Текст книги ""Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

Если про Руны и операции я уже был в курсе, то вот про зелья ещё ничего не знал. Буду держать в голове на всякий случай. Хотя глотать бочками всякую химию я пока точно не собирался. Начну с самого простого и естественного пути…

– На все эти приблуды у меня нет денег! – громко объявил я. – К тому же навыки хорошего бойца всегда пригодятся…

– Да кто сказал, что из тебя хороший боец получится?! – снова рассмеялся кто-то. – Ты и как вор паршивенький, так и как боец будешь куском дерьма!

Головорезы снова заржали, но в этот раз бородач остановил их одним только холодным взглядом.

– Мальчишка пришёл к нам и хочет научиться! Правилами Семьи это не запрещено! – веско произнёс он. – А значит, он имеет право попробовать. Ну а мы можем сделать его жизнь такой, что желание стать бойцом навсегда выветрится из его башки!

Последняя фраза Головорезам явно понравилась. Они заржали, кто-то провёл рукой по горлу. Ага, понятно, снова запугивание! Ничего нового придумать не смогли!

На их угрозы мне было наплевать. Конечно, это проблема, но я постараюсь не доводить ситуацию до реального конфликта. Главное, что я могу присоединиться к их тренировке.

И тут бородач с размаху приложил раскрытой ладонью прямо по моей ухмыляющейся морде. Кажется, что-то треснуло, и я осел на землю. В голове весело скакали звёздочки. Ого! Кажется, так крепко я ещё никогда не получал… И ведь он ударил не кулаком, а фактически шлёпнул раскрытой ладонью! Вот что значит тренированный уличный боец, к тому же усиленный Рунами и хрен знает чем ещё!

– Это тебе первый урок, чтобы не зарывался и не расслаблялся! – осклабился он под одобрительный хохот остальных Головорезов. – А ну поднялся и шагом марш к остальным!

Я кое-как встал на ноги. Полученные вчера синяки ныли, ноги едва слушались, в глазах стоял туман, но пасовать я не собирался! Я пришёл сюда стать сильнее, и я не сдамся. А если сдамся и не сумею стать сильнее, то меня тихо и незаметно порешат Том, Грэг или кто-то ещё. Достаточный повод для того, чтобы стиснуть зубы и терпеть!

Подход к тренировкам у Головорезов был специфический. Разумеется, никаких гантелей или штанг у них не было. Но бородач умудрялся и без снаряжения довести своих бойцов до состояния загнанной лошади. Несколько кругов вокруг Особняка сменились банальными отжиманиями и подтягиваниями.

Для меня прежнего – полная ерунда! Но для не знавшего серьёзной нагрузки Каса – крайне тяжёлая задача, от которой мышцы реально трещали от натуги.

– Упражнения – дерьмо! – прорычал здоровяк с огромным шрамом во всю щёку. – Настоящего бойца делает не бег, а драка!

– Отличное замечание, Фрог! – кивнул бородач. Всё это время он не отлынивал, а выполнял упражнения вместе с нами. – Именно поэтому все приступают к спаррингам! Ну а Фрог пока побегает. Три кружочка, думаю, сойдёт. Чтобы в будущем не забывал про дисциплину!

– Однажды я тебя убью, ублюдок! – прорычал Фрог, сплёвывая себе под ноги, но, однако, побежал вокруг Особняка, как и велел ему бородатый.

– Знаю, идиот. И к тому моменту буду готов! – крикнул бородач ему вслед.

Интересные у них здесь, однако, отношения! На Земле мы тоже иногда друг друга подкалывали. Но это была шутка, а эти ребята произносили каждое слово со звериной серьёзностью…

Начались спарринги, и бойцы рассредоточились по парам. Я ожидал дружеских поединков, но Головорезы меня удивили. Все они достали короткие изогнутые мечи и ножи, тут же завибрировавшие и засветившиеся синим светом. Засияли Руны, чьи-то искусственные бицепсы, сделанные Хирургами, наполнились кровью и стали похожими на мускулатуру героев комиксов. Со всех сторон по воздуху проносились потоки огня.

Ох-ре-неть!!! Этот мир продолжал меня удивлять. Магия, причём необычная, была здесь повсюду.

В ходу здесь были и штуки, которые Тор называл Универсальными кольцами. Выглядит как обыкновенное жестяное колечко, простое и грубое, но в каждом – какой-то свой эффект. Огненные шары, тепловые лучи, защитные сферы. Что угодно, пусть и не очень сильное, но очень полезное в бою. Нужно будет при случае тоже обзавестись парочкой таких штучек…

– Не хлопай глазками, малыш! – вернул меня из мыслей бородач, становясь напротив меня. – Приготовься защищаться!

Так как я не владел ни одним видом местного оружия, мы с ним решили драться только на кулаках. Обычный честный бой, в котором у меня были хоть какие-то шансы.

Первый удар бородача, резкий и быстрый, я отбил, выставив блок. Его Руны едва горели, и поэтому удар получился не такой сильный, как мог. Правда и от него меня ощутимо шатнуло. Но вот уже следующий пришёлся мне по рёбрам, как раз туда, куда меня вчера оприходовали Том и его ребята. Боль была сильной, я стиснул зубы, но бородатый, кажется, всё равно успел заметить гримасу боли на моём лице.

Он продолжил атаковать, и я быстро проникся к нему уважением. Он действительно был крутым бойцом и находил в моей обороне бреши, о которых я даже не подозревал. Но, найдя моё слабое место, он не пытался на него давить, а наносил лёгкий удар, как будто намекая, что я должен исправить. Этим я и занимался – исправлял собственные ошибки. Ну и одновременно пытался адаптироваться к телу Касу, всё ещё плохо реагирующему на мои команды.

Тут я снова ударил и почувствовал, как по пальцам бежит необычное покалывание. Ощутил его и бородач.

– Эй, малой, это что было?! У тебя что, Атрибут прорезался?

Я покачал головой, и мы снова вернулись к тренировке. Атрибут – это, конечно, хорошо, но я знал, что никаких особых способностей у Каса не было. Поэтому ни на что и не надеялся.

Сколько это продолжалось, я не знал. Фрог успел пробежать свои три круга, и теперь из угла, где он дрался, доносились крики и стоны боли. Головорезы дрались настоящим боевым оружием, и, пусть и не наносили смертельных ран, тело каждого было покрыто многочисленными порезами.

В отличие от остальных, Фрог орудовал не ножом, а небольшим боевым топориком. Учитывая, что на нём, в отличие от остальных Головорезов, не было ни единого пореза, то я сделал вывод, что владел он им весьма неплохо.

Наконец тренировка закончилась. Я чувствовал себя разбитым. Болело абсолютно всё, что только могло болеть. Зато мой бородатый противник был в полном порядке и, кажется, даже не вспотел. Нанести ему по-настоящему серьёзного удара мне не удалось – реакции у него были за пределами человеческих возможностей.

Все бойцы, переговариваясь, принялись обрабатывать полученные раны. Они передавали друг другу металлическое устройство, напоминающее расчёску без зубцов. Из неё вырывались искры, и царапины и синяки заживали на глазах. Похоже, что Эвок был не чужд и достаточно крутой целительской магии.

На меня они бросали злобные взгляды, так что в очередь за расчёской я вставать не стал. Мышцы горели, а синяки и ушибленные кости отдавали болью при каждом шаге. Ну уж нет, свою слабость я им не покажу! Если меня там видеть не хотят, то справлюсь сам.

– Эй, куда собрался?! Держи! – окликнул меня бородач и протянул мне точно такую же расчёску. – Тебя знатно отработали что вчера, что сегодня. Но ты держался молодцом. Неплохо для вора!

– Спасибо! – хмыкнул я в ответ, принимая щётку. Комплименты явно не его сильная сторона, но и я сюда не за ними пришёл.

– Торвульд! – произнёс бородач, протягивая мне руку. – Обычно называют Тором. Теперь ты заслужил знать это имя!

Ну и имечко у него, конечно! Тор! Грёбанный бог грома! Ну что тут можно сказать – оно ему точно подходит!

– Кас! – пожал я его руку и приложил щётку к руке. Из неё вырвалось несколько искр, но на этом всё и закончилось. Ни царапины, ни синяки не заживали.

– Странно… – скривился Тор. – Руны тебя, что ли, не берут? Но зелья точно должны пробрать! На, попробуй мои домашние заготовки!

Он протянул мне стеклянную бутылочку. Я глотнул пахнущую травой густую жидкость, и по организму прокатилась энергия. Усталость немного отступила. Царапины и синяки это, конечно, не излечило, но я был рад и тому эффекту, что был.

– Оставь себе! – махнул рукой Тор. – Я ещё наварю, а ты без неё день точно не протянешь!

Я кивнул в благодарность, и как раз в эту минуту идиллия нарушилась.

Из Особняка, сияя злобными глазками, выкатился Отец Джун. И настроен Отец был очень решительно…

Глава 10

– Торвульд!!! Разрази тебя Хронг! Что этот проклятый хум здесь делает?!!!

Бежал Отец Джун, конечно, очень забавно. Его массивный живот трясся в такт движениям, а борода развевалась на ветру. Он был готов лопнуть от злости. И это было плохо. Пока что он был намного сильнее меня, каждое его решение могло изменить мою жизнь, а значит, ничего хорошего от его злости я не ждал.

Но если я думал, что на Тора вид кипящего от гнева Отца произведёт какой-то эффект, то я ошибался.

– Мальчик пришёл ко мне, попросил научить его драться. Я позволил ему провести тренировку с моим отрядом. Для вора он неплохо держался… – ровным тоном ответил он на вопли Отца.

– Меня не интересует, как он держался!!! – взвизгнул Отец. – Почему ты вообще позволил ему здесь быть?!

– Потому что он пришёл и попросил, – ответил Тор, ухмыльнувшись. – Правила Семьи не запрещают ему это сделать!

– Но он же вор… – простонал Отец Джун, не найдя хоть какого-то аргумента.

– Это плохо, – совершенно серьёзно согласился с ним Тор. – Никому из его братьев мы раньше тренироваться не позволяли. Но лишь потому, что они об этом не просили.

С каждым сказанным словом Тор нравился мне всё больше и больше. Он был не просто отличным воином, но и классным мужиком, и к тому же умел разговаривать с Отцом Джуном. А тот, судя по тому, что я видел, был той ещё истеричкой.

– Я Отец Семьи и требую, чтобы ты прогнал его и больше никогда не позволял этому хуму заниматься с Головорезами! – произнёс он, сверкнув глазами.

– А я возглавляю Головорезов, и наша обязанность защищать Семью, а не делать всё, что вы пожелаете! – кажется, Тор начинал заводиться.

– Я – Отец Семьи, и ты должен мне подчиняться! – взвизгнул Отец Джун.

– Я подчиняюсь по всем вопросам действий Головорезов, – согласился Тор. – Но вот что касается отношений внутри отряда – это касается только меня! И если мальчик захочет тренироваться, он будет тренироваться!

Спор между Тором и Отцом Джуном стал привлекать остальных обитателей Особняка. Из дверей выглядывали любопытные рожи. Отец это заметил и принял самое правильное решение. Пытаясь спрятать отсутствие авторитета у Тора, он просто заткнулся.

– Иди в Особняк! – рявкнул он мне и засеменил к дому. – Работа начнётся через час!

Я последовал за ним.

– Спасибо! – тихо сказал я Тору на ходу.

– Очень надеюсь, парень, что ты того стоишь, и я зарубился с Отцом не просто так! – так же тихо ответил мне Тор.

Я прекрасно его понимал. На самом деле я считал его поступок благородным, но глупым. Как я начинал понимать, в Преступном мире действовали свои жёсткие правила и такая же жёсткая иерархия. У всех было своё место. Я был на самом дне, Тор – значительно выше, но мы оба находились под Отцом Джуном. И он имел возможность и ресурсы покарать нас обоих любым способом, что придёт ему в голову. Если не справится сам, то ему наверняка поможет Дон Клана, в который входит его Семья.

А Тор сегодня фактически выступил против Отца, своего руководителя, показав, что, пусть он его и слушает, но свои вопросы предпочитает решать самостоятельно, и его вмешательства не потерпит. Если бы я был на Земле, и кто-то из моих сотрудников ляпнул бы что-то такое, я бы точно нашёл способ приструнить наглеца! Но если со мной у Отца Джуна это не очень-то получилось, то, надеюсь, и с Тором тоже не выйдет. Всё-таки он явно держится на этой должности не первый год, и наверняка имеет какие-то свои стратегии и тузы в рукаве!

Я вошёл в Особняк следом за Отцом. Все парни из подвала были уже здесь. Что странно – относительно умытые и прилизанные. Уж не знаю, где они проходили водные процедуры, но Отец Джун следил за их гигиеной. Распространения болезней он точно не хотел. Хотя я бы на его месте занялся самим подвалом – учитывая, что там как дома бегают ярглики, а людей режут ни за что и оставляют трупы гнить, чистоты там ждать не приходится!

На фоне всех остальных я выглядел настоящей чушкой. Но меня это не смущало. Благодаря напитку Тора я чувствовал себя намного лучше, чем должен был после избиения и утренней тренировки.

Я уже хотел спросить, где я могу умыться и привести себя в порядок, когда вмешался Отец Джун.

– Никакого умывания! Пойдёшь как есть! – рявкнул он. Выглядел он при этом очень довольным собой.

Странный малый. Грязь меня никогда не пугала!

Вокруг раздались смешки, но вслух меня подколоть никто не решался. Рядом с нами находился Отец Джун, а его присутствие магическим образом делало всех парней тихими и спокойными.

Один за другим, мы проследовали за Отцом Джуном в просторную и светлую столовую. Выглядела она просто, с минимумом украшений, но этого и не требовалось. Главное, что в углу стоял большой чан с какой-то ароматной жижей, которую Том, дежуривший по Столовой, наливал в тарелки, присовокупляя кусок хлеба с маслом и стакан какого-то местного варева. Просто, но питательно! Этого мне было более чем достаточно.

Парни тут же выстроились в очередь. Меня отталкивали плечами, смещая в конец. Конечно, можно было приложить силу и выбить себе место в голове очереди, но я не стал.

Во-первых, бессмысленно. Судя по размеру чана, варева хватит на всех.

А во-вторых, по Столовой, меряя нас мрачными взглядами, рассекали двое мрачных парней из Головорезов, одетые в белые рубахи и накинутые сверху кожаные жилеты. В руках они как бы невзначай крутили приличных размеров ножи.

Значит, это личная охрана Отца Джуна. Логично. По местным меркам он не самый последний криминальный авторитет, и поэтому охрана – понятная и логичная мера. Ну а сейчас они ещё и выполняли функцию надзирателей, посматривая за нами.

В целом происходящее напомнило мне детские лагеря, в которые я частенько ездил летом. Разве только вожатые у нас не были вооружены, а в остальном всё было очень похоже!

В итоге в очереди позади меня оказались только Себастиан и Тардж, и когда я взял из рук Тома свой завтрак, за длинным столом были заняты почти все места. Нам троим достались обшарпанные стулья на самом дальнем краю.

Во главе стола восседал Отец Джун. По бокам от него стояли его телохранители, а на тарелке перед ним лежал запечённый с овощами приличных размеров кусок поросёнка. Весь его вид так и кричал о его превосходстве над нами.

– Разрешаю приступить к трапезе! – провозгласил он, и воздух тут же наполнился стуком глиняных ложек.

Я тоже зачерпнул варево и немного попробовал. А что, не так уж и отвратительно! Какая-то каша, но с сильным привкусом картошки. Есть можно. Вот только Том положил мне еды едва ли не вполовину меньше, чем остальным. Но скандалить я не стал. Качать права не поможет, только порадую своей беспомощностью Отца Джуна. Я набросился на еду.

Все вокруг исправно поглощали пищу в абсолютной тишине, и у меня создавалось впечатление, что весь завтрак был как будто расписан по минутам. Отец Джун не следил за тем, что происходит в подвале, фактически позволяя парням безнаказанно резать друг друга, но здесь, наверху, он явно пытался привить строгую дисциплину.

Он оглядел нас придирчивым взглядом и, оставшись довольным увиденным, щёлкнул пальцами. Над столом возникли голографические фигуры мужчины и женщины почти в половину человеческого роста. За их спинами угадывался интерьер, напоминающий гостиную богатого дома.

– О, милый мой Реджинальд, я так люблю тебя! Я так и сгораю от страсти! Но грозные слухи о твоей неверности доходят до моих нежных ушей… – громко и откровенно фальшиво произнесла высокая и стройная брюнетка в таком откровенном наряде, что её прелести едва не вываливались наружу.

– О, Ребекка, я знаю! Это наглый поклёп! Я… Да я никогда! Я буду хранить тебе верность вечно! – так же ненатурально провозгласил в ответ лощёный франт, сжимая брюнетку в объятиях.

Они слились в страстном поцелуе, и иллюзия потухла. Теперь перед нами мелькали быстро сменяющие друг друга арки.

Я хмыкнул. С выводом, что в этом мире нет телевидения, я поторопился. Но предположить, что здесь окажется собственная альтернатива дешёвым бразильским сериалам родом из земных 90-х, я точно не мог! И если на Земле это казалось пережитком прошлого, то здесь парни смотрели на иллюзии не отрывая глаз. Они даже про еду успели позабыть! Эх, наивные…

Гораздо интереснее было другое. Похоже, что технологии Эвока позволяли организовать собственное телевещание! Из рассказа Себастиана о технологическом развитии мира я не мог этого даже предположить!

– Как это всё работает? – ткнул я сидящего рядом блондина локтём. Парни и Отец Джун были так поглощены иллюзиями, что можно было говорить почти не таясь.

– Элементарно! Некоторые виды морских коньков для привлечения полового партнёра могут воспроизводить слуховые и зрительные иллюзии. Их вылавливают, снимают раковины, настраивают нужным образом при помощи фабригалов, а затем продают! – на одном дыхании выдал Себастиан, не отрывая взгляда от очередной целующейся на экране пары. Тому, что я задаю элементарные вопросы, он больше не удивлялся. Наверное, привык к тому, что имеет дело с идиотом.

В подтверждение его слов я действительно заметил лежащую на столе раковину, из которой как будто бы и вырастала иллюзия.

Я присвистнул. Вот же они заморочились! Уровень развития технологий в обычном земном понимании в этом мире был не высок, но зато они нашли свои, весьма оригинальные, способы развиваться.

Да и живность тут очень интересная! Морские коньки со способностями к иллюзиям! Это надо же! Море здесь, наверное, так и светится…

– А как они узнают, какое изображение показывать? – спросил я.

– Не будь идиотом! – шикнул на меня Себастиан. – Всё делается через Поток! Оператор настраивает изображение и передаёт его на все ракушки сразу!

– А Поток – это… – подтолкнул я его к раскрытию очередной особенности Эвока.

– Особое энергетическое поле, незримо охватывающее весь мир! Позволяет передавать информацию и манипулировать реальностью! – обиженно прошипел он в ответ. – Ты мне ракушку дашь посмотреть или нет?! Это же «Слёзы страстного сентября»! Сейчас пропущу, и так и не узнаю, от кого беременна Ребекка!

Я хмыкнул, но ничего не сказал. Просто позволил ему наслаждаться зрелищем томных красоток. Сам же задумался. Этот их Поток по описанию очень напоминал Интернет…

Парни продолжили пялиться на иллюзию. Теперь их внимание занимала не слезливая мелодрама, а новости о вчерашнем матче по местному виду спорта под названием квэддичбол. Детали от меня ускользнули, но тот факт, что в игре были задействованы драконы весьма интриговал…

– Трапеза окончена! – объявил Отец Джун, когда спустя пару минут иллюзия погасла, и все как один вскочили со своих мест.

Отец Джун прошёл в прихожую и распахнул дверь. Все по одному начали просачиваться мимо него во двор. Каждому Отец желал хорошего дня, и только мне, идущему в самом конце, он хорошего дня желать не стал.

– Никогда больше не вставай у меня на пути, проклятый хум! – прошипел он мне на ухо.

Я ничего отвечать не стал. Не хотелось лишний раз его злить, да и не было в этом никакого смысла.

– Двести золотых за месяц! Двести золотых, иначе сдохнешь!!! – крикнул мне в спину Отец Джун.

Как будто без его напоминаний я мог об этом забыть! Я помнил про обещанные Отцу Джуну деньги, но пока не имел ни малейшего представления, как буду их возвращать. Для начала нужно будет разобраться в мире, в том, как здесь устроена финансовая система и как я вообще могу здесь заработать.

А в том, что заработать я точно сумею, я не сомневался. Я один раз уже поднимался с нуля, не имея ни знаний, ни стартового капитала, ни полезных знакомств. Только я, моя голова и шило в заднице! И ничего, всё получилось. Сейчас ситуация, конечно, посложнее. Но и я другой. Старше и опытнее. Так что сомневаться в себе не приходилось!

Глава 11

У входа в Особняк я заметил небольшую очередь человек в пять. Все довольно мутного криминального вида. В не самой свежей одежде, глазки бегают, за пояс у многих заткнуто оружие. Кто-то сжимал в руках кульки с вещами, а кто-то и деловые на вид бумаги. Точно также на Земле выглядели посетители какой-нибудь государственной организации или банка. Наверняка к Отцу Джуну они пришли по делу. По какому – догадаться нетрудно. Вероятно, скупка краденого. Ну или наоборот, заказ на какую-нибудь кражу…

Выйдя из двора Особняка, все небольшими группами направились в разные стороны. Никто не сомневался в том, что делает, значит, всё было давно определено.

Самая большая группа повернула налево и пошла по широкой улице, посыпанной песком. У самого Особняка дорога была неплохой, но становилась хуже с каждым шагом. Ветшали и становились меньше дома. Повсюду были грязь, следы колёс и отпечатки лап животных. Ощутимо воняло.

Я пошёл рядом с Себастианом и Тарджем как с единственными, кого здесь знал. Они не были против. Значит, я угадал. Куда бы мы ни шли, я двигался в правильной группе. Рядом шли ещё несколько ребят, в том числе Анна с парой подружек. На меня она не смотрела. Лишь кривила ноздри, словно ей был неприятен мой запах.

– Как устроена работа? – спросил я Себастиана. – И куда мы идём?

– Ты хоть что-нибудь помнишь? – спросил меня блондин. Ему нравилось рассказывать, но ему начинало казаться, что я над ним издеваюсь.

– Только имя, – объяснил я. – Но я уже начал вспоминать. Только не всё…

На месте Себастиана я бы не поверил ни единому своему слову. Понятно же, что удар не был таким сильным, чтобы привести к столь серьёзным последствиям! Но блондин почему-то продолжал мне верить. Необычно для выросшего на улице мальчишки…

– Все члены Семьи работают в разных точках Хавока. В основном они занимаются тем, что… – Себастиан покраснел и смутился. – Воруют! Крадут у обычных жителей всё, что можно. Вечером приносят Отцу Джуну, а он оценивает украденное, забирает всё себе и платит пять процентов от стоимости похищенного…

– Пять процентов?! – удивился я. – Но это же грабёж! А вы не пробовали скрывать заработанное?

Себастиан и Тардж посмотрели на меня в священном ужасе. Даже Анна, и та вздрогнула. Значит, подслушивает…

– Ты что! Это же Отец! – едва ли не прошептал Себастиан. – У нас же всех Метки! Если мы принесём ему меньше того, что реально смогли раздобыть за день, он обязательно узнает!

Понятно. И снова Метка! Похоже, что её сила делала власть Отца почти безграничной.

– А вам это не кажется несправедливым? Он ничего не делает, и только стрижёт деньги!

– Ну, я бы так не сказал! – с серьёзным видом возразил Себастиан. – Он обеспечивает защиту. Все зоны в городе поделены между ним и другими Отцами. Если ты попытаешься занять чьё-то место, то тебя в лучшем случае изобьют. Если тебя кто-то тронет, то тогда Отец Джун пришлёт Головорезов, и они его накажут.

– А ещё он даааёт жить в Особняке! – растягивая слова, встрял Тардж. – Эээто лучше, чем спааать под мостом!

На Земле я был далёк от этой стороны жизни, но схема всё равно казалась знакомой. Отец Джун обеспечивает покровительство и силовое прикрытие, а остальные рискуют своими задницами, получая за это жалкий процент. При этом зарвавшемуся Отцу нельзя сказать и слова – мигом использует Метку, и поминай как звали!

– А какая-нибудь полиция здесь есть? – спросил я. – Как у вас называются те, кто следят за порядком?

– Корпус! – кивнул Себастиан. – Он состоит из Стражей. Они повсюду. Ловят преступников, следят за порядком. Ими руководят Шерифы. Они расследуют серьёзные преступления. Над всеми ими – Командор. А ещё есть спай-шары. Вон, смотри, как раз один полетел!

Я бросил взгляд в направлении, в котором он указывал. В паре метров от нас в воздухе завис небольшой, размером с баскетбольный мяч, шар. Сделан он был из чего-то очень напоминающего жидкий металл и маслянисто блестел на Солнце. Казалось, что он за нами наблюдает…

Не знаю, то ли это какая-то ошибка с моей адаптацией к новому языку, то ли языки в разных мирах чем-то были похожи, но слово «спай» объяснило мне очень многое!

– То есть эти шары что, следят за нами?!

– Ага! За каждым шагом! Записывают и передают в Крепость, штаб-квартиру Корпуса на Дне. Но их мало, так что преступникам это не мешает, – пояснил Себастиан.

Это тоже звучало знакомо и понятно. Криминальный мир везде похож в любом мире!

– Ну а самое страшное, что с тобой могут сделать Стражи – это посадить в Казематы! – понизив голос, чтобы передать весь ужас ситуации, сообщил Себастиан. – Это тюрьма, самая страшная во всём Хавоке, а может даже и в Эвоке! О ней рассказывают такие ужасы… Там невозможно выжить!

От его слов мне стало не по себе. Уж не знаю, что там в местном Азкабане на самом деле творится, но народ им запугали, это точно!

Чем дальше мы шли, тем беднее и неряшливее становились дома, грязнее улицы, всё больше и больше людей неслись по своим делам. Все одеты не пойми во что, грязное и порванное, с потерянными глазами и вороватыми ручонками. Меня дважды пытались ограбить. И это ещё было ничего. Многие были пьяны настолько, что не могли встать на ноги, и просто валялись в заполненных хлюпающей жижах канавах, а рядом с ними резвились свиньи и совсем потерявшие страх ярглики.

Теперь мне стало понятно, почему этот район Хавока называли Дном. Это было социальное Дно как оно есть. Беднейший район города. Полуразрушенный и заброшенный, в нём жили только те, кому больше нигде в этом городе не нашлось места.

Но настоящих масштабов Дна я не осознавал, пока мы не свернули с небольшого переулка, по которому шли, на длинную и широкую улицу. Это была Центральная, главная улица Дна и его основная кровеносная артерия. К ней примыкали десятки улиц и переулков поменьше, превращаясь в по-настоящему непроходимый лабиринт. Люди здесь лились постоянным потоком, и я наконец-то познал Дно во всей его мрачной потрёпанной красоте.

Утро только начиналось, а Дно уже было переполнено. Множество потоков неслось по широким грязным улицам. Местный контингент выглядел странно. Одежда в большинстве своём была опрятной, но для меня непривычной. Кто-то носил стандартные кофты и брюки, некоторые – что-то очень напоминающее римскую тогу или мантию волшебника из Гарри Поттера, а кто-то и вовсе щеголял в шортах. Почти у всех было как минимум три или четыре Руны. У многих – искусственные мускулы или другие внешние улучшения. Вертикальные зрачки, вытянутые уши, искусственные прекрасные лица, напоминающие маски, – всего этого здесь было в избытке!

Кроме людей были здесь и нелюди. Взгляд то и дело натыкался на странных и нелепых существ, шествовавших по улице. Огромные шерстяные медведи, зеленокожие мускулистые великаны, низкорослые чудики с синей кожей, когтями и огромными ступнями… Почти в каждом я угадывал какой-то знакомый по земным книгам, фильмам и играм вид. Орки, гномы, гоблины, даже парочка прекрасных, но откровенно напившихся эльфов, – да я здесь насчитал приличных размеров бестиарий!

Насчёт того, что Хавок – многорасовый город, Себастиан не соврал! Ощущение такое, что я попал на какую-то планету из «Звёздных войн». Отправить бы сюда какого-нибудь земного иллюстратора или художника по костюмам – точно хватит вдохновения до конца жизни!

Наличие многих рас объяснило и странный архитектурный стиль города. Здесь же была понамешана архитектура всех народов, что жили в Хавоке! Изящный стиль эльфов, грубые постройки орков, прагматичные строения людей – здесь всё слилось воедино!

Помимо пешеходов, рассекали здесь и автомобили. Ну или их местные аналоги, которые Себастиан и Тардж упорно называли мобилями. Совершенно нелепые конструкции, созданные инженерами-недоучками, не имеющие ни нормального руля, ни даже двигателя, и умудряющиеся ехать только при помощи Рун. Вот что бывает, когда в мире есть магия и не нужно думать о таких сложностях как физические и химические законы и двигатели! Однако здесь встречались и традиционные виды транспорта. Так, мимо проехал парень на огромном буйволе, а мимо пронеслись несколько упряжек, запряжённых какими-то шерстяными существами.

При этом отдельной дороги для них не было, и все эти тарантайки лавировали прямо среди плотного людского (и нелюдского!) потока. Правда удавалось это не всегда, и то и дело кто-нибудь взвизгивал, получив ощутимый толчок, или падал на землю с раскроенной головой.

Небо тоже было заполнено. Над головами проносились запряжённые крылатыми ящерами экипажи, которые я вчера видел через систему наблюдения Особняка, изящно лавировали грифоны, пикировали огромные разумные орлы… Даже в небе и то творился настоящий хаос!

Между ногами носились уже знакомые мне ярглики. Вместе с ними улицы наводняли и другие твари, мелкие, зубастые, покрытые шерстью. Они шныряли туда-сюда, и никто не обращал на них внимания. К ним относились как к местным кошкам или собакам. Так, невинные животные…

И в дополнение ко всему этому великолепию в воздухе стоял удушливый аромат алкоголя и табака. Резкий и кислый, он сшибал так, что я бы точно свалился с ног, не будь тело Каса привычно к такой атмосфере.

Добавлял колорита и дым, валящийся из вентиляционных отверстий, кое-как прикрытых уродливыми металлическими люками. Уже хорошо, что хоть какая-то канализация имеется! Но от нотки испражнений в воздухе это всё равно не спасало.

Любопытный мне всё-таки достался мирок! Нет бы очнуться в каком-нибудь стандартном фэнтезийном сеттинге! Меч, магия, злые орки. И никаких тебе повозок с ящерами и хрен как ездящих самоходных тазов! Всё чётко и понятно. Ан нет, мне попалась задачка посложнее! Какой-то фэнтези-киберпанк на максималках!

Но с другой стороны, мир это явно интересный. С развитой торговлей, наукой и, хм, странноватой местной магией. Как всё это работает, всё ещё непонятно, но развернуться человеку с фантазией точно возможностей хватает!

По мере движения большая часть идущих с нами ребят сворачивала в соседние переулки, а мы с Себастианом и Тарджем продолжали идти.

Впереди показалась какая-то странная конструкция, отгороженная забором. Сияющая надпись над входом гласила «Рынок». Мы направились прямо ко входу под высокой аркой, и мне многое стало ясно. Понятно, что мы идём туда не за покупками. Мы все трое – воры. Как говорил Себастиан, воры-карманники. А где вор-карманник может поживиться лучше всего? Правильно, на переполненном народом рынке! Лучшую возможность почистить чьи-нибудь кошельки сложно представить.

Перспективка запускать руки в чужие карманы меня не радовала. Всю жизнь я зарабатывал честно, своей головой и руками, и похищать у граждан честно заработанное не собирался.