Текст книги ""Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

– О, я всего лишь мелкая сошка! Невзрачный курьер! – бесцветно сообщил вошедший. – Меня прислал мой господин, пожелавший остаться неизвестным. Всё, что я хочу – передать вам это…

С ловкостью фокусника он вытащил откуда-то из кармана мешочек. Судя по характерному позвякиванию, там были деньги. И немало.

– Что это?! – прорычал Отец Джун, но его глазки жадно заблестели.

– Деньги! Остаток долга Кастиана Норда, – тихо, но так, чтобы его слышали все, сообщил курьер. – Ровно та сумма, что необходима для исполнения его Клятвы…

Если и до этого все выглядели удивлёнными, то теперь по-настоящему обалдели!

– Исполнения Клятвы?! – рявкнул Отец Джун так, что затряслись стены. – Вы не можете так поступить! Он обязан заработать деньги сам! И принести мне их лично!

– Насколько мне известно, принесённая им Клятва работает не так. Нужны лишь деньги. Кто их заработал и принёс не имеет значения, – покачал головой визитёр. – Так что теперь всё, что вы можете сделать, это отпустить этого молодого человека. Вы не имеете права его убивать. Его Клятва исполнена…

– Она будет исполнена, когда я это скажу! – рявкнул Отец Джун, вращая красными от гнева глазами.

– Увы, но нет! Клятва – сила за пределами наших возможностей. Если вы её нарушите, то поплатитесь жизнью, – вежливо возразил ему курьер. – Уверен, вы и сами это чувствуете…

По лицу Отца Джуна пробежала тень, и я понял, что он испытывал боль. Ту же боль, что и я, бросившись на него.

Ему было очень больно, и он пытался это скрыть! Значит, курьер был прав. Благодаря принесённым им деньгам Клятва была исполнена. И теперь, держа меня в плену, Отец Джун нарушал её условия, ставя на кон собственную жизнь…

Эта же мысль дошла и до него. Его живое одеяние дрогнуло, и я свалился на пол, тяжело дыша и изо всех сил пытаясь не вырубиться.

Я был жив! Жив и, похоже, свободен! Этот странный курьер меня спас! Точнее, меня спали принесённые им деньги. Вот только кто именно велел ему их передать по-прежнему было неизвестно…

На губах курьера мелькнула тень удовлетворённой улыбки.

– Кастиан Норд свободен. Значит, моё дело сделано, – произнёс он и повернулся к выходу, собираясь уйти.

Но ему не дали это сделать.

На улице что-то рвануло, и весь Особняк, от пола до крыши, содрогнулся. А затем стены задрожали, как будто по ним стреляли множеством камней одновременно.

– Что происходит?! – прокричал Отец Джун.

– Всё очень просто, Отец, – ровным голосом произнёс Тор. – Нас атакуют.

Глава 55

– Что значит атакуют?! – взвыл Отец Джун, брызгая слюной. – Кто?!!!

– Белый Клан, – ответил Тор, вглядываясь куда-то вдаль. Наверняка он, как и Отец Джун, был подключен к системам внешнего наблюдения Особняка и мог видеть, что происходит на улице при помощи размещённых на воротах спай-систем. – Их много, как минимум три-четыре десятка. При этом здесь не только рядовые члены, но и их бойцы, Надзиратели. И, судя по вооружению, они неплохо подготовились…

Словно отвечая на его последнюю фразу, с улицы раздался по-настоящему громоподобный гул, и Особняк заходил ходуном. Казалось, что в него попал прямой выстрел танка.

– Белый Клан?! Но у нас же нет с ними конфликта! Наши Доны даже не враждуют!!! – в ужасе прокричал Отец Джун. – И почему я?!!! Я всего лишь Отец скромной маленькой Семьи! Я мелкая сошка! Я никого не должен интересовать!

Отец Джун впал в настоящую панику. Его трясло, а глаза нечеловечески вращались. К такому раскладу он не был готов!

Не были к этому готовы и остальные парни. Они были ворами, а не солдатами или бойцами. Конечно, драться им приходилось. Но, судя по доносившимся с улицы звукам, там готовилась не драка, а самый настоящий штурм по всем законам военного искусства…

Я повернулся к курьеру. Было интересно, как на происходящее отреагировал этот франт. Но его не было. В Особняке были только члены Семьи и я. Курьер каким-то непостижимым образом умудрился уйти…

Признаться, я тоже не знал что делать. Я только что каким-то образом сумел избежать верной смерти, избавился от ненавистной Клятвы, и тут же, не успев оправиться, угодил в очередной замес. Нет, я в жизни переживал разное, но такого опыта у меня ещё не было!

И как же вовремя всё произошло! Аккурат после того, как я избавился от Клятвы перед Отцом Джуном. Совпадение? Может и совпадение. Но только очень странное…

Единственным, кто не потерял самообладания, был Тор.

– Разрешите активировать протокол защиты Особняка? – ровным тоном обратился он к Отцу Джуну.

Тот судорожно кивнул.

– Начинай!!! Немедленно!!! Пусть эти хумы узнают, что значит соваться к Отцу Джуну!!!

Тор кивнул, и в то же мгновение Особняк вздрогнул, и со всех сторон донеслись звуки, как будто в стенах крутились невидимые шестерёнки.

Собственно, я, похоже, был не очень далёк от истины.

Окна Особняка закрылись непроницаемыми железными ставнями, стены, вздрогнув, обросли дополнительным слоем каменной кладки, а из неприметных ниш в полу выскочил целый арсенал. Рунные вибрирующие кинжалы, арбалеты, топоры, палицы, искрящиеся дубинки – здесь был полный набор инструментов для убийства. Любое орудие для уничтожения себе подобных! На любой вкус и цвет…

Все слухи о том, что Особняк был настоящей крепостью, нашли своё подтверждение.

С улицы донёсся грохот какого-то мощного орудия. Скорее всего, пушки. Звук был оглушающим, но стены даже не дрогнули. Второй слой брони оказался надёжным способом обеспечить защиту.

– Как долго мы сможем продержаться?! – крикнул я, бросаясь к Тору.

При моём приближении Головорезы сначала напряглись, но быстро расслабились. Видимо поняли, что после прекращения Клятвы смысла убивать Отца Джуна у меня не было. Защищать его больше не было необходимости. И лишь Фрог буравил меня полным ненависти взглядом…

– Если не будем отбиваться, то при такой плотности огня мы продержимся не дольше пары минут! – ответил Тор.

– Так может быть пора бить в ответ?! – крикнул я, пытаясь перекричать звуки пушек.

Между бровей у него залегла морщинка. Он пытался принять какое-то тяжёлое решение.

Наконец он решился.

– Дом, слушай меня! – прокричал Тор, не обращаясь ни к кому конкретному. – Активировать систему агрессивной обороны! Огонь из всех орудий! И включи, Хронг её раздери, систему визуального наблюдения!

Как и в прошлый раз, Особняк мгновенно отозвался на его команду. На потолке пришли в движение встроенные иллюзонаторы, и перед нами в середине комнаты возникло голографическое изображение Особняка и окружающих его улиц. Чёткое и подробное, оно было почти неотличимо от реальности. По улицам в режиме реального времени двигались фигурки, нечёткие, но всё же вполне различимые.

Это была система аудиовизуального наблюдения. Идеальный способ вести бой, при этом не показывая из укрытия даже носа.

Надо сказать, что Тор был прав. Атака на Особняк была более чем серьёзной. Дом был буквально облеплен множеством фигур, людских и не только. Все они рассредоточились по периметру, выискивая слабые и уязвимые места. Различить лица было невозможно, но зато прекрасно было видно фигуры. Высокие, мускулистые, мягко ступающие. В руках у них были зажаты не обычные клинки или топоры, а самые настоящие кнуты, поблёскивающие синими искрами. Необычный выбор. Впрочем, от Белого Клана, занимающегося торговлей людьми, я другого и не ожидал…

Но самое главное находилось прямо напротив главного входа в Особняк. И здесь я мог различить самый настоящий арсенал. Несколько портативных устройств для метания дротиков, запускающих их десятками со скоростью арбалетного выстрела, а также две пушки приличных размеров с горящими алым светом Рунами на боках.

Прямо на моих глазах одна из пушек громыхнула, и в центральную дверь полетело охваченное огнём ядро. Судя по его размеру, скорости и расстоянию выстрела, оно за раз должно было разнести всё здание по кирпичикам!

По Особняку прошла дрожь, со стен посыпалась штукатурка, но больше никаких последствий не было. Раздери их Хронг, но защита Особняка явно превосходила мои самые смелые ожидания!

Следом за ядром в стены Особняка ударило несколько дротиков. При соприкосновении с домом они взорвались, разбрасывая вокруг себя кислоту, прожигающую в обороне дома дыры. А они с сюрпризом! Тройная атака.

Я даже и не думал, что в Эвоке есть подобное оружие. Очевидно, что оно сделано не для города, слишком уж мощное. Это техника для ведения полноценных боевых действий. Главный вопрос – где Белый Клан сумел раздобыть такое оборудование. Наверняка договорились с Чёрным Кланом, который славился своими поставками оружия…

Тут грохотнула вторая пушка, и Особняк снова заходил ходуном. На этот раз в стене, прямо около двери, появилась маленькая и тонкая трещинка. Пока ещё незаметная, но я не сомневался, что скоро она станет только больше…

И тут Особняк удивил меня ещё раз. Скрытые в стенах механизмы снова пришли в движение. Вспыхнули Руны, и дом оброс несколькими пушками, по две с каждой стороны. Повинуясь приказу Тора, они все одновременно бахнули. И не просто так, а целыми очередями по три выстрела!

Эффект был крышесносный. Окружившие Особняк фигурки разлетелись в стороны. Досталось и пушкам. Но уничтожить их так просто не удалось – их окружили светящиеся защитные сферы, принявшие на себя большую часть удара.

Пушки Белых снова выстрелили, и стены Особняка задрожали. В этот раз трещина стала ещё больше, а к ней прибавилось несколько новых, больше и длиннее. Послетало и несколько пушек. Их просто вырвало из Особняка вместе с кусками стен. Пусть защита дома и поражала, наша огневая мощь явно уступала неприятельской…

– Две минуты, и Белые ворвутся внутрь! – спокойным командирским голосом доложил Тор Отцу Джуну.

– И что же делать?! – взвизгнул Отец. Его била натуральная дрожь.

– Ударить первыми в ответ! Мы должны будем выйти из Особняка и устроить диверсию, уничтожив артиллерию противника! – уверенно сообщил Тор.

– Тогда сделайте это!!! – прокричал Отец Джун. – Сделайте, чего бы это ни стоило!!!

Никого не пришлось просить дважды. Все и сами прекрасно понимали, как опасно было отсиживаться в Особняке, ничего не предпринимая. Парни бросились к тайникам, разбирая оружие, а затем под руководством Тора распределились в небольшие группы.

Я же присоединяться к общему движению не спешил. Теперь я был свободен от Клятвы, и ничто с Семьёй и Кланом меня не связывало. Я был свободным человеком. Всё, чего я хотел – просто уйти отсюда прочь и никогда не возвращаться ни в Особняк, ни вообще на Дно. Начать новую жизнь вдали от всей этой криминальной ерунды.

Но, как часто бывало, мои желания никого не волновали. Как и все, я был заперт в Особняке. И я очень сомневался, что штурмующие дом Белые стали бы разбираться, кто я и какое отношение имею к Клану. А значит, я был в том же положении, что и остальные. И если я хотел выйти отсюда, то мне придётся прорываться с оружием в руках.

Именно поэтому, прихватив пару ножей, я встал рядом с Тором. Он не возражал. Наверное, понимал, что я могу быть полезен.

Тор что-то прошептал себе под нос, и Особняк закрыла плотная пелена тумана. Маскировка! Я ей даже не удивился. Вполне предсказуемо, что раз здесь есть защита и пушки, то должна быть и маскировка…

Быстрыми перебежками мы выскочили из дома и, согласно плану, каждая группа бросилась в своём направлении. Стоило нам оказаться во дворе, как туман тут же разрезали два светящихся кнута. Громкий щелчок – и бежавший рядом со мной Головорез упал замертво, рассечённый на две половинки. Кнуты у Белых были совсем не из простых.

Я активировал Атрибут зрения. Теперь туман не был для меня помехой. Я видел всё близко и чётко. И это давало мне огромное преимущество перед остальными.

Я взмахнул руками, отправляя молнию. Раздался приглушённый крик, и в нос ударил запах подгорелого человеческого мяса. Попал!

– Я так и знал, что у тебя есть Атрибут! – торжествующе прокричал бегущий рядом Тор.

– Ты даже не представляешь, сколько их у меня на самом деле… – прошептал я себе под нос.

Тут я заметил, как одна из пушек, стоящая всего в нескольких метрах от нас, прямо на глазах начинает разгораться, наполняясь силой Рун. Она готовилась вот-вот выстрелить…

Я не успел даже задуматься, просто взмахнул рукой и отправил в неё молнию, самую мощную, на какую только был способен.

Наверное, мне просто повезло и молния ударила ровно в тот момент, когда пушка готовилась выстрелить, задев какие-то чувствительные части в её строении. Пушка сдвинулась в сторону, и выпущенное из неё ядро улетело куда-то в сторону.

Сначала мне показалось, что сама пушка не пострадала, но тут она накренилась и с грохотом обрушилась на землю. Получилось!

Улюлюкая, из тумана вынырнули Головорезы и всей толпой набросились на вторую пушку. Что удивительно, к уничтожению тяжёлого вооружения они подготовились. С собой они принесли несколько сумок, доверху заполненных артефактами, на которых я распознал Руну Уничтожения. Головорезы принялись деловито расфасовывать их прямо под пушкой, пытаясь успеть до момента, когда она снова выстрелит. Какая бы защита у неё ни была, шансов противостоять этим демонам улиц у неё не было!

Со всех сторон слышались звуки боя. Головорезы и другие члены Семьи сражались изо всех сил. Вера в Семью и Отца Джуна у этих фанатиков была настолько велика, что они были готовы отдать за него жизнь!

Один из бойцов Белых, совсем молодой парнишка, даже младше Каса, сунулся ко мне, но я и не подумал с ним церемониться. Увернулся от его удара и пустил по телу молнию. Парень вырубился на месте. Добивать его я не стал. Хватит с меня трупов! Глядишь, отлежится, одумается и не будет больше соваться к злым дядям намного сильнее него!

Кстати о злых дядях…

Порыв ветра я почувствовал слишком поздно, только когда меня подняло в воздух и легко, словно я был крошечным котёнком, понесло в сторону от сражающихся. Не успел я опомниться, как ветряной поток прижал меня к обшарпанной стене соседнего проулка. Ветер был таким сильным, что я не мог даже пошевелиться.

– Зачем ты это сделал?! – раздался у меня над ухом оглушительный крик, и передо мной появился Борг.

Дон Белого Клана клокотал от ярости. Вокруг него бушевал смерч, а глаза горели огнём. Сила стихийного Абсолюта была пугающей.

– Сделал что?! – прокричал я в ответ. – Это что, всё из-за меня?! Я ни в чём не виновен!!!

– Не привторяйся, тупой мальчишка! – проревел Борг. – Я знаю, что это ты подстроил покушение в Доме Вэндфортов! Ты пытался меня убить!!!

И именно в этот момент я понял, что окончательно перестал понимать хоть что-то.

Глава 56

– Что за хрень вы несёте? – устало произнёс я.

В том, что происходит какая-то ерунда, я даже не сомневался. Дон Белого Клана устроил нападение на Особняк из-за того, что он считает меня виновным в покушении на него? Это звучало как бред перепившего браги идиота!

– Я так и знал, что ты будешь отпираться! – произнёс Борг и вытащил из кармана своего одеяния небольшой полупрозрачный кристалл. – Это карта памяти спай-шара. Мои парни расследовали покушение и раздобыли её сегодня утром.

Кристалл в его руках вспыхнул, и в переулке появилось голографическое изображение, в котором я узнал…себя, Кастиана Норда!

Я сидел в кресле в шикарно обставленном помещении. Это был кабинет Джозефа Вэндфорта. Напротив меня восседал сам владелец кабинета, облачённый в шикарный домашний халат, украшенный золотыми нитями. Между нами на изящном столике выстроилась целая флотилия из чашек с чаем и вазочек со сладостями самых различных форм и размеров. Где-то на фоне играла лёгкая музыка. Атмосфера была деловой, но вместе с тем дружелюбной.

– Моя просьба проста. Вы должны сделать вид, что вы только что меня поймали. Громкие крики приветствуются. У Борга острый слух, и он точно заинтересуется, – произнёс «я», делая глоток из чашки. Голос звучал сухо и деловито, но это был именно мой голос. – Для убедительности можете мне угрожать пытками, смертной казнью, рабством. Всё, что взбредёт вам в голову! Чем кровожаднее, тем лучше! Должно казаться, что вы действительно меня ненавидите.

– И зачем мне это нужно? – поинтересовался Джозеф. Его голос и интонации были до невозможного похожи на интонации настоящего Джозефа Вэндфорта.

– Затем, что тогда я соглашусь на Поединок с вашим сыном, который Борг, вступившись за представителя Клана, разумеется, предложит. И проиграю его. Если хотите, могу даже проиграть с позором, со стонами и слезами. Поверьте, мне это совсем не сложно, – произнёс «я», продолжая прихлёбывать чай. – Честь вашего сына и единственного наследника будет спасена…

На лице Джозефа появилась задумчивая морщинка. Он всерьёз обдумывал заманчивое предложение.

– А взамен вы хотите, чтобы моя охрана беспрепятственно пустила ваших людей в мой дом и позволила им убить Борга, верно? – уточнил старший Вэндфорт. Он говорил так вежливо и учтиво, как будто общался не с мальчишкой из Клана вне закона, а как минимум с личным секретарём самого Правителя.

Стоит ли говорить, что наше с ним общение в реальной жизни было совсем непродолжительным и напрочь лишённым какой-либо вежливости и уважения с его стороны?

– Ну что вы, не совсем беспрепятственно! Пусть они для вида пошумят, возможно, что-нибудь взорвут. Наверняка у вас есть какие-нибудь нелюбимые слуги, которым вы хотите отомстить, например, за украденные ложки. Просто подставьте их и позвольте нашим людям их убить! Пусть всё Борг первое время думает, что это напал кто-то из ваших конкурентов! – со злодейской ухмылочкой хозяина положения выдал «я». – А затем вы можете исчезнуть и делать вид, что вам ничего не известно так долго, как пожелаете. Я и мои парни сделаем всю оставшуюся работу… Появитесь только в самый последний момент. Поверьте мне, на вас никто и не подумает! Можете даже подать иск на возмещение ущерба в страховую компанию. Не только спасёте честь сына, но ещё и заработаете!

В кабинете повисла тишина, но было не похоже, что Джозефа обуревали тяжкие думы. Кажется, он уже всё решил.

– Подскажите ещё раз, Кастиан, кто за вами стоит? От чьего имени вы говорите? – спросил он таким тоном, как будто уже знал ответ. – Я, конечно, видел письмо с рекомендациями. Но мне бы хотелось получить некоторые подробности…

– О, за мной стоят все Доны Кланов вне закона! Все до последнего! А также люди из Корпораций. Даже Клейтоны, и те в доле, – осклабился «я». – Грядёт большой передел влияния! Тот, кто выберет правильную сторону, получит огромную прибыль. Прибыль и власть, равных которым нельзя представить…

– А какова ваша роль? – снова спросил Джозеф. Теперь он смотрел на «меня» не просто с дружелюбием, но и с любопытством. Наверняка подобные молодые наглецы, особенно выходцы с низов Кланов, не часто заглядывали в его чистенькую ухоженную гостиную.

– О, у меня крошечная роль! – расплылся «я» в улыбке. – Меня выбрали за мои уникальные и очень полезные способности. Но даже я всего лишь скромный курьер, маленький винтик, которому доверили большое дело… Вопрос лишь в том, кем я стану, когда всё закончится! И кем станете вы… Второго шанса у вас не будет!

Изображение погасло. Я огляделся. Мы с Боргом всё также были в переулке, я не мог пошевелиться, а вокруг бушевал ветер. Иллюзия была настолько реальной, что полностью заменила собой настоящий мир.

Честно говоря, я чувствовал себя порядком охреневшим. То, что я сейчас увидел, было пугающе реалистично! Это была сама реальность как она есть! Это были голос Каса, движения Каса, его интонации и усмешки. Да ладно Каса! Пора уже признать, что он и я – один и тот же человек. Это был я!

И Джозеф… Джозеф тоже был именно таким, каким я запомнил его в нашу последнюю встречу. Это точно был он!

Но только это не могло быть правдой! Такого разговора между мной и Джозефом Вэндфортом никогда не было! Не было и не могло быть по целому миллиарду очевидных причин!

А значит, я мог прийти только к одному, самому очевидному выводу.

– Это иллюзия! Это Хронг её дери, самая настоящая подделка!

– Нет! – отрезал Борг, и меня тряхануло очередным порывом ветра, ещё жёстче впечатав в стену. Кожу обожгло огнём. Борг, Стихийник-Абсолют, не стеснялся демонстрировать силу. – Мои парни вытащили эту запись, вырезав несколько десятков наёмников. Фальшивку не стали бы так охранять! И я показал эту запись лучшему Оптику Хавока! Он подтвердил, что это настоящая запись!

– Да вы могли показать её кому угодно! Этому вашему Оптику могли дать денег, и он сказал бы вам что угодно! – прокричал я.

Я был настолько взбешён, что напрочь позабыл, что передо мной находится Дон Клана вне закона, и я, исходя из всех правил Преступного мира, должен был едва ли не падать на колени при каждом его слове!

Но, кажется, Борг и сам увлёкся разговором и на такие мелочи просто не обращал никакого внимания.

– Невозможно! – снова помотал он головой. – Я заставил его принести Обет Истины. Это страшное обещание, грозящее смертью за любую ложь! Он не мог мне соврать! Это был ты! Ты пытался меня убить!

С каждой секундой эта сцена казалась всё более невозможной.

– Да вы меня вообще видели?! Я никто! Самая мелкая блоха в иерархии Кланов! Да меня в собственной Семье ни во что не ставили, а Отец был готов прирезать! – прокричал я, надеясь до него достучаться. – На каком основании Доны Кланов стали бы делать меня своим представителем, если я никто?! Да Вэндфорт меня даже слушать бы не стал!

Кажется, какого-то успеха мне достичь удалось. Лицо Борга разгладилось, сносящий с ног ураган немного стих, огонь перестал жечь моё лицо. Дон снова стал похож на адекватного человека, которым и был. Тем не менее, он не сдавался.

– Нет, Кастиан, ты не обычная мелкая сошка! Мы оба знаем, что ты намного сильнее, чем кажешься! У тебя есть боевые навыки и как минимум два сильных Атрибута, которые ты ото всех скрываешь! – прокричал он. – А ещё ты в одиночку сумел поднять дела захудалого магазинчика и выпустить артефакт, бьющий рекорды продаж! Ты далеко не так прост! Доны вполне могли тебя использовать!

Когда он так говорил, сомневаться начинал даже я…

В целом я его понимал. Теперь мне было понятно, почему Борг, опаснейший Дон, могущественный Стихийник, такой спокойный и уверенный в первую нашу встречу, превратился в такую истеричку, буквально верещащую от страха! Получив эту запись со спай-шара, он оказался во власти эмоций.

Ещё бы, выяснилось, что против него плетёт заговор не только бизнес-партнёр, но и все Кланы вне закона сразу! А это, мягко говоря, фактически было смертным приговором. И если покушение не удалось в доме Вэндфортов, то обязательно бы удалось потом! И оно могло произойти буквально в любой момент, не обязательно на официальном приёме. Во время обеда, во сне, да даже во время отдыха в ванной с пузырьками! После такой информации чувствовать себя в безопасности хоть где-то было просто невозможно!

Так что вся ситуация мне, по большому счёту, была понятна.

Вот только способ отреагировать на полученную информацию Борг выбрал странный. Вместо того, чтобы попытаться усилить свои позиции и заключить выгодные союзы, с кем-то договориться или, например, нанять миллион квалифицированных охранников, не по наслышке знающих, с какого бока подойти к копью, он решил собрать бойцов своего Клана и атаковать. И кого! Не серьёзного противника, не Клан и не Джозефа Вэндфорта, а самую мелкую и ничтожную сошку в видящейся ему схеме. Меня! И заодно Отца Джуна как моего непосредственного руководителя, да и по большому счёту, весь Синий Клан тоже!

Объяснить весь этот бред я мог опять же только эмоциями. Пусть Борг и был опытным Доном, прошедшим через множество испытаний, он всё равно оставался человеком. И сейчас он чувствовал, что его загнали в ловушку.

Я попытался ещё раз воззвать к его разуму.

– Подумайте сами, кто будет записывать такой разговор?! Джозеф не дурак, он бы не позволил спай-шару и близко подлететь к своей резиденции! И тем более не сохранил бы такую запись! Вы просто должны поверить мне! Вся эта запись – подделка! Против вас точно кто-то замышляет, но это не я!

Борг задумался. Я кожей чувствовал, как он пытается справиться с эмоциями и рассуждать логически.

– Да мало ли зачем ему это могло понадобиться! – наконец рявкнул он, пусть и не очень уверенно. – Мало ли какие у него цели!

Точно, цели! Я едва не застонал. Всё оказалось так по-дурацки просто!

– Всё это ложь! С самого начала! Эту запись сделали, чтобы выманить вас из убежища! – прокричал я. – Вас просто обманули! Тот, кто действительно планирует вас убить, просто вас отвлекает!

– Отвлекает?! – снова рявкнул Борг, но в этот раз его голос дрогнул. Он сомневался ещё больше, чем раньше. – Но зачем?!

И тут всё изменилось.

По переулку прокатилась волна тепла, мягко окутывающая нас с Боргом домашним уютом. Стало хорошо и комфортно, как будто я был дома, в Москве, попивал чай, сидя в любимом кресле.

Но стоило мне расслабиться, как уют сменился болью и продирающим до костей холодом. А затем полыхнула ослепительная белая вспышка.

В глазах потемнело, и я потерял сознание.

Не знаю, сколько времени я провёл в отключке. Несколько минут, никак не меньше. Я валялся посреди огромной лужи. Тело было как ватное, голова раскалывалась, а руки почему-то были в крови.

Кое-как собравшись с силами, я умудрился встать и застыл на месте.

Передо мной, в луже крови, лежал Борг с рассечённым животом, из которого живописно торчали внутренности.

Дон Белого Клана был мёртв.

Охренеть! Что здесь произошло?!

Первой моей мыслью было бежать. Но я не успел ступить и шагу. Раздался топот ног, и переулок заполнили люди. И всё бы ничего, если бы это были обычные жители Дна. Но нет, так повезти мне не могло!

Переулок был полон Стражей. А во главе них ко мне уверенным шагом приближался Шериф Леблан.

– Надо же, кого я вижу! Кастиан Норд собственной персоной! – губы Шерифа скривились в ироничной усмешке. – Кажется, мелкими шалостями на Рынке вы не удовлетворились и решили отметиться в преступлении покрупнее. В убийстве!

Тут он пригляделся к лежащему у моих ног трупу Борга и на глазах побледнел.

– Хронг меня дери! И не просто убийстве, а убийстве Дона Белого Клана! Ты как вообще сумел это сделать?!

– Я никого не убивал! – глядя ему в глаза, произнёс я и наполнил свой голос силой Атрибута убеждения. – Просто поверьте мне!

Сила Атрибута окутала Шерифа, но тут же сгинула, как её и не бывало. Пусть Леблан в своей аляповатой клоунской одежде и выглядел забавно, вокруг него была сплетена очень серьёзная защита. Пробить её мне было не по силам.

– Не убивал? – скривился он как от зубной боли. – А кто же тогда? Ты здесь один, жертва перед тобой, руки в крови… Вон и орудие преступления рядом. Не сомневаюсь, что на нём наши специалисты обнаружат твой энергетический след! А уж как ты сумел это сделать, вопрос другой. Я ещё в первую нашу встречу понял, что ты не из простых. Уверен, у тебя есть, чем нас удивить!

Я проследил за его взглядом и в паре метров от себя увидел лежащий в дорожной грязи увесистый мясницкий нож, покрытый кровью. Значит, именно им Борга и убили. Но только я этого не делал! После вспышки я потерял сознание и ничего не помнил!

– А это у нас кто?! – произнёс вдруг Леблан и ловким движением из-за ящиков, прислонённых к стене кирпичного дома, вытащил слабо сопротивляющегося Тарджа. – Ты что здесь делаешь?!

Тардж выглядел жалко. Его руки тоже были перепачканы кровью.

– Яяя?! Я пооошёл за Касом! Его унееесло вееетром! Я пыыытался пооомочь! – От волнения он растягивал слова сильнее обычного. – А пооотом вспыыышка! И нииичего не помнююю…

– Значит, не просто убийство, а по предварительному сговору? – хмыкнул Шериф. – Молодцы, мальчики! Набили каждый себе по хорошему сроку в Казематах!

От упоминания Казематов, самой страшной и известной тюрьмы Хавока, Тардж тихонько завыл. Одна мысль, что он может там оказаться, вызывала у него, как и у любого нормального человека, приступ ужаса.

– Шериф, у нас есть записи со спай-шаров, дежуривших в районе! – произнёс возникший рядом с Лебланом высокий и худой Страж примерно моего возраста.

– Кто-то из членов Семьи Джуна засветился? – тут же спросил его Леблан.

– Нет! Никого! – покачал головой Страж. – Весь Особняк был затянут туманом, только редкие вспышки света. Наверное, от пушек. Трупов тоже нет, но крови много. Наверняка успели всё скрыть. Кланы прекрасно заметают следы! Так что у нас ничего нет. Ни улик, ни записей. Мало доказательств! Суд нам не поверит!

– Вот же везучие ублюдки! Выкрутились! – Шериф сплюнул себе под ноги. – А на этих двоих что-то есть?!

Страж ухмыльнулся и вместо ответа достал такой же кристалл, который использовал Борг. Переулок затопило иллюзией.

Я и Борг застыли друг против друга. Борг что-то кричал мне на ухо, и я вспомнил, что в этот момент он обвинял меня в заговоре. А потом всё вокруг затопила вспышка белого света. Вот только исходила она не со стороны, как было на самом деле, а от меня самого. Казалось, что именно я был её причиной!

Дон упал к моим ногам не в силах пошевелиться. Ко мне тут же подскочил выскочивший непонятно откуда Тардж, держащий в руках огромный мясницкий нож, и мы с ним, по очереди тыкая ножом, вскрыли живот Борга. Его внутренности вывалились наружу…

Всё это было максимально реалистично. Я верил каждому движению. Но только я знал, что это была неправда! Также как и запись, которую мне показывал Борг, она была фальшивой.

– Это подделка! – прокричал я в который уже раз за несколько минут.

Но, разумеется, больше меня никто не слушал.

– Пакуйте их! – равнодушно бросил Шериф Леблан подошедшему отряду Стражей. На меня он не смотрел. Я был для него решённым вопросом. Кровавым убийцей, прирезавшим человека без тени сомнения.

Нас с Тарджем скрутили в пару движений и с руками за спиной повели к припаркованному на улице мобилю Стражей. Дома вокруг выглядели подпаленными, а на мостовой, как и сказал Страж, виднелись следы крови. Но трупов не было. Отец Джун действительно умел прятать трупы…

Сам Отец Джун в окружении Семьи стоял на пороге порядком потрёпанного, но уцелевшего Особняка. На губах Отца играла усмешка.

– Всё, парни, допрыгались! Убийство человека, да ещё с такими доказательствами… Лет по двадцать Казематов получите! Каждый! – услышал я над ухом голос Стража.

Отец Джун разразился смехом. Теперь я точно оказался в заднице, из которой не сумею выбраться…