Текст книги ""Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

Соавторы: Лилия Бланш,Александр Лобанов,Иван Лагунин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 142 (всего у книги 354 страниц)

Ещё один утвердительный образ.

– Ну что ж, тогда веди. Другого выбора у меня всё равно нет…

Глава 5

Мы с Жижиком помчались по коридору. Я обернулся и на ходу бросил в мчащихся за нами монстров очередной артефакт. Как и ожидалось, стена исправно возникла на пути чудовищ, полностью загородив весь коридор. Я уже немного расслабился, считая, что как минимум минут пять в безопасности нам точно гарантированы, когда стена на глазах пошла крупными трещинами.

– Что за⁈

Я направил Дар в глаза. Стена стала для меня прозрачной, как будто была сделана из стекла, и я увидел всё, что происходило по ту сторону.

А ничего хорошего там, разумеется, не происходило.

Чудовища, огромное полчище крылатых, зубастых, когтистых и, разумеется, ядовитых тварей яростно драло стену в клочья. Её прочность была велика, но натиск тварей был настолько огромен, что шансов устоять у неё практически не было.

Что было хуже всего, разрушением одной только стены монстры не ограничились.

Сообразив, что созданную мной стену можно разрушить только ценой огромного количества сил и энергии, они принялись крушить соседние стены особняка. Они буквально продирались сквозь соседние комнаты, обходя меня с обеих сторон.

Ох, блин… Час от часу не легче!

– Жижик, бежим! И быстро!

Я снова побежал, а сидящий где-то в районе моей спины Жижик продолжал творить свою странную магию. По мышцам растеклось приятное тепло. Усталость ушла, и я нёсся с такой скоростью, что вполне мог потягаться с гоночными болидами!

Хм, что ни говори, а новые способности Жижика мне однозначно нравятся!

– Марк! Марк, ты в порядке⁈ – Сквозь помехи в эфир прорубился голос Алины. – Связь пропала, ты исчез со всех радаров…

– Всё хорошо! Меня поглотила Субстанция…

– Что⁈

– Теперь всё в порядке. Я вернулся. Всё хорошо!

– Хорошо⁈ Судя по датчикам, за тобой несётся целая армия! А хуже всего, что ты бежишь не туда! Лестница в обратной стороне!

– Это основная лестница. Мне она не нужна. Я доберусь до Тьмы по запасной.

– По запасной лестнице⁈ Марк, ты что⁈ Я вижу весь план здания. Никакой запасной лестницы не существует!

Она щёлкнула несколькими кнопками и вывела на встроенный в шлем дисплей план особняка. План был создан в динамике и отражал не только моё положение, но и положение большей части монстров, которых удавалось засечь при помощи датчиков.

Надо признать очевидное, Алина была права. На карте была одна-единственная лестница. Другим образом добраться до верхнего этажа, где была заперта Тьма, было невозможно.

– Ты уверен? – тихонько шепнул я Жижику.

Он разразился целой волной утвердительных образов.

– Алина, Жижик говорит, что запасная лестница существует, но её по какой-то причине нет на карте. Оснований ему не доверять у меня нет…

– Жижик⁈ – Голос Алины мгновенно изменился, став мягким и нежным. – Марк, я не знаю, что с тобой случилось, но, возможно, ты просто забыл. Жижик погиб…

Понятно, из-за вырубившихся приборов она пропустила всю сцену борьбы с Субстанцией, а также возвращение Жижика, и теперь считает, что я сошёл с ума.

– Жижик жив. Видела бы ты, каким здоровым он стал! Жиж, дай ей какой-нибудь сигнал, чтобы она мне поверила!

Что он сделал, я не понял, но все датчики на моём костюме истошно пискнули, а карта на дисплее засияла как новогодняя ёлка. Не иначе использовал какое-то излучение! Не помню, чтобы он мог так раньше…

Зато, в отличие от меня, Алина, кажется, смогла понять, что он пытается сказать.

– Ой, Жижик, ты и вправду вернулся! Рада тебя… слышать? Надеюсь, что ты и в самом деле знаешь, что делаешь…

Меня накрыло очередным утвердительным мыслеобразом, и мы продолжили движение.

Несколько раз на нас нападали отдельные, особо бойкие монстры, сумевшие прорваться сквозь защиту. Теперь, после ускоренного исцеления Жижика, я снова был полон сил, и сражение с ними занимало считанные секунды.

Я уже начал верить, что у меня и в самом деле всё получится, когда мы, несколько раз свернув в неприметные коридоры, достигли цели назначения.

Я застыл на месте, не веря своим глазам.

– И это и есть твоя запасная лестница⁈ Пожалуйста, скажи, что шутишь…

В голове возник возмущённый мыслеобраз. Всё было точно. Ровно так, как он и задумывал. Запасная лестница была прямо передо мной.

– Знаешь, я, конечно, ценю, что ты такого высокого мнения о моих физических возможностях. Я и в самом деле не слабый парень. Но справиться с таким не сумею даже я!

Понять меня было не сложно. Когда Жижик сказал, что знает о запасной лестнице, я понял его слова буквально. Мне тут же представилась не такая шикарная, как главная, но всё же вполне полноценная лестница, по какой-то причине не попавшая на добытые нами карты особняка.

Но то, что сейчас было передо мной мог назвать лестницей только кто-то вроде Жижика. То есть существо, не имеющее ни малейшего отношения к человеческой расе!

По большому счёту, «лестница» представляла собой огромную трещину, по какой-то причине образовавшуюся посреди особняка. То ли она возникла здесь в результате действий Черноты, то ли здесь ещё при Оскуритовых и в самом деле хотели создать дополнительную лестницу, но факт оставался фактом. Никаких ступеней здесь не было. Только пролом между этажами.

Теоретически он и в самом деле, наверное, мог вести к самому верхнему этажу. Но вот только добраться туда было невозможно даже Одарённому.

Огромные расстояния между торчащими из стен балками и хоть каким-то уступами. Хищно ощерившиеся в самых неожиданных местах заточенные арматуры. Ревущие где-то там, наверху, чудовища.

Да прорваться через такое мог попытаться разве что полный псих!

В голове мелькнул возмущённый образ, посланный Жижиком. Информации было много, но смысл сводился к очень простой мысли.

«Ты что, и в самом деле думал, что я оставлю тебя одного?».

То, что он мне показал… Нет, всех моих сомнений ему снять не удалось. Но попытаться во всяком случае стоило.

К тому же особого выбора у меня и не было. Гнавшиеся за мной монстры окончательно снесли созданную мной стену и теперь были в считанных метрах от меня.

– Наверное, я и в самом деле псих…

– Марк, только не говори, что собираешься взбираться по этой «лестнице»! – взмолилась Алина. Её голос так и звенел от напряжения. – Ты… Ты сильный! Но даже ты не сможешь…

– Ну, если я действительно не смогу, то это будет наш прощальный разговор. – Я пожал плечами. Мне как-то резко стало без разницы. – Попрошу лишь об одном. Если со мной что-то случится, то пожалуйста, позаботься об Альфреде!

Её ответа я уже не услышал. Потому что вынул из уха раздражающий наушник и, наполнив себя силой, разбежался и прыгнул.

Хлынувший по крови Дар многократно усилил мои возможности. Я взлетел в воздух на недостижимую для человека высоту. Ближайший выступ, за который я мог зацепиться, был совсем рядом, стоит только протянуть руку. Ещё чуть-чуть…

Силы прыжка не хватило, и я камнем полетел в пропасть.

Точнее, полетел бы, если бы в игру не вступил Жижик.

По телу растеклось уже знакомое тепло, и я внезапно понял, что могу гораздо больше. Рванулся в воздухе и наконец-то дотянулся до злополучного выступа.

– Да! Получилось!

Почивать на лаврах времени не было. Раскачавшись, я оттолкнулся и, взмыв в воздух, дотянулся до следующего выступа.

Кажется, я понял схему. С поддержкой Жижика всё было куда проще, чем казалось!

Словно обезьяна, я скакал с одного выступа на другой. Пару раз с наполовину обрушившихся этажей на меня бросались чудовища, но я легко с ними справлялся. Отбрасывал их при помощи Дара либо просто в полёте пробивал с ноги, сбрасывая в развернувшуюся под нами пропасть.

Всё было хорошо до самого последнего пролёта. Я и до этого рисковал жизнью, но последние два этажа представляли собой практически полностью лишённое уступов пространство метров на пятнадцать, к тому же плотно утыканное живыми отростками.

– Надеюсь, что на этот счёт у тебя тоже есть план. Чтобы преодолеть такое, тут нужно натурально взлететь!

Жижик послал мне образ, и я его понял. Нет, не обрадовался. Только понял. Всё равно выбора уже нет…

Оттолкнувшись со всей доступной силой, я взмыл в воздух. Жижик тут же начал свою работу. Я почувствовал, как на спине рвётся броня, и наружу вырываются два чёрных крыла. Соединившись с моей плотью и используя трансформационные возможности собственного тела, Жижик создал самые настоящие крылья!

Осталось только проверить, могут ли они держать меня в воздухе.

Крылья сделали пару пробных взмахов, а затем медленно понесли меня наверх.

– О да! Я могу летать!

За работу крыльев отвечал Жижик, а я тем временем выжег потянувшиеся ко мне отростки. Самый сложный этап «лестницы» дался мне едва ли не легче всего.

Стоило мне ступить на твёрдую поверхность, как крылья исчезли. Жижик послал мне образ, попросив пару минут его не тревожить. Путешествие отняло все его силы.

– Конечно, малыш, даже не волнуйся. Ты и так отлично поработал!

Я активировал дисплей и посмотрел на созданную Алиной карту. Это был последний этаж. Финальная точка моего путешествия! Осталось только понять, где именно искать Тьму.

На карте было несколько точек с особо сильной энергией, но одна казалась особенной даже на их фоне. Что ж, туда мы и пойдём…

Последний этаж выглядел самым пустынным. Ни чудовищ, ни отростков, ни даже живой плесени на стенах. Очень похоже, что Чернота, надеясь меня перехватить, сосредоточила все усилия на первых этажах. Здесь же не осталось никого.

Мне так даже лучше!

Я добрался до источника энергии, распахнул нужную дверь и тут же почувствовал, что всё сделал правильно.

– Ну здравствуй, Тьма. Давно не виделись!

Глава 6

Темница, в которой Чернота держала Тьму, выглядела точно также, как я помнил. Тёмное, совершенно пустое пространство, в котором тонули все звуки окружающего мира. Даже мысли, кажется, звучали в нём тихо, как будто боялись высунуться на поверхность.

Единственным источником света здесь была тонкая белая линия. На вид – совершенно невзрачная и ничем не опасная. Но благодаря обострённым чувствам я знал, что это лишь иллюзия. На самом деле в этой линии содержится огромная мощь. И её было достаточно, чтобы сдержать всю силу Тьмы!

Моя покровительница, как я и ожидал, была внутри. Различить её в тёмной комнате было непросто. Да и не было у неё никакой формы. Лишь тёмные громоздкие очертания, ежесекундно меняющиеся и перетекающие, словно вода.

– Маленький Оскурит… Явился! Сдержал слово…

Пусть её голос и звучал, как и всегда, высокомерно, я чувствовал в нём лёгкие нотки удивления. А ведь она не ожидала меня здесь увидеть! Просто не думала, что я и в самом деле сумею не просто войти в обитель Черноты, но и добраться до самого верхнего этажа живым.

– Если ты не заметила, я всегда держу слово.

– Оскурит, который всегда держит слово… – Тьма разразилась низким клокочущим смехом. – Придумай что-нибудь более реалистичное, мальчик! Оскуритам всегда было плевать на всех, кроме себя… Признайся, ты ведь здесь не из-за меня. Твоя шкура в опасности. И ты пришёл за самым сильным своим союзником…

Я не сдержал усмешки. Даже пленённая, Тьма оставалась сама собой. Вместо приветствий и благодарности – колкие шуточки и оскорбления. Типичная история!

Но в основном она и в самом деле была права.

– Нет, блин, я пришёл из-за твоих красивых глаз! Ну конечно, я здесь только из-за твоей силы. Она мне и в самом деле нужна. И давай оставим разговоры на потом. Не уверен, что у нас есть много времени… Нужно вытаскивать тебя отсюда как можно быстрее!

Словно отвечая мне, откуда-то из внутренних помещений особняка донёсся истошный вой Черноты, которому вторила многотысячная толпа монстров. Судя по тому, как чётко я их слышал, эти твари были совсем близко.

– Согласна, маленький Оскурит… Самое сложное ты уже преодолел. Дело осталось за малым. Ты должен войти внутрь и разрушить сдерживающие меня оковы…

– И всё? Фигня вопрос!

Я сделал шаг и тут же понял, что так просто, как мне представлялось, не получится. Всё это время я стоял на пороге, буквально на границе, отделяющей остальной особняк от комнаты, в которой находилась Тьма. Но стоило мне шагнуть в тёмное пространство, как мир вокруг как будто перевернулся. Меня подкинуло к потолку, несколько раз перевернуло, а затем встряхнуло. Такое чувство, что чья-то невидимая рука запихнула меня в исполинскую стиральную машинку…

И это с учётом того, что я понимал, что всё это время мои ноги не отрывались от пола!

– Эй, что происходит⁈

– Я же говорила, Чернота держит меня в пространственном кармане. Ты видишь комнату, но на самом деле её не существует. Это лишь форма, которую тебе подсказывает твой ущербный человеческий мозг… – Голос Тьмы снова наполнился снисхождением. – На самом деле ты находишься в великом Ничто…

Теперь я и сам это понимал. Это место и существовало и не существовало одновременно. Пространственный карман, часть вселенной, подчинённая одному-единственному существу. И нормальные законы физики, к которым я привык, здесь не работали.

– Так, я понял. Задача только что резко стала сложнее… – Я вставил в ухо наушник и щёлкнул кнопкой, возвращая связь с Алиной. – Привет. Ты меня слышишь⁈

– Марк, где ты был⁈ Ты что, отключил связь⁈ – Она тут же принялась на меня кричать, но я не дал ей развить мысль.

– Если хочешь, поругаемся позже. Сейчас очень мало времени. Я нахожусь в пространственном кармане Черноты. Здесь творится чёрт знает что. Мне нужно, чтобы ты проанализировала ситуацию и подсказала мне, что делать.

– Задача понятна. Дай мне пару секунд! – Алина застучала кнопками, а я почувствовал, как активизировались встроенные в костюм датчики. Спустя несколько секунд до меня донёсся её изумлённый и одновременно перепуганный голос. – Ой, Марк, я такого никогда не видела! Здесь такие энергии! Это… Прости, это не уровень земной науки!

Я едва сдержался, чтобы не выругаться. Монстры и Чернота дышали мне в спину, а Алина первый раз за всё время ничего не могла сделать. Хуже ситуации и не придумаешь…

– Но хоть что-то ты можешь сделать?

– Я могу попробовать активировать особый режим твоего костюма. За результат не ручаюсь, но, возможно, удастся стабилизировать твоё состояние…

– Уже что-то. Врубай!

Она снова застучала по клавишам, и я почувствовал, как костюм сжимается и раздувается, как будто адаптируясь к атмосфере пространственного кармана.

– Готово!

– Ну ж что, надеюсь, что ты не ошиблась…

Я шагнул вперёд. Мир, как и в прошлый раз, перевернулся вверх тормашками. Но, как ни странно, теперь мне это далось куда легче. Костюм и в самом деле адаптировался, каким-то образом стабилизируя моё состояние. Пусть я и находился вверх головой, он смягчал эффект и, шумя от перегрева, поддерживал моё тело в жизнеспособном состоянии.

Хм, я недооценивал разработку Алины. У неё получилась не просто доморощенная броня, а грёбанный костюм Железного человека!

Кое-как переставляя ноги и поддерживая себя Даром, я добрёл до белой линии. Тьма была совсем рядом, только протяни руку…

Но стоило мне и в самом деле попытаться её коснуться, как я уткнулся в невидимую, но твёрдую стену. Размахнувшись, я ударил по ней усиленным Даром кулаком, а, когда не вышло, саданул Людоедом. Эффект был на нулевом уровне.

– Что ты тянешь, мальчишка⁈ – Голос Тьмы дрожал от нетерпения. – Используй источник энергии. Освободи меня!

– Какой источник энергии?

– Ты что, не подготовился⁈ – Голос Тьмы взлетел до такой высоты, что напоминал ультразвук. – Ты должен был принести источник энергии! Только так можно разрушить барьер!

– Алина, у нас есть источник энергии, которым можно было бы разрушить этот барьер? – стараясь не терять контроль, спросил я девушка.

– Нет, Марк. Мы готовились ко всему, но об этом не подумали… – Пусть я и не мог её видеть, я был готов поспорить, что сейчас она заламывает руки. – Я анализирую показатели. Этот барьер создан из неизвестной мне энергии. На Земле нет источника, который мог бы его разрушить…

– Да что ты несёшь, девчонка⁈ – Кажется, Тьма без особых проблем могла слышать каждое слово Алины. – Как это источника нет на Земле⁈ Оскурит с его помощью приходил ко мне в прошлый раз!

В моей голове, как в мультиках, зажглась лампочка.

– Так, подождите… Кажется, у меня есть идея!

Я вспомнил тот день, когда мне удалось переместиться в тюрьму Тьмы. Я использовал Дар и собственную кровь. Но ещё рядом со мной был кроваво-красный камень, принесённый мной из Чёрного дома. Камень, природу которого не понимали ни я, ни Алина. И что-то мне подсказывало, что именно он и был источником той энергии, о которой говорила Тьма.

Запустив руку в сумку, я извлёк камень. Крепко его сжал и направил силу. Он отозвался, и между моими пальцами заплясали языки огня. Рука горела, но я не выпускал камень. Я знал, чувствовал, что всё происходит именно так, как и должно…

Я раскрыл ладонь, и поток огня ударил в белую линию. Пламя жадно лизало белый свет, пока наконец маленький, едва заметный фрагмент линии не погас.

Но пусть это и казалось ничтожно малым, для Тьмы этого оказалось достаточно.

– Свобода!!! – проревела она, и вся её бесплотная масса вылилась наружу.

Камень в моей руке погас, и я пихнул его обратно в сумку. Тьма подхватила меня, и в следующее мгновение я уже стоял в коридоре Чёрного дома.

Только сейчас я сумел оценить масштаб той задницы, в которой умудрился оказаться. Я был один, отступать было некуда, а на меня неслось несколько сотен чудовищ, за спинами которых клубилась Чернота.

Этот бой мне ни за что не выиграть…

– Не бойся, маленький Оскурит… Они ничего не смогут тебе сделать!!!

Тьма бесформенныи сгустком мрака поднялась за моей спиной. Не успел я ничего понять, как она бросилась на ближайших к нам монстров.

Во все стороны полетели шматки мяса, обломки костей и обрывки кожи. Коридор наполнился истошными, нечеловеческими криками боли и отчаяния.

Расправившись с первой группой монстров, Тьма, ничуть не менее жестоко, расправилась и со второй.

Да, я успел многое повидать, но подобное не укладывалось в голове даже у меня!

– Как я вижу, ты неплохо отдохнула…

– О да!!! – прорычала Тьма, разрывая очередного замешкавшегося монстра на части. – Столько времени бездействия… Я жажду крови!!!

Но вдоволь напиться она не успела. Стены и потолок покрылись ледяной коркой, и перед нами вырос чёрный дым. Чернота собственной персоной!

«Возвращайся… Твоё место… в темнице».

В ответ Тьма прошипела что-то на низком грубом наречии, старом, как и само мироздание. Никто во всём Бесконечном не сумел бы её понять.

Никто, кроме Черноты.

Две эти огромные силы столкнулись, и стены старого особняка задрожали от источаемой ими мощи. Сражения людей на их фоне казались битвой муравьёв, мелкой и бессмысленной. Две величайшие силы сошлись на моих глазах!

Всё, что я мог – это не вмешиваться.

Я бросился в дальний конец коридора и занял оборонительную позицию, разбираясь с забредшими на этаж монстрами. На сражение двух сущностей я не смотрел. Их бой был за пределами моего понимания, они использовали силы, понять которые простой смертный был не в состоянии.

Обернулся я лишь тогда, когда меня позвала Тьма.

– Всё, закончилось, маленький Оскурит…

Я обернулся и увидел застывший посреди коридора чёрный дым. Он казался бесконечно огромным, но как будто не мог сдвинуться с места.

– Ты убила Черноту?

– Нет. Убить её слишком сложно. Даже для меня… – Тьма произнесла это с ощутимым недовольством. – Лишь обездвижила. Но долго это не продлится. Здесь, на своей территории, она слишком сильна. Убить её можно лишь одним образом – уничтожить Источник. Сделать также, как ты сделал в предыдущем Чёрном доме…

– Отлично! Тогда нам нужно только найти нужную дверь. – Я огляделся по сторонам, пытаясь понять, куда идти. – В прошлый раз Источник был на самом верхнем этаже. Скорее всего, он должен быть где-то рядом…

– Нет, маленький Оскурит. Он не рядом. – Голос Тьмы был непривычно серьёзным. – Источник Черноты находится в самом охраняемом месте Чёрного дома.

Желудок сжало нехорошее предчувствие.

– Только не говори, что нам через весь дом придётся переться в подвал…

Глава 7

– Ну если не хочешь, то не буду. Не знала, что ты такой неженка и боишься маленькой прогулки! – Тьма презрительно фыркнула.

– Маленькой прогулки⁈ – Сами собой сжались кулаки. Если бы у неё было горло, я бы обязательно её за него схватил. И покрепче! – Ты хоть представляешь, что это такое – прорываться через весь Чёрный дом⁈ Да я едва уцелел! Если бы не помощь Жижика, то мой труп сейчас бы точно обгладывали бы какие-нибудь твари!

Жижик, всё это время продремавший у меня за спиной, очнулся и направил благодарный мыслеобраз.

– А, так это проклятое порождение Субстанции тоже тут? – Голос Тьмы стал ещё более презрительным, чем раньше. – Не стоит бояться, маленький Оскурит! Все сложности позади. Ведь я теперь с тобой!

– Знаешь, именно это меня и тревожит…

Тут Чернота, всё это время недвижно висевшая перед нами, вздрогнула. Чёрный дым снова заклубился, но не так быстро, как раньше. Она ещё не очнулась. Но была очень к этому близка…

Что ещё хуже, коридор наполнился топотом, клацаньем зубов, скрежетом когтей и шуршанием крыльев. Из темноты, из тайных, скрытых проходов, пронизывающих обитель Оскуритовых, появлялись чудовища. Причём такие, с которыми мне сталкиваться раньше не приходилось!

Огромные монстры, подпирающие головой высокие потолки. Мускулистые тела, затянутые в гибкий хитиновый панцирь, горящие кровожадным красным огнём глаза, искажённые непропорционально огромными клыками морды с приплюснутыми носами. Про когти, шипы и длинные мощные хвосты, оканчивающиеся скорпионьим жалом и говорить не приходилось! В этих тварях, кажется, было совмещено всё самое ужасное, что только можно было вообразить.

Но одной физической мощью они не ограничивались. Волны энергии от них исходили такие, что сомневаться не приходилось – силой они способны потягаться с Одарённым самого высокого Ранга.

– Так… Это ещё кто⁈

– Уничтожители. – Тьма пыталась звучать как раньше, но я теперь слышал, что не по себе стало даже ей.

– А ты можешь изъясняться немного поточнее⁈

– Это самые мощные создания Черноты. Венец её творения. – Тьма была настолько серьёзной, что даже не стала меня подкалывать. Значит, ситуация ещё хуже, чем я думал. – Основу для них она притащила из одного из самых страшных и жестоких миров, в которые даже я не рискую заглядывать. Но их естественной природой она не ограничилась и дополнила их частями других монстров, создав идеального хищника, безжалостного и смертоносного…

– То есть это кто-то вроде монстра Франкенштейна? – спросил я. Тьма никак не отреагировала, и я пояснил. – То есть чудовище, искусственно созданное из частей других форм жизни… Этакая химера!

– Ты всё понял правильно, маленький Оскурит. Но всё ещё опаснее, чем ты думаешь. Уничтожитель опасен не только для органических форм жизни. Он способен нанести вред даже мне, существу высшего порядка…

Уж не знаю, могли ли эти твари читать мысли, но, стоило Тьме это произнести, как Уничтожитель, стоящий немного впереди остальных своих товарищей, поднял огромную лапу. Теперь я видел, что в центре его ладони зияла дыра. Тёмная и, кажется бесконечная, она на глазах наливалась огненной краснотой.

Тьма встрепенулась, оплетая меня плотным коконом. Это оказалось очень своевременным. Из ладони чудовища ударил огонь. Хотя нет, «огонь» – неправильное слово. Близкое, но всё же не отражающее суть того, что использовал Уничтожитель.

Это была первозданная материя уничтожения, принявшая вид того, что на человеческий взгляд выглядело как огонь. В каждом язычке пламени плескалась извечная энергия хаоса и разрушения.

Окружившая меня Тьма взвыла от боли, а я почувствовал как защитный кокон начинает разрушаться. Я вскинул артефакт, создавая защитную сферу, и качнул в неё все силы, что только мог. Если бы речь шла об обычном человеческом оружии, то для защиты этого было бы более чем достаточно. Но выпущенное Разрушителем нечто было куда опаснее. С ним едва справлялась Тьма. Куда уж было тягаться мне!

Но какую бы сильную боль ни испытывала Тьма, сдаваться она не собиралась.

Она снова шевельнулась, и в Уничтожителя полетел концентрированный заряд энергии такой силы, что у меня на голове зашевелились волосы. Да такой мощности достаточно, чтобы уничтожить целый квартал!

Но для того, чтобы расправиться с одним-единственным Уничтожителем, этой мощи не хватило.

Выпущенный Тьмой заряд отбросил Уничтожителя на пару метров, уронив его на массивный хитиновый зад, а также заставил его товарищей сделать пару шагов назад.

На этом всё. Ни увечий, ни выпотрошенных тел, ни разбросанных по коридору внутренностей. Вообще никаких значительных повреждений! Если пару минут назад Тьма сумела без всякого напряжения превратить в кровавые ошмётки целое воинство, то теперь она не могла нанести Уничтожителю хоть сколько-нибудь заметный вред.

И дело было совсем не в том, что она ослабела, защищаясь от атаки. Нет, ей было больно, но слабее она не стала. Дело было в самом Уничтожителе. Он был слишком силён…

Исходя из этого, у меня появился вполне логичный вопрос.

– И как мы будем отсюда выбираться⁈ Мы не то что из подвала, мы из этого коридора выйти не сумеем!

Уничтожители, кажется, снова сумели нас услышать. Если до этого действовал только один монстр, а остальные просто стояли неподвижными чурбанами, то теперь пришли в движение и они. Чудовища вздрагивали, как будто просыпались от спячки, их мышцы обретали тонус, а красные глаза наполнялись огненной яростью.

Они готовились к атаке. И если мы с трудом сумели выдержать натиск одного Уничтожителя, то о том, чтобы справиться с их общей атакой, не приходилось даже мечтать!

– Есть у меня кое-какая идея… – прошелестела в моей голове Тьма. – Но только она тебе, маленький Оскурит, не понравится. Совсем не понравится…

– Да? И что же ты такое собираешься сделать⁈

Вместо ответа Тьма начала действовать. Пол подо мной затрещал и подломился, как будто кто-то невидимый и очень сильный ударил по нему кулаком. Я почувствовал, как из-под ног уходит опора, и тело камнем ухает вниз.

Твою ж мать! Тьма решила исчезнуть самым тупым и банальным образом. Она просто проломила пол!

Полёт получился коротким. Секунда, и я уже стою на нижнем этаже, весь в пыли, строительном мусоре, плесени и фрагментах живых отростков. Приятного, откровенно скажу, немного! Надеюсь, что хотя бы получилось скрыться от Уничтожителей…

Обрадовался я слишком рано. Коридор был переполнен чудовищами. А хуже всего было то, что потолок затрещал, и из образовавшихся дыр на голову, словно сорванные с ветки яблони, посыпались Уничтожители.

Эти твари полностью повторяли тактику Тьмы, и шли буквально напролом!

– Надеюсь, ты знаешь, что делать дальше⁈

– Конечно, маленький Оскурит. Это было лишь начало…

И в то же мгновение пол у меня под ногами снова провалился. Но в этот раз перемещением только на один этаж Тьма не ограничилась. Стоило мне рухнуть на один этаж, как Тьма тут же пробила дыру в полу, и я продолжил падение. А когда достиг следующего этажа, то она повторила этот трюк снова. А затем опять и опять…

Теперь её план был мне понятен. Она планировала не просто переместиться вниз на пару этажей. Там мы бы снова столкнулись с монстрами и Уничтожителями и наверняка бы подохли где-нибудь в бесконечных коридорах.

Тьма же не собиралась размениваться по мелочам. Её целью было перемещение не на какой-то этаж. Она собиралась оказаться сразу в подвале, в шаге от источника силы Черноты.

По доносящимся сверху звукам я понял, что Уничтожители пытаются следовать за нами. Но их масса была куда больше, они не успели обрести полную подвижность, и поэтому двигались (а, точнее, падали) медленнее, чем мы. У нас был вполне реальный шанс от них оторваться.

Так что отрицать, что в действиях Тьмы есть своя логика, я не мог. Но в её плане была одна небольшая проблема…

– Надеюсь, у тебя есть идеи, как мы будем приземляться⁈

– Конечно, маленький Оскурит. У меня всегда есть идеи…

– Я бы не сказал, что ты звучишь очень уверенно!

Спорить она не стала, а наш сумасшедший полёт продолжился. Этажи сменяли один другой. Коридоры и комнаты, портреты и коллекционное оружие, висящее на стенах. Рассмотреть особняк Оскуритовых хоть сколько-нибудь подробнее не было никакой возможности. Я не успевал даже толком оглядеться, как подо мной проваливался пол, и я снова проваливался.

Это ж какой мне ремонт придётся здесь делать, когда я очищу дом от Черноты!

Хотя рано я об этом начал думать. Для начала было бы неплохо выжить…

А вот с этим как раз намечались проблемы.

– Приготовься, маленький Оскурит, мы уже рядом…

То, что мы приблизились к подвалу, я понял и сам. В нос дохнуло странным запахом, а кожу обожгло жаром незнакомой магии. Очень недоброй и очень сильной.

Ничего хорошего нас здесь, разумеется, не ждало.

Как Тьма и предупреждала, у неё был план по мягкому приземлению. Точнее, «мягким» оно было только в её голове, ну или где там рождаются её великолепные идеи.

Вокруг меня образовался кокон, такой же, как тот, что защитил меня от огня Разрушителя. В его свойствах я не сомневался, но проблема заключалась в том, что Тьма была бесконечно далеко от потребностей обыкновенных людей и упустила один маленький, но очень значительный нюанс.

Мы летели с очень приличной скоростью, и кокон сумел амортизировать удар. Но вот на то, чтобы меня удержать, он рассчитан не был. Так что при соприкосновении с твёрдой поверхностью я просто вылетел наружу, совершив головокружительный кульбит.

Всё случилось так быстро и неожиданно, что среагировать я не успел. Обязательно бы расшибся, если бы в дело не вступил Жижик. За спиной снова выросли крылья, такие же, как несколько минут назад. Пара взмахов, и я мягко приземлился на ноги.

– Благодарю. – Шепнул я верной кляксе и повернулся к клубящейся в метре от меня Тьме. – Эй, не могла продумать всё получше? Я мог сдохнуть!

– Люди такие хрупкие и жалкие. Вам не угодить. Скажи спасибо, что вообще уцелел! – Тьма шикнула на меня, но без энтузиазма. Все её мысли поглощала высокая металлическая дверь, густо украшенная незнакомыми мне Рунами. – Мы на месте, маленький Оскурит. За этой дверью – Чернота…