Текст книги ""Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

Глава 42

– Кому? Кому ты можешь спасти жизнь? – спросила меня Анастасия.

Она, как и остальные мои друзья, непонимающе смотрела на меня. Ещё бы! Я только что поучаствовал в масштабном сражении, невероятно вырос в силе, перескович сразу через несколько Рангов, своими руками сразил двух заговорщиков и едва уцелел. Да после таких приключений люди неделями лежат в постели, а потом всю жизнь рассказывают об этих часах как о главном событии в жизни! А я вместо этого собрался куда-то ещё…

Ну что я могу поделать? Уж такой я человек!

– Одному очень важному для меня человеку.

– И что, без этого никак не обойтись?

– Не-а. Я наконец-то понял, как ему помочь. Оставить его сейчас одного – неправильно…

– Оскуритов, мечтающий о спасении другого… Скажи мне об этом кто-нибудь месяц назад, я бы поднял его на смех! – прошептал Максим, но его голос дрогнул, и его услышали все.

Алина и Анастасия громко на него зашикали.

– Марк – не обычный Оскуритов! – прошипела Алина. – Он особенный!

– Да я что… Я согласен! – вяло попытался оправдываться Максим.

Я же только улыбался. Пусть моя репутация в последнее время сильно изменилась, а авторитет вырос, от старых убеждений избавиться было совсем не просто.

– Я хочу пойти с тобой! – объявила Анастасия.

– Не советую. Это… личное. Уверен, что он не захочет лишних свидетелей.

– Он? – Анастасия насторожилась. – Это точно парень? Не девушка?

– Точно! Можешь в этом даже не сомневаться.

Распрощавшись со всеми, я в сопровождении Альфреда покинул поместье Богатырёвых. Анастасия отправилась в фамильный особняк Апраксиных, а Алина осталась с Максимом. Его ждали сложные времена. После гибели Степана Аркадьевича все дела Богатырёвых легли на его плечи. А этих дел было много! Многочисленные контракты, магазины, недовольные заказчики. И это при том, что часть технологий и уникального оборудования была навсегда потеряна в пожаре. Конечно, некоторые мастерские находились и за пределами поместья, но восполнить потери на сто процентов они не могли. Да и самому Максиму до своего великого деда было как до Луны!

Но ничего. Я сам проходил через подобное. Совсем недавно у меня ничего не было. А сейчас появились и дом, и союзники и даже весьма солидное состояние. Если ему понадобится моя поддержка, я всегда готов прийти её оказать. В конце концов, принесённых мною предметов из Чёрных домов хватит на несколько тысяч артефактов…

Мысли о Степане Аркадьевиче заставили сердце сжаться. Он был отличным мужиком, к которому я всегда мог обратиться за помощью и советом. Если бы я только мог его спасти… Но, увы, в тот момент я не был готов и ничего не мог сделать.

А ещё меня не отпускали мысли о Морозовой. И как я только мог не заметить⁈ Я же знал, что враг в Академии. Догадывался, что это может быть кто-то из самых близких моих союзников. И всё равно ничего не понял. Позволил ей крутить собой как заблагорассудится. А ведь она могла убить меня тысячи раз!

Ладони сжались в кулаки. Больше я не буду слабым и никогда не допущу таких ошибок!

– Господин, я правильно понимаю, что мы направляемся в больницу? – спросил меня камердинер, когда мы поймали такси и уселись в машину.

– Да, Альфред, ты понимаешь верно.

В больницу мы вошли беспрепятственно. После гибели старшего Борзова смысла прятаться не было. Кольцо Светлейшего князя на моём пальце открывало все двери, и мы, минуя охрану, вошли в коридор, ведущий к палате Николая.

Как и в предыдущие разы, у самых дверей на табурете восседал массивный охранник. При виде меня он вздрогнул и пружинисто вскочил на ноги.

Его рука потянулась к сигнальному артефакту.

– Не советую, – остановил его я. – Переполошишь всю больницу. Врачи бросят пациентов, которым нужна помощь, примчатся сюда. А я всё равно войду в палату, и ни они, ни ты меня не остановят. К тому же Сергей Борзов мёртв. Ты больше не обязан подчиняться его приказам.

– Знаю. Когда он умер, я почувствовал, как прервалась моя Клятва, – глухо ответил охранник. На меня он смотрел исподлобья, но говорил без ненависти или презрения. – Но пропустить всё равно не могу. Охранять Николая – таково было последнее указание моего господина. И я буду исполнять приказ даже после его смерти!

Мы с Альфредом с уважением на него посмотрели. Было в его словах что-то… самурайское.

– Но ты же понимаешь, что я не собираюсь навредить Николаю? Я его друг и пришёл помочь. Я могу его вылечить!

– Всё равно, – охранник упрямо мотнул головой. – Приказ есть приказ!

Это уже начинало отдавать глупостью.

– Я хочу пройти и пройду!

– Делайте, что считаете нужным, князь. Если я погибну, исполняя приказ своего господина, то это будет достойная смерть…

Я ухмыльнулся. По мне, так это уже напоминало фарс. Но если человек настаивает, то кто я такой, чтобы отказать?

Резко сорвавшись с места, я бросился в атаку. Надо отдать охраннику должное, он оказался отлично подготовлен. Несмотря на лишний вес, ускорившись Даром, кинулся мне наперерез. Достойная скорость! Да и с магическими навыками всё явно в порядке. Старший Борзов знал, кого сажать для охраны его сына!

Но только этого всё равно было мало.

Я увернулся от его броска, скользнул ему за спину и, не глядя, лягнул. Удар пришёлся ему по заднице. Получив ускорение, охранник полетел в стену, с грохотом приложился головой и со счастливой улыбкой осел к моим ногам.

– Достойный конец… – прошептал он и потерял сознание.

– Дебильный поступок… – ответил я.

Добивать его я, конечно же, не стал. А смысл? О заговоре господина он наверняка ничего не знал, а нападал на меня только потому, что так ему велел долг. Наказать его за это – значит поступить не по чести. И вообще, это слуга Рода Борзовых! Вот пусть Николай, когда придёт в себя, и думает, как с ним поступить. А он придёт в себя, в этом я даже не сомневаюсь…

В коридоре послышался топот ног. Кажется, наша маленькая перепалка всё-таки привлекла внимание врачей и местной охраны. Возиться с ними хотелось меньше всего.

– Альфред, берёшь их на себя! Только прошу, без рукоприкладства! Дипломатических навыков будет достаточно…

– О, господин, можете не сомневаться, я мастер в искусстве нефизического взаимодействия… – Камердинер многозначительно улыбнулся и застыл, каким-то образом перегородив своей хилой фигурой разом весь коридор.

Что ж, остаётся надеяться, что от его нефизического взаимодействия никто не пострадает…

Я зашёл в палату. С моего последнего визита здесь ничего не изменилось. Николай, облепленный множеством датчиков, не подавал признаков жизни, а раны на его коже по-прежнему казались свежими.

А ведь взрыв в доме Богатырёвых был сильнее того, который устроил Пётр Борзов. Сложись обстоятельства по-другому, я мог оказаться на месте Николая…

Я достал из сумки Камень исцеления и положил его на обнажённую грудь Николая.

– Что ж, друг, я сделал всё, что мог. Остальное за тобой…

Мысль о том, что я могу помочь Николаю, была одной из первых, что пришла мне в голову, когда я узнал о свойствах Камня. Вылечить младшего Борзова не сумели лучшие целители Империи. Новейшие методики оказались бессильны. Но я видел, на что способен Камень. Если не справится он, то шансов и в самом деле нет.

Помогать ему или нет, я не сомневался. Да, у нас с Николаем были сложные отношения. В день нашего с ним знакомства мы крепко подрались. Зато потом мы стали близкими друзьями и даже делили один не самый просторный гостиничный номер. Он очень во многом мне помог и сражался за меня, не жалея собственной жизни. И пусть его брат и отец оказались заговорщиками! Он – мой друг. И я не вправе оставить его в беде.

Лишь бы только Камень сработал!

Но он не работал. Мёртвым грузом лежал на и без того с трудом вздымавшейся груди Николая. Если так пойдёт и дальше, то скоро он и вовсе перестанет дышать.

Неужели всё было напрасно?

– Маленький Оскурит, я что, должна напоминать тебе банальные правила обращения с артефактами? – голос Тьмы прогремел в голове. – Для активации сил артефакта нужен импульс…

И в самом деле, как я мог забыть о такой элементарщине⁈ Наверное, сегодняшнее сражение вымотало меня куда сильнее, чем я думал.

Я положил руку на Камень исцеления и пустил немного силы. Камень вздрогнул и осветился внутренним светом. От него дохнуло теплом, а по комнате прокатилась едва ощутимая вибрация.

Заработал!

Тело Николая вздрогнуло и изогнулось так резко, что я услышал хруст его позвонков. Ещё немного, и его спина просто не выдержала бы нагрузки!

Я бросился к нему, надавил на грудь, пытаясь выровнять. Его спина опустилась на постель, но его тут же начала бить мелкая дрожь. Он трясся, с ног до головы. Выглядело так, как будто его поджаривали на невидимом электрическом стуле.

– Не стоит волноваться, маленький Оскурит. Он сильно пострадал, а его раны успели загрубеть. Ему нужно время. Я чувствую, исцеление уже началось…

Тьма оказалась права. Спустя несколько минут тряска уменьшилась, а на бледных щеках Николая проступил первый румянец. Страшные раны затянулись, превратившись в свежие рубцы, а показатели приборов, до этого мерцавшие тревожным красным светом, перешли в зелёную зону.

Я выдохнул. Кажется, сработало…

– Сними…

Хриплый голос Николая оказался для меня неожиданностью.

– Что⁈

– Сними эту грёбаную хрень! – рявкнул он. Голос был лишь тенью его прежнего баса, но в нём ясно слышались привычные наглые нотки. – Этот сраный камень давит на грудь…

– Нет. Он тебя лечит…

– Он сделал свою работу! Я пришёл в себя. Остальное я могу сделать и сам. Помощь этой хрени мне больше не требуется!

Я улыбнулся. Узнаю старого доброго Николая. Вечно он стремится быть альфа-самцом, и даже помощь магического артефакта считает оскорблением своей крутости.

На всякий случай я выждал ещё пару минут, и лишь затем снял камень с его груди. Николай посмотрел на меня ясными глазами, улыбнулся и… по-богатырски захрапел!

Поведение в его духе! Здоровый сон – кратчайший путь к окончательному исцелению.

Я с облегчением выдохнул. Моя миссия здесь была выполнена. Я наконец-то мог подумать и о себе…

Глава 43

Выйдя в коридор, я насторожился. По моим предположениям, здесь должны быть охранники и врачи, силой пытающиеся прорваться в палату Николая. Шум должен был стоять невероятный!

Но, вопреки ожиданиям, меня встретила тишина. Ни криков, ни угроз. И ни одного человека в коридоре. Только мерный голос, доносящийся из вестибюля.

Я осторожно, на цыпочках, двинулся к выходу и выглянул в вестибюль.

Меня ждало крайне необычное зрелище.

На диванах и креслах в вестибюле восседали врачи и охранники. И все они зачарованно слушали Альфреда, стоящего перед ними как заправский оратор.

На начало лекции я не успел, и теперь слушал фразу с середины.

–… и теперь, после этих ужасающих событий, мы находимся в середине процесса упадка. Прежние ценности забыты, а новые так и не найдены. И я взываю не к вашим разумам, а к вашей совести и прошу вас найти в себе силы противостоять нарождающейся энергии энтропии…

Честно говоря, я даже заслушался. Уж не думал, что мой камердинер обладает таким даром рассказчика, что может очаровать целую толпу негативно настроенных против него людей.

– Смотри внимательнее, маленький Оскурит… Смотри внимательнее…

Я прислушался к собственным ощущениям и улыбнулся. Концентрация силы в воздухе была колоссальной. Альфред не просто рассказывал что-то увлекательное. Он зачаровал всех присутствующих при помощи мудрёной ментальной техники! Было неважно, что он говорит. Сидеть на месте и внимать людей заставляли не его слова, а его сила.

Впрочем, пытаясь охватить такую толпу, Альфред неминуемо допускал ошибки.

Один из охранников, опытный боец с седьмым Рангом, встряхнулся, словно просыпаясь. Удивлённым взглядом обвёл собравшихся и медленно начал приподниматься…

– Сидеть!!! – рявкнул Альфред.

Люстры под потолком испуганно звякнули от освобождённой им силы. Охранник пугливо шлёпнулся на своё место, с ужасом глядя на моего худощавого камердинера.

В который раз Альфред сумел меня удивить. Но шутка явно выходила из-под контроля. Я должен был вмешаться.

– Приветствую всех! – произнёс я, выходя из-за угла. – Можете не переживать, с Николаем всё в порядке. Более того, он идёт на поправку. Несколько часов – и он будет как новенький…

Врачи понятливо закивали. Смысл сказанного дошёл до них – кажется, Альфред не успел зомбировать их полностью.

– Господин, то есть я могу снять с них ментальное воздействие?

– Да, Альфред, будь добр…

В то же мгновение давление ментальной техники исчезло. Врачи и охранники встряхнулись, скидывая последние остатки гипноза и, медленно, по стеночке, попятились прочь.

К нам же, вежливо улыбаясь и на всякий случай пряча глаза, подошёл главный врач. Я его отлично помнил – именно под руководством этого ублюдка меня едва не порешили в первые часы после моего попадания в этот мир. Сейчас же он был сама вежливость.

– Господин Оскуритов, крайне рады видеть такого уважаемого аристократа в наших скромных стенах…

– К сути! – поторопил я его, обрывая длинную речь.

Врач судорожно вздохнул.

– Надеюсь, что больше подобное не повторится. Применение таких сильных техник к персоналу Императорской больницы чревато…

– Будете угрожать? – сверкнул я глазами.

Желание спорить мгновенно покинуло врача.

– Нет, что вы, князь! Просто довожу до вас правила больницы… Подскажите, господин Борзов и в самом деле в порядке?

– В полном! – заверил я его. – Но ему нужен отдых. И я рекомендовал бы обеспечить ему самую надёжную охрану из возможных. Его отец… Скажем так, скоро появятся недовольные действиями его семьи. И они могут захотеть отыграться на Николае. В ваших же интересах сохранить ему жизнь и здоровье.

– Премного благодарен за совет! – раскланялся доктор и засеменил прочь.

Я проводил его долгим взглядом. Ничуть не сомневаюсь, что этот субъект, напоминающий главврача из сериала «Клиника», даже без влияния старшего Борзова обеспечит Николаю лучший уход и защиту. Понимает, что иначе ему придётся иметь дело со мной!

– Господин? – слабым голосом позвал меня Альфред.

– Да?

– Простите за наглость… Но не могли бы вы меня поддержать? Дело в том, что ментальные техники – не самая сильная моя сторона. Мои силы на исходе…

Я повернулся и увидел, что мой камердинер выглядит гораздо бледнее обыкновенного и едва стоит на ногах. Техника и в самом деле забрала у него последние силы.

– Разумеется! Мог бы даже и не спрашивать.

Я легко его подхватил. Мы вместе покинули больницу, погрузились в такси и покатили в поместье Оскуритовых.

Дом, милый дом!

Тратить время понапрасну я не стал и тут же отправился в спальню. Отлично взбитая подушка, мягкий ортопедический матрас и заглушающие внешние звуки артефакты – лучшая гарантия крепкого и здорового сна!

Как ни странно, но выспаться мне и в самом деле удалось. Никто не пытался меня убить, похитить принадлежащие мне артефакты или взорвать дом. Обычная ночь после очень тяжёлого дня.

Несколько раз меня начинали преследовать кошмары. Окровавленное лицо Морозовой, умирающий Степан Аркадьевич, Алина с вывалившимися наружу внутренностями… События сегодняшнего дня не собирались меня отпускать!

Но стоило воспоминаниям навалиться, как они тут же исчезали. Тьма надёжно следила за качеством моего сна и отгоняла всё, что могло ему навредить.

Проснулся я довольно рано и, потягиваясь, вышел из комнаты.

На меня тут же навалились оглушительные звуки.

– Господин Оскуритов, просим вас, одно интервью! Расскажите о произошедшем! Вы в самом деле убили обоих заговорщиков? Как вы думаете, что ждёт семью Богатырёвых? Им удастся сохранить прежнее могущество? Сможет ли Шарапов после настолько ужасающей ошибки сохранить свою должность и влияние?

Звуки проносились со скоростью пулемётной очереди. Мне не требовалось даже выглядывать во двор – я и так знал, что там полно жаждущих моего внимания журналистов. Кажется, события вчерашнего дня просочились в прессу и вызвали настоящий фурор…

Посреди гостиной на пуфике, полуприкрыв глаза, восседал Альфред. Он слушал крики журналистов, но, стоило мне войти, как он щёлкнул пальцами и звуки исчезли.

– Прошу прощения, господин. Я прислушивался к тому, о чём они говорят. Никогда не помешает быть в курсе последних событий.

– Понимаю. В городе говорят о том, что случилось в доме Богатырёвых?

– Да, господин, это главная новость сегодняшнего дня…

– Нисколько в этом не сомневаюсь! Кстати… Мастерские были уничтожены. Твои исследования погибли вместе с ними?

– Не совсем так, господин. – Камердинер улыбнулся. – Я опасался чего-то подобного и успел спрятать их в надёжном месте…

– Ах ты хитрый жук! – восхищённо похвалил его я.

Что-что, а адаптироваться к любой ситуации мой камердинер умеет как никто другой.

Идти сегодня в Академию я не собирался. Видеть растерянные лица учеников и преподавателей, слышать тихие перешёптывания за спиной, ловить обрывки слухов… Нет, спасибо, мне хреново и без их напряжённой атмосферы!

К тому же предполагаю, что это будет достаточно неловко. Как ни крути, но я в каком-то смысле посодействовал гибели действующего директора Академии! Пусть я и не убивал её собственными руками, но всё-таки я был единственным, кто находился с ней в момент её гибели.

Хотя нет. Я был не единственным. С нами был Пересмешник.

Пересмешник… Я до сих пор не мог поверить в то, что случилось. В том, что это был он, я не сомневался. Его Образ за последние недели отпечатался в моём сознании, и я просто не мог его ни с кем перепутать. Но что он там делал? Зачем явился в дом Богатырёвых?

Самым логичным было бы предположить, что он пришёл на помощь Морозовой. Но почему его не было с самого начала? Если бы они с самого начала нападали вдвоём, то у нас не было бы и малейшего шанса. Заговорщики не могли этого не понимать!

И куда делись изготовленные Степаном Аркадьевичем медальоны с Изначальными Рунами? Ни за что не поверю, что просто затерялись в обломках поместья! С гораздо большей вероятностью их успели вынести за пределы дома. Но как?

Одни вопросы без ответа.

Задумавшись, я уселся на диван в гостиной и машинально щёлкнул пультом, включая телевизор. На экране тут же возникло лицо старшего Борзова.

–… оказался лидером заговорщиков по прозвищу Пересмешник. Один из самых уважаемых аристократов страны, влиятельный политик и талантливейший Одарённый. Что заставило его встать на путь зла и желать смерти нашему достопочтенному Императору? Мы не знаем ответа. Но только сейчас до нас начинают доходить тревожные сведения. В последние дни глава Рода Борзовых вёл себя странно. Проявлял агрессию в отношении Марка Оскуритова, был замешан в нескольких политических скандалах. Вполне возможно, что так на него повлияла потеря двух сыновей. Кстати говоря, в нашу студию поступила новость, что его младший сын, Николай, резко пошёл на поправку. Сообщают, что не обошлось без вмешательства Рода Оскуритовых…

Ага, понятно, журналисты уже пронюхали о моём визите к Николаю. Быстро они! А я-то надеялся, что моё вмешательство останется незамеченным…

Лицо Сергея Борзова исчезло с экрана. Его место заняла агрессивная толпа, шагающая по улицам. Я сделал звук погромче.

– Толпы недовольных вышли сегодня на улицы. Они вступают в стычки с жандармами. На данный момент граждане выражают недовольство политикой Императора. Они считают его виновным в трагедии, произошедшей в поместье знаменитых артефакторов Богатырёвых. Массовая гибель уважаемых членов общества, потеря уникальных технологий – простые люди винят во всём власти. Особо негативную реакцию получили действия главы Императорской гвардии графа Шарапова. Люди массово сжигают чучела и транспоранты с его изображением…

На экране и в самом деле возникло чучело с наклеенной на месте лица фотографией Шарапова. Я ухмыльнулся. Эх, жаль, что он сейчас не рядом. Я бы с удовольствием на него посмотрел. Даже не сомневаюсь, что главу гвардии трясёт от ярости!

Дальше новости переключились на меня. Диктор не уставал называть меня настоящим героем, ликвидировавшим обоих заговорщиков. Я не выдержал и выключил. Смотреть на это было неприятно.

– Вот я и дожил до этого дня… – объявил Альфред, появляясь за моей спиной. – Дня, когда о Роде Оскуритовых говорят как о величайшем Роде Империи.

Я вздрогнул. Он двигался без единого звука. А ещё я только сейчас обратил внимание на очевидное.

Альфред выглядел точно также, как и всегда. И я не про следы вчерашней слабости! Во время боя в доме Богатырёвых камердинер пострадал ничуть не меньше меня. Он горел заживо, несколько раз был ранен. Да он вчера и на человека-то похож не был, один-в-один монстр из ужастика! Зато сейчас на нём не было ни единой царапинки. И это без помощи Камня исцеления!

Это был повод задуматься.

И задать соответствующие вопросы.

– Альфред, кто ты такой? Откуда у тебя такие способности? И не пытайся отвертеться! Уклонишься от ответа – и я откажусь от твоих услуг!

Наверное, это была одна из самых страшных угроз, что он слышал в своей долгой жизни. Лицо Альфреда помрачнело, но он кивнул, как будто примиряясь с неизбежным.

– Вы сильно выросли, господин. Стали жёстким. Пришло время рассказать вам правду…