Текст книги ""Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

Соавторы: Лилия Бланш,Александр Лобанов,Иван Лагунин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 225 (всего у книги 354 страниц)

Ментальный маг?

Ах ты, ублюдок!

Ну ты сам этого просил.

Чувствуя, как холодный пальцы чужой воли сжимают разум, я выплюнул ему в рожу грязное ругательство и спустил с поводка Чарга...

ГЛАВА 64

...И был очень удивлен! Мгновенно перебравшийся на руку седого эльфа куль с дерьмом не превратил его в Раба! Так, как он сделал это с Рельяром. Рыхлое тело подарка Иного Безымянного, повисло на нем, но так и не втянулось под кожу.

Эльф застыл, широко распахнув глаза, изо всех сил сопротивляясь чарам Безымянного. И эта борьба заставила его ослабить хватку ледяных пальцев на моем разуме. И я тут же со всей возможной скоростью вновь рванулся в переулки. У нас с Эрни было лишь несколько минут, пока Каменный Тигр полностью владел внимание оппонентов.

Через пару десятков метров ко мне присоединились неказистые фигуры моих новобранцев. А вот Эрни нигде не было видно, да и по ощущениям, он оказался вдруг где-то далеко. Надеюсь, он отлетел к Обелиску Возрождения, а не в какой-нибудь темный подвал.

– Что это за х*и? – спросил Зуб, уводя нас в едва заметный узкий проулок между двумя двухэтажными трущобами.

– Не зн... – начал было отвечать я, и вдруг понял... что знаю!

Того миллисекундного мгновения, что Чарг находился в разуме сраного эльфа прежде чем могущественный ментальный маг его вытолкал, хватило, чтобы понять, с кем пересеклись мои дорожки на грязном пустыре в Кабаньем Конце.

Это был Лентал эль Инсан. Ментат Малорга 65-го уровня.

Твою же мать. Это был гекс!

– Ты в этом уверен? – сидя на следующее утро на лавке на крыльце доходного дома, где снимал квартирку Гудалх, Эрни неторопливо набивал трубку и с кривой полуулыбкой рассматривал спешащий на работу люд. Я стоял рядом, облокотившись о косяк двери, и попивал пиво из большой глиняной кружки.

– Уверен.

Эрни дозабивал трубку и, достав небольшую магическую зажигалку-артефакт, аккуратно поджог табак.

– Не знаешь, какого члена всегда возрождаешься с трехдневной щетиной? Опять бороду отращивать, мать ее... – недовольно пробормотал он и с наслаждением затянулся. – Что ж, мой друг, похоже, мы поссали прямо на змеиное гнездо. А точнее говоря, наткнулись на разведывательную сеть гексов. Этот Лентал в ней явно немалая шишка. А его «друг», о котором он нам заливал баки – какой-то связной. Вопрос здесь лишь в одном: в курсе этих раскладов Хуман или и его тоже использовали втемную? Нх*й ты ваще полез в это дерьмо?

Вопрос был банальным и я болезненно скривился.

– Поначалу оно совсем не выглядело дерьмом. Сам знаешь... И мне действительно позарез нужен кто-нибудь, кто шарит в магии Безымянного. Это ты можешь пойти в книжную лавку и купить пару тонн исследований магии Гарна. Я же в своих собственных Чарах тыкаюсь, как слепой котенок.

Эрни сочувственно хмыкнул.

– Ну и что мы будем делать? Теперь, как я понимаю, к Ареусу и Сереге с его сраным хозяином добавилась еще и разведка гексов?

– Может сдать ее со всеми потрохами?

– Кому?

– Ну есть же здесь какая-нибудь контрразведка, что ли...

– Есть, конечно. Но, поверь, они будут трясти нас пока мы им не расскажем кто убил Кеннеди. А когда узнают, что ты с Безымянным на «ты», а они узнают это быстро, то после этого сдадут тебя Антониусу.

Перспективка так себе. Я глотнул еще пива и, сощурившись, взглянул на утреннее солнце. Погодка сегодня была что надо. Ярко-голубое небо говорило о том, что денек будет отменным. Солнце быстро вытягивало влагу из земли и с мостовых.

– Блин... Тогда я вижу лишь один вариант. До предела ускорить все дела и свалить отсюда как можно скорее и дальше... Но, твою мать, не представляю, как это все быстро провернуть!

Несколько секунд Эрни с полуулыбкой меня рассматривал, а потом сказал:

– Ты иногда так тупишь, Том, ха-ха...

– В чем же?

– В том, что пытаешься объять необъятное. Но у тебя же есть я. Не хочу лезть в твои терки с Мертвым Богом, но кое в чем помочь могу. Тебе достаточно только попросить. Ты ведь мой друг.

Он широко улыбнулся и вновь затянулся трубкой.

Эрни отправился на поиски специалиста по Безымянному, а я, сменив походное платье на более затрапезную одежду, выдвинулся в сторону Камалионского Университета.

В голове крутились мысли о все более сжимающихся тисках. Разборки разведок – последняя хрень, куда я хотел влезать. Не знаю, какую роль в этом играл Хуман и, конечно, за такую подставу хорошо бы было спустить с него пару шкур, но сейчас я был совсем не в том положении, чтобы заниматься мстей. Но не стоит ему вновь попадаться мне на пути.

А вот явление Сереги настораживало намного больше. Кто-то вынул его из нафталина. И вынул с одной целью – воспользоваться бушевавшей в нем ненавистью к нам с Эрни. То ли эта ненависть и в самом деле как-то помогла нас найти, то ли обеспечивала преданность... Черт его знает. Да это, честно говоря, и не столь важно. Важно, что в игру вступил новый игрок. И задницей чую, что без Мертвого Бога здесь дело не обошлось.

Выданный Хуманом амулет был исправно отсканирован сонным стражником, и я снова очутился на территории универа.

Хотя народу сейчас было поменьше, чем в прошлый раз (вестимо потому, что шли пары), но все равно, то тут, то там на скамьях расположились компании студиозусов.

Мой план был довольно прост. Первое – мне нужна была библиотека. Важно было понять, какая инфа по Мертвому Богу есть в свободном доступе. Второе – нужны люди, что могли бы помочь сориентироваться, где искать ту заветную каморку, где Квинт нашел Дневники Тормадуса. Третье – проникнуть в нее и узнать, осталось ли там еще что-то интересное. И четвертое – следовало найти того, кто сможет поведать о временах не столь отдаленных – об Ареве Наддаре, Рельяре и самом Аредуи Квинте.

Найти библиотеку не составило никакого труда. Большое отдельно стоящее здание было украшено множеством скульптур. Десятки непохожих друг на друга существ, рассаженных по фасаду, близ колонн и даже на крыше, задумчиво листали книги. Черт, да, похоже, здесь были изваяны едва ли не все расы Дар-Огара!

Перед входом журчал фонтан, и миловалась парочка остроухих. Я с некоторой завистью проводил их взглядом и, вздохнув, толкнул тяжелые окованные металлом двери.

Внутри было тихо. Все-таки есть у библиотек какая-то особая внутренняя атмосфера, вне зависимости от того, в каком мире они находятся. Пыльные фикусы в горшочках, потрескавшиеся картины на стенах, запах книг, конторка с очкастым библиотекарем... Гм... Вернее, библиотекаршей – вполне миловидной молодой особы незнакомой мне расы. Ее слегка раскосые глаза были отчаянно голубого цвета. Она имела странный обрис лица с тяжелыми скулами и маленьким подбородком с пухлыми напомаженными губками. Рыжие волосы девушки начинали расти еще от бровей и были похожи скорее на шерсть. Забавная помесь кошки с человеком... Но довольно симпатичная, не отталкивающая. Тем более что к этому всему прилагалась весомая грудь, едва втиснутая в кипенно белую блузку.

Инейна. Почитатель Книг. 35-й Уровень.

Ха, прикольная, однако профа.

Я поприветствовал Инейну, на автомате задвинул комплимент про чудесные глазки, но, увы, понимания не нашел.

– Так что вы хотели, уважаемый господин Том? – перебила она меня журчащим словно ручеек голоском.

– Пишу обзорный очерк об истории развития культов, посвященных Безымянному. Вы чем-то можете помочь мне в этом?

– Безымянному? – библиотекарша недоуменно посмотрела на меня, слегка нахмурив кустистые бровки. – В наше время опасно интересоваться этим малоприятным субъектом...

Черт. Так я и думал. Интерес к Мертвому Богу здесь явно не одобряется... но на это у меня уже была заготовлена легенда.

– В свете последних событий кое-кому в Директике захотелось побольше узнать об этом «малоприятном субъекте». Ну а мне-то что... заказ есть заказ, – пожал я плечами.

Она понимающе кивнула и, поднявшись, утопала куда-то за стеллажи с каталогами, выразительно виляя туго обтянутой шерстяной юбкой попой.

– Вот. Здесь почти все, – она протянула мне тощую книжицу, озаглавленную: «Фонд 14-16».

– Почти?

– Что-то есть еще в хранилищах категории «Б». Но туда я смогу вас пустить, только если вы возьмете разрешение у ректора для работы с этими фондами.

Я кивнул и отошел к окну, чтобы ознакомиться с каталогом.

Мда... Не больно-то много. Скорее даже предельно мало. В списке было с десяток книжек, бОльшая часть из которых вряд ли могла мне особо помочь. «Сборник легенд о Безымянном троллей Калитана», «Сказ о чертовых негодниках, поклоняющихся Ложному Богу», «Мертвый Бог – мертв»... и прочее. От названий просто таки несло пропагандой. Впрочем, я все равно их заказал к выдаче и отправился в читальный зал считать ворон.

Вскоре молоденький эльфик 20-го уровня притаранил тележку с томами и я погрузился в чтение.

Фуфло. Если что-то в библиотеке и есть, то только в этой Категории «Б», а скорее всего и еще дальше.

Просмотрев выданные книжки, я лишь уразумел, что после каждой замятни связанной с Мертвым Богом, по всему Дар-Огару начинают вспухать ученые умы, наперебой бросающиеся строчить обвинительные памфлеты.

Из всего этого хлама интересна была разве что инфа о предыдущих попытках Призыва моего Покровителя. Как я и думал, Арев Наддар не был первым. За сотни лет таковых было немало. Часть прошла совершенно незамеченными, а часть была жестоко подавлена Жрецами Семерки.

Возвращая книжки Инейне, я разочарованно протянул:

– Да уж... За такое мне не заплатят. Возможно в этих ваших секретных фондах...

– Они не столь уж и секретные. Но, я вам по секрету скажу, – хихикнула она. – Что и там ничего интересного нет. Все было изъято.

– Изъято?

Оглянувшись, словно ожидая, что за нами подсматривает сам Верховный Жрец Антониус, она протянула мне парочку исписанных листков.

Черт! Вот уроды!

Несколько десятков названий были отмечены галочками и перечеркнуты. Чертовы ублюдки забрали самое интересное!

«Гай Тормадус – кто он такой?»,

«Философский трактат о возникновении слепых сил именуемых Мертвым Богом»,

«Семь или Восемь? Вот в чем вопрос»,

«Школа Серебренницы. Перечь сильнейших магов под покровительством Безымянного»,

«История Ордена Искателей»,

«Мир Мертвого Бога – правда или миф?

И прочее...

Твою мать! После прочтения этого списка у меня просто потекли слюнки.

– Судя по дате их изъяли после той истории с господином Наддаром, – уточнила девица.

– А вы что-то о ней слышали?

– Не... Это было лет сорок назад, я тогда еще была в проекте, хи-хи... Возможно, знает господин Занг. Он работал библиотекарем до меня...

А вот это уже удача!

Удачей также было то, что найти господина Занга не составило никаких проблем. Проработав много лет библиотекарем, он вдруг решил сменить амплуа и нынче занимался садовничеством. Жил здесь же, в небольшом квартальчике на западной оконечности территории университета. Его маленькая избушка совершенно терялась в тени особняков ректораи его замов и парочки дворцов шишек из Директика, что почему-то жили здесь.

Невысокий старикан, видимо как раз заглянул домой пообедать.

Занг был человеком. Плотным, седобородым и лысым. Мне всегда было интересно, как так получается, что одни жители Онлайна выглядят «на двадцать лет» спустя и столетия, а другие уже в полтинник имеют вид глубоких старцев. Тот же Рельяр был ровесником Ареуса, но внешне годился ему в сыновья!

Говорили, что все зависит от духа. Возможно, оно так и было. Если дух молод, то Дар-Огар выправит соответствующее ему тело, а если же стар... Похоже, что дух господина Занга был очень стар. Хотя по поведению этого и не скажешь. Дедок оказался тем еще живчиком.

– Обзорный очерк, говоришь? – почесывая бороду, хитро зыркнул на меня он. – Не больно-то ты похож писаря, милок, хе-хе...

Что было, то было. За те три месяца, что я провел в Дар-Огаре, я стал похож на кого угодно, только не на писаря. С зеркалами здесь было туговато, но то, что я стал заметно выше и шире в плечах – трудно было не заметить. Что, кстати, было довольно странным. Такая метаморфоза обычно происходит с воинами. Маги же довлеют к фигуре неврастеника.

– Честно? В гробу я видал этого Безымянного. Но там, – я показал глазами на небо, – сейчас хорошо платят за любую информацию о нем. Этот карлик из Синкола Арадо переворошил весь Директик.

– И насколько хорошо, – деловито поинтересовался Занг.

– Очень хорошо. Настолько, что я готов щедро поделиться этим вознаграждением, если информация будет уникальна и ценна. Сам понимаешь, хрен мне кто заплатит, если я принесу заказчику те памфлетики, что сейчас лежат в библиотеке.

Занг вновь почесал бороду, поковырялся в носу и, вытерев руку о грязную штанину, сказал:

– Что ж. Чего б не подсобить-то хорошим людям, а? Приходи вечером. Я посмотрю, что можно сделать.

Старикан отправился дальше стричь кусты, а я, насвистывая, отправился по своим делам.

– Это тут?

Я удивленно рассматривал пригожий симпатичный домик, где вроде как жил спец по магии Безымянного.

– А ты чего ожидал? Мрачную башню с отрубленными головами на кольях?

Гм... Ну типа того.

– Пойдем, он нас ждет.

Почесав затылок, я еще раз осмотрел обитель мага. Аккуратная кованая оградка и крыльцо с открытой верандой резко контрастировали с другими домами на этой улице. Ни заборов, ни битого стекла на них, ни хмурых стражников. И знаете, что это значит? Это значит, что хозяина этого милого домика защищают не они, а его доброе... или недоброе имя.

Что ж.

Я только, было, решительно взялся за молоток, привинченный к двери, как она распахнулась, явив заспанное и крайне недовольное лицо.

– Чо надо?

– Мы от Хмурого, – сказал Эрни.

Хозяин дома подозрительно покосился на наши рожи, а потом вдруг сменил гнев на милость и впустил внутрь.

Ого. Денежки этот хрен, под именем Глетчер, явно имел, но вот чего он не имел, так это вкуса. Мебель, обитая зеленым и красным бархатом, аляпистые картины, массивные золоченые подсвечники, мягкие ковры кричащих расцветок... Банальное «дорохо-бахато».

Но хозяин явно гордился своей обстановкой. Поэтому, проходя в гостиную, я состроил удивленно-оценивающую физиономию.

Сам же Глетчер щеголял в махровом слегка засаленном халате. Бородатое лицо гордо несло следы недавней пьянки, а татуированные руки говорили о принадлежности к какой-то местной ночной группировке.

– Можешь снять личину, меня она не проведет, – сказал он, вальяжно развалившись в кресле.

Даже так? Надо же. До сих пор «Печать Выродка» отлично себя показывала.

– У меня дома мощные исследовательские артефакты, – пояснил он, видя мое недоумение.

– Тогда ты, должно быть, догадываешься о моей проблеме, – я уселся на диван напротив мага, а Эрни встал рядом, изображая верного секьюрити.

– Гм... Профа у тебя довольно редкая... – нахмурился маг, когда я снял «Печать». – Честно говоря, с ходу так и не припомню, есть ли у меня для тебя что-нибудь... Что именно ты хочешь?

– Инфу по известным Чарам и Каскадам, обзорную информацию по профе, ну и вообще что-нибудь о Мертвом Боге. Мой родной мир присоединен к Дар-Огару всего ничего и потому о Безымянном там не знают вообще ничего.

Глетчер понимающе хмыкнул.

– Что ж... Мне нужно немного времени, чтобы покопаться в...

Черт подери, еще бы месяц назад я ничего не почувствовал, но сейчас я уловил едва заметный импульс, который Глетчер послал куда-то в сторону своего кабинета!

– Что ты сейчас сделал?

– Что?

Маг сделал удивленное невинное лицо, но это еще больше убедило меня в том, что только что этот гад сделал что-то нехорошее.

Эрни тут же уловил поменявшийся настрой беседы и в его руке материализовался меч, который тут же уткнулся острием клинка в кадык мага.

– Не еб* нам мозги, урод, отвечай!

Поняв, что его просекли, Глетчер улыбнулся.

– Ничего такого, что не пошло бы на пользу этому миру, выблядки Безымянного! Ха-ха-ха...

– Чрезвычайно странно слышать это от аналогичного выблядка... – сказал я, накинув на гондона «Ощупь Горбага» и узрев его настоящую профу.

Глетчер Даг. Пламя Мертвого Бога. 51-й уровень.

– Я-то искупаю свою вину перед Великой Семеркой, а вот вы будете вечно вариться в котлах Йемола! – воскликнул мой собрат по Покровителю, привставая с кресла. Его халат распахнулся, а на волосатой груди вдруг зазмеились татуировки, складываясь в схематично отрисованное пламя костра.

– Что он несет, Том? – Эрни непонимающе на меня воззрился.

А я... Я вдруг почувствовал, что магия вдруг потекла из тела как вода сквозь решето... И судя по удивленной морде Эрни, он почувствовал то же самое. Глаза Глетчера же, наоборот, наполнились бурлящей силой.

– Не понимаешь, куда подевалась твоя магия, плевок мироздания? Ха-ха-ха! Простейший негатор Чар и Умений, до краев наполненный божественной силой Йемола превратит вас в тлю на краю вселенной!..

ГЛАВА 65

Бл*дь, этот хрен, походу, давно и прочно тронулся крышей! Но чертов ублюдок не был так прост. Активированный им артефакт и в самом деле со скоростью света вытягивал из меня всякую способность творить Чары. Его воздействие не было похоже на ту многотонную тяжесть, что вдавливала плечи в землю, когда на шее висел двимерит, но действие было схоже.

Поняв, что дело пахнет керосином, Эрни начал действовать. Прыгнув, он ткнул ублюдка мечом, но, увы, опоздал. Тело Глетчера уже покрылось слоеным пирогом щитов, и меч лишь бессильно звякнул об осеребрившийся воздух.

– Ах ты... – мат обратился в прах, когда маг набросил на моего товарища путы. Но я не собирался сдаваться просто так. Удавка Чар негатора пока еще не затянулась под самую шею, она до сих пор оставалась довольно свободной. А у меня было кое-что, на что местная магия вообще действовала сильно так себе.

Темная масса Чарга возникла на руке, словно и не заметив чар негатора. И я, не теряя времени, сунул лупоглазую тварь прямо в рожу долбаному магу.

Глетчер вскрикнул, что-то заверещал о проклятых чарах Безымянного, но уже через секунду тварь прожгла все его щиты и на манер Чужого из древнего фильма, оплела лицо мага. Негатор тут же отключился, а освобожденный от пут Эрни от души врезал ублюдку между ног.

– Не нужно. Теперь он под моим контролем.

– Как скажешь, – кивнул он и наподдал еще раз. – Нужно срочно валить. Спорю на что угодно, этот гондон вызвал сюда Жрецов.

– Возможно...

Я поглядел на корчившегося на ковре мага. Мда... Какое грустное зрелище. Походу, он с потрохами продался или всей Великой Семерке, или конкретно Йемолу. Бог Разрушения и Распада действительно по своей сути был наиболее близок к Безымянному.

– Ну, Том, не тупи! Задницей чую, нас ща тут прижу...

Тук-тук-тук.

Раздавшийся стук был весьма требовательным. Но само его наличие показывало, что гости не собирались заливать здесь все боевой магией.

– Твою же мать... Жрецы?

Кто бы это ни был, ничего хорошего от общения с гостями Глетчера я не ждал.

– Метнись на задний двор, – приказал я Эрни, а сам аккуратно выглянул из-за шторки на улицу.

Сука! На пороге и в самом деле стояли два Жреца и целая пятерка высокоуровневых солдат из Жреческой Гвардии. Желтые и белые одежды выдавали в них приверженцев Угга и Йемола. Жрецы были обриты под ноль, а хмурые лица не вызывали никакого желания вести с ними светские беседы.

Вот же бл*дь!

– На заднем дворе целый взвод стражи! – прошептал появившийся из глубины дома Эрни. – Может, самоубьемся?

Идея была неплоха, но что-то подсказывало, что такую ловушку вряд ли построили, не продумав этот момент. Я видел опутывающую жилище Глетчера паутину потоков. От части пут, принадлежащих неведомому негатору, мы избавились, но остальные все еще довлели над нашими аурами. Как ни странно, среди них не было магии Безымянного.

В дверь снова настойчиво постучали, и счет пошел на секунды. И я не придумал ничего лучшего, как просто открыть портал в мой личный Синкол, и запихать туда рыбообразного хозяина! Эрни натурально разинул рот, увидев внезапно объявившееся на диване Яйцо.

– Откуда у тебя...

– Садись и прими максимально недоуменный вид, – рявкнул я и, взмолившись всем богам, набросил на себя рассеяно-непонятливый вид и открыл дверь.

Тут же, оттеснив меня к стене, незваные гости прошествовали в домик. Мельком взглянув на наши уровни, они рассредоточились по жилищу мага, но вскоре все вновь собрались в гостиной.

– Где хозяин? – спросил меня высокий жрец с недовольным насупленным лицом. Его серые глаза тут же попытались разобрать меня на компоненты, и я поспешил сделать самое ссыкливую рожу, какую только сумел. Кто когда-нибудь встречался с представителями ФСБ, поймет, что я имею ввиду.

– Не знаю, г-господин. Он приказал нам подождать и куда-то вышел.

Жрец вновь обошел комнату, натурально обнюхивая каждый угол и поглядывая на мою испуганную физиономию. Благо, испугана она была вполне натурально. Ибо ссался в этот момент я неимоверно. Выдержит ли «Печать Выродка» такое вниманием к моей персоне? Глетчера она не обманула. Но он все-таки был специалистом по Безымянному. Эрни же выглядел более спокойным... Хотя, вру. Выглядел он прижатым к стенке щенком бульдога, что встретился с целой стаей более крупных собак.

– Что вы здесь делаете?

– Мессир Глэтчер слывет большим специалистом в темной магии, господин... э-э-э... Я пришел купить у него несколько свитков...

– Кто такие и откуда?

– Меня зовут Холмс, а это мой друг Ватсон, – представил я нас с Эрни, соответственно накинутым «Печатям». – Мы с Денатейона, господин. Хотим попытать счастье поступить в Камалионский Университет...

– Гм... – жрец задумчиво потер подбородок, в который раз уже смерив нас подозрительным взглядом.

– А что, собственно происходит, – подал, наконец, голос Эрни. Но Жрец вообще не обратил на него никакого внимания. Видимо рассудив, что отвечать 17-му уровню ниже его достоинства.

Эрни побагровел, но промолчал.

– Собирайтесь. Пойдете с нами.

Твою ж мать. Только этого мне еще не хватало.

– А по какому такому праву...

Ха-ха, Эрни вспомнил о праве! Вот уж смешно, так смешно!

Один из гвардейцев лениво смазал его кулаком по скуле и нас выволокли из дома Глетчера.

Так вот ты какая – заливная рыба, вернее, Верховный Жрец Антониус.

Вблизи он выглядел еще опаснее, чем издалека. И я, честно говоря, в упор не понимал, как он еще не взломал наши «Печати Выродка» ко всем чертям!

Доставив нас в небольшое административное здание, затерявшееся среди улочек Старого Города, за следующие два часа трижды обыскали, просветили Инвентарь специальными артефактами, но ничего не нашли. Кольцо Тормадуса и Яйцо Ойоха такими было не взять. Все же остальные небогатые пожитки сейчас были аккуратно разложены на длинном столе, а я и Эрни стояли навытяжку перед сидящим на небольшом стуле Жрецом.

Антониус просматривал какие-то бумаги, лихо чиркая пером свою подпись и передавая по одному листу почтительно склонившемуся секретарю. Закончив с документами, он, наконец, поднял взгляд. Стоящий рядом хрен, что нас сюда притащил, склонился и оперативно доложил ему на ушко расклад по нашему делу.

И, черт подери, от взгляда его льдистых глаз мне стало дурно. Нисколечко не сомневаюсь, что если его левая пятка решит – сидеть нам рядом с Рельяром до Второго Пришествия. Лысый ублюдок очень, очень опасный человек. Власть и сила буквально клокотали в его ауре и защита «Печати Выродка» мне стала казаться совсем уж тонкой и ненадежной.

– Что можете сказать в свое оправдание? – спросил Антониус ровным голосом. Но, кажется, мысли Жреца витали где-то в собственных дебрях.

– Я не знаю, господин, за что нас задержали... Мы лишь хотели разжиться новыми Чарами... И не желали ничего плохого... – промычал я как можно жалобнее и моля богов о том, чтобы Эрни не выкинул какой-нибудь фортель. В этой битве нам не победить. Единственный шанс был в том, чтобы невидимой мышью проскользнуть мимо внимания Антониуса и не вызвать даже тени желания покопаться в наших биографиях.

– У них что-нибудь нашли, Ауюр? – спросил Верховный Жрец у того хрена, что нас задержал и я, наконец, узнал его имя.

– Нет, почтеннейший. Несколько дешевых побрякушек и немного монет.

– А Глетчер? Где он? Зачем он активировал ловушку?

– Как сквозь землю провалился, почтеннейший. Мои люди все еще его ищут.

Антониус потер подбородок, обдумывая ситуацию.

– Хорошо... – он поднялся, и я замер в ожидании катастрофы. – Глетчера найти, этих же...

Твою ж мать... Как ужасно ощущать себя тлей под сапогом сильных мира сего, которые, не глядя, могут смахнуть тебя с пути, даже не заметив. Рельяр, Ареус... Эти могущественные акари видели во мне хоть и слабого, но игрока. Антониус же видел во мне лишь пыль... И я молился о том, чтобы кроме нее, он так ничего и не разглядел.

– Этих отпустить, – сказал он и вышел из кабинета.

– Твою ж мать... – Эрни смачно сплюнул и вдруг с размаху залепил поджопник какому-то впереди идущему бедолаге.

Бедолага был весьма грузен и к тому же 30-го уровня, но слился, едва лишь взглянув на пылающее злобой лицо моего товарища.

Что-то в последнее время Эрни совсем перестал обуздывать свой гнев.

– До сих пор не верю, что мы смогли отовраться...

– Ты посмотри, нет ли на тебе какой-нибудь дрянной магии. С этих ублюдков станется повесить на нас шпионов.

Предложение было здравым и я тотчас скастовал слегка измененную «Ощупь Горбага», но ничего не нашел.

– Здесь одно из двух. Или они в самом деле не сильно заинтересовались нашими личностями или все это какая-то сраная хитрая игра. Глетчер явно был приманкой для недалеких последователей твоего Безымянного. Правда, походу, он давно вышел в тираж, раз его пропажа Жрецов не слишком-то заинтересовала... С другой стороны, сам Антониус поинтересовался его судьбой... Короче х*й с ним, – сказал Эрни, а я мрачно кивнул, соглашаясь с выводами. – Меня больше интересует, откуда у тебя Яйцо Ойоха и какие у нас дальше планы?

– Про Яйцо давай как-нибудь потом, что касается планов... Для начала добраться до конуры Гудалха. Но, думаю...

– Пора оттуда сваливать.

– Ага... Хотя, стоп. Какой к черту Гудалх, у меня же встреча!

Твою мать, со всеми этими Жрецами совершенно позабыл о Занге!

Эрни потопал по каким-то своим делам, которые он начал мутить с двумя нашими новобранцами, а я, почти бегом, направился в сторону универа. Уже темнело, а топать нужно было через полгорода. Плюнув на экономию, я тормознул двуколку, что в Камалионе заменяли такси, и довольно быстро домчался до его высоких стен.

Здесь как всегда было полно народу. И если остальной город засыпал в некоей нервозности (чему способствовала, например, большая толпа рядом с глашатаем у входа в Новый Город), то студенты чихать хотели на предвоенное положение. Из трактиров улицы Студиозусов лилась музыка, и слышался громкий смех.

Быстро пройдя врата, вскоре я уже был у жилища бывшего библиотекаря. Но стучать не спешил. Угодить в новую ловушку совершенно не улыбалось. Я трижды накидывал на домик и окружающие проулки «Ощупь», каждый раз меняя ее настройку и пытаясь выглядеть тревожные Чары, но, похоже, за исключением парочки охранных систем самого универа, все было чисто.

Занг открыл дверь с таким видом, будто прождал меня полдня.

– Что-то ты припозднился, – проворчал он, впуская меня внутрь.

– Дела, – лаконично ответил я, давая понять, что его эти дела не касаются от слова «совсем».

Внутри домик выглядел довольно прилично. Добротная мебель, украшенная вырезкой по дереву, уютные шторки на окнах, тщательно вычищенный ковер, книжный шкаф, полностью забитый увесистыми томами... Даже не то что «прилично», а весьма богато! Особенно для этого мира.

Я хотел было присесть в большое уютное кресло, но старикан отрицательно помотал головой.

– Не сюда... Туда.

Опа... Он сделал неуловимый жест, и часть книжного шкафа бесшумно отъехала, открыв темный зев хода. Прямо как в старинном кино! Но на самом деле этот сюрприз восторга во мне не вызвал, а вызвал желание достать меч и на всякий случай потыкать им в старика.

– Не бойся, – сказал Занг вдруг совсем с иным выражением, нежели при входе. – Пути привели тебя ко мне.

Мгновение и личина старика сползла с его лица, как клоунский грим смывается дождем.

Арев Наддар. Магистр Магии Мертвого Бога. 81-й уровень.