Текст книги ""Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

Глава 24

Метро в Хавоке было крупным и охватывало весь город, от самых богатых районов типа Центра и Благодати до Дна и Клоаки. Им совместно управляли гоблины и гномы. Причём делали это весьма успешно. Вагончики были чистыми и комфортными, туннели сухими, а станции ухоженными. Такому метро позавидовало бы даже московское!

Но сейчас состояние этой важнейшей транспортной артерии меня совсем не радовало. Конечно, на первый взгляд метро казалось лучшей локацией для преследования, чем тёмная канализация, по которой приходилось идти по колено в воде, отражая атаки монстров. Но на самом деле это было не совсем так.

В отличие от того же московского метро, линии метро Хавока были расположены нелинейно, на разной высоте, фактически нависая друг над другом, и завязывались в тесный клубок, в котором было непросто разобраться. Вот и сейчас перед нами, рискуя задеть лакированными боками, проносились многочисленные поезда. И если некоторые двигались на одном уровне с нами, то какие-то проезжали на нижних уровнях и даже над нашими головами.

Выглядело всё это как фантастический парк аттракционов, состоящий из сплошных американских горок. С той лишь разницей, что мы были не в поезде, а фактически гуляли между ними по узким и ненадёжным мостикам в огромном подземном гроте. Учитывая, что компания у нас была большая, а места мало, свалиться отсюда или попасть под поезд было проще простого.

– Великий Горный хребет! Красота-то какая! – восторженно произнёс Бард, оглядываясь по сторонам. В отличие от меня, его, настоящего гнома, метро не пугало, а восхищало. – Вот только, братцы, вопросик у меня есть. Небольшой… Дальше-то куда идти?!

Вместо ответа Представитель ткнул пальцем в один из путей над нашими головами. На железном покрытии явственно были виден жирный след слизи, который не смог стереть даже промчавшийся по нему несколько раз поезд.

Значит, Лэстиан шёл (ну, или, учитывая его разложившееся состояние, полз) там. И если мы хотим изловить Красного Дона, то нам предстоит последовать за ним.

Стоило мне так подумать, как дверь, через которую мы вышли из канализации, вздрогнула и распахнулась. На нас, истошно вереща, бросились чудовища. Их было столько, что, пытаясь первыми полакомиться нашей плотью, они буквально лезли друг другу на головы.

Первую волну атакующих расчистили Бард и Верна. Ну а дальше в дело вступил я. Воспользовался своим Атрибутом запирания и наглухо запечатал дверь, заперев чудовищ в канализации. Вот только, учитывая, что дверь продолжала прогибаться и скрипеть от натуги, это был лишь вопрос времени, когда она не выдержит, и вся плотоядная братия бросится на нас…

– Неплохая способность, братец! – окинул меня оценивающим взглядом Бард. – Что, единственный твой Атрибут?

От необходимости отвечать меня избавил Представитель.

– Времени мало. Монстры вот-вот прорвутся. Сражаться с ними здесь, в окружении поездов, – не самый лучший расклад, – произнёс он вежливо, но настойчиво. – Нам нужно найти Лэстиана как можно скорее. Если он доберётся до ближайшей станции, то сумеет выбраться. И тогда мы его уже не поймаем.

И, не говоря больше ни слова, Представитель отчаянно шагнул в пропасть. Каким-то неведомым образом воздух вытолкнул его тело вверх, и он заскользил между рельсами, идя по следу.

У остальных Донов с перемещением проблем тоже не возникло. Лисица ловко подпрыгнула и, зацепившись за ближайшие рельсы, с грацией кошки запрыгала по шпалам. Того, что на неё в любую секунду может поехать поезд, она, кажется, совсем не боялась.

Ухватив Барда за короткую руку, Верна легко взмыла в воздух, унося забавно дрыгающего в воздухе ногами гнома с собой. Смотрелись они в высшей степени забавно.

Забрать меня никто и не подумал. Им по статусу было не положено нянчиться с каким-то Отцом. Но мне их помощь и не понадобилась.

Повинуясь моему мысленному приказу, Плащ пришёл в движение и, дёрнувшись и раздув поля, потащил меня за собой. Полноценным полётом это, конечно, не было. Так, скорее планированием. Но ощущения всё равно были незабываемыми. Я лавировал посреди рельс, а подо мной проносились поезда, в которых люди, выпучив глаза, показывали на меня пальцами.

Я об этом никогда не задумывался, но всего за несколько месяцев в Хавоке я успел достигнуть того уровня власти и влияния, о которых обыкновенные люди не могли и мечтать. Их место было в вагоне, а моё – в воздухе, рядом с Донами. Эх, а ведь приятное это чувство! Пусть это и даётся мне нелегко, но я стремительно двигаюсь к той жизни, о которой мечтаю.

Болтаться в воздухе оказалось не так приятно, как я думал, и поэтому я плюнул на эффектность, и, использовав Атрибут перемещения, перенёсся на ближайшие рельсы. Теперь я, как и остальные, мог продолжить преследование Лэстиана.

Впереди мелькнула расплывчатая тень. Это был тёмный бесформенный силуэт с торчащими во все стороны отростками. На человека эта куча мяса, костей и гноя походила лишь отдалённо, но я всё равно узнал в этом существе Лэстиана. Никого другого здесь просто быть не могло!

Доны его уже заметили и теперь направлялись к нему.

Пусть мы и пытались двигаться незаметно, но Лэстиан всё равно нас почувствовал. Человекоподобная масса задрожала, из неё выстрелили четыре длинные суставчатые ноги, и Красный Дон, истекая слизью, попытался сбежать. Он разбежался и, ловко пролетев между несущимися навстречу друг другу (но на разных уровнях) поездами, оказался у самого края грота, у непримечательной двери. Ещё немного, и он бы выскочил наружу, снова оставив нас ни с чем…

Я воспользовался Атрибутом, и дверь наглухо замуровало. Путь к отступлению у Красного Дона был отрезан.

– Мы всё знаем, Лэстиан, – спокойно произнесла Верна, вставая рядом с ним. – Мы здесь для того, чтобы дать тебе шанс…

– Шанс?! – рассмеялся Красный Дон. Он вздрогнул, и его тело, собравшись, обрело прежние черты. Он вроде бы снова был собой, но меня больше было нельзя обмануть. Я видел, кем он был на самом деле. – Вы никому не даёте шанса! Вы даже не пытались меня выслушать!

– Так говори же ты, нерадивый! – прорычал Бард. – Кто же тебе мешает-то?!

– А вы мне поверите?! Вы не верите никому, и готовы казнить каждого, кто хотя бы похож на преступника! – огрызнулся Лэстиан в ответ.

Для воротилы Клана вне закона Красный казался слишком нервным. Он был силён, мы это видели, но вместе с тем трусоват и осторожен. И сейчас он чувствовал себя жертвой в окружении охотников…

И тут произошло непредвиденное.

Закрытая при помощи моего Атрибута дверь слетела с петель, и в туннель высыпали монстры. К ним успели присоединиться товарищи, и теперь их войско состояло из сотен и сотен кровожадно щёлкающих челюстями тварей.

Я знал, что, пусть их и было много, ничего сделать они нам не сумеют. Нас разделяли многие десятки метров, преодолеть которые можно было только по воздуху. Добраться до нас они просто не сумеют…

И тут они начали меняться. Их тела расползались на глазах. Тела монстров смешивались друг с другом, формируя причудливые сочетания. Они превращались во что-то странное и непонятное. Короткое тельце, зубастые вытянутые морды, острые когти и подвижный хвост….

Я выругался. Если моя догадка верна, то эти твари куда опаснее, чем кажутся!

Стоящий у края обрыва монстр прыгнул, не разбегаясь, и, без всякого труда долетев до ближайших путей, засеменил к нам. Остальные партиями по несколько десятков последовали его примеру.

Я выругался. Ещё немного, и мы снова окажемся под ударом. В этот раз мы будем противостоять не только им, но и Красному Дону…

Я повернулся к Лэстиану. Воспользовавшись заминкой, он снова начал преображаться. Тело удлинилось, став змеевидным, из корпуса торчал с десяток нечеловечески огромных когтистых рук. Казалось, что это не живой человек, а какой-то рисунок из аниме или кукла из старого фильма «Нечто», который я видел в детстве на пиратской видеокассете.

Я был единственным, кто смотрел на него. Внезапно его искажённое лицо показалось мне жалким, а в его глазах было какое-то странное выражение. Кажется, это был страх…

Он дёрнулся, пытаясь ускользнуть, но было поздно. Лисица, что-то прорычав себе под нос, бросилась на него. Её меч проскользнул в каком-то миллиметре от его головы. Лэстиан увернулся и сбил её длинным шипастым хвостом. В ту же секунду ему на голову опустился тяжёлый молот Барда.

– Получай, тварюга! – задорно проревел он. – Будешь знать, как тягаться с гномами!

Тело Красного Дона зашаталось и безвольной куклой свалилось в обрыв. До поверхности здесь было несколько сотен метров. Уверен, что такой удар не сумел бы пережить даже он.

Но Лэстиану повезло. Он свалился прямо на нос несущегося на всех парах поезда. От столкновения поезд потерял управление и слетел с рельс. Падая, он задел два других поезда, следовавших на нижних уровнях. Они в свою очередь задели ещё несколько, повредив подпорку путей верхних уровней. Такого зрелищного проявления эффекта домино мне видеть ещё не доводилось!

Начался настоящий ад. Пассажиры в покорёженных вагонах кричали от страха и боли, всё вокруг пылало. Словно этого было мало, чудовища врезались в уцелевшие вагоны и запрыгивали внутрь, терзая тела выживших.

Лэстиан же каким-то образом сумел уцелеть. Сквозь дым и огонь я видел его вытянутое тело, рваными движениями отползающее в сторону…

И именно сейчас я в полной мере оценил всю силу Донов. Если до этого они сдерживались, предпочитая не тратить силы, то теперь, когда ситуация стала критической, они показали себя во всей красе.

Бард, Лисица и Верна бросились вниз, ловко лавируя среди огня и металла. Ещё в полёте Верна вскинула руки, и Лэстиана окружила полупрозрачная сеть. Он попытался вырваться, но его отбросило назад. Пусть сеть и казалась невесомой, выбраться из неё было не так-то просто.

Зато преодолеть её извне не составляло никакого труда. Лисица бросила свой меч, и тот, пролетев по невозможной траектории, подрубил ноги Лэстиана. Красный Дон взывал от боли и обиды, но тут же замолк – молот Барда ударил его с такой силой, что все услышали треск его костей.

То ли молот был непростым, то ли Зелёный Дон воспользовался своими особенными силами, но тело Лэстиана заискрилось и спустя мгновение обратилось в золу.

Красный Дон был мёртв. Окончательно и бесповоротно.

Глава 25

После гибели Красного Дона события развивались стремительно. Не тратя времени на разговоры, Доны бросились к тому же ходу, по которому мы сюда и пришли. Теперь, когда Лэстиан был мёртв, сила его крови больше не действовала, и проход был чист как от плотоядных рыб, так и от монстров, превратившихся в прах вместе со своим создателем.

Ушли мы очень вовремя – на место происшествия начали прибывать первые отряды Стражей и бригады Целителей. Краем уха я даже различил зычный голос Командора. Столкнуться с ним лично мне бы совсем не хотелось…

Тем не менее, уходя, я обернулся. После себя мы оставляли с десяток уничтоженных вагонов, обрушенные рельсы и горы трупов. Охота на Красного Дона обернулась настоящим кошмаром. И пусть моей вины в этом не было, я всё равно чувствовал себя крайне мерзко. Наверняка ведь был способ этого избежать! Только мы им не воспользовались…

– Вы это, чтобы понимали! Не хотел я его убивать! Не хотел! – не переставая, бубнил себе под нос Бард. – Оглушить хотел, но убивать… Не было такого намерения! Молот как будто сам в воздух взмыл, я и понять ничего не успел…

– Ты нарушил Древние законы! – издевательски ответила ему Лисица. – Ты убил не рядового члена Клана! Это был Дон!

– Да какой Дон! – огрызнулся Бард. – Преступник, решивший захватить власть! Правда, Представитель?!

– Как ни странно, но вы, господин Зелёный Дон, в этой ситуации правы, – кивнул Представитель. – Пусть Лэстиан и оставался Доном, он отрёкся от основных принципов Кланов и выступил против своего товарища. Похитив Борга, он совершил преступление. Он стал опасен для остальных. На этот счёт Древние законы говорят однозначно – Дон может быть убит. И убийца не будет наказан!

– Повезло… – недовольно буркнула Лисица, отворачиваясь от светящегося от радости Барда. – И это ещё непонятно, что мы будем делать с Красными! К ним точно нужно будет применить меры!

– На этот счёт тоже есть очень важные правила… Но я не уверен! Мне нужно обратиться к Древнему закону… – произнёс Представитель.

И пусть он сказал это как обычно, я почему-то почувствовал, что он врёт. Он всё прекрасно знал и ни в чём не сомневался. Более того, по его уверенным движениям и счастливому выражению лица мне казалось, что он чему-то очень сильно рад. Настолько рад, что едва сдерживается…

Из канализации мы выбрались в том же месте, в котором туда и забрались – в подвале Театра. Нас ожидали все оставшиеся здесь Доны, включая нервно расхаживающего туда-обратно Борга, а также Джулиус, его охрана и Заместители Синего Дона.

Представитель несколькими ёмкими фразами ввёл всех в курс дела, обрисовав как детали погони, так и последствия драки в метро.

– Вы же понимаете, что теперь, после такой заварушки, Командор устроит на Кланы кровавую облаву? – мрачно глядя на нас со своего зеркала, поинтересовался Дон Грэддон.

– Так и будет, братец! Ой, чует моя борода, так всё и случится! – пьяно запричитал Бард. Первое, что он сделал, выбравшись из канализации, – это приложился к любимой фляге, и уже успел заметно захмелеть. Алкоголь подействовал на него странно – из бравого вояки в этот раз он превратился в раскисшую даму в беде. – Ох, Великая Гора! Он не слезет с нас, пока не отомстит…

– Мы ни в чём не виноваты и не хотели тех последствий, которые произошли. Всё это – результат необдуманных действий Красного Дона! – выпалил Джулиус и оглядел остальных, ища поддержки.

– Но чтобы убедить в этом Командора, Правителя и весь Совет Отцов, нам придётся сильно постараться… – покачал головой Представитель.

– И что ты предлагаешь делать сейчас, а, мальчишка?! – прорычала Лисица. Мокрая, грязная, покрытая чужой кровью, с кровавыми следами вокруг обожжённых кислотой Лэстиана глаз, она была готова вступить в бой хоть прямо сейчас.

– Ждать, – устало ответил Представитель. – Сейчас наш ресурс исчерпан. Нам нужно уйти в подполье, стать незаметными для Командора и Корпуса. Но как только буря уляжется, мы снова начнём действовать…

Это звучало разумно. Вот только я прекрасно помнил, как сразу после штурма Шпиля он обещал Командору, что сдаст ему виновного во всех волнениях. Уверен, что Представитель об этом тоже не забыл…

– Ну а что мы будем делать с Красными?! – фальцетом прокричал Джулиус. – Их Дон мёртв, но что, если они захотят отомстить?! А если их возглавит какой-нибудь псих вроде Сивого?! Я и мой Клан – не воины! Мы не сможем с ними сражаться!

Кто о чём, но Коричневый Дон думал только о себе и своей безопасности…

– Сомневаюсь, что до этого дойдёт. Красные – опасный Клан, но их нравы не такие дикие, как у Белых, – ответил ему Дон Грэддон, подумав. – Но связаться с ними и объяснить всё произошедшее с их Доном мы всё равно должны.

Доны согласно кивнули. После того, что случилось с Лэстианом, им всем было неловко, да и противостояние с Красным Кланом было сейчас совсем некстати…

Небольшими группами все начали покидать подвал. Наша группа осталась последней.

– Кастиан, вы умный молодой человек, но на всякий случай напомню, что рассказывать о том, что здесь сегодня случилось, нежелательно. Наши действия могут быть неверно поняты… – повернулся ко мне Представитель. – Но рассказать Членам вашей Артели вы можете. Этого будет более чем достаточно…

Я кивнул. Честно говоря, я не то что не хотел никому ничего рассказывать, но и вообще с удовольствием бы всё забыл…

Я, Представитель и оба его Заместителя снова воспользовались Руной перемещения и, оказавшись в тесном обшарпанном домике, с которого и началось наше путешествие, окончательно распрощались.

– Ждите моих распоряжений, Кастиан! – произнёс Представитель на прощание. – А в остальном действуйте также, как и раньше!

Сказав это, он развернулся и уверенно пошагал прочь по людной улице. Фиона и Вэнс ограничились лишь скупыми кивками и поспешили за ним следом.

Я же направился к Особняку. Близился вечер. На Сход Донов ушёл практически целый день!

Только сейчас у меня появилось время обдумать, что именно сегодня произошло.

Фактически, Представитель, сославшись на старый и всеми забытый закон, сумел изменить весь установившийся в Преступном мире порядок, объединив под своей властью Синий и Белый Кланы. Одно это автоматически делало его самым сильным и влиятельным Доном Хавока! В его руках оказались не только сами Белые, жестокие и отмороженные бойцы, которые вынуждены были подчиняться его приказам, но и вся их налаженная схема по поставке рабов. А это было очень и очень немало.

Но что было куда важнее, так это то, что меня не покидало ощущение, будто бы нас всех обманули.

Во всём, что сегодня случилось, я чувствовал руку Представителя. Он с самого начала знал о готовящемся нападении Сивого и Отца Джуна, но позволил ему случиться, чтобы перехватить управление над Белым Кланом.

Это была бесчестная игра, но в целом понятная. Он просто закинул приманку, и Сивый, не задумываясь, проглотил её полностью и без остатка. Винить в такой глупости можно было только его самого. А то, что Доны были вынуждены подчиниться Древнему закону, было ожидаемо. У них просто не осталось выбора, слишком уж велики были последствия непослушания…

Но это было не самое важное. В то, что Красный Дон стоял за похищением Борга, подделкой доказательств и моим обвинением в убийстве, мне верилось с большим трудом. Разумеется, Лэстиан был тонким и опытным игроком, мастером Клановых интриг и очень сильным воином. Мог ли он провернуть такую операцию, если бы захотел? Вполне! Во всяком случае, в прямом противостоянии он сумел довольно долго и эффективно противостоять сразу четверым Донам Кланов вне закона. А значит, сил на то, чтобы быстро вырубить Борга в подворотне, погрузив его и меня в беспамятство, ему бы хватило.

Но вот только я не понимал его мотивы. Зачем ему было нужно брать Борга в плен? Чтобы узнать у него тайные пути, по которым Белые приводят своих рабов? Но это же ерунда! Насколько я знал, недостатка в свежем биологическом материале для своих бесчеловечных экспериментов Красные и так не испытывали. У них всегда были добровольцы или, на худой конец, отчаявшиеся должники, расплатившиеся с кредиторами своими телами. Если этого бы им вдруг не хватило, они всегда могли обратиться к Белым и получить пусть не огромные толпы, но всё же вполне достаточно количество рабов. И без всякого риска!

Получалось, что вся эта игра с самого начала не стоила свеч. Она была бессмысленной. Похищение (а для всех остальных и вовсе убийство) Борга вызывало слишком много вопросов и приводило к слишком большому количеству последствий. В конечном итоге Красный Клан сам обжёгся на своём же поступке, на несколько месяцев сделав Сивого главной проблемой не только Преступного мира, но и всего Хавока.

Если смотреть на ситуацию с этой стороны, то единственным, кому всё это было выгодно, был именно Представитель.

Исчезновение Борга помогло Сивому прийти к власти, а его желание стать сильнее и предательство Отца Джуна привело к безумной и обречённой атаке на Шпиль. Ну а дальше Представителю оставалось только разыграть свою фирменную карту, сославшись на всеми забытые Древние законы, и прибрать к своим рукам не только Синий, но и Белый Клан.

Теперь он был самым могущественным Доном всего Преступного мира, но никто об этом даже не подозревал. Для всех остальных он был талантливым и влиятельным, но всё же самым обыкновенным Законником на службе у Синего Дона. Его неприметность и кажущаяся незначительность делали его только сильнее, давая ему возможность без всякого риска проникать туда, куда не сумел бы пройти Дон. И это я ещё не учитывал его особые способности! Сегодня в канализации и в метро он проявлял такие силы, о которых я не имел ни малейшего представления. Кем-кем, но обычным Законником он точно не был!

Единственным фактом, что меня смущал, было бегство Лэстиана. Если он действительно был невиновен, то почему не попытался оправдаться? Почему пустился в бега? Зачем атаковал Донов? А самое главное, почему Борг оказался на его базе? Всё это упорно не желало складываться в стройную и понятную картинку!

Увлечённый этими мыслями, я добрёл до Особняка. И меня сразу же увлекли новые, ничуть не менее интересные события…