Текст книги ""Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

В целом я их понимал. Риск для них был огромным, и уйти из нашего дела, пока не стало слишком поздно, было, пожалуй, самым верным решением. Хотя я, разумеется, не был этому рад. Это фактически означало, что без их помощи на мои хрупкие плечи перекладывалась не только работа с документами, поставщиками, оптовыми покупателями и разработка новых товаров, но и вся работа за прилавком. А как это всё совместить я пока даже не представлял.

Тем не менее, принудить я их не мог. Да и строить какие-то козни тоже было не в моих правилах. Всё же парни честно отработали свою честь наших с ними договорённостей. Поэтому и возражений я к ним тоже не имел.

Тардж и Себастиан выдохнули с облегчением. Они ожидали, что я буду скандалить! Хорошее же я произвожу впечатление на людей…

– Спасибо! И не говори, что снова собираешься на тренировку! Ты же едва на ногах стоишь! – попытался проявить заботу Себастиан.

– Тебя спросить забыл!.. – огрызнулся я и, дождавшись, когда Тардж откроет дверь, поплёлся на двор.

Головорезы только начинали тренировку. Меня они встретили с откровенной враждебностью. Нельзя сказать, чтобы за те три недели, что я тренировался вместе с ними, я успел стать их товарищем, но, во всяком случае, у нас сформировалось что-то вроде взаимного уважения. Теперь же, после моей открытой конфронтации с Отцом Джуном, от него не осталось и следа. Единственная причина, по которой меня не избили всей толпой, – это Тор. Он бы их командиром и пользовался заслуженным уважением. Если бы не его покровительство, меня они бы и близко не подпустили.

– Ты напрасно сюда пришёл! – прошептал Тор, под локоть отводя меня в сторону. – Вчера ты перешёл все границы! То, что ты ослушался приказа Отца Джуна и начал работать в магазине они воспринимают как предательство!

– Ничего нового… – пробурчал я. – А что думаешь ты? Для тебя это тоже предательство?

– Нет, я знал, что ты отчебучишь что-то подобное, – фыркнул он, пряча в густой бороде хулиганскую улыбку. – Я-то понимаю, что тебе в Клане просто тесно! И на предательство это никак не тянет!..

– Все бы смотрели на это как ты! – улыбнулся я. Этот суровый уличный вояка в который раз умудрился поднять мне настроение. – Потренироваться я всё же попробую. Не напрасно же я встал!

Скрипя зубами, я приступил к разминке. Было больно, но сегодня моей целью было не просто стать сильнее. Я хотел освоить внезапно свалившийся на меня Атрибут зрения. Он сильно выручил меня в драке против двоих парней из Красного клана, но я по-прежнему ничего о нём не знал. Это нужно было срочно исправлять.

Я сосредоточиться на своих ощущениях и попытался вызвать в себе силу Атрибута. Она нехотя отозвалась, и мир вокруг меня преобразился. Всё вокруг стало чётким. Более яркие цвета, более чёткие движения. Я видел на недоступном обычному человеку. Уверен, что я теперь ещё и в темноте вижу как самая заправская кошка. Весьма неплохо! Интересно, что будет, если усилием воли добавить немного мощности?

Изображение резко дёрнулось и прыгнуло на меня. Оно сразу увеличилось в несколько раз, примерно также как работает увеличение на мобильном телефоне. Теперь я не просто видел мир более подробно. Я при желании мог изучить каждую деталь едва ли не до микробов! Уверен, что если прибавить ещё немного мощности, то именно так и получится. Но на микробов я сейчас любоваться настроен не был, поэтому попытался снизить давление и вернул зрение к нормальному состоянию.

Перед глазами плясали яркие цветные пятна, кружилась голова, а мир вокруг казался расплывчатым. Понятно, значит, так выглядит отдача от этого Атрибута. Не самая сильная, но и приятной её было затруднительно.

Я отдохнул пару минут и попробовал снова. В этот раз я не просто заставил Атрибут работать на пределе мощности, а обратился к его силе и попытался мысленно перераспределить нагрузку на другие его части.

Эксперимент завершился успехом. Изображение дрогнуло, и мир вокруг меня замедлился. Облака остановились, птицы практически зависли в воздухе. Движения тренирующихся Головорезов стали медленными и плавными, как будто они находились в воде или в меду. Теперь я мог видеть все их финты и приёмчики. Ого! А вот это уже реально полезный навык! Даже представить не могу, как такая штука может облегчить жизнь!

Совершенно внезапно мне довелось опробовать новый навык в действии.

По воздуху пронеслась стремительная вспышка. Настолько быстрая, что я никогда не сумел бы разглядеть её со своим прежним восприятием реальности, даже накачайся я силой молнии до самого предела. Я бы просто не сумел разглядеть летящую мне прямо в лоб смертельную опасность!

Но Атрибут зрения меня спас. Я успел разглядеть несущийся на меня предмет и, игнорируя боль в многочисленных порезах, вовремя пригнулся, пропустив его над собой.

Теперь я мог его разглядеть. Этим предметом оказался самый настоящий боевой топор, заточенный так остро, что, кажется, порезаться можно было только от одного взгляда на него.

Кто именно был его владельцем, тоже гадать не пришлось.

– Случайно вырвался. Слишком сильно взмахнул… – сквозь плотно сжатые зубы прошипел Фрог, поднимая топор с земли.

– Сильно взмахнул?! – вспыхнул Тор, вырастая рядом с ним. – Да ты парнишку специально хотел убить!

– А если так, то что? – усмехнулся Фрог. Он больше не притворялся, будто бы топор полетел чётко мне в лоб случайно. – Этот хум самим своим существованием оскорбляет нашего Отца! А ты, сожри твою печень Хронг, спрятал язык за зубами и боишься сказать этому уроду хотя бы слово! Или тебя так привлекает его смазливая мордашка, что боишься её повредить?!

Со всех сторон донеслись издевательские смешки Головорезов. Тор дёрнулся, чтобы ударить Фрога, но в этот раз я успел его опередить.

Я ударил сам себя молнией, и мой кулак, описав красивую дугу, влетел Фрогу прямо в его мерзкую морду со шрамом во всю щёку. Это произошло так быстро, что он не успел отреагировать.

Он тут же попытался атаковать в ответ, но его на полпути перехватил Тор.

– Не сметь драться на моей тренировке! – рявкнул он, вкладывая в крик столько силы, что даже Фрогу не пришло в голову с ним спорить. – Пять кругов вокруг Особняка! Каждому!

Фрог нехотя исполнил приказ. В его взгляде плескалась неукротимая ненависть, но спорить с Тором он пока не решался.

Я тоже попытался начать бежать, но порезы и синяки, оставленные одеянием Отца Джуна, болели так сильно, что я почти сразу буквально потерял от боли сознание и пришёл в себя только когда Тор заливал мне в рот своё бодрящее зелье. Вокруг посмеивались Головорезы. Ну конечно, для них моё падение – очередной способ позубоскалить!

– Одежда Отца Джуна необычная. Очень редкая. Такую в обычном магазине не купишь! Мало того, что живая, так ещё и пропитана специальными токсинами, Хронг их дери! – прорычал он. – Они причиняют сильную боль и ослабляют жертву, делая её слабой и беззащитной…

Слабым и беззащитным я себя, разумеется не чувствовал, но в целом состояние было, мягко говоря, не очень…

– И как долго это продлится?

– У кого как! – Тор пожал плечами. – Ты парень крепкий, но пара дней и тебе понадобится…

Пара дней! Такой ответ меня, конечно, не устроил. Но сделать я ничего не мог. Только сцепить зубы и делать вид, как будто всё идёт так, как и должно. Не хватало только, чтобы парни из Семьи пронюхали про мою слабость. Тогда весь мой завоёванный авторитет мгновенно превратится в ничто…

Таким образом, так толком и не потренировавшись, я прихватил свои вещи и похромал на Рынок. В магазине мне точно найдётся чем заняться…

А в магазине с самого утра творился самый настоящий сумасшедший дом. Моя идея с рекламой через иллюзонаторы продолжала приносить свои плоды.

В очередь за нашими артефактами выстроился с десяток человек. Многие, конечно, ничего покупать не собирались и пришли сюда из чистого любопытства, посмотреть, что это за "Лора" такая. При этом они не просто праздно толпились, а умудрялись приобретать артефакты даже в пока ещё закрытом магазине. Как именно? Работало ещё одно моё изобретение.

Я заранее попросил Лору подготовить несколько небольших простеньких артефактов. Всякие мелочи типа очистителя воздуха или осветителей, работающих как маломощные фонарики. Сущая ерунда в изготовлении, стоящая нам копейки, но при этом стабильно востребованная покупателями. На каждом была символика нашего магазина, и стоили они фиксированную сумму, совсем небольшую. Купить их можно было без участия продавца – достаточно было просто запихнуть монетку в специальную расщелину над прилавком, и артефакт сам падал в руки.

Подобных штук раньше в Хавоке не водилось даже в самых крутых магазинах Корпораций. Так что это маленькое нововведение не просто позволило нам не просто продавать артефакты, не тратя время на однообразные операции, но и значительно привлекло новых клиентов, жаждущих увидеть новомодный агрегат.

Такая мелочь и совсем элементарная идея за счёт большого количества желающих приносила весьма серьёзные деньги, а также работала как неплохая реклама. Весьма полезный инструмент!

Пусть идея и была простой до невозможности, я всё равно был крайне собой горд. Ай да я, ай да сукин сын! То ли ещё будет, когда Лора сумеет воплотить мою главную идею!

Стоило мне подойти и открыть магазин, толпа тут же устремилась внутрь. Теперь я должен был успеть поработать с каждым, ответить на все вопросы, проследить, чтобы ничего не спёрли и при этом ещё продать как можно больше. С учётом того, что я всё ещё чувствовал себя так, как будто собирался вот-вот сдохнуть, день давался мне очень тяжело. Я даже подумывал о том, чтобы закрыть магазинчик немного пораньше…

Спасла положение появившаяся в магазине в середине дня Лора. Она помогла мне снизить поток покупателей, а затем, сияя, сообщила главную новость.

– Я закончила разрабатывать артефакт, о котором ты меня просил! – сообщила она, доставая из сумки небольшую металлическую коробочку и кладя её на стол передо мной.

Меня охватило возбуждение. Если у неё действительно получилось, то тогда у меня были все основания полагать, что мы вытащили счастливый билет…

Я запер магазин и занавесил единственное окошко, а затем откинул крышку.

Сказать по правде, с самого начала та идея, которую я предложил Лоре, казалась мне самому довольно странной. Я собирался взять простое и понятное устройство, известное на Земле буквально каждому, и принести его в Эвок, воплотив при помощи Рун. А точнее, это были целых два устройства.

И этими устройствами были самые банальные для землянина, но совершенно незнакомые местным жителям будильник и калькулятор.

Как так получилось, что в Эвоке были часы, но не было ничего, напоминающего будильник, мне было совершенно непонятно! Иначе как ошибкой истории и каким-то странным парадоксом я это объяснить не мог. Но меня утешала мысль, что очевидными эти устройства делал только мой земной опыт. Остальным же такая идея даже не приходила в голову!

На мысль о нём меня натолкнули вечно сонные Тардж и Себастиан, а также Головорезы, с трудом продирающие глаза и вечно опаздывающие на утреннюю тренировку. Но больше всех в том, что такое устройство нужно местным жителям, меня убедили две Благородные дамы, встреченные мной в особняке Вэндфортов. Они сетовали, что они вечно просыпают и никуда не могут успеть, потому что забывают следить за временем.

Без них эта мысль просто бы не пришла мне в голову! Я сам прекрасно просыпался и без помощи сторонних устройств.

Идея про калькулятор пришла намного позже, уже когда Лора работала над новым артефактом. Я подумал, что, как и с будильником, никто из местных не догадался сделать ничего подобного, хотя вещь, вне всякого сомнения, была весьма полезной в обычной повседневной жизни. Я предложил ей соединить оба устройства вместе, и она, скрепя сердце, согласилась.

Уже потом, в процессе изготовления, мы добавили в него ещё несколько функций, и теперь, спустя меньше чем через две недели, устройство было готово.

Я достал из коробочки металлический и поблёскивающий золотом прямоугольник. Совершенно ровный, ни на будильник, ни на тем более калькулятор он похож не был. Но в этом и был мой план. Я не пытался повторить земные устройства. Я хотел создать нечто неповторимое, что-то, полностью отражающее дух Эвока.

И теперь, когда артефакт наконец-то оказался в моих руках, пришло время его испытать…

Глава 51

Ещё когда я только пришёл к Лоре со своей идеей, у меня было основное и самое главное условие: для того, чтобы пользоваться нашим новым устройством, не нужно было обладать способностью управлять Рунами.

Ни у кого во всём Хавоке, как мне было известно, не было такой же проблемы, как у меня, а отказ от Рун управления был непривычен и усложнял производство, но мне на это было наплевать. Это было сделано с единственной целью – чтобы я мог пользоваться этим устройством наравне со всеми. И этой цели Лора с блеском добилась.

Я взял прямоугольник в руки, и он, реагируя на моё тепло, засветился тёплым желтоватым светом. Я провёл рукой, и над ним возникло несколько надписей. Выглядело это футуристично, и даже круче, чем аналогичная система в фабригале!

Собственно, так и было задумано. Когда стало понятно, что мои фантазии выходят за пределы навыков Лоры, да и вообще находятся едва ли не на пределе искусства Мастеров этого мира, мне пришлось обращаться к сторонним специалистам.

Я мечтал о том, чтобы всё управление нашим устройством осуществлялось при помощи классных голографических изображений, и поэтому обратился к единственному Оптику, которого знал и которому доверял. Разумеется, это был Найз.

К идее с новым прибором он отнёсся более благосклонно, чем к использованию иллюзонаторов для рекламы, но в коммерческие перспективы тоже не поверил.

– Ты обязательно провалишься! – напутствовал он меня, но свою работу сделал с честью и всего за пару часов. Для него, специалиста высочайшего класса, сделать несколько парящих в воздухе картинок было задачей на уровне детского сада…

Я ткнул в первое попавшееся изображение, и передо мной раскрылось табло с цифрами. Калькулятор! Я набрал пару цифр, провёл простенькую математическую операцию. Получилось! На экране появился результат. Ровно тот, что я и хотел.

Я ткнул в другое изображение, и появилась табличка со временем. Часы и будильник! Нужно просто выбрать нужное время, и тогда будильник заработает…

Я выбрал время, и через минуту прямоугольник затрясся и зазвенел мерзким дребезжащим звуком. Да, приятного мало! Это даже не полифония. Но для того, чтобы вскочить утром и отключить такую ерунду как можно быстрее вполне подойдёт…

– А с той функцией, о которой я тебя просил, получилось? – спросил я Лору.

– Спрашиваешь! – всё также сияя, ответила она и крепко сжала прямоугольник в обеих руках.

Устройство заморгало множеством разноцветных огоньков и вдруг засияло как самая настоящая лампа! Да! Функция «фонарик» работала исправно. Правда свет был совсем неяркий и нормально освещал расстояние не более тридцати сантиметров. Но мне хватило и этого. Учитывая, сколько всего мы в него понапихали, да ещё в такое короткое время, это было настоящим достижением!

Я был счастлив и доволен. То, что я хотел, что я представлял, было сейчас передо мной. И это работало!

Но, даже не смотря на это, я чувствовал лёгкое недовольство. Я знал, что, пусть в этом устройстве и воплотилось всё, что мы могли сделать на данный момент, и воплотилось совсем неплохо, оно было далеко от тех стандартов, к которым я стремился.

Калькулятор мог выполнять только простые арифметические операции, складывая и умножая, но на цифрах выше миллиона отказывался работать и отключался. Будильник звенел одной раздражающей мелодией, а сам аппарат трясся так, что от одного его вида можно было схватить эпилептический припадок. Причём время для пробуждения можно было выбрать только одно, и каждый раз его приходилось вводить заново. Про фонарик я и вовсе молчу! Он даёт света в сотни раз меньше, чем самый банальный светошар! Да и сами габариты нашего изобретения не самые компактные. В кармане такой запросто не поносишь! Впрочем, запихнуть его в сумку проблем не составит…

Я ухмыльнулся. Вот же я идиот! Передо мной самое настоящее чудо! Технологический прорыв для этого мира, никогда не знавшего ничего подобного! А вместо того, чтобы искренне радоваться, я ищу недостатки и косяки.

Во всём виноват мой опыт жизни на Земле. Пусть Эвок и достаточно развитый мир, до некоторых земных технологий, которые считаются в моём родном мире самыми элементарными, ему ещё требовалось расти и расти. Впрочем, мне это было только на руку. У меня появился шанс стать тем, кто эти технологии для этого мира откроет. А это шанс, который мало кому выпадает…

– Ну как, тебе нравится?! – спросила Лора, заглядывая мне в глаза. Она была взволнована и сейчас ловила каждую эмоцию на моём лице.

Это было понятно. Это изобретение – в первую очередь её достижение! Я просто подал идею и объяснил, что и как хочу видеть. Она же сделала всю работу по разработке и изготовлению нового артефакта. Причём в по-настоящему рекордный срок, и не отвлекаясь от остальной работы, всё также продолжая штамповать и другие артефакты!

Девчонка – настоящий гений! Я должен носить её на руках!

– Нет, не нравится! – покачал я головой, наблюдая, как гаснет её улыбка. – А очень нравится! Ты просто не представляешь, как здорово ты всё сделала!!!

Она расцвела прямо на глазах. Румянец, блестящие глазки, вздымающаяся от возбуждения грудь – иногда я просто забываю, насколько же она красива…

– Какое название хочешь выбрать? – спросил я её.

Она задумалась. Но совсем ненадолго.

– "Идеал"! – выдала она спустя всего пару секунд и тут же пояснила. – Мой папа всегда мечтал создать что-то, что он мог бы считать своим величайшим достижением. Что-то новое и необыкновенное. Идеальное. А это устройство не похоже ни на что, что я когда-либо видела…

– Пусть будет так! – кивнул я. – Звучит неплохо!

Название, конечно, было с претензией. Нескромное и броское. С историей. Возможно, это было именно то, что мы искали. Продвигать товар с таким названием будет намного проще!

И именно продвижением "Идеала" я и планировал заняться в ближайшее время. Сам по себе товар был достаточно странным набором пока ещё непонятных для местных функций. Продвигать такой с нуля было задачей, мягко говоря, не самой лёгкой.

Но я был к этому готов и начал работать в этом направлении заранее.

Так, у меня уже были два десятка подписок на товар, выполненных нашими самыми верными покупателями. Учитывая, что я собирался поставить на него весьма неслабую цену, даже это число казалось мне немаленьким!

Но этого было недостаточно. У меня оставалась всего неделя до выплаты долга Отцу Джуну, а значит мне нужно было приложить все усилия, на которые я только был способен.

Потрудиться предстояло и Лоре. Пусть теперь она уже понимала, какие Узоры нужно использовать, чтобы добиться нужного результата, изготовление каждого отдельного артефакта занимало у неё время. Даже с помощью Руфуса, не обладающего способностями Мастера или Каллиграфа, но способного выполнять всю вспомогательную работу в мастерской, это было не быстро. Разумеется, от изготовления всех остальных артефактов она была освобождена. У нас уже имелся весьма неплохой запас самых популярных позиций, так что проблем мы не ожидали.

Помимо скорости изготовления трудность представляли материалы, необходимые для изготовления "Идеала". Для того, чтобы сделать один-единственный экземпляр, требовалось весьма немалое количество Лунного железа и Рунной краски. Конечно, мы как могли уменьшили размер "Идеала", но сделать его ещё меньше у нас просто не удавалось. На меньшем объёме Лоре просто не удавалось разместить все необходимые Руны!

При этом Лора настаивала на самых лучших материалах, но мне удалось уговорить её воспользоваться материалами попроще. К тому же мне удалось выбить у лояльных к нам поставщиков неплохие скидки! Иначе производство обошлось бы нам совсем в нереальную сумму…

Но даже те затраты, которые мы несли на каждый экземпляр, были огромными.

Настолько огромными, что нам даже пришлось обращаться за кредитом в один из местных банков. Между прочим, весьма солидный и уважаемый, принадлежащий влиятельному Благородному семейству. Разумеется, меня бы с моей репутацией и формальной принадлежностью к Кланам туда не пустили бы и на порог, но бизнес Лоры был оформлен официально, у неё имелись оборудование, недвижимость и репутация её отца. Так что кредит нам выдали, и приличный. Пусть и под грабительский процент. Но в том, что мы сумеем покрыть все издержки, я не сомневался. "Идеал" должен был порвать рынок. И не меньше!

Для того, чтобы стимулировать продажи ещё больше с самого первого дня, я снова отправился к Найзу. На этот раз с готовым устройством в руках. Оптик осмотрел его со всех сторон, зачем-то понюхал, сделал все манипуляции, необходимые для создания иллюзорного образа "Идеала", а затем сделал мне предложение, которого я никак не ожидал.

– Продай его мне! – произнёс он, старательно отводя глаза.

– Зачем это?! – притворно удивился я. – Ты же сам не верил, что у нас получится что-то путное!

– Да мало ли во что я верил! – рыкнул он. – Ты продавать собираешься или нет?!

Издеваться над ним дальше я не стал и прямо на месте совершил первую продажу, получив с него обещание рассказать о новом устройстве всем друзьям и знакомым.

Работа была выполнена, как и всегда, всего за пару часов, и уже вечером на всех наших иллюзонаторах появилась новая четвёртая реклама.

Изящный позолоченный прямоугольник вращался над головами прохожих, а рекламный текст, написанный и озвученный мной лично, обещал ранее невиданные преимущества.

Реклама сработала. О нашем товаре говорили, а я едва успевал регистрировать всё новые предзаказы от крупных поставщиков, желающих продавать "Идеал" в своих магазинах. Конечно, я бы сделал его уникальным товарам "Лоры", но боялся, что мы просто не справимся с наплывом возможных покупателей. Ничего, однажды у нас будет целая сеть магазинов…

Сейчас это были лишь мечты. А через день начались продажи "Идеала", и то, что казалось невозможным, воплотилось в реальность.

Глава 52

Всю ночь перед началом продаж «Идеала» мы с Лорой не спали, готовя магазин к наплыву покупателей. У нас и в обычный день были образцовые порядок и чистота, но сегодня всё просто сияло. Каждый товар стоял на полочке под самым выгодным углом, а центр зала занимал столик с несколькими экземплярами «Идеала». Я специально покопался в светошарах и настроил их таким образом, что теперь весь их свет падал именно на него. Выглядело это потрясающе!

– А что, если никто не придёт?! – заламывая руки, простонала Лора. Она была на пределе. – Мы вложили столько сил, все деньги, что у нас были! Если ничего не получится, то мы обречены! Банки отберут у меня всё…

Я мысленно хмыкнул. Конечно, я понимал её волнения. Влезать в такие сложные коммерческие авантюры, запуская при этом новый и совсем непонятный товар, – разумеется, Лору это пугало!

Но, честно сказать, последствия, что ожидали её в случае неудачных продаж «Идеала», не были и вполовину так страшны, как те, что могли произойти со мной. Она могла потерять деньги, бизнес, репутацию и даже, в самом худшем случае, магазин.

Меня же просто могли убить. И на то, чтобы этого избежать, у меня оставалось всего четыре дня. Четыре дня, чтобы принести Отцу Джуну оставшиеся деньги…

Но я не унывал. Это была трудная задача. Но выполнимая! Я твёрдо в это верил. Во всяком случае, я сделал всё для того, чтобы это произошло.

Гораздо больше я переживал из-за того, что последствия столкновения с Отцом Джуном так и не думали проходить. Раны, нанесённые его живой отравленной одеждой, заживали очень медленно, и я каждые несколько часов был вынужден менять повязки. Чувствовал я при этом себя отвратительно. Я был бледной тенью самого себя, и Лоре приходилось выполнять большую часть работы в магазине.

И это ещё хорошо, что она так была увлечена работой, что совсем не замечала моего состояния. Так она хотя бы меньше волновалась…

Когда наступило время начала работы Рынка, мы с Лорой распахнули двери и встали у входа, лично приготовившись встречать первых посетителей. А в том, что они прибудут в первые же минуты, мы не сомневались. Всё-таки интерес в новом товаре был слишком велик!

Но время шло, а к нашему магазину никто не спешил. У других торговцев уже прошли первые покупатели, а у нас по-прежнему не было никого. Честно говоря, тут начал волноваться даже я.

– Мы провалились! – полным обречённости голосом выдала Лора, и тут вдруг раздался шум множества голосов.

К нашему магазину, обгоняя друг друга, неслись человек тридцать. Все красные, взмыленные, в порванной одежде и с синяками на глазах.

– «Идеал» ещё остался?! – прокричал один из них, самый первый.

– Конечно! Проходите! – улыбнулся я, приглашая их пройти в магазин.

Зайдя внутрь, посетители тут же бросились к столику с «Идеалом», расхватывая артефакты как горячие пирожки. Я же тем временем оформлял покупки и пытался понять, что произошло.

Оказалось, что желающие приобрести «Идеал» первыми начали собираться у ворот Рынка ещё ранним утром. Их было много, а желание было так велико, что между ними завязалась драка. Прибыли Стражи, арестовали нескольких особо агрессивных забияк, а остальные были вынуждены давать показания. Именно поэтому и произошла задержка…

Пока я обслуживал первых покупателей, на улице успела сформироваться целая очередь. И это с учётом того, что работали мы с Лорой вдвоём! Всё было быстро и отработано, но мы всё равно не успевали! Впрочем, меня это только радовало. Чем больше людей – тем больше денег мы заработаем! А они для меня сейчас самое главное, если я не хочу сдохнуть от рук Отца Джуна…

Я бы был по-настоящему счастлив, если бы чувствовал себя не так паршиво. Раны снова открылись, голова кружилась, в глазах задорно плясали красные пятна. Ощущения были, мягко говоря, так себе! Но я всё равно не показывал вида, продолжая выполнять свои обязанности.

И лишь когда, после обеда, поток покупателей спал, я сумел сесть на лавочку и закрыть глаза. Пустил по телу молнию. Эх, хорошо! Бодрит! Но всё равно до нормального состояния ещё далеко…

– Что с тобой?! – возникла рядом со мной Лора. В её взгляде было неподдельное волнение.

– Да так, открылись старые раны… – уклончиво ответил я. Посвящать её в свои проблемы не хотелось. Я встал. – Покупателей вроде меньше, ты справишься без меня. А мне нужно идти…

Я говорил правду. Сегодняшний день был расписан по минутам, и мне нужно было доставить несколько партий "Идеала" в дружественные нам лавки.

– Пожалуйста, не уходи! – всполошилась Лора. – Не оставляй меня с ними наедине! Я сама за тебя схожу!

В её голосе была настоящая паника. Я уже и забыл, как сильно она боится что-то продавать! И если рядом со мной она без проблем справлялась с продажами и не стеснялась общаться с людьми, то без моей поддержки она бы долго не протянула…

– Точно справишься? – строго посмотрел я на неё.

– Конечно! Просто отнесу всем товары, передам, поставлю галочки в отчётности и вернусь! – чётко, как вымуштрованный солдат, ответила она.

– Ну смотри… – вроде как неохотно протянул я, но внутри я был очень рад такому повороту. Сил куда-то идти совсем не было. Наверняка я бы просто грохнулся где-нибудь посреди улицы. – Нужно зайти в пять точек. И обратно не возвращайся! Я сам всё запру, а завтра утром приду к тебе за партией товара …

Но Лору ничего не смущало. Она радостно кивнула и, схватив сумку с с "Идеалом", бросилась прочь. Сумка была необычной. Благодаря специальным пространственным Рунам в ней можно было переносить несколько десятков устройств, и их вес при этом практически не чувствовался. Классное изобретение! На Земле нам таких точно не хватало.

Когда она уходила, я подумал, что отправлять Лору одну, с сумкой, полной нашего уникального товара, довольно опасно. Конечно, можно было воспользоваться услугами курьера, но я не успел заказать их услуги заранее, да и отправлять наше бесценное изделие непонятно с кем не хотелось… В магазин вошла очередная толпа покупателей, и я переключился на более насущные дела.

И поэтому вечером, когда я пересчитывал наш доход за день, оказавшийся весьма серьёзным, в магазин ввалилась растрёпанная и заплаканная Лора, я понял, что совершил большую ошибку.

– Что случилось?! – бросился я к ней, но уже по одному взгляду на растерзанную сумку, свисающую с её плеча, всё понял.

– Меня ограбили!!! – заливаясь слезами, она уткнулась мне в плечо. – Я успела обойти только пару магазинов, а затем меня окружили трое парней… Они угрожали мне ножами!!! Они говорили такие вещи… Раздери их Хронг!!!

Она была на грани истерики. Это же как нужно было запугать эту милую тихую девушку, чтобы она не смогла сдержать эмоций и весьма грязно по меркам Хавока выругалась!

Я тут же закрыл магазин, наплевав на парочку недовольных клиентов, как раз пытавшихся зайти, усадил Лору в кресло и налил ей специально припрятанной браги, местного алкогольного напитка. Конечно, я приберегал её для более радостного повода, намереваясь сегодня вечером распить с Лорой бутылочку, празднуя нашу победу, но выбирать не приходилось.

Сделав несколько глотков и основательно захмелев, Лора заметно успокоилась. Я же теперь мог вникнуть в то, что произошло, и подсчитать наши потери.

А они оказались не просто серьёзными. Они были катастрофическими.

Как она и сказала, Лора успела обойти всего-навсего пару магазинов, причём самых мелких, заказавших у нас два-три «Идеала». До самых крупных наших покупателей она просто не добралась. Таким образом, мы умудрились потерять почти четыре десятков «Идеалов» за раз.

Цифра не казалась огромной. Подумаешь, сорок штук! Да Лора изготовит столько за сутки. Проблема была в другом. На то, чтобы произвести новые «Идеалы», у нас просто не было денег.

Особенность работы предзаказов в Хавоке заключалась в том, что покупатели передавали нам всего лишь незначительную часть от конечной стоимости продукции. Основные же деньги они оплачивали, только получая товар на руки. А теперь, когда «Идеалы» растворились в неизвестном направлении, получалось, что вместе с ними исчезли и все потраченные нами на их производство деньги. Для того, чтобы исполнить взятые на нас обязательства, новые "Идеалы" придётся делать за свой счёт.

Вот только на какие средства мы могли бы это сделать, я не имел ни малейшего представления.

Для того, чтобы быстро запустить производство и продажу, я выбрал очень рискованную бизнес-модель, фактически пустив в оборот все деньги, что имелись на счетах магазина. Конечно, у меня был запас денег «на всякий случай». Но он был совсем небольшой, и его хватило бы на производство всего пары «Идеалов».