Текст книги ""Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

Глава 23

Мои слова прозвучали неожиданно зловеще. В лаборатории как будто стало немного прохладнее, а лампы многозначительно мигнули. Может, просто совпадение и сбой в системе жизнеобеспечения Академии. А может и что-то большее…

– Ты думаешь, Чернота что-то задумала? – Алина зябко поёжилась.

– Поверь мне, она всегда что-то замышляет! Но если уж кого-то и спрашивать о её планах, то точно не меня… – В голову пришла неожиданная мысль. – Не хочешь поделиться своими мыслями? С нами обоими?

– С кем ты разговариваешь? – Взгляд Алины наполнился подозрительностью.

Отвечать мне уже не пришлось. За меня это сделал кое-кто другой.

– Ты сама знаешь, девочка… – прокатился по лаборатории низкий ехидный голос.

Я привык, что голос Тьмы всегда звучит только в моей голове. И слышать его сейчас здесь, в лаборатории, было непривычно. Насколько я помнил, это был первый случай, когда она вот так запросто являла себя кому-то кроме меня.

Но если мне общаться с Тьмой таким образом было непривычно, то Алина не на шутку перепугалась. Она тихонько вскрикнула, закрыла рот ладонью, попятилась, запуталась в собственных ногах и в конце концов тяжело упала на кстати подвернувшийся ей на пути стул.

– Ой! Это… Это…

– Да, Алина, знакомься, это, кхм, Тьма. Можно сказать, собственной персоной…

О том, что сейчас происходило у Алины в голове, я предпочитал не думать. Тьма, о которой она читала в книжках, могущественная межмировая сущность, оказалась вдруг неожиданно близко. Конечно, она знала, что я регулярно с ней общаюсь и даже отправился за ней в обитель Черноты. Но она, как я предполагал, не воспринимала Тьму как что-то реальное. Скорее как некую абстракцию, часть силы Рода Оскуритовых.

А сейчас все легенды внезапно стали реальностью, и у неё появилась возможность с ней побеседовать.

– Собственной персоной… – Прогрохотала Тьма, и я почувствовал в её голосе издёвку. – Пока нет. Вы слышите лишь мой голос. Желаете ли вы, смертные, чтобы я обрела свой истинный ужасный облик…

– Нет, пожалуйста! Не надо!!! – взвизгнула перепуганная Алина. – Оставайтесь, пожалуйста, только голосом…

Тьма разразилась оглушительным лающим хохотом. Я же почувствовал, что этот дешёвый спектакль начинает меня утомлять.

– Слушай, я всё понимаю, ты древняя сущность и не можешь появиться просто так, без ярких эффектов. Но может отложим их на потом? Нам бы хотелось просто с тобой поговорить. Если Алина из-за тебя потеряет сознание, то откачивать её будешь сама, так и знай!

На лице девушки отразилась сложная смесь страха, ужаса и восхищения. Ещё бы! С ужасающей межмировой сущностью, играющей с жизнями смертных как ей вздумается, я обращался так, словно она была кем-то вроде кошки или маленькой собачки, злобно гавкающей, но не способной причинить настоящий вред.

Согласен, выглядит это странно. Но я уже привык к тому, что общаться с Тьмой следует так и не иначе. Только при таком обращении она если не испытывает к тебе уважение, то хотя бы не пытается уничтожить…

– Вечно ты портишь мне веселье, маленький Оскурит… – проскрежетала Тьма, но злобы в её голосе не было. – Так что, ты хотел узнать, куда исчезла Чернота?

– Да! Мы обнаружили, что часть её энергии растворилась, и мы не можем найти след…

– И не найдёте! Ваши технологии слишком примитивны, чтобы отследить движения сущностей Высшего порядка…

– Вообще-то моих технологий оказалось достаточно, чтобы помочь Марку выжить в Чёрных домах и даже изгнать Черноту! – неожиданно подала голос Алина. – Так что технологии совсем не так убоги, как вы считаете!

В лаборатории воцарилась тишина. Я поражённо смотрел на девушку, и даже обычно равнодушный к делам людей Жижик казался удивлённым. Шутка ли, всего минуту назад она тряслась от страха, а сейчас уже спорит с могущественнейшей сущностью!

Впрочем, у её поведения было очень простое объяснение. Алина ненавидела, когда кто-то с недостаточным уважением говорил о её любимой науке. И кто именно это делал, однокурсник или межмировая сущность, для неё не имело принципиального значения!

Грубость девушки Тьму не разозлила. Наоборот, она зашлась в приступе истерического смеха.

– Надо же, какая смелая девчушка! Умненькая, симпатичная и наглая… А ещё жадная до знаний! Ты ведь хочешь знать как можно больше, да, малышка? Я могу тебе дать столько сокровенных знаний, что ты не можешь и представить… Всё, что тебе понадобится, это выбрать путь Тёмных искусств…

Я не мог поверить собственным ушам. Тьма откровенно пыталась переманить Алину на свою сторону! И, надо сказать, делала это грамотно. Сразу же начала давить на самую слабую точку Алины – неуёмную жажду знаний.

Но вестись на её уговоры так просто девушка не собиралась.

– Вы правы, уважаемая Тьма, я хочу знать как можно больше! Но, боюсь, что за вашу помощь, мне придётся заплатить слишком высокую цену. Увы, но к этому я не готова. И если мы с вами на этом закончили, то я бы всё-таки попросила вас ответить на вопрос и рассказать нам с Марком, куда ушла Чернота!

Я мысленно ей поаплодировал и, не сдержавшись, показал большой палец. Может, на вид она маленькая и хрупкая, но на самом деле она крепкий орешек! С наскока её не возьмёшь.

Понравилась её реакция и Тьме. По своему опыту я знал, что она любит тех, кто способен ей перечить. Не рискну однозначно сказать почему, но, кажется, её это каким-то образом заводит.

– Часть той энергии, что вы потеряли, исчезла не просто так. Чернота скрыла её в собственном пространственном кармане. Полагаю, что он находится не где-то далеко в Бесконечном, а здесь, в этом мире. В противном случае я бы ощутила изменения в энергетическом балансе. – Тьма больше не пыталась шутить и угрожать. Вместо этого она наконец-то делала, что нам требовалось больше всего – она отвечала на вопросы.

– И что нам сделать, чтобы дотянуться до этого кармана?

– Ничего, – просто ответила Тьма. – Чтобы уничтожить пространственный карман, нужны либо точные координаты его расположения, либо невероятная мощь, достаточная для того, чтобы выжечь магическое пространство огромного радиуса. Есть и самый простой способ…

– Знать расположение физического объекта, связанного с карманом, – произнёс я, вспоминая, как спасал Тьму.

– Верно, Оскурит. Но эта информация нам не известна, – грустно согласилась со мной Тьма. – Скажу вам больше, не будь у неё плана, Чернота ни за что бы не спрятала бы часть сил вне Чёрных домов. Слишком сложно и рискованно! И если она решилась на это, то точно что-то задумала. Ждите её атаки в ближайшее время!

Мы с Алиной переглянулись. Перспективка, которую нам нарисовала Тьма, получалась невесёлая. Враг слишком силён и опасен, надёжно спрятался, и достать его невозможно. Единственное, что нам остаётся, – это молча ждать, когда он раскроет свой план. И тогда, может быть (только может быть, никаких гарантий!), нам удастся что-то изменить.

– Так, ну в любом случае остаются Чёрные дома. И никто не мешает мне попытаться их очистить…

– Вперёд, маленький Оскурит! Твой выбор. Но в одном можешь быть уверен – всерьёз ты Черноте не навредишь. – В голосе Тьмы сквозила прежняя издёвка. – Ты можешь продолжить отнимать часть её территорий, но она всё равно останется жива…

– А что, если использовать Изначальные Руны, которые показал нам профессор Смирный? – не унимался я. – Может удастся обратить их в оружие?

– В оружие⁈ Да в твоих руках даже самый лучший меч превратится в бессмысленную железную палку! – Тьма фыркнула. От моих боевых возможностей она, как и всегда, была в восторге.

Вот, снова пошли шуточки. Узнаю старую добрую Тьму!

– Какие Изначальные Руны? – Алина подозрительно прищурилась. – Мне ничего об этом не известно!

Пришлось коротко ввести её в курс дела и рассказать о нашей сегодняшней встрече. Пока я рассказывал, её лицо всё больше принимало скептическое выражение.

– Я слышала об этом профессоре. Все его теории ненаучны! – Властно произнесла Алина, кода я закончил. – Эти Руны, они у тебя с собой? Очень бы хотелось посмотреть!

Я протянул ей оставленный профессором медальон. Глаза Алины жадно блеснули, но отдавать его ей с концами я не стал. Слишком ценная вещь, к тому же может мне пригодиться. Вместо этого я позволил ей самым тщательным образом, со всеми нюансами, переписать Руны на бумажку. Судя по тому, что воздух полыхнул жаром, ошибки в их написании не было.

– Кстати! У меня есть кое-какая личная просьба… – начал я, когда Алина внезапно рассмеялась. – Эй, ты чего⁈

– Прости, Марк, просто когда люди говорят про личную просьбу, это обычно какие-то интимные проблемы. Вот я и подумала, что у вас с Анастасией проблемы в постели, и тебе нужна научная консультация… – смущаясь, пояснила девушка.

– Поменьше о всяких пошлостях думать надо! – осадил я её. – Нет, дело в другом. Обычно после истребления монстров в Чёрных домах мой Ранг становился намного выше. Но сейчас энергия поступила, но Ранг не вырос…

В этот раз Алина всё поняла правильно. Жестом велела мне упасть в кресло и следующие десять минут провела, засвечивая меня едва ли не всеми приборами, находящимися в лаборатории.

– В общем, Марк, проблема у тебя и в самом деле есть, – произнесла она, закончив обследование. – При обследовании видно, что энергии у тебя много. Даже больше, чем много! Она скопилась в организме и давит на внутренние органы, но качественного преобразования в Ранг не происходит…

– Так… – Я насторожился. Морозова мне ни о каком давлении на органы не говорила! – Это опасно?

– Если честно, то да, – встревожено кивнула девушка. – Давление будет становиться всё сильнее, пока в конечном итоге не приведёт к последствиям. А они могут быть самыми разнообразными!

– Да это я уже понял! Ты лучше скажи, что делать!

– А вот это современная наука тебе сказать не может, – она развела руками. – Увы, но научно проверенных способов воздействия на внутреннюю энергию не существует. Я лишь предполагаю, что может помочь хорошая встряска…

– Это как? – не понял я.

– Любое сильное потрясение, которое потребует от организма всех его ресурсов, в том числе и потенциальных…

– С чем, с чем, а с сильными потрясениями у меня обычно проблем точно не возникает…

На этом разговор завершился, и я, оставив Алине для исследования несколько предметов, покинул Академию и спокойным шагом помаршировал по улице по направлению к гостинице. Чувствовал я себя паршиво. То ли давление энергии начинало давать о себе знать, то ли я просто устал от множества сегодняшних событий. Но факт оставался фактом – я жутко задолбался и мечтал о хорошем отдыхе…

Как оно часто и бывало, все мои планы эпично обломались. Раздалось шуршание шин, истошный визг тормозов, и меня прямо посреди улицы окружили три чёрных внедорожника с бронированными стёклами и отсутствующими номерами. Из них высыпали шкафообразные детины, мгновенно направившие на меня боевые артефакты.

Вечер переставал быть томным!

Глава 24

Усилием воли я заставил себя успокоиться и трезво оценить ситуацию. Всё-таки не в первый раз на меня нападали, и определённый алгоритм действий у меня уже успел сформироваться. Для начала было бы неплохо понять, кто эти ребята такие и что они хотят.

Первичный осмотр никак мне не помог. Машины, равно как и чёрные классические костюмы парней не содержали никаких намёков. Движения у ребят были уверенные, от них веяло силой и неслабыми Рангами, а артефакты были боевыми и доверху заряженными.

Одно сказать можно наверняка – нападение было не случайным. Это не уличная шпана, отлавливающая на улицах любого, кто, по их мнению, обладает сколько-нибудь толстым кошельком. Эти парни были птицами куда более высокого полёта. И им был нужен именно я.

– Парни, что вам нужно? – Я устало вздохнул. – Я – Светлейший князь Марк Оскуритов. Уверен, имя вы знаете и понимаете, что если со мной что-то случится, то у вас будут крупные неприятности…

Вместо ответа один из парней, самый крупный, молча ткнул сосискообразным пальцем в сторону машины. Что этот жест означал, понять было не сложно.

– Что, хочешь, чтобы я залез внутрь? Нет, благодарю, я к незнакомым дядям в машины не сажусь…

Он снова повторил жест, в этот раз куда более настойчиво. Артефакты в руках у парней многозначительно затрещали.

Тут на нас обратили внимание. Ещё бы! Три машины, перегородившие улицы, мрачного вида мордовороты, прессующие одинокого парня, – сложно было не заметить, что происходит что-то необычное!

– Эй, граждане, что происходит⁈ – К нам уверенной походкой приблизился бывалый на вид жандарм. – Чего от парнишки хотите? А ну оставьте его в покое! Нечего мне тут общественный покой нарушать…

Что произошло дальше, я толком понять не успел. В руках главного мордоворота сверкнул артефакт, и тело бравого жандарма как-то сразу обмякло. Причём настолько стремительно, что быку пришлось его подхватить и посадить на ближайшую лавочку. Не сделай он это, и страж порядка обязательно растянулся бы на асфальте.

– Ну так бы сразу и сказали… – невменяемым голосом пробормотал жандарм.

Внимание мордоворотов ослабело, и я понял, что самое время использовать так кстати подвернувшийся шанс.

Я качнул по телу силу и двумя точными ударами свалил двух бугаев, стоящих ко мне ближе остальных. Бил я метко, Дар не жалел, и поэтому они без всяких проблем обмякшими тушами легли на асфальт.

Потеря двух товарищей не прошла незамеченной, и в мою сторону повернулись ещё трое. Эти были порасторопнее и даже успели использовать артефакты. Меня накрыло энергетической волной, от которой я скрылся за созданной артефактом сферой. Не снимая защиты, полоснул по одному из нападавших лучом из Кольца разрушения. Особо не метился, но, судя по ране, вспухшей на костюме одного из нападавших, удар был не фатальным. Но неприятные ощущения, шрам и потеря сознания от обильной кровопотери гарантированы!

Я уже приготовился схватиться с двумя оставшимися бойцами, когда понял, что Тьма и Жижик сделали всю работу за меня.

Клякса ловко соскользнула с насиженного места у меня на спине и вцепилась в ногу приготовившегося разрядить в меня боевой артефакт бойца. Обычно Жижик ограничивался тем, что обездвиживал противника, оставляя основную ударную работу на меня. Но в этот раз он решил проявить инициативу.

Схватив мордоворота за ногу, он дёрнулся и сбил его с ног. А когда противник оказался с ним на одном уровне, распахнул что-то подозрительно похожее на пасть (даже не знал, что она у него есть!) и вцепился короткими, но острыми зубами ему в шею. Брызнула кровь, и мордоворот потерял сознание. Хлипкие пошли ребятки! От одного укуса норовят протянуть ноги…

Удивила меня и Тьма.

Закружившись в излюбленном смертельном вихре, она налетела на последнего атаковавшего меня мордоворота. Несчастный, судя по сломанному носу – весьма опытный боец, ничего не успел понять. Тьма выплюнула его с многочисленными переломами.

– Не хочу сегодня убивать… – прошипела она, словно извиняясь. – Хочу чувствовать боль…

Судя по крикам, боли было более чем достаточно. Если он сумеет выписаться из больницы в ближайшие месяцы или тем более восстановится после всех полученных травм, то его можно будет назвать самым удачливым человеком в мире!

Таким образом, путь к свободе был открыт. Вся потасовка заняла считанные мгновения, тихо и бесшумно. Остальные бойцы только начинали как-то реагировать. Если я сейчас потороплюсь, то сумею скрыться. И никто меня не остановит!

Разумеется, можно было и остаться, но самоубийцей меня назвать было нельзя. Да, я силён. Но и окруживших меня быков не назвать слабаками. То, что они не успели себя проявить, объяснялось скорее не моими умениями, а помощью Жижика и Тьмы и эффектом внезапности.

Так что решение я принял однозначное – драпать. И как можно быстрее! Вот вырвусь на свободу, как следует разберусь в ситуации, а затем вернусь и уничтожу каждого из нападавших по одному…

Качнув по телу Дар, я рванулся вперёд, на ходу снёс ещё одного мордоворота, и уже был в шаге от того, чтобы нырнуть в тёмный переулок, когда почувствовал, что моё тело меня больше не чувствует.

Ноги стали ватными и отказывались идти, руки ослабли, повиснув вдоль туловища не способными взяться за рукоять меча плетьми. Голова же и вовсе раскалывалась. Мир вокруг затягивало розовой мягкой ватой, а мысли путались.

Обернувшись, я увидел, что самый крупный из мордоворотов держит в вытянутой руке тонкий и длинный артефакт, напоминающий зуб какого-то исполинского погибшего животного. По артефакту пробегали искры, а охватившая меня неизвестная сила была настолько велика, что я ничего не мог сделать…

– Что ты смотришь!.. – начал было я, но Тьма ничего не успела сделать.

Меня окружила темнота…

Когда я пришёл в себя, то понял, что нахожусь в машине, а рядом со мной – те самые мордовороты из переулка. Именно почувствовал, а не увидел – на голову, словно в тупом фильме, был надет плотный мешок. Я обратился к Тьме, чтобы посмотреть на мир её глазами, но вместо привычного эффекта по спине побежал холодный пот.

Мой верный союзник не отвечала на мой призыв!

Что хуже всего, молчал и Дар. Меня будто бы отрезали от него глухой стеной…

– Ты точно тщательно его обыскал? – Практически у самого уха раздался низкий, почти звериный рык.

– Да, босс! Всё как надо! Чин чинарём! – ответил ему неизвестный таким же низким голосом, но только с подхалимскими нотками. – Какие-то кольца на пальцах, меч. Попытался стянуть фамильное кольцо, но оно, зараза, не далось…

– Вот же идиот! – рыкнул первый голос. – Это особое кольцо. Его невозможно снять против воли обладателя!.. Ну а блокиратор Дара и Тёмных сил нацепил?

– Конечно, босс. Вот, сами полюбуйтесь, на запястье браслетик. Всё как надо! Никакие Тёмные искусства ему не помогут…

– Ну смотри! Если выяснится, что ты что-то перепутал, и князь это заметит, то пеняй на себя! Я тебя, идиота, защищать не буду!

Вот теперь всё стало понятно.

Кем бы эти парни ни были, из всех моих врагов они внезапно оказались самыми подготовленными. Они не просто спланировали атаку, застав меня врасплох, но и умудрились обзавестись артефактом, который без всяких проблем отправил меня в глубокую отключку, а также сумели лишить меня контакта с Тьмой и всего запаса моих колец с камнями из Чёрного дома. Вот уж не думал, что скрутить меня – такая простая задача…

Ни на что особо не надеясь, я послал мысленный образ Жижику. Неожиданно, меня ждал относительный успех. Нет, верная клякса не отозвалась на зов. Более того, его присутствия я также не ощущал. Но зато на самой границе чувствительности я уловил слабый отклик. В отличие от Тьмы, к которой я полностью утратил доступ (снова!), Жижик всё-таки подавал хоть какие-то признаки жизни. В моей ситуации это уже неплохо!

А ситуация у меня и в самом деле была так себе. Кто послал за мной этих мордоворотов, мне было не известно. Каких-то секретных техник и артефактов в моём арсенале не осталось. О том, где я нахожусь, никто не знал. Учитывая мрачных, вооружённых до зубов бойцов, прекрасно осведомлённых о моих особых силах, ждать чего-то хорошего не приходилось.

Единственным остававшимся у меня преимуществом оставался тот факт, что я находился в сознании. В себя я пришёл быстро, ничем себя не выдал и, в случае необходимости, мог устроить неприятный сюрприз…

– Ты, это, хорошо его проверил? – спросил первый голос. – Он точно без сознания? Не хотелось бы, чтобы он отмочил какой-нибудь номер перед князем!

– Не кипяшуй, босс! Всё как надо. Вон, смотри, в таком отрубе, что долго в себя не придёт!

К тому, что произошло дальше, я едва успел подготовиться. Собрал всю волю, плотно сжал зубы и зажмурил глаза – под мешком их всё равно было не видно. Зато остальные мышцы расслабил. Нельзя позволить, чтобы мой план рухнул из-за крика боли или машинально сжавшихся кулаков…

Удар стремительно влетел в челюсть. Боль разорвалась фейерверком, но я ничем себя не выдал.

– Вот видишь, всё ок! – удовлетворённо фыркнул второй голос. – В полном отрубе!

Тут машину качнуло, и я понял, что она остановилась. Кажется, приехали…

– Выгружаемся! Оскуритова возьмите под руки! Ведите его прямо к князю! – распорядился первый голос.

Меня мягко вытряхнули из автомобиля и ловко подхватили под руки. Я слабо опёрся на ноги, делая неуверенные шаги, как будто у меня совсем не было сил. Со стороны себя, конечно, не видел, но не сомневался, что отыгрывать роль ослабевшего избитого мальчишки у меня получалось на уровне ДиКаприо!

Сам же я не забывал анализировать всё, что ощущал. Под мешок задувал ветер, ноздри щекотал свежий воздух, под ногами шуршали камни, а звуки города казались далёкими и приглушёнными.

Вывод напрашивался сам собой – меня вывезли куда-то загород. Остаётся надеяться, что не очень далеко.

Тут движение остановилось. Меня кое-как выровняли и пару раз ударили по щекам. Наверное, чтобы взбодрить.

– Снимите с него мешок! Я хочу видеть его лицо! – произнёс неизвестный голос.

Его приказ тут же выполнили. В глаза ударил яркий свет, но я пару раз моргнул и сумел сфокусировать взгляд. Напротив меня стоял пожилой мужчина. Я никогда его не видел, но с одного взгляда понял, кто он такой.

Тот факт, что я его узнал, ни на что не влиял. Мгновенно обретя прежнюю скорость, я вырвался из хватки сдерживающих меня быков и бросился в атаку…