Текст книги ""Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

Соавторы: Лилия Бланш,Александр Лобанов,Иван Лагунин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 113 (всего у книги 354 страниц)

Глава 34

– Ну, по правде говоря, я и сама узнала не так много… – потупила глаза Алина. – Ты бы знал, как сложно их исследовать! Ни один анализ даже близко не показывает, какими свойствами они могут обладать. Приходится исследовать опытным путём…

– Я тебя понял. Ты молодец и провела огромную работу! Серьёзно, Нобелевская премия точно твоя, – похвалил я зардевшуюся девушку. – Но что-то тебе ведь уже удалось узнать, верно? Вот давай с этого и начнём. Остальные камни испытаем позже.

Мой ровный тон подействовал на Алину успокаивающе. К ней вернулся прежний научный азарт, и она начала действовать также стремительно, как и раньше.

– Свойства фиолетового камня мы уже установили, – произнесла она, разглядывая тот камешек, который пару минут назад спас наши с ней жизни из цепких когтей Барсика. – Он способен подчинять волю чудовищ… Хотя, возможно, это и не совсем так…

– Что значит не совсем так?! – возмутился я. – Ты же сама видела, как с его помощью я за секунду превратил кровожадного монстра в послушного домашнего котика…

– С этим я не спорю. Но, вполне возможно, что его действие не ограничено только воздействием не монстров, – терпеливо пояснила Алина. – Я не исключаю, что он может воздействовать на обычных животных, а может даже на людей….

Мне захотелось ударить себя ладонью по лбу. Она же совершенно права! В отличие от меня, она видела картинку куда шире. Вот что значит научное мышление.

– Соглашусь. Нужно провести тесты и установить пределы воздействия.

– Возьму это на себя! – Алина жадно сверкнула глазами. – Исследую излучение всеми доступными способами, а затем приглашу несколько групп испытуемых…

Всё это звучало просто здорово. Но было и одно значительное «но».

– Ты же помнишь, что я просил тебя не распространяться о том, где именно я раздобыл эти камни. Если ты устроишь масштабные испытания, то тогда мой секрет станет известен всем. Мне бы этого совсем не хотелось…

– Я никогда ничего не забываю! – Алина насупилась и злобно на меня посмотрела. – Марк, не переживай. Твой секрет в безопасности! Опыты можешь оставить мне. Я знаю, как их проводить…

– А что тогда прикажешь делать мне? – Я улыбнулся. Она злилась так забавно, что было сложно удержаться от улыбки.

– Ты можешь придумать камню название, – мгновенно нашлась она.

Долго думать я не стал.

– Камень подчинения, разумеется. Пусть и немного в духе «Мститетелей», но зато великолепно отражает его суть!

Спорить Алина не стала. Только пожала плечами и переключилась на следующий камень.

– Тот камень, который я хотела тебе продемонстрировать, способен порождать огромную энергию и выстреливать ей на расстояние до 700 метров. Вот, смотри! – Алина снова достала чёрный камень с серебряными прожилками и щёлкнула кнопками на пульте управления. – Попробуй сам!

В этот раз всё сработало как нужно, и из стены выехал плотный металлический блок.

Я взял камень, выставил его перед собой и пустил немного силы. Камень тут же нагрелся, и из него выстрелил красный луч, ударивший в куб. Прошло, наверное, не больше двух секунд, а от куба осталась только расползшаяся по полу лужица.

– Мощно! – уважительно произнёс я, возвращая Алине камень. – Насколько он сильный по сравнению с артефактами?

– О, практически шестьдесят пять градов! – с восторгом в глазах ответила она.

– Градов? – я непонимающе на неё посмотрел.

– Марк, ну нельзя же быть таким тугодумом! Попытайся хоть иногда читать книжки, – возмутилась Алина. – Град – это единица измерения энергии!

– Да? А джоули тебя чем не устраивают? – припомнил я курс физики моего родного мира.

– Джоули – это единица измерения обычной энергии. А градами измеряют энергию артефактов. У неё совсем другая природа. Их так называют в честь великого учёного-первооткрывателя Павла Града, – с видом университетского профессора пояснила Алина. – Но, если серьёзно, я не до конца уверена, что град – это правильная единица измерения. Энергия Черноты немного отличается от стандартной…

– Тогда её можно измерять в ветрах, – улыбнулся я. – В честь тебя, Алины Ветровой.

Она зарделась и одарила меня самой счастливой улыбкой, что я когда-либо видел.

– Ой, ну ты скажешь тоже… Это твоя заслуга! Я просто изучаю то, что ты приносишь, – засмущалась она.

– Ну, без тебя бы я вообще не понял, с чем имею дело, – честно признался я и вернулся к делу. – Шестьдесят пять градов – это много?

– Очень! – кивнула она. – Самый мощный из известных артефактов способен излучать энергию до девяносто семи. Но он ужасно громоздкий, дорогой и сложный в изготовлении. А ещё его нужно очень долго перезаряжать.

– А этот камень нуждается в подзарядке?

– Мои приборы показывают, что нет. Потенциально, его энергия бесконечна. Но утверждать точно я пока не могу…

Я посмотрел на камень новыми глазами. Выходит, что в моих руках оказалось мощное самозарязающееся оружие. Причём очень лёгкое и портативное. И это не считая других неизученных свойств!

Такое чувство, как будто я выиграл джекпот…

– Буду называть его Камнем Разрушения!

– А не слишком пафосно? – покосилась на меня Алина. – Звучит как название из какой-то фэнтези-книжки! Совсем не научно…

– Так и технология у нас не обычная, а практически фантастичная. Так что название подходящее. К тому же зловещее… Чем ты ещё можешь меня порадовать?

– Кроме этого камня я успела изучить только один, – печально вздохнула девушка. – Но зато какой!

– Удиви меня!

Алина схватила бугристый жёлтый камень, самый мелкий из всех, что я принёс. По размеру он был примерно как мой кулак.

– Дай угадаю! Он стреляет лазером? Делает контролируемые взрывы? Вызывает цунами?

– Тебе лишь бы разрушать! Истинный Оскуритов, – фыркнула девушка. – Нет, всё куда интереснее. Смотри!

Она выпустила немного силы. Камень заискрился, и свет в лаборатории померк.Единственным источником света оставались только таблички «Выход», висящие над дверями и горящие приглушённым электрическим светом. Вместе со светом отключились приборы и перестали шуметь рассчитывавшие что-то компьютеры. Из-за ширмы раздались недовольные голоса парней-биологов.

Прошло несколько секунд, и всё снова было как прежде. Вернулся свет, компьютеры работали как ни в чём не бывало.

– Так… Он что, выводит из строя электрические приборы? Хотя нет, таблички же работали. Значит, дело в другом… Стоп! Он вырубает артефакты?!

– Да! Он прекращает действие всех артефактов! Вся наша лаборатория работает на них, – просияла Алина. – Боевые, защитные, научные, обыкновенные бытовые – он действует на все артефакты! По крайней мере, я пока не нашла исключений…

Я присвистнул.

– Алин, ты хоть представляешь, как это круто?! Получается, что все артефакты в мире, даже самые могущественные, для обладателя этого камня – так, пустяк, ничего не значащая фигня…

– Я бы на твоём месте так не радовалась, – Алина тяжело вздохнула. – Увы, но у камня есть недостатки…

Ну конечно, недостатки! Всё не может быть настолько хорошо.

– Площадь охвата и продолжительность воздействия?

– Иногда ты меня удивляешь, – удивлённо прошептала она, глядя на меня с уважением. Было видно, что она не ожидала, что я способен на сколько-нибудь адекватные научные предположения. – Так и есть! Эффект камня продолжается пять секунд. А охват составляет всего двести метров. Кроме того, после применения камень нельзя использовать порядка десяти минут. Ему требуется время на самоподзарядку…

Даже эта новость не омрачила мою радость. У всех, даже самых потрясающих вещей и явлений, есть свои ограничения. Не удивительно, что они оказались и у принесённого мной камня. К тому же они нисколько не умаляли его грандиозных свойств.

Шутка ли, с его помощью я мог на пять секунду вырубить любой, даже самый мощный, артефакт! Да за такую штуку все артефакторы, да что там артефакторы, все Благородные мира, будут готовы разодрать друг другу глотку!

Вот только я делиться камнем не собирался. Слишком он сильный и уникальный. Такой предмет глупо отдавать Богатырёвым. Куда логичнее пока подержать его у себя…

– В этот раз предлагаю тебе придумать название!

– Возможно, Камень Нуль-поля? – предложила Алина.

– Чего?! Это самое дурацкое название, что я слышал! Что ещё за Нуль-поле?

Про это понятие науки нового для меня мира я ничего не знал, и Алине снова пришлось пуститься в подробные пояснения.

– Нуль-поле – особая среда, в которой не работают артефакты. В мире всего несколько естественных Нуль-полей и единицы созданных искусственных, – начала объяснять она, но наткнулась на мой насмешливый взгляд.

– Тебе не кажется, что название слишком… ботанское?

– Ботанское?! Ну тогда что ты думаешь про Камень Отмены?! В твоём духе!

– А вот это уже отлично!

Дружески препираясь и подшучивая друг над другом, мы осмотрели ещё два камня. Алина сумела снять их энергетическое излучение, но понять их особые свойства не сумела.

Не смог этого сделать и я. Я их бил, швырял в стену, применял Дар и использовал Тьму – безрезультатно. В итоге мы пришли к выводу, что силы у них однозначно есть, но только активируются они каким-то другим образом.

На этом осмотр был завершён. Всего камней, которые я передал Алине, было пять. Свойства двух мы протестировали только что, а фиолетовый я уже проверил на Барсике. На что способны два других камня, пока оставалось неизвестно.

Ещё пять камней, точно таких же, были в моей сумке в гостинице. На этом всё. Больше из Чёрного дома, не считая простых и уже изученных предметов, я не принёс.

Хотя стоп!

Кое-что у меня всё же было…

Глава 35

– Этот камень я принёс из бывшего имения Оскуритовых. Сейчас там Чёрный дом, причём очень сильный, – произнёс я, доставая из рюкзака кроваво-красный камень, который буквально сумел увести из-под носа у Черноты и гиппопотамов. Утром пихнул его в рюкзак и за день практически о нём забыл. – Понятия не имею, на что он способен, но охраняли его будь здоров. Да я, честно говоря, не очень в курсе, как он вообще попал в мой рюкзак. Есть подозрение, что это произошло без моего участия…

– Ты ходил в имение Оскуритовых?! – вытаращила Алина, выхватывая камень из моих рук. – Зловещее место! Там всё плохо?

– Гораздо хуже, чем в остальных домах, – честно признался я. – Там на меня напали такие твари…

Но она меня уже не слушала. Схватив камень, она бросилась проводить над ним эксперименты. Брызнула на него пару капель какой-то щёлочи, и она испарилась, стоило ей соприкоснуться с совершенно холодной на ощупь поверхностью камня. Попыталась отпилить небольшой кусочек лазерной пилой – и хитрое устройство задымилось, выйдя из строя.

Тогда она попыталась запихнуть его в навороченный анализатор, специально изготовленный для Академии.

– Может не надо… – попытался я её предупредить, но юный гений науки была неумолима.

Стоит ли говорить, что анализатор вспыхнул в ту же секунду, стоило ей только нажать кнопку запуска.

– Ой, что я наделала… – всхлипнула она. – Что я теперь скажу профессору Понамарёву?…

– Что его сломали ботаники и их буйный питомец! – усмехнулся я.

Словно почувствовав, что о них говорят, за ширму как раз заглянули двое студентов и Барсик.

– Будет сделано, господин Оскурит, – без энтузиазма отозвались парни, когда я им кратко изложил, за что им ещё предстоит нести ответственность. – Мы на себя и так берём разгром всей лаборатории. Прибором меньше, прибором больше – нам теперь уже не важно…

– Похвальный настрой. Накосячили – исправляйте! – похвалил я их. – Кстати, парни, а зачем вы вообще притащили сюда Барсика? И где вы его достали? Я думал, что за пределами Чёрных домов обитают только самые слабые и безобидные монстры.

– Монстров в мире действительно не так много, – согласился со мной очкарик. – Но Лягушачья пантера – один из самых редких и сильных видов. У них непробиваемая шкура! Никто ещё не сумел разгадать её загадку…

Непробиваемая шкура! Ну, это я уже и сам успел понять. Встреча с Барсиком вообще многому меня научила. Если раньше я считал силу Людоеда и Тьмы практически абсолютной, способной вытащить меня из любой передряги, то теперь я знал, что это далеко не так. И кто знает, сколько ещё подобных сюрпризов ждёт меня в будущем!

Отправив парней заканчивать уборку, я повернулся к Алине. У меня оставался последний, но самый главный вопрос.

– Чернота захватила имение, принадлежащее мне по праву. А я, как ты успела понять, не привык делиться тем, что считаю своим. Отсюда вопрос. Есть ли способ очистить Чёрный дом?

– Марк, ты серьёзно? – Алина посмотрела на меня недоверчиво, как будто я спросил, умеет ли она летать.

– А я разве похож на шутника? – Я хмыкнул. – Что тебя удивляет?

– Что удивляет? Да то, что над этим вопросом бились лучшие учёные мира, и никто, даже настоящие гении, не сумел придумать, как это сделать! Неужели ты думаешь, что я, обычная девчонка, могу это сделать?!

С тем, что она с её интеллектом была «обыкновенной девчонкой», я очень сомневался. Но спорить не стал. Моим словам она не поверит и примет их за лесть. Тут нужно действовать по-другому…

– Я в курсе. Но ты забываешь об одном маленьком, но всё меняющем обстоятельстве.

– Это о каком? – она подозрительно прищурилась.

– В твоём распоряжении единственный человек в мире, который может войти в Чёрный дом и вернуться оттуда невредимым, – я обвёл себя руками, словно она могла не понять, кого я имею в виду. – И этот человек делал это уже три раза. Если остальные пытались как-то повлиять на Чёрный дом снаружи, то я могу воздействовать на него изнутри.

Алина задумалась. Теперь она понимала, каким огромным преимуществом мы с ней обладали. В отличие от всех остальных, мы могли не просто пытаться воздействовать на Чёрный дом снаружи. Нет, мы могли пробраться внутрь, в самую его сердцевину, и ударить по Черноте оттуда, откуда она не ожидает.

– Думаю, что это может сработать. Да раздери тебя Тьма, это отличный шанс! – Она вскочила с места так быстро, что я отшатнулся. – Марк, мы обязаны попытаться!

– Рад твоему энтузиазму. Но какие идеи у тебя сейчас есть?

– Пока никаких, – развела она руками. – Впрочем… Как думаешь, в Чёрном доме будут работать камеры и исследовательские приборы?

– Вероятно. Во всяком случае, я никаких аномалий не замечал, – задумался я. – Подожди, то есть ты хочешь, чтобы я пошёл туда с камерой и приборами и всё подробно изучил?

– Именно! – просияла Алина. – И не просто с камерой! Я буду с тобой, но только в твоём наушнике, подсказывать и объяснять. Возможно, тогда у нас может получиться…

Идея и в самом деле получалась любопытная. Алина предлагала не ломануться в Чёрный дом вслепую, а провести научную разведку. По мне, так весьма толковое решение!

– Только, Марк, у меня есть предложение… – робко произнесла она. – Давай начнём с малого? Ты сам сказал, что в имении Оскуритовых Чернота намного опаснее. Может, сначала попытаемся очистить обыкновенный Чёрный дом?

– Да хоть какой! Главное начать!

На этом мы с ней и порешили. На эмоциях Алина бросилась мне на шею.

И именно в эту минуту за ширму заглянул Максим Богатырёв.

Артефактор был одет в шикарный костюм, а в руках у него был роскошный букет цветов. При виде нас и Максим и букет сразу же повяли.

Вот же блин! Всей Академии было известно, что Максим Богатырёв неровно дышит к Алине. И надо же ему было зайти именно в такой неподходящий момент!

– П-простите… – пробормотал он и попытался ретироваться, когда я буквально поймал его за шкирку.

Ситуация получалась как в мыльной мелодраме. И её нужно было решать как можно быстрее.

– А ну стоп! Уйдёшь и совершишь ошибку!

– Я просто не хочу вам мешать… – не глядя мне в глаза, забормотал артефактор. Его заметно трясло от злости.

– Да было бы чему мешать! Мы с Алиной празднуем большое научное открытие. Ещё немного, и она будет претендовать на Нобелевскую премию!

– Да? – с облегчением выдохнул Максим. – А я уже подумал…

– А не надо думать! Это вредно для здоровья.

– Да и вообще, какая разница, чем мы тут занимаемся! Это наше с Марком дело! – попыталась высказать своё мнение Алина.

За спиной Максима я сделал большие глаза и беззвучно прошептал «Приглядись к парню. Он нормальный!».

Чувствовал я себя при этом самым тупым образом. Вот серьёзно, я привык сражаться и решать серьёзные вопросы, а тут оказался в роли какой-то свахи из дешёвого ТВ-шоу!

Кажется, я в этой роли оказался весьма успешен, потому что Алина миролюбиво взглянула на Максима и протянула руку.

– Ладно, давай твои цветы. Красивый букет…

– Ой, держи! Сейчас, подожди, я сбегаю за вазой… – пробормотал счастливый влюблённый и умчался куда-то внутрь лаборатории.

Я же, пользуясь его отсутствием, собрал все камни и запихал их в сумку Алины. Себе я оставил только уникальный кроваво-красный с неизвестными свойствами.

– Это тебе для изучения. И не думай сопротивляться! У меня есть вторые экземпляры. Ничего не говори Максиму. Да и вообще никому ни слова! Это вопрос жизни и смерти…

Когда Богатырёв вернулся с вазой, мы с Алиной вели себя так, как будто ровным счётом ничего не произошло.

– Кстати, я решил снова пойти в Чёрный дом, – как бы между делом произнёс я.

– Что, правда?! – Максим не сумел сдержать радости. – Когда?

– Думаю, мне нужна пара дней на полное восстановление.

– Отлично! Нам как раз скоро понадобятся новые предметы…

– Кстати, а когда вы планируете выпустить артефакты на рынок? – как бы между делом спросил я его.

– Буквально сегодня или завтра. Ух, я уверен, это будет настоящий взрыв!

Я улыбнулся. В этом был весь Максим, простой и открытый. Скрывать информацию и занижать цену он совсем не умел. Каждым своим словом он подтверждал их с дедом потребность в моих артефактах.

А, следовательно, поднимал и цену моих услуг.

Больше мы на эту тему не говорили. Немного обсудили занятия, Чёрные дома и Вечер Первокурсников, и я оставил их одних. Чем Тьма не шутит, возможно, у ребят и вправду получатся нормальные отношения…

Неудачливые биологи всё ещё пытались привести лабораторию в сколько-нибудь приемлемое состояние. Рядом с ними на цепи сидел Барсик. Меня все трое проводили напряжёнными взглядами. Уверен, что встречу с Марком Оскуритовым они запомнят надолго!

Выходя из Академии, я посмотрел на часы. Семь вечера. Самое время ехать домой, ужинать и отдыхать, но у меня впереди было занятие с Морозовой. И я совсем не собирался его пропускать. Мне нужно было развивать свой Дар, иначе я рисковал оконфузиться в самый ответственный момент или, что было куда хуже, потерять контроль над собой, позволив влиянию Тьмы полностью меня поработить. А этого я, разумеется, хотел меньше всего.

Рядом с Академией располагался ресторан «Вкус». Элитное местечко с супервысокими ценами. Обычно я такой пафос не люблю, но в этот раз не сумел отказать себе в удовольствии.

– Я сяду здесь? – спросил я официанта, заглядывая в уютный уединённый уголок.

– Нет-нет, это место забронировано за тремя знатными господами! Они будут очень недовольны, если кто-то займёт их место, – всполошился официант. – Пожалуйста, лучше присядьте здесь.

Меня усадили за удобный столик. Ужин оказался недешёвым, но весьма вкусным.

Полчаса спустя я уже ехал по адресу, который мне дала Морозова.

Оказалось, что она обитает в приличном трёхэтажном особняке, окружённом цветущим яблоневым садом. Учитывая, что и район был неплохой, я мог сделать вывод, что в деньгах она точно не нуждается.

Стоило мне один раз ударить в дверь, как она тут же распахнулась. На пороге возникла сама хозяйка дома. В отличие от Академии, здесь она не была ограничена строгими правилами. Поэтому одета она была вызывающе – обтягивающие кожаные брюки и свободную рубашку с настолько открытым декольте, что я натурально завис, напрочь забыв хотя бы поздороваться.

Хм, а вечер начинается вполне себе интересно!

Увы, но я даже не представлял, что меня ждёт…

Глава 36

– Увидел что-то интересное? – с ухмылкой поинтересовалась Морозова спустя несколько секунд молчаливой сцены.

– Ой… – опомнился я. До меня только сейчас дошло, что всё это время я стоял в дверях, жадно разглядывая её точёную фигуру. – Привет! Просто я задумался…

– Да я уже поняла, о чём ты задумался! – Морозова откровенно надо мной издевалась, но, судя по всему, даже не думала злиться. Только одёрнула рубашку, скрывая всё самое откровенное. – Честно говоря, я была уверена, что ты передумаешь. Очень рада тебя видеть!

Она завела меня внутрь. Обстановка была шикарной. Не безобразно кричащей, как часто бывает в домах Благородных, а сдержанно богатой. Вкус у неё точно есть!

– Ты одна здесь живёшь? – как бы невзначай поинтересовался я, пока она вела меня по извилистым коридорам.

– Это фамильный дом моей семьи. Раньше здесь было много людей. Но сейчас я живу здесь одна, – лаконично отозвалась Морозова. – И да, ты прав, в деньгах я не нуждаюсь, и в Академии преподаю не ради зарплаты, а только потому, что мне нравится моя работа.

– Но я же ничего не сказал!

– Если хочешь, то могу принести тебе зеркало, – она саркастически ухмыльнулась. – У тебя всё на лице написано!

Мы перебросились ещё парой фраз, и атмосфера окончательно стала дружеской. Откровенно говоря, ничто не напоминало, что она была моим преподавателем. Ощущение было такое, как будто я разговариваю с однокурсницей. Причём с однокурсницей, с которой у меня очевидное сексуальное притяжение…

Так, Марк, прочь пошлые мысли! Ты здесь по вполне конкретному делу!

Мы вышли в просторное помещение, обитое дубовыми панелями с начертанными на них Рунами. Пол был устлан мягкими матами. В воздухе витал едва ощутимый аромат магии.

– Это моя святая святых. Моё убежище и место для размышлений и уединения, – пояснила Морозова. – Проще говоря, это мой тренажёрный зал.

– Что-то я не вижу здесь тренажёров.

– Потому что мои тренировки не связаны с мышцами. Я развиваю Дар! И я в этом вполне преуспела.

В дальнем углу я заметил висящую на стене старую грамоту «За первое место в Императорском Турнире по владению Даром». Ого! А насчёт успеха она не шутит. Победа в Императорском Турнире – это достижение такого же порядка, как в моём мире победа на Олимпийских играх.

Одно сказать можно точно – с учителем мне повезло.

– Прежде чем мы начнём, я хотела бы увидеть, чему ты уже успел научиться, – произнесла она, становясь в середине зала. – Просто покажи все освоенные тобой техники. Даже те, что связаны с усилением тела. Не переживай, я достаточно опытна и увижу все движения твоего Дара.

– Да без проблем!

Обычно Благородные избегали раскрывать все свои умения кому-то за пределами Рода. Но я решил не стесняться. Татьяна Анатольевна была моим союзником и преподавателем. Что-то от неё скрывать не имело смысла.

Для начала я усилил тело и немного побегал, демонстрируя, как сильно я прибавил в скорости. Морозова кивнула, жестом предложив двигаться дальше. Тогда я встал в стойку и продемонстрировал Толчок. Затем я напитал энергией кулаки и сделал несколько пробных ударов по стенам. Они загудели – если бы не Рунная защита, то я оставил бы в них глубокие вмятины.

– Эй, осторожнее! Не хватало только делать после тебя ремонт, – одёрнула меня Морозова, но выглядела она при этом довольной. – С усилением у тебя проблем нет. Энергия циркулирует исправно, препятствий нет. Ты умеешь направлять силу в неодушевлённые предметы?

– Да! Я умею усиливать фамильный меч, Людоед.

Морозова взмахнула рукой, предлагая мне продемонстрировать навыки.

Я вытащил меч и направил в него силу. Людоед тихо загудел. Я подошёл к стоящему в углу чурбану и нанёс лёгкий удар.

Чурбан треснул, разлетевшись на куски.

– Хм, а это и вправду неплохо, – уважительно кивнула Морозова. – Но всё-таки это самый простой приём. Да и меч тебе подыгрывает…

– Подыгрывает? Это как?

– А ты не заметил? – лукаво улыбнулась она. – Марк, ты же сам сказал, что это фамильный меч. Значит, он настроен на генетику Оскуритовых. Да я отсюда чувствую его вибрации!

Я посмотрел на меч и послал в него лёгкий импульс силы. Спустя мгновение импульс вернулся тёплой волной. Хм, наверное она права…

– Ладно, хватит детских игр! – Морозова хлопнула в ладоши. – Я хочу увидеть настоящие техники!

Мне хотелось произвести на неё впечатление. Я вспомнил, что всего пару часов назад во время сражения с Барсиком сумел приманить фиолетовый камень. Может, получится и теперь?

Выставив перед собой руку, я направил в неё Дар, представив, как в ней оказывается лежащее в углу полотенце. Несколько секунд ожидания, и полотенце послушно скользнуло в мою ладонь.

Отлично! Значит, навык телекинеза можно добавить в список моих достижений.

– Полная ерунда! – вынесла свой вердикт Морозова. – Элементарный навык, которым владеют даже дети!

– Вообще-то он сегодня спас мне жизнь!

– Это потому, что ты не владеешь другими техниками, – резонно возразила она. – Ты можешь что-нибудь ещё?

– Поцелуй боли. Весьма болезненная семейная техника…

– Я знаю, что такое Поцелуй боли! – жёстко оборвала она меня. – Можешь что-то более существенное?

Мне было неприятно сознаваться, но я должен был сказать правду.

– Да, честно говоря, если не прибегать к Тёмным техникам, то, пожалуй, и всё…

Морозова посмотрела на меня таким взглядом, с каким состоятельный гражданин смотрит на просящего милостыню калеку.

– Ох, Марк, это просто ужасно… Я в жизни не видела, чтобы Одарённый твоего возраста так плохо владел своей силой! Это отвратительно! Нам предстоит чудовищно много работы…

Я и без неё знал, что дела с владением Даром у меня обстоят так себе. Настоящий Марк ещё до моего попадания в это тело его не развивал, а сам я за считанные дни, что пробыл в этом мире, не успел достичь сколько-нибудь выдающихся высот.

Но чтобы называть мои навыки отвратительными… Кажется, это было чересчур!

– Эй, ну не может же всё быть настолько ужасно! Уверен, что вы видели и куда хуже…

– Хуже? О нет, Марк, поверь, что хуже я не видела! – Морозова расхохоталась мне в лицо. – Нет, конечно, если ты говоришь о несчастных забитых Одарённых, которые обладают крошечной искрой Дара и вынуждены всю жизнь прозябать на тринадцатом или четырнадцатом Ранге, то да, я видела и куда хуже. Но у тебя же огромный потенциал! Сила поколений струится по твоим жилам. А ты не способен сделать с ней хоть что-то кроме самых простых, элементарных приёмов, которыми владеют даже пятилетние дети! Настоящий позор для 9 Ранга!

Я удивлённо на неё посмотрел.

– Для какого Ранга?!

– Кто-то очень редко проверяет свои способности! – Морозова фыркнула. – Марк, за собой и своим развитием нужно внимательно следить! Иначе рискуешь всю жизнь проторчать на одном месте…

Её слова я пропустил мимо ушей. Я думал.

В последний раз, когда мы с Альфредом замеряли мой Ранг, он равнялся 10. Это было после моего визита во второй Чёрный дом. Тогда Ранг скаканул на целых два показателя. Мы связали это с воздействием Черноты и впитанной мной силой убитых в доме монстров.

Но только после этого я не убивал чудовищ! Жизненной энергии, спровоцировавшей рост Ранга, просто неоткуда было взяться.

Хотя…

После этого я много сражался и использовал Дар в самых экстремальных ситуациях. Такая тренировка не могла остаться незамеченной. А самое главное – я побывал в захваченной Чернотой фамильной резиденции Оскуритовых! Там была бешеная энергетика. И вполне возможно, она так велика, что мне не понадобилось даже убивать местных чудовищ!

Кажется, я открыл самый халявный способ прокачки на свете…

Из мыслей меня вывел щелчок по носу.

– Земля вызывает Марка! – с усмешкой прокричала она мне на ухо. – Не спи! Сила у тебя есть, это факт. Теперь же пришло время дать тебе немного навыков. Это не просто сделает тебя сильнее, но и в следующий раз поможет сдержать рвущуюся из тебя Тьму…

Мы приступили к тренировкам. Я ожидал, что они будут похожи на тренировки из спортивных боевиков, которые я десятками смотрел в детстве. Мудрый учитель, тяжёлое испытание, ученик, мужественно преодолевающий немыслимые трудности…

Всё это были мои мечты. Реальности же удалось меня удивить.