Текст книги ""Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

Соавторы: Лилия Бланш,Александр Лобанов,Иван Лагунин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 202 (всего у книги 354 страниц)

ГЛАВА 26

Я почувствовал, как в спину мне ткнулся Санчез, а за ним Тихий с Эрни. Последним через портал прошел Андрей. Надо было что-то делать, но я чувствовал, что любое неверное движение окончится валом стрел, магии и стали, что обрушится на наши бедные головы.

– Харвыг Удару мудар! – не унимался Голум, хмуря брови и размахивая копьем.

– Хи-хи-хи… Сань, кончай ломать комедию, – хохотнул Андрей, протискиваясь меж нами и протягивая злобному Голуму лапищу.

Несмотря на бодрый тон, в голосе полуголума чувствовалась тревога. Будто тот до конца не знал, ломает ли его знакомый комедию или нет.

Тот некоторое время хмурился и играл желваками, но потом все-таки пожал протянутую руку.

– Извини, друг… Арах думаг… Мутнее иногда, сам знаешь… – а затем, обернувшись к зеленокожей братве, добавил. – Это свои, халым оруг недарг!

Голумы нестройно заворчали, а потом вдруг все разом разбрелись, в одну секунду, занявшись своими делами. Остался лишь Саня. Мы же звучно выдохнули.

– Это и есть, чьёрт побьери, твои «союзнички»? – сплюнув, спросил Эрни у Андрея.

– А то ж, хе-хе… Кто же еще, хе-хе-хе?..

Я же, меж тем, с интересом разглядывал вождя Голумов. С первого взгляда он совершенно от них не отличался. Та же лысая башка, зеленоватая, лоснящаяся шкура, острый подбородок, глубоко посаженные глаза, под тяжелыми надбровными дугами. Разве что одежда была чуть побогаче: хорошо выделанная кожа с многочисленными нашитыми металлическими бляшками, богато украшенная секира на поясе, да целая россыпь разноцветных бус на шее. Но в нем чувствовалась какая-то отсутствующая у других глубина.

Как оказалось, портал Андрея забросил нас аж в само поселение Голунов! Которое они называли странным названием – Горная Блажь. Вернее, не совсем в само поселение – в стремительно наступающих вечерних сумерках оно неясным пятном виднелось в километре западнее, а в нечто типа тренировочного лагеря, где собирались охочие Голумы, перед тем, как двинуться в восточную часть Синкола бродить по лесам в ожидании, когда их завалят Игроки.

На первый взгляд в лагере царила деловая суета. Туда-сюда вышагивали отряды с копьями на перевес, бежали вестовые, кто-то работал по хозяйству, таща здоровенные чаны с похлебкой, мелькали вышагивающие с горделивым видом Шаманы… Но, когда я присмотрелся, то понял, что все эти действа походили на дурно выученный спектакль. Отряды тупо ходили вокруг лагеря, вестовые перебегали между двумя-тремя командирами, Шаманы кажется, вообще не понимали, где они находятся… и лишь повара, делали свое дело. Особняком от всего этого цирка находились несколько Голумов, сгруппировавшихся под раскидистым деревом. Они лежали, облокотившись на его корни, и о чем-то неспешно беседовали.

– Ты заметил? – тихо ткнул я Эрни в бок локтем, указывая на лагерь.

На что тот лишь мрачно кивнул.

Обстановка не внушала доверия и потому, чтобы не провоцировать местное народонаселение, мы разбили наш собственный бивак чуть в стороне – метрах в пятидесяти.

Я хотел было перехватить Андрея, чтобы как следует его потрясти по поводу местных раскладов, но наш бывший соотечественник как в воду канул, и куда бы я не шел, натыкался лишь на угрюмые взгляды Голумов. Тех же бедняг, что отрабатывали здесь «второй шанс», я вообще решил обходить стороной. Если у них в голове шалят те же тараканы, что и у Андрея, для всех будет лучше, если мы будем с ними пересекаться как можно реже.

Был ли я удивлен тем, кто станет нам союзником? Да, пожалуй что, нет. Меня волновало скорее другое: в какую цену, а главное – кто оплатит банкет? Ни в какой, из наших сумбурных, полных моего непонимания и его сумасшествия, разговоров с Андреем, он ни разу не упомянул о том, что я ему что-то буду должен. Походу, у него с Мастерами, несмотря на всю ту ненависть, кою он к ним высказывал, были свои расклады. И соответственно с Голумами.

Не, я, конечно, отвалил Гренгаму немало. Но неужели этого достаточно, чтобы организовать всю эту ораву мне в помощь? Хотя, с другой стороны, кто они для Мастеров? Просто пыль, которую ежедневно топчут их подопечные.

Утро выдалось почему-то не хило так холодным. То ли здесь, в этом месте Синкола, было отнюдь не так тепло, как около Яслей, то ли погода неожиданно переменилась. Но из спальника я вылез изрядно продрогший.

Лагерь постепенно оживал, но меня более заинтересовало селение, что сегодня, при дневном свете, можно было рассмотреть намного более хорошо.

Оно было значительно более обширным, нежели крепость Яслей (что в который раз подтверждало, что захоти Голумы это сделать, то переехали бы землян и не поморщились), но пребывало в на редкость обшарпанном виде. То тут, то там покосившимися зубами торчали остатки частокола, кособокие хижины (чья кособокость намного превосходила бараки Яслей) зияли темными провалами окон, месиво заместо дорог. (Откуда оно там взялось? Дождя не было хрен знает сколько!) Такими же выглядели и жители, что постепенно разбредались по своим делам: оборванные, жутко грязные, худющие… По сравнению с ними, воины, находящиеся у нас в лагере были, что десантники-контрактники в сравнении тонкошеими срочниками.

Прямо за поселением начинались поросшие редким леском холмы, постепенно переходящие в низкорослые горы. Они были еще более низкие и потрепанные, чем те, что окружали Долину Яслей, и явно были полны ущелий и укромных долинок. Удивительно, но никаких следов хозяйственной деятельности видно не было, хотя любая общность разумных численностью в пару сотен рыл их оставить была просто обязана!

Неужели это цена, которую платят туземцы за пришествие Дар Огара? Полнейшее забвение и гибель? Если я сложил два и два правильно, то до Онлайна здесь существовала какая-никакая, а цивилизация!

Хотя… что мне до этого?

Наш путь лежал на северо-запад, где в среднем течении Анги раскинулась цель нашего путешествия – Развалины Кицума. Место. Где мы должны были взять Главный Квест этой локации, чье прохождение послужит нам пропуском в Большой Дар Огар.

Как сказал Андрей, отсюда до развалин было от силы километров двадцать. Дорога обещалась быть спокойной и даже скучной. Только последний дебил мог захотеть напасть на такую ораву народу – настоящую армию по местным меркам. Ибо в помощь к нам Голумы выделили аж три десятка воинов и трех Шаманов!

Честно говоря, было предельно странно шагать с ними рука об руку по тропе и не пытаться завалить.

Покинув Горную Блажь, мы вступили в локацию под названием Лесные Холмы. Натоптанная дорога завивалась узлами, петляя меж пологих возвышенностей и многочисленных ручейков. Здесь, кстати, и открылось великая свиная тайна голумского дропа, хе-хе… Холмы кишели кабанами. Множество клыкастых морд высовывались из камышей и провожали нас злобными взглядами.

Если Голумы-туземцы были к нам совершенно индифферентны, то наши бывшие собратья (и, надеюсь, будущие) то и дело бросали мрачные тоскливые взгляды на нашу четверку. И не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы понять причины этих взглядов. Не знаю, чем уж их там подкупил Андрей, но, по-моему, дай им волю, мы были проткнуты копьями еще утром. Людская зависть – страшная вещь…

Путешествие по Лесным Холмам и в самом деле прошло без сучка без задоринки. Правда, погода все более портилась. На западе сгущались темные тучи, того и гляди готовые сорваться в нашу сторону и накрыть лихим ливнем… но время шло, а тучи все не срывались.

А вот затем, когда обогнули северную оконечность огромного каньона (того самого, в склон которого, много южнее, вросла Пирамида Семи Огней) и начались приключения… Мать их так, раз так…

В это время Санчез как раз дотравливал мне двадцатый анекдот, когда где-то по левую руку, в гуще леса блеснул разряд молнии.

Я тут же материализовал в руке жезл и щит и принялся раскидывать баффы. Такие действия за последние несколько дней уже стали рефлекторными.

Следующие впереди Голумы остановились, загалдели, но особого опасения не выказали. Они принялись перекрикиваться возбужденными гортанными голосами и о чем-то спорить…

– Это что еще за хрень, Том? – спросил меня Санчез и я уже не в первый раз отметил отсутствие ненависти в его голосе. Быть может Чары все-таки начали работать?

– Сейчас узнаем, – я кивнул на топающих к нам Андрея и Саню.

– Хугури Мерзал, – важно сказал вождь Голумов, встав перед нами и засунув большие пальцы за пояс.

Похоже его вальяжный и наглый вид бесил не одного меня.

– Какой еще, к фигам, Мерзал? У нас дело есть, – рявкнул Эрни, поигрывая мечом.

Но на Саню его раздражение не произвели совершенно никакого впечатления. Еще раз буркнув о Мерзале, он развернулся и молча ушел к своим «людям».

– Нет, но я не понял, это что за беда? – вслед за паханом вновь возник Санчез, надвигаясь на Андрея. Похоже, риторические вопросы были его коньком.

На самом деле я тоже не понял, что это за «хуйня». Голумы вдруг все резко возбудились и навострили лыжи на юг, совершенно в противоположную Развалинам Кицума сторону!

– Там Мерзал! – пожал плечами полуголум, будто это наименование все объясняло. Но видя наши злые и не понимающие рожи, все-таки решил пояснить. – Это… М-м-м… Как бы это сказать… Схрон! Вот! Тайник, укрытый магией в незапамятные времена.

– Ну и на хрен он нам сдался? Ты что, совсем оборзел, дядя?! У нас дело есть! – зарычал на него Санчез, как видно позабыв. Какой Андрей имеет Уровень.

Я оттащил громилу и Андрей пояснил:

– Вам-то отсюда фьють-фьють, а моим собратьям тут еще жить незнамо скок! А Хугури Мерзал на дороге не валяется! Поимейте терпения, хе-хе-хе…. Поимейте… хе-хе-хе… Терпения!

Раз начав бить, молния в лесу все так и постреливала до тех пор, пока мы не вышли к невысокому холму.

– Хе-хе… Хрень, да хрень, хрень, да не хрень! – приплясывал Андрей, кажется, получая физическое удовольствие от каждой секунды задержки нашего похода.

Твою мать, после короткого мига просветления, бедный полуголум вновь свалился в свое обычное состояние. И это удручало. Интересно, с какого перепугу он вообще застрял в таком виде? Даже «земные» Голумы (по крайней мере, со стороны) выглядели много более разумными.

– Смотри! Ты смотри! Смотри, смотри, смотри…. Хе-хе-хе!

Честно говоря, я даже вначале и не понял, куда смотреть. Холм, как холм… Но вот впереди идущие Голумы остановились и принялись, надсаживая горло, орать что-то нечленораздельное на своей тарабарском языке. И с каждым новым криком что-то неуловимо менялось в окружающей нас местности. Ритмичные ухи и взрыки постепенно разгонялись, то уходя на ультразвук, то оборачиваясь настоящим ревом. И все это быстро стало жутко действовать ан нервы.

– Твою мать, я буду не я, если это не коллективные Чары, – пробормотал стоящий рядом Тихий.

Действительно, на это было очень похоже. Я слыхал о таких. Они работали только при участии определенного числа индивидов и как правило были довольно сложны в использовании.

Тем временем потемнело. Сбежавшиеся из отдаленных закоулков Синкола тучи буквально в несколько минут обратили светлый день в хмурые сумерки. Не прошло и пары минут, как мне на нос упала первая капля дождя, а уже вскоре полило как из ведра.

Бам!

Было замолкшие молнии засверкали вновь.

Матерясь, мы с «братвой» нырнули под сень деревьев, но и здесь было не менее мокро. Потоки воды стекали по хвойным лапам и так и норовили залиться за шкирку.

Бам, бам, бам!

Холм расцвел целым букетом искрящихся молний… И…

И вдруг все исчезло.

Дождь прекратился, будто его и не было, тучи прорезал первый робкий лучик солнца, у подножья холма затрепетала на ветру призрачная фигура.

– Опять двадцать пять… – пробормотал Тихий.

Действительно, перед нами был очередной призрак Голума. Разве что этот был не дряхлым стариком, как в Камневой Крепости, и не Воином, как те, с коими мы имели дело в Пирамиде Семи Огней, а был он юношей. Невысокий рост, лысая башка на тонкой шее. Руки, что еще не опустились до самой земли. Угловатая (с поправкой на иную расу) фигура могла принадлежать подростку лет пятнадцати.

– Хугури Мерзал! – крикнул он тонким голосом. – Кто окажется достоин добыть клад Древних?

– Хагард! Я!

– Хулсуг!

– Нет, барыг худыр, это буду я!

– Бенинр Дур!

Голумы, словно в приснопамятном построении на выдаче нарядов в вытрезвителе из «Приключений Шурика», делали шаг вперед, но каждый раз призрак отрицательно мотал головой, не находя достойного.

И уже за секунду до того, как его взор оторвался от толпы Голумов и обратился на нашу кодлу, я знал, кого он выберет:

– Ты! – призрак ткнул призрачным пальцем и в тот же миг в меня уперлись десятки взглядов.

Чьёрт!

Сказать, что я совсем не собирался заниматься долбаным «добыванием клада Древних» – не сказать ничего. Но делать было нечего. Отступать перед всеми было западло.

Я мрачно сплюнул и шагнул вперед, набрасывая Чары. Ибо не сомневался что мне предстоит.

– Я готов.

Только стихло эхо моего голоса, с густым влажным чавком призрачная фигура оделась плотью. Зеленоватое мясо в мгновение ока поглотило тонкие черты юноши. Теперь он ничем не отличался от тех Воинов Санкту, кои бросались под наши магию и сталь в Пирамиде.

Последним материализовался щит и копье и в ту же секунду он ринулся в атаку!

И все бы было ничего! Но, чьёрт побьери, уровень!

Хугури Мерзал 16 Уровень.

– горела надпись над его башкой.

Твою же мать… Нет, но твою же маму…

Усилием воли я выгнал все лишние мысли из башки. Потому как сейчас от меня потребуется вся концентрация и сноровка, чтобы порешать эту проблему.

Конечно, соблазнительнее всего было бы отлагунить его Молниями Андала и дело с концом. Но у этого замечательного Заклинания был очень весомый минус: чудовищная стоимость по Мане. Даже после взятия последних уровней (что немного прибавило мне количество располагаемой Маны) я могу скастовать их лишь четыре штуки… после чего остаться с голым задом. А что, если их не хватит, чтобы обнулить его «жизни»? Для сравнения, Тихий, имея полные боезапас Маны, мог выпустить более двух десятков своих молний.

Драться же в ближнем бою было еще тупее. Несмотря на несколько крутых баффов, что теоретически могли бы добыть мне победу, мое умение, а точнее его отсутствие, делало такой путь слишком рискованным.

Что еще оставалось?

Оставался мой Рипл. Но он был слишком слаб, чтобы можно было надеяться одолеть Мерзала только с его помощью.

Так что же было делать?

Придуманная мной тактика базировалась на медлительности Мерзала. Подобно своим отдаленным собратьям из Пирамиды, он должен быть не слишком быстрым. И в этом был мой шанс.

Я отрегенил Маны и хмуро кивнул сраному Мерзалу, что дисциплинированно ждал под склонном холма.

Невидимый рефери отсчитал начало боя… И понеслось!

Одновременно с Мерзалом мы двинулись к друг другу и… И я тут же чертыхнулся сквозь зубы! Он оказался совсем не таким валенком, как я думал и побежел довольно шустро!

Святой Лагунин!

Я бросил против него Волчка и тут же зарядил несколько плевков магии. Часть из них разбилась о щит, но часть влепилась прямо в перекошенную морду, незначительно просадив Жизненную Силу. Голем же атаковал ноги зомбяка… Но не тут то было! Тот легким движением профессионала опустил щит и отбросил Рипла в сторону. Я же сместился в сторону против часов и бросил еще несколько разрядов, а затем, в мгновение сменив жезл на лук, шмякнул пару стрел… Увы, абсолютно без результата.

Снова несколько магических разрядов и новая атака Рипла. Мерзал закружился на месте, но хорошенько влепить в него магией никак не получалось. Он постоянно был прикрыт щитом.

Я активировал Сознание Убийцы, но Чары лишь слепо шарили по гнилостной фигуре, не находя слабого места.

Черт подери… И долго это будет продолжаться? Надо было что-то предпринять…

Походу, ублюдок подумал о том же. Потому что неожиданно он опустил щит и вдруг… плюнул в меня вспышкой зеленого света!

На мгновение она ослепила меня, погрузив мир в сияющие пятна, а через секунду я почувствовал страшный удар в щит. Мгновение полета…

Бам!

И жестокое приземление окорни какого-то дерева.

А когда пятна рассеялись, буквально в метре я увидел залитые зеленой слизью сапоги Мерзала.

Твою же мать!

Паника кнутом ударила по нервам, и я попытался отползти, но жалкая попытка лишь развеселила призрака. Я услышал скрежежущий смех и тут почувствовал удар копьем, что легко, словно на мне и не было защитной одежды, прошило мне бок.

А-а-а! Здоровье мигом просело на 15 %, а вдалеке я услышал громкий, но невнятный мат. Что это? Братва решила прийти мне на помощь?

Мерзал вынул копье, и бок мгновенно пропитался кровью.

Как ни странно, особой боли я не чувствовал. Зато чувствовал страх. И это было даже не расчетливое опасение за то, что наши планы рухнут (все-таки не зря мы все привязались к Локальному Артефакту), а какой-то животный страх перед тем, кто намного сильнее тебя. Этот страх обездвиживает члены и размягчает волю.

И что-то мне так стало от самого себя гадко, братцы!

Мерзал, размахнувшись, вновь опустил копье, а я, уже чувствуя, что как оно вспарывает мне кожу, поднырнув под щит, ринулся на скалящегося урода.

А-а-а-а! – первобытный рев сотряс окрестности. Я и сам не знал, что так умею… И в следующее мгновение вцепился в него мертвой хваткой. Мерзал покачнулся и рухнул прямо на меня!

ГЛАВА 27

Твою ж мать! Как два тяжа-ммашника мы завозюкались в жухлой хвое, пытаясь покончить друг с другом со всей отведенной нам свирепостью. Вереща как ненормальный, я все всаживал и всаживал извлеченный из Инвентаря кинжал куда-то в бок мертвого противника, а разбрызгивающий зеленоватую гниль зомбяк грыз мне плечо и грудь желтыми червивыми зубами.

С расстояния в несколько сантиметров я отлично видел пустые глаза с застывшими зрачками. Жуткий взгляд скреб небеса, но глаза этой твари, кажется, были совершенно не нужны.

Крит! Длань Ярость в мгновение ока уполовинила мою Жизненную Силу, но я этого даже не заметил, продолжая с ожесточением кромсать мертвую плоть. Мне удалось скинуть с Мерзала панцирь, и теперь я просто превращал его грудь в отбивную.

Я понял, что я просто сильнее, чем этот червивый мертвяк!

А-ха-ха-ха-ха!

И едва эта мысль поселилась в моей черепушке, как сознание выключилось, а когда я очнулся, то обнаружил, что, отбросив кинжал, я грызу зубами его дерюжную щеку! Сладкий запах гнили заполонил нос, но мне было абсолютно плевать. Эта внезапная жажда безумия закружила разум в водовороте новых ощущений. Таких, каких я раньше никогда не испытывал!

Еще несколько ударов и прямо мне в лицо дыхнуло пламенем! Твою мать, несмотря на то, что я этого ожидал, все равно это было жутко неожиданно. По глазам резануло диким жаром, и я натурально ослеп! Тьма перед взором расцвела блуждающими пятнами, но это и все, что я видел!

А-а-а!

Лишиться зрения так тупо! Ну не может такого быть! Лихорадочно я залил в себя несколько хилов и уже через секунду пятна расступились, и я увидел припорошенную пеплом траву…

Фух…

Поднявшись с колен, я взглянул на окружающих. Саня и его ближники уважительно кивали головами. Андрей косил глазом куда-то мне за спину и, кажется, совершенно не интересовался происходящим. Тихий чесал в затылке, Санчез кусал губу, а Эрни… Он смотрел на меня очень странным взглядом, в котором мешалось удивление и еще что-то неуловимо неуловимое…

– Я восхищен… – прозвучал за спиной надтреснутый голос.

Святой Лагунин… Я резко обернулся, готовый всадить в неожиданно возродившегося призрака Молнию Андала. Но он выглядел весьма мирно.

– Подойди, о Достойный! – пророкотал он и у меня отлегло от сердца. Совершенно не улыбалось вновь биться с этим уродом.

Хотя я даже не успел применить магию, мне почему-то казалось, что моя победа скорее случайность, чем закономерность.

«Достойный!» Ха! Это звучит приятно!

Все еще не отпуская магию, с Риплом у ноги и готовый в любую секунду к новой схватке, я сделал несколько шагов к Мерзулу, а он… Вдруг просто исчез! В тот же миг земля под ногами дрогнула, а в отвесной стене холма вдруг образовалась щель.

– Хе-е-е-е! Угро даратн То-о-ом! – грянул слитный гром луженых голумьих глоток.

На миг я был просто им оглушен! И почти физически ощутил симпатию, коей окатила меня эта толпа зеленокожих крепышей.

– Иди, акари. Твой трофей первый, – сказал Саня.

Ну очень, чьёрт побьери щедрое предложение, учитывая, что я сделал по сути всю работу по зачистке Мерзула. Но спорить я не стал.

Внутри был светло. А сам Тайник оказался совсем крошечным. Два метра на полтора. И совершенно обыденным – схожим с заваленной хламом кладовой.

В углу была прислонена связка пыльных копий (Копье Аргакука. 3 Уровень). В другом – несколько дубин (Дубина Мадара 3-й Уровень и Дубина Гларуфа – 4-го). Три пошибленные молью кабаньих головы для таскания заместо шлема, целый мешок слабеньких амулетов… да здоровенный щит…

Ну, по нашим меркам неплохое оружие. В нашей кодле лишь Эрни имел меч 3-го уровня, остальные же довольствовались 2-м… Но в целом… Твою мать, неужели ради этого я жрал мертвечину?!

Проклиная сраного Мерзула и судьбу, я еще дважды перебрал эти «сокровища» и уже, было, выбрав Дубину Гларуфа, рассчитывая спихнуть ее Санчезу, я вдруг как замер, как вкопанный.

Стоп.

Пути. Последний из Мбеле говорил, что Безымянный Бог стел нам под ноги дорожки, по которым желает нас направить. И если следовать этой логике – появление здесь Мерзула было не случайным. И то, что он выбрал меня – тоже было не случайным… И, чего уж там говорить – моя победа тоже была не случайна…

И что из этого следует? А то, что в этом хламе… Где-то в этом хламе находится то, зачем Мертвый Бог набросал мне все эти неслучайности!

И я в очередной раз осмотрел пыльную каморку. Копья, дубины, амулеты… Может амулеты?

Амулет Серой Ночи. Увеличивает Скрытность на 5 %.

Амулет Грозового Ветра. Увеличивает скорость на 3%

Амулет Серебрящейся Луны. Увеличивает Восприятие на 3 %.

Все не то…

Закрыв глаза, я попытался выкинуть все посторонние мысли из головы, решив применить нехитрый психологический прием.

Целую минуту я пытался поймать пустоту в голове, но в нее как назло лезла всякая дребедень… Которую вдруг нагло растолкала Анька, скачущая на мне в лунной тиши. Ее короткие волосы рассыпались пышной копной на глазах… Влажная от пота кожа игриво перепиливалась лунным светом, приоткрытые в порыве страсти губы изгибались в тщетной попытке подавить стон…

Твою мать… Чур меня!

Чудовищным усилием воли я выгнал Аньку из головы, а затем резко распахнул глаза, попытавшись взглянуть на пыльные «сокровища» сторонним взглядом.

Копья, дубины, кабаньи головы, амулеты, щит… Дубины, кабаньи головы, амулеты, копья… Что из этого кажется здесь лишним? Что бросается в глаза?!

Чьёрт… А хрен его знает. Все одинаково пыльное и замшелое… Разве что щит…

Щит Адура. Увеличивает защиту на 5 %.

Та же бесполезная хрень… Но темное дерево из которого он был сделан казалось более древним, чем древки копий.

Чихнув, я щит его от пыли… но рисунок разобрать не смог. Нечеткие контуры свивались в неясный силуэт…

Плюнув на все и чувствуя себя последним болваном, я схватил тяжеленную бандуру (для троллей он был, что ли сработан) и спрятал его в Инвентарь.

Случайности, чьёрт побьери, не случайности… Может это все воспалившееся воображение?

– Ты там, что, личинку откладывал? – подозрительно спросил меня Санчез, когда я, наконец, вылез из Тайника. Выглядел он так, будто, в самом деле, меня подозревал в таком непотребном деле.

– Иди к черту, – коротко ответил я «собрату» по оружию.

Саня же взмахом руки послал своих воинов в Мерзул, а мы с «братвой» потопали обратно в лес.

Еще несколько часов и мы, наконец, подступили к Ветреному Плато – небольшой локации, впритык примыкающей к Анге. Здесь пришлось нехило так поднапрячься. Эта местность буквально кишела злобными, схожими с крокодилами, тварями под наименованием Холохоны. И хотя их уровни колебались от 8-го до 10-го, ублюдки доставили нам массу проблем. Стайки по 5–7 особей то и дело выныривали из низкого кустарника, коим были окружены каменистые холмы, вплотную подступающие к Плато, и, раззявив пасти с устрашающими клыками, бесстрашно бросались в атаку.

Здесь я впервые увидел, как дерутся наши союзники… И, честно говоря, это действо особого впечатления не произвело. Саня орал, как футбольный комментатор, но эффект от его команд был крайне слабый. Даже бывшие земляне тупили неимоверно (об их общем состоянии я поведаю позже). Лучше всего у них получалось собраться горластой толпой и всем разом невпопад атаковать, пытаясь смести врага своей массой и напором. У Голумов не было такого разнообразия Умений, как у нас, но кое-чем удивить они могли. Лучники имели «Острый Глаз», на короткое время повышающий меткость чуть ли не вдвое, воины – разнообразные удары с повышенной убойной силой, а Шаманы… Шаманы топтались в сторонке, злобно зыркая на нашу кодлу. Саня пояснил, что они де имели строго ограниченный запас Маны, который могли пополнить лишь после долгих ритуалов.

Солнце близилось к закату, потому решили прямо здесь и заночевать. Последние два часа рубки сраных крокодилов вымотали нас всех. В скалистых холмах, что вплотную примыкали к красноватой стене Плато, Голумы быстро отыскали развалины небольшой древней крепости. Полукруг полуобвалившихся стен давал вполне неплохую защиту, но главное здесь можно было укрыться от прохладных ветров, что внезапно задули с запада.

Что Андрей, что Саня имели достаточно смутное представление о прошлом этих мест, что на самом деле, было довольно удивительно. Они все равно здесь сидят и ничего, по сути, не делают. Почему бы не поинтересоваться интересной инфой? Но то ли они считали это неважным, то ли на то была какая-то иная причина… Да и вообще, не больно-то охотно они со мной общались.

Впрочем, довольно быстро я начал догадываться об этой причине. Увы, оно была довольно проста:

Голумы были крайне тупы.

Наблюдая за нашими союзниками (и группкой бывших землян в том числе), я все больше проникался этой мыслью. И знаете что?

От нее щемило сердце. Потому как я был просто уверен, что так было не всегда. Созерцая многочисленных призраков бывших хозяев этих мест, я все больше приходил к выводу, что Голумы были или потомками Мбеле, или их ближайшими родичами. Но что-то заставило их практически потерять облик разумных и влачить жалкое существование в виде мишеней для Игроков.

Не стоило быть семи пядей во лбу, чтобы понять, чем является это «что-то».

Засыпая, я долго глазел на кучку бывших акари, которые, хмурясь, что-то обсуждали промеж собой, и ужасался тому, что должно быть переживают эти люди.

Упаси Господи, от такой участи…

И Безымянный.

– Святой Лагунин… Это явно не будет легкой прогулкой, – сквозь зубы процедил я, пристально рассматривая развалины на том берегу.

Было раннее утро, когда мы пересекли плато и подступили к Анге. Скалистая платформа распласталась практически правильным четырехугольником пять на три километра и была совершенно пустынна. Красноватый камень, из которого она состояла, был совершенно чужд этому Синколу. Оставалось только догадываться откуда здесь появилась такая хрень.

Впрочем, это было не самая волнующая меня загадка Дар Огара.

Отсюда нельзя было сказать, насколько велик был когда-то Кицум. Расположившиеся на цепочке холмов, развалины быстро тонули в безбрежном море сосен, но еще и в паре километрах от реки можно было заметить отдельно торчавшие над ними остатки каких-то строений. Не удивлюсь, если столица Мбеле на самом деле вдесятеро больше видимой части.

– А то ж… – весело хохотнул Эрни, еще не понимая, о чем я говорю. Заросший жесткой черной бородой он стал похож на известного бойца ММА – Андрея Орловского. Такой же ястребиный профиль и чертики в глазах.

Но у меня было, чем погасить его веселость. Я молча вытянул руку, указывая на несколько маленьких фигурок, поднимающихся по широкой лестнице, ведущей к развалинам большого здания на холме. Расстояние было слишком велико, чтобы разглядеть их в подробностях, но несложно было предположить, кто это такие.

– Твою мать…

Ага. Вот именно. Встречаться здесь с братвой Сереги нам совершенно не улыбалось. Оставалось надеяться, что к тому времени, как мы углубимся в развалины, они уже свалят на хрен в Большой Онлайн.

– Да пусть только попадутся нам под мечи, порвем нафиг! – злобно проговорил подошедший Санчез и мотнул головой на сгрудившихся позади Голунов.

– Я бы не был столь оптимистичен. Посмотри на уровни наших союзников и вспомни, что у Сереги есть Локальный Артефакт Возрождения.

Поначалу я думал, что переход через реку будет той еще задачей, но все оказалось много легче, чем казалось. Анга здесь была полна песчаных отмелей, а Голумы прекрасно знали их все. Потому уже через десять минут, спустившись по крутой тропке к самой воде, мы протопали через брод и выбрались на противоположный берег.

Развалины подступали прямо к воде. Когда-то здесь, видимо, были различные портовые сооружения (хотя и не совсем понятно, куда здесь можно было сплавляться?). Остовы больших складов, несколько сухих доков и даже нечто похожее на каменный стапель – все нынче прибывало в жутком запустении. Расколотые камни тонули в молодой и не очень поросли. Как и на развалинах, виденных мною в джунглях, на многих камнях виднелись подпалины и следы проплавов. Крушение этой цивилизации явно не было мирным.

Вы вступили в Развалины Кицума. Задание «Битва с призраками» активировано.

– зависла перед глазами системная надпись.

– Твою ж мать, опять проклятые призраки! – выругался Санчез, а Голумы вдруг загомонили на своем гортанном языке и едва ли не бросились врассыпную.

– Что-то сейчас будет… Том, баффы! – Эрни материализовал в меч и его примеру последовали все остальные.

Мы сбились в плотную группку у самой кромки воды, готовые в любую секунду дать деру… в смысле организованно отступить. И я принялся раскидывать свои Чары… И едва закончил, как перед нами возникла знакомая белесая фигура. На ярком солнце она была практически прозрачна, словно медуза в морской воде. Черты лица едва угадывались, но судя по отсутствию доспехов, при жизни этот призрак не был воином.

– Кто посмел потревожить покой Кицума? – грозно вопросил он, а Голумы почтительно бухнулись на колени, спрятав морды в траве.

– А кто ты такой, чтобы спрашивать? – нагло ощерился Эрни в ответ и я не мог не восхититься борзостью нашего командира-пахана.

– Я… Я… Я не помню, кто я… – вдруг смешался призрак, понурив голову, но уже через мгновение его взор вновь грозно уставился на нас. – Но я помню, зачем я здесь!..

Повисла пауза, а призрак сложил какую-то трудноразличимую гримасу. Спустя минуту, я, наконец, не выдержал: