Текст книги ""Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

ГЛАВА 72

Я взвыл, засучил ручками, пытаясь убежать от ужасного врага... Напрягая все остатки сознания, вычленил из забитой ужасами головы несколько мыслей:

Моя магия не блокирована. Я просто не в силах ей воспользоваться из-за чудовищного страха перед бросившим этот сраный дебафф эльфом, коий сковал мои члены и волю. Монстр, что готов напасть уже рядом и у меня нет практически никаких шансов от него сбежать...

Кроме как умереть.

Да, Том! Только в этом твой шанс избежать ужасного чудовища, чья одна лишь поступь обращает в гниль твою волю. С отчаянием и ужасом я попытался убедить себя, что лишь смерть может мне помочь! Ибо то, что он собирается с тобой сделать, много, много ужаснее!

И... убедил.

Пуская слюни и сопли и воя от ужаса, я повернул к себе ладони, и выпустил целую череду молний Андала прямо в лицо!

Еще никогда я не пролетал место Меж Жизнью и Смертью с такой скоростью!

Когда я возродился около Эрни, у меня были лишь доли секунды, перед тем как ублюдок накроет меня своими Чарами...

И даже их он мне не дал.

Прочухавшись после Воскрешения, я увидел близ столбика со здоровьем «Самойские Лианы», а «Жуть Тьмы» уже почти сорвалась с протянутой в мою сторону руки...

Ну уж нет!

Не в этот раз, ублюдок!

И на сцену вышел Чарг!

Он материализовался на правой руке именно в тот момент, когда дебафф, в виде короткой толстой колбасы плотно спеленованой магии отвратного бурого цвета, уже летел ко мне. Но мой монстрик кушал такие на завтрак!

Чудовищная пасть поглотила дебафф. А затем, внезапно удлинившись на два метра, Чарг облепил морду эльфа на манер Чужого... быстро истончился и вскоре распался на отдельные лоскуты тающей плоти, полностью втянувшись в камалионца через узкие щели маски.

Вы получили во владение Раба Нервада Кутуха 1-го уровня.

С минуту я пытался совладать с хлынувшими внутрь меня эмоциями плененного эльфа. Страх, непонимание, и ужас, ужас, ужас плескались в его сознании, но внешне это никак не проявлялось. Но очень быстро Чарг подавил эти эмоции, заменив их на дебелую радость служения мне.

Внизу слышалось шипенье магии и лязг стали. Слуги Тайной Комнаты и гексы на пару с телохранителями Примадонны схватились не на шутку.

Дождавшись, когда спадут «Лианы», я с трудом поднялся, пошатываясь, подошел к Аджарту и снял с него ошейник. А вот освободить Эрни оказалось труднее. Он дрыгался и матерился сквозь зубы, но невидимые путы держали крепко. А у меня не было никакой магии, чтобы убрать эти чертовы Чары.

Блин! Что ж я туплю то так...

– Сними путы! – приказал я эльфу и тот, мгновение помедлив, щелкнул пальцами.

– Еб*нный гондон! – выругался Эрни, с размаху зарядив Рабу по яйцам. – У-у-уй...

Ха! Забавно! Чешуйчатые доспехи, похоже, защищали от такого на отлично! Как бы он там ногу не сломал.

– Сними маску! – приказал я вновь, и эльф послушно отщелкнул похожую на личину шута маску.

Он оказался зверско похож на Аредуи. Те же идеальные черты лица, высокие скулы, ясные глаза. Правда, зрачки Слуги были затуманены недоумением, а на губах блуждала заискивающая улыбка.

– Что прикажешь... х-хозяин?..

Интересно. Если Рельяр, после «укуса» Чарга считал меня другом, то этот хрен – хозяином.

– Надо срочно помочь нашим друзьям отбить атаку врагов... Наши враги... они одеты так же как ты. Ты сразу их узнаешь... – сказал я, и эльф вдруг пошатнулся. Приказ шел в полном разрезе со всем, что он знал! – Ты будешь убивать их без всякой жалости! Понял?! Без всякой жалости!

Последние слова я буквально выкрикнул ему в рожу и он, стиснув зубы, кивнул.

– Погнали.

Я быстро принял эльфа в наш Кулак, обновил баффы, и мы ринулись вниз.

А внизу вовсю шла жаркая схватка!

Слетев с лестницы, мы оказались в какой-то адской свистопляске! Небольшой, уже порядком разгромленный холл, был затянут дымом и полон сражающихся теней. От разгулявшейся не на шутку магии дрожал воздух, а звон стали был готов порвать барабанные перепонки на мелкие клочки. То здесь, то там вспыхивали посмертные костры, но воины тут же снова вставили в строй.

В этой неразберихе сложно было разобраться кто друг, а кто враг, но я быстро понял, как их можно различить. Слуги были более тонки и гибки в своих чешуйчатых доспехах, а «наши» жутко смердели магией Мертвого Бога. Камалионцы прижали людей Лентала к западной стороне холла, но те умело держали фронт и не давали им воспользоваться численным преимуществом. Да, они были лишены значительной часть магии, но, походу, имели мощные артефакты, не дающие воздействовать на себя различным дебаффам.

Но, конечно, долго так продолжаться не могло. Раз Слуги уже здесь, значит, они преодолели все внешние контуры обороны и рано или поздно (скорее рано) пересилят гексов и доберутся до Примадонны, виднеющийся в соседней комнате, проход к которой обороняли гексы.

Что ж. Время нашего появления не могло быть лучшим!

Я кивком указал Нерваду на бывших товарищей и разрядил в спины камалионцев целую череду «Седьмых Кар»!

Ха! Наше появление стало для ублюдков полной неожиданностью! По-видимому, их главнюк был вполне в курсе того, что наверху кукуют достаточно небольшие Уровни, а значит, ждать оттуда подвоха не приходилось! Только тем я и могу объяснить то, что на наше уничтожение он отправил лишь двоих бойцов.

Разум плененного эльфа, видимо нехило помутился от прикосновений Чарга, ибо в атаку он ринулся с диким криком! Выпростав целую волну дебаффов, он набросился на двух стоящих чуть в стороне собратьев. Сказать, что они этого не ожидали – ничего не сказать! Уже вскоре один с глухим стоном завалился на пол, держась за развороченное магией плечо, а второй в знакомых безуспешных попытках пополз к выходу. Походу, на него прошел «Ужас Тьмы».

Но даже после этого камалионцы ничего не поняли. Я приказал Нерваду заткнуться и бросил его в самую гущу Слуг Тайной Комнаты.

Твою же мать! Что тут началось! Уже через несколько секунд схватка превратилась в свалку! Плененный Чаргом эльф внешне ничем не отличался от остальных Слуг. Скрываясь и вновь выныривая из тьмы, он снова становился «своим» для бывших боевых товарищей. Но лишь до того момента, как напускал на них новую порцию дебаффов. Профа «Пасть Яра» видимо была куда как на них горазда.

Когда Нервад затеял эту мегобитву: «один против всех», я, сделав шаг, сомкнул двимеритовый ошейник на получившем ранение в плечо Слуге и оттащил его в угол, где уже собрался мой небольшой Кулак. Эрни, похоже, проучив какие-то новые Умения, вдруг отбросил топор и смахнулся с аж двумя Слугами голыми руками! Жесткий пинок в колено и один из камалионцев упал на занесенный черным пеплом пол, а уже через секунду второй из них получил ребром ладони по шее и захлебываясь кровью завалился рядом.

Ну нифига себе!

Что ж, пора и себя показать! Я решил опробовать одну недавно пришедшую в голову идею.

«Молния Андала», сорвавшаяся с моей руки, заметно отличалась от обычной. Ибо частично распустив плетение костяка Заклинания, я влил в нее небольшую толику силы Мертвого Бога из запасников. И даже этого хватило, чтобы испепелить одного из Слуг на месте!

Дело, кажется, пошло!

А дело в том, что любой Кулак максимально боеспособен пока управляется, когда каждый его член знает и делает свое дело. Бойцы бьются, маги магичат, бафферы баффают, защита ставится, ауры обновляются, а воскрешенных тут же отбаффывают заново и так далее. Но когда эта система разваливается – он теряет мощь даже не вдвое, а много сильнее. Вроде бы те же бойцы, лишившись общей поддержки товарищей, превращаются в плохопробаффанных и замедленных одиночек, которые слабо могут противостоять полноценным Кулакам врага.

Так и сейчас. Как выяснилось позднее, двимерит я сомкнул на командире Слуг. Кулак тут же распался, но это еще не было поводом для паники. Поводом для паники послужили сразу несколько сложившихся факторов, главным из которых было предательство побратимов. Они, конечно, догадались, что оно наших рук дело. Но вычленить быстро перемещающегося бывшего друга, а теперь врага, среди таких же затянутых в чешуйчатую броню гибких фигур, да все это под ударами противника, да еще и не понимая – а сколько их, таких? Это оказалось выше их сил.

По-простому говоря элитный спецназ Тайной Комнаты, попросту сел в лужу. Растерялся, смешался, потерял командование, получил несколько смертей (то есть резко потерял в силе, так как воскрешались воины очищенными от баффов и дебаффов), понял, что его зажимают в клещи, увидел, что кое-кого уже спеленали двимеритом... И побежал!

Ха-ха!

Этого не могло быть, но это было! Элитные, одни из самых крутых во всем Камалионе воинов – побежали! Вернее, наверное, это должно было быть тактическим отступлением, но Лентал чутко уловил слабину и ударил Слугам Тайной Комнаты в спину, опрокидывая кинувшихся наутек сквозь окна и двери бойцов Директика.

Пока один из подручных Лентала на пару с Нервадом оттаскивали в соседнюю комнату двух Слуг (того, что спеленал я и еще одного, которого оглушили под конец схватки), Аджант, Кэл и Эрни в восторге обшаривали многочисленные оставшиеся от врагов пепелища. Слуги явно не ожидали таких потерь и того, что им придется оставить поле боя, а потому в их Инвентарях было уйму дорогущего барахла, часть из которого сейчас валялась на залитом кровавой грязью полу! Эрни уже обзавелся «Клинком Тишалла» 5-го уровня и при помощи ласковой зуботычины выбил из мага найденный им амулет на скоростью.

Аджант вообще хорошо вписался в нашу компанию, в отличие от орки, которой, кстати, во время боя и след простыл. То ли в нее влетел шальной заряд магии, отправивший ее к Обелиску, то ли она сама каким-то образом смогла бежать.

Радоваться было, конечно, рано, но наш общий настрой явно сместился с мрачной решимости подороже продать свои жизни на надежду «авось смогем».

Оставив своих ребят, я хотел, было, проследовать вслед за Ленталом, но мне на локоть вдруг легла узкая изящная ладошка с длинными выкрашенными в легкомысленный желтый цвет ногтями с нанесенным на них затейливым узором.

– Спасибо тебе, господин Том. Ларнакское королевство никогда тебе этого не забудет, – сказала королева красивым певучим голосом с легкой, будто прокуренной, хрипотцой. Лица Примадонны по-прежнему не было видно, кроме резко очерченного острого подбородка с чувственными пухлыми губами и маленькой родинки по самому центру.

– Не за что, э-э-э ваше высочество... Это всего лишь сделка. Тем более еще ничего не закончено.

– И все же.

Я кивнул и шагнул в комнату, где Лентал уже во всю допрашивал пойманных камалионцев. Вернее, пытался. Так как те, что сидели в двимерите – лишь презрительно кривились на его вопросы. Как и Нервад, ставший главной причиной разгрома отряда Слуг, также на них плевавший.

– Уважаемый Том, не поможешь ли ты разговорить этих господ? – вежливо поинтересовался седовласый эльф, увидев меня.

А чего же не помочь?

Но для начала я проверил, насколько хорошо Чарг держит под контролем своего носителя. «Ощупь Горбага» показала целую паутину тонких связей Безымянного, опутавших голову Нервада. И хотя эльф периодически кривился и в недоумении тер виски, Чары держали его крепко.

Что касается допроса, то с этим дело пошло не так гладко, как я думал. Приказ эльфу считать Лентала своим лучшим другом, многого не дал. Спеленованный враждебными Чарами разум сопротивлялся, метался и всеми силами стремился уйти от ответов. Они были односложными и максимально неинформативными.

– Кто это? – спросил седовласый эльф, показав на сидящих в двимерите пленников.

– Мои товарищи.

– Конкретно.

– Позывной «Быстрый» и позывной «Шелк».

– Как их зовут?

– М-м-м... Дацу и Гил.

– Это полные имена?

– Нет...

– Как звучат их полные имена?

– Дациан Шанги и Гилберт Окао

– Гилберт Окао? – удивленно приподнял брови Лентал. – Я лично знаю Гилберта Окао – Первого Заместителя Шефа Слуг Тайной Комнаты.

Седовласый эльф внимательно посмотрел на закованного в двимерит камалионца, что я пленил. Но тот лишь сосредоточенно глазел в потолок, выказывая полнейшее презрение к окружающим. И к нам и, тем более, к подчиненному, что так лихо его слил.

– Подожди, – сказал я. – У меня появилась одна мысль.

И действительно! Чуть-чуть подкорректированная «Ощупь» сразу показала причину непохожести Окао на самого себя. На его роже, как и на ауре, сидела искусная иллюзия.

Но она не была для меня проблемой.

«Печать Выродка» снесла иллюзию, заменив ее собой, а затем я просто снял эти Чары и вместо остроухой идеальноочерченной физиономии, появилась другая. Человеческая и сильно прих*евшая от такого развития событий.

– Ну надо же... – покачал головой Лентал. – Остается понять, зачем тебе такая маскировка, господин Окао?

– Не твоего ума дела... – прошипел он. И это были первые слова главы отряда Слуг, с момента пленения.И очень зря он их сказал. Так как стоит начать... потом уже не остановиться.

– Ошибаешься. Конечно, мое.

– Скоро здесь будут мои люди, и на этот раз их будет значительно больше! Предательница не уйдет от возмездия!

– Боюсь, очень скоро Директику будет не до погони за ее высочеством. Слышишь? – Лентал поднял палец, призывая прислушаться. И действительно, за последние часы звуки боя стали заметно ближе. – Солдаты Гексагона уже близко.

Окао злобно сплюнул и вдруг посмотрел на меня.

– Тебе это еще припомнится, ублюдок! – прошипел он, попытавшись натурально испепелить меня взглядом. Кажется, догадался, кто главный виновник такого бесславного поражения.

Хочет мою голову? Что ж, пусть становится в очередь.

Я пожал плечами и вышел из комнаты. Думаю, этим чувакам есть о чем побеседовать.

Ух, ну и тревожной же оказалась эта ночка! Мы ежесекундно ожидали новой атаки... И когда под утро во дворе дома появились две тени, их едва-едва не накрыл вал магии и стрел. Но это оказалась не разведка Слуг Тайной Комнаты, а всего лишь Гнилой зуб и... Гудалх! Чары Подчинения привели их ко мне сквозь хаос и идущие повсеместно бои!

С рассветом же мы с Ленталом поднялись на крышу.

– Что ты видишь? – спросил он, когда я сосредоточенно начал осматривать близлежащие кварталы, пытаясь по концентрации магии определить, где сейчас находится линия фронта.

На юге вовсю грохотало, в районе Универа бушевал настоящий шторм из взбесившихся сил. Издалека круговерть Чар и Заклинаний была похожа на чудовищную воронку, всасывающую в себя все окружающие потоки. Такая же воронка, в которую собиралась вся масса выпускаемой силы, собиралась на западе. Центральные же кварталы и Припортовый район, похоже, все еще были под контролем Директика. Около Центральной площади, близ которой располагалась большая часть правительственных зданий города, что-то горело, а над храмом Угга собиралась огромная грозовая туча, также явно неестественного происхождения.

Но сколько я не всматривался, понять, есть ли поблизости отряды гексов, не мог. Куда ни кинь взгляд – везде кто-то магичил. Естественные потоки нарушались, втягиваясь в Чары магов, а распавшаяся волшба улетало в небеса похожими на истрепанные ленточки ошметками.

– Непонятно... – пробормотал я, пытаясь придумать, как можно «подкрутить» «Ощупь», чтобы заставить ее добыть нужную мне инфу. – Ни за что не поверю, что у тебя нет способа связаться со своими...

– Каскад Защиты здесь отменный и блокирует все мои попытки. Если бы не он, Камалион пал бы еще вчера. Наши маги сражаются в четверть силы, и они, конечно, решат эту проблему, но вот когда?..

– Вопрос, конечно, глупый, но все-таки... а зачем вам вообще Камалион?

Некоторое время Лентал смотрел на меня недвижимым взглядом.

– Ты спрашиваешь у завоевателей – зачем ему завоевания?

Гм...

– Дело только в завоеваниях? И это все?

Лентал вдруг совсем по-человечески улыбнулся. В этот момент о его эльфийском происхождении говорили разве что слегка заостренные уши. А так, на вид, престарелый мужик, да и только.

– Ты в курсе истории Гексагона?

В курсе ли я истории Гексагона? Ха! Пару месяцев назад я в душе не е... где это и что это! Да, на Земле уже имеется немало книг по Дар-Огару, но вряд ли кто-то, кроме специалистов, действительно разбирается в хитросплетениях истории и политики сотен, если не тысяч, его Синколов.

Я отрицательно помотал головой, и эльф вновь улыбнулся. Подойдя к краю крыши, он зачем-то посмотрел вниз, словно готовился прыгнуть со скалы в небытие.

– В отличие от множества присоединенных к Дар-Огару Синколов, Гексагон, или как мы сами называем его – Аурен – Соцветие, был к моменту Присоединения уже плотно заселен и достаточно развит. История нашего народа... вернее, наших народов, так как те, кого вы называете «гексы», на самом деле далеко не едины, насчитывает почти десять тысяч лет...

Фига се... Я присвистнул. История человечества насчитывает меньше.

– И когда в нашем мире появились глашатаи, провозгласившие приход Нового Мира, конечно, никто не отнесся к ним серьезно... До того момента, когда на землю Аурена не ступила нога Малорга, который лично взялся присоединить наш Синкол к Дар-Огару. То, что для иных было развитием, для Гексагона – жуткая деградация.

Горечь в словах эльфа заставила поежиться.

– Свободная магия, что когда-то составляла основу жизни для нашего народа, исчезла, сменившись на жалкую пародию оной в виде нескольких сотен Заклинаний. И это была катастрофа. Мы сотнями и тысячами уходили в небытие, а те, кто не решался сделать этот шаг, влачили жалкое существование. Множество эльфов Аурена покинули Синкол, чтобы попытать счастья в иных мирах и убежать от собственной судьбы. Города опустели, цивилизация отступила как убегающая с песчаного берега волна. Вместо когда-то процветающих мегаполисов теперь раскинулись безбрежные джунгли, средь которых лишь изредка встречались поселения...

Картина, нарисованная Ленталом, внушала ужас. Хотя, была и не нова для меня. Я уже видел то, во что превратил Дар-Огар несчастных Голумов. Так что, гексы еще легко отделались.

– Но однажды на земли Гексагона ступил один акари. Он бежал от одних ему известных опасностей, не задерживаясь долго ни на одном месте. Но на Гексагоне он нашел, то, что искал. Существ, чье существование было еще бессмысленней, чем его...

– Подожди, так Князь Иммарант не гексагонец?!

Лентал вдруг рассмеялся.

– Том, Князь Иммарант даже не эльф, ха-ха-ха... В общем, он повел нас за собой к прежнему величию, взяв имя последнего Князя, что правил Синколом до Присоединения к Дар-Огару. Он дал нам цель. Она очень далека и пути, ведущие к ней чрезвычайно извилистые. Но мы всецело ему доверяем. И если он решил, что нам нужно завоевать Камалион – мы завоюем его для него. Если будет надо мы завоюем хотя бы и весь мир.

– Так, а какова цель?

Эльф снова улыбнулся, и личина фанатика спряталась в его благородных чертах.

– Мы не говорим о ней вслух. Но ты умный парень, Том. Ты можешь и догадаться.

ГЛАВА 73

Кулак Звероморфов! Ну надо же!

Несколько огромных волкообразных чудовищ объявились во дворе нашей импровизированной «крепости» ближе к полудню. Старший из них, перекинувшись обратно в эльфа, о чем-то долго беседовал с Ленталом и Примадонной, после чего снова принял обличье зубастой твари и повел своих «людей» дальше в наступление.

Нам же вскоре подали аж три кареты! В двух разместились мои люди, эльфы Лентала и воины королевы Грау, а в третьей сам эмиссар Гексагона, я и она сама.

– Я очень устала Лентал... Этот страх меня убивает... – сказал она, когда мы уселись на обитые бархатом сиденья, и карета покатилась по задымленным улицам.

Навстречу то и дело попадались воинские отряды самых разнообразных типажей. Это были и лучники, и пехота, и конница и даже специализированные магические секции. По углам и в переулках виднелись жавшиеся к стенам запуганные местные жители, в предыдущие месяцы в избытке наслушавшиеся об ужасах жизни под рукой Князя Иммаранта. Не уверен, что эти разговоры были правдивы даже наполовину, но вот слухи о сооружении храмов неизвестным богам, после рассказа гекса, уже не выглядели столь уж неправдоподобными.

– Все уже закончилось, ваше высочество... – ответил королеве Лентал, но она лишь сплеснула руками.

– Не ври мне, Лени. Ты прекрасно знаешь, что все еще только начинается. Уверена, стоит мне переступить порог моего дворца, как ко мне пожалует делегация Мастеров...

– Вы же знаете, Князь защитит вас от них...

– А кто защитит меня от Князя?

Однако, какие разговоры... Мне подумалось, что лучше бы я ехал вместе со своими парнями и даже краем уха не касался этих высокополитических разборок. Зачем только Лентал меня сюда посадил?

Вообще, седовласый эльф мне нравился. Пока что нравился. Ибо сейчас настал момент истины. Что стоит ему нас просто кинуть и послать ко всем чертям договоренности с хреном с края мира, а то и засадить куда-нибудь в кутузку для профилактики?

По-моему, ничего.

А вот и какой-то штаб.

Кареты остановились на небольшой площади, затерянной в Старом Городе. Она была вся запружена конницей. Огромные черной масти скакуны, всхрапывая, толпились у начала длинной уходящей в сторону порта улицы, а их закованные в черные же доспехи наездники, сбившись в плотную толпу, о чем-то бурно спорили.

К нам подбежал мальчишка в черной форме с вышитым серебряным гексагоном на груди. Это был реально почти мальчик 17-го уровня. Он лихо разрулил небольшую толкучку, образовавшуюся после прибытия наших карет, а затем побежал куда-то с докладом. Лентал же в сопровождении Примадонны тоже был таков, оставив меня в одиночестве.

Нет ничего хуже ожидания. Мимо текли войска, носились возбужденные гонцы, где-то неподалеку маги гексов перегоняли целые гигатонны магической энергии и лишь мы все также неприкаянно торчали около карет, под ненавязчивым присмотром пары адъютантов.

– Закопают – не закопают... Закопают – не закопают... – Эрни задумчиво обрывал уже третий сорванный на недалекой клумбе схожий с ромашкой цветок. – По всему выходит – закопают, – вздохнул он, и выкинул оставшийся стебелек с сердцевиной прочь. – Может, попробуем свалить?

– Ага... Свалишь тут, как же... Не дрейфь, не похож Лентал на того чело... эльфа, что так просто кидается словами, – успокоил я Эрни, хотя на душе у меня тоже скребся целый батальон черных кошек.

– Друзья, думаете Камалиону крышка? – спросил тут же топтавшийся Гудалх.

Я пожал плечами, но Эрни ответил более развернуто:

– Еще пабарахтается. Сам город – это еще цветочки. Основные силы Директика располагаются на юге, близ врат на Глорстахом. Если сейчас Диктатор не протупит, он вполне может поймать гексов между молотом и наковальней. Несмотря на бравурные заявления седого хрена, они все еще топчутся в южных кварталах. Ополченцы сделали свое дело – не дали им взять город с наскока. Но спорю на все что угодно, завтра-послезавтра эльфам будет не до них. Я бы на месте Августа как можно скорее стеганул бы их в спину. И если гексы не перебросили еще достаточно войск, шансы отбиться у камов есть.

– Шансов нет, господин Эрнест, – раздался знакомый голос из-за спины. – Силы эстрикта Траде еще утром были атакованы на марше генералом Лестайном. По результату пятичасового боя, наемники, побоявшись плена, начали разбегаться, оставив войска Директика сражаться в одиночку против вдвое превосходящего противника. Но мне нравится твой ход мыслей, господин Эрнест.

Эрни сплюнул и попытался изобразить приветственную улыбку.

– Генерал Денари выражает всем вам горячую благодарность за спасении королевы Ларнакской Примадонны Грау. Это Тердай, – эльф указал на одного из молодых адъютантов, что терлись в десятке метров от нас уже битых три часа. – Он покажет вам, где вы можете отдохнуть, вечером же генерал начнет наступление на порт и исполнит твою просьбу, господин Том.

– Поверить не могу, что этот хрен нас просто так отпустит. От тебя же, братан, смердит тайнами! – недоверчиво протянул Эрни, когда эльф с нами распрощался, и мы вслед за адъютантом потопали в стоящую недалеко гостиницу, где расположились на отдых гексагонские офицеры.

– Может, это называется благородство?

– Если он действительно решил так сделать, то это называется тупостью. А он не производит впечатления идиота. Напомни, с чем он тебе обещал помочь?

Я внутренне улыбнулся.

– С чем обещал помочь? – невинно переспросил я. – Со штурмом храма Угга и освобождением Рельяра.

– Твою мать, с чем-чем?!

– У него есть кое-что, что мне очень пригодится в моих шашнях с Безымянным. И я подумал, если Пути Мертвого Бога привели Лентала ко мне, значит, удача благоволит этому делу.

– На х*ю вертел я такую удачу... Свалили бы отсюда и дело с концом...

– Ты всегда можешь это сделать – прищурился я. Очередная проверка не помешает. И Эрни с достоинством ее прошел.

–Куда ж я без тебя, друг? Пойдем, соснем чутка. Чувствую, вечером будет веселуха.

Город горел.

Странно, но все предыдущие дни сражение как-то обходилось без больших пожаров. Пока Эрни и ребята спали, я пытал Тердая на предмет последних новостей. Паренек был не прочь почесать язык, скучая в тылу, в то время как многие его сверстники сражались на передовой. Насколько я понял, эльфик был сыном какой-то важной шишки из окружения князя Иммаранта.

По его словам после включения Каскада Защиты на почти половину суток продвижение воинов Князя остановилось. Еще в первый день гексы захватили южные богатые районы, но бои за университет, где находилась масса высокоуровневых магов, затянулись на добрых два дня. Также было и близ Диктатика – жестокое сражение с Гвардией Диктатора Антониуса не позволило быстрым ударом взять порт. Между ними же (в кривых улочках Старого Города) удар гексов завяз в плохорганизованных, но многочисленных ротах Ополчения. Собственно в одной из таких схваток я участвовал лично.

После включения Каскада, стороны начали экстренно подтягивать силы. Собственно первые дни гексы вели бои одним лишь авангардом, а затем, перебросив через Азарт основные силы, снова пошли в атаку. Но и со стороны Диктатора Августа на этот раз было не только Ополчение, но и переброшенные с севера наемники. Но, увы для Камалиона, портировать сколько-нибудь внушительные контингенты быстро он не мог. Удивительно, но перебрасывать войска с Азарта оказалось легче, чем внутри Синкола, так как открытие внутренних телепортов было весьма недешевым и энергозатратным делом, которое существенно осложнял и работающий Каскад Защиты.

Короче говоря, весь сегодняшний день стороны бодались в Старом Городе, но к вечеру, когда без устали работающие маги Князя сумели восстановить кое-какую магию для поддержки своих войск, дело пошло.

Поболтав с эльфикоми, я присоединился к своим товарищам и наконец завалился спать.

– Говорят, ты в одиночку завалил три наших Кулака на Улице Воронов, – сказал высокий эльф с жестким взглядом серо-стальных глаз и уродливым шрамом через левую щеку, и сплюнул тягучую зеленую слюну.

Если Лентал эль Инсам был сама утонченность и манерность, под которыми, впрочем, скрывалась железная воля и острый ум, то командир Ветви «Шерна» Джес Гринву являл собой набор ярчайших клише бравого вояки, за исключением острых ушей и остатков почти уже стершейся эльфийской красоты. Стрижка бобриком, внушительная, для эльфа, мускулатура и дорогущая силовая броня, за цену которой можно было одеть целый взвод простых воинов.

– Надо будет, завалю и пять, если они встанут у меня на пути, – ответил я в тон и взглянул ему прямо в глаза. Как ни крут был Джес Гринву, а до взгляда Ареуса или Рельяра ему было ой как далеко.

– Значит, мне нужно благодарить Малорга, что сегодня ты на нашей стороне, а? – хмыкнул он и вдруг протянул кусок какой-то спрессованной травы. – Будешь?

И хотя в стальном взгляде не было и намека на улыбку, я понял, что это дружеский жест.

– Как это жрать-то?

Я взял угощенье и, отломив от него половину, протянул Эрни, что не укрылось ни от Гринву, ни от самого моего товарища.

– Как жрать?.. Кусай, да жуй. Прочищает мозги почище выпивки.

Я кинул у рот кусочек травянистой массы и тут же скривился от разъедающей кислятины... Но вскоре она пропала, а около столбика со здоровьем повис бафф «Усиление восприятия 2-го уровня». Занятно.

Ветвь «Шерна», тем временем, постепенно сосредотачивалась близ разваленного трактира, коий был назначен точкой сбора выделенного для штурма Храма Угга соединения. До него отсюда было не более квартала. Безымянный трактир выглядел так, будто в него угодил «Искандер» – то есть как груда развалин, перемолотых едва ли не до отдельных кирпичей. Где-то совсем рядом шла битва. Из-за домов валил черный масляный дым и слышался рев атакующей пехоты гексов.

– Как думаешь, там вообще кто-то еще сидит? – спросил я Гринву, кивнув на вздымающуюся из-за домов перевернутую пирамиду Храма.

– Почти стопроцентно. Разведка говорит, Храм является одной из опорных точек Каскада Защиты. Камы будут драться за него до последнего. А вот сидит ли там твой братан, это я хз... – ответил он и вдруг, оставив меня, отчалил куда-то вглубь улицы, откуда подходили все новые Кулаки.

Черт. Как их много-то!

Сдается мне, вопрос взятия Храма был завязан на что угодно, но только не на мою просьбу...

– Эрни, слушай, «Ветвь» – это сколько? – спросил я товарища, осматривая целое море черных доспехов.

– Думаю, не меньше батальона...

– По-моему, Камалиону п*здец, – вставил Калистрат, мрачно попиновавший сапогом кирпичи.

Но, поглазев на всю эту толпу, я задумчиво почесал затылок.

– Первое впечатление может быть обманчиво... Смотрите, какие у них уровни... По большей части под сороковку. Это обычные жители Гексагона. Среди них почти нет акари.

Действительно. Эти войска заметно отличались от того отряда с котором мы бились в составе Восьмой роты. Должно быть, сейчас мы встретились с обычным линейным соединением. Похоже, многочисленность армии гексов тем и объяснялась, что они массово ставили «под ружье» аборигенов, в то время, как традиционно государства Дар-Огара старались набирать войска из акари. В Онлайне никто не воевал мобилизованными армиями, и они скорее походили на высокопрофессиональные дружины русских князей. Тот же «Серый Клык», думаю, без особых проблем раскатал бы отряд Гривну в тонкий блин... Впрочем, Ветвью «Шерна» войска, заготовленные для атаки на Храм, не ограничивались. Очень скоро сюда прибыла главная ударная сила: Два Кулака магов запредельного уровня. Кидать на них «Ощупь» я не рискнул, но и по их мрачному виду и бурлящей в ауре силе, несложно было понять, что с этими хренами лучше не связываться.

Вновь появившийся Гринву приказал нам не путаться под ногами и операция началась.

Огромный храм в виде перевернутой пирамиды, символизировавший всевозможность творения Бога Созидания Угга, покачиваясь, висел над большой красивой площадью. Принайтованный цепями к огромным вбитым в землю кольцам, он распространял приятную тень над обширным парком. Аккуратно подстриженные газоны чередовались со статуями странного песчаного цвета мрамора, широкие аллеи, обрамленные фонтанами, вели к невысокой площадке, на которую в обычные дни опиралась подвижная лестница хитрой конструкции. Сейчас она, конечно, была поднята в чрево Храма. Из многочисленных узких, похожих на бойницы, окон на приближающихся гексов смотрели сотни встревоженных глаз.