Текст книги ""Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

ГЛАВА 95

– Здравствуй, – сказал Иной.

Он висел в нескольких метрах от меня. Сухой и выщербленный, как мумия Тутанхамона. Иссушенные мышцы были похоже на веревки, а потресковавшаяся кожа, под которой разбегалось дерево черных вен, походила на пергамент. Бог был абсолютно лыс, а в темных провалах глаз плескалась вековечная тьма.

– Отличная работа, – сказал он, растянув заиндевелые выцветшие губы в подобие улыбки, и из трещин в коже вокруг рта посыпался черный пепел.

У него оказался хриплый свистящий голос. Казалось, бог не пил тысячи лет.

Иной поднес руку ко рту, рассеяно посмотрел на испачканную в пепле ладонь и добавил:

– Извини. Кстати, позволь представиться. Меня зовут Зог…

Я хотел что-то сказать, но понял, что не могу пошевелить даже языком. Впрочем, Иному и незачем было меня слышать. Он с легкостью читал мои мысли.

– И спасибо тебе, парень, за мой Призыв… Я понимаю, ты хотел бы, чтобы я занял почетное э-э-э… место в этом вашем пантеоне, ха-ха… Как он там называется? Великая Семерка? Как неоригинально. А со мной, значит, будет Великая Восьмерка? Ха-ха… Но нет, вынужден отклонить столь щедрое, ха-ха… предложение. Но нет. Мне ваш мир не интересен. И да, я не собираюсь здесь воплощаться.

Он рассмеялся сухим каркающим смехом.

– Зачем мне все это надо? Все очень просто. Там, откуда я прибыл, я веду долгую и тяжелую борьбу с… гм… скажем так, превосходящими силами противника. И чтобы победить и навязать волю другим моим… э-э-э собратьям, мне нужна сила. Много силы.

Бог вновь улыбнулся улыбкой мумии и обратил взор на бушующую вокруг Синкола Изнанку.

– Что теперь будет? Будет, гм… – он запнулся и, сощурившись, посмотрел на все еще висящее в воздухе инферно. – Я возьму отсюда силу этого вашего Безымянного. Она вам здесь все равно ни к чему, ха-ха… Как я уже говорил, мне нужно очень много силы. Я даже не уверен, что мне хватит… Но лучше столько, чем нисколько, ведь правда? А с тобой… Увы… Как тебя там? Том, да? Увы. Когда я заберу из вашего мира Силу Безымянного, то все, кто был посвящен этому вашему Мертвому Богу, останутся без оной. Грустно? Да, грустно. Но, такова жизнь, ха-ха… Но ты не расстраивайся. Лично для тебя я могу что-нибудь сделать… Например, золота отсыпать, возьмешь? Пару тонн, думаю, смогу наколдовать. Что? Засунуть себе его в задницу? Ха-ха-ха! Оригинально, Том, оригинально!

Зог прошелся вдоль парапета, не переставая болтать с моими мыслями. Он явно чего-то ждал.

– Ты вопрошаешь, как так получилось, что ты э-э-э… ща секунду, воспроизведу… «Рвал задницу для того, чтобы призвать такого ублюдка!» Ого, какое выражение! Надо же… Понимаю, Том, понимаю… Ты сейчас несколько расстроен, но не следует обзывать бога. Даже такого милого и доброго, как я, ха-ха! Что же касается тебя… Видишь ли, Том. Это ведь был не совсем ты.

Он вдруг резко вскинул тощую руку, отчего сухая кожа в паре мест треснула, и из ранок вновь посыпался пепел. А в следующее мгновение на его предплечье угнездилась знакомая лупоглазая тварь.

– Видишь ли, Том. С тех пор, как рядом с тобой поселился мой друг, ты и не мог поступить иначе. Мой Призыв стал смыслом твоей жизни, – тихо сказал он и вдруг вдохнул тяжелый воздух полной грудью, отчего сквозь многочисленные прорехи на груди посыпались целые ручейки пепла. – Ну вот и все. Теперь меня здесь достаточно. Рад был познакомиться, Том!

Чарг исчез, а Зог, раскинув руки, вдруг вознесся на добрый десяток метров… Секунда, другая и от темного инферно к богу протянулась ниточка силы, затем еще одна, затем потолще, затем целый ручеек… Они льнули к нему, как еще недавно льнули ко мне.

Толстая пуповина силы, дрожа от перекачиваемой энергии, прокинулась ввысь в иной мир, вернее даже иную вселенную. Ту, откуда пришел вероломный бог. Ублюдок забирал из Дар-Огара силу Безымянного, выдирал ее из самих его костей!

Но как получилось, что Пути, кои направляла Сила Мертвого Бога, привели ее к погибели? К тому, что она будет просто пожрана вероломным божеством, которому плевать с высокой горы на наш мир? Неужели сотни лет все мы гонялись за призраками по призрачным дорогам? Вдруг у каждого из нас, кто пытался Призвать ублюдка, был свой Чарг?

У Аредуи ведь был!

Я вдруг вспомнил то, что прыщавая тварь удалила из моей памяти! Как я задал вопрос Мастеру, где он видел Чарга… И он ведь мне ответил! Да! Он видел его у Аредуи Квинта! Но чертов эльф как-то сумел выпутаться из-под его власти!..

Да что там говорить, я уверен, что мой Чарг – это и был его Чарг! Трусливый сукин сын, он подставил вместо себя – меня! И все талдычил про сраные Пути, которые в итоге привели сюда Зога, чтобы он сожрал из нашего мира саму память о Безымянном…

И я ничего не мог с этим поделать…

Или мог?

Если на мгновение представим, что Пути не могут ошибаться. Пускай я следовал по ним под воздействием Чарга, но ведь я все-таки Призвал мумифицированного бога? Он не желает воплощаться. Но что его желания по сравнению с Путями?

Ха-ха-ха-ха… По сравнению с Путями, которые говорят мне, что он все-таки воплотится! Воплотится по моей воле!

Кольцо Тормадуса всегда подчинялось не моим действиям, а моим мыслям.

И я материализовал его прямо на пальце.

Иной Безымянный под именем Зог еще не воплощен, но частично он уже находится в этой вселенной. А я все еще самый доверенный его Последователь.

И здесь, рядом с моим богом, моя мощь почти равна божественной.

Он все также читал мои мысли… но я ведь не задумывал ничего крамольного. Я лишь хотел Воплотить моего бога к его же вящей радости!

В артефакте еще оставались остатки позаимствованной в Синколе Рельяра Силы. Ее было уже совсем немого. Может быть, пятая часть от бывшей там изначально массы…

Но и этого должно было хватить.

На несколько мгновений кольцо сняло оцепенения с моей руки. Я протянул ее в сторону зависшего в небесах Зога, привычно активировал «Ощупь Горбага», тут же распустил ее и спустил темную жижу с поводка…

Спустил прямо на пуповину, соединяющую Зога с его родным миром!

– Р-р-рау!

Пронзительный крик разнесся по этому многострадальному Синколу. В нем было отчаяннее, гнев, разочарование… И еще множество эмоций, которые я не смог разобрать.

Мумифицированный бог застыл, глядя как то, что было уже у него в руках, рассыпается прахом. Чудовищная пуповина, перерезанная моим ударом, колоссальным червем, медленно и величественно падала в бушующую Изнанку. И едва она коснулась ее кипящей поверхности, как взорвалась ослепительной вспышкой.

Последнее, что я увидел, была изломанная фигурка Зога, на фоне ярящейся сверхновой.

Не знаю, сколько времени я провел без сознания. Может быть пару секунду, а может быть пару дней. Но когда я открыл глаза, Зог сидел в нескольких метрах от меня. Он все также был похож на иссохшую мумию, только вот глаза из наполненных тьмой буркал превратились во вполне обычные, блеклые и слегка слезящиеся глаза древнего старца.

Я лежал у самого парапета, но едва чувствовал свое тело. Чертова вспышка, кажется, вышибла из него душу, а потом вернула ее на место, но как будто бы не всю. Руки и ноги были словно чужими… Но я хотя бы мог ими шевелить. Впрочем, не думаю, что это поможет мне сбежать.

Зог обратил на меня свой взор, и я подумал, что дни моего существования сочтены…

Но вместо чудовищного удара, что должен был прихлопнуть меня на месте, бог лишь криво улыбнулся и вдруг вопросил:

– Ты когда-нибудь встречался, парень, с целой шайкой богов разом? Если нет, то сейчас встретишься, ха-ха…

И уже через секунду взвыл ветер, и они явились все разом.

Вспышка. И на темных камнях застыл Гарн. Огромный почти трехметровый детина, сложенный как молодой Арнольд Шварцнеггер. Длинные волосы бога были похожи на огненное облако. Бог войны и сражений оказался дьявольски рыж!

Вспышка. И рядом с ним стоит повелитель магии Малорг – молодой и красивый, как Аполлон. Над плечом его тут же закружила небольшая тварь, состоящая, кажется, из одних кожаных связок.

Вспышка. В клубах черного дыма возник Нугис. Властитель теней и тайн. Низконатянутый капюшон заколыхался на ветру, и, кажется, я даже сумел разглядеть его подбородок.

Вспышка. А вот и Абардараг – покровитель торговли. Кряжистый, как гном и расфуфыренный, как эльфийка на выданье. Глядя на Зога, он грозно нахмурил кустистые брови, а в глазах бога затрещали молнии.

Вспышка. А вот и Угг. Ох, сколько крови попортили мне его жрецы. Огромный змей с изумрудными глазами и золотистой кожей взвился подобно готовящейся к нападению кобре и застыл, готовый обрушиться на Зога своей многотонной мощью.

Вспышка. Йемол. Невысокий старец в черном балахоне. В глазах бога Разрушения и Распада светилась доброта. Почему-то этот бог был без своего спутника – черного варана.

Вспышка. Яр. Бог преступлений и темных дел. Он был похож на разъяренную гориллу, вот только морда этого бога была волчьей. Огромные клыки тускло блеснули, когда он страшно взвыл и… вдруг бросился в атаку!

Да, Мертвый Бог возродился, а Безымянный получил Имя. Но Великая Семерка горела желанием исправить это недоразумение!

Огромная туша Яра взвилась на добрый десяток метров и, воздев сжатые в кулаки руки, обрушилась на Зога. На мгновение мне показалось, что он просто его размажет! Тощая фигура моего бога была раз в десять меньше массивного Бога Темных Дел…

Но Зог лишь улыбнулся и вдруг, не вставая, отпрыгнул, уходя с линии атаки.

Бу-у-ум!

Приземление Яра на крышу заставило содрогнуться древнюю башню, а затем два бога сцепились в один клокочущий Силой клубок! Ибо боги сражались не физическими телами, а своей энергией… Да сражались так, что меня едва не разорвало от чудовищного накала магии…

Я закрыл лицо руками и закричал, но этот крик потонул в ревущей стихии… Воздух шипел и хрипел, раздираемый телами божественных сущностей, а магические потоки и поля давно уже сошли с ума от творящегося здесь непотребства. Кости Дар-Огара дрогнули, не в силах выдержать адской битвы богов… еще немного и Синкол просто уйдет в пучины взбесившейся Изнанки…

И вдруг все кончилось.

На крыше башни появилось новое действующее лицо.

Прямо между двух застывших в боевых позах богов стоял Варга.

Варга?

Что он, твою мать тут делает⁈

– Тише, тише, господа. Эдак вы тут к х*ям все разнесет, – сказал варвар с усмешкой.

Он был в своем настоящем теле. Черные волосы слегка полоскались на ветру, а загар выглядел так, будто он только что прибыл с Мальдив. Меховая жилетка и здоровенный двуручник за спиной, делали его похожим на Конана, а веселые чертики в глазах того и гляди были готовы выпрыгнуть и станцевать джигу. Варга явно наслаждался произведенным впечатлением.

– Ты кто такой⁈ – взревел Яр, и от его рева мне стало еще дурнее.

И Варга не преминул обратить на это внимание.

– Тише, я говорю! – рявкнул он. – Тут смертный. Аккуратней с вашим темпераментом, парни! Что касается меня… Я лишь странник. Брожу туда, брожу сюда… Один мир, другой… Меня попросили вам, господа, доставить одно послание.

– И какое же? – спросил Гарн. Он не орал, как его гориллоподобный собрат, но и его голос пробрал меня насквозь.

Варга повернулся к нему, и вся веселость вдруг ушла из его карих глаз.

– А такое. Что если вы, мать вашу, еще раз испытаете на прочность доброту Создателей, снова завалив Восьмого, то вы, мать вашу, так легко, как в прошлый раз, не отделаетесь! Доходчиво объясняю?

Боги мрачно переглянулись. Какое-то время лишь вой ветра нарушал застывшую тишину на вершине разрушенной башни Гая Тормадуса, но и он, в конце концов, притих, тоже ожидая ответа от считавшегося главным в Великой Семерке бога. Гарн, вышел вперед, и сказал:

– Передай им, что мы поняли их волю.

– Ну вот и ладно. Учитесь жить в мире! Хотя, кому я это говорю… – жизнерадостно улыбнулся Варга и вдруг оборотился ко мне. – Бывай, Том. Еще увидимся!

И исчез.

ЭПИЛОГ

Варга свалил, а вслед за ним свалила и Великая Семерка. На крыше башни остались только мы с Зогом.

Со стоном я поднялся с камней и тяжело привалился к парапету. Болела, как говорят в таких случая: «каждая клеточка моего тела». Все эти божественные разборки крайне плохо отражаются на здоровье.

– Не без этого, не без этого… – задумчиво пробормотал Зог, рассеяно ковыряя лоскут кожи на руке.

Ублюдок снова слушал мои мысли.

– Ну ты даешь, парень… Нагадил ты мне по самые уши…

Бог оторвал взгляд от руки, посмотрел на меня, а потом посмотрел на бушующую близ Синкола Изнанку.

А я… Мне было все равно. Я так устал… Пускай уж даже прихлопнет меня…

– Да нет, зачем тебя прихлопывать? – пожал Зог плечами, отчего из подмышек у него потекли целые ручейки пепла. – Раз уж я здесь застрял, надо как-то обживаться… А кому-то надо быть при мне Первым Жрецом.

– Нет, – ответил я прежде, чем он прочитал мои мысли. – Нахрен ваши разборки. Хочу просто пожить жизнью обычного акари.

Зог удивленно вскинул белесые почти незаметные брови:

– И в чем она заключается?

– Поброжу по Дар-Огару, потрахаю эльфиек, покачаю уровень…

– Гм…

Кажется, Зог был действительно удивлен.

– Может, у тебя есть кто-то на примете?

Я пожал плечами.

– Пожалуй, есть. Даже два. Один старый хрен и один честолюбивый карлик. Почему-то считается, что один отец другого… Но почему-то они совершенно не похожи друг на друга.

Зог улыбнулся и я заметил, что сейчас его глаза стали выглядеть намного живее, чем еще несколько минут назад. Они обрели цвет.

– Ну что ж. На том и порешим. Но у тебя должна быть награда. Не скажу что рад твоему поступку… Но ты все-таки исполнял мою волю, ха-ха-ха… У тебя есть желания, Том?

Мне очень хотелось сказать нечто вроде: «Да, есть. Чтобы ты свалил на хрен ко всем чертям». И Зог, конечно же, слышал эти мысли. Но я посмотрел на низкое темное небо моего Синкола и сказал я другое.

– Мрачновато тут.

Бог снова улыбнулся. Он вообще оказался на редкость смешливым.

Воздев руку он сжал ее в кулак, черты лица жутко исказились, с щеки отвалился большой кусок сухого мяса… Исполнение моей просьбы не было для бога легким.

Но в небесах грянул гром. А затем тучи раздвинулись, и этот Синкол впервые за сотни лет увидел солнце.

Иван Лагунин
Темный баффер. Клановые войны

ПРОЛОГ

– Твою мать! Как ты меня нашел⁈ – выкрикнул я и в тот же миг принялся набрасывать баффы и разворачивать боевую магию.

Один удар сердца и я уже был облачен в вороненый доспех кантлианских эльфов, а в чертового мага тычился «Жезл Овербуха» 7-го уровня.

– Но-но! Том… Мы же старые друзья… Зачем так нервничать⁈ – запричитал Ареус, подняв руки и показывая мне пустые ладони.

Я проглотил замечание о том, что в гробу я видал таких «друзей». Прошло два года с нашей последней встречи, и я бы с удовольствием не видел его еще в десять раз больше… Хотя, в принципе, особых косяков в отношении меня у Ареуса не наблюдалось. Ну да, свалил, оставив нас на съедение ворогам… Но, по чести говоря, то был совершенно стандартный для Онлайна циничный расчет.

Помозговав с полминуты, я убрал доспехи, сменив их на обычный кафтан. Вслед за доспехами в Инвентарь отправился и жезл.

– Так как ты меня нашел?

И это был совсем нетривиальный вопрос. «Искажение Зога» – Чары, кои самолично вручил мне уже неМертвый Бог, по его словам, давали практически абсолютную защиту от поисков меня кем бы то ни было. Причем в перечень «кого то ни было» входили даже Гарн сотоварищи.

Или как это часто бывает, «абсолют» оказался не таким уж абсолютом, или…

– Не буду врать, найти тебя было нелегко, но когда я догадался обратиться к моему старому другу, он свел меня со своим… э-э-э вашим покровителем.

Твою же мать!

Я в некотором даже, что ли, восхищении посмотрел на Ареуса. Наглости старику было не занимать. Надоедать богам с такими ерундовыми вопросами… а он смел, чертяка!

– Ну и на кой черт я тебе сдался?

Маг некоторое время пожевал губами, всем своим видом показывая, как ему неохота признаваться в моей надобности. Ибо когда ты в ком-то отчаянно нуждаешься, этот «кто-то» начинает иметь над тобой власть.

– Ты единственный известный мне Плетельщик.

Плетельщик? Это что еще за хрень?

– Кто-кто?

– Ты видишь потоки, и ты можешь плести новые Чары.

Бл*дь! Я непроизвольно огляделся. Это была инфа, о которой я отнюдь не стремился распространяться.

Я, было, вскипел, но тут же другая мысль вдруг вытолкала зарождавшуюся ярость из моего мозга. Ибо наличие названия для такого рода людей (или нелюдей) предполагает… что я такой не один! Чертовы черти! Эта мысль полностью захватила мой разум не менее чем на минуту… это ведь открывало такие горизонты, что просто ппц! Я тыкался слепым котенком там, где другие уже наверняка накатали широкие дороги! Страшно представить, что я смогу делать, если получу хорошее обучение по этой теме!

– И много Плетельщиков шастает по просторам Дар-Огара? – спросил я как можно более небрежно.

– В настоящее время, насколько мне известно, кроме тебя – ни одного.

Сука! Да он издевается! Усилием воли уняв возбуждение, я сплюнул и грубо спросил:

– Давай ближе к телу, у меня полно дел.

Ареус недоуменно оглянулся. Мы находились на берегу жаркого моря в ничем не примечательном Синколе Яард. Пляж небольшого городка был практически пуст. Местные жители не слишком-то любили посещать его в жару, я же всегда любил белый песочек и пальмы. Песочек здесь был, увы, грязно-желтого оттенка, но вот нечто похожее на пальмы вполне присутствовало. Под одним таким разлапистым деревом я и попивал холодный пунш, когда меня отыскал высокий маг.

– Хорошо. Перехожу к делу…

Ну, наконец-то…

– Я уже довольно стар, Том. А когда ты стар, тебя начинают посещать странные мысли… Начинаешь оглядываться назад, думать над тем, все ли ты делал в жизни верно… Вспоминать друзей и врагов… свои дела…

Я, честно говоря, изрядно прифигел от таких сентенций.

– Э-э! Ты чего это, Ареус? Помирать, что ль, собрался?

– Нет, помирать я не собрался… Но я давно чувствую приближение Небытия… Не проходит и ночи, чтобы оно не трогало мое сердце ледяными когтями… И у меня уже почти нет желания ему противостоять…

Я содрогнулся от этих слов, сказанных тихим безжизненным голосом.

Да, смерти в Онлайне нет. Но где же, спросите вы, сотни тысяч, если не миллионы акари, жившие на заре Дар-Огара? В Темный Век? Куда они все подевались?

Об этом не любят распространяться… Но уйти в небытие в нем все-таки возможно. Тогда, когда акари устают жить, когда эмоции перестают будоражить их кровь, а целей боле не остается, они уходят в отдаленные уголки самых дальних Синколов, где становятся неотличимы от тех, кого мы называем «аборигенами» или даже «неписями», а то и вовсе исчезают в глубинах Дар-Огара. Куда потом деваются их души? Никто не знает. Однозначно лишь можно сказать, что этот путь возможно избежать, он не предопределен, но избежит ли его акари – всецело зависит от него самого. Если им движут какие-то цели, разум занят размышлениями, а тело действиями, ничего не мешает жить сотни лет. И, кстати, внешний вид Ареуса, увы, говорит скорее о его принадлежности к первым, нежели ко вторым.

Он устал от бытия.

Маг встряхнул головой, отгоняя тлетворные мысли и сказал:

– Но кое-что, пред своим уходом, я сделать хочу. Вот.

В его руке возник тугой свиток. Он аккуратно развязал стягивающего его бечевку и развернул плотный пергамент прямо в воздухе.

– Что это?

Какие-то чертежи, схемы, планы…

– Это, друг мой, Академия Магии! Моя Академия Магию…

Взор старого мага затуманился, в нем появилась отеческое тепло, сродни тому, что горит во взгляде дедов в пригляде за внуками.

– Я, конечно, за тебя рад и все такое… Но какое отношение твоя Академия имеет ко мне?

– Самое прямое. Любая Академия Магии, если это не кучка напыщенных идиотов, любящих рядиться в балахоны архимагов, должна иметь свой собственный Кладезь Силы, Резервуар, из которого можно черпать энергию для обучения и… э-э-э различных экспериментов. Это может быть природная Точка Силы или мощный артефакт или даже Реликт. Возможны, конечно, варианты… группа сильных магов может создать, так называемую, «виртуальную» Точку Силы… но это все ерунда. Если маг хочет, чтобы его детище пережило его хотя бы на столетие, подобной ерундой заниматься не следует…

– Все еще не вижу себя в этом безусловно грандиозном замысле… – килограммы сарказма в моем голосе не заметил бы только слепой или тупой, но Ареус не обратил на них никакого внимания и продолжил.

– Но есть одна проблема. К счастью, вышеуказанные вещи на дороге не валяются. Иначе Камалионские Университеты усеивали бы Синколы через одного… Но я такую штуку нашел.

Несмотря на то, что прозвучала эта фраза довольно-таки буднично, я понял, что маг этим фактом неимоверно гордился. Видимо, найти ее было ой как нелегко.

– И вот здесь мне понадобишься ты. Вернее… не только здесь… и не только ты… Но остальное я могу решить и без тебя, но вот в создании Конкорда Чар вокруг Кладезя, без Плетельщика мне не обойтись. Конкорд, конечно, можно собрать и на Каскадах… но это будут «костыли». По-хорошему, здесь нужны новые уникальные Чары…

– Собранные на Силе Немертвого Бога? Тебя за это потом не подвесят причинное место?

Маг скривился.

– Это мои проблемы.

Гм… Если сказать по чести – предложение было заманчивым. И даже не только тем, что я слуплю с Ареуса за эту услугу по полной, но и тем, сколько я хапну опыта, поработав с таким мастером своего дела, как старый маг. Уж поверьте, он мне каждую закорючку в этом сраном Конкорде распишет… А ведь когда-нибудь он мне может пригодиться. Умение использовать Кладезь Силы – такая инфа на дороге не валяется…

Было и еще одно.

Я, господа, в последнее время заскучал. За прошедшие два года я неплохо пошарился по Дар-Огару, принял участие в паре заварушек, открыл новые Чары, собрал небольшую ватажку… но куда двигаться дальше так и не придумал. При всем том множестве путей, что предлагал Онлайн, на деле оказалось, что и здесь, если ты не белая кость – выше головы прыгнуть сложно. По-настоящему сильные Чары добываются огромным трудом или принадлежностью к сильным кланам (и не просто принадлежностью, а вхождением в самые их верхи). По сути, чтобы заполучить хороший шмот, уникальные артефакты и прочие усиления, для взбирания по Лестнице Силы, на тебя должна пахать уйма людей!

Признаться, я уже подумывал о том, что может и зря не принял предложение Зога?.. Но эти мысли от лукавого. Практически воочию представляю тот шипастый поводок, на который он меня быстро бы посадил. Нет уж, спасибо, наелся…

А от предложения Ареуса пахло большими возможностями. Все-таки старый маг входил в элиту Дар-Огара. Как по силе и опыту, так и по знакомствам и связям. А если я хочу чего-то большего, чем быть одним из тысяч и тысяч командиров Кулаков и лидеров мелких кланов, мне нужно туда – в эту самую элиту.

Я бросил долгий взгляд на слегка волнующееся под легким ветерком море. Пенные буруны неторопливо переваливались по искрящейся на солнце поверхности. В километре от берега виднелся небольшой скалистый островок, на прибрежных камнях которого сидели согбенные фигурки аборигенов с удочками. Идиллия, мать ее…

Ареус молчал. Он закинул удочку и теперь с безразличным видом ожидал, клюнет ли рыбка.

И рыбка клюнула.

– Что я за это получу?

Маг улыбнулся. Из его глаз исчезла усталость, и в них вновь возгорелся тот самый азарт, который я видел, когда он несколько часов подряд, буквально на лету, правил Каскады для овладения силой Рельяра.

Он щелкнул пальцами, пергамент исчез, а вместо него вокруг своей оси закрутилась иллюзия.

Горы, реки, кусочек моря, леса… Это был довольно обширный незнакомый Синкол.

– Ты получишь вот это.

–?

– Вот в этом месте будет моя Академия, – он ткнул пальцем в сердцевину гор. – А вокруг нее расположится твое королевство.