще таковых случаев – то сказал бы, что опутывание отряда «Клыков» имеет какую-то цель. Какую? Зачем Рельяру отряд наемников? Не дают лавры папаши? Хочет так же красиво сдохнуть от объединенных армий жрецов Большой Семерки?

Не знаю. Слишком мало данных.

А еще есть Квинт и вопрос, а какое к этому отношение имею я? Что я должен догнать в этом сраном Синколе?

Гм… Кстати. А вот на этот вопрос, как ни странно, я, пожалуй, могу дать ответ. Если исходить из того, что я должен сам пройти по своим Путям – то получается, я просто обязан встретиться с Рельяром! Уж не будет эта встреча веревочкой, дернув за которую, я развяжу клубок?

А ведь неплохая мысль! И, главное, для разнообразия, лежит на поверхности!

Но как это провернуть?

А еще есть Нурдуг. Доброжелательный, всегда готовый просветить новичка. Который за несколько секунд, после того как увидел дохлого орка, просек все расклады с Найгой. Да еще и успел пожалеть меня настолько, что решил спасти меня благословенным пинком в портал! Вы в это верите? Ха! Я – ничуть! По крайней мере, нынешний я.

И если все это неспроста, то он также ведет какую-то свою игру…

Я еще долго ворочался на жестких досках, обдумывая последние события, но вскоре сон, наконец-то накрыл беспокойный разум.

Бам!

– Ур-р-рою, суку! – прорычал подозрительно знакомый голос где-то совсем рядом.

Бам! Бам!

– Ашах медрег дугур! Башка вниз, загну, гада! – ответил ему другой.

Бам!

Я с трудом приоткрыл глаза. Было такое ощущение, что прилег только пять минут назад, хотя судя по свету давно уже рассвело. Подозрительно знакомый голос не унимался:

– Кто еще хочет отхватить, посоны?! Ну, подходите!

Бам!

– А-а-а! Ур-р-ро…

– Полежи-ка тут, гагутат! – проревел новой голос.

Держась за недоспанную голову, я сел на лежаке.

В центре казармы, там, где был сложен очаг на земляном полу, лежал перемазанный золой Эрни. Он был в одних портках, а через спину шли четыре глубокие царапины от чьих-то когтей…

Хотя, почему «чьих-то»? Вот он – их обладатель. В углу распласталось большое волосатое тело. Из одежды на нем была лишь набедренная повязка, а из собачьей пасти вывалился длинный розовый язык.

Вокруг Эрни столпилось пятеро существ (Трое людей, одна эльфийка и тщедушный орк сильно разбавленных кровей), и еще один орк сидел у него на спине, жестко завернув левую руку, будто готовясь сломать ее на хрен.

– Ну и что ты здесь-то с народом не поделил, Эрни? – спросил я бывшего боевого товарища и потянулся.