Текст книги ""Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

Глава 8

Я огляделся.

Называя это место «подвалом», я представлял что-то в стиле «как у бабушки в деревне». Небольшое тёмное пространство, сырое, с затхлым воздухом, крысами и ароматом плесени.

На деле же подвал представлял из себя скорее подземелье из фильмов про Гарри Поттера. Сухое гулкое помещение, в весьма приличном состоянии. На стенах даже имелись факелы, горящие ярко-красным огнём. Ни плесени на стенах, ни живых отростков здесь не было. Только в воздухе витал лёгкий запах копоти, но это было совсем не критично.

Были здесь и предметы. Но совсем не те, к которым я привык. Никаких обломков механизмов и обрывков бумаг. Только разноцветные камни и причудливые на вид фигурки. Эх, жаль нет времени их собирать! Не сомневаюсь, что только за них Богатырёвы отвалили бы мне целое состояние…

А хорошо Чернота устроилась! Весь дом превратила в настоящий свинарник, а здесь, в непосредственной близости от места своего обитания, сохранила чистоту и даже налёт стиля.

Но главным во всём подвале была именно дверь. Она сразу же приковывала взгляды. И дело совсем не в её особенной красоте. Обычная, в принципе дверь, прошёл бы мимо и не заметил.

Дело было в другом. От неё исходила сила. Как будто дул невидимый сквозняк, будоражащий кожу и заставляющий руку сжиматься на рукояти меча.

Значит, здесь и прячется Чернота. И всё, что мне сейчас нужно сделать – это открыть дверь и избавить от неё мир раз и навсегда…

Я усмехнулся. Ага, конечно. Чернота – это не обыкновенный рядовой монстр. Она обитает одновременно во множестве миров, а её возраст составляет тысячи лет, если не больше. Надеяться справиться с ней без особых проблем означает собственноручно подписать себе смертный разговор.

– Так, у тебя есть план? Мы откроем дверь, выпустим Черноту… Что дальше?

– Мы сойдёмся в бою. Я отвлеку её, а ты в это время найдёшь источник и уничтожишь его. – Тьма говорила быстро, чувствовалось, что ей хочется перестать болтать и как можно скорее приступить к делу. – Давай, Оскурит, открывай! Времени у нас немного…

В этом она была права. Я чувствовал, как над головой трещат проламываемые Уничтожителями потолки. Они шли по нашу душу и были уже совсем рядом. У нас были не минуты, а считанные секунды. А потом здесь окажется целая армия, справиться с которой у нас шансов практически нет. И это если не считать остальных чудовищ! А они не заставят себя ждать…

– Сейчас! Только дай мне подготовиться…

Я ускорил себя Даром и несколькими отточенными движениями разместил в коридоре заранее подготовленные ловушки, сигнальные и боевые артефакты. Это была финальная остановка нашего путешествия, так что я не экономил и щедро доставал всё, что было.

Размахнувшись, прицепил несколько взрывающихся и замедляющих артефактов к потолку. Остановить Уничтожителей они, конечно, не остановят. Но уж лучше что-то, чем ничего…

Одновременно попытался связаться с Алиной. Я вынул из уха наушник ещё перед восхождением по «лестнице» и с тех пор сохранял режим радиомолчания. Теперь же мне были необходимы её советы. К тому же, от того, сумеют ли она и Альфред мне помочь, зависел успех всего мероприятия…

– Ну же! Ответь!

Я несколько раз ударил по наушнику, использовал Дар, проверил всё оборудование. Датчики и измерительные приборы работали исправно, но вот все устройства, что должны были посылать сигнал за пределы Чёрного дома (наушники и камера) почему-то этого не делали.

И не сложно понять, почему! Наверняка хитроумная Чернота сумела догадаться, как сильно я завишу от этой связи и приняла меры, полностью отрезав меня от внешнего мира. Даже не сомневаюсь, что она на это способна!

– Ну же, Оскурит, не копайся! Или ты хочешь сдохнуть⁈ – Тьма теряла терпение.

В этот раз она была права. Времени и в самом деле не было. Всё, что мог, я уже сделал. Теперь же остаётся только действовать и надеяться на удачу…

Я положил руку на дверную ручку и дёрнул. Ничего не вышло. Тогда я использовал Дар, но дверь моего присутствия по-прежнему не замечала.

– Дай мне! – рыкнула Тьма, и я ощутил, как меня наполняет её сила.

Я снова взялся за ручку. Дверь не открывалась.

Значит, дело не в физической силе. Её у меня сейчас более чем достаточно. И если дверь не открывается, то нужно искать обходные пути. И у меня как раз была одна идейка…

Запустив руку в сумку, я извлёк кроваво-красный камень. После спасения Тьмы он выглядел каким-то поблекшим, со следами гари. Да уж, ему заметно перепало. Но сила в нём по-прежнему была, я это знал точно.

– Ну же, дорогой, не подведи…

Он и не подвёл. Стоило взять его в руки, как по нему побежали электрические искры. В дверь ударил поток энергии, и она распахнулась настежь.

Ох, напрасно я так жаждал её открыть!

На меня навалился чёрный дым. На первый взгляд – обычный облик Черноты. Но только на первый. Дым был куда гуще и темнее, а ещё куда более подвижным. Он постоянно менял свою форму, перемещая слои без всякого порядка.

Это была не просто Чернота, а сама её суть. Ещё более сильная и опасная.

От первого же прикосновения тело наполнилось болью. Каждую клеточку разрывало на миллиард кусков, а в голову как будто ввинтили раскалённый шуруп.

Я умирал, я это чувствовал. Чернота убивала меня, и я ничего не мог сделать…

– Оставь его!!! Оскурит мой!!! – проревела где-то рядом Тьма, и боль разжала свои стальные тиски.

Во власти Черноты я пребывал считанные мгновения, но за это время успело многое измениться. Весь мой хвалёный доспех со множеством приборов выгорел дотла. Всё, что на мне осталось – обугленные обноски, кое-как прикрывающие меня в, кхм, стратегически важных местах и пара наиболее ценных датчиков со средствами внешней коммуникации, которые предусмотрительная Алина упаковала в особо прочные зачарованные короба.

Меч и сумка тоже каким-то непостижимым образом сумели уцелеть. Значит, уничтожить их Чернота хотела куда меньше.

Вот так, в первые секунды боя я остался без защиты. Отличное, блин, начало!

– Оскурит, не стой! Ищи источник!!! – прокричала Тьма, и её голос прозвучал приглушённо, как будто она находилась далеко, а не в менее чем в метре от меня.

Обернувшись, я увидел уже знакомую картину. Тьма и Чернота сплелись в смертельных объятиях и душили друг друга. И, судя по тому, как приглушённо звучал её голос, этот бой давался Тьме совсем не так легко, как она рассчитывала.

Подвал наполнился треском. В образовавшихся в потолке дырах появились когтистые ноги Уничтожителей. Эти уроды всё-таки сумели нас догнать!

Стоило им появиться, сработали установленные мной артефакты. Вспыхнуло пламя, затрещали искры, а движения Уничтожителей стали медленными, как у мухи, попавшей в мёд.

Я ухмыльнулся. Как и следовало ожидать, боевые артефакты не смогли нанести им хоть какой-то вред. Зато затормаживающие оказали на них своё воздействие в полном объёме! Я даже мог объяснить, почему. Наверняка Чернота, создавая их, все силы потратила на укрепление брони и обеспечение надёжной защиты в бою. А вот о том, чтобы обеспечить устойчивость к останавливающим чарам, она даже не подумала. Что сейчас и сыграло против неё.

Увы, но времени любоваться торчащими в потолке ногами Уничтожителей у меня не было. Нужно было выполнить свою часть сделки и найти источник.

Я бросился в комнату, из которой только что выползла Чернота. Переступить порог удалось с большим трудом. Неведомая сила выталкивала меня, била в грудь, нашёптывая, что мне нечего здесь делать, что, если я хочу жить, я должен уходить…

Шестым чувством я ощутил движение за спиной и прыгнул в сторону. Там, где я только что стоял, промелькнул отросток чёрного дыма. Даже в напряжённом бою с Тьмой Чернота нашла время для того, чтобы попытаться меня остановить!

– Быстрее, Оскурит! Я едва справляюсь!!! – прокричала Тьма, и отросток исчез.

Едва справляется… Если уж гордая Тьма сказала, что она что-то не может сделать, значит, дело и впрямь плохо!

Больше я не думал и не сомневался. Напитал себя силой, разбежался и со всей дури нырнул в комнату головой вперёд.

На полной скорости я ввалился внутрь, сшиб несколько предметов, поскользнулся и растянулся на полу. Тут же вскочил и огляделся.

В прошлый раз место, в котором лежал ключ, источник, подпитывающий Черноту, выглядело как самая обыкновенная комната, доверху наполненная всяким хламом. Но это помещение заметно от него отличалось.

Я очутился в просторном и величественном зале. Высокие потолки, мраморные полы, лепнина на стенах. Да в таком зальчике можно проводить балы на несколько сотен человек! Места хватит всем.

Что самое удивительное, несмотря на то, что мы находились в подвале, здесь были окна. Высокие, от пола до потолка. Подойдя к ним и откинув тяжёлые занавески, я увидел расстилавшиеся передо мной улицы города, окружавшие особняк. Ехали машины, бежали, опасливо косясь на Чёрный дом, люди.

Если я всё правильно понимаю, Тьма каким-то образом сумела направить изображение с настоящих окон одного из верхних этажей сюда, в свою персональную обитель. Она наблюдала за миром снаружи, и никто из прохожих не знал, что само первозданное зло следит за ними…

Зал был полностью пустым. Настолько чистым, что казалось, будто здесь никогда не ступала нога человека. Не удивлюсь, что так оно и было.

Пусть зал и был огромным, моя задача была куда проще, чем в прошлый раз. Не надо было долго искать источник. Он был прямо передо мной.

На небольшом возвышении, выкованном из чистого золота, покоился идеально ровный белый череп. От него исходили такие волны силы, что я, не выдержав, передёрнул плечами.

Вот он, источник. Прямо передо мной. Всё, что мне требуется – просто его уничтожить.

Я запустил руку в сумку и вытащил оттуда излучатель. Он выглядел также, как и раньше, – небольшая металлическая коробка. Только на боках появилось несколько дополнительных Рун. Алина сделала его ещё сильнее. Так что справиться с уничтожением черепа он должен быстро.

Я протянул руку, чтобы взять череп. Стоило мне это сделать, как полыхнула молния. Меня откинуло в конец зала, больно приложив спиной о стену. От тела шёл пар. Если бы защитный артефакт не успел сработать, то от меня осталась бы только кучка пепла!

А черепок-то, простите за каламбур, с зубками! Просто так, без боя, он не сдастся…

– Быстрее, Оскурит!!! Прошу… Быстрее!!! – голос Тьмы, слабый, едва слышный, донёсся из коридора.

Одного короткого взгляда в коридор мне хватило, чтобы понять, что дело плохо. Уничтожители, несмотря на замедление, успели полностью переместиться, по коридору деловито цокали коготками прорвавшиеся через организованную мной артефактную защиту монстры. А хуже всего было то, что Тьма проигрывала бой. Чернота почти полностью обтекала её и душила в своих смертельных объятиях. Всё-таки здесь, в шаге от своей главной обители, она была слишком сильна…

Шанс оставался только один.

Ни на что особо не надеясь, я нажал на наушник. В ушах мгновенно раздался голос Алины.

– Марк?!!! Что у вас там происходит⁈

– Нет времени объяснять! Переходи к финальной стадии!!!

Алина не задала ни единого вопроса. В наушниках затрещало, и подвал затопило ослепляюще ярким светом…

Глава 9

Ещё на этапе планирования мы с Алиной предполагали, что Чернота, и без того невероятно сильная, в свой главной обители окажет нам такое сопротивление, с которым мы ранее не сталкивались. Чтобы не оказаться застигнутыми врасплох, нам требовалось использовать что-то новое. Какое-то мощное оружие, которого Чернота от нас не ожидает, и боевой потенциал которого превосходит всё, что я использовал раньше.

– Есть идеи, что это может быть? – спросил я Алину во время одной из кажущихся бесконечными посиделок в лаборатории Научного центра.

– Ну, можно попробовать увеличить мощность Камня разрушения, – задумчиво предложила мне она. – Если использовать парочку хитростей, то я могу изменить концентрацию луча, и он станет ещё мощнее…

– Идея здравая. Но только против монстров. Сражаться с Чернотой обычным лучом, к тому же порождённым созданным ей же камнем… Такая себе идея, если честно!

– Господин, может быть вам взять с собой пушку? – В разговор вступил Альфред. Обычно он молчал, позволяя нам с Алиной высказать все наши дурацкие идеи. Говорил он только тогда, когда считал, что у него и в самом деле есть что сказать. – У меня есть доступ к подпольному рынку оружия. Мне смогут предоставить самый крупный калибр, который вы только можете представить…

– Идти на межмировую сущность с обычной пушкой⁈ Альфред, это то же самое, как выступить против Одарённого первого Ранга с карандашом!

– Прошу прощения, господин, но не соглашусь. Карандаш в умелых руках может быть очень опасным оружием. Вот был у меня один товарищ по имени Джон… – Камердинер улыбнулся, как будто вспомнил что-то из личного опыта. – Впрочем, сейчас не об этом. Я предлагаю нечто иное. Использовать не просто пушку. А специальную пушку. С несколькими особыми усилениями.

– Например, с какими? – заинтересовалась его рассуждениями Алина.

– Например с такими, что позволяют использовать губительное для Черноты излучение…

– Ты предлагаешь переоборудовать пушки в излучатели? Это не сработает! – Алина уверенно сверкнула глазами. – Излучение очень сложно применять. Стандартный излучатель представляет собой металлическую коробку. К тому же не маленькую! Если мы попытаемся направлять излучение на большое расстояние, то непременно потеряем значительную часть мощности. Того, что останется, будет недостаточно для полноценной борьбы с Чернотой!

– А если увеличить мощность? Сделать супер большую пушку-излучатель, для которой небольшая потеря энергии не будет играть критической роли? – предложил я. Пусть идея Альфреда и казалась фантастичной, что-то в ней было, я это чувствовал.

– Тогда она будет по-настоящему огромной! Такой, что ты не сможешь поместить даже в свою зачарованную сумку! – Алина была непреклонна. – Чтобы её перемещать, тебе понадобится отдельная машина!

Мы с Альфредом переглянулись. Кажется, мы думали об одном и том же.

– А что, если мы так и поступим?

– Собираешься поехать в Чёрный дом на машине? – Алина скривилась. Она выглядела как человек, вынужденный выслушивать по-настоящему плохие идеи.

Сдаваться я не планировал. В голове уже начала складываться картина того, как можно воплотить мою идею в жизнь.

– Нет. Ни на чём я ехать не собираюсь. Но прежде чем спорить, лучше ответь на вопрос. Что, если поставить такие пушки-излучатели на машины и запустить их, но не внутри дома, а снаружи? Они сумеют нанести Черноте вред?

Альфред встретился со мной взглядом и уважительно кивнул. Наши с ним мысли совпали.

Алина же пребывала в настоящем замешательстве. Такого предложения она не ожидала!

– Теоретически, да… Но это лишь теоретически! И то мощности не хватит на весь дом…

– А на весь дом и не требуется! – Я обрадованно потёр руки. Если Алина говорила, что нашу разработку можно использовать хотя бы в теории, это уже было очень здорово. – Хватит того, что мы направим излучение на конкретную территорию. Ты же сможешь запеленговать моё местоположение, верно? Как только я окажусь в месте максимальной концентрации Черноты, ты направишь туда излучатели, и тогда мы поджарим ей задницу до состояния румяной корочки!

– Марк, но ведь это очень сложно! Потребуется куча исследований! Это не получится сделать просто так, по щелчку пальцев! – Алина едва не заламывала руки.

Я её понимал. То, что я предлагал, требовало невероятной работы. А самое главное – времени. А его у нас как раз не было. До Бала оставалось слишком мало времени, а союзник в лице Тьмы требовался мне уже сейчас!

На помощь мне пришёл Альфред.

– Не переживай, девочка. Я знаю, что делать. Есть у меня кое-какие разработки. Правда, не совсем законные, но сработать они наверняка должны… – произнёс он, кладя руку на плечо Алины.

Доверие, успевшее сформироваться между этими двумя, сработало и в этот раз. Алина посмотрела на Альфреда. Прежнего страха в её глазах не было. Более того, в них разгорался уже знакомый мне изобретательский азарт.

– Разработки? Давай посмотрим, что можно с этим сделать…

Этот разговор послужил стартом для кропотливой работы. Мы работали не покладая рук. Альфред через знакомых контрабандистов нашёл мощные пушки-излучатели военного образца и предложил несколько усовершенствований, основанных на уникальных технологиях Оскуритовых, которые он успел выучить за долгие годы службы у моего Рода.

Мы же с Алиной чертили схемы и придумывали, как их можно использовать для борьбы с Чернотой.

Наши исследования увенчались успехом. И теперь план, который мы придумали перед тем, как я отправился в Чёрный дом, пришёл в исполнение.

В наушниках раздалось шуршание, и уверенный голос Альфреда произнёс:

– Понял вас, господин. Вижу ваше положение. Запускаю механизм финальной стадии!

Я услышал, как он щёлкает тумблером, и почти сразу же кожу обожгло узнаваемым жаром.

О да! Наш план и вправду работает!

Всё это время Альфред не просто так не участвовал в разговоре. Он готовился.

Вместе с парнями Борзова, которых мы снова наняли для выполнения миссии, он разместил вокруг Чёрного дома пять грузовых машин с пушками-излучателями на борту. После этого они налаживали оборудование и ждали моей команды.

И теперь, когда команда последовала, всё начало происходить так, как мы и задумывали.

Я выглянул в коридор. Там творилось нечто невообразимое.

Мелкие монстры бились в истерике, с разбегу наскакивая на стены в надежде разбить свои головы и избавиться от боли, которую им причиняли излучатели. В чудовищах посильнее проснулись первобытные инстинкты, и они, обезумев, пытались уничтожить всех, до кого могли дотянуться.

Подействовало излучение и на Уничтожителей. Они не бились в истерике и не пытались разорвать на клочки каждое оказавшееся поблизости существо. Вместо этого они застыли. Просто стояли на месте, не шевелясь и глядя в одну точку. Видимого вреда излучение им не наносило, но вывести их из строя всё же удалось. Уже настоящая победа!

Больше всего я опасался, что излучение, потеряв концентрацию, не сможет нанести вред самой Черноте. К счастью, я ошибался.

Чёрный дым заметно поблек и стал заметно жиже. Тьма, до этого уступавшая в сражении, развернулась в полную силу, нанося по нему удар за ударом.

– Не знаю, что ты сделал, маленький Оскурит, но это сработало! – пророкотала она.

– Чудеса науки! – Я улыбнулся.

Из расслабленного состояния меня выдернул голос Алины.

– Марк, излучатели работают на полной мощности. Их хватит от силы на пару минут. Самое время уничтожить источник!

– Понял. Приступаю!

Я вытащил из сумки дюжину маленьких металлических шариков с Рунами на боку и разложил их вокруг черепа. Направил в них немного Дара, и они тут же вспыхнули, всем своим видом показывая, что готовы к эксплуатации.

– Вижу сигнал, господин! Направляю излучатель! – Отрапортовал Альфред.

Это было частью плана. Мы предполагали, что на монстров и прочую живность в Чёрном доме подействует и обычное излучение. Но для уничтожения источника, привязывающего Черноту к этому миру, требовалась куда более заметная концентрация.

Шарики, которые я разместил, были геолокационными маячками. Теперь Альфред и Алина на своих мониторах видели череп как горящую красным точку на карте дома.

И для удара в эту точку была направлена сила сразу трёх излучателей.

Череп заискрился, на нём появились следы копоти, а затем он начала медленно плавиться.

«Нееет… Глупый… мальчишка!!! Не позволю!!!».

Чернота взревела и, выскользнув из хватки Тьмы, бросилась ко мне. Вместе с ней на меня понеслась и толпа монстров. Теперь, когда два излучателя были направлены только на источник, давление на них уменьшилось, и они снова смогли соображать.

Тьма несколькими движениями устроила настоящую мясорубку. Тем не менее, с десяток монстров достиг и меня. Несколько ударов Людоеда смогли объяснить им, что это было большой ошибкой.

Чернота же меня полностью проигнорировала. Чёрный дым устремился к дымящемуся черепу.

Я выскочил перед ней.

– Альфред, направь один из оставшихся излучателей на меня!

Верный камердинер незамедлительно исполнил приказ. Я ощутил, как защипало кожу. Пусть вреда излучение мне и не наносило, но и приятным его воздействие назвать было нельзя.

Куда хуже, чем мне, пришлось Жижику. Точно, он же часть Субстанции, одной из форм Черноты. Излучение действовало на него слабее, чем на обычных монстров Чёрного дома, но и он содрогался от спазмов боли.

– Потерпи… Ещё совсем немного!

Главной своей цели излучение тоже достигло! Чернота отшатнулась от него, так и не дотянувшись до черепа. Поняв, что спасти источник не получится, она повернулась ко мне.

«Ты… сдохнешь!!!».

Она уже приготовилась на меня наброситься, когда череп вспыхнул и рассыпался в труху. Материальное воплощение Черноты, связывающее её с этим миром, было уничтожено.

Я посмотрел на Черноту. С ней происходило то же, что и в прошлый раз. Чёрный дым закручивался в спираль, втягиваясь в пол. Несколько вращений, оглушительный визг – и она исчезла.

Теперь уже навсегда.

Стоило ей раствориться, как затрещали стены, а пол под ногами заходил ходуном. Чёрный дом, утратив поддержку Черноты, возвращал прежнюю форму.

– Нужно уходить!

Сам не до конца осознавая, что делаю, я разбежался и рыбкой нырнул в окно. Старый проверенный способ выбраться!

Тьма догнала меня в полёте. Я почувствовал, как она медленно погружается в моё тело, занимая своё место у меня в голове.

А в следующее мгновение я уже был на земле. Я сумел выбраться из Чёрного дома!

Мы победили.