Текст книги ""Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

Глава 91

Пусть моя жизнь и стала лучше, но старых навыков я не утратил.

Я вывернулся и, схватив нападавшего за руку, бросил его через плечо. Он тяжело приземлился на мостовую, и только тогда я заметил, что это был никто иной как Тор.

– Ты какого Хронга творишь?! Я же мог тебя убить!

– Гораздо хуже было бы, если бы я сумел застать тебя врасплох! – ответил он, поднимаясь на ноги. – А так я хотя бы вижу, что старых навыков ты не теряешь!

– Да иди ты знаешь куда со своими проверками! – прошипел я в ответ, но злобы не было. В чём-то он был даже прав – каких бы высот ты в Хавоке не достиг, расслабляться было нельзя. – Давай уже поедем отсюда! Мы опаздываем, и к тому же у меня есть новости…

Он кивнул, и мы оба нырнули в мой мобиль.

– Как всё прошло? – спросил меня Тор, когда я опустился на заднее сиденье.

Он сидел впереди, на месте водителя, облачённый в первоклассный костюм. Его борода была подстрижена, и он производил впечатление торговца высшего уровня, а не бывшего преступника и телохранителя, которым он на самом деле и являлся.

С криминальной работой я и мои люди покончили сразу же после крушения Синего Дона. К счастью, нам было чем заняться – я стоял во главе крупной компании, чья продукция по-прежнему была крайне популярна, а значит, мне требовались люди на самых разных должностях.

Для Тора и Гормита работа нашлась моментально. Прирождённые бойцы, они встали во главе моей службы безопасности, а Тор одновременно исполнял обязанности моего личного телохранителя. Конечно, мы оба понимали, что я с моими способностями прекрасно мог бы обойтись и без защиты, но статус требовал иметь хотя бы одного охранника. Да и к тому же он был незаменим в качестве советника, так что его новая роль всех полностью устраивала.

Я рассказал ему об итогах переговоров с Правителем, и рыжебородый удовлетворённо кивнул.

– Я так и думал! Наконец-то! Вот уж не думал, что доживу! – радостно выкрикнул он, на мгновение позабыв про управление, и мобиль опасно вильнул на дороге. – Хронг меня дери, наши ребята очень обрадуются! Хорошо, что ты решил всех сегодня собрать! Нам бы только не опоздать…

– Ничего, успеем… – благодушно улыбнулся я и откинулся на спинку дивана.

В руках я мял шарик из чистого Лунного железа. Он был совсем небольшим, но стоил целое состояние. А самое главное – он был очень удобной формы и очень плотным.

Но для меня он был подобен пластилину. Я мял его, придавая ту форму, которую хотел. При желании, я мог слепить из него какую угодно фигуру, а потом парой движений вернуть в изначальное состояние. А ещё я мог сделать его тяжёлым как мобиль или лёгким как пушинка, а при желании – и вовсе превратить в воду или газ.

Правда, пусть я теперь и обладал даром Архитектора, до тех высот, которых достиг Представитель, мне было далеко. На это требовались годы и даже десятилетия практики. Но ничего, надеюсь, у меня будет на это достаточно времени, и мои уникальные способности помогут мне избежать болезни, с которой столкнулся Синий Дон…

Тренировки с шаром отлично помогали сосредоточиться, и снова мои мысли снова вернулись к делам.

Встреча с Правителем была назначена его Канцелярией за неделю. О чём именно он хочет со мной поговорить, я не знал, но в общих чертах предполагал. Именно поэтому я заранее предупредил всех своих ближайших союзников о том, что планирую праздничный ужин, и чтобы они ничего не планировали на вечер.

Я оказался прав, Правитель пообещал мне то, на что я рассчитывал, и даже больше. Так что повод собраться был самый весомый!

Вопреки опасениям Тора, пробки были куда меньше, чем он ожидал, и уже совсем скоро мобиль ехал по мосту, ведущему в Благодать. До моего нового дома оставалось совсем немного, и я выглянул в окно, любуясь отличным видом на Шпиль.

После падения Синего Дона Шпиль был в шаге от того, чтобы стать едва ли не главным символом зла во всём Хавоке. Жители города собирались у него, устраивали массовые демонстрации и несколько раз даже пытались поджечь. Руководству города, которое теперь владело зданием, это, разумеется, не нравилось, и они даже подумывали о том, чтобы снести его и возвести на освободившемся месте современный торговый центр.

И тогда в дело вступил я. Через свои связи я предложил городу хорошую цену. Разумеется, хорошую для меня, – цена на Шпиль упала в десятки раз, и я купил его практически за копейки. Город обрадовался, что сумел найти идиота, а я принялся менять имидж здания.

Всего несколько интервью, данных мной по всем городским Частотам, удачная и эффектная рекламная кампания, прогремевшая из всех иллюзонаторов города, и Шпиль из объекта ненависти превратился в символ свободы и независимости.

Руководство города кусало локти, а над бывшей резиденцией Синего Дона реял флаг с логотипом «Лоры». Конечно, такое здание было для нас пока великовато, и мы сумели занять только два этажа, но я знал, что скоро нам понадобятся и остальные помещения…

Мобиль свернул на шикарную улицу, обсаженную деревьями с пушистыми кронами, и проходящие мимо двое Благородных эффектными жестами приподняли шляпы, таким образом приветствуя меня. Конечно, такие манеры мне казались лишними, но что поделать, в Благодати так было принято…

Ещё оказавшись здесь в первый раз, я дал себе слово, что обязательно смогу достичь того состояния и положения в обществе, когда дом в одном из самых элитных районов Хавока перестанет быть для меня мечтой и станет реальностью.

И пару месяцев назад мечта воплотилась в жизнь.

Когда я понял, что Синий Дон больше не угрожает мне и моим людям, я наконец-то сумел расслабиться. Мне больше не требовалось держать на запасном счёте весьма внушительную сумму на случай войны. Я мог взять эти деньги и потратить их на то, чего я действительно хочу.

Так в моей собственности оказался шикарный старинный особняк с массивными колоннами, лепниной, тремя этажами, библиотекой и садом. Защиту мне делала Анна, так что о безопасности можно было не переживать!

Конечно, удовольствие это было недешёвое, и меня до сих пор прихватывала за горло жаба, но от одного вида на дом сердце зашлось от восторга. Всё-таки он стоил каждого вложенного в него золотого!

Мобиль остановился у ворот, и из будки лёгким шагом выплыл Гормит. Он отвечал за охрану дома, и, пусть у него и были помощники из числа бывших членов моего Клана, лично всё контролировал. Это было удивительно, но, пусть умнее полуогр и не стал, но в нём стали проявляться задатки обоих дядек. Во всяком случае, с организаторскими способностями у него всё точно было в порядке!

– Приветствую, шеф! – отсалютовал он мне. – Тут без вас попытка была этого, неса… несакционир… нескцинирован….

– Несанкционированного проникновения? – спросил я его, опустив стекло. – И кто в этот раз?

– Чёрные, будь они к ночи неладны! – довольно осклабился Гормит, радуясь, что я избавил его от необходимости произносить сложное слово. – Впятером припёрлись… Ну мы с парнями им по шеям так надавали, что небось в Клоаке хруст слышали! Так что вы это, отдыхайте сегодня и не думайте ни о чём! Да и гости уже пожаловали…

Пусть Война Кланов и закончилась, старая жизнь по-прежнему давала о себе знать. И чаще всех о себе напоминали Чёрные. Испугавшись бойни, они спрятались и, не выбирая сторону, отсиживались в стороне до самого финала сражения за Шпиль.

Когда уже было понятно, что Синий Дон проиграл, то Лисица и её люди явились с видом благодетелей, но было поздно. Кланы не захотели прощать им предательства, и поэтому сейчас участь Чёрных в Преступном мире была незавидной. Остальные Кланы отказывались с ними сотрудничать и закупать оружие, и всё, что оставалось некогда могущественному Клану, – это зарабатывать мелким грабежом. Винить в этом они пытались в том числе и меня, но все их мелкие попытки отомстить Гормит и его люди пресекали на корню. Уверен, что так будет и дальше…

– Хорошо! Думать не буду, – кивнул я. – И помни, ты тоже приглашён!

– Помню, командир! – расплылся полуогр в улыбке и хлопнул себя огромной ладонью по лбу. – Кстати, к тебе тут, командир, курьер приходил от Правителя! Говорит, что-то очень важное…

Он вручил мне конверт из Умной бумаги, защищённый фамильной Руной Правителя. Я вскрыл его, быстро пробежал глазами лежащий там документ и улыбнулся.

– Это просто отличные новости! Не думал, что они сделают это так быстро!

Мы въехали во внутренний двор, и я увидел, что Гормит был прав – мобилей действительно было очень много. Почти все гости были уже здесь, приятно выпивая в саду. А значит, у меня совсем немного времени…

Я легко взбежал по мраморным ступенькам. Активировав Энергетическую структуру дома, я определил, где находится тот, кого сейчас хотелось видеть больше всех, и устремился на третий этаж.

Чего я не рассчитал, так это того, что спустя пару шагов буквально уткнусь в идущую мне навстречу Анну.

– А вот и ты! – сходу напала она на меня. – Ты ещё утром должен был посмотреть наш маркетинговый план! И финансовый отчёт! Особенно финансовый отчёт! Конечно, Лора и Отец Грэгор его уже посмотрели и сказали, что всё отлично, но мне нужно твоё мнение! Ты всегда видишь что-то своё!

Я вздохнул и попытался скрыть улыбку. Всё-таки решение назначить Анну на пост финансового директора было верным. Она прекрасно знала наш ассортимент и от природы отличалась въедливостью. Да она каждую цифру, каждый показатель проверяла по несколько раз! А как она вела переговоры… Мощный напор и невероятный дар Энергетика делали её незаменимым переговорщиком!

Но, пусть её природные способности были сильны, я всё равно поработал над её финансовым образованием. Теперь она неплохо владела навыками учёта, основами экономики и сыпала терминами вроде «маркетинговый план». А ещё она и шага не давала мне ступить, вечно приставая с каким-нибудь срочным делом. Обычно я был совсем не против, но сегодня у меня были другие заботы.

– Ты же знаешь, утром у меня была встреча с Правителем! И к тому же я посмотрел отчёт вчера. Все мои правки ты можешь найти на моём рабочем столе! – парировал я все её претензии. – А сейчас мне пора бежать! И не забудь присоединиться к празднику!

Ускорившись Атрибутом молнии, я взлетел по лестнице и зашёл в роскошную спальню с отличным видом на красоты Благодати. Там, на балконе, стояла прекраснейшая из девушек, облачённая в шикарное платье по фигуре.

Я осторожно подкрался к ней, и мои руки обхватили её за тонкую талию. Её руки легли поверх моих. Она даже не вздрогнула, как будто знала, что это я.

– Как всё прошло? – мягко спросила меня Лора, запуская свою ладошку в мои волосы.

– Просто идеально! – проворковал я, осыпая её поцелуями.

После победы на Синим Доном я больше всего боялся не судов и не мести его сторонников, а разговора, который мне предстоял с Лорой. Руфус, человек, заменивший ей отца, погиб, пытаясь спасти меня. Сказать ей это было невероятно сложно. Я ожидал рыданий, криков, обвинений, но в результате получил только безграничное понимание.

– Он… Он всегда заботился обо мне! А когда увидел, как я переживаю за тебя, то бросил всё и отправился за тобой в Шпиль! В его глазах я видела, что он сделает для тебя что угодно, но я его больше никогда не увижу… – прошептала она, уткнувшись носом мне в грудь.

После этого мы провели целый день вместе, рассказывая друг другу о последних событиях, а после этого уже не расставались. И если раньше, когда я постоянно чувствовал нависшую надо мной опасность, я не мог позволить себе отношения, то теперь мог быть рядом с ней, и ничто не могло мне помешать!

Мы начали жить вместе, и этот дом я купил для нас двоих.

Вот и сейчас мы далеко не сразу поспешили к гостям, а когда спустились, нас все уже ждали.

Над изысканно украшенным садом витали фантастические ароматы – это Тардж, переставший скрывать дар Гастронома, разошёлся не на шутку. Слава о его даре зашла так далеко, что к нему выстраилась целая очередь из желающих отведать его кушанья. Я, конечно же, не упустил возможность, и, обеспечив его всем необходимым, стал его партнёром в готовящемся к открытию ресторане. Но открытие должно было состояться только через неделю, и сегодня весь его невероятный дар был посвящён только мне и моим гостям…

Здесь, в моём саду, были все. Члены моей бывшей Артели, парни, когда-то входившие в состав Семьи Отца Джуна, девушки Анны, примкнувшие ко мне люди Солда, Дон Грэгор, Командор Леблан, Оптик Найз, бабушка Ардж и другие маджуры, командующий официантами Тардж, мои бесчисленные товарищи и партнёры… Здесь были десятки людей, все те, кто стал моей надёжной опорой в новом мире.

– Друзья! Очень рад вас всех сегодня видеть! – произнёс я, и весёлый шум мгновенно стих. Они знали, что если я говорю, то лучше слушать каждое моё слово. Тем более их обычно бывает совсем немного. – Всего несколько месяцев назад я буквально был другим человеком и жил очень далеко от всех вас. Я вас не знал, но когда оказался в сложной ситуации, вы все меня поддержали… Да, сегодня с нами многих нет! Себастиан, Руфус, Молли… Мы потеряли их на нашем сложном пути, но главное, мы идём вперёд и никогда не сдаёмся!

Я перевёл дыхание и ещё раз оглядел собравшихся.

– И сегодня я хотел бы объявить, что по специальному указанию Правителя «Лора» теперь является Корпорацией! Мы официально признаны одной из самых успешных компаний Хавока! – провозгласил я и поднял над головой грамоту Правителя с соответствующим распоряжением. Сад наполнился криками радости, но я жестом их остановил. – А ещё, господа бывшие преступники, все, кто когда-либо был членом моей Семьи, радуйтесь! С этого дня вы свободные люди! Лично Правителем вам объявлена полная и безоговорочная амнистия! Теперь вы ничем не отличаетесь от обычных граждан! Так что можете спать спокойно. И спасибо вам за отличную работу!

Если людей передо мной и до этого переполняла радость, то теперь они и вовсе буквально стояли на ушах. Я принёс им новость, которую они так давно ждали. Теперь все их мучения в Клане остались позади. Рабство, унижения, кровь и убийство – они прошли всё. Теперь они стояли у истоков крупной Корпорации, и впереди их ждало большое будущее.

Да, мы многих потеряли. И потерю близких людей ничем нельзя оправдать. Но мы двигались вперёд. И я уверен, что все они были бы сейчас за нас рады!

Я перевёл взгляд на Лору. Она крепко сжала мою руку. И именно сейчас, в этот момент, я понял, что совсем не скучаю по Земле. Для меня она осталась далеко позади. Она больше не была частью моей жизни.

Да, мне неплохо жилось на Земле. Но здесь, в Хавоке, я тоже сумел найти своё место. И что-то мне подсказывало, что это было только начало большого пути…

Евгений Ренгач
Наследник Тёмного Клана

Глава 1

– Эй, девушка! Слышишь, красивая?! Не хочешь весело провести время?!

Парень прилично выпил и не очень владел собой, но стоило признать – голосовые связки у него были что надо. Он без проблем сумел перекричать сотрясавшую клуб музыку и привлечь моё внимание.

Ничего особенного в этом продукте современного общества не было. Лет двадцати на вид, худощавый, с модной стрижкой, в дорогущих шмотках стоимостью в чью-то годовую зарплату. В руках он лениво крутил ключи от иномарки, которую нагло припарковал у входа.

По поведению и манерам сразу становилось понятно, что он не из бедных, но на свою беспечную жизнь заработал не сам. Без богатого папеньки не обошлось, к гадалке не ходи!

Одним словом, типичнейший представитель золотой молодёжи, весело проводящий субботний вечер.

Мажорик был не один. Рядом с ним на диванчике в специально отведённой для ВИПов части зала восседали два его друга. Судя по виду и запущенной стадии алкогольного опьянения, точно из того же класса, как и он сам.

Говоря откровенно, я против таких ребят ничего не имею. В конце концов, каждый живёт своей жизнью и тратит отведённые ему дни так, как считает нужным. Ну нравится ребятам пить, веселиться, гонять по городу с нарушением всех правил и спускать состояния на украшения и дорогие шмотки – милости просим! Такие всегда были и будут. Если уж кого-то это волновать и должно, то только родителей этих обалдуев.

Но сегодня всё было по-другому. Они не просто веселились. Эти трое золотых сыночков перешли грань, переходить которую не имели никакого права.

Не прекращая глупо ржать, они, отбросив в сторону пустой поднос, тянули к себе упиравшуюся девочку-официантку примерно своего возраста.

– Ну что ты, красавица, не упирайся! Мы молодые, весёлые… У нас деньги есть! Сделаешь, что мы хотим, отблагодарим так, что в эту тошниловку больше не вернёшься! – похотливо прошептал ей на ухо стриженый, но голос его подвёл, и шёпот услышал весь зал.

Я наблюдал за происходящим из-за стойки бара. У меня была тяжёлая рабочая неделя, и всё, чего мне хотелось – это отдохнуть. Но, похоже, место для этого было неудачное…

Обычно я отдыхаю либо дома с фантастической книжкой или хорошим фильмом, либо гуляю с Настькой по всяким концертам, выставкам и приличным ресторанам. Когда напряжённый рабочий график становится особенно жёстким, то просто отправляюсь в спортивный зал недалеко от дома, где в компании хмурых мужиков до умопомрачения тягаю железо. Звучит так себе, но мне стабильно помогает…

Но сегодня моя Анастасия была занята, а душа требовала праздника в самом его простом понимании. Я решил не отказывать себе в удовольствии и заглянул в модный клуб «New Life», вспомнить, как проводил время в недавнем студенчестве.

То ли я за прошедшие с последнего посещения годы успел постареть, то ли в клубах и вправду что-то изменилось, но я быстро заскучал. В принципе, я уже собирался домой, когда и началась вся эта катавасия.

Я не дёргался. Опыт подсказывал, что кто-то из гостей, крепких мужиков, восседавших в ВИП-зоне, обязательно вступится за несчастную девочку и вытащит её из потных ладошек не прошедших до конца пубертатный период юнцов.

Но в этот раз что-то пошло не так. Вмешиваться никто не спешил. Все посетители в переполненном зале стыдливо прятали глаза и делали вид, что увлечены едой, танцами и громкой музыкой.

Парни же тем временем почувствовали безнаказанность и, окончательно охамев, затащили девчонку к себе на диван, не переставая хохотать и распускать руки. Девочка, надо отдать ей должное, смело сопротивлялась, но было видно, что оказывать сопротивление банде отморозков ей было непросто.

Я вздохнул. Кем меня назвать нельзя, так это героем. Лезть в переплёт ради незнакомого человека я не готов. Но и спускать всяким тварям подобное я тоже не собираюсь!

Вместо того, чтобы броситься в драку, я отправился к кукующим у входа охранникам.

– Эй, ребята, пока вы здесь спите, там гости руки на ваших девчонок распускают!

Скучающие секьюрити, накачанные, наголо бритые, радостно оскалились, предвкушая потасовку. Стоило им увидеть, о ком именно я говорю, как они тут же на глазах сникли.

Присоединился к ним и менеджер. Чтобы оценить ситуацию, ему хватило одного взгляда.

– Слушай, парень, эти трое из богатеньких… Папки у них влиятельные. Нам хозяин клуба чётко сказал – что бы они ни делали, не мешать…

– И вы что, позволите им её лапать?! – вспыхнул я. – А если они её здесь изнасилуют, это вашего хозяина тоже устроит?!

– Здесь – нет, не станут. Куда-нибудь увезут, а это уже не наши проблемы, – вздохнул менеджер. – Всё лучше, чем с их отцами иметь дело! Да и ты бы тоже не вмешивался. Посиди, отдохни. Я тебе коктейль от клуба поставлю…

– Да пошёл ты!

Как я уже говорил, я не герой.

Я не бросаюсь в драку, а ищу разумный способ решения проблемы. Но иногда, когда нормальные логичные методы не работают, мне приходится использовать силу.

– Ну же, милая… Глотни немного! Тебе будет весело. А мы тебя потом на машинке покатаем… – гнусавил стриженый, поднося к губам девушки рюмку водки.

Я выбил рюмку из его рук резким движением и рывком выдернул наглеца из-за стола.

– Эй, идиотина, а со мной время провести не хочешь?!

– Чего?! Ты кто, мать твою, такой?! – просипел он мне в лицо.

– Я?! Тот, кто обеспечит тебе приятный вечер! – рявкнул я и хорошенько его встряхнул.

В глазах стриженого, оказавшегося в моей крепкой хватке, появился страх. Что и требовалось доказать. Мальчик привык сладко жить, а про отказы и обломы читал только в книжках. Хотя о чём это я? Судя по его тугоумной мордочке, чтение – слишком сложный для него процесс…

– Эй, дядь, ты это, поставь его, понял?! – вступился за стриженого товарищ, шею которого украшала татуировка льва. – Иначе у тебя, это, проблемы будут. Существенные!

Я фыркнул. Надо же, додумался назвать меня «дядей»! Вот же идиот! Да я всего года на три их старше!

Услышав слова друга, стриженый тоже внезапно осмелел.

– Да-да, идиот! Не отпустишь меня сейчас, мой отец тебя найдёт и выпотрошит! Понял?!

– И мой тоже! – вякнул второй мажор.

В разговор пока не вступал только третий паренёк. Он по-прежнему восседал на диване, одной рукой удерживая смотрящую на меня во все глаза девушку, а второй отбивая на телефоне сообщение.

– Ребята, мне на ваших папиков плевать с высоких колоколен. Всё, что я хочу – чтобы вы отпустили девочку…

– А иначе что?!

– А иначе будет плохо, – ответил я и ещё раз как следует встряхнул стриженого.

– Что тут происходит?! Что вы себе позволяете?! – налетел на нас менеджер. – А ну немедленно покиньте зал!

Обращался он, разумеется, только ко мне. На охамевших мажоров он даже не смотрел.

Впрочем, его идея им определённо понравилась.

– Отличное предложение! Я предлагаю прогуляться на улицу, – оскалился тот тип, что сидел в телефоне.

– Да! Пойдём прогуляемся! – поддакнул ему стриженый.

– Как вам будет угодно! – согласился я и первый зашагал к выходу.

Троица потянулась за мной.

При виде нашей процессии все в клубе стыдливо прятали глаза. Ну что за люди пошли…

Что было действительно хорошо, так это то, что про девочку, кажется, все забыли. Благодарно мне кивнув, она быстро упорхнула куда-то в глубь зала. Здесь ей, скорее всего, больше не работать, но это лучше, чем то, что могло с ней сегодня случиться.

Мы вышли на задний двор клуба, и троица, пьяно на меня таращась, выстроилась в линейку.

По большому счёту, я добился, чего хотел. Девочка была в безопасности. Я мог спокойно развернуться и уйти прочь. Никто бы меня не осудил. Но сделай я так – и эти идиоты так и останутся безнаказанными. А значит, рано или поздно всё это повторится, но уже с другой девчонкой.

Случиться этому я позволить не мог.

– Ну что, господа, кто изволит быть первым? – с фальшивой вежливостью шаркнул я ножкой, словно мы были не в грязной подворотне, а на балу веке в 18-м.

Пусть их мозги и были залиты алкоголем, всё-таки ума для того, чтобы услышать издёвку, им хватило. Мажорик, на шее которого был набит лев, бросился на меня, что-то злобно крича.

Признаться, это было просто. О том, что такое тренировки и поставленный удар, он даже не слышал, и наверняка годами не поднимал ничего тяжелее стакана с элитным виски.

Замахнувшись, он зашатался, и я легко увернулся, просто шагнув в сторону. Всё, что мне оставалось – лишь его подтолкнуть. Что я и сделал, с удовольствием впечатав ногу в его затянутый в дорогие брюки зад.

Паренёк взвизгнул и на всех парах влетел лбом в стену, после чего тут же осел на заплёванный асфальт, обводя нас отсутствующим взглядом. Он был готов.

– Хочешь совет? В следующий раз бей не льва, а шакала, – не удержался я от подначки. – Это тебе подходит куда больше!

Я повернулся к двум оставшимся мажорам.

– Ты чего такой борзый, а?! – Голос стриженого дрожал. Кажется, даже до него начало доходить, что численное преимущество им сегодня не поможет. – Мой батя тебя найдёт и выпотрошит! Да тебе в этом городе… В этой стране больше не жить!!!

На этот понт я отвечать не стал. Ну а смысл? Я и без него всё прекрасно понимал. Только у меня были все основания считать, что ничего со мной не случится.

Я не был миллиардером, бывшим спецназовцем или внебрачным сыном олигарха. Но и последним человеком в городе тоже не считался. Как-никак, у меня было маленькое, но весьма прибыльное и важное для нашего города производство. Сделал я его сам, с нуля, своими руками, потратив литры пота и крови. И я знал, что если у меня начнутся настоящие проблемы, то за меня вступятся. Причём такие люди, что даже папики этих ребятишек испуганно затрясутся и рассыплются в извинениях.

Да и того, что они смогут со мной расправиться, я тоже не боялся. В конце концов, спорт и единоборства были со мной с самого детства. Бесконечная рукопашка, региональные соревнования и даже эффектное появление на соревнованиях федерального и международного уровня. Я был хорошим бойцом, не гениальным, но одним из лучших.

Спортивные достижения не делали меня Брюсом Уиллисом или Джэйсоном Стэтхемом, не позволяли мне выносить врагов пачками, но и сомневаться в своих силах не приходилось. Если оставшиеся двое подготовлены примерно также, как этот «лев», то бояться мне нечего.

Быстро выяснилось, что я прав.

Стриженому надоело ждать, и он ринулся ко мне, молотя кулаками по воздуху с такой силой, как будто пытался его побить. Наверное, он думал, что так смотрится опаснее.

Я легко увернулся от его беспорядочных ударов и засадил двойку в корпус. Этого ему хватило, чтобы обхватить себя руками и присоединиться к кукующему на асфальте товарищу.

Теперь настала очередь последнего, того, что не расставался с телефоном, то и дело поглядывая на экран.

– Ну а ты не хочешь показать мне, что умеешь?

Тот помотал головой и отступил. Бежать он не пытался. Кажется, чего-то ждал…

Чего именно, стало понятно сразу.

Двери клуба распахнулись, и в переулок хлынула толпа человек в десять.

– Ну наконец-то! Где вас черти носят?! – с облегчением прокричал он.

Теперь было ясно, кому он отписывал на телефоне. Раньше остальных понял, что втроём они меня не потянут, и позвал друзей на помощь. Умный ход, конечно. Но очень подлый!

– Что, придурок, теперь ты не такой смелый?! – проревел стриженый. – Парни, кончайте этого идиота!

Я не успел ничего сделать, как они ринулись на меня всей толпой. И если первых двух я всё-таки успел свалить, то остальные задавили меня массой и, уронив на асфальт, принялись орудовать ногами.

Я сопротивлялся, что-то пытался кричать, но меня никто не услышал.

А потом всё померкло. Наступила полная темнота…

… через которую неожиданно пробился луч света.

Не хотелось радоваться раньше времени, но, кажется, я был жив!

Вот только я не мог пошевелиться, просто лежал неподвижным чурбаном, неспособным даже поднять руку. Глаза были закрыты, но зато я прекрасно мог слышать.

– Прекрасная работа, мой дорогой Ворон… – произнёс низкий голос. – Последний из Оскуритов мёртв. Его смерть выглядит естественной. Нас никто не заподозрит…

– Вы правы, Пересмешник. Работа выполнена искусно, – ответил ему второй голос. – Теперь мы можем сосредоточиться на новой цели. Совсем скоро очередной член Императорской фамилии будет мёртв…