Текст книги ""Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

Твою мать, о чем я только думаю⁈

Я усилие воли отогнал не вовремя всплывшие мысли. За спиной прошелся негромкий злой ропоток. Лианна для моего воинства была не чужда. Несколько недель она провела внутри Яйца Ойоха с остальными нанятыми людьми и, конечно же, многие перебрасывались с ней парой слов у ключа, а то и подкатывали с шуткой-прибауткой. И то, что со своей дочерью сотворил спятивший профессор Номад, не могло не вызвать почти осязаемую бурю ненависти.

А вот меритов на вид стало меньше, чем тогда, когда они штурмовали здесь нас. И магов с Озера Нун видно не было. Толпящиеся неровными толпами варвары походили скорее на диких зверей, чем на еще недавно разумных существ.

– Зачем вы здесь, на моей земле? – шагнул вперед профессор. Голос его дрожал от едва сдерживаемой энергии. Я видел, что сила клокочет в нем, ища выход. Чуждая сила, уже совсем мало похожая на ту, с коей мы столкнулись в самом начале.

Черт подери, но где же ее источник?

– Сдается мне, профессор Номад, вы забыли по чьему приглашению вы здесь и с какой целью! – вышел вперед генерал Лефлер.

Номад посмотрел на него безумным взглядом и вдруг расхохотался.

– Смешно! Право же, смешно, слышать глупые вопросы от тех, кто даже не представляет о чем идет речь!.. Впрочем… никто из вас этого не представляет, исключая, быть может… – он запнулся, оглядывая щетинившийся копьями и мечами строй наших воинов, и остановил взгляд на мне. – Исключая, быть может тебя, Шварценеггер… Или как там твое настоящее имя? Ты ведь здесь неспроста, не так ли?

– А кто здесь «спроста»? – сплюнул я. – На кого работаешь, Линдрагон?

– Я? На кого работаю? Шутишь?

– Вот только не надо строить целочку, – неожиданно встрял Эрни, но проф не обратил на его реплику никакого внимания, и, честно говоря, правильно сделал.

– Жажда знаний не может ни на кого работать! Там… – он указал перстом на высившуюся безмолвную стену Молота, – там свет! Там знания! Там свобода!

На самом деле определенный резон в его словах был. Дар-Огар для магов стал проклятьем, неимоверно сузив их возможности. Живущие сейчас здесь маги даже не понимают этого, они просто не знают иного бытия. А вот те, кто жил до его прихода и те, кто прибыл извне… они знают. Этим-то они профа и взяли.

– И все же. Кто тот, что нашептывает тебе на ухо? Маги с Озера Нун? Почему их здесь нет?

Если бы я не смотрел пристально на лицо профессора, то, наверное, и не увидел бы, как на какую-то долю мгновения оно перекосилось в растерянной гримасе… но его мне хватило, чтобы понять, даже эта отдаленно похожая на профессора Линдрагона Номада оболочка, давно уже не имеет к нему никакого отношения. Исследования Молота зашли слишком далеко, превратив его в чью-то марионетку.

Конечно, я зря надеялся услышать от профа что-нибудь вразумительное по этому поводу. Он лишь широко ощерился и отступил назад, в гущу своих воинов.

Нам предстояла битва. И это будет весьма удивительная битва. Ведь никто из собравшихся здесь трех сторон не знал намерений и планов другой. Мы все были марионетками иных, более могущественных сил, которые даже не соизволяли извещать нас о своих целях.

Но, для разнообразия, о моих намереньях не знали и те, кто двигал меня по Синколу Хагорд, словно пешку по шахматной доске.

Иван Лагунин
Темный баффер. Клановые воины 2

ГЛАВА 24

Повинуясь неслышимому приказу профессора Номада, полуэльфы качнулись вперед. Аморфная толпа тут же структурировалась по Кулакам. По большей части варвары были представлены легкой пехотой и легкими лучниками. Плохой новостью было то, что магов меритов нигде не было видно, как не было видно и тех, кого барон Корнед называл магами Озера Нун. Но они же не могли пропасть бесследно, а значит, прямо сейчас где-то сидели и готовили нам пакость.

Для битвы мы расположились тремя крупными отрядами. В центре встала гвардия герцога: два тяжелых Кулака с прикрытием из Кулака магов (довольно слабенького, не выше 50-го уровня) и хорошего Кулака лучников (по словам генерала Лефлера, это был лучший отряд во всем герцогстве). На левом фланге расположились три Кулака вассальных Дергару Кланов и два Кулака наемных орков. Первые были представлены легкой пехотой, магами и также лучниками. Орки же, исходя из типа доспехов и вооружения, тоже считались легкой пехотой, но понятное дело, что только номинально. Эти габаритные ребята и в одних трусах могут составить конкуренцию любым латникам. Ну а на правом фланге находились мы. Традиционно, первую линию заняли гномы Нулина и копейщики Регарда, поддержку им оказывал мой Кулак, а орки Ызылка были в резерве. Звезда Андерога осуществляла общее магическое прикрытие нашей армии. Думаю, наличие у нас высокоуровневых магов, было одной из основных причин, почему Инкат Ичида вообще имел с нами дело. Предательство Гомара сильно ударило по возможностям дергарцев в сфере магии. В Хильраде еще находилось несколько относительно высокоуровневых магов, которых Советник герцога нанимал для исследования Реликта, но они были больше учеными, нежели воинами и в подметки не годились Андерогу и его подмастерьям.

Мне, честно говоря, не нравилась такая линейная тактика, когда наличные силы размазываются по фронту одинаковым слоем. Будь я на месте командующего союзной армией, я бы попытался соорудить какую-нибудь тактическую придумку, усилив один фланг или центр, навроде той, что предпринял Агла Андал в битве в Ущелье Зубастых скал против Червей. Но генералу Лефлеру было виднее.

Вдруг в глазах вдруг потемнело, виски рванули стальные когти, а в груди будто разорвалась тротиловая шашка.

«Грезы Древнего Мира».

«Боль Сугия».

«Щель Андора».

Около столбика с Жизненной Силой расцвели значки дебаффов, что пронизали многослойную защиту армии и Кулака, будто ее и не было. Я зашатался на враз сделавшихся ватными ногах, проценты быстро побежали вниз. А следом за дебаффами пришел уже знакомый ментальный удар.

Вот и ответ, чем занимались в это время маги противника!

Но вот их ждал облом, ха-ха! За прошедшее время Андерог отлично поработал с защитными Каскадами. В результате чего еще недавно едва не вынесшая нас с одного пинка магия, на этот раз, хотя и снесла по 10–20% Жизненной Силы, уже не была настолько смертельной.

Кен, Кай Кентуоки, Шинда и я, несмотря на чрезвычайно дурное самочувствие, принялись за ускоренный отхил наших сопартийев. Удержать здоровье членов Кулака на приемлемом уровне оказалось очень нелегко. Чертов дебафф под дурацким названием «Щель Андора» почти вдвое порезал скорость каста. Я ощущал себя натуральной черепахой, со злостью глядя на вальяжно сплетающиеся на ладонях потоки магии!

Но хотя защитные поля Андерога заметно ослабили удар, менее прокачанным Кулаками пришлось туго. Если моей банды никто не ушел на перерождение, а упакованные мощными защитными артефактами по самую бороду гномы и вовсе не обратили внимания на эту атаку, а Регард с Ызылком на пару потеряли лишь тройку бойцов, то у дергарцев и прочих дела обстояли заметно хуже. В строю гвардейцев герцога возгорелось с полдюжины Посмертных Костров (среди них было довольно много акари, и средний уровень бойцов был еще более-менее), а на левом фланге запылал натуральный пожар, что в минуту выкосил, наверное, треть всех расположенных на нем воинов!

– Андерог, как думаешь, сраный проф сможет шмальнуть по нам такой хренью еще раз?

– Сможет, – кивнул маг. – Но не сразу. Такие Чары требуют серьезной подготовки. И чем они масштабнее, тем более длительная должна быть подготовка. На деле этот удар был вчетверо мощнее тех, коими он бил нас при первом штурме плато.

Я присвистнул. Коли это так, Вороний Глаз отменно поработал.

Над плато разнесся многоголосый вой. Будто кто-то щелкнул переключателем, и набегающие на нас полуэльфы очнулись от немоты и загомонили сразу на десять тысяч ладов. Визги, крики, подвывания, в этих звуках было мало от человеческого. Но… таким трудно напугать бывалых воинов. Мгновение, другое, волна сиреневокожих тел в шкурах ударила в наши ряды и по всему фронту закипела битва. Мне отсюда был плохо виден левый фланг, но я видел генерала Лефлера, что, сидя на своем мегобычке, совершенно спокойно отдавал приказы. Вот к пострадавшему флангу побежал Кулак дергарских лучников. Несколько минут и угроза, кажется, была купирована. Но в целом обстановка там продолжала оставаться серьезной. Обращенные мериты имели 55−58-е уровни, вассальные же дергарцам Кланы и орки-наемники были существенно слабее. Даже при поддержке гвардии, они постепенно осттупали. И генерал не мог этого не заметить. Вскоре ко мне подбежал невысокий остроухий парнишка. Адъютант.

– Господин Шварценеггер! – крикнул он, еще даже не добежав добрый десяток метров. – Генерал приказывает вам взять ваш Кулак и Звезду мессира Андерога и прибыть в центр построения.

Слово «приказывает» неприятно кольнуло гордость, но спорить я не стал. Похоже, Лефлер что-то задумал.

И я был прав.

– Господин Шварценеггер, вам с вашим Кулаком надлежит ударить вон туда, – сказал он, когда мы передислоцировались в указанное место. Я проследил за рукой генерала и увидел, что он указывает на стык между двумя отрядами меритов. Тем, что атаковал центр и тем, что прогибал наш левый фланг. – Мессир Андерог, окажите им всеобъемлющую поддержку.

– Если я окажу такую поддержку, то мы рискуем остаться без половины защиты, – нахмурился маг, но генерал решительно качнул шлемом.

– Да будет так. Рискнем.

Я тоже был за такой вариант. Пассивная защита всегда уступает решительным действиям.

К сожалению, мой Кулак сейчас был в заметно ослабленном виде. Илэй с Доркой находились в Генте, а Гудалха пришлось оставить в Яйце Ойоха следить за пленными, но даже в таком усеченном составе, благодаря прокачанным «Подчинениями» характеристикам, он был весьма мощной боевой единицей. Ну а если сюда прибавить Звезду Андерога, коя, хотя и не являлась боевым Кулаком, но зато могла обрушивать на противника такие порции ударной магии, что даже профессиональной армии могло быть очень худо, не то, что орде варваров с края мира!

– Мне нужно пару минут, – сказал маг, а его ученики, встав в треугольник, принялись накачивать его энергией. Сам же Вороний Глаз достал из Инвентаря Свиток с каким-то Каскадом и, повесив его в воздухе перед собой, начал нараспев его зачитывать.

Уже вскоре мы были готовы к атаке.

– Понеслась! – скомандовал Эрни, на которого я вновь возложил тактическое командование в бою.

И понеслась!

К этому времени наш левый фланг продавили уже на добрых три десятка метров, загнув его к центру. Вынесенные ментальным ударом бойцы только начали воскрешаться, а те, кто остался в строю были сильно покоцаны. На все это наслаивалась еще и заметная разница в уровнях. Среди вассалов герцога и наемников и 40+ то встречались нечасто, чего уж говорить о 50-ых.

И первой в атаку пошла магия. Андерог воздел руки к небесам и они послушно откликнулись, обрушив на прущих на нас меритов мощнейший ливень, да ливень не простой. Буквальная каждая его капля несла в себе сильнейший яд. Уже через полминуты толпа варваров смешалась, полуэльфы завопили от боли, они поднимали над головами щиты, пытаясь укрыться от хлещущих ядовитых потоков воды, активировали защитные амулеты, немногочисленные маги раскидывали прикрытие, которое, впрочем, едва ли могло защитить от чар такого высокоуровнего чародея, как Андерог. Но ядовитый дождь был лишь первым Заклинанием из брошенного на меритов Каскада. Вслед за ним пришел пренеприятнейший дебафф. Маг не зря именовался Магистром Водяной Пыли. В мгновение ока вся висящая в воздухе вода обратилась в липкую зловонную жижу, что, словно живая, облепила тела наших врагов. Отголоски этих Чар дошли даже до нас. Мне пришлось материализовать в руке щит, так как висящая в воздухе нефтеподобная гадость так и норовила присосаться к открытой коже кистей рук. Но и это было еще не все. Вслед за ослабляющей, но не смертельной магии, пришел черед по-настоящему убойных чар! Ослепительная ветвистая молния вскользнула из рук Андерога и, разделившись на множество отростков, хлестнула по передним рядом варваров, за раз выжгя почти дюжину ублюдков!

– Ваш выход… – тяжело выдохнул Вороний Глаз. Сотворенное отняло у него почти все силы. Его ученики тоже дышали на ладан. Один из них даже лишился чувств.

Наш, так наш!

И мы ударили!

Выдвинувшись в стык левого фланга и центра меритов, мы пустили «волну», выкашивая варваров целыми Кулаками! И это не было преувеличением. Магия Андерога обнулила, может, и не столь много воинов врага, но огромное их количество серьезно ослабила, уничтожив щиты и сбив половину и более процентов Жизненной Силы. От того, они принялись гореть Посмертными Кострами после всего лишь одного-двух кастов даже таких «недомагов», как Калистрат, Гнилой Зуб или даже Эрни!

За пару минут мы выбили до трети противостоящих нам меритов. Многие, конечно, тут же воскресали из Локальных Артефактов Возрождения, но под таким огнем не могли получить бафф и «разгон» и вскоре вновь отправлялись на перерождение.

Видя, как лихо у нас пошло дело, генерал Лефлер тут же перебросил к нам на помощь Кулак дергарских лучников – своих лучших воинов. Воспрял духом и наш левый фланг, который, получив передышку, немного привел себя в порядок и тоже рванул на врага…

В воздухе запахло победой. Но в сражениях Дар-Огара никогда невозможно предсказать итог до самой последней секунды битвы. Наличие магии, которая в одно мгновение может качнуть чашу весов совсем в иную сторону, делало все прогнозы довольно тухлым делом. Я сам не раз, таким образом, обращал поражение в победу. И сейчас чувствовал, что профессор Номад раскрыл еще далеко не все свои карты.

Но это уже была не моя битва.

– Эрни, Андерог… назад! – негромко приказал я своим людям.

Маг удивленно вскинул брови. Он только-только отошел от сотворения Каскада и теперь собирался снова попотчевать врага каким-нибудь острым и невкусным блюдом. Да и Эрни тоже не догнал, с чего это я приказываю прекратить так отменно протекающую атаку. Остальные мои бойцы тоже не поняли в чем же дело, но с ними было проще. Несоклько бодрых матерков по «Дальнему Приказу» быстро выбили из них любые мысли, кроме желания повиноваться своему хозяину. Магу также пришлось напомнить, кто в доме хозяин.

– Мать твою, Андерог, приказываю: за мной!

– Хей! Господин Шварценеггер, куда это вы? – удивленно вскричал генерал Лефлер, увидев, что мы покидаем боевые порядки на левом фланге и быстро бежим на правый фланг, к остальному моему Клану.

Черт… жаль Лефлера, хороший он мужик, но я давно уже вырос из того возраста, когда симпатии мешают делу.

– Ща, ща! Покушаем и вернемся! – прокричал я на бегу первое, что пришло в голову.

От этого заявления у дергарца натурально отвисла челюсть.

– Покушаем?

– Ага! Тебе бутербродов захватить? – поддакнул Гнилой Зуб.

– И винца! У меня такое винцо припрятано!..

– Жрать? Шинда хочет жрать! – пробасила замыкающая нашу группу резка. Народ понял, что я что-то задумал и включился в игру.

Вот мы и на месте. Здесь, на правом фланге, все так же кипела битва. Наша первая линия в составе гномов Нулина и копейщиков Регарда, уверенно теснила орду меритов. Позади топтались орки Ызылка. Они потрясали кулаками и били топорами в щиты, досадуя, что их помощь пока не требовалась. В иное время и в ином месте, они бы уже давно, наплевав на приказы, летели в атаку, но долгие недели тренировок в Яйце Ойоха все-таки вбили в их приплюснутые головы полезность подчинению приказам.

А сейчас пора проверить, насколько умеет подчиняться приказам весь мой клан.

– «Топор Севера»! Отход по схеме два! – заорал я, что есть мочи, но понимая, что вряд ли перекричу царившие на поле боя звон стали и крики раненных и умирающих, толкнул резку в бок. – Шинда, повтори!

Ох… Громоподобный рев едва не снес мне башку!

– Отход! Схема! Два-а-а!

Несколько долгих секунд ничего не происходило, а потом Кулак Нулина вдруг исчез, оставив вместо себя быстро рассыпавшиеся на ветру белесые фантомы. Вслед за ним испарились Кулак Регарда и Звезда Андерога, и завершающим утек Ызылк со своей братвой.

Ну а теперь и наш черед.

– Тащи нас, Шинда! – рявкнул я резке, и уже через секунду перед глазами заплясали звездочки.

ГЛАВА 25

Страшно представить, во сколько золотых мне обошлась эта операции по эвакуации. Свитки мгновенно телепорта для целого Кулака стоили просто запредельно. Но на этом и был основан весь план. Таких дорогущих прибамбасов просто не могло быть в войсках у заштанного герцогства. Нет, конечно, вскоре генерал Лефлер разберется, что к чему, у наиболее состоятельных акари, возможно, и найдутся индивидуальные телепорты, но основной массе придется возвращаться в Хильраде по старинке – кинжалом в сердце. А прибытие такого количества помершего народа неизбежно перегрузит городские Обелиски Возрождения. К тому же, такая разношерстная орава наверняка не привязана к одному из них, а значит дергарцы будут воскрешаться по всему городу. Пока генерал догонит тему, пока его войска самоубьются, пока воскреснут, пока соберутся вновь, пока пробаффаются, пятое-десятое… Я думаю, у нас есть не меньше часа. Думаю, даже ближе к двум или трем часам.

На что? Вы еще не догадались, господа? Ха-ха! Все очень просто. Я решил резко нарастить свою субъектность в этой игре, завладев столицей герцогства! Вы спросите, как это можно сделать всего лишь с полусотней воинов?

Но кто сказал, что у меня их всего полсотни? Именно в этот момент к городу подходят переброшенные под его стены Илэем (на стоимость расходников, пошедших на проброшенный им телепорт, можно было купить небольшой дврец!) гентийцы и, как я надеюсь, другие представители Пятиградья, коих мои посланники завалили золотом и обещаниями богатейшей добычи на Синколе!

В идеале эльф должен был перебросить их внутрь городских стен, но шансы на это были крайне невелики. Дергар был, конечно, совершенно заштанным герцогством на краю мира, но какая-никакая защита у его столицы была.

– Ну что, господа, готовы к завоеваниям? – громко вопросил я свою братву, взобравшись на гору каких-то ящиков на площади с уже знакомым Обелиском. Небольшая площадь была полностью забита моими ничего не понимающими парнями. Делиться своими планами с ними я, конечно, не стал. О возможном отходе по «схеме два» были уведомлены командиры Кулаков, но они считали, что это вариант заготовлен на случай срочного отступления, если удача в сражении окажется явно не на нашей стороне. Бегство же с поля боя при близкой победе посеяло в них смуту и непонимание. И лишь сейчас до народа начала доходить моя задумка и на еще недавно хмурых рожах зацвели кровожадные улыбки. – У нас есть не меньше пары часов, прежде чем посланные на меритов войска вернутся в город. А также у нас есть союзники…

И тут же, словно в подтверждение моих слов, с юга донеслись громкие «бахи»!

–…Которые сейчас штурмуют западные ворота города! Так вы готов к завоеваниям⁈

– Да-а-а!

Слитный громогласный крик окатил меня волной воодушевления. Прежде мне не приходилось толкать зажигательные речи. Это оказалось довольно приятным делом!

Но сказать легче, чем сделать. В городе и без армии Лефлера хватало воинов. Под рукой у герцога было еще не менее четырех-пяти Кулаков гвардии, плюс городская стража, плюс наемники, плюс вассалы. Если бы вся эта орава была сконцентрирована в одном месте – хотя бы в том же герцогском замке, то не думаю, что мы бы сдюжили. Но все эти силы были размазаны по городу тонким слоем. Гвардия – частично в замке, частично на своих квартирах, стража – на воротах и в казармах, наемники в кабаках да и постелях местных красоток, ну а у вассальных кланов и своих дел было по горло. Они выставляли свои контингенты, только когда сюзерен созывал ополчение.

К тому же на нашей стороне была полнейшая неожиданность!

– Нулин, Андерог, Регард – стрелой мчитесь в замок. Если повезет, застанете его защитников врасплох. Я с остальными двинусь к западным воротам. Как только южане окажутся внутри городских стену, у Дергара настанут большие проблемы.

– А что дальше? – спросил командир копейщиков.

Как я уже выяснил, Регард не особо любил импровизации, предпочитая иметь четкие планы, а вот умудренный сединами гном, при всей своей основательности, кажется, был только рад поучаствовать в подобной авантюре! Ызылк вообще всегда был за любую движуху, если она не заключалась в окучивании грядок, а у мага, похоже, был чисто академический интерес: чем же все это закончится.

Но вопрос Регарда был отнюдь не риторический.

– Надо взять замок. Он ключ к контролю над городом, а город ключ к герцогству.

Столица в Дар-Огаре – это нечто большее, чем столица в реальных мирах. Здесь на Столицу завязаны многочисленные системные связи. Доходы от рудников, налоги, вассалы, а главное, ключи от защитных Каскадов города. Да, даже разбив и рассеяв войска герцогства, мы не закончим эту войну, но им будет крайне сложно выковырять нас отсюда. Лишившись финансов, от дергарцев отвалятся наемники, а затем и вассальные кланы, мы же, наоборот, сможем привлекать и тех, и других, а также получим поддержку извне. Но все это будет, если мы возьмем замок и я объявлю Хильраде своей Столицей.

– Ну ты даешь… А хули молчал? – зло сплюнул Эрни, когда мы с орками Ызылка поспешили в сторону грохочущих разрывов.

– Молчал, значит, так было надо, – отрезал я. Мне было совершенно не до препирательств с Эрни. Хотя Хильраде и небольшой городок, но заковыристых улиц здесь хватало. Мы уже дважды сворачивали не туда, а карта интерфейса была до скудности плохо прорисована. Я уже не раз мысленно себя отругал, что не удосужился побродить хотя бы по западной части города, дабы снять с нее «туман войны». Но я так боялся, что кто-нибудь сольет инфу на сторону (пускай даже случайно) что, похоже, перебдел.

А вот и западные ворота. К этому времени тут уже собралось до двух дюжин дергарцев. Один Кулак стражи и несколько неплохо упакованных акари. По большей части она стояли наверху, стреляя наружу из арбалетов и метая магию. Внизу топталась лишь полудюжина стражников, готовых, коли ворота будут проломлены, встретить врага на земле.

Едва мы влетели на привратную площадь, как я на нас упало сразу два дебаффа. Один уполовинил доступную Ману, а другой лихо снес половину Бодрости и основательно порезал Магическую Защиту. Хотя Каскад Защиты города еще не был включен, у ворот был свой отдельный комплекс.

Что ж. На ваше дерьмо, у нас есть наше дерьмо!

Я вытащил из Инвентаря специально заготовленные для такого случая свитки.

«Огненный Шторм Ханума»!

Ох… Мощь этих простых, но очень убойный Чар впечатлила даже меня, не понаслышке знакомого с убойными Чарами.

«Огненный Шторм» залил и врата и всех находящихся при них людей.

«Восьмой Кулак Гарна»!

Если первые Чары были направлены на уничтожение живой силы противника, то эти супротив укреплений. Думаю, если бы я их применил снаружи, многослойные щиты врат спокойно их отразили бы. Даже небольшие крепости в Дар-Огаре защищаются против магии на совесть. Но все эти защитные Чары, поддерживающие их магические системы, Накопители энергии и прочая магическая машинерия – чудовищно дороги, и потому мало кто заморачивается прикрытием всего и вся, и уж тем внутренней стороны стены.

На несколько секунд свет померк. «Кулак» будто высосал из окружающего пространства все соки. Незримая волна протянулась от моих рук в сторону ворот, впилась в серые опаленные «Огненным Штормом» камни надвратной башни и ухнуло с глухим стуком.

Ударная волна и груды пыли снесли нас обратно в переулок, из которого мы только что выбежали. Рвануло так, будто в ворота угодил 152-миилиметровй фугас. В окрестных домах выбило слюдяные стекла, с крыш посыпалась черепица, парочку сарайчиков и вовсе превратилось в кучу мусора. Привратную площадь поглотило пыльное облако, что как многоногий спрут, принялось распространяться по стекающимся на площадь улочкам.

– Твою же мать… – пробормотал кто-то за моей спиной.

Я быстро обросил взглядом значки со здоровьем бойцов моего Кулака и чуть ли не пинками погнал их вперед.

– А ну поднимаемся, лежебоки! Надо добить ублюдков!

Но добивать особо было и некого. По краям площади валялось несколько еле ворочающихся тел стражников. Заковывать их в двимерит не было никакого резона – слишком мелкие пешки.

Удивительно, но бОльшая часть надвратной башни уцелела! Взрывом снесло часть перекрытий над воротами и, главное, сами ворота! Но в целом постройка устояла, хотя и лишилась облицовки, и была сильно обожжена. И это было мне на руку. Ворота мне еще пригодятся, ха-ха.

А вот и наши! Знать бы еще, правда, кто именно…

Сквозь пыль постепенно проявлялись угловатые силуэты воинов в тяжелых доспехах. Их уровни были невысоки, но они буквально рвались в бой, а какой-то шустрый малый уже запустил в нас файербол.

– Хей! Свои! А ну охолонись! – крикнул я, но рявк Эрни, по-моему, был более эффективен:

– Стоять, вам говорят! Кто дернется, того лично вы*бу!

– «Топоры»? – вопросительно крикнул кто-то из пятиградцев.

– Они самые! Милости просим, тут чисто!

Пыль постепенно оседала, а я все тщился отыскать Илэя. Толпа южан валила через ворота непрекращающимся потоком, затапливая площадь и просачиваясь по узким улочкам в сторону центра города.

– Вот ты где, чертяка! – крикнул я, наконец, высмотрев высокую фигуру в роскошных вороненых доспехах.

Уже скоро мой друг оказался рядом. Да не один. Вслед за эльфом ко мне пробрался барон Корнед и еще два незнакомых мужика. Впрочем, одного я уже видел. То был сын маадийского барона Кассад. Второго звали Хермун. Обелиск Гарна 49-го уровня.

– Вижу, ты хорошо потрудился, – сказал я, обращаясь к эльфу и тот не смог сдержать самодовольной улыбки.

– Знакомься. Барон Чижара Хермун. С баронетом Кассадом вы уже знакомы.

– Так это и есть тот самый господин Шварценеггер, великий воин и искатель приключений на свою задницу, коий решил осчастливить нашу дыру своим правлением? – весело поинтересовался круглоций бородатый здоровяк в тяжелом доспехе и в черном, подбитым волчьим мехом плаще. Барон Чижара.

Не сказать, что такое панибратство меня сильно порадовало.

– Язык окорити, барон, пока я тебе сам его не окоротил, – сплюнув набившуюся в рот пыль, сказал я ему. Такие штуки лучше пресекать в зародыше. Пусть даже моя отповедь и может стоить нам части союзников.

Но, вопреки ожиданию, барон не обиделся.

– Молчу, молчу! – хохотнул он. – Где тут супостаты? Изголодался мой молот по дергарской кровушке! – потряс он своим оружием над головой.

Молот и в самом деле был на загляденье. Огромный и укутанный несколькими слоями магии. Такие штуки могут иметь в себе прописанные Чар и являются, по сути, артефактами. Наверное, какая-то фамильная реликвия, выбитая когда-то с Рейд-Босса.

– У Хермана большие счеты к Инкату Ичиде, – шепнул на ухо Илэй.

Всего он привел больше сотни бойцов из трех баронств Пятиградья: Гента, Маада и Чижара. Не все из них представляли хоть какую-то ценность (не меньше трех десятков из них были просо собранными с бору по сосенке ополченцами), но в целом это была весомая прибавка к моим силам. Тем более был нехилый шанс, что вскоре к ним и дружина шадорского барона Ихейла. Илэй и Дорка, исполняя мой наказ, сорили деньгами направо и налево, лишь бы привлечь южан к нападению на Хильраде. Но, как выяснилось, многие были готовы драться с дергарцами и бесплатно. На юге не любили обитателей центра Синкола, считая их заносчивыми снобами, которые, к тому же, душили на корню всю торговлю с внешними мирами.

На Земле, коли я бы штурмовал схожий городок, мне бы следовало оставить на вратах хотя бы десяток человек и начать планомерную зачистку города, чтобы обезопасить тыл и фланги, но в Дар-Огаре территория не имеет столь большого значения, имеют значения ключевые точки: Обелиски Возрождения, узлы магической защиты и прочее. Потому, я сразу повел своих воинов к самой главной ключевой точке – замку герцога.

Только я подумал о ключевых точках, как ноги подогнулись, и я едва не полетел головой в сточную канаву. У столбика с Жизненной Силой появился обозначающий дебафф значок.

«Час Страданий».

Минус 30% Бодрости, −30% Маны, −30% Скорости Каста и еще парочка других ослабляющих эффектов. На плече навалилась тяжесть, а перед глазами поплыли красные пятна.

Сука! Дергарцы таки включили Защитный Каскад!

Я переглянулся с идущим рядом Илэем, но тот лишь пожал плечами. Глупо было надеяться, что нам будет вечно везти.

Вскоре мы достигли Центральной площади городка. День уже заметно клонился к закату, и она была полна народу. Близ небольшого Храма Угга, расположившегося с северной стороны площади, шумно играли свадьбу, в старом неработающем фонтане играла ребятня. Народ был несколько взволнован звуками взрывов, донесшихся с западных окраин городка, но еще не осознал, что происходит, видимо приняв их за салют. Каково же было их удивление, когда площадь вдруг наполнилась злыми незнакомыми воинами, так и норовящих походя ткнуть мирного обывателя мечом, пронзить стрелой или поджарить магией. Как я уже говорил, то была не какая-нибудь особая кровожадность, а стандартная практика для перегрузки местных Обелисков Возрождения. Правда, мне уже приходилось пару раз одергивать слишком увлекшихся союзников.

А на выходе из площади мы впервые встретили организованное сопротивление. Вдруг откуда ни возьмись неширокую улочку, что вела на юг, к герцогскому замку, перегородило два десятка воинов. Половина из них являлась гвардейцами, а половина – городской стражей. Учитывая нашу толпу – плюнуть и растереть, но к несчастью, среди них оказался маг с целестиалом. Шедшие впереди латники маадийцев, на секунду притормозив, врезались в дергарскую шеренгу. Их тут же поддержали гентийские лучники и маги чижарцев, но пока работал целестиал, бей не бей, эффекта такого навала будет крайне низок. В итоге на выходе с площади быстро собралась приличная пробка.

– Мочи дергаров!

– Яр! Покарай ублюдков!

– Получайте, гады!..

Судя по несущимся в сторону защитников города проклятья, слухи о том, что южане, мягко говоря, не любят дергардцев, оказались правдой.

Гвардейцы же и стражники сражались молча, с обреченной решимостью умереть, но не сдаться. Не думаю, что их командир получил какой-то особый приказ, скорее всего это была всего лишь частная инициатива. Но эта самая сраная «частная инициатива» здорово нас задержала!

Наконец целестиал пал и дергарцев стали быстро разбирать на части. Некоторых в прямом смысле этих слов.

Располагавшаяся ближе к замку часть Хильраде, называлась Золотым Логом. Здесь жили местные богатеи. Достаток обитателей сразу бросался в глаза. Улочки заметно распрямились, сточные канавы спрятались в трубы, заборчики домовладений оделись в украшения и красиво остриженные плющи.