Текст книги ""Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

Глава 48

К вопросу подготовки мы подошли основательно.

В первую очередь Алина потребовала от меня подробного рассказа обо всех тварях и опасностях, с которыми я столкнулся во время своих предыдущих визитов в Чёрные дома. Каждое моё слово она записывала в тетрадь, а ещё задавала целую кучу вопросов.

– Так, Марк, я правильно поняла, что огнедышащие гиппопотамы, с которыми ты столкнулся в своей фамильной резиденции, могли летать?

– Насчёт этого не уверен. На моих глазах они максимум немного приподнимались над полом. – Я напряг память. – Но крылья у них были, это точно!

– Значит, крылья. Это многое меняет… – задумчиво пробормотала Алина и повернула ко мне раскрытую тетрадь. – Изображение соответствует твоему описанию?

На странице передо мной был очень точный, до мельчайших подробностей рисунок гиппопотама из Чёрного дома.

– Один в один! – Я восхищённо прищёлкнул языком. – Как ты сумела это сделать? Ты же их никогда не видела!

– Просто внимательно слушала твои описания… – Алина скромно потупила глаза. – С кем ты ещё столкнулся в резиденции? Ты упоминал каменных истуканов?

Я описал ей всех монстров, с которыми там столкнулся, а затем перешёл к рассказу о Черноте. Она интересовала Алину больше всего остального.

– То есть Чернота выглядит как чёрный дым?

– Да! Точь-в-точь как в день, когда её призвал Аристарх Оскуритов!

– Интересно. Значит, это основная форма её пребывания… – Алина задумалась. – А ты когда-нибудь видел её в другой форме?

Я уже приготовился сказать, что нет, когда вспомнил, что это не совсем правда.

В мой первый визит в Чёрный дом я наткнулся на комнату, заполненную чёрной желеобразной жижей. Причём жижей разумной и опасной! Именно её частью был Жижик. Тьма упоминала, что эта субстанция была ничем иным как материальным воплощением Черноты…

Делиться этими мыслями с Алиной я не спешил. Всё-таки это была не только моя тайна.

– Что думаешь? – Я мысленно обратился к Жижику. – Ты готов рассказать ей правду?

В прошлый раз, когда я хотел рассказать Алине о своём жидком помощнике, он был против. Мы были почти незнакомы и не знали, что можно от неё ожидать.

Но сейчас я получил утвердительный мыслеобраз.

– Алина, я хочу тебя кое с кем познакомить…

Жижик переполз мне на ладонь и заструился по столу.

Алина взвизгнула и, вскочив со стула, отпрыгнула сразу метра на два.

– Марк, что это такое?! Это что… Чернота?!

Жижик передал мне недовольный мыслеобраз.

– На твоём месте я был бы осторожнее с выражениями. Ему не нравятся такие сравнения. С Чернотой он давно порвал и не имеет к ней никакого отношения…

–Он похож на Черноту, но у него другое агрегатное состояние… – Алина постепенно приходила в себя и медленно приближалась к столу. В её глазах загоралось любопытство учёного. – Что он такое?

– А вот это непросто объяснить…

Я как мог рассказал ей о Жижике всё, что знал. Рассказ получился коротким. Мои знания о нём ограничились только историей нашей с ним встречи, пояснениями Тьмы и описанием его способностей.

Больше я о нём ничего не знал. И Алину это, конечно же, не устроило. Оправившись от первого шока, она из испуганной девчонки снова превратилась в сурового учёного.

– Это всё? – строго спросила она меня.

– Да. Больше я ничего не знаю.

– И, конечно же, ты даже не попытался ничего разузнать. Совершенно никакого любопытства! – сокрушённо покачала головой девушка и повернулась к Жижику. – Могу я попросить тебя пройти пару тестов?

На моей памяти Жижик ещё никогда не общался ни с кем кроме меня. Поэтому я очень удивился, когда почувствовал исходящие от него волны дружелюбия. Сама же клякса уверенно кивнула и поползла в подготовленный Алиной анализатор.

Пока хитрая машинка проводила тесты, моя гениальная подруга продолжала опрос, а потом погрузилась в результаты обследования Жижика. Он мужественно позволял ей делать всё, что она считала нужным. Единственное, что он не позволил ей сделать, – это отделить от него небольшую частичку. Он слишком трепетно относился к целостности своего небольшого тельца, чтобы позволить кому-то отнять у него даже крохотный кусочек…

– Ну что там? – спустя какое-то время не выдержал я.

– А, да ничего особенного… Всего лишь одни из самых поразительных результатов, с которыми я когда-либо сталкивалась! – Алина повернулась ко мне. Её глаза сияли. – Потребуется ещё много исследований…

– Но ты можешь сказать что-то уже сейчас?!

– Да! Жижик в своём генетическом коде действительно имеет сходство с Чернотой. Но лишь поверхностное. Главное отличие – в наличии особой земной структуры….

– Так… И что это значит?

– Чернота – часть Тьмы. Межмировая сущность, обитающая во множестве миров. Жижик же часть той субстанции, что образовалась уже в этом мире. И в его структуре сочетаются частички земной и межмировой энергии. При этом, насколько я могу судить, он по-прежнему остаётся связан особыми узами как с Чернотой, так и с той субстанцией, частью которой он всё ещё является…

Мы с Жижиком переглянулись. В голове раздался его мысленный вопрос.

– Он уверяет, что он всецело на моей стороне. Но он не может как-то случайно, против его воли, шпионить на Черноту?

– Сомневаюсь, – Алина не очень уверенно пожала плечами. – По результатам тестов многое остаётся непонятным. Связи с его генетическим прошлым всё ещё сильны. И я не знаю, к чему они могут привести…

На этом изучение Жижика было завершено. Не сказать, что мы сильно продвинулись, но для новых выводов понадобились бы долгие исследования, для которых у нас не было ни оборудования, ни времени.

Нас занимали совсем другие вещи.

В первую очередь мы с Алиной продумали все детали того, как именно будет проходить моё исследование Чёрного дома. Прежде всего, нам требовались самые надёжные камеры, работающие при любых, самых экстремальных условиях, и способные при этом обеспечить надёжную передачу звука и изображения.

Мы с Алиной купили пару самых разрекламированных камер и устроили им настоящий краш-тест. Опускались с ними под воду, создавали условия давления, вакуума, повышенной гравитации, имитировали воздействие Черноты и направляли мощные магические атаки. В Чёрном доме меня могло ожидать что угодно, и я должен был быть готов ко всему!

Разумеется, аппаратура к подобным испытаниям была не готова, и камеры были раздолбаны в кратчайшие сроки.

– Чем вы опечалены, мой господин? – спросил меня Альфред, когда я завалился домой после очередного испытания.

– Я планирую передавать трансляцию из Чёрного дома, но ни одна камера не подходит, – пожаловался я ему.

– А что вам требуется?

Я описал ему необходимые характеристики, ни на что, конечно же, не рассчитывая.

Тем сильнее было моё удивление, когда утром на столе в главной комнате нашего номера я обнаружил несколько прекрасных устройств, защищённых не только крепким корпусом, но и особой магией.

Судя по отсутствию маркировки и официальных логотипов, продукция была не совсем легальной.

– Лучшие образчики военной техники, стоящей на вооружении элитных подразделений Императора! – гордо объявил Альфред. – Полностью отвечают всем вашим требованиям. И даже немного больше…

– Ничего себе! Где ты их нашёл?!

– У меня есть свои пути добиваться желаемого, – загадочно улыбнулся мой камердинер. – И не советую вам, господин, задавать дополнительные вопросы. Если я на них отвечу, то вас могут признать соучастником…

Как он и советовал, вопросов я больше не задавал.

Мы с Алиной провели все необходимые исследования и установили, что эти камеры были именно тем, что нам надо. Несколько небольших усовершенствований, и я был уверен, что камеры не выйдут из строя и не лишат меня связи даже при самых суровых условиях.

Следующим этапом была подготовка амуниции.

В этом вопросе у меня уже имелся некоторый опыт. Всё-таки три похода в Чёрный дом, как-никак!

В проверенной лавке артефактора я разжился несколькими взрывающимися и исцеляющими артефактами. Алина сочла набор недостаточным и дополнила его целой россыпью артефактов, а также самым настоящим боевым костюмом.

И этот костюм вызывал у меня больше всего вопросов.

Чёрное одеяние, сплетённое из особо прочных стальных нитей, сплошь покрытое усиленными металлическими пластинами, – костюм надёжно защищал, но при этом был громоздким и значительно сковывал движения.

– Я это не надену! – решительно заявил я. – Всё понимаю, ты думаешь о моей безопасности, но эта фигня лишает меня мобильности! Я просто не смогу в нём бегать и драться. Из-за него я буду тормозить. А в Чёрном доме важна каждая секунда!

– Просто попробуй, – продолжала настаивать Алина. – Уверена, что всё совсем не так плохо…

Под её напором я влез в костюм. Внезапно он сам собой затянулся, приняв очертания моей фигуры. Его тяжесть почти не ощущалась, а пластины были неуязвимыми только для внешнего воздействия. При ходьбе они отлично деформировались, позволяя мне двигаться так, как я хочу.

Более того, мои скорость и силовые показатели только выросли. Использованные в костюме Руны придали мне дополнительные силы. Да и смотрелся он вполне стильно. Не то чтобы я собирался в нём позировать, но и выглядеть как чушка совсем не хотелось…

На всякий случай я провёл в костюме пару дней, достигнув того состояния, когда практически перестал его ощущать. Я даже провёл с Альфредом пару пробных спаррингов. Всё было отлично.

Благодаря Алине я докупил ещё несколько артефактов вроде безразмерной сумки. Дополнительно юная гений дала мне несколько приборов из своей коллекции. Каждый из них стоил целое состояние, и я надеялся, что ни один из них не пострадает во время рейда.

Я считал себя полностью готовым, когда своё вердикт вынес Альфред.

– Господин, в прошлый раз ваше оружие не смогло пробить чешую гиппопотамов. Предлагаю вам рассмотреть что-то более существенное, чем Людоед…

– Например, что? Огнестрельное оружие там бесполезно – монстры могут нападать внезапно, я просто не успею прицелиться. Да и как стрелок я совсем не очень.

– Возможно, вам стоит подумать об использовании боевых артефактов? – предложил камердинер.

– Слишком капризные. Да и неизвестно, сработают ли они на чудовищ. Если что, я всегда могу применить свой Дар…

В себе я был уверен, но всё равно чувствовал, что Альфред прав. Мне требовалось по-настоящему грозное оружие.

– Кажется, я знаю, что тебе нужно… – многозначительно улыбнувшись, произнесла Алина. Её глаза горели нехорошим блеском.

Мне было страшно даже представить, что именно она задумала…

Глава 49

На реактивной скорости Алина бросилась внутрь лаборатории, принявшись отчаянно рыться в бесконечных ящиках.

– Ты меня пугаешь… Может хоть скажешь, что именно ты ищешь?

– Уже нашла! – сияя, сообщила девушка, аккуратно выставляя на стол коробки с принесёнными мной из Чёрного дома камнями.

– Ты что, всё время хранила их здесь? – Я недовольно на неё посмотрел. – Мы же договорились, что никто не должен о них ничего знать. А что, если бы их нашли? Это же не только твоя лаборатория!

– Почти моя. Учёных в центре совсем немного, поэтому профессор Пономарёв закрепил эту лабораторию за мной, – продолжая сиять, сообщила Алина. – К тому же коробки защищены особым артефактом. Их могу открыть только я…

Она не шутила. Я попытался открыть верхнюю коробку, но у меня ничего не вышло даже когда я использовал Дар. Зато Алина легко отбросила крышку, словно её и не существовало.

– Ты хочешь использовать камни? Я тоже об этом думал. Но тащить их в Чёрный дом будет неудобно. Пока я найду в сумке нужный, меня успеют десять раз растерзать…

– Верно! – кивнула она. – Но только если не принять соответствующие меры.

Сказав это, она взяла Камень разрушения и пихнула его под здоровенный резак. Непродолжительное жужжание – и она сумела отколоть небольшой кусок.

Взяв его, Алина направила в обломок силу. Из камня вырвался поток энергии. Не такой мощный, как от всего камня, но всё же весьма и весьма приличный.

Во всяком случае, металлический стол расплавился буквально за долю секунды.

– Я провела дополнительные исследования и выяснила, что при разрезании камня образовавшиеся обломки теряют от 10 до 30 процентов от мощности целого камня! Конечно, потеря существенная, но мощность и простота использования всё равно превосходят большинство артефактов, – не прекращая улыбаться, пояснила Алина. – Так что если ты возьмёшь обломки с собой, то они могут спасти тебе жизнь. Да и носить их гораздо удобнее!

– С отличной идеей трудно спорить! – согласился с ней я.

Вдвоём мы таким же образом обработали Камень подчинения и Камень отмены. После этого мы, используя всё доступное в лаборатории оборудование, вставили их в металлические кольца. Получились довольно симпатичные безделушки.

В довершение Алина нанесла на каждое кольцо по простенькой Руне направления и подавления. Таким образом, сила камней в кольцах оставалась подавленной и активировалась только когда я использовал Дар.

Всё вместе это превращало камни в портативное и очень опасное оружие.

– Надо чаще говорить тебе, что ты грёбаный гений! – искреннее сказал я Алине. – Что бы я без тебя делал?

– Кормил монстров в ближайшем Чёрном доме! – улыбнулась девушка в ответ. Она пыталась это скрыть, но я видел, что ей было очень приятно.

После того, как с экипировкой было покончено, мы с Алиной приступили к другой, не менее важной, части подготовки.

А именно, к поиску Чёрного дома, в который мне предстояло пойти.

Критериев было несколько. Идти в семейный особняк Оскуритовых я пока не хотел – из всех Чёрных домов города он был самым опасным. Мой прошлый поход туда практически закончился катастрофой, и я отложил его до момента, когда наберусь опыта и буду полностью уверен в своих силах.

Самым логичным было отправиться в один из Чёрных домов, в которых я уже успел побывать. Я их знал и примерно представлял, с какими опасностями могу там столкнуться. Это упрощало процесс очищения от Черноты.

Но Алина нашла вариант лучше.

– У каждого Чёрного дома есть определённый уровень проявления энергии Черноты, – пояснила она, тыкая пальцем в изображённую на экране компьютера схему расположения Чёрных домов города. – В целом, она находится в рамках одинакового для всех домов диапазона. Но есть и особые случаи. Вот, посмотри на показатели резиденции Оскуритовых.

Она ткнула пальчиком в точку на карте, обозначающую фамильное поместье моего Рода.

– Ого! Показатель выше в два раза.

– Вот именно! Но есть и обратная ситуация. – Она указала на другую точку. Показатели там были почти в полтора раза ниже показателей других домов. – Теоретически, в этом доме присутствие Черноты должно быть ниже, чем в остальных. Значит, риск того, что на тебя на первых же этажах нападут сильные монстры или сама Чернота, намного ниже…

Над её предложением я думал недолго. Спорить с наукой я привычки не имел.

– Туда и пойду!

Одной подготовкой оборудования и определением Чёрного дома мои сборы не ограничивались.

Каждый день я не только ходил в Академию, исправно поглощая новые знания, но и занимался дополнительно.

Каждое утро начиналось с дружеского спарринга с Борзовым. Обычно он появлялся в номере только под утро, но всегда каким-то чудом заставлял себя раскрыть глаза и устраивал мне такую трёпку, от которой потом болел буквально каждый мускул.

Бойцом он был великолепным, мечом владел виртуозно, и от него я узнавал куда больше, чем от преподававшего фехтование Дорохова.

– Эх, тебе бы с братцем моим сразиться! – фыркнул Борзов, когда я, нечеловечески разогнавшись, всё-таки сумел чиркнуть тренировочным мечом ему по груди. – Вот уж кто умеет драться, так это он! Даром, что он выглядит как заправский франт, да всё любит делать чужими руками, сражаться он умеет, это факт…

От знаменитого бойца Николая слышать такую похвалу было непривычно. Уж если он кого-то хвалит, то это точно достойный фехтовальщик!

После нашего спарринга Борзов обычно залпом выпивал бутылку пива и отправлялся спать на целый день. Ничем кроме пьянствования и тренировок со мной он не занимался. Так что можно было сказать, что наше соседство было успешным. Во всяком случае, за всё время, пока он жил со мной, он никого не убил и не запугал. Можно сказать, отличный результат для известного буйным характером князя!

Помимо Академии и фехтования по вечерам я усердно занимался с Морозовой.

Её уроки позволили мне совершить настоящий прорыв. Пусть она и изматывала меня бесконечной медитацией и странными упражнениями, направленными на развитие Дара, результат был налицо. За невероятно короткий период в несколько дней я сумел освоить то, на что обычные Одарённые тратят по меньшей мере месяцы.

Теперь создание энергетических шаров и плетей не представляло для меня никакого труда. Шары я мог создавать разных размеров и мощности, фактически выстреливая ими как из пулемёта. Плети же стали ещё более плотными и опасными. За раз у меня получалось создать до десяти штук. При этом каждую я мог контролировать вплоть до формы и направления движения. В момент использования этой техники со стороны я выглядел как какой-нибудь осьминог. Вид, наверное, забавный, но опасность техники сложно было переоценить.

Освоил я и другие приёмы из числа самых распространённых. Продвинутый телекинез, пирокинез, контроль внутренних процессов организма, поверхностное изменение молекулярной структуры неорганических предметов… От многообразия техник и их особенностей у меня кипела голова, но зато я чувствовал, насколько сильным мне удалось стать.

Заметили это и остальные. Общие занятия с Морозовой в Академии я посещал вместе с другими студентами, и постоянно ловил любопытные взгляды.

– Сто процентов Оскуритов сидит на усиливающих зельях! – подслушал я в один из дней разговор Баратынской с подружками. – Ну не может Одарённый, даже с отличной генетикой, так быстро прогрессировать! Так что скоро Оскурит сдохнет сам. На этих зельях долго не живут!

Похвала мне досталась и от Морозовой.

– Честно говоря, Марк, ты не перестаёшь меня удивлять. Я никогда не видела, чтобы кто-то прогрессировал так быстро, как ты! – произнесла она после одного занятия, когда я буквально-таки выполз из тренажёрного зала, потеряв, по ощущениям, килограмма два веса. – Это меня даже пугает… Потенциально, ты можешь достичь огромных высот. Ты можешь стать даже сильнее меня!

– Сильнее вас? – Я хмыкнул. – А что, это так сложно?

В ту же секунду я почувствовал, как воздух вокруг наполняется силой. Я и понять ничего не успел, а уже оказался полностью обездвижен и лишён возможности использовать Дар. На грудь же давило так сильно, что казалось, ещё немного, – и её расплющит до состояния блина!

– Всё ещё думаешь, что можешь сравнивать себя со мной? – мягко, но со звериной угрозой прошипела мне на ухо Морозова. – Не забывай, ты всё ещё мальчишка, только начавший свой путь по пути силы. А я иду по этому пути долгие годы. Ты не сможешь со мной сравниться! Тебе это понятно?!

На этом демонстрацию силы можно было считать законченной, но только не для меня.

Столько дней тренироваться, потеть, буквально отдавать на тренировках все силы, – и уступить при первых же трудностях? Спасибо, но так легко мириться с поражением не для меня!

Я попытался воззвать к Дару, но он по-прежнему не отвечал. Морозова каким-то пока неизвестным мне способом напрочь заблокировала к нему доступ.

Зато к чему она доступ заблокировать не могла, так это к силе Тьмы. К ней я и обратился.

Сила буйным потоком полилась по венам, и я почувствовал, как отступает созданное Морозовой оцепенение. Пара ударов сердца – и я снова мог двигаться.

Сила Тьмы пробила дорогу Дару. Все мои силы снова были со мной, полностью послушные моей воле. Я чувствовал, как они, смешиваюсь, текут по венам.

Тренировки помогли мне не только вырасти во владении Даром. Они в том числе научили контролировать Тьму внутри. Теперь её сила меня не пугала. Я знал, что не потеряю контроль и не брошусь на Морозову с желанием высосать её кровь до последней капли. Сила была мне подвластна, и я мог сделать с ней всё, что пожелаю.

По стенам тренировочного зала заплясали тёмные тени, а в моих глазах зажглись красные огоньки. Я знал, что выгляжу сейчас жутко. А если добавить к этому буквально плавящийся вокруг меня воздух, то образ и вовсе получался как из страшных сказок. Кто угодно при виде меня бросился бы на утёк!

Вот только на Морозову он особого впечатления не произвёл. Вместо того, чтобы испугаться, она только рассмеялась мне прямо в лицо!

– Очень хорошо, Марк! Просто отлично. Теперь я не сомневаюсь, что тренировки были не напрасны. Но над огненным блеском в глазах я бы на твоём месте немного поработала. Он недостаточно убедителен. Это ничего. Я неплохо владею искусством иллюзии и могу тебя научить и ему…

Такая реакция была бы обидной, если бы я не заметил, как, несмотря на развязный тон, сжались её кулаки, а в глазах не заплясали огоньки силы. Всё-таки она испугалась, пусть и попыталась скрыть!

Что ж, для начала будем довольствоваться и этим скромным достижением!

– С удовольствием продолжу обучение, – улыбнулся я, принимая свой обычный облик. – И кстати, я пропущу завтрашнее занятие.

– А что, тренировки стали слишком тяжёлыми? Решил отдохнуть? – Морозова скорчила презрительную гримасу.

– Не, не дождётесь! Просто у меня, в отличие от некоторых есть личная жизнь!

Бросив последнюю фразу, я попрощался с ней и ушёл прочь. Интересные у нас, конечно, отношения. Увидь я, что кто-то общается таким образом, ни за что бы не догадался, что это учитель и ученик!

Планы у меня на завтра и вправду были. Но, разумеется, к личной жизни они никакого отношения не имели. С Анастасией мы в последние дни виделись преимущественно в Академии. Мы отлично общались и много шутили, но для более личных встреч времени у меня пока не было. Вот схожу в Чёрный дом, и обязательно всё наверстаю!

Именно туда я завтра и собирался. Согласно вычислениям Алины, это был самый подходящий день. Я просто не мог себе позволить его пропустить!

Приготовления были уже завершены. Единственным незакрытым вопросом оставался вопрос с Тьмой.

Все эти дни я, сколько ни старался, никак не мог до неё докричаться. Она старательно игнорировала мой зов, и даже использование крови не помогало с ней связаться.

Таким образом, моё главное секретное оружие оставалось для меня недоступным. Идти в дом без него было сумасбродным решением, но я был готов рискнуть. В конце концов, подготовился я будь здоров!

Идти было решено ночью. Именно тогда, согласно данным Алины, Чёрные дома были наименее активны. Так что день я провёл, отсыпаясь и набираясь сил, а вечером, прихватив всё оборудование, отправился в Чёрный дом.

Приключение начиналось.