Текст книги ""Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

Глава 36

Словно почувствовав, что я окончательно определился, рядом со мной возникла Алина.

– О, Марк, как хорошо, что я тебя нашла! – выдохнула она и обессиленно упала на стоящий рядом пластиковый стул. Она тяжело дышала и выглядела так, как будто только что поучаствовала в марафонском забеге.

– Ты что здесь делаешь? Ты же должна быть на ужине с Богатырёвыми!

– Должна. Но решила, что тебе я нужнее. Вот и бросилась следом… Три километра пробежала! – Она гордо выпятила грудь, но тут же схватилась за бок и скорчилась от боли. Пусть Алина и была Одарённой и в Академии проходила тот же курс подготовки, что и остальные, в вопросах силы и выносливости она значительно отставала от остальных аристократов. – Ты ведь решился, да? Пойдёшь в Чёрные дома?

– С чего ты это взяла?

– Ну, я немного тебя знаю. Ты не играешь в героя. Но когда нужно принять сложное решение, то всегда принимаешь его, не задумываясь. А сейчас как раз тот случай. Если Воробья и Пересмешника не опередить, то они могут наворотить таких дел, что ни я, ни ты, ни сам Император с Шараповым не разгребут!..

– Сочту за комплимент! Было бы странно, если Наследник Тёмного Рода вдруг начал играть в героя. – Я улыбнулся. – И я действительно решился. Если ты присоединишься ко мне, то буду очень благодарен…

– Я же уже сказала – я с тобой! Разве я могу пропустить очередное путешествие в Чёрные дома? Я не могу позволить, чтобы ты нашёл там что-нибудь интересное без меня! – Алина улыбнулась и тут же скорчилась от боли. – Ох, бок колет… Сейчас пару минуточек…

– Отдыхай, спортсменка! – Я с улыбкой потрепал её по плечу. – В книжках ты, конечно, сильна. Но и за физической формой бы следить не помешало…

– Это тебе бы не помешало! – откликнулась она грубо, но без злобы. – Моё оружие – интеллект и иллюзии. Они будут куда опаснее твоих мышц!

– Но не опаснее Тьмы и нескольких секретных техник Оскуритовых…

– Тоже верно. – Она легко со мной согласилась. – Вообще мог бы сказать спасибо, что я уже подготовила для тебя доспех и зарядила все артефакты! Без них даже ты в доме не продержишься…

– Спасибо! – серьёзно произнёс я. Она и в самом деле очень многое для меня делала. Её вклад в мой успех было сложно переоценить.

Ты уже позвонил Альфреду?

Замечание было дельное. Альфред был моим надёжным помощником во всех начинаниях. Конечно, со мной сейчас были Тьма и Жижик, но и его поддержкой пренебрегать не стоило. В любой момент план может пойти наперекосяк, и мне понадобится его помощь с излучателями.

– Пока нет. Сейчас исправим!

Я вытащил из кармана мобильный телефон и набрал номера Альфреда. Ответом мне были короткие гудки. Тогда я набрал стационарный номер в имении Оскуритовых, номер которого камердинер предусмотрительно забил в память моего телефона за несколько часов до того, как я отправился в Академию. История повторилась.

Очень странно! Альфред ещё никогда не пропускал мои звонки. Может, куда-то вышел, но оставил телефон в особняке? Всё может быть! Вот только нехорошее предчувствие меня всё равно не покидало…

Но делать было нечего, решение нужно было принимать сейчас. Наверняка Воробей и Пересмешник отправятся в рейд по Чёрным домам с наступлением темноты. Если я хочу их опередить, то нужно поторопиться. Иначе будет слишком поздно.

– Не отвечает. Придётся идти без него! Ты же сможешь обеспечить мне необходимую поддержку?

– Шутишь? Даже не сомневайся!

Я вызвал такси, и спустя несколько минут мы с Алиной были в Научном центре.

Девушка не врала – у неё и в самом деле было всё необходимое для рейда оборудование. Удобный безразмерный рюкзак, вместимость которого в три раза превосходила мою стандартную сумку. Свежий доспех, усиленный заряженными на максимум защитными системами. И это не считая целой россыпи из десятков готовых к использованию боевых артефактов. Всё-таки хорошо, что я догадался купить оптом. Так было гораздо дешевле, а также лишало меня необходимости лишний раз бегать по магазинам.

Теперь я был готов.

Ощущения были странные. Обычно перед рейдом я всегда планировал всё заранее, покупал целую гору оборудования, изучал карты домов. Но в этот раз времени на все эти глупости не было. Нужно было действовать как можно быстрее!

– Есть какие-нибудь дома на примете?

– И не один! – отозвалась Алина, и её пальцы ловко запорхали над клавиатурой. – Начать предлагаю с этого. Уровень активности Черноты в нём намного ниже нормы. А ещё он находится рядом с Академией. Отличный вариант для разминки. И идти далеко не надо!

– Отличный выбор!

Чтобы не смущать немногочисленных студентов и преподавателей, остающихся в Академии, я накинул поверх доспеха просторный плащ и пошагал к выходу. Оказавшись на улице, прошёл буквально метров семьсот и оказался напротив невысокого и ничем не примечательного Чёрного дома. Алина была права – он и вправду был совсем рядом!

– Я захожу.

– Марк, просто уточняю… Может всё-таки ещё раз позвонишь Альфреду? – Голос Алины, доносящийся через динамики шлема, казался взволнованным.

– Ты же сказала, что без проблем справишься и без него! – напомнил я ей.

– Это верно. Но всё-таки ты совсем недавно был ранен и ещё не восстановился после столкновения с Пересмешником. А вдруг что-то случится? Тебе может понадобиться помощь!

Её рассуждения были справедливыми. Я ещё раз попытался дозвониться до камердинера, но эффект был тот же. Совсем на него не похоже, но думать об этом сейчас времени не было. Он тёртый калач и точно сумеет выпутаться из любой неприятности!

В конце концов, моя жизнь и мой выбор! Да и Тьма с Жижиком не дадут пропасть.

– Всё, я пошёл!

Я потянул на себя дверь и шагнул в Чёрный дом.

Меня окружила привычная темнота. Она казалась полной и абсолютной. Также, как и тишина. Ни единого пятна света, ни единого звука. Не помогал даже Дар, который я использовал для обострения чувств. Наверное, Чернота решила взять на вооружение новую тактику и полностью лишила меня способности ориентироваться в пространстве. Так себя чувствуют оказавшиеся в открытом космосе астронавты…

И тут всё изменилось.

– Марк, будь осторожен! Вижу приближение нескольких живых существ! – прокричала Алина мне в ухо.

В то же мгновение ко мне вернулись чувства. Уши заложило от рыка атакующих монстров. Вспыхнул электрический свет, и я увидел целые полчища желающих меня растерзать чудовищ.

Что хуже всего, это были совсем не крысы, типичные для начальных уровней Чёрного дома и даже не жуки, с которыми я сражался в поместье Оскуритовых. Это были адские псы, здоровенные твари, отдалённо напоминающие кровожадную смесь собаки и волка, и громадные летающие медузы со скорпионьими хвостами, тянущимися за ними по полу.

Значит, с самого начала тяжёлая артиллерия. Сдаваться без боя Чернота точно не собирается!

– Значит, так, да? Тогда держитесь!

Людоед покинул ножны с устрашающим металлическим рыком, и я закрутился в боевом танце, разя монстров направо и налево. Отточенные движения, отсутствие страха, полное понимание ситуации – чудовища давно перестали быть для меня значительной проблемой! Я разил их десятками.

Так бы продолжалось и дальше, если бы не один очевидный момент.

В Чёрных домах всегда было много созданных Чернотой тварей. Сотни и тысячи самых разных монстров пыталось атаковать меня группами разного состава и размеров. К этому я привык и разработал тактики, позволяющие мне выбираться из любой передряги.

Но, кажется, освоился в ситуации не только я. Чернота тоже не стояла на месте, разрабатывая всё новые приёмы.

И в этот раз она решила взять меня количеством.

Треснули стены, и из образовавшихся разломов хлынула новая волна атакующих. Снова адские псы, усиленные прямоходящими осьминогами и крысами. Ага, а я уже начал по ним скучать!

Я пустил по телу дополнительный заряд Дара и полоснул по рядам монстров выросшим из Камня разрушения лучом. Чёрный дом наполнился оглушительными воплями.

– Запредельный уровень шума! – прокричала мне в ухо Алина. – Наверное, вас слышит весь квартал! Что ты там делаешь⁈

– Всего лишь спасаю свою жизнь! – прокричал я, разрезая очередного пса. – И ты можешь не орать в ухо⁈ Я и без того ничего не слышу…

Словно этого было мало, потолок комнаты затрясся мелкой дрожью. На всякий случай я активировал защитный артефакт. И очень своевременно! В потолке образовалось несколько дыр, и из них посыпались новые монстры. Блин, настоящий дождь из чудовищ! Фантазия Черноты не знает границ!

И если до этого я контролировал ситуацию, то теперь поле боя окончательно превратилось в хаос.

Повсюду, куда ни посмотри, свирепствовали монстры. Всё, что я видел, – это клыки, хвосты, чешую, шерсть, зубы и смерть. Всё, абсолютно всё в этом здании пыталось меня убить!

Я начал медленно отступать.

Сначала едва успел увернуться от решившего броситься на меня в лобовой атаке адского пса, затем едва не растянулся на полу, споткнувшись о некстати подвернувшуюся крысу. А закончилось всё тем, что мою левую руку обвила очередная медуза. Руку как будто погрузили в кипящее масло. Даже плотный, усиленный артефактами доспех не смог меня защитить!

Почувствовав, что жертва ослабела, остальные монстры взревели в приступе свирепого торжества. Они чувствовали, что ещё совсем немного и…

– Ребята, а вы чего ждёте⁈ Вам что, требуется особое приглашение⁈ – прокричал я, обращаясь к своим незримым союзникам.

– Просто хотели дать тебе возможность как следует повеселиться… – издевательски прошипела Тьма. Вот что угодно с ней делай, а она всё равно будет поступать по-своему! – Но если тебе так требуется моя помощь…

– Знаешь, требуется! И ещё как!

И тут же всё изменилось. Тьма вырвалась на волю и закрутилась в смертельном вихре, кося чудовищ пачками. Лапы, хвосты, отрубленные головы – воздух вокруг наполнился отсечёнными частями тел монстров. Так происходит, когда ничто не сдерживает древнюю межмировую сущность! Будь я почувствительнее, мой желудок точно бы не выдержал, прямо здесь выплеснув своё содержимое. Но за время в этом мире я успел очерстветь, и подобная кровавая баня меня только радовала. Чем больше монстров Тьма убьёт, тем больше у меня шансов выбраться отсюда живым!

Не отставал от неё и Жижик. Всё это время он смирно отсиживался в своём убежище, растёкшись по моей спине. Это было для него типично – в бой он обычно вступал только если я его просил, или когда ситуация становилась по-настоящему критической.

А сейчас была и первая и вторая ситуация одновременно.

Действовал он по стандартной схеме. Обволакивал лапы монстров, лишая их возможности двигаться. Монстры превращались в отличные мишени, и я без труда сносил им головы. Но теперь, когда он стал больше, он умудрялся разом захватывать не одного, а сразу пять или шесть чудовищ. Что ни говори, а рубить неподвижных тварей было очень удобно!

Кровавый пир длился недолго. Считанные минуты – и комната оказалось полностью очищена от чудовищ. Трупы были повсюду, под ногами отвратительно хлюпала кровь, а мой доспех превратился в костюм какого-нибудь маньяка из ужастика.

– Давно я так не веселилась! – торжествующе рассмеялась Тьма. – Как же мне этого не хватало!

– Рад за тебя. Но лично мне достаточно. Пойдём найдём Черноту, пока не прибыли новые твари.

С трудом переступая через трупы, я вышел в коридор. Но, вопреки моим ожиданиям, нападать никто не пытался. Так, несколько случайно подвернувшихся чудовищ. То ли у Черноты кончились приспешники, то ли я так запугал местных обитателей, что они предпочитали быть где угодно, но только не в непосредственной близости от меня…

– Алина, мне нужны координаты Источника!

– Вижу искажения на верхнем этаже. Сейчас пришлю тебе координаты…

– Не нужно, девочка. Я тоже его чувствую… – прошелестела Тьма в наушнике.

– Не забудь, твоя миссия – собрать как можно больше предметов! – шепнул я Жижику.

Тот послал утвердительный мыслеобраз. Стоило нам разобраться с монстрами, как он приступил к своим главным обязанностям, – сбору предметов. Он расщепился на несколько частей, и множество Жижиков скользило по дому, принося мне всё новые и новые предметы.

Я же двигался по бесконечным коридорам. Как ни странно, но нападать на меня по-прежнему никто не спешил. Ни ловушек, ни чудовищ я по пути не встретил. Ну прямо не Чёрный дом, а санаторий!

И, признаться, мне это жутко не нравилось. Чёрный дом, пытающийся тебя убить, – это понятно и ожидаемо. Но Чёрный дом, в котором ничего не происходит, – это очень странно. И, чего уж тут, тревожно.

Сам дом тоже оказался небольшим. Всего четыре этажа. Смешная высота по меркам Черноты!

– Здесь! – торжествующе объявила Тьма, когда я остановился напротив неприметной деревянной двери.

– Ну, поехали!.. – прошептал я и распахнул дверь.

Ничего плохого я не ожидал. Мне вообще начинало казаться, что во всём Чёрном доме я был единственным живым существом…

Я ещё никогда так не ошибался.

Глава 37

Стоило двери распахнуться, как на меня навалились чудовища. Псы, осьминоги, крысы, ещё какие-то твари, видеть подобных которым мне не доводилось.

Теперь понятно, почему во всём остальном доме, кроме прихожей, я не встретил ни единой души. Чернота решила приберечь все свои силы для финального аккорда! И, надо признать, рассчитала всё правильно. Справиться с таким количеством жаждущих моей крови монстров, да ещё и в замкнутом пространстве, было совсем не просто даже для опытного меня. Чернота точно знает, что делает!

Тьма рванулась мне на помощь, но как только она достигла комнаты, то застыла, не в силах переступить порог.

– Эта тварь внутри меня блокирует! – оглушительно проревела Тьма. – Я не могу войти внутрь!

– Не переживай, сейчас мы её выманим!

То, что Чернота догадалась заблокировать своё убежище от проникновения Тьмы, меня не удивило. Я для неё был не опасен, но вот Тьма и в самом деле могла оказать ей достойное сопротивление. Так что всё логично. Мне же оставалось только создать необходимые условия, выманить обитавшую там сущность в коридор, оставив её на растерзание Тьме, а затем приступить к уничтожению Источника.

Просто как пареная репа!

Я вскинул Людоеда и ударил Даром, подчистую выкашивая первый ряд атакующих. Кажется, это будет даже проще, чем я думал…

Но, несмотря на весь свой опыт, я недооценил два фактора. Количество врагов и отчаяние, в котором находилась Чернота.

Не успел первый ряд чудовищ пасть, как на его месте вырос второй. И новые монстры действовали так быстро и грамотно, что я не успел отрегировать.

Меткий удар хвостом по ногам – и я распластался на полу. У самого лица щёлкнула клыкастая пасть, по защищённой доспехом груди проскребла когтистая лапа. Словно этого было мало, в живот, пробивая защиту, ударил мощный чешуйчатый хвост. Дыхание сбилось, глаза застила кровавая пелена.

В этот момент за спинами чудовищ появилась Чернота.

Гибкие подвижные потоки Чёрного дыма колыхались передо мной, ежесекундно меняя форму. Бесконечные кольца дыма сворачивались вокруг, лишая меня сил и возможности соображать. Я уже чувствовал на коже её огненное дыхание, прожигающее плоть насквозь…

– А вот хрен тебе, рожа бесформенная!

Я пустил по телу Дар, мгновенно почувствовав облегчение. Голова просветлела, мышцы наполнились силой. Кожу на груди и животе защипало – это в бой вступил Жижик, щедро одаривающий меня своей исцеляющей силой.

Свежие силы помогли по-новому оценить ситуацию. Я выкосил напиравших на меня монстров лучом из Камня разрушения и запустил руку в рюкзак.

– Вот теперь, ребятки, попляшем по моим правилам!

В чудовищ полетела щедрая порция артефактов. При этом я решил сменить тактику и использовал те, которые никогда не применял раньше. Уж если Чернота меня удивляет, то и я буду удивлять её в ответ!

Пять небольших металлических пластинок, напоминающих подковы, пролетели над головами монстров, с глухим звуком рухнув на пол. Чудовища насторожились, бросившись от них врассыпную, но ни взрыва, ни огня не последовало. Артефакты продолжали лежать на полу, лишь слабо переливаясь фиолетовыми отблесками.

«Ничего… Безделушка!!! Мальчишка… Глупый идиот… Ты здесь умрёшь!!!».

Мне казалось, что произвести впечатление на древнюю межмировую сущность – весьма сложная задача. Но, учитывая, что её голос буквально сочился торжеством, мне, обыкновенному смертному, это удалось. Чернота чувствовала, что находится в шаге от победы. Тьма была надёжно заперта в коридоре, а я находился в плотном кольце из подвластных ей монстров. Да, я по-прежнему пытался сопротивляться, и даже достиг определённых успехов, но чудовищ было много, а мои силы не бесконечны.

У Черноты были все основания считать, что Марк Оскуритов, доставивший ей столько неприятностей, наконец-то будет повержен!

– На твоём месте я бы не торопился с выводами…

Из артефактов посыпались крупные фиолетовые искры, и они наконец-то начали работать.

Это был мой первый опыт с подобными штуками. В магазине, который мне посоветовал Максим Богатырёв ещё до моего визита в поместье Оскуритовых, они стоили безумных денег, а действовать начинали не сразу, а через двадцать секунд после активации. Сначала я не хотел их покупать, но Алина уговорила меня послушать наследника славной семейки артефакторов.

Теперь я был уверен, что поступил правильно.

По рядам монстров прокатилась волна силы, и несколько чудовищ, стоящих в непосредственной близости от артефактов вдруг сместились, оказавшись вплотную прижатыми к лежащим на полу «подковам». Они дёрнулись, пытаясь освободиться, но ноги их не слушались – артефакт не давал сделать и шагу.

Передние ряды чудовищ рванулись вперёд, но тоже не смогли сдвинуться с места. «Подковы» делали свою работу, и спустя считанные секунды все наполнявшие комнату монстры, даже те, которые прятались в тёмных, недоступных для моих глаз, углах, оказались в зоне притяжения одного из артефактов.

– Вот так, ребята, знай наших!

Эти скромные на вид штучки были мощнейшими артефактами, особенностью которых было то, что приманивали они исключительно органические вещества за исключением пользователя. Все, кто находился в зоне их действия, оказывался примагничен к артефакту и не мог вырваться на свободу без помощи или дополнительного усиления. Да, срок действия у «подков» был довольно скромным, всего несколько секунд, но мне большего и не требовалось…

– Отличная работа, маленький Оскурит… – прошелестела из-за порога Тьма. – А теперь гони сюда эту мерзкую тварь…

Она шептала в моей голове, но Чернота всё равно сумела её расслышать. Она бросилась в атаку. Дым двигался быстро, оплетая меня и лишая пространства для манёвра. Её тактика напоминала мне тактику удава. Точно также Чернота стремилась заковать меня в свои плотные непроницаемые объятия.

Но я уже не в первый раз с ней сталкивался. Источаемые ей волны страха меня давно не пугали. В своём плане я уверен не был, никогда раньше его не прорабатывал, но полагал, что все шансы у меня на руках.

Я направил Жижику мыслеобраз.

– Сумеем так сделать?

Он моментально отозвался. Попробуем изо всех сил!

– Ну что ж, тогда я на тебя рассчитываю!

Я размахнулся и запустил в окружающий меня дым сразу с десяток взрывающихся артефактов. Они влетели в дымчатое тело, замерли на несколько мгновений, а затем, все одновременно, взорвались.

От взрывной волны чёрный дым разбросало на множество кусков, которые на глазах начали срастаться воедино. Причём куда быстрее, чем раньше! Чернота действовала на пределах своих возможностей. Да и энергетически заряженное убежище со спрятанным где-то внутри Источником значительно ей помогало.

Не дожидаясь, пока она обретёт прежнюю форму, я вытащил из рюкзака излучатель, нацепил нужную насадку и направил на неё. Дым обмяк, посветлел и как будто бы даже размягчился. Мало того, что Чернота была расщеплена, так мне ещё удалось её ослабить! Это был значительный успех.

Но я понимал, что это был всего лишь временный результат. Долго держать её под излучением я не сумею, и скоро она обретёт прежнюю силу. А тогда мне снова не поздоровится. Да и про временно задержанных био-магнитами чудовищ забывать тоже не следовало…

Настало время Жижика.

В полном соответствии с направленным ему мыслеобразом клякса одним концом вцепилась мне в руку, а вторым зацепилась за один из клочков дыма. Я медленно пошагал к выходу, вытягивая за собой Жижика. Уж не знаю, по каким законам существовала Чернота, но даже между её разобщёнными частями существовала сильная взаимосвязь. Все её фрагменты потянулись за мной.

Несколько осторожных шагов, и я, Жижик и разбитая на фрагменты, оглушённая излучением Чернота, оказались в коридоре, где нас ожидала Тьма.

– Наконец-то… Ты – моя!!! – прорычала Тьма и бросилась в атаку, буквально разрывая остатки Черноты на куски.

Смотреть на это избиение я не стал, отозвал Жижика и снова вернулся в комнату. У меня и здесь было полно дел!

Прежде чем приступить к поиску Источника, я использовал Дар и, в полном соответствии с уроками Морозовой, призвал энергетические щупальца. Сразу два с половиной десятка.

– Так, ребята, монстры ваши. И ни в чём себе не отказывайте!

Повинуясь моей воле, щупальца набросились на чудовищ. Действие магнитов уже заканчивалось, и самые сильные из них начинали делать первые неуверенные движения. Если уж я хочу закончить с ними, то делать это нужно прямо сейчас! Щупальца вонзились в их тела. Чудовища попытались сопротивляться, но ни клыки, ни когти, ни ядовитые хвосты не могли их защитить.

Я ощутил, как энергия из убитых монстров перетекает в меня. Её было так много, что закружилась голова, как будто я выпил бутылку водки. Вот уж точно, энергетическая подпитка у меня сегодня будет будь здоров! Единственная проблема – в новые Ранги она так и не трансформировалась. Всех пережитых мной потрясений было недостаточно, чтобы перевести её на качественно новый уровень…

А затем я увидел его. Источник. В этом Чёрном доме он принял вид самого обыкновенного ключа. Металлический, потрескавшийся от частого использования, он выглядел совсем неприметно. Но шестое чувство Одарённого и истинного Оскуритова подсказывало – это именно то, что мне надо.

В голове появилась шальная мысль. Покопавшись в рюкзаке, я извлёк небольшую насадку, напоминающую пластиковую присоску. Подсоединил провода к Людоеду и нацепил на него излучатель. Пару раз взмахнул мечом, убеждаясь в том, что разрушающая Черноту энергия стабильно поступает в лезвие. И только после этого подошёл к ключу и, размахнувшись, ударил по нему Людоедом.

Лезвие коснулось ключа и медленно, преодолевая сопротивление, раскололо его на две половинки.