Текст книги ""Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

Соавторы: Лилия Бланш,Александр Лобанов,Иван Лагунин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 328 (всего у книги 354 страниц)

Глава 23

Калерия Тхалар

Проснувшись, я некоторое время прислушивалась к себе, пытаясь отследить, изменилось ли что-нибудь в организме. Кроме кружащего голову чувства влюблённости в собственного мужа ничего не ощущалось. Открыла глаза и наткнулась на изучающий зелёный взгляд.

– Доброе утро, моя леди, – сказал Рэм, наклонился и легонько поцеловал в обнажённое плечо.

– Боги, это так непривычно, – мои губы сами собой расползлись в улыбке.

– Что именно? – поинтересовался он, проводя ладонью от моего плеча до запястья.

Я перевела взгляд – рука светилась лунным узором, который и не думал гаснуть даже при свете дня. Метка Благословения сохраняется лишь в течение месяца, а потом будет проявляться лишь в моменты близости, если верить записям в дневнике Амаэль Кетро.

– Всё это. Просыпаться рядом с тобой, быть замужней женщиной, да ещё внезапно оказаться хозяйкой собственного герцогства, о котором в столице даже ещё никто не знает.

Последняя мысль заставила подскочить на кровати, вспомнив о том, что пробуждение источника Тхалар запустило разрушение стены вокруг Лютеции.

– Что с тобой?

– Стена! – ответила я, стремительно оказавшись у окна. Конструкция продолжала рушится так же медленно, но стена уже стала ниже ровно наполовину.

– Что там? – спросил Рэм, который одевался, судя по звукам.

– Как ты и говорил. Медленно, но верно. Нет уже половины.

Илрэмиэль подошёл и, положив руку на мой живот, прижал к себе.

– Значит, у нас есть время позавтракать, – задумчиво сказал он, убирая волосы с шеи и покрывая нежную кожу поцелуями, – а потом придётся отправляться на войну.

– Всё было так хорошо, пока ты не сказал «война», – вздохнула я.

– Не волнуйся, милая. У меня теперь есть сила Тхалар, помнишь? Думаю, все уже явились в замок. Быстренько вытянем силу из всех и заставим сесть за стол переговоров.

– Если бы это было так просто, – проворчала я, но не договорила. Если бы всё это было так просто, род Тхалар не свергли бы. Рэм, словно прочитав, мои мысли, сказал:

– Рэмир Тхалар не успел скрепить союз с предназначенной, а я успел. Вместо слабости я обзавёлся силой, которой нет больше ни у кого.

– Я разве что-то сказала про Рэмира? – нахмурилась я.

– Ты подумала про свержение рода Тхалар.

– Подумала, да, но не сказала же. Подожди!

Резко развернулась, с подозрением вглядываясь в мужа.

– Только не говори, что ты прочитал мои мысли.

– Не буду, – кивнул он.

И тут в моей голове само собой возникла мысль «Вот бы целый день провести в постели с женой… Ничего ещё наверстаем».

– Что? – изумлённой выдохнула я. – Это ты сейчас подумал о целом дне в постели?

– Искренне надеюсь, что больше ничьи мысли ты слышать не можешь.

– Рэм, это же…

– Волшебно, великолепно, чудесно? – подсказал он, улыбаясь.

– Не знаю, – засомневалась я. – Иногда я думаю о тебе не самые приятные вещи.

– Ах, вот как! Придётся заняться твоим перевоспитанием!

Мы расхохотались. Нас прервал стук в дверь.

– Лорд Тхалар, вас уже все ждут на центральной площади замка.

Рэм перестал улыбаться в тот же момент, лицо приобрело жёсткие черты.

– Одевайся, милая. Нам нужно спуститься вместе.

Я с тоской посмотрела на запылённый тренировочный костюм, в котором ходила не первый день и от которого уже порядком устала. Доверить его чистку кому-то из местных – нельзя, ещё испортят. Сама тоже не рискну.

– На войну я отпущу тебя только в этом, – проследив за моим взглядом, сказал Илрэмиэль. Я поплелась в ванную за полотенцем, и в голове возникло «где-нибудь вдалеке на вершине горы постоит, оставлю охрану, чтобы не подпускали близко…»

– Я всё слышу!

Рэм скривился, но мнения не изменил:

– Всё равно будешь стоять где-нибудь вдалеке.

Подвергнув тренировочный костюм сухой чистке полотенцем, оделась и вернулась в комнату, где Рэм уже ждал меня, облачённый в традиционный костюм. Разве что кольчуга поверх туники была гораздо плотнее парадно-выходного варианта.

Взгляд мужа мне не понравился. Напоминал о тех временах, когда он считал, что я должна покинуть Академию.

– Останься в замке, Кали.

– Ни за что.

– Я оставлю охрану, будешь стоять на вершине, далеко от стены, – предупредил он.

– Ладно, – а сама подумала: «Посмотрим».

Рэм хмыкнул в ответ на эту мысль, взял меня за руку, и мы вышли из комнаты.

* * *

Несколько сотен черноволосых и зеленоглазых Тхалар. Мужчины стояли ровным строем впереди, за их спинами женщины, державшие неестественно тихих детей. А ещё дальше всё прибывали и прибывали полукровки. Сейчас их можно было узнать лишь по юбкам с металлическими пластинами. Глаза стали зелёными абсолютно у всех. У подножия лестницы стояли десять шеарен.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

– Все они ощутили силу источника, – произнёс лорд Дохар, жестом указав на собравшихся. – И пришли присягнуть главе нашего рода.

Больше не было сказано ничего. Десять лидеров опустились на колено, прижав правую руку к груди. За ними последовали мужчина, а следом и женщины. Даже дети. Удивительно, но похоже дети ощущали давление силы точно так же, как и родители. Даже младенцы молчали, от чего атмосфера на площади царила жутковатая.

Голоса, произносящие клятву на древнеэтернийском, слились воедино, а я ощутила, как звучание слов впитывается в кожу, бежит по венам, сливается с кровью.  Проникает до самого сердца, связывая меня с этими этернами. Я – тоже Тхалар. Теперь я принадлежу этому роду, и его сила защищает и меня.

* * *

О войне пришлось задуматься ещё до завтрака. Рэм, я и десять мужчин отправились в зал совещаний за тронным залом. К счастью, лидеры отдали приказ обеспечить лорда Тхалар и его леди завтраком, но пока поручение выполнялось, обсуждение уже переросло в горячие споры.

– Мы должны вернуть Императорскую власть в руки Тхалар. Она принадлежит вам по праву рождения, мой лорд.

– Повелитель ифритов с тобой не согласится. Он считает, что Илрэмиэль – его сын, а значит должен занять трон Гехарии, как наследник огненной силы.

– Мы, Тхалар, должны занимать лидирующее положение. Подавить бунт ифритов, свергнуть власть Правящих и вернуть трон Императору.

Кто-то предлагал казнить Правящих, другой настаивал, что их необходимо превратить в рабов, одни жаждали заключить союз с ифритами, вторые – восстановить стену, снова заточив их внутри неё. Имелось и следующее предложение – позволить ифритам разрушить Гехарию до основания, а затем построить на пепелище новое государство.

У каждого из десяти лидеров имелась собственная версия того, как следует поступить, но все они сводились к одному. Рэм должен стать императором Гехарии.

Поэтому, когда лорд Тхалар жестом попросил всех замолчать и высказал свою точку зрения, за столом установилась напряжённая тишина.

– Я не собираюсь занимать трон Гехарии ни на каких условиях, господа.

Предательская улыбка так и норовила расцвести на моих губах, поэтому я изо всех сил сжала зубы, стараясь не показывать своей радости от того, что Илрэмиэль не собирается осуществлять ни один из кровожадных планов Тхалар.

– Почему? – в вопросе старшего лидера прозвучало неподдельное изумление.

– Господа, я понимаю, что вы провели в заточении тысячу лет. Вас лишили многого и вынудили сосуществовать с ифритами. Жизнь была тяжела, и вы жаждете восстановления справедливости. Я тоже к этому стремлюсь, но давайте не будем опускаться до мести. Во-первых, те Правящие, которые свергли Тхалар, давно мертвы. Во-вторых, все расы живут в относительном мире, они объединили силы ради удержания стихийных демонов за стеной. Законы не идеальны, но это можно поправить мирным путём.

– Но трон Гехарии по праву принадлежит Тхалар! – возразил кто-то.

– Я не стану воевать за трон! – голос Рэма прогремел, перекатываясь раскатами грома. – Нынешняя система правления не идеальна, но единоличной монархии никто не обрадуется, а я не желаю тратить всю свою жизнь на борьбу за то, что мне не нужно.

По лицам этернов я видела, что они хотели бы поспорить, но не осмеливаются.

– Каким же образом вы желаете восстановить справедливость, мой лорд? – голос старшего звенел от плохо сдерживаемого неодобрения.

– Возродить герцогство Тхалар, потребовать признать его пятым Правящим родом, войти в Сенат, получить место в очереди на трон. Словом, потребовать для Тхалар все те права, которыми пользуются другие Правящие. Мир ушёл в развитии далеко вперёд – в науке, технологиях, даже магии. Вам нужно их догонять, развиваться, становиться лучше, а не воевать, ломая то, что и так неплохо работает.

– А что же делать с ифритами?

– Здесь сложнее, – помолчав, ответил Илрэмиэль. – Это довольно жестокая раса, но всё же не лишённая разума. Я считаю, что держать их взаперти больше не выход. Необходимо договариваться о взаимовыгодном сотрудничестве. Ведь гаруниты – те же демоны, только владевшие магией земли. У них есть варварские обычаи, но они тысячу лет успешно сосуществовали с этернами и людьми.

В зале совещаний воцарилось молчание. Лидеры ветвей переглядывались между собой. Не знаю, какой был в этом толк, но после нескольких минут такого вот «общения», лорд Дохар на правах старшего, наконец, сказал:

– Вы – глава рода, Илрэмиэль. Мы не согласны, но переубедить вас, очевидно, невозможно. Поэтому нам ничего не остаётся кроме, как поддержать ваше решение.

Мне показалось, что Рэм издал едва слышный вздох облегчения.

– Спасибо. Я уверен, что со временем вы поймёте моё решение и примете его не только потому, что я не оставил другого выбора

– К слову, мой лорд, если вы не желаете падения Гехарии, следует поторопиться. К вечеру стена будет разрушена окончательно, а ночью ифриты нападут.

Использование сверхскорости не прошло для меня даром. Видимо, организм всё еще восстанавливался, да и после первой брачной ночи я ощущала себя… иначе. Словно мои энергопотоки уплотнялись, обрастая бронёй.  Тело гудело от силы, наполнявшей его, и я взбиралась по горам наравне со всеми. Однако от мелькания перед глазами с закружилась голова. Сообщать о дискомфорте желания не возникало. Во-первых, я безумно боялась задержать прибытие Тхалар на поле боя. При одной мысли, что погибнут ни в чём не повинные гехарийцы, которые придут защищать свои земли от нашествия огненных демонов, причиняла боль. Во-вторых, я теперь – жена главы рода и просто не имею права показывать слабость.

Правда, когда мы добрались до плато и резко остановились, тело меня подвело. В глазах потемнело и в следующее мгновение я обнаружила себя лежащий на земле.

– Кали… Кали!

Голос мужа донёсся словно издалека. Меня осторожно похлопали по щекам.

– Ты в порядке? – хмурясь, спросил Илрэмиэль и, придерживая за плечи, помог приподняться.

– Кажется, – прошептала я. – Водички бы…

– Воды! – крикнул он куда-то в сторону, а потом обнял моё лицо руками. – Что за обмороки, Кали?

– Голова закружилась, – призналась я, принимая из рук незнакомого этерна кожаную флягу с водой. – Может после истощения не восстановилась, а может… Похоже, сила Тхалар каким-то образом распространяется и на меня.

– Говорил, тебе стоит остаться в поместье, – с досадой произнёс Рэм, помогая мне отпить. Я встала, опираясь на плечо мужа. Немного шатало, но уже стало гораздо лучше.

Мы вместе приблизились к краю отвесной скалы, где уже стояли шеарен.

Запах гари доносился издалека. Когда вышли на вершину внизу у стены уже кипел бой.

Ифритов пока ещё не было видно, но огненные демоны всех мастей то тут, то там прибывали волна за волной. Их тут же обстреливали пулемётными очередями с гасящими составами, планолёты поливали специальным зельем с воздуха, но это были мелкие стихийные монстры.

Я перевела взгляд за почти полностью разрушенную стену, к которой приближалась полоска саламандр, за ними следовали пылающие змеи, а позади маршировала огромная армия гигантов.

Как же их много! А ведь они даже ещё не приняли боевую форму, вышагивали в своём человеческом обличье, словно не торопились.

Конечно, защитников у Гехарии тоже немало.

Аэлрад, Сильяэр и Алриат уже возвели дополнительные блокпосты, на которых устанавливались ракетные установки, десятки планолётов летали вдоль границы разрушенной стены. Может быть даже Гехария устоит, но погибнут… тысячи.

Илрэмиэль сжал мои дрожащие пальцы и произнёс:

– Калерия…

– Даже не думай, Рэм! Я никуда не уйду отсюда! Я – единственная, кто может помочь тебе в случае ранения!

Он мягко улыбнулся:

– Я хотел сказать, что люблю тебя.

– Ну да, конечно, – хмуро ответила я и сжала ладонь мужа ещё крепче.

Солнце тем временем уже коснулась горных вершины. Облака расчертили небо кровавыми полосками, на фоне которых показались чёрные точки.

– Драконы, – мой охрипший голос прорезал гробовую тишину, царящую в рядах Тхалар.

– Драконы, – тихо согласился Илрэмиэль. – Вы – защищать леди Тхалар ценой своей жизни.Ты, не вздумай спускаться, пока не закончится бой. Выступаем!

Рэм прижался к моим губам, обжигая прощальным поцелуем. Нет, Калерия, я запрещаю эти мысли! Просто поцелуй на удачу перед важным делом.

Несмотря на увещевания, мои пальцы вцепились в его ладонь, не желая отпускать.

– Кали, я должен идти, – настойчиво повторил он.

– Давай сам. Я… не могу.

Ирлэмиэль осторожно освободил руку из моих пальцев, и я осталась внушительной части армии, которую Рэм оставил для моей защиты. Лучше бы взял всех с собой на поле боя, кому я нужна?

Пока Тхалар стремительно спускались с гор, я наблюдала, как драконы приближаются к границе. Сотни… несколько сотен драконов.

– Внимание, вы входите в воздушное пространство Гехарийской империи. В случае нарушения наших границ будем стрелять на поражение. Повторяю!

Сообщение повторилось три раза, но ифриты, управляющие драконами никак не отреагировали. Планолёты зависли над границей. На чёрной матовой поверхности летательных аппаратов по периметру зажигались красные лампочки боевой готовности, загудели оружейные турбины.

Я зажмурилась.

Выстрелы, оглушающий рёв драконов, жуткий скрежет металла, завывание аварийных сигналов, гудение пламени. Жар от сражения дыхнул мне в лицо так словно я стояла в паре шагов от места схватки, хотя на деле нас отделяло не менее двух километров.

– Они добрались, – сказал кто-то рядом со мной.

Сердце остановилось. Открыла глаза. Внизу царил самый настоящий огненный хаос. Драконы бросились в бой сразу. Потоки огня изливались на землю. Местами вспыхивали энергощиты тех, кто оказался недостаточно силён, чтобы защитить себя от пламени. Планолёты разворачивались, поднимаясь выше драконов и обстреливая сверху…

И тут в это огненное безумие клином ворвались Тхалар. Они шли в два ряда, слева держа щиты от обстрела со стороны Гехарии, справа… справа тоже были щиты, о которую словно волны о скалы разбивались монстры. Шипели саламандры, не рискуя приблизиться к Тхалар. Амфисбены, которые не успели вовремя притормозить сгорали, рассыпаясь пеплом.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Драконы… драконы шарахались от поля боя, словно сила Тхалар проводила невидимую границу прямо в воздухе.

Битва постепенно затихала, армия Тхалар растянулась по всей линии фронта, и только тогда я услышала магически усиленный голос мужа:

– Я – лорд Илрэмиэль Тхалар требует прекратить военные действия и начать переговоры!

Не обращая внимания на протесты своей маленькой армии, я рванула вперёд, чуть ли не кубарем спускаясь вниз.

* * *

Илрэмиэль Тхалар

– И что же вы предлагает, лорд?

Илрэмиэль едва ли заметил насмешку в голосе Наилама, его больше волновало то, что Калерия стремительно спускалась из своего укрытия. Хорошо хоть воины тут же последовали за ней, и едва оказались на месте – окружили плотным кольцом, включив энергощиты.

Правящие во главе с Императором приблизились к тому месту, где стоял Илрэмиэль, рядом маячили Малик и Баэлрин.

– Заключить мирный договор с ифритами.

– Мирный договор? С демонами? Да у них мозгов не хватит не то, чтобы заключить этот договор! – возмутился лорд Алриат.

Армия ифритов расступилась, выпуская к месту переговоров Повелителя.

– Не суди по себе, этерн, – выплюнул Джудаан дан Джохар ар-Ааар, взирая на этернов с высоты своего роста.

– Вы вели себя как дикари тысячу лет назад и вряд ли что-то изменилось сейчас, – огрызнулся Таим Алриат.

– Вы пришли и стали селиться на наших землях! – взревел Повелитель, и Рэм ощутил давление на щит – единственную преграду между ифритом и Правящими.

– Повелитель, вы докажете, что этерны неправы лишь в случае, если сядете за стол переговоров.

Давление ослабло.

– Переговоры? Значит, ты прощаешь этих предателей за то, что они сделали с твоим предком? Защищаешь их? Я в тебе разочарован.

– Мне жаль, – твёрдо ответил Рэм. – Но наши народы уже пробовали воевать друг с другом. Теперь стоит попробовать договориться.

– И кто гарантирует мне, что эти крысы не нанесут удар в спину?

– Я. Клянусь, что, если Гехария нападёт на Царство ифритов первой, весь род Тхалар встанет на вашу защиту.

Воцарилось молчание. Взгляд Повелителя прожигал молодого лорда насквозь, наконец он сказал:

– Клятва на крови не подействует на тебя, Тхалар.

– Даю тебе слово… отец, – фразу Илрэмиэль произнёс с трудом, но Повелитель одобрительно кивнул, словно принимая это в качестве аргумента.

– Докажи.

– Что именно?

– Докажи, что ты достаточно силён, чтобы вставать на защиту моего Царства, что достоин называться моим сыном.

– Каких же доказательств ты хочешь?

– Сразись с моим сыном, твоим братом. Убей Жаудата дан Джудаан ар-Ааар.

* * *

Калерия Тхалар

На долину давно опустилась ночь, но темно не было. Прожектора зависших в воздухе планолётов ярко освещали пространство, даже когда ифриты потушили свой магический огонь и отозвали тварей.

Все взгляды были прикованы туда, где вели переговоры Правящие, лорд Тхалар и Повелитель ифритов. Я ничего не могла услышать, слишком далеко мы стояли. Моя охрана не позволила мне приближаться. Поэтому, когда раздался голос Повелителя, я не поверила своим ушам.

– Мой сын, Раимир дан Джудаан ар-Ааар сразится с Жаудатом дан Джудаан ар-Ааар, чтобы доказать свою верность Царству ифритов.

Я отказывалась понимать логику того, что только что было произнесено, но армия огненных демонов одобрительно загудела.

– Если победит Раимир, мы отступим и заключим мирный договор с Империей, если проиграет – то умрёт, а Гехария будет разрушена потоком огня.

Толпа загудела снова, в этот раз с большим энтузиазмом.

– И вот с этими дикарями наш лорд хочет заключить мирный договор? – услышала я за своей спиной. На него зашикали, но винить этерна в его слова я не собиралась. Мне самой казалось, что Рэм сам не знает, что творит.

– Ифриты признают только силу, – ответил кто-то со стороны. – Других вариантов прекратить войну просто нет.

– Условие, – прогремел Повелитель. – Тхалар не станет использовать обретённую силу источника. Только физическую силу.

Рёв армии ифритов стал просто оглушающим, а мне очень захотелось упасть в обморок, но… нельзя. Это лишь отвлечёт внимание Рэма.

Сердце дрогнуло, когда блокирующие браслеты защёлкнулись на запястьях Илрэмиэля

«Не волнуйся, любимая,» – голос звучал откуда-то издалека, словно пробивался сквозь огромные пространства. – «Твоя жизнь связана с моей, лучшего стимула победить и выжить просто не существует».

«Очень на это надеюсь», – ответная мысль слабо мелькнула в голове, но он услышал. Послал мне ослепительно-самоуверенную улыбку и шагнул навстречу противнику.

Гора мускулов крутанула меч в мощной руке и, заревев, бросилась вперёд, нанося первый удар.

Я зажмурилась на мгновение, но тут же силой заставила себя открыть глаза.

Сталь звенела, удары следовали один за другим, и почти сразу стало ясно, что несмотря на превосходство в силе, ифриту явно не хватает умения пользоваться клинком.

Правда Рэм быстро лишился преимущества. Сильный удар выбил оружие из его рук.

Зажала рот руками, подавив желание вскрикнуть, чтобы не отвлекать его внимание от боя. Ифрит замахнулся и… на секунду мне показалось, что вот сейчас он нанесёт удар, но меч проткнул лишь воздух. Рэм сделал сальто назад, в два прыжка оказавшись недалеко от этернов.

Раздался оклик Малика, и под ноги Рэму упало свёрнутое кольцами лассо, которое он едва успел поднять с земли. Ифрит налетел с диким рёвом. Линия этернов хлынула назад, освобождая пространство для поединка.

Удар хлыста – запястье ифрита оплетает тончайшая сталь. Прыжок – и Рэм оказывается за спиной противника. Рывок – и обе руки ифрита связаны за спиной, ещё удар – демон опускается на колени и падает лицом в покрытую пеплом недавнего сражения землю, придавленный весом этерна.

Разочарованный рёв ифритов, прокатившийся над долиной, оглушил.

Когда он смолк, магически усиленный голос Рэма объявил:

– Что скажешь, Повелитель? Убить твоего наследника, или же итог нашего боя тебя устраивает?

– Делай с ним что хочешь, – проревел тот в ответ. – Только предупреждаю, сын. Поражение – это позор, он станет мстить.

Словно в подтверждение слов отца, наследник дёрнулся, едва не сбросив с себя этерна.

– Я попробую с ним договориться, – ответил Илрэмиэль и, приложив ладонь к затылку ифрита, забрал у него силу. По крайней мере, ифрит мгновенно перестал дёргаться, обмяк и, казалось, потерял сознание.

– Большая ошибка, – пожал плечами Повелитель. Затем повернулся лицом к своим подданным и раскатом грома провозгласил:

– Царство ифритов заключает союз с Гехарийской Империей. Мой сын – Раимир дан Джудаан ар-Ааар выступит гарантом соблюдения условий договора. Вы все стали свидетелями, как он отвоевал это право в схватке.

Не издав ни звука, ифриты стали покидать поле боя.

Повелитель приблизился к членам Сената. Надо отдать им должное, ни один не шелохнулся. Несмотря на то, что ифрит смотрел на этернов сверху вниз.

– Жду приглашения на заседание Сената и подписание мирного договора, лорды, – насмешливо произнёс он и, вспыхнув алым пламенем, растворился в воздухе.

Только после этого я смогла вздохнуть полной грудью и пошевелиться. Метнулась к Илрэмиэлю на полной этернийской скорости, прижалась всем телом, щедро направляя энергопотоки в каждую клеточку его тела. Я лечила его, не забывая ни единой ссадины, ни единого синяка.

– Кали, успокойся, – он обнимал меня одной рукой, а второй поглаживал по волосам. – Прекрати, ты тратишь слишком много сил. Само заживёт.

– Не собираюсь сложа руки наблюдать, что окажется быстрее – твоя регенерация или внутреннее кровотечение.

Не хотела огрызаться, но нервы сдали. В любой непонятной ситуации моя дурацкая этернийская натура делает меня слишком резкой. Интересно, хотя бы со временем это изменится?

– Итак, лорд Тхалар, – сконцентрировавшись на лечении Рэма, я не заметила, как Правящие приблизились к нам. – Какие же условия вы потребуете для себя лично?

Премьер-сенатор задал вопрос довольно спокойным тоном, а вот лорд Сильяэр, похоже, не ожидал от Тхалар ничего хорошего.

– Полагаю, он захочет вернуть трон себе, – со злостью выдал Правящий. – А может быть даже потребует права на месть. Хотя тебе, Алехар, нечего бояться, как всегда. Дочь за тебя заступится.

– Трон Гехарии возвращать я не намерен, – спокойно ответил Рэм, мягко отстраняя меня, но крепко сжав мою руку в своей ладони. – Я прошу лишь возможности восстановить герцогство Тхалар, ну и, конечно же тех же, прав для себя, что имеют другие лорды.

– Место в Сенате.

 Лорд Верлен не спрашивал, а утверждал. Взгляд Дориана не сулил ничего хорошего.

– И права очередности на трон, – добавил Рэм. – Можете поставить Тхалар в самый конец списка. Понадобится немало времени, чтобы мы с Кали обзавелись достаточным количеством наследников и наладили жизнь в собственном герцогстве.

– Калерия имеет право на трон прямо сейчас, – напомнил Наилам.

Нашёл, чем обрадовать. Я аж вздрогнула и быстро заговорила:

– Давайте как-нибудь без меня, а? Вон Малик без дела шатается, Баэлрин тоже от скуки уже не знает, какую систему ещё взломать.  Знаете, сколько дел в замке Тхалар за тысячу лет накопилось?

Мою шутку не оценили. Вернее, не все. Малик побледнел. Баэлрин погрозил пальцем. Лорд Сильяэр скривился. Остальные хранили непроницаемое выражение лица. Идея ожидаемо понравилась только лордам отцам парней, а также Императору Наиламу.

– Ещё один Аэлрад на трон не взойдёт! – резко произнёс лорд Сахим.

– Это будем решать в Сенате, – устало произнёс отец. – У нас впереди ещё два года.