Текст книги ""Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

Глава 67

Совсем рядом раздался топот шагов, и с нижнего пролёта, ловко перескочив через перила, на Отца Джуна прыгнул Тор. Его безбородое лицо было искажено ненавистью, на боку зияла приличных размеров рана, но в руках он сжимал меч, а взгляд горел такой силой, что становилось понятно, – его ничто не сможет остановить!

– Ты меня предал! Оставил гнить в плену Белых!!! – прорычал он, бросаясь на Отца Джуна.

Но, пусть он и был сильным и умелым бойцом, с Отцом ему было не тягаться. Взмыли в воздух полы его живого одеяния, и Тор отлетел в сторону.

Нет, если мы хотим победить, нужно делать по-другому…

– Ты дерись с Фрогом! – крикнул я ему. – Отец Джун мой!!!

Он мгновенно оценил обстановку и, не говоря ни слова, бросился на Фрога. Ошрамованный выхватил топор, и они сошлись в поединке.

Я же снова атаковал Отца Джуна. На этот раз я был хитрее. Двигаясь на максимальной скорости, которую только позволял развивать Атрибут молнии, и используя Атрибут телепортации, я больше не пытался атаковать его кулаками. Теперь я всё больше пытался задеть его молниями. Я пробовал разную интенсивность, менял их плотность и силу, делал видимыми и снова скрывал. Все ложились ровно в цель, но ни одна не могла нанести ему вреда. Он просто поглощал их без остатка!

В чём же дело? Может, это особая способность его живого одеяния? Нет, маловероятно. Я бил его и по лицу, но даже там не осталось ни единого следа. Это его собственная способность. Отец Джун может поглощать любой наносимый ему урон!

Стоило мне об этом подумать, как Отец продемонстрировал, что одним поглощением его способности не ограничиваются.

Он вздрогнул, как будто напрягая какую-то тайную мышцу, и я почувствовал, что воздухе рядом с ним стал раскалённым.

– Берегись!!! – прокричал я, активируя Атрибут телепортации.

Моя новая способность сработала очень вовремя. Я исчез из пространства, а когда появился, площадку, на которой мы сражались, было не узнать.

Камень под ногами потрескался, лестничные перила вырвало с корнем и закрутило в причудливую спираль, а в стене на месте, где только что была дверь, зияла дыра. В открывшемся пространстве, как муравьи в банке, носились люди.

Теперь мне стало понятно, почему мы никого из них не видели раньше. Обычные офисные сотрудники, обитавшие на всех этажах Шпиля кроме последнего, с началом штурма они просто забаррикадировали все двери, пытаясь спасти свои жизни. В другой ситуации это могло бы и сработать. Но только сегодня здесь действовали силы, о которых они не имели представления…

Но самое главное было даже не это. По полу, стенам, потолку перебегали едва заметные искры. Хронг сожри печень Джуна, да ведь он же использовал мою собственную молнию! Значит, все атаки, что я ему нанёс, он не просто поглотил. Он сохранил их внутри своего организма, сумев освободить накопленную энергию, когда она ему понадобилась.

Это была по-настоящему чудовищная сила. Теперь я понимал, с каким опасным противником мне довелось столкнуться. Пусть я и был более тренированным, чем Отец, все мои навыки и особые способности были бесполезны. Какой толк в мощной атаке, если она всё равно впитывается без остатка, а потом ещё и выливается на тебя? Да это то же самое как атаковать губку для мытья посуды водой!

Но, пусть Отец Джун и был опасен, Тору тоже было нелегко. Гроф был опытным бойцом, прошедшим весь путь с самого низа иерархии Клана до главы Головорезов. Он великолепно владел топором, с которым кроме того был связан особой Руной.

И сейчас они, двое прирождённых бойцов, усиленных Рунами, наделившими их способностями намного за пределами человеческих возможностей, парили друг против друга, прощупывая слабые места в обороне. У обоих появилось по паре новых ран, но ни один не собирался уступать.

На лестнице раздался топот ног.

– Отец, вы здесь?! Мы идём к вам! – раздался крик.

Это были Головорезы. Значит, всё-таки сумели прорваться. Если они достигнут нашей площадки, то преимущество снова окажется на их стороне.

Мне нужно срочно что-то предпринять! Но что?...

Не знаю, откуда мне в голову пришла эта идея. Наверное, вспомнился какой-то просмотренный в детстве фантастический фильм, но я не придумал ничего лучше, как броситься на Отца, схватить его за голову и пустить через руки непрерывный поток энергии молнии.

Отец расхохотался и попробовал изрезать меня полами одеяния, но я был слишком близко к нему и постоянно перемещался, так что он никак не мог в меня попасть. Тогда он попытался оттолкнуть меня руками, но я крепко вцепился в его башку и вдобавок пустил по телу молнию, так что ему досталось ещё больше.

И если первые несколько секунд мне казалось, что ничего не происходит, то теперь я чувствовал, что Отец наконец-то начал реагировать.

– Отпусти меня!!! – прорычал он. Его глаза в панике метались, руки тряслись, а по коже бежали искры.

Он напрягся, пытаясь снова выпустить всю накопленную энергию, но я только усилил напор, сбивая его. Он завопил от боли. Его глаза наполнились искрящимися молниями, и я понял, что я совсем близко.

Упёршись в стену, я швырнул грузное тело Отца вниз, а затем, когда между нами было расстояние в несколько метров, выстрелил в него молнией.

Это оказалось последней каплей. Молния попала точно в его толстый живот, и Отец Джун, доверху накаченный силой молнии, взорвался.

Он рванул как самая настоящая бомба. Громко, с оглушительным треском. От взрыва по стенам и потолку пошли трещины, а лестница под нами обвалилась, погребя спешащих ему на помощь клановцев.

– Нет, Отец Джун!!! – прокричал Фрог, и в ту же секунду меч Тора отсёк ему голову, покатившуюся вниз по ступенькам. Она докатилась до места обрыва и упала вниз.

С ними было покончено. Я обессилено упал на колени. Я потратил столько сил, что не мог даже стоять. Хотелось только одного – упасть в постель и не вставать хотя бы пару месяцев…

Но не успел я расслабиться, как из провала появилась чёрная тень. Я не поверил собственным глазам. Это было живое одеяние Отца Джуна! Совершенно невредимое. Не успел я ничего понять, как оно бросилась на меня. Но вместо того, чтобы попытаться убить, оно покорно обвило моё тело, принимая его очертания, и замерло как самая обыкновенная одежда.

Я расхохотался. Теперь, когда Отец Джун мёртв, мне принадлежали все его способности. И, судя по всему, и эта живая одежда. Не знаю, в чём было дело, то ли в моём Атрибуте, то ли в какой-то особенности этого странного одеяния служить победителю предыдущего хозяина, но теперь эту штука целиком и полностью была моей.

И это был не единственный сюрприз. Живое одеяние шевельнулось, и у меня в руках оказался самый обыкновенный на вид ключ. Вот же зараза!

– Это то, о чём я думаю? – спросил Тор, подходя ко мне. – Ключ от резиденции Дона?

– Уверен, что да, – кивнул я и по-хулигански на него посмотрел. – Ну что, хочешь посмотреть на своего Дона?

Ответить он не успел. Мелькнула стремительная тень, и с потолка на нас обрушился полностью принявший звериный облик Сивый. Он попытался проскрести когтем мне по груди, но живая одежда шевельнулась, отталкивая его, и лапа рассекла воздух.

Зато он успел сделать кое-что ещё. Взметнулся тонкий ловкий хвост и ловко выхватил ключ из моих рук. Пара мгновений – и Сивый, бегущий по потолку как по бульвару, скрылся где-то наверху.

Мы с Тором переглянулись и бросились за ним следом. Мы оба были после тяжёлого боя, с трудом переставляли ноги, но всё равно продолжали бежать. Сил на очередную телепортацию у меня просто не было.

Столько стараний – и неужели всё напрасно?...

Когда мы достигли самого верхнего этажа, то увидели распахнутую настежь металлическую дверь. За ней была плотная темнота, разглядеть в которой я ничего не мог даже при помощи Атрибута зрения.

– Ну что, заходим внутрь? – неуверенно спросил я и уже занёс ногу над порогом, как вдруг из темноты раздался душераздирающий визг.

Именно визг. Не крик, не возглас. Визг. Высокий и истошный.

– Помооогите!!! – эхом раскатился он, и по моей руке побежали мурашки.

На губах засветилась улыбка. Я узнал этот голос. Это был Сивый.

– Это… что?... – выдохнул Тор. Бывалый боец, он сейчас был перепуган настолько, что напоминал пятилетнего мальчика.

– Это Сивый встретился с нашим Доном, – ответил я, продолжая улыбаться. – И Дон оказал ему самый тёплый приём…

В ту же секунду из черноты коридора на нас вывалился Сивый. Точнее то, что от него осталось. Он по-прежнему был в животной форме, но его хвост был выдернут с корнем, зубы выбиты, половина морды отсутствовала, а лапы были изломаны в десятках мест. Он был настолько избит, что его вечно меняющееся тело больше не изменялось. У него просто не осталось сил.

Мы уставились на него, не в силах поверить в то, что произошло. Он пробыл в резиденции Дона несколько секунд! Всего ничего. Но этого оказалось достаточно, чтобы могучий Дон Белого Клана превратился в самое жалкое существо, что я когда-либо видел…

Тут он внезапно шевельнулся, и его лапа метнулась ко мне в попытке перерезать горло. Я уклонился, и мы с Тором одновременно ударили по нему, он мечом, а я молнией.

Этого оказалось достаточно, чтобы завершить бесславную жизнь грозы Преступного мира.

И в то же мгновение из темноты донёсся голос. В этот раз высокий и женский.

– Кастиан Норд! Пройдите внутрь для встречи с Доном Синего Клана!

Мы с Тором переглянулись.

– Ну что, я пошёл… – произнёс я и шагнул в темноту.

Евгений Ренгач
Кланы вне закона 3

Глава 1

Темнота поглотила всё вокруг. Я не видел ни стен, ни потолка, ни пола, ни даже собственных рук. Полная и абсолютная темнота. Такая, что даже самая безлунная ночь казалась по сравнению с ней яркой и солнечной. А ещё я не слышал собственных шагов. Дыхания, как и шороха туго обтянувшего мой торс живого одеяния Отца Джуна тоже различить не удавалось.

Ни звука, ни картинки. Только ощущение твёрдой поверхности под ногами напоминало мне, что я всё ещё жив.

– Давай не робей! На звук иди! Слышишь?! На звук! – прозвучал откуда-то издалека тот же женский голос, что и пригласил меня внутрь.

Я собрался с духом, сделал ещё несколько широких шагов и… буквально вывалился в большую и уютную приёмную, залитую солнечным светом! Контраст с темнотой был настолько неожиданным, что мои глаза обожгло болью, и я вынужден был зажмуриться.

– Все с непривычки жмурятся! – удовлетворённо произнёс всё тот же голос совсем рядом. – Ты ещё молодец! Джун, когда сюда в первый раз пришёл, и вовсе вырубился! Представляешь?! Просто свалился в коридоре и лежит, остальных не пускает! Ну я и бросилась ему помогать. А у него туша такая, что бармаглота проще из болота вытащить. А я знаю, о чём говорю! Во время командировки в Римск навытаскивалась…

Голос становился всё более громким и надоедливым. По перепонкам он резал не хуже пилы. Вот любят же некоторые представительницы прекрасного пола поболтать!

Боль в глазах наконец-то отступила, и я оглядел место, в котором оказался.

Теперь я чётко видел, что первое впечатление меня не обмануло. Это действительно была просторная и со вкусом обставленная приёмная. Но только в первый раз я не успел разглядеть подробности. А они меняли очень многое!

Приёмная оказалась куда больше, чем мне показалось, и к томе же была доверху заставлена самыми разными предметами искусства. От многообразия расставленных здесь фаз, рыцарских доспехов, тумб с различными раритетами и бюстов захватывало дух. Ещё при жизни на Земле я, в целях поднятия культурного уровня, успел побывать во множестве самых лучших музеев. Но таких экспозиций не было ни в одном из них!

При этом часть представленных здесь экспонатов явно была не так проста, как казалось. Благодаря дару Конструктора я видел, что наравне с обычными произведениями искусства здесь были представлены и артефакты. Причём с такими сложными и древними Рунами, что мои глаза снова защипало. Заточённая в них сила была по-настоящему велика!

При этом, пусть экспонатов и было много, расставлены они были так грамотно, что ощущения склада не создавалось. Напротив, чувствовались воздух и пространство. В этом месте хотелось находиться!

Добавлял атмосферы и солнечный свет, в изобилии льющийся через огромное, от пола до потолка, окно, заменяющее собой всю стену. Даже взглянув краем глаза, я успел заметить, что вид здесь едва ли не лучший во всём Хавоке. Оно и не удивительно! Всё-таки мы находились на вершине одного из самых высоких зданий города. Странно было ожидать чего-то другого…

Но, пусть красоты приёмной и привлекали внимание, они были не так уж и важны. Куда большее внимание привлекала стоящая посреди всего этого великолепия девушка.

Ей, наверное, было лет двадцать, самое большее – двадцать три. Высокая, худая, с идеально правильными изгибами тела и изящными выпуклостями там, где нужно, она так и просилась на обложку журнала! Про лицо я и вовсе молчу – за один взгляд такой девушки можно было отдать полцарства и обе почки с сердцем в придачу!

Но, пусть она и была красива, как принцесса из сказки, одевалась она совсем не по-сказочному. Кожаная куртка с металлическими заклёпками, короткие и тоже кожаные шорты с легкомысленными цветочками, перчатки с обрезанными пальцами, а на ногах – тяжёлые мужские сапоги с самыми настоящими шпорами. Это не принцесса, это уже какой-то пират или ковбой получается!

Дополняли образ и многообразные Руны, густо покрывающие её руки. Обычно усиливающие Руны пытались равномерно распределить по всей площади тела, чтобы, скрыв часть из них под одеждой, не позволить врагам сразу узнать о всех даруемых ими возможностях.

Эта же дама разместила их на руках, и так плотно, что они почти закрыли собой кожу. Из-за того, что Руны буквально наскакивали друг на друга, я, даже воспользовавшись Атрибутом зрения и способностями Конструктора, не мог понять, какой именно эффект они оказывают. Для непосвящённого они и вовсе, наверное, казались не Рунами, а просто какими-то легкомысленными завитушками.

Если учитывать дерзкий взгляд, ярко-красные губы и вздёрнутый наглый нос, то образ получался максимально хулиганским. Прямо Харли Квинн какая-то, честное слово!

– Ну вот ты и здесь, Кастиан! Ха, а я говорила, что скоро ты наконец-то придёшь в нашу святая святых! А я редко ошибаюсь! – оскалилась она, демонстрируя идеально белые острые зубы. – И знаешь, что я тебе ещё скажу?! Там, внизу, ты здорово всех покромсал! Мы специально смотрели, наблюдали за вашей работой. Твоя Артель – прямо золотки, вот честно! На что Хрофт бывалый вояка, но помяни моё слово, даже он тебя оценил!

Слова вылетали из неё примерно с такой же скоростью, как пули из автомата. Вот только, пусть говорила она много, буквально не давая вставить и слова, но понятнее, что происходит, не становилось. Так что когда она попыталась выдать очередной монолог, я, наплевав на всю вежливость и этикет, просто её оборвал.

– Ты, Хронг тебя дери, кто?!

– Я?! – девушка захлопала глазками. – Я – Молли! Неужели непонятно?! Я отвечаю здесь за всё! За порядком слежу! Закупаю бумагу, перья, скрепки всякие. А, ещё кофе делаю и чай! Кстааати… Тебе кофейку налить?

– Лучше чего покрепче! – честно ответил я. Меня ещё не отпустило после боя, и хотелось взбодриться чем-то ядрёным.

– Да не вопрос! – фыркнула она, и в её руках появился стакан с толстыми стенками, наполненным напитком благородного коньячного цвета.

Даже не пытаясь понять, что это такое, я выхватил стакан из её рук и выпил залпом до дна. Эффект был моментальным – горло обожгло огнём, но зато в голове наконец-то посветлело.

– Значит, ты кто-то типа секретарши…

– Я?! Ну уж нет! Секретарши все страшные! – фыркнула Милли, и между её ярких губок шевельнулся раздвоенный язычок. – Я – помощник Дона! Ближайший помощник… Да я к нему даже ближе его Замов буду!

Помощник, значит. Ага…

– А сам Дон где?

– Там, в кабинете! – неопределённо махнула она рукой в сторону массивных деревянных дверей. – Не переживай, скоро он выйдет! Этот грубиян, Сивый, испортил ему настроение. У него были важные дела, и ему пришлось оторваться, чтобы начистить этому белому идиоту задницу!

Точно, здесь же произошла драка! И не с кем-нибудь, а с сильнейшим Перевёртышем! Но, как ни странно, сколько я не приглядывался, заметить хоть какие-то следы борьбы мне не удавалось. Они должны были быть! Но вазы сияли чистотой, а пол был пугающе стерильным.

– Ты не знаешь, как там мои ребята?

– Ой да знаю, конечно! – хмыкнула Молли, и посреди приёмной появилось объёмное иллюзорное изображение.

Я увидел разрушенный вестибюль Шпиля. Бой почти стих. На ногах оставалось лишь несколько Белых, а остальные бежали по площади сломя голову. Но и ряды Синих тоже значительно поредели. Что хорошо – моя Артель была измотана, но жива и здорова. Фух, теперь можно и выдохнуть…

Что было хуже – к Шпилю осторожно приближалось несколько десятков тяжеловооруженных Стражей…

– Это, если что, прямая трансляция. Всё прямо сейчас происходит! – пояснила Молли, с любопытством глядя на меня. – Да ты не волнуйся! Твои не пострадают. Там есть запасной ход. Сейчас дверь распахнётся, и ребятки смогут спокойно уйти…

Она оказалась права. В стене распахнулась неприметная дверь. Уцелевшие Синие и моя Артель бросились к ней. Спустя секунду дверь растворилась, как её и не бывало. Так что к тому моменту, когда в вестибюль ворвались Стражи, он был полностью пуст.

Тут тишину приёмной разрезал громкий дребезжащий звон, и изображение потухло. Молли же щелчком активировала артефакт связи и принялась на кого-то орать.

– А я сказала, что всё должно быть сделано прямо сейчас! Поднимите все связи! Мы что вам, мало платим?!

Крики продолжались ещё пару минут. Стоило ей закончить, как я подошёл к ней. Я устал от всей этой ерунды и хотел разом всё закончить.

– Может хватит притворяться? – спросил я её. – Я понял, что Дон Синего Клана – это ты!

– Догадался, значит… – Молли загадочно улыбнулась.

Глава 2

Не переставая улыбаться, Молли шагнула мне навстречу и неуловимым движением отвесила звонкого леща.

– Ты что о себе возомнил, идиот?! Думаешь, что я Дон?! – проорала она мне на ухо. – Ты ещё при нём такого не ляпни! Он тогда и от тебя и, что хуже, от меня мокрого места не оставит! Он знаешь как на расправу скор?! Да ты вообще о нём ещё ничего не знаешь!

Она попыталась ударить меня ещё раз, но у неё ничего не вышло. Живое одеяние Отца Джуна шевельнулось и мягко обвило её тоненькую ручку ещё на подлёте. Хм, а я уже успел о нём забыть! А ведь этот плащик на многое способен! Правда у меня создалось впечатление, что Молли, несмотря на всю свою хрупкость, может совершенно спокойно освободить руку, разорвав плотную ткань. В ней таилась огромная сила…

Тяжёлые деревянные двери кабинета Дона распахнулись, и оттуда в приёмную вышел Представитель.

– Кастиан! Очень рад вас видеть! Я очень переживал за вас и вашу Артель! Вы проявили себя как настоящие герои! – фирменной пугающе-белозубой улыбкой оскалился он. Как ни странно, это выглядело вполне дружелюбно. Он повернулся к Молли. – Проследи, чтобы к членам Артели Кастиана отнеслись с особым почтением! Их должны накормить и обработать раны, если это потребуется. И обязательно выдай им денежную компенсацию! Не подачку, как ты любишь! Полноценную компенсацию!

– Слушаюсь! – прямо на глазах погрустнела Молли. Вся её яркая индивидуальность в присутствии Представителя как будто погасла. Мне показалось, что в её глазах мелькнул страх.

– Вот и прекрасно! И сооруди нам с Кастианом какой-нибудь обед! Разумеется, праздничный, – распорядился Представитель и повернулся ко мне. – Следуйте за мной, Кастиан. Вам предстоит долгий разговор с Доном.

Он уверенным шагом направился к кабинету. Мне же ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

Значит, сейчас я наконец-то увижу Дона…

В дверях кабинета кожу обожгло жаром. Невидимые для меня Руны изучали меня, сканируя на предмет смертельно опасных оружия, артефактов и ядов. Ничего подобного у меня, разумеется, не было, и я вошёл внутрь.

Кабинет оказался огромным вытянутым прямоугольником. Всю правую сторону занимало окно с крышесносным видом на Хавок. Пусть в небе и пылало Солнце, в кабинете царила сдержанная полутьма. Вдоль другой стены тянулись бесконечные шкафы, заставленные книгами и какими-то предметами, от части из которых исходила сильная и смертоносная энергия Рун. В дальнем же конце кабинета возвышался массивный деревянный стол с приставленным к нему внушительных размеров креслом, за которым угадывались контуры двери. Вокруг стола были расположены четыре мягких кресла с приставленными к ним столиками.

Но самое главное заключалось не в этом.

Кроме меня и Представителя в кабинете никого не было. Возможно, Дон просто не хотел, чтобы мы увидели его раньше времени…

И лишь когда Представитель прошёл в конец кабинета и по-хозяйски опустился в кресло за столом, я всё понял.

– Вы…

– Я! – ухмыльнулся он.

– Снова какая-то шутка? – подозрительно посмотрел я на него. – Минуту назад Молли убеждала меня в том, что Дон – это она!

Представитель был деловым человеком и тратить время на слова и эмоции не стал. Лишь криво усмехнулся и закатал рукав своего идеального, как с витрины магазина, костюма.

На его бледной худой руке синим огнём горела Метка Дона. Я чувствовал её силу, она волнами обжигала кожу, взъерошивала волосы, заставляла мурашки бежать по телу… Даже с учётом того, что я больше не был членом Синего Клана, я всё равно чувствовал его силу!

Сомневаться не приходилось. Передо мной был Синий Дон собственной персоной! Вот только… Вот только однажды я так уже думал!

– В нашу первую встречу, в Казематах… Вы ведь были рядом со мной! С кем я тогда разговаривал?! – опустившись в одно из кресел у стола, спросил я. – Это ведь была не иллюзия! Та фигура в капюшоне, она мне отвечала! И Метка Дона… У неё была Метка Дона! И я тоже чувствовал её силу!

– Кастиан, вы решили, что имеете право задавать мне вопросы?! Обычно я не позволяю своим людям подобной роскоши. Но так уж и быть, вам я это разрешу. Вы же как-никак герой сегодняшнего вечера! – негромко рассмеялся Представитель (или теперь мне следовало называть его Доном? Хотя нет, не дождётся. Буду называть как прежде!). – Дело в том, что вы всю свою жизнь прожили на Дне и знаете об Эвоке совсем не так много, как вам кажется. Есть артефакты и способности, которые намного превосходят все ваши смелые ожидания… И тот маленький трюк был всего лишь крошечной песчинкой из пустыни вашего невежества…

Если это и был ответ, то весьма туманный. Фактически мне прямым текстом сказали, что меня обвели вокруг пальца, использовав какой-то хитрый трюк. Какой именно – пояснять никто не собирался. Ладно, пока это не важно. Всё равно рано или поздно узнаю!

Про себя я отметил, что его манера общаться изменилась. Нет, привычная вежливость и хищно-вежливая улыбка никуда не делись, но теперь, в разговоре со мной, он как будто позволял себе чуть больше наглости и превосходства, чем раньше. Теперь он не пытался скрывать, какой важной птицей он был на самом деле. Он больше не был исполнителем чужой воли, покорным чужой воле Представителем. Нет, передо мной был хозяин жизни. Самый настоящий Дон Криминального Клана, ни дать ни взять!

Спорить с таким человеком не просто не хотелось. Это было опасно! Он мог делать всё, что пожелает, и лишь немногие во всём Хавоке смогли бы противопоставить ему хоть что-то. Но я понимал, что сейчас я нахожусь в уникальной ситуации. По какой-то причине легендарный Дон Синего Клана раскрыл мне своё лицо! И я собирался использовать эту уникальную ситуацию по полной, вытащив у него всю информацию, что мне была нужна.

– Зачем вы это делаете? Почему, как все Доны, не действуете открыто, не скрываясь?

– Почему? О, Кастиан, это очевидно! Вы же умный молодой человек! Даже странно слышать от вас такой элементарный вопрос! – Дон тихонько рассмеялся, и в его смехе я услышал те металлические нотки, что были в голосе той иллюзии, с которой я общался в Казематах. – Когда ты действуешь открыто, ты уязвим. Вспомните, что случилось с Боргом! Все знали, кто он такой, и напасть на него не составило труда. Но в моём случае всё куда сложнее. Все знают легенду о загадочном Синем Доне, которого никто никогда не видел. Это пугает и заставляет трижды подумать, прежде чем перейти мне дорогу. А ещё я, как Представитель, получаю возможность быть повсюду. На меня никто не обращает внимания. Меня считают лишь мальчиком на побегушках. Со мной не боятся разговаривать, выбалтывая всё, что я хочу знать! Так что скрываться на виду бывает очень выгодно…

Когда он изложил свою позицию, мне осталось только с ним согласиться. Действительно, это вполне комфортно…

– Я знаю, что вы возглавляете Клан больше тридцати лет. Неужели за всё это время никто ничего не понял?

– Кто догадался, те уже никому ничего не расскажут! Ну а остальных пугает моя весьма тёмная слава. И поверьте мне, я вложил много сил, чтобы её создать! – холодно, но всё также вежливо улыбнулся Дон. – И, разумеется, Представитель – не единственный мой образ. Периодически, раз в несколько лет, я меняю внешность, становясь кем-то другим. Так, этот Представитель – уже третье моё воплощение…

Я снова должен был признать, что это была очень правильная тактика. Представители менялись, и заподозрить, что это один и тот же человек было сложно.

Из его слов я сделал ещё два важных вывода. Во-первых, Дон умел менять внешность. Причём настолько эффективно, что все образы отличались друг от друга, и их нельзя было спутать.

И, во-вторых, ему было куда больше лет, чем казалось. Представитель выглядел не старше тридцати. Но на самом деле он был куда старше. Может быть даже старше, чем я мог предположить…

Одним словом, Дон был ещё сильнее и коварнее, чем я даже представлял. И, пусть теперь я узнал его секрет, на самом деле я не узнал ничего.

– Почему вы раскрыли мне, кто вы такой? – задал я ему самый главный вопрос.

– Потому что, Кастиан, у меня на вас большие планы! – улыбнулся он. – Я заметил вас ещё в самом начале, когда вы только познакомились с Лорой и занялись развитием её магазина. Ваша деловая хватка… Скажу честно, она показалась мне очень привлекательной! Я поручил своим людям узнать вас поближе, и выяснил, что вы не просто талантливый бизнесмен, но и обладаете интереснейшим Атрибутом, позволяющим вам фактически без ограничений забирать чужие силы! А когда стало понятно, что вы ещё и Конструктор… Не советую зазнаваться, но в эту минуту я почувствовал, что вытащил джек-пот!

Он хотел продолжить, но вдруг посреди кабинета появилось иллюзорное изображение Молли.

– Тут к вам пожаловали гости! – вытянувшись по стойке «смирно», сообщила она. В присутствии Дона она казалась не распутной пираткой, а скромной и исполнительной девочкой-отличницей. – Целый батальон Стражей во главе с самим Командором!

– А я всё думал, когда же Болат наконец-то появится! Выведи его изображение ко мне! – усмехнулся Представитель и повернулся ко мне. – Кастиан, прошу прощения, но мне нужно уладить кое-какие дела. Уверяю вас, мы вернёмся к нашему разговору спустя пару минут.

Изображение Молли исчезло. Свет в кабинете погас, и перед нами появилась иллюзия высокого и плечистого мужчины.

Это был сам Командор Корпуса. Главный Страж Хавока и по совместительству один из приближённых самого Правителя.