Текст книги ""Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

После тренировки я отправился домой и буквально на самом пороге поймал спешащего на традиционную вечернюю попойку Борзова.

– А ну-ка стоп! Мне как раз нужно с тобой поговорить.

– Оскурит, если ты про то, что случилось сегодня утром, то я ответственно заявляю, что не виноват! – Николай тут же принялся плести трёхэтажные оправдания. – Не знал я, что это были гвардейцы! Хотя они сами виноваты. Нечего будить человека, всю ночь проведшего на ногах…

– Не переживай, я хотел поговорить не об этом. Есть одно дело…

Он на глазах посерьёзнел, и мы, разместившись в лобби отеля и окружив себя защитой от любопытных ушей, проговорили целый час. Результатом разговора мы оба остались довольны. Николай получал щедрое вознаграждение, а я – услугу, в которой так остро нуждался.

– С тобой приятно иметь дело, Оскурит! – расхохотавшись, он хлопнул меня по плечу. – Полечу к пацанам! Нужно быстренько им всё объяснить. Когда, говоришь, мы тебе понадобимся?

– Точно не скажу. Но рискну предположить, что уже завтра…

После этого я поднялся в номер. Там я застал Альфреда, что-то увлечённо мастерящего из купленного мной сегодня скарба. По полу были разбросаны чертежи, в которых я узнал набитую руку Алины. Значит, они всё-таки смогли что-то придумать…

Просидев с Альфредом до полуночи, я отправился в постель, а утром начал новый сумасшедший день.

Меня разбудил изрядно выпивший Борзов, нетрезвым голосом сообщивший, что парни согласны и всё будет по плану.

– Но ты их предупредил, что нужно быть трезвыми? – на всякий случай уточнил я.

– Да ты за кого меня принимаешь, Оскурит⁈ – возмутился он. – Все уже к обеду будут стеклы как трезвышки! Да они жизнь за тебя будут готовы отдать!

– Очень на это рассчитываю.

На скорую руку перекусив, я отправился в Академию. Отсидев только одну пару, тайком пообнимался с Анастасией, а остальное время провёл в Научном центре с Алиной и Альфредом. План на глазах начинал обретать форму, и я не хотел упустить ни единой детали.

Наконец под вечер меня наполнило знакомое чувство тщательно выполненной работы. Всё было сделано, и оставалось только принять неизбежное.

– До гостиницы дойду сам. Сопровождать меня не нужно!

Я вышел за ворота Академии и зашагал по улочкам. Стояла тёплая погода, лёгкий ветерок приятно щекотал кожу. Люди вокруг смеялись и переговаривались. Настоящая благодать! Не удержавшись, взял крендель с варёной сгущёнкой и приготовился насладиться кулинарным шедевром.

Увы, но сделать это не удалось.

Стоило мне свернуть в неприметный переулок, как мир вокруг меня вздрогнул, входы в переулок с обеих сторон закрыла непроницаемая кирпичная стена.

– Вот и встретились, Марк… Скучал по мне? – раздался знакомый безликий голос.

– Если честно, то ни капельки, – ответил я и, повернувшись, лицом к лицу столкнулся с Воробьём.

Глава 29

Выглядел Воробей точно также, как и в нашу последнюю встречу. Всё та же фигура с неясными размытыми очертаниями и скрытым помехами лицом. Голос его был искажён и напоминал голос робота из моего родного мира. Словом, ничего нового.

Оглядевшись, я понял, что угодил в ловушку. В переулке не было ни машин, ни прохожих, ни даже кошек и хоть каких-то птиц. Выходящие на дорогу окна домов были плотно заколочены. А про перекрывающие выход кирпичные стены я уже упоминал.

Весь переулок представлял собой одну большую банку, которую резко накрыли крышкой, заперев в ней зазевавшуюся бабочку.

Что самое обидное, этой бабочкой был я.

– А ты заморочился. Очистил целую улицу! Или это всего лишь иллюзия?

– А что, разве похоже на иллюзию? – Воробей хмыкнул. – Не надо думать о том, что и как я сделал, Марк. Мои силы за пределами твоего понимания. Во всяком случае, сейчас. Если всё сложится благополучно, то я обещаю, что научу тебя таким приёмам, которых ты не можешь и представить…

Я прислушался к ощущениям, пытаясь понять, иллюзия это или нет. Если и иллюзия, то очень и очень качественная. Настолько качественная, что все мои обострённые Даром чувства не могли дать однозначного ответа.

Но что бы ни происходило, нужно было придерживаться плана. Я допускал, что нечто подобное обязательно случится, и был готов.

Словно случайно, я коснулся фамильного кольца Оскуритовых, едва заметно его повернув. Выброса силы не было, и я надеялся, что Воробей ничего не сумел ощутить…

– Может не будем тратить время на бессмысленные разговоры? – поинтересовался у меня Воробей. – Мы оба взрослые люди и знаем, зачем встретились. Тебе было сделано предложение. Уникальное и очень щедрое. И у тебя было время на то, чтобы всё как следует обдумать. Отведённый срок вышел. И вот я здесь, стою напротив тебя, ожидая твоего твёрдого и решительного ответа.

Воробей не пытался давить или угрожать. Он лишь ровным механическим голосом перечислял известные нам обоим факты, своего рода подводил итог перед финальной частью.

В отличие от него, мне так спешить было совсем не выгодно. Даже наоборот. Чем больше времени мне удастся протянуть, тем лучше…

– И что будет, если я откажусь?

– Ровным счётом ничего, – пожав плечами, ответил Воробей. – Я лишь пожелаю тебе хорошего дня и оставлю тебя доживать свою скучную унылую жизнь…

– Да, всё так просто? И даже не попытаешься меня убить?

– Кажется, у тебя начинается паранойя. – Издёвку в голосе Воробья я услышал даже сквозь металлический гул его голоса. – Ты считаешь, что все пытаются тебя убить. Спешу разочаровать, но это совсем не так! Ты уйдёшь отсюда как ни в чём ни бывало…

Уйду как ни в чём ни бывало? Мне захотелось рассмеяться ему прямо в лицо. Ага, конечно! Так меня кто-то и отпустит. Лично я на его месте ни за что бы не совершил такую глупость.

Но говорить ему я это не собирался. Сделаю вид, что поверил. К тому же нам и так есть о чём поговорить.

– Что ж, очень рад слышать слова разумного человека! Но, может, увидимся чуть позже? Я, видишь ли, ещё ничего не решил…

Я не видел его лица и не слышал настоящего голоса, но по тому, как изменилась его поза, понял, что мой ответ ему не понравился.

– Не решил? Тогда ты, Марк, жестоко меня разочаровал. Тебе было сделано предложение и дано достаточно времени, чтобы решиться. А самое главное – ты имел возможность встретиться с нашим славным Императором лично. Позволь спросить, ты считаешь, что этот человек достоин и дальше возглавлять нашу страну?

Вопрос меня не удивил. Что-то подобное я и предполагал…

– Значит, вы рассчитывали, что я встречусь с Императором и выберу вашу сторону?

– Рассчитывали – слишком громкое слово. Скорее, допускали такую возможность. – Воробей небрежно фыркнул. – Пусть у Оскуритовых более чем достаточно поводов недолюбливать династию Давыдовых, тем не менее, этого тебе могло не хватить. Требовалось показать, с чем мы боремся на самом деле. Ты должен был своими глазами увидеть этого слабого никчёмного человечешку, занявшего престол. Понять, что его власть – лишь формальность, и страну давно раздирают страсти множества окружающих трон шакалов, пытающихся с его помощью удовлетворять собственные амбиции… Не сомневаюсь, что каждый, кто это увидит, больше не сможет быть верным старым идеалам и поймёт нашу правоту…

– Ну, я его увидел…

– И что, наш прекрасный Василий не натолкнул тебя ни на какие мысли?

Вопрос, что называется, был не в бровь, а в глаз.

Я прекрасно понимал, к чему подводит меня Воробей. Василий IIIмог быть неплохим человеком. Вполне допускаю, что под всем этим королевским лоском и пафосом скрывается, как говорят в народе, доброе сердце. Но вот Императором он был ужасным. Слабым, безвольным и просто глупым. Конечно, рад был бы ошибаться, но факты были налицо.

И мысли после встречи с ним у меня и в самом деле были. Но делиться ими я не собирался. Во всяком случае, не с Воробьём и не сейчас.

Пока что я был заинтересован в том, чтобы ещё немного потянуть кота за хвост.

– Зачем вы притащили Барсика в Императорский сад? Думали, что он отправится убивать монстров в одиночку?

– Уходишь от ответа? Хочешь поговорить, да? – вздохнул Воробей. Через металл в голосе пробивались нотки раздражения. Но пока он никуда не спешил и был не против продолжения разговора. – Да, ты прав, это была моя попытка его уничтожить. Скажем так, сделать это чужими когтями, – Воробей усмехнулся собственному не очень удачному каламбуру. – А знаешь, кто натолкнул меня на эту мысль? Это был ты, Марк.

– Я⁈ Я-то тут при чём⁈

– Твоё столкновение с Лягушачьей пантерой в лаборатории – признаю, это было эффектно! Мы не подстраивали это нападение, оно произошло случайно. И когда ты, совсем не слабый боец с поддержкой Тьмы за плечами, сумел выбраться живым только благодаря случайно обнаруженной силе камня из Чёрного дома, стало понятно, что правильно подобранный монстр – лучший вариант, способный победить даже сильного Одарённого. У слабенького Императора, столкнись он с ним на одной из своих прогулок, не было бы и шанса…

Не позволяя отвлекаться, я мысленно отметил, как легко Воробей упомянул о том, что знает о нападении Барсика. А ведь оно произошло в закрытой лаборатории Научного центра! Посторонним туда было не попасть.

Проболтался или осознанно намекнул? Скорее второе. Уж слишком маловероятна такая оговорка! Да даже если оговорился, новой информации я не получил. Мне уже давно было известно, что враг пробрался в Академию и буквально стоит у меня за спиной, внимательно наблюдая…

– Увы, но твой план потерпел неудачу. Я знаю подход к чудовищам!

– Это правда. Император не ходит один, но его обычный кортеж состоит из рядовых гвардейцев. Лягушачья пантера расправилась бы с ними без труда. А вот то, что он взял с собой тебя и Шарапова, стало неприятным сюрпризом… – Голос Воробья дрогнул. Он явно начинал терять терпение. – Ну так что, Марк, я сегодня дождусь твоего ответа?

Я прислушался, пытаясь понять, не изменилось ли что-то. Но обострённые чувства молчали, а колебаний Дара, на которые я рассчитывал, не было. Мы с Воробьём были в этом переулке единственными живыми существами.

Моя сосредоточенность не укрылась от внимательного взгляда Воробья.

– Марк, ты чего-то ждёшь? Неужели рассчитываешь на то, что твоё исчезновение заметили и сейчас на помощь придут жандармы, твой дворецкий или Богатырёвы? А может ты рассчитываешь, что спасать тебя примчится лично Шарапов⁈ – Воробей говорил с издёвкой, особенно заметной в последнем предложении. – Так вот, я бы на твоём месте на это не рассчитывал.

– Позволь полюбопытствовать, почему?

– Потому что мои техники сильнее, чем ты думаешь. Для всех, кто мог за тобой наблюдать, ты исчез быстро и внезапно, буквально растворился посреди улицы. Как принято говорить, «исчез со всех радаров». Даже если кто-то сумеет отследить твоё местоположение, это будет бесполезно. Для того, чтобы пробиться сюда, в этот маленький карман реальности, потребуются огромные ресурсы. Никто ничего не сумеет понять и тем более среагировать. Здесь только ты и я. И никого больше…

Наверное, его слова должны были меня напугать, но я оставался спокойным. Сказать можно что угодно, но слова останутся только словами. Я был уверен в себе и своём плане. Нужно только ещё немного подождать.

– Так что, Марк, я ожидаю от тебя ответа, – продолжал тем временем Воробей. – Всего лишь короткий ответ. Да или нет. Поверьте мне, это так легко…

– И что, тебе этого будет достаточно? – Я недоверчиво фыркнул. – Ну вот скажу я да, ты обрадуешься, а как только уйдёшь, тут же побегу к Шарапову сдавать тебя с потрохами…

– Это твой план? – Мне показалось, что под маской из помех Воробей подозрительно прищурился.

– Нет. Но никто не помешает мне так поступить! Скажу я «да» или «нет», ты мне всё равно не сможешь доверять!

– Сразу вижу, что мы, Марк, в тебе не ошиблись, – Воробей кивнул, видимо довольный моими теориями. – Твои слова и в самом деле ничего не значат. Но какой бы ответ ты ни дал, я попрошу тебя принести Клятву. Ты своей жизнью поклянёшься нам в верности или, если откажешься, дашь слово не мешать нашим планам.

Чего отрицать было нельзя, так это продуманности его плана. Клятва, как я уже знал, была особым магическим обещанием, навсегда накладывающая на поклявшегося невидимую печать. Нарушение Клятвы каралось смертью.

– Ну а если я не захочу приносить Клятву?

– У меня есть способы заставить тебя это сделать. Болезненные и не очень, всё будет зависеть от твоего поведения. Но итог всё равно будет один, уж можешь мне поверить.

Было в его механическом голосе что-то такое, что не позволяло сомневаться в серьёзности его слов.

– Хорошо, это я понял. А если я псих и решу нарушить Клятву? Поставить свою жизнь, но защитить Императора?

– Тогда ты идиот. Беспросветный тупица, – произнёс Воробей. Его голос стал серьёзным. Время шуток кончилось. Также как и время выбора. Я очень рассчитываю, что ты примешь правильный выбор.

Я уже приготовился выдать очередную тираду, когда почувствовал, как накаляется фамильное кольцо. Это был заранее оговорённый знак. Ну наконец-то!

– Знаешь, я хорошо подумал и твёрдо решил. Император мне не нравится, это правда. Но и присоединяться к вам, ребятам, которые уже несколько раз пытались меня грохнуть, я тоже не собираюсь. Так что ответ у меня один. Чёткое и решительное нет!

Воробей бросил на меня взгляд, в котором даже сквозь помехи я мог различить сочувствие.

– Очень жаль, Марк. Очень-очень жаль. Ты мог внести неоценимый вклад в построение нашего нового мира…

Не успели последние слова отзвучать, как Воробей вскинул руку и направил в меня поток смертоносной энергии.

– Ты же говорил, что не собираешься меня убивать!

– Неужели ты, Марк, и в самом деле в это поверил? Ты взрослый мальчик и давно должен был перестать верить в сказки!

Глава 30

Ну разумеется, я ему не поверил. С самого начала я знал, что играть со мной честно Воробей не собирается. И поэтому был готов.

Направленный в меня поток энергии я блокировал созданным артефактом щитом, который дополнительно укрепил силой Тьмы. А затем, когда поток схлынул, атаковал в ответ, запустив в противника столько сплетённых из энергии щупалец, сколько мог.

– Если ты уже забыл, то в прошлый раз я почти тебя победил! – прокричал я.

– Тогда напомню, что тогда на твоей стороне играла Тьма. К тому же ты застал меня врасплох. Но сегодня ты один, Марк, а я знаю, на что ты способен. И шансов у тебя нет!

Воробей пытался сказать что-то ещё, когда в него ударили созданные мной щупальца. Сделаны они были в соответствии со всеми уроками Морозовой – каждое напитано своим видом энергии и выполняющее особую функцию. Потенциально техника была очень сильной, но освоить её до конца я не успел, и поэтому исполнение немного хромало. Но и этого должно было быть достаточно!

Тело Воробья изогнулось под немыслимым для человека углом, и я уже подумал, что мне удалось покончить с ним одним стремительным дерзким ударом, когда он вдруг вскинул голову и щёлкнул пальцами.

Вокруг его окружённой помехами фигуры закрутились энергетические потоки. Их было столько, а сила так велика, что в глазах зарябило. Что бы он ни делал, он действовал на самой вершине мастерства владения Даром!

Выпущенные мной щупальца задрожали и, дрогнув в последний раз, распались без следа.

Я не мог поверить своим глазам. Эта атака была по-настоящему сильной. Развеять её так легко было невозможно! Но только что на моих глазах Воробей без особых проблем сумел сделать невозможное…

– Знай, Марк, я не хочу этого делать. Ещё немного тренировок, и из тебя вышел бы прекрасный маг, сражаться рядом с которым было бы для меню честью! Но, увы, ты сделал неверный выбор. И помочь тебе некому!

В то же мгновение мои ноги подкосились, а на плечи опустилась свинцовая тяжесть. Из меня как будто разом выкачали всю энергию. Я и сам не успел понять, как оказался на асфальте, не в силах пошевелить ни единой мышцей.

Тем не менее, я не сдавался и попытался что-то ему сказать. Язык почти не слушался и вместо слов из моего рта доносились бессвязные, лишённые смысла звуки.

– Что ты говоришь? Пытаешься сказать, что передумал? Уже слишком поздно!

Воробей встал рядом со мной, и я почувствовал, что снова могу говорить. Двигаться не получалось, но дар речи он мне вернул в полном объёме. Чем я и воспользовался.

– Ты ошибся, идиот. Нихрена я не один!

– Чтоооо?!!!

Он ещё ничего не успел осознать, когда весь его план начал рушиться.

Одна из кирпичных стен, загораживающая вход в переулок, взорвалась. Кирпичи брызнули в стороны, а в переулок, громко топая закованными в сапоги ногами, ринулись бойцы.

В этот момент нужно сделать небольшой шаг назад и рассказать, что происходило в последние два дня.

Как только стало понятно, что ещё одной встречи с Воробьём мне не избежать, я начал подготовку. В отличие от предыдущего его визита на Вечере первокурсников, я чётко знал день, в который он должен появиться. Всё, что мне требовалось, – как следует подготовиться и достойно его встретить.

Именно поэтому последние два дня я провёл в компании Альфреда и Алины, скупая оборудование, необходимое для реализации их идей.

С самого начала мы догадывались, что атака Воробья будет непредсказуемой. Пусть я и знал день, он мог напасть на меня где угодно, хоть в Академии, хоть в номере, а то и просто на улице. Какими техниками он обладает, нам было неизвестно, и поэтому пришлось готовиться сразу ко всему.

– В прошлый раз Воробей, натравив на Академию Чёрный предел, устроил массовое побоище, а сам тем временем при помощи магии забаррикадировался с Марком в отдельной комнате, в которую было невозможно попасть снаружи. Есть высокая вероятность, что в этот раз он поступит аналогичным образом или использует иллюзию, которая позволит ему и Марку скрыться от посторонних глаз, – произнесла Алина, с видом профессора расхаживая вокруг испещрённой схемами доски. – И тогда определить местонахождение Марка будет очень просто…

– А что насчёт твоих хитрых приборов? Ты же сумеешь просканировать местность? – спросил я её.

– Конечно же сумею! – Алина уверенно кивнула. – Почти наверняка иллюзию удастся разрушить. Но на это понадобится время! Возможно, весьма продолжительное. Мало ли что может произойти…

– Беспокоишься за меня? Не стоит! – Я уверенно улыбнулся. – В прошлый раз я почти надрал ему задницу!

– Марк, без обид, ты сильный боец и здорово соображаешь в экстренных ситуациях, но в тот раз тебе помогла Тьма, – произнесла наша гений мягко, как будто боялась задеть моё чувствительное самолюбие. – Я внимательно изучила твой рассказ о техниках, которые использовал Воробей, и пришла к выводу, что без её помощи ты бы не сумел справиться.

– Может быть он не станет вступать в драку…

– Господин, вы наверняка правы. Сразу в бой Воробей не бросится. Он попытается заручиться вашим согласием, – вступил в разговор Альфред. – Но как только он поймёт, что вы не собираетесь присоединиться к заговору, то тут же предпримет все меры для вашего устранения.

– Тогда, возможно, мне стоит согласиться? – предложил я. – Просто так, для видимости…

Алина и Альфред уставились на меня в немом изумлении.

– Марк, ты же не серьёзно… Только не говори, что ты собираешься идти против Императора! – В ужасе прошептала девушка.

– Нет, не собираюсь. Ровно также как и поддерживать этих сомнительных личностей. Доверять им слишком опасно. Я предложил это только для того, чтобы выиграть время…

– Всё возможно, господин, – согласился со мной Альфред. – Но я не сомневаюсь, что к подобному обману Воробей будет готов и предпримет дополнительные меры.

– Ясно. Значит, я, вероятно, останусь с ним один на один. Никто не будет знать, где мы и какое-то время мне придётся держать оборону против очень сильного бойца, поймать которого в одиночку у меня наверняка не выйдет. Что ж, на самом деле задача очень простая!

– Простая⁈ – Алина так завелась, что случайно направила в ладонь силу и раздробила зажатый в ней кусок мела. – И как же ты предлагаешь её решить⁈

– Да легко, – ответил я. В голове уже начал складываться план. – Мне понадобятся две составляющие. Во-первых, что-то вроде маячка. Так вы будете знать, где я, какие бы техники ни использовал Воробей. При этом маячок не должен быть основан на магии. Он наверняка будет отслеживать все колебания энергии и сразу заметит дополнительный выброс силы.

– Знаешь, с этим я могу помочь, – немного подумав, кивнула Алина. – Благодаря предметам из Чёрных домов мне удалось установить волны особой частоты, которые невозможно засечь при помощи магии или обыкновенных приборов. Их можно отследить, только если знать, что искать.

– Звучит просто отлично!

– Только есть проблема. Создание подобного сигнала – весьма энергозатратный процесс, и если подавать его постоянно, то источник очень быстро разрядится. Ты должен будешь его активировать. При этом желательно максимально незаметно…

– Да не вопрос! Мой фамильный перстень подойдёт?

Алина пристально осмотрела семейную реликвию Оскуритовых и вынесла приговор:

– Перстень – отличный вариант! Он дополнительно усилен магией, так что будет расходовать ещё меньше энергии, чем другие источники. Для активации тебе будет достаточно просто немного покрутить его на пальце…

– Не сомневайся, я точно сумею сделать это незаметно!

Я стянул перстень с пальца и отдал его Алине. Ощущение при этом было такое, как будто я полностью разделся. Всё-таки за прошедшие недели я успел привыкнуть к его особой магии…

Весь процесс превращения перстня в источник сигнала занял не больше десяти минут. Алина поместила его в специальный излучатель и запустила процедуру. Когда я снова надел его на палец, то, сколько ни напрягался, так и не сумел ничего почувствовать. Если я не могу это сделать, то и Воробей наверняка тоже не сумеет.

– Господин, вы говорили, что помимо маячка вам понадобится что-то ещё? – напомнил мне Альфред.

– Да, всё верно! Если Алина права, и я без Тьмы действительно не сумею справиться с Воробьём в одиночку, мне понадобится помощь…

– Я готов отдать за вас жизнь! – гордо объявил мой камердинер.

– Ты же знаешь, я не люблю героизм и ненужную жертвенность и предпочёл бы видеть тебя живым как можно дольше, – произнёс я, бросая на него недовольный взгляд. – К тому же без обид, но одной твоей помощи, боюсь, будет недостаточно. Мне хотелось бы действовать наверняка…

– Привлечём Богатырёвых и Апраксиных! – предложил Альфред.

– Рабочий вариант. Но Всеволода и Анастасии тоже может быть недостаточно, а у Богатырёвых сейчас полно собственных проблем. Я сражался с Воробьём и знаю, кто мне нужен. Это должны быть настоящие профессионалы, бешеные рубаки, готовые биться до последнего…

Не успел я договорить, как уже сам понял, кто мне нужен.

– Так, этот вопрос я беру на себя! Я знаю, кто мне нужен. Но остаётся ещё и третий вариант. Альфред, делай то, что собирался! Алина тебе поможет.

На этом составление начальных этапов плана было завершено. И как показало время, мы всё рассчитали верно.

Воробей объявился ровно тогда, когда мы его ожидали. Атаковать в гостинице или в Академии он не стал, выбрав для нашего разговора переулок, которой он при помощи сложной техники защитил ото всех любопытных. Исходящей от перстня энергии он не заметил, и я благополучно подал сигнал внимательно следящей за мной из Научного центра Алине. Всё, что мне оставалось, это отвлекать внимание Воробья, предоставляя Алине и моей команде время для того, чтобы разобраться с созданной им защитой.

И судя по тому, что мне удалось дожить до момента появления в переулке моих людей, план можно было считать успешно реализованным.

Оставался последний и самый сложный этап – пленение Воробья. А если он окажет интенсивное сопротивление, то и убийство…