Текст книги ""Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

И отлетели прочь. О боги, на Земле никто не может так быстро двигаться! Его движения были похожи на танец, а скорости позавидовал бы и Брюс Ли!

Мастер расшвырял нас, как только что родившихся котят. Усмехнулся и с вымораживающим спокойствием утопал прочь.

Бл*, бл*, бл* и еще раз бл*!

– Теперь понятно, почему их тут всего трое… – пробормотал кто-то, сплевывая кровь. – Где он только так насобачился?..

– Это навыки Онлайна, болван! – прохрипел тот мужик, что собачился с Иванычем, со стоном поднимаясь. – У него может 40-й уровень!

– А сам в рыло не хочешь? Твою мать. Будет он тут еще…

– Заткнитесь. Все на нервах… – сказал я. – Пора на боковую.

Поохав, народ со мной согласился. Болтать ни у кого желания не было. Ерепенистую дамочку окатили водой из кувшина, что притаранила одна из гоблинш. Та, поскуливая, уселась на земле, но истерику не закатывала.

Вот что «лещ» животворящий делает! Ха!

Молчаливые гоблинши сопроводили нас к длинному жилому бараку с двумя десятками грубо сколоченных нар с циновками на жестких досках. Я без сил рухнул на первые попавшиеся и отключился.

Проснулся от сильной головной боли. Башка раскалывалась так, будто над ухом завывал хор Витасов…

Я пролежал в темноте почти минуту, прежде чем понял, с чем это связано!

Активация!

И стоило мне о ней подумать, как перед глазами развернулся интерфейс! Рубленые буквы, витиеватые рамочки… Конечно, никто и никогда не мог сделать «скриншот» того, что предстает перед глазами, но уж рисунков я видел множество. Дрожа от предвкушения, я полез во вкладку «Характеристики»

Маг Поддержки…

Твою мать! Первое ощущение было: разочарование. Не видать мне отрубленных голов драконов и выигранных турниров. Не вызволять принцесс в опасных квестах… Нет, конечно же вызволять… но только в компании с каким-нибудь здоровенным Героем… Тьфу…

Но это я, конечно, с досады. Маг Поддержки – уважаемая и нужная профессия. Их качают всем кланом, холят и лелеют. Подгоняют всяческие артефакты и вливают множество бабла. Столько, сколько не добудет ни один Герой-рубака! Тем более что их никогда не бывает много. Припоминаю, что процент Магов Поддержки в Онлайне довольно скромен. Различных боевых профессий, по какой-то причине, Дар Огар выдавал много больше, чем «сапортов». Конечно, далеко не все рвались валить чудовищ на чужих мирах, многих просто устраивала вечная жизнь и отсутствие болезней, а небольшой трактирчик на перекрестке дорог вполне обеспечивал все их потребности. Но я не собирался следовать их примеру! В кое-то веки мне подвернулась удача… да что там удача – настоящее чудо! И этот шанс я буду выгрызать зубами!

Так что – не все так плохо! Особенно в сравнению со вчерашним днем, ха-ха…

Увы, с моим Индексом я не мог рассчитывать на хорошие характеристики. Их показатели впрямую зависели от него. Одинаковый уровень людей далеко не всегда отражал их реальные способности, так как отсчитывался от личных достижений. Потому, я со своим получил только два десятка «жизненных единиц» и столько же «духовной силы» («маны» в простонародье). Я знал, что люди с Индексом 5–6 единиц запросто могли иметь уже на первом уровне показатели вдвое больше.

Сейчас я был первого уровня. Позже, по достижению Первой линейки и выбора покровителя, определится начальная профа.

Тут надо сказать немного о системе «прокачки» в Онлайне и вообще о нем самом. Я перечитал немало книжек на эту тему (а кто их не читал?) и, конечно, мог упустить какие-то частности, но основа системы выглядела так: на каждом пятом уровне Игрокам (как сами себя называли имеющие доступ к Онлайну) открывалась новая Линейка умений и заклинаний. Для каждого индивида она была уникальной и зависела от того, в какую сторону он развивался предыдущие 5 уровней, каким богам поклонялся, какие качества проявлял и так далее. Конечно, например, у любых мечников, процентов 80 умений были схожи друг с другом, но оставалась еще и уникальная часть, ради которой многие были готовы буквально на все!

Иногда это приобретало гротекстные формы и заставляло людей и нелюдей присоединяться к сообществам аборигенов (жителей Локаций). Эльфийским княжествам, орочьим племенам, автократиям резов. Вживаясь в их жизнь, перенимая культуру, они получали доступ к их чарам и умениям, и в итоге значительно повышали свою силу и ценность для кланов.

Так вот. Возвращаясь к умениям (у боевых классов) и чарам (для магических). Они делились на три вида: Постоянные – те, которые Игрок получал по достижению новой Линейки, Временные – те, которые он мог на время разместить в предназначенных для этого слотах, а потом сменить на другие (разумеется, подходяще по классу) и Особенные – те, которые мог получить, отыгрывая (хотя, почему отыгрывая? Проживая!) свою «роль» в Дар Огаре.

В целом система организации Онлайна склоняла к тому, что чем уникальнее твой жизненный опыт, тем более ценным и сильным Игроком ты становишься.

Одно оставалось неизменным. Никто и никак не мог сменить Первую профу. А это значит, что кем бы я в итоге не стал, я всегда останусь Магом Поддержки – «сапортом» или «баффером» в народе.

Что же касается самого Онлайна…

По открытым данным, в настоящее время к Дар Огару были присоединены около 70 различных планет. Некоторые были практически необитаемы, на некоторых существовали весьма развитые цивилизации. Несколько десятков гуманоидных и не очень рас путешествовало по этой межзвездной сети в поисках приключений и силы. Количество существ, получивших доступ к Дар-Огару, по некоторым исследованиям оценивалось примерно в десять миллионов. Далеко не все из них стремились стать великими воинами и магами, многим хватало и просто вечной жизни, но конечно основная масса была в вечном поиске своего усиления.

Сама же организация этого странного мира была такова: на каждой из присоединенных к нему планет на их Изнанке существовало несколько десятков Локаций. Часть из них были безопасными, в них располагались многолюдные города, и они были связаны меж собой сетью порталов, другие отваживались посещать только великие воины. Но главное, что до многих (и, как правило, самых «вкусных» для Игроков) можно было добраться только через наш реальный мир. И вот для них, собственно, жителям Дар-Огара и Игрокам и требовались хорошие отношения с властителями присоединенных к Онлайну планет.

В настоящее время на Земле было открыто около дюжины локаций. И группы из десятков и сотен Игроков ежедневно курсировали туда на рейды из двух сотен Инклюдусов. По Лондонскому договору с Мастерами, земные власти предоставляли им бесплатный транспорт, охрану и еще некоторые весомые «плюшки», по поводу которых вот уже десятилетие не стихали протесты.

На самом деле, конечно, все это было намного сложнее, а история пробуждения Изнанки на Земле заслуживала отдельно рассказа, но эта тема была воистину бесконечной. Тысячи ученых вот уже десять лет думали думы в своих университетах, и что-то мне подсказывает (особенно, после случившегося сегодня), что и сейчас знают они лишь немногим больше, чем тогда, когда первый Монстр Изнанки появился в пригородах Нью-Йорка.

Определившись с профой, я полез дальше в интерфейс…

Но сейчас изучать в нем особо было нечего. На данный момент интерфейс был на редкость куц. Вкладка характеристик, вкладка умений, вкладка фракций, вкладка системных сообщений… Да и все. Не было даже карты.

Кстати, иных характеристик, кроме «жизненной силы» и «маны», в разделе «характеристики» не было. В системе, конечно, они были, но Онлайн никогда их игрокам не показывал. Ученые, изучающие Дар Огар вычисляли их по сложным формулам и экспериментам.

Умений же также было всего два: «Простая магическая атака» с уроном в 3 единицы и тратой Маны тоже в 3, и «Восстановление сил».

Ворочаясь на жестких досках, я все никак не мог уснуть, и так и сяк прокручивая в голове события сегодняшнего дня. Онлайн оказался совсем не так гостеприимен, как об этом твердили последние десять лет все газеты и порталы на Земле. Удар в живот – вот чем встречал Дар новых Игроков. И у меня было серьезное подозрение, что это «ж-ж-ж» неспроста. Уж больно ненатурально изображали Мастера злобную ненависть к новичкам, уж больно старались преподать «урок»…

Я ворочался и ворочался, а сон все не шел.

Аккуратно поднявшись и ступая босыми ногами по отполированным за годы доскам, я осторожно вышел на улицу.

Свежее дуновение ветерка принесло с собой лесные звуки сверчков и птичий крик. Где-то вдалеке завыл волк…

Ох бл*…

Неужели я все-таки здесь? До сих пор не верилось, что это возможно. Чертов эльф, чертово кольцо…

И только я подумал о кольце, как перед глазами развернулась сетка инвентаря. Он был совершенно пуст, не считая одного слота. В нем оно и лежало.

Удивленно присвистнув, я мысленно жмякнул по его иконке и холодный ободок тут же оказался на ладони.

Надо же.

Я еще некоторое время постоял, прислонившись к деревянной стенке барака и любуясь взошедшая луной, что так красиво серебрила верхушки деревьев и скалы, казавшиеся притихшими в ночи великанами, и уже собирался, было, отправиться все-таки на боковую…

Как вдруг на недалеком скалистом холме увидел силуэт. Прямо на моих глазах он оторвался от большого валуна и, спрыгнув за гребень, исчез.

И я готов был поспорить на что угодно, что это был силуэт не гоблина, не Мастера, а человека.

ГЛАВА 3

Второй день моей жизни в Онлайне ознаменовался смачным тычком по ребрам. Я уже было хотел зарядить кому-нибудь в ответ, но когда распахнул глаза надо мной была лишь испуганная очкастая физиономия Санька.

– Построение, Том. Мастера зовут. А ты все никак не просыпался… – смущенно проговорил он и я благодарно кивнул.

Утро выдалось довольно прохладным. Свежий ветерок дул с гор и так и норовил забраться под дырявые штаны и ободрать лицо колючим порывом. Небо было скрыто тучами, и окружающий пейзаж выглядел еще мрачнее вчерашнего.

Б-р-р-р…

– Ну, поживее, обмылки, поживее!

Злобные крики Мастеров не добавляли радости бытия. «Обмылки» – ну надо же, хе-хе…

Игроки выглядели довольно помято. У кого-то виднелся смачный фингал после вчерашней «встречи», кто-то прихрамывал, кто-то пытался размять кости после сна на жестких досках. Барышни жаловались на судьбу, а мужики зло чертыхались и материли «власть». Но наши глаза горели энтузиазмом. Активация коснулась всех, окончательно распахивая двери в Дар Огар, а Ясли представлялись неприятным, но не критичным моментом, который всего лишь нужно пережить.

– Вижу, Активация прошла успешно, хе-хе… – а вот Акау-Наг был весел и свеж.

Построение закончилось довольно быстро. По мне, так оно и вовсе было затеяно лишь для того, чтобы указать нам на наше место. Высокий Мастер, сверкая злобным взглядом, прошелся вдоль нашего неровного строя, выдал пару зуботычин и, сказав, что у нас впереди много дел, был таков.

Дел и в самом деле оказалось немало. Первым «делом» Гренгам отвел нас в Оружейную – ничем не отличающийся от других срубов барак, под завязку набитый примитивными железками. Мечи, копья, булавы, кинжалы и прочее сваленное в большие кучи оружное добро находилось в крайне скверном виде. Некоторые экземпляры ржа, кажется, прогрызла насквозь. Кошак дал нам целых полчаса, чтобы мы могли подобрать себе подходящее под Профу оружие. Люди, что в жизни не держали ничего опаснее вилки, подчас, здорово зависали, не в силах отличить палаш от сабли.

У меня такой проблемы не было (в железках я немного разбирался), но для меня, конечно, много интереснее были палочки. «Обычные» волшебные палочки! Взяв в руки первую из них – я ощутил скрытую силу. Она дрожала и вибрировала, словно скрученная в кольцо проволока, и так и просилась высвободиться в мир. Перепробовав несколько, я остановил выбор на небольшом тридцатисантиметровом жезле с янтарным набалдашником. Название, правда, не впечатляло:

«Потрепанный жезл Амадуха».

Сразу возникли ассоциации с «нефритовым жезлом» и как он может быть потрепан. Ха-ха…

Потрепанный жезл усиливал действия моих чар на 20 %. И это было жалко… Я читал о топовых артефактах, имеющих множитель до 1000 %! Страшно представить, сколько они могли стоить… правда, немного находилось дураков, желающих продать столь бесценную вещь.

Увы, ни доспехов, ни даже нормальной одежды мы не получили и по-прежнему походили на толпу нищих оборванцев.

Еще одним интересным делом стала Привязка. За большим бараком, прямо под отвесной скалой темного с прожилками камня, высился хрустальный обелиск. Высотой почти в три метра, он мрачно алел острыми гранями и распространял вокруг себя почти что осязаемую ауру могучей силы. Какова бы не была природа этой составляющей Дар Огара, количество энергии в него было вложено колоссальное. Никогда не стояли близ звенящих от напряжения высоковольтных проводов? Эти ощущения ни в какое сравнение не шли с дрожью самого пространства около Обелиска.

Мы по очереди прикоснулись к нему, осуществив Привязку. Теперь, в случае гибели, Дар Огар гарантировал нам новое рождение. То, что на Земле удалось лишь Сыну Божьему, в Онлайне было доступно каждому.

Честно говоря, престранное ощущение. И глядя на моих задумчивых товарищей, я понял, что не одного меня в этот момент посетили философские мысли.

Когда мы вновь вышли на утоптанную площадку центральной площади поселения, там, под навесом уже сидел Акау-Наг. Покусывая тростинку, он вскочил, оглядел напряженным взглядом нашу толпу и вдруг принялся орать, что было мочи, пытаясь нагнать побольше страху:

– Сегодня у вас будет первое задание. Это уши голунов, – высокий Мастер потряс перед собой связкой отвратительно выглядевших мясистых комочков. – К вечеру у каждого из вас таких должно быть не менее двух. Сдохнете – вернетесь обратно в лес, пока не наберете нужного количества. Этим вы докажете, что способны хоть на что-то…

Закончив эту небольшую тираду, Мастер развернулся на каблуках и внаглую свалил, оставив нас созерцать растерянные рожи друг друга.

Вы получили задание «Зачистка леса».

Гм. Весьма лаконично.

Кажется, я стал привыкать к ору. На самом деле, чем больше Мастера орали, тем больше я проникался мыслью, что вся эта хрень – плохо разыгрываемый спектакль. Правда, на многих он до сих пор действовал.

– Вот это подстава, – пробормотала невысокая темноволосая девушка. Та, что вчера подбивала соседку на бунт. – Это чем мы их будем мочить-то? Вот этим?

Она потрясла луком с обернутой вокруг него тетивой, что выбрала в предыдущем бараке.

– Так, а что ж не взяла что-нибудь попроще? – поинтересовался стоящий рядом высокий худощавый парень.

Она потупилась и очаровательно взъерошила волосы. Даже выданная нам Онлайном рванина не могла скрыть ее грацию и милоту.

– Так я ж, типа, лукарь, хи-хи… Что с этой палкой делать-то? Ты знаешь, как ее э-э-э… применять?

Парень вдруг покраснел, словно это «применять» относилось к чему-то другому.

– А, ну коли так… Начать надо с тетивы, думаю… Гм…

– Я Аня, – взяла быка за рога девица, твердо вознамерившаяся привлечь дармовую рабочую силу к своим нуждам.

– Э-э-э… Инноке… То есть Седьмой Сын!

– Седьмой Сын? Как это мило! А почему? Ты действительно седьмой Сын?

– Нет… Ну это из «Ведьмака»…

Я вздохнул, глядя на воркующую парочку. Вскоре Седьмой Сын уже натягивал лук, а Аня мило заломив ручки, стояла рядом. Даже со стершейся за ночь косметикой и в этой ужасной рванине она была прелестна. Округлости где надо, милое личико с острым подбородком, сияющие глаза, короткая модельная стрижка… Ой, вскружит бедолаге голову, эта Аня, ой вскружит…

Что ж, пора было и мне завязывать знакомства. В любом обществе что главное? Связи! Уже во время выбора оружия в нашей группе начали выделяться лидеры, кто-то за счет знаний, кто-то за счет силы, кто-то за счет хорошо подвешенного языка.

Но я лишь успел перекинуться парой слов со вчерашнем разговорчивым дедком и опробовать на нем заклинание «Восстановление бодрости», как приперся Гренгам, увидел, что мы до сих пор точим лясы, разделил нас на три отряда и буквально пинками выпер из поселения.

Р-р-р-р…

И все то, бл*дь у них пинками… Это начинало раздражать.

Врата с грохотом закрылись, и мы растерянной толпой оказались лицом к лицу с этим миром.

– Друзья, кто-нибудь представляет, где находится вышеупомянутый лес?.. – вопросил Иваныч, оглядывая лежащую перед нами долину.

– Давай без риторических вопросов, дядя… – не очень-то вежливо оборвал его один из «хмырей». Невысокий хмурый мужик, отзывающийся на прозвище «Тихий». Несколько наколок на руках и груди ярко указывали на его прошлое.

– Пойдем туда, – коротко сказал другой по прозвищу Эрни – высокий, с бычьей шеей, хрен лет тридцати пяти, со стрижкой военным бобриком. Еще вчера он сколотил небольшую группку подпевал в виде Тихого и одного молодого мордоворота, представляющегося Санчезом. Каждую свободную минуту они проводили в шушуканье, и видимо сейчас Эрни решил, что пора брать быка за рога. По удачному для него стечению обстоятельств, вся троица оказалась в одном отряде…

Как и Иваныч.

– Друзья. Давайте обсудим…

– Обсуждай, – отрезал Эрни и решительно зашагал вдоль ручья. За ним тут же устремились его подручные, и Иванычу и еще двум попавшим в этот отряд людям пришлось последовать их примеру.

Другой отряд жребием возглавила давешняя дамочка, получившая вчера приличного леща от Мастера. Она оказалась весьма бойкой и тоже, не рассусоливая, повела своих людей вслед к выходу из долины.

В итоге уже буквально через пять минут наша шестерка осталась перед воротами одна.

Мы переглянулись, и вперед выступил здоровенный амбал. Назвавшись Серегой, он начал говорить, и речь его была до невозможности кратка:

– Товарищи, – обратился он к нам, вынырнувшим из середины 20-го века, обращением. – Предлагаю избрать меня лидером нашего отряда. Вопросы есть?

Вопросов не оказалось. Серега выглядел как чел, который знает, что и как надо делать. Нет, он не угрожал пудовыми кулачищами и не кривил зверские рожи, но сама аура, распространяющаяся вокруг него говорила о многочисленных, в прошлом, контингентах подчиненных. Да и, в отличие от меня, который последние годы уж точно не заглядывал в труды просвещенные Дар Огару, Серега кое-какую подготовку к присоединению к нему осуществлял. Еще утром, когда мы выбирали оружие, я обратил внимание, с какой легкостью он крутит ржавые мечи. Они явно ему были не в новину. А для чего в 21-ом веке обучаться владению такой железякой, если не для подготовки к Инициированию Дар Огара?

Я даже припомнил некую теорию, что характеристики, выдаваемые нам тут, имеют некую зависимость от земных навыков. Что ж… Все может быть.

Кроме него в отряде был еще худощавый парень, копьеносец, с кликухой Седьмой Сын. Был он чрезвычайно прыщав и стеснителен и явно буквально вчера еще сидел за партой в каком-нибудь колледже.

Еще к нам в команду попали пухлый маг по имени Самбулат, таджикских кровей, и две представительницы прекрасного пола – обладательница лихой челки и задорной улыбки Дарья и давешняя обольстительница юных оболтусов – не менее юная красотка Аня. Дарье Онлайн пожаловал участь воина, Анне же – лучницы. Удивительно, но первым оружием невысокая воительница выбрала здоровенный топор. Да, я знал, что физическая оболочка в Дар Огаре постепенно будет приходить в соответствие с выбранной ролью, но хрупкая девушка с такой дурой наперевес смотрелась предельно странно.

Выдвижение Сереги в лидеры никто не оспаривал. Тем паче, что из состава отряда это мог сделать разве что я. У остальных явно не было ни опыта, ни желания нести ответственность за кого-либо кроме себя. Что и не удивительно. Такие перцы как мы (35+ лет) нынче довольно редко попадали в Дар Огар, за десять лет существования Инклюдусов практически все, кто хотел уже попытали свой шанс.

Что касается лидерства… то это мне пока не нужно. Я твердо решил вначале понять, что тут да как, а потому уже думать, в каком направлении двигаться. Времени впереди было вагон и большая тележка. Практически вечность…

Мы потратили минут десять на знакомство и только после этого устремились в путь. Серега тщательно опросил нас по поводу имеющихся умений и чар и надолго задумался, как видно, пытаясь выработать какую-нибудь тактику в грядущих схватках. Остальные же, сбившись в две группки, вокруг наших женщин, принялись болтать о всякой ерунде, и я не преминул поддержать разговор. Не хотелось выглядеть молчаливой букой.

Долина оказалась километров в десять длиной. Трудно было определить ее направление, но скорее всего она протянулась с севера-востока на юго-запад. Ручей выписывал затейливые кренделя по каменистому дну, а склоны постепенно расходящихся гор постепенно начали покрывать перелески. Солнце забралось почти что в зенит, начинало припекать, но, как ни странно, удушающей жары не было. Ярко-голубое небо было практически безоблачно. Лишь на севере виднелась вереница небольших тучек, спешащих куда-то по своим делам.

Путь до горловины долины не занял много времени. И весь его мы прошли по галечному берегу ручья. Здесь горы сходились и образовывали причудливый клыкастый вход. Несколько острых скал вздымалось по обоим берегам ручья, что шумно журчал по небольшим порогам и терялся в обступившем долину темном хвойнике.

И здесь мы словили первый конфликт.

– Фух… – надо передохнуть, – протянул пухлый маг и, бухнувшись на колени близ ручья, принялся судорожно черпать воду.

Судя по одышке длинные переходы – явно не его конек, ха-ха… Последние полчаса он изводил нас жалобами на горы, жару и отсутствие завтрака. Менеджер по продажам в большой компании, он в жизни не поднимал ничего тяжелее компьютерной мыши и во всеуслышание благодарил Аллаха, что ему выпала Профа Мага.

Серега мрачно смерил его взглядом и коротко приказал:

– Встать. Еще рано для привала.

Но Самбулат лишь лениво отмахнулся рукой.

– Не, Серег. Над передохнуть… фух… Черт подери, эти уроды нас даже не покормили… – маг перекатился на задницу и подставил широкое лицо солнцу, не замечая оборвавшиеся щебетание Ани и опасно сгустившуюся тишину.

– Встать.

Серега не кричал и даже не повышал голос, но от этого звучал не менее угрожающе. Но как ни странно, таджикский маг продолжал нежиться на солнышке все еще не воспринимая ситуацию всерьез.

– Ща… Десять минут, и я буду в норме… А вода-то ледянючая…

– Пока ты под моим началом, я говорю «встать» – ты встаешь, – Серега легонько пнул мага по ноге, и тот показал себя во всей красе, взвившись с истеричным воплем.

– Нет, ну что за хрень! Я на это не подписывался, мать вашу…

Бам!

Кулак нашего командира смачно врезался в пухлый подбородок таджикского мага.

– Завали хлебало, умник, – Серега свирепо глянул на разбушевавшийся офисный планктон и тот решил последовать этому ласково высказанному совету. – Это вам не бирюльки. Вы еще не поняли, что Онлайн совсем не столь радужен, как мы считали? Давайте-ка я вам кое-что расскажу. Сейчас мы покинем эту уютную и безопасную долину и углубимся в лес. Лес, полный кровожадных тварей. Да, в случае неудачи, мы не умрем насовсем, но я вам гарантирую, боли будет предостаточно.

Я смотрел на этот первый конфликт в новом мире с академическим интересом. Удивительно, но эти элементарные вещи до сих пор не дошли до мозгов некоторых из нас. Возможно, такая встреча была нужна устроителям этого балагана именно для этой цели? Сразу дать понять, что Онлайн – не конфетная фабрика?

Напившись воды, мы продолжили путь. Скалы остались позади, вскоре совершенно скрывшись за бесчисленными стволами деревьев. Привычные земные сосны тут мешались с неведомыми нам хвойными гигантами со стволами в несколько метров в обхвате. Лесные запахи и звуки мгновенно погасили «разговорчики в строю». Но… Ненадолго.

– Ежу понятно, что это Испытание! – безапелляционно заявила Аня звонким голоском.

Она, покручивая бедрами, шествовала в окружении двух поклонников (Седьмого Сына и Самбулата) и активно строила им глазки. Серега зашипел и вновь попытался втолковать девице, что это не прогулка по парку и надо соблюдать тишину и осторожность, но вдруг… махнул рукой, видя, что народ все еще никак не может прочувствовать положение. Я понимающе с ним переглянулся, на что он только пожал плечами.

– С большой буквы? – тем временем поинтересовался Лев.

– Конечно, – Аня хихикнула и назидательно подняла указательный палец. – Испытание всегда с большой буквы! Мастера хотят проверить, что мы из себя представляем, поэтому и разыгрывают всю эту клоунаду.

– В этом есть резон… Ты тоже заметила, как ненатурально они изображают из себя «сержантов»?

– Есть такое… Поэтому, думаю, не надо особо напрягать мозги, в попытках понять «что?» и «зачем»? Не мы первые, не мы последние…

На редкость, кстати, здравое суждение для такой малявки. С Дарье же оказался я и Серега.

– Бизнес. У меня была сеть небольших магазинчиков косметики. Знаете, как это… Круглые сутки тебя достают звонками, что здесь товар не пришел, а тут проверка из налоговой, а тут проворовалась продавщица… Бесконечный вал, от которого охота сесть под стол и накрыться одеялом…

Надо же. Неожиданно. Ни за что бы не подумал, что задорная курносая девица – практически Дональд Трамп, хе-хе…

– И что, ни разу за десять лет не пришла в голову мысль добраться до ближайшего Инклюдуса и пройти Индексацию?

– А… – досадно махнула она рукой. – Не сыпь мне соль на рану… Это все мой бывший. Ленивая скотина десять лет лежала на диване и трахала мне мозги… Он, видите ли, «сторонник синицы в руках». Мечты и другие миры не для него! Надо мол, «иметь крепкий тыл» и прочее бла-бла-бла… У-у-у, козел!

Черт подери, в ее словах вдруг прозвучало столько ненависти… Ох уж эти семейные драмы… Благо я всегда был убежденным холостяком.

– А ты ж, чего до седин дожил и ни разу не заглядывал в Инклюдус? – в свою очередь вопросила она Серегу.

Наш лидер пожал плечами.

– Долг Родине, – совершенно серьезно ответил он. – Ливия, Венесуэлла, Арктика. 20 лет службы. Вышел на пенсию и понял, что никому я на гражданке не нужен. Классика жанра, ха-ха…

– Ага, классика жанра…

– А ты, Том?

– А я… – не знаю почему, но мне не хотелось рассказывать о происшествие с эльфом. Эта история была темна, и что-то мне подсказывало, что еще не закончилась.

Я уже собрался, было, что-нибудь насочинять, как меня прервал громкий вскрик Дарьи.

– Смотрите! – она вдруг стряхнула с плеча свою здоровенную секиру и тыкнула куда-то в куцый подлесок.

– Тише ты! Не ори, – оборвал ее Серега, а все мы синхронно повернулись в указанную сторону, крепче сжимая оружие.

Теория теорией, но первый враг в пределах видимости заставил мое сердце бешено колотиться, а руки ощутимо подрагивать. Сын переминался с ноги на ногу, судорожно сжимая копье, Самбулат нервно потирал ладони, позабыв о палочке за поясом, а Аня, закусив губу пыталась наложить стрелу на лук, явно боясь повредить маникюр. Лишь Сергей был собран и спокоен.

А вот и наш противник.

Голум. 1 уровень.

– гласила кроваво-красная надпись над его головой.

Был он ростом метра под полтора, но довольно массивен – не менее сотни килограмм весом. Лысая башка и зеленоватая кожа делала его похожим на гоблина, но черты лица… вернее морды были более грубы и не слишком-то отражали наличие интеллекта, если оно вообще было. На Голуме была надета лишь набедренная повязка, оставляющая открытым мощное мускулистое тело, практически без волосяного покрова. Длинные руки спускались почти до земли, и в них он держал увесистую шишковатую дубину.

Вскрик Дашки заставил его обернуться, он удивленно вскинул кустистые брови, а уже в следующее мгновение он истошно заверещал:

– На на-ас на-а-апа-али-и-и-и!..

Блядь! Больше не рассусоливая, я бросил в него мой магический плевок… и промазал! Ох ты ж… Мысль о том, что можно промазать с десятка метров, мне до этого в голову не приходила!

Благо Серега сделал все как надо. Вознесся меч, он бросился на коренастого крепыша и обрушил на него прямой удар сверху вниз! Визг оборвался, но, увы, подыхать уродец и не думал! Он принял удар на дубину и довольно умело боднул ей нашего вожака в печень.

И понеслась потеха!.. Но быстро закончилась.

Потому как, позабыв все когда либо прочитанное об Онлайне, все тактики и характеристики монстров, среди которых, конечно, был и Голум, мы просто запинали его ногами, кулаками, копьями, мечами и всем прочим! Не дав бедняге даже шанса. Его дубина пару раз прогулялась по ребрам Льва, но затем он был просто погребен под массой наших тел! Очень скоро его бездыханный окровавленный труп вспыхнул сиреневым пламенем, оставив после себя горсть пепла, пару медных монет и чрезвычайно грязные сапоги.

Мы сгрудились вокруг добычи, тяжело дыша и переглядываясь осоловелыми взглядами… Седьмой Сын вдруг не выдержал и скрючился в рвотном позыве, мне тоже стало как-то не по себе. А вот девчонки, как ни странно, держались молодцом.

Сплюнув кровавую слюну, Серега решительно заграбастал трофеи, буркнув, что дележка будет осуществлена после рейда.

Таджикский маг вроде бы собрался возразить, но слова застыли в его брюхе.

Прямо на нас в полной тишине летела целая троица зеленокожих монстров!