Текст книги ""Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

К тому же значительная часть денег принадлежала банку. По местным правилам мы должны были переводить ему небольшой платёж ежедневно. А если у нас появлялся денежный разрыв, то и платить вовремя становилось невозможно…

Теперь я чувствовал, что мы очень крупно попали. Конечно, более правильным было бы с самого начала не пускать все деньги на производство, а действовать осторожно, по чуть-чуть. Но только времени на это «чуть-чуть» у меня не было. Из-за проклятого долга Отцу Джуну я должен был работать на максимуме, пытаясь заработать нужную сумму как можно быстрее! Поэтому и приходилось идти на риски, на которые в обычной ситуации я ни за что бы не пошёл…

Но, помимо того, что делать дальше, меня волновал ещё один вопрос.

Нападение на Лору явно было не случайным. Его точно подстроили! Ну в самом деле, она всю жизнь ходила по Хавоку, и её никто ни разу не пытался ограбить. А тут, стоило ей взять сумку с дорогущим товаром, как её тут же приняли, не успела она отойти от магазина на приличное расстояние.

Совпадения, конечно, случались. Но в то, что нам просто не повезло, я не верил. Против нас кто-то сработал. Кто-то, кто очень хотел моего провала.

Кто именно – это был вопрос. Я пробыл в этом мире меньше месяца, а врагов я успел завести больше, чем обычный человек заводит за всю жизнь! Тем не менее, главным подозреваемым оставался Отец Джун. Вопрос был лишь в том, как он сумел обойти запрет Клятвы мне мешать…

– Что мы теперь будем делать?! – всхлипнув, посмотрела на меня Лора.

В её взгляде было столько надежды, что мне стало не по себе. Ведь это всё из-за меня! Это я втянул её в эту авантюру с «Идеалом», кредитами и производством. Без меня она бы тихо вела свой крохотный бизнес, кое-как сводя концы с концами, и никогда бы не оказалась в такой заднице, как сейчас!

– Будем делать всё, что можем! – уверенно произнёс я.

Но вот только уверенности в том, что это у нас получится, у меня не было…

Глава 53

Я ошибся.

Весь такой крутой и успешный, построивший карьеру в одном мире и решивший повторить свой успех в другом, я совершил тупейшую детскую ошибку.

Я расслабился. На Земле со мной, несмотря на весь мой опыт, не случалось ничего подобного. Да, конкуренты пытались увести мой товар и даже предпринимали попытки захватить офис. Но это всегда были массовые действия с подготовкой, которые я мог предсказать и подготовиться. К тому, что Лору, опытного обитателя Дна, прекрасно умевшую избегать карманников и обходить опасные места, ограбят прямо на улице, я оказался не готов.

Почему это произошло? Ответ был прямо передо мной. Я недооценил Кланы. Решил, что, выпутавшись из нескольких переделок, каждая из которых могла стоить мне жизни, я стал слишком крут и никто во всём Хавоке не сумеет остановить меня в моём восхождении! Ни Кланы, ни Стражи, ни Отец Джун, ни даже сам Правитель! Привык к тому, что мне противостоят недалёкие парни, с которыми я сам, своими силами могу справиться в бою, и забыл, что пытающиеся реализовать за мой счёт комплексы увальни, что пытались избить меня в подвале, не единственные члены Кланов. Всегда есть кто-то умнее и хитрее. Кто-то, кто управляет и кто знает, в какой момент можно укусить больнее всего.

И, разумеется, за такое отношение я и поплатился. Мог ведь не отправлять Лору одну! Мог преодолеть боль и пойти сам, попросить Руфуса о помощи ну или, на худой конец, нанять курьера, какого-нибудь крепкого парня с боевыми навыками. Любой из этих вариантов помог бы мне избежать тех проблем, что были у нас сейчас.

Но я поступил так как поступил. Всё уже случилось. Теперь я оказался лицом к лицу с последствиями моих поступков. И мне оставалось лишь одно. Найти выход. Ну или хотя бы попытаться это сделать.

О том, чтобы отдохнуть после тяжёлого дня, и речи не шло. Нужно было оценить все последствия и начать их исправлять как можно быстрее! Правда сделать это было непросто.

От волнения раны разошлись ещё больше, кровь сочилась из-под бинтов, и я держался на ногах только благодаря зелью Тора и при помощи Атрибута молнии. Наверное, так часто бить себя электричеством не очень полезно для здоровья, и это мне ещё потом аукнется, но сейчас я о таких мелочах не думал. Главным было выбраться из той ямы, в которой мы оказались!

В первую очередь я бросился извиняться перед всеми покупателями, которым мы не смогли обеспечить поставку по предзаказам. Они оказались нормальными парнями и понимающе кивали головами, когда я рассказывал свою историю. Все заверили меня, что подождут свой товар до завтра. Но они не были бы опытными бизнесменами, если бы не попытались повернуть ситуацию в свою сторону.

Они стрясли с меня штрафы за несвоевременную поставку. Очень приличные штрафы! Скрепя сердце, я должен был согласиться. Выбора у меня, по сути, не было.

Единственным, кто надо мной сжалился, оказался владелец крохотной лавочки по продаже скобяных изделий, пузатый гном с роскошной бородой. Отличный народ! Пусть в бои они и славились свирепостью, в делах они всегда были мягче остальных…

Гораздо сложнее оказалось с банком. Убедить его хотя бы немного отложить проценты не удалось. Собственно, другого от него и не ожидалось! Банком заправляли гоблины, а они, известные скряги, были полной противоположностью гномам. Так что мне, скрипя средством, пришлось часть денег отложить на погашение процентов и для банка тоже.

Зато оставшиеся деньги, вырученные нами за сегодняшний очень удачный день, мы, насколько могли, вложили в производство новых «Идеалов». Продажа новых изделий, пользующихся огромной популярностью, была единственным способом как можно быстрее погасить образовавшийся у нас кассовый разрыв.

Закрыв магазин, мы с Лорой двинулись к её дому. При этом чем ближе мы подходили, тем более взволнованной она выглядела. Странно. Всё-таки в доме была её мастерская, её место силы. Она наоборот должна была туда едва ли не бежать!

Причину её волнения мне удалось выяснить почти мгновенно.

Стоило мне пройти через ворота, как в каком-то миллиметре от моего уха с оглушительной скоростью промчалось копьё, с треском вошедшее в деревянный забор. Следом за ним на меня живым ураганом налетел Руфус. Он попытался прижать меня к забору, схватив за горло, но я увернулся и, легко ударив его молнией, отскочил в сторону. Изрезанное Отцом Джуном тело взвыло от нагрузки, но я не подал вида.

– Вы что, Хронг вас дери, творите?! Совсем долбанулись?!

– Это всё из-за тебя! – прорычал Оружейник, но в атаку больше не бросался, лишь окидывал меня изучающим взглядом. Кажется, понял, что с наскоку меня не возьмёшь. – Как ты мог отпустить её одну?! А если бы она пострадала?!

Значит, про пропавшие «Идеалы» он уже знал. Меня это не удивило. Руфус всегда казался крайне осведомлённым в вопросах, о которых ничего не мог знать. Как именно, я не знал и не догадывался. Но в данный момент меня это и не волновало.

– А вы? Где были вы?! – прорычал я в ответ. – Вы же знали, что сегодня у Лоры важный день и даже не появились в магазине! Вы же должны за ней приглядывать!

На пару секунд он, кажется, растерялся, но быстро собрался с мыслями.

– Я не могу рисковать и светиться в местах большого скопления людей! А у магазина были настоящие толпы! – рявкнул он. – И я целый день работал в мастерской! Или сделаешь вид, что ничего об этом не знаешь?!

На самом деле я прекрасно знал, что он целый день проторчал в мастерской дома Лоры, подготавливая необходимые материалы и делая заготовки из железа и дерева, необходимые для изготовления артефактов. Насколько я знал по рассказам Лоры, он много лет ассистировал её отцу, и, пусть и не владел способностями Мастера и Каллиграфа, мог делать всё остальное. Собственно, именно благодаря ему Лоре и удавалось изготавливать артефакты так быстро. Она не делала тяжёлую физическую работу и лишь корпела над Узорами.

А вот про то, что ему нельзя появляться в людных местах, я не знал. Но догадывался. Сколько я помнил по тем временам, когда он за мной следил, Руфус всегда пытался держаться в тени, сторонясь основных дорог и людных улиц. Он пытался быть неприметной тенью, и благодаря многолетнему опыту ему это удавалось. Он умудрялся проходить по Хавоку никем незамеченным. Редкий дар!

Почему он опасался людей, я не знал наверняка, но предполагал, что прошлое Руфуса было совсем не безоблачным. Наверняка он успел перейти дорогу многим важным людям, и теперь за его голову была назначена награда. Я этот вариант вполне допускал. Судя по его разбойничьей физиономии и уникальным навыкам, в молодые годы он успел знатно повеселиться! Так что теперь, чтобы не быть схваченным, он должен был проводить большую часть времени в мастерской Лоры, вдали от людей, лишь иногда, с большим риском, из неё выбираясь. Конечно, он и раньше появлялся около магазина, но сегодня там было в несколько раз больше людей, чем обычно. Риск того, что его узнают, был слишком велик. Если бы не это, он бы ни за что не оставил Лору без пристального надзора!

Стоило мне об этом подумать, как всё желание спорить с ним мгновенно прошло. Мы с ним сражались за одно. А споры – удел тупых и слабаков!

– Сегодня Лора рисковала из-за моего решения. Я ошибся и признаю это! – произнёс я вкрадчиво. – И я обещаю, что сделаю всё, чтобы это не повторилось. Я больше не дам её в обиду!

Уж не знаю, что именно он услышал в моём голосе, но он лишь кивнул, как будто принимая мой ответ, а затем зашагал к дому.

– Не отставайте, для работы всё готово! – крикнул он нам, не оборачиваясь. – У нас впереди длинная ночь!

Он был прав. В эту ночь мы трое не смыкали глаз. Производство кипело с новой силой. Лора корпела над инструментами, создавая новые артефакты, а мы с Руфусом делали всю черновую работу. Получалось у нас довольно быстро. Периодически я продолжал ловить недовольные взгляды Оружейника, но в целом градус напряжения весьма заметно упал. До поры до времени он меня простил. Более того, он даже добавил нам с Лорой несколько золотых монет из собственных запасов. В обычной ситуации я бы не взял у него ни единого медяка, но теперь у меня просто не было выбора…

Таким образом, все вместе мы умудрились ощутимо ускорить производство «Идеалов». Это оказалось очень вовремя, и мы смогли всего за сутки почти полностью расплатиться с магазинами по предзаказу. От штрафов за просрочку нас это, разумеется, не спасло, но продажи были хорошими и мы не сомневались, что очень быстро сумеем погасить все долги.

Но только мы немного успокоились, как появилась новая проблема.

Когда мы утром открыли магазин, ожидая увидеть толпы из желающих приобрести наши товары, то никого не застали. Не успели мы этому удивиться, как увидели, как кто-то бережно разложил у порога магазина свежий выпуск «Вестника Хавока», самой популярной местной газеты. Газета была развёрнута ближе к концу, на небольшой колонке, и наши взгляды сразу привлекло схематическое изображение «Идеала». Это была статья про нас.

Мы тут же принялись читать. Смысл дошёл мгновенно. Нас и «Идеал» обвиняли в том, что мы продаём людям не просто неработающий товар, но артефакт, от которого исходит особое излучение, вредящее здоровью.

– Но ведь это неправда?! – со слезами на глазах повернулась ко мне Лора.

Я был настолько зол, что едва сумел сдержаться. Заказуха! Статья, проплаченная нашими конкурентами и направленная на ухудшение нашей репутации и снижение продаж. Низкий и подлый ход! Но оттого ничуть не менее действенный. «Вестник Хавока» в городе действительно читали. И даже такое крохотное объявление могло серьёзно всё испортить.

Спустя пару часов выяснилось, что это на самом деле оказалось так. Покупатели приходили очень редко, да и те смотрели на нас как на чумных и боялись что-то покупать. Если так пойдёт и дальше, то магазин можно было закрывать хоть сейчас!

Но, в отличие от нападения на Лору, к заказухе я был готов. Я сталкивался с таким на Земле, и поэтому точно знал, что нужно делать. И заранее был готов.

На всякий случай у меня было заготовлено несколько набросанных в свободное время статей-опровержений, а в специальном блокноте было несколько адресов редакций местных газет. Я галопом пронёсся по ним, щедро оплачивая публикации, и уже следующим утром по всему Хавоку вышли статьи, расхваливающие наши товары и заявляющие о их полной безвредности.

В магазин снова потянулись покупатели. Мы с Лорой выдохнули. Может, их было не столько, сколько могло быть, не выйти эта заказуха вообще, но всё же результат всё равно был неплохой. А самое главное – потраченного времени практически полного простоя нам, разумеется, никто возместить не мог и не собирался.

Мы сильно отставали от тех финансовых показателей, которых я планировал достичь к этому моменту. Все деньги, что мы зарабатывали, мы тратили на покрытие издержек и уплату процентов торговцам, поставщикам и банку. И это не говоря про оплату опровержений! По итогу от всех зарабатываемых сумм нам доставались сущие копейки.

– Кас, но ведь всё хорошо! – попыталась подбодрить меня Лора, видя, какой разочарованной стала моя морда после подведения результатов очередного дня. – Сейчас нам снова доверяют. «Идеал» популярен. Люди к нам идут! Всего пара недель, и мы полностью расплатимся со всеми долгами!

– Нет у меня пары недель! – не выдержав, рявкнул я.

Говорить этого, разумеется, не следовало.

– Почему?! – уставилась на меня Лора, и в её глазах появилась решимость умереть, но узнать всё до мельчайших деталей.

Пусть в торговле она и была полным профаном, но зато когда она по-настоящему хотела чего-то добиться, то её упорству и настойчивости можно было только позавидовать.

Не выдержав её слёзного взгляда, я всё ей рассказал. Разумеется, упуская кровавые подробности жизни в Семье Отца Джуна. Знать это ей не было никакой необходимости. Умолчал я и про то, что Отец сделает со мной, если я не отдам ему долг вовремя. Пусть думает, что просто сильно меня изобьёт. Меньше будет волноваться!

– Но ведь надо что-то делать! – вспыхнула она в приступе праведного гнева. – Они же все преступники! Настоящие преступники! Надо позвать Стражу! Шерифов! Они должны что-то сделать…

– Сделать что? – усмехнулся я. – Стражи прекрасно знают про существование Кланов и про те вещи, что в них творятся. Они привыкли к этому. Это как бы нормально. Это самое дно жизни Хавока. И если я хочу выбраться, то единственное, что я могу сделать – это отдать Отцу Джуну те деньги, которые он хочет!

После этого диалога она попыталась вытащить средства из оборота, но быстро стало понятно, что, учитывая сложившуюся ситуацию, это может привести только к новым, ещё большим долгам. Тогда она попыталась продать часть оборудования и какие-то ценные вещи из дома. Но тут выяснилась интересная подробность – её отец ещё при жизни заключил с Законниками, местными юристами, какой-то хитрый Контракт, по которому Лора в течение трёх лет с его гибели не могла продать ни единой вещи из её наследства. Сделано это было для того, чтобы какой-нибудь хитрый и смазливый подлиза, втеревшись ей в доверие, не обчистил её до нитки. При этом продавать вещи для своих нужд она могла сколько угодно!

Каким образом это всё определялось, я не понял. Вроде как работали какие-то специальные Руны и сила Контракта. Но знать подробности мне не было никакой нужды. Важным было только то, что Лора, сколько бы она ни рвалась, ничем не могла мне помочь.

Единственное, что мне могло помочь, – это работа, а точнее деньги, которые она приносила. И пусть продажи "Идеала" были выше наших ожиданий, весь доход съедали срочные платежи по кредиту, штрафам и переводы за расходные материалы. Те копейки, что я приносил Отцу Джуну в конце дня вызывали у него только кривую кровожадную усмешку. Конечно, всё это должно было выправиться и начать приносить настоящие деньги! Но только для этого нужно было время…

Так что по итогу тех нескольких дней, прошедших с начала продажи "Идеала", а также учитывая выигрыш за бой с Дэном, который мне наконец-то отдал Том, я всё равно был должен Отцу Джуну целых тридцать золотых монет. И заработать такую сумму за оставшиеся до истечения Клятвы сутки казалось нереальным!

– Ты ведь помнишь, что случится завтра? – спросил Отец Джун меня, когда я, за день до истечения срока, отведённого на погашение долга, появился в Особняке, чтобы переночевать. В последнее время я это делал нечасто и, по сути, появлялся там только для того, чтобы у Отца Джуна не появилось причины самому, лично, заявиться к нам в магазин. Подобный «визит вежливости» мог распугать нам всех клиентов и навсегда испортить «Лоре» всю репутацию…

– Вы же знаете, что помню! – не отводя взгляда, буркнул я. Повторение срока и размера долга превратилось в настоящий ритуал, успевший мне порядком надоесть.

– Тридцать золотых! Тридцать. К концу дня! Или иначе… – он провёл пальцем по горлу, и парни вокруг захохотали.

Меня этот цирк одного актёра не вдохновлял, и поэтому я поспешил укрыться в подвале. Там меня никто больше не трогал. Грэг пришёл в себя, причём быстрее, чем я ожидал. Наверное, помогли его особенные Руны. Но ни он, ни его парни, ни тем более Том даже не пытались ко мне лезть. Кажется, даже до них допёрло, что ко мне лучше не соваться. Гораздо выгоднее для них было просто дождаться конца завтрашнего дня и насладиться зрелищем, как Отец Джун отрубает мне голову, таким образом навсегда решая все их проблемы со мной.

Как ни странно, некоторые из обитателей подвала честно пытались мне помочь.

Себастиан и Тардж принесли мне небольшую горку монеток, которые сумели заработать благодаря работе со мной в магазине. Также как и Анна, принёсшая мне такую же кучку, разве что чуть более основательную.

– От всех девчонок! – пояснила она, и стоящие за её спиной девушки кивнули.

Аналогичным жестом благородства отметился и Тор. Его кучка была побольше, но всё равно не слишком значительной. Работая на Отца Джуна, сколотить большое состояние было невозможно.

Я был благодарен им всем. Пытался отказаться от денег, но они настояли. Но даже при суммировании всех полученных денег у меня на руках осталось около пяти золотых монет. Это было просто ничтожно мало! Долг перед Отцом был слишком велик…

День погашения долга в плане работы оказался самым эффективным. Пусть мы ещё и уплачивали последние проценты и неустойки, а спрос на «Идеал» значительно превышал наши возможности, дела шли заметно лучше. Я видел, что даже без меня дела магазина пойдут в гору. Люди узнали о Лоре и её талантах, подсели на «Идеал», и теперь будут регулярно приходить к ней за новыми артефактами.

Можно сказать, что, желая решить собственные проблемы, я помог другому человеку. Что же, она этого точно достойна!

Этот день я провёл как белка в колесе. Умирать мне не хотелось, и поэтому я делал всё, чтобы заработать как можно больше. Я не терял надежды заключить какой-нибудь особо крупный контракт, который сразу помог бы мне расплатиться с долгом…

Но чуда не произошло. Я сделал всё, что мог, но к концу дня сумел заработать сумму, пусть и приличную, особенно по меркам воришки-карманника, но всё же далеко не такую большую, как требовалось. Я по-прежнему должен был Отцу Джуну целых тринадцать монет…

О том, что день платежа наступает именно сегодня, я Лоре не сказал. Именно поэтому вечером, запирая магазин, мы спокойно попрощались и разошлись в разные стороны, договорившись увидеться завтра.

Понимая, что вариантов, в сущности, не осталось, я решил прибегнуть к последнему средству. Я решил попросить в долг у торговцев, с которыми мы с Лорой работали. Но меня ждало разочарование. Пусть они и неплохо ко мне относились, они слишком хорошо помнили историю с заказной статьёй и, не зная наверняка, чувствовали, что я являюсь частью Преступного мира. Это сделало меня последним человеком, которому они готовы были дать деньги под любые проценты.

Тогда я решил обратиться к тем, кто всегда готов дать деньги отчаявшимся, получив с этого свой приличный барыш. Я отправился к Кланам вне закона, обойдя все пункты ростовщиков, как из Золотого Клана, так и из остальных.

Мой случай можно было назвать уникальным. Давать мне хоть что-то отказались все Кланы и Семьи без исключения. Все они были в курсе моей Клятвы перед Отцом Джуном. И, судя по всему, они уже считали меня ходячим мертвецом…

Я оттягивал возвращение в Особняк как мог. Я знал, что меня там ждёт. По пути я отчаялся настолько, что даже, вспомнив старые навыки Каса, срезал кошельки с особо зажиточных на вид прохожих. Денег там оказалось всего ничего…

Конечно, я мог вообще не появляться в Особняке. Бросить всё и куда-нибудь уехать, растворившись в толпе. Но я знал, что Клятве будет наплевать как далеко я сумею убежать. Её сила всё равно догонит меня и убьёт. Так что единственным вариантом оставалось только прийти в Особняк и надеяться на то, что я сумею найти выход…

Когда я вошёл в Особняк, там царила атмосфера настоящего торжества. Весь дом был вылизан до последней пылинки. Здесь были все, стояли, столпившись за спиной Отца Джуна, восседавшего в центре зала на чём-то, очень напоминающем украшенный золотом трон.

Он молча протянул мне руку, и я отдал ему всё, что сумел заработать. Он быстро пересчитал, и его морда расплылась в торжествующей улыбке.

– Не справился! Не выполнил Клятву! – расхохотался он, и остальные подхватили его смех. Через мгновение он снова стал серьёзным. – Ну что, Кастиан, пришло время умирать…

Глава 54

Руки Отца Джуна потянулись ко мне, а полы длинного живого одеяния хищно шевельнулись, готовые разорвать мою плоть на кусочки…

– Стойте! – крикнул я, и его руки замерли на середине. – Давайте я принесу новую Клятву! Вы же сами понимаете, что я уже не тот мальчишка, что был месяц назад! Моё дело работает! Я могу принести вам гораздо больше!

Я терпеть не могу никого ни о чём просить. И ненавижу пересматривать условия уже заключённых сделок. Но сегодня был особенный день. Если я ничего не сделаю, не переступлю сам через себя, то меня просто убьют здесь, прямо на этом месте. Оторвут мне голову, на глазах у всех превратив в живой фарш. Ну уж нет! Так просто я сдаваться не собирался!

Месяц наблюдая за Отцом Джуном, я понял, что он был очень жаден. Он обожал деньги. Жил ради них. И готов был сделать ради них что угодно! Так что моё предложение не могло его не заинтересовать…

Как оказалось, я ошибался.

Отец Джун на мгновение замер, а затем расхохотался.

– Глупый мальчишка! Ты что, думаешь, что мне действительно нужны от тебя деньги?! – пролаял он, брызгая слюной. – Нет, тупой маленький хум! Хронг тебя сожри, мне нужна месть! Месть за все унижения, что ты мне принёс!

Всё притворство слетело с него без остатка. Сейчас он говорил правду. Он действительно не хотел ни денег, ни богатства, ни каких-то материальных благ. За прошедший месяц он так сильно пожалел о принесённой мной Клятве, что теперь он жаждал только удовлетворить разрывающую его на части жажду крови.

И сделать это могла только моя смерть.

Полы его одеяния вздёрнулись и обвили мои руки. Ну, или попытались обвить.

Стоило мне понять, что договориться по-хорошему у нас не получится, и я решил перейти к тому, что в «Звёздных войнах» называли агрессивными переговорами. А именно помахать кулаками.

Я доверху напитал тело силой Атрибута молнии. Мои движения стали быстрыми и стремительными, инстинкты работали на максимуме. Включился Атрибут зрения, и мир вокруг замедлился. Попытавшиеся пленить меня путы ударили в воздух. Не успел Отец Джун ничего понять, как я, извернувшись, бросился на него.

Я сам не мог до конца объяснить, что именно я пытаюсь сделать. Наверное, я просто хотел его убить. Потому что пока он был жив, для меня не было и не могло быть никакого спасения. Он бы преследовал меня, шёл за мной по следу, куда бы я ни уехал и где бы ни спрятался. Так что бегство не было спасением. Он всё равно нашёл бы меня и уничтожил…

Глаза Отца распахнулись от удивления. Он был старым параноиком, трясущимся над своей жалкой жизнью, но того, что слабый маленький Кас увернётся от его неодолимых отравленных пут и сам попытается его ударить, не мог представить даже он!

Именно эффект неожиданности позволил мне подойти так близко. Мой кулак погрузился в его щёку, а затем выскочил оттуда, как будто попал в резину. Вся сила, которую я вложил в удар, оказалась направлена против меня самого. Меня подбросило в воздух и, несколько раз перевернув, отбросило на пол.

Такова была одна из способностей Отца Джуна. Возможно, его Атрибут или какая-нибудь другая способность, которых, как я уже успел понять, в Эвоке было великое множество. В любом случае, ожидать, что все его боевые силы ограничиваются только живой одеждой, было действительно глупо. Всё-таки он – Отец Семьи Клана вне закона. И пусть Борг был невысокого мнения насчёт того, как именно он сумел добраться до такой высокой точки в иерархии Кланов, факт оставался факт – Отец Джун был куда сильнее, чем казался.

И тут пришла боль. Страшная, сводящая с ума. Трещала каждая косточка, выворачивало суставы, кровь кипела в жилах. Я закричал, пытаясь избавиться от неё, хоть немного облегчить мои страдания.

Неожиданно это принесло свои плоды. Боль отступила. Но не полностью. В моей голове остался голос. Тихий, едва различимый шёпот.

«Ты нарушил Клятву… Отец не должен пострадать… Ещё одно нарушение – и ты умрёшь…».

Кому принадлежал этот голос, я не знал. Но точно не человеку! Может даже и не живому существу из плоти из крови, а кому-то куда более могущественному…

И самое главное, теперь я понимал, что произошло. Напав на Отца Джуна, я нарушил условия Клятвы. Долг всё ещё не был уплачен. А значит, Клятва продолжала действовать, и я никак не мог навредить Отцу. Если я попытаюсь снова его атаковать, то я тут же сдохну.

Но мне на это было наплевать. Я уже был мёртв. Меня никто не спасёт, и если я ничего не сделаю, то всё равно умру. А так я хотя бы умру не один. Я унесу с собой жизнь Отца Джуна и этим сделаю Эвок немного лучше…

На полу я пролежал всего несколько секунд. Боль исчезла без следа, а организм был полон энергии, вырабатываемой Атрибутом. Я был едва ли не на пределе своих сил.

Я снова бросился вперёд. Как бы силён Отец ни был, я тоже не так прост и всё равно могу попытаться его задеть…

Но не успел я пройти и пары шагов, как на моём пути возникла новая угроза. Передо мной в полном составе стояли Головорезы с обнажённым оружием в руках.

– Ещё один шаг, и мы тебя убьём! – прокричал Тор. Голос его звучал весьма убедительно, так что в его намерениях сомневаться не приходилось.

Он и его люди убьют меня не задумываясь. Всё ради их господина! И даже хорошее отношение мне ничем не поможет… Утешало только то, что в глазах Тора я разглядел мольбу сдаться. Мольбу человека, который совсем не хочет воевать…

Сражаться с Головорезами я не хотел. Да, они были не самыми лучшими людьми на свете. Некоторые из них, например, Фрог, были настоящими подонками. Но я не хотел с ними драться. Мне нужен был только Отец. Он и никто больше.

Я вскинул руку, активируя Руну. В прошлый раз Руна сработала идеально. Возможно, у меня и сейчас получится вырвать сердце Отца Джуна из его жирной груди…

Ничего не произошло. Руна была полна силы, но ничего не происходило. Значит, я неправильно понял принцип её работы, и сейчас она была абсолютно бесполезна.

Использовать Атрибут убеждения сейчас тоже не имело смысла. Здесь было слишком много людей. Её сила просто уйдёт в никуда, а я к тому же получу мощную отдачу…

Больше всего на свете я жаждал убить Отца Джуна, но ничего не мог для этого сделать. Я был бессилен.

Почувствовав себя в безопасности, Отец Джун расправил плечи. В его глазах светились настоящие красные искры. Он и раньше меня, мягко говоря, недолюбливал. Но теперь он буквально горел от охватившей его ненависти.

Полы одеяния Отца Джуна взметнулись так быстро, что я ничего не успел сделать. Они легко подхватили меня, спеленав руки и ноги. Я был обездвижен, лишён возможности сделать хоть что-то. Я был полностью во власти Отца Джуна.

Он медленно приблизил ко мне свою бородатую физиономию. На ней горела кровожадная ухмылка. Путы сжали меня сильнее, и я услышал треск собственных костей.

Он поднял в воздух руку. Вокруг неё клубился чёрный туман, и я чувствовал, как от неё расходятся волны силы. Один удар по моей оголённой шее – и голову снесёт начисто!

Тянуть с этим Отец Джун не стал. Он улыбнулся ещё раз, наслаждаясь, и его рука начала опускаться…

Лишь в самый последний момент, когда его ладонь находилась в каком-то миллиметре от моей шеи, по Особняку разнёсся вкрадчивый и настойчивый стук. Кто-то стоял у ворот и очень жаждал попасть внутрь.

Отец Джун отдёрнул руку и полуприкрыл глаза. Снаружи Особняка было установлено несколько спай-шаров, позволяющих видеть, что происходит на улице перед домом. И, разумеется, Отец Джун имел к ним доступ. В том числе и ментально.

– Какой-то ублюдок в костюмчике… – прошептал он. Тут его голос изменился. Он как будто обращался к человеку, который стоял у ворот. – Что тебе надо?!

– Добрый день! Специальное сообщение для Отца Джуна! – по комнате разнёсся вежливый мягкий голос, в котором явственно ощущались стальные нотки. – Настоятельно рекомендую меня впустить. И прошу вас, повремените с казнью Кастиана Норда! У меня есть кое-что, что может полностью всё изменить…

Атмосфера в комнате изменилась мгновенно. Все взгляды обратились ко мне, связанному и жалкому, беспомощно бултыхающемуся в путах Отца Джуна. Я же в свою очередь понятия не имел, что происходит. Ни единой идеи, кто это мог быть. Но очевидно кто-то весьма непростой. И осведомлённый о том, что происходит здесь, за закрытыми и защищёнными дверями Особняка…

Отец Джун шевельнул рукой, и я услышал скрип открываемых ворот, а спустя несколько секунд на пороге возник наш внезапный посетитель. И он был крайне неприметен.

Не высокий и не низкий, не тучный и не худой, не волосатый, но и не лысый. Ни его раса, ни возраст, ни даже пол не были понятны. Он был совершенно неопределён, как будто кто-то стёр, вымарал все его личностные черты, оставив лишь голую, неопределившуюся основу человека. Но при этом он был одет в шикарный по местным меркам костюм. Костюм, который носили только представители высших деловых кругов Хавока. _К.н.и.г.о.е.д...н.е.т_

– Что вам надо?! – рыкнул Отец Джун. О том, чтобы отпустить меня он даже не подумал. Он был в своём доме и не собирался как-то подстраиваться под неожиданного вторженца. – Кто вы такой?!

Краем сознания я отметил, что он перешёл с грубого «ты» на более официальное «вы». А значит, Отец, пренебрегавший любыми нормами этикета, относился к посетителю как минимум настороженно…