Текст книги ""Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

Соавторы: Лилия Бланш,Александр Лобанов,Иван Лагунин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 201 (всего у книги 354 страниц)

А вот дальше начались проблемы. Количество призраков увеличилось, кажется втрое. Мы то и дело гасили факелы, чтобы дать себе передышку, а то и вовсе пробирались в полнейшей тьме, вздрагивая от едва слышимых вздохов. Но это была так себе идея. Коридоры и небольшие залы, что мы миновали, были завалены различным хламом, так и норовившим броситься под ноги.

– Чёрт, когда же эта х*йня закончится… – пробормотал Санчез, присев на отдых после очередной схватки. В ней он получил перелом левой руки, что мне так и не удалось залечить своими силами. Это значит – минус щит у нашего красавчика и минус один из двух полноценных воинов.

– Логово должно быть уже близко. По-моему мы уже на уровне дна расщелины… Куда дальше-то?

– Интересно, а что у Синкола внизу? – поинтересовался я, чтобы отвлечься от накала последнего часа. Устал, как собака. Кажется, еще немного и мои мышцы, кажется, превратятся в кисель.

– Дно, – коротко ответил Тихий, который, как ни странно, был самым шарящим из всех нас по Дар Огару. Эрни тоже посвятил немало времени его изучению, но он больше интересовался прикладной информацией: профы, система гильдий и кланов, крупнейшие Синколы и туземные государства…

– Да я серьезно.

– И я серьезно. Слой сверхтвердой породы, называемой Дно. Сквозь него не пробиться исследовательской магии, от него невозможно даже отколупать кусочек для исследований.

– А что пытались?

– А то ж. Ты ж не думаешь, что весь Дар Огар только и делает, что гоняется за монстрами в отдаленных локациях? Университет в Камалионе, Школа Тренийской Магии в Хагарде, Высшие Круги в Амаранте, Шаманы Зугорной Гряды – в Онлайне множество ученых, что ведут серьезные научные изыскания. Но на Земле все это, увы, практически недоступно. Да, энтузиасты типа Баката, могут что-то перенести на бумагу, но это капля, даже не в море, а в океане…

– Кончайте базар, – вмешался Эрни в рассказ Тихого. – Пора двигать дальше.

И мы двинули.

– Последнее, – сказал Санчез, когда мы добрались до очередного Логова.

И, честно говоря, я едва не засадил ему в зубы, до того достали его риторические базары. Усталость от бесконечных схваток последних двух дней и тупая, почти физическая, боль от гнетущей атмосферы затхлого кладбища, уже давно превратила мозги в расплавленный кисель. И судя по мордам моих «сотоварищей», им было не легче.

– Что-то мне здесь не нравится… – пробормотал Эрни, выдвигая руку с факелом внутрь зала, не решаясь ступать на ведущие во тьму ступени. Но, как и в других случаях, что-либо разглядеть было невозможно. – Тихий, дай нам света.

Маг кивнул и выпустил молнию, мгновенно осветившую большой зал… Черт, очень, очень большой зал!

Это Логово было больше первых двух едва ли не в три раза. Стоило в этой обители тьмы промелькнуть свету, как купол вспыхнул ветвящимися прожилками, что еще долго «остывали» уже после того, как угасла молния Тихого. Затейливые узоры покрывали его весь, и я вдруг понял, на что это похоже… Черт подери, да почти такое же зрелище я видел в своем Яйце Ойоха!

Но вот «пол» здесь устройством разительно отличался от предыдущих двух. Черная жижа мало того, что была не спокойна и ходила лихими бурунами, так к тому же в ее всплесках явственно просматривались нечеткие фигуры, будто кто-то тщетно пытался пробиться к нам в мир с обратной ее стороны!

Ужасное зрелище.

От входа к центральному кругу был перекинут узкий мост, едва ли в метр шириной и мой желудок тут же окаменел, едва я представил, как буду по нему шагать.

– Я ху*ю… – пробормотал Тихий, с беспокойством заглядывая вниз.

– Меня интересует другое – где здесь зажигать Огни, – не дал нам растекаться говном по штанам, Эрни. – Том, есть идеи?

Странно, но после того, как я в Первом Логове выдвинул мысль об упокаивающих Призраков Огнях, теперь он то и дело запрашивал моего совета. Чего здесь было больше: здравой командирской мысли о развитии инициативы подчиненных, или воздействия угрожающего количества Деструкции, что после последних дней достигла трех сотен на каждом из моих «сотоварищей»? Хрен его знает.

– Идеи, идеи… Отсюда нам лишь одна дорога. Че думать-то? – несколько грубовато сказал я. После бесконечных схваток мозг не варил от слова «совсем». – Тем более все равно них*я не видно.

Окончание мытарств последних двух дней было рядом, но вряд ли кто-то из нас думал, что все пройдет гладко. Сердце непроизвольно дрогнуло, когда ступив на мост, мы увидели системную надпись, извещающую, что Логово активировано. Надо было спешить успеть обыскать центральную площадку до того, как сюда сбегутся все окрестные призраки.

А вот и она…

Ба-бах!

Черт подери! Грозный «бум» разнесся по залу, сверху посыпалась пыль, а черная жижа заходила еще буйнее. Нелепые тени, тянущие руки, кажется вот-вот готовы были оторвуться от породившей их мути и зашагать к нам.

– Сейчас начнется… – пробормотал Санчез, и я вновь с трудом удержал позыв съездить его по морде.

Мы бросились лихорадочно обшаривать пятнадцатиметровый круг.

– Есть! Вот она, мать ее!

– И здесь!

– И тут!

Чаши были здесь! Вмурованные в пыльный камень они все также отсвечивали тусклым золотом и манили плеснуть туда огня!

Что мы и сделали, все еще не веря, что все будет так просто.

Зеленое пламя взметнулось почти на метр, но вскоре поумерило прыть, скукожившись вдвое, а потом стало и того меньше. Огни горели с натугой, шипя и разбрасывая искры, колебались на отсутствующем ветру, а некоторые и вовсе норовили потухнуть.

– Один, два, три… Четыре, пять… – сказал я, пересчитав полошащиеся языки пламени. – Народ, у нас проблема.

Огней было шесть.

Мы растеряно посмотрели друг на друга, а потом вновь обыскали площадку в тщетной надежде найти где-то запропастившуюся чашу.

Проклятье! Ничего. Их шесть… и кабы скоро не стало меньше. Мне пришлось ткнуть факелом в один уже практически погасшей Огонь, после чего язык зеленого пламени взвился вновь.

Послышался свист, мы затравленно оглянулись…

Так и есть. А вот и первые ласточки. Два призрака просочились сквозь купол Логова и, покачиваясь на незримом ветру, зависли в паре метров от площадки.

Мы принялись разворачивать магию, когда на сцене появился новый старый персонаж.

– Что ж, я вижу, вы почти справились, – раздался вдруг голос Последнего из Мбеле.

Твою ж мать! Так и до инфаркта недалеко! От этих звуков сердце едва не выпрыгнуло из груди. Мы резко развернулись к центру площадки, где из шипящего портала появилась угловатая фигура. Его голос вновь содрогнул Логово, вызвав вдруг целую толпу призраков. Они закружились в жутком хороводе, оглашая залу тоскливыми стонами.

– Но, именно, что почти, – сказал гигант и расхохотался.

Громоподобный смех расколол воздух, больно ударив по ушам, призраки замельтешили еще быстрее, а Страж раскинул руки…

Приглашая своих бывших собратьев поучаствовать в этом пиршестве, и в тот же миг десятки теней ринулись к нам!

Ах он сукин сын!

Где-то рядом страшно закричал Санчез, выматерился Эрни… Но я этого практически не слышал, десятки и сотни картинок калейдоскопом закружились по моей голове. Обрывки воспоминаний, тени прошлых, тыщу лет никому не нужных чувств, осколки разбитых историй… Призраки проносились сквозь нас, и каждое их прикосновение утаскивало с собой и частичку нашей жизни. Я будто наяву увидел, как скукоживается моя душа. Просто осыпается как песок в песочных часах…

Молния Андала! Еще одна!

Водоворот белесых тел поглотил их, даже не заметив.

Рядом блеснула магия Тихого, но и ее разряды не принесли никакого результата.

– Ха-ха-ха-ха… – громоподобный смех Стража наполнил голову ржавой стружкой, перетирающей мысли в пыль.

Хотелось упасть, свернуться калачиком и уснуть, отдавшись во власть бури сновидений, коей призраки хотели нас увлечь. Я увидел, как над моими «товарищами по оружию» возникло разноцветное свечение, и каким-то шестым чувством понял, что это боги распластали защиту на естество своих последователей, позволяя им потерять тело, но не душу.

Для меня же тянущий в омут калейдоскоп оказался смертельно опасен! Нет, я не слыхал, чтоб в Дар Огаре сдыхали навсегда, но сейчас небытие оказалось в опасной близости от моего сердца.

Я поднял взгляд и посмотрел на древнего Стража и в тот же миг меня нащупал его невидимый взгляд. Сквозь узкую щель забрала ничего не было видно, но в голове будто взорвалась бомба, расплескав мысли по стенкам черепушки…

Боль затмила сознание, а кровавая взвесь – зрение, но я все продолжал смотреть на узкую щель, во тьме которой…

Во тьме которой ничего не было! Помнится, еще при первой нашей встрече я подумал, а есть ли под доспехами вообще кто-то или что-то? И теперь я был точно уверен.

Нету никакого Последнего из Мбеле. Они все давно мертвы.

Я сделал шаг. Чертовски длинный, наверное в десяток километров. Другой, что был еще длиннее. Страж, что еще мгновение назад стоял в десятке метров, вдруг оказался прямо надо мной, нависнув всей своей сталью и всей древностью. А у меня в руках был только слабый жезл 2-го уровня и факел с огнем. Огнем, что пожирает призраков.

Короткий тычок и пламя факела жадно втянулось в щели меж пластинами доспеха.

– Что ж, – Страж медленно обвел взглядом всю нашу честную компанию. – Вы выполнили задание и заслуживаете награды. Жаль, что вскоре призраки вновь пробудятся, и будут тревожить покой этого места, пока…

Пока новая порция землян не явится их упокаивать.

Это было предельно странно. Разговаривать с объятым зеленым пламенем древним существом. Страж пылал, словно олимпийский факел, но этот огонь был холоден и не опасен.

После того, как я поджег беднягу, нам пришлось пережить несколько пренеприятнейших минут, покуда Седьмой Огонь самолично не сжег всех собравшихся призраков. Это было зрелище, сколько приятное, столь и ужасное. Кажется, каждый тоскливый издаваемый Воинами Санкту всхлип-вздох оставлял маленькую царапинку на наших душах и под конец, мы едва не отдал концы от потери крови от сотен и сотен маленьких ранок.

– Впрочем, вас это уже не будет волновать, – сказал он со странным выражением и вдруг обратился к нашему командиру. – Эрнест, подойди.

Эрни вздрогнул и зачем-то обернулся к нам, словно ища поддержку. Мазнув взглядом по нашим напряженным фигурам, он пожал плечами и шагнул к закованному в сталь гиганту. На его фоне он казался сущим тараканом.

– Возьми. Да благословят тебя боги.

Задание «Помощь Последнему Стражу Мбеле» выполнено.

Вы достигли 13-го Уровня.

Вы достигли 14-го Уровня.

Вы достигли 15-го Уровня.

Вы получили доступ к Локальному Артефакту Возрождения.

– А теперь, идите. Оставьте мне мой…. покой.

Взмах объятой зеленым пламенем закованной в сталь руки и перед нами замерцал портал. Его обкусанные грани складывались в неровный овал, а через мерцающую поверхность просматривались елки.

– Наконец-то, твою мать… – пробормотал Санчез и первым покинул Пирамиду, а следом потянулись и остальные. Бросив долгий взгляд на Стража, последним в портал шагнул я, до последнего надеясь, что он что-то еще добавит к своей первой речи, но нет. Страж остался молчалив.

Ну и да ладно.

Лагунин Иван
Темный баффер 2

ГЛАВА 25

– Ну и приключеньице. К чьёрту эти проклятые подземелья…

Ругаясь сквозь зубы, Санчез ожесточенно тер рубаху, полоща ее в ручье. Я занимался тем же самым, но столь же безуспешно. Долбаная гниль въелась в одежду, как мазут и ни за что не желала ее покидать.

Снаружи Пирамиды царил вечер. Прохладный ветерок ласково трепал хвойные лапы. Шелестел лес, где-то невдалеке журчал ручей. Вечернее солнце заливало лес теплым оранжевым светом.

– Хоть гардероб от Армани с собой таскай, – проворчал я, окуная в воду Куртку Дерека Вальда, и с завистью глядя на Тихого, у коего сей гардероб, походу, был припасен. Он достал из загашника основательно загрязненные потертые голумьи штаны, к коим еще недавно я бы и не притронулся. Но сейчас был бы рад и таким.

Мы закончили стирку и развесили одежду по веткам. Рядиться в мокрое не было никакого желания.

– Итак. У нас есть 15-е Уровни и в запасе еще десять дней. По-моему неплохо, ха-ха… Том. Дело за тобой.

Веселья Эрни я отнюдь не разделял. Сдается мне, набор уровней был наиболее легкой частью плана по нашему выживанию. Но дело действительно было за мной.

– Думаю, теперь нам следует смотаться до Яслей, тарануться у торговцев всем, чем только можно, и двигать к нашему союзнику.

– Плохая идея, – сплюнул сквозь зубы Тихий и, видя мой непонимающий взгляд, пояснил. – Плохая идея идти в Ясли. Серега вполне может там нас поджидать.

– Думаешь, ему есть до нас дела?

– Хочешь проверить?

Нет. Не хотел.

– Спорю на мои яйца, у них давно уже есть 15-е Уровни… – сплюнул Эрни.

– Да по любому. Они уже прошли Пирамиду.

– С чего бы это. У них ведь не было мечей!

– А ты проверь свой, хе-хе…

Я давно уже заметил отсутствие железки, что дал нам старый Голум.

– Есть еще одна беда, – сказал, наконец, Эрни, после того, как дал нам выговориться. – Торговцы нам ни к чему. Так как бабла у нас нет… Если только кто-то что-то не притарил.

Он стеганул резким злобным взглядом по нашей кодле, будто рассчитывая, что мы расколемся в этом постыдном деле. Но бабла, а вернее ценностей, по крайней мере, у меня, действительно не было. Дроп с Воинов Санкту был совершенно никудышный. Всяческое барахло, которое ни на себя не натянуть, ни загнать. Серебро же торговцев явно не интересовало. Дроп же за предыдущие дни Эрни, как выяснилось, уже загнал Мастерам, в обмен инфу о быстрой прокачке. Можно конечно было возбухнуть насчет своей доли, но я не стал мелочиться. На кону стояло нечто большее.

– Короче говоря, надо идти сразу, – подытожил Эрни. – Куда там, ты говоришь, надо идти?

Ха. Хитрец не уставал предпринимать попытки вызнать подробности про Андрея, но насчет него я старался быть, как можно более обтекаем.

– Что ж, надо, так надо, – проигнорировал я вопрос. – Ночуем и погнали.

Лагерь решили разбить здесь же, у ручья. Вечерняя прохлада постепенно начинала брать свое, и потому Эрни приказал Санчезу разжечь костер.

– Бухла бы… Конины какой-нибудь отборной… Эх, помнится, зависал я в Шалтае… Вот где выбор, так выбор… – приговаривал он, нарезая кинжалом щепы для растопки..

– Тебе бы лишь бы о бухле… – хохотнул Эрни в ответ.

– И телочку. Ты-то поразвлекся, почему мне не дал?

– Ты слишком бы увлекся, ха-ха…

Сплюнув я свалил подальше от этих сраных базаров, чтобы не зарядить по одному из ублюдков шальной молнией Андала. Твою мать, вот только мне эти говноеды начинали казаться людьми, как вылезала их звериная сущность

У меня же были дела поважнее, чем прослушивание гадостей в режиме нонстоп. 15-й Уровень не давал новой Линейки (она появится лишь после выхода из Яслей), но принес целых 6 нераспределенных баллов Умений (баллы за 15-й уже относились к Третьей Линейки), а значит я мог неплохо прокачать свои способности.

Итак, в настоящее время у на этой Линейке оставалось еще трое непроученных Чар:

Двойник Боли,

Мертвая Сила,

Знак Крови.

Теоретически, я, конечно, мог распечатать их все, а еще 3 балла раскидать вторым слоем… Но, разумеется, это был самый тупой вариант. Каждый, кто хотя бы мало-мальски смыслит в системе прокачки Онлайна, знает, что нужно концентрировать свою мощь в избранных Умениях и Чарах, а не вкладываться в множество слабых заклинаний.

Потому, я решил пока оставить в стороне Двойника Боли (ну не лежала у меня душа к всяческим «болям», хе-хе) и раскрыть только Мертвую Силу и Знак Крови. Тем более содержание первых было уже в принципе понятно. (Вопрос был лишь в том, что за это усиление потребует Мертвый Бог).

Увеличивает физическую атаку на 20 % и наносит урон объекту наложения в 0,3 % Жизненной Силы в секунду. Деструкция 3

Прочитав описание распечатанных Чар, я мысленно удовлетворенно заурчал, так как мое предположение полностью оправдалось!

Этот бафф действительно давал чудовищные 20 % усиления физической атаки! Такая цифра для моего уровня была просто чем-то запредельным… Но в противовес это усиление постоянно жрало Жизненную Силу. Забавно, кстати, что на ту же самую величину, насколько ее восполняла Аура Мертвого Братства. Это совпадения явно было не случайным и предельно четко указывало на то, как использовать эти два баффа.

Но второе Заклинание оказались даже еще более круты!

Увеличивает урон от физических Умений на 50 %. Накладывает дебафф "Жажда Крови". Деструкция 3

На 50, мать их, процентов!

Вот только ежу было понятно, что это яблоко с огромнейшей червоточиной, в виде этого самого дебаффа. «Жажда Крови»… – воображение тут же нарисовало безумных вампиров, в которых превратятся мои «сотоварищи», после наложения этих Чар.

И самое неприятное, что эти предположения могут оказаться правдой.

Но тут, как говорится, все решит эксперимент.

Над оставшимися же четырьмя баллами я крепко задумался. Ибо по факту, именно они могут определить, что я получу в Третьей Линейке. Например, если усилю одни баффы, то Дар Огар сочтет, что я стремлюсь стать исключительно баффером и насыплет мне новую горсть усиляющих Чар. (И это, кстати, был не такой уж и плохой вариант). Но вот если я ввалю их все в Малую Паутину Власти… Кто знает, что еще преподнесет мне Мертвый Бог?

Я лежал и пялился в темноту и так и этак обдумывая события последних недель и все никак не мог решиться на то, к чему подталкивала вся логика происходящего.

О да! Мертвый Бог умело стелет под твои ноги свои пути. Управлять людьми! Что может быть слаще? Серый кардинал у трона могущественной империи? Великий вождь, чья слава гремит по всему Онлайну? Или маньяк-психопат, окруженный ловящими каждый взгляд безмозглыми рабами?..

Контроль и манипуляция… Контроль и манипуляция…

Твою мать, но я ведь никогда не узнаю, если не попробую, каково это может быть!

А потому – была, ни была!

Итак. Решено. И я решительно забил все четыре балла в Малую Паутину Власти, с удовлетворением проследив, как улучшение отношения прокачивается с 15, до 30 процентов.

Да, возможно, я сейчас просто всаживаю их в никуда, но мне надо реально удостовериться, работает ли все это. Тем более что тут у нас как раз есть тот, кто меня на дух не переносит, хе-хе…

После распределения баллов, дело было за малым. Накинуть на спящего красавчика Чары.

Что я и сделал.

На следующий день вся наша честная компания продрыхла без задних ног почти до полудня. Солнце уже вовсю жарило лес, когда я, наконец, протер глаза и сумел привести себя в вертикальное положение.

Ох-ох-ох… Как я устал… Хотя?

Я прислушался к себе и понял, что вовсе нет! Небольшая сонная разбитость быстро отступала и вскоре исчезла совсем, сменившись на бодрость. Я попрыгал, размялся и понял, что полон сил и жажду свершений! Не было и значка «Сильный ушиб груди», что я заработал в последних схватках с Воинами Санкту.

Ха! Вот оно – отличие Дар Огара от Земли! Достаточно как следует подрыхнуть, чтобы излечиться от всех болезней!

Вскоре поднялся Эрни, а затем и Тихий. Санчеза же пришлось как следует пнуть, только тогда он перестал сонно посылать всех к черту и продрал глаза. Я то и дело бросал взгляд на нашего красавчика, пытаясь понять, сработали ли Чары… Но никакого видимого эффекта не заметил. Разве что за все утро он так меня ни разу и не послал. Можно ли этот факт зачесть в успех Малой Паутины Власти? А бо. его знает.

Одежда за ночь высохла и уже вскоре мы были готовы к походу. Отмахать предстояло, ни много ни мало, три десятка километров, да к тому же мы решили сделать солидный крюк, чтобы оставить в стороне местность, где может тусить Серегина братва. Хуже всего то, что таким макаром придется идти не по «пустому» лесу меж локациями, а пересекать их насквозь: вначале Угодья Анги, потом Гнилые Озера, затем Хвоиные Краины и, наконец, Пещеры Хакума.

Перед выходом Эрни собрал нас кучку и с кривой усмешкой извлек и Инвентаря удивительный предмет.

– Смотрите, братва…

Ох ты ж! Так вот она какая, эта ваша заливная рыба…

На ладони у Эрни засверкал и запереливался лучистой россыпью небольшой осколок кристалла. Даже без системной надписи было понятно, чему он приходится отдаленным родственником.

Локальный Артефакт Возрождения.

Тихий восхищенно цокнул языком, да и Санчез удивленно хекнул. После всех вчерашних нервотрепок я даже не обратил внимания на то, какое нам досталось сокровище. Подумать только – Локальный Обелиск Возрождения!

Но его появление навевало и очередные мрачные мысли, к которым, правда, я уже должен был бы привыкнуть. Весь процесс выбора локи для кача, был не более чем спектаклем, устроенным Эрни для очередной моей проверки. Ибо коли такую архинужную вещь в ином месте добыть было нельзя, иных вариантов, нежели штурмовать Пирамиду у нас просто не было.

– Как это работает? – спросил Санчез нашего командира-пахана.

Но за него ответил Тихий:

– У него должен быть интерфейс…

– Ага. Да, к нему нужно привязаться, если не хотите каждый раз улетать в Ясли. Я уже это сделал, берите, пока не держишь его в руках, ничего не видишь.

Тихий принял из рук командира кристалл, и какое-то время буравил его взглядом, пока, наконец, не кивнул, и не передал его мне.

Черт, какой тяжелый! Артефакт оказался теплым на ощупь и при листании интерфейса заметно подрагивал.

По сути, в нем можно было запрограммировать свои Воскрешения. Например, привязаться к нему безальтернативно, или с выборой точки Воскрешения или даже… поставить его на паузу!

Я некоторое время пялился в последний пункт, а потом спросил у Эрни:

– То есть, если мы сдохнем, а Воскрешение будет настроено, к примеру, на плюс час… То к выходу из Яслей достаточно дойти лишь одному из нас?

– По сути да.

Гм… Это все, конечно, хорошо, но мне было как-то сыкотно отдавать свою судьбу (пускай даже частично) в руки такого ублюдка, как Эрни.

Копаясь в интерфейсе, я украдкой взглянул на морду нашего пахана-командира. Но он ничем не выдавал своего интереса к моим действиям.

Что ж.

Я быстро привязался к Артефакту, настроил отложенное Воскрешение и передал его Санчезу.

– Погнали, – сказал Эрни, после того, как и четвертый член нашей кодлы выполнил требуемые манипуляции.

Кажется, я уже начал привыкать ко всем этим «Погнали» и «Двинули», хе-хе…

– А это что за хрены? Что за хрены? Что за, чьёрт побьери, хрены? – кипятился Андрей, указывая кривым пальцем на сгрудившихся позади меня «товарищей».

– Это со мной.

– Да, чьёрт побьери, понял, что с тобой! Я спрашиваю, что это за хрены? Что за хрены, говорю, что за…

– Это. Со. Мной, – сквозь зубы процедил я в двадцатый, наверное, раз, глядя Андрею прямо в глаза.

Тот приплясывал, потирал ручонки, кривил морду, но тоже не отводил взгляда, припевая «Что за хрен? Нет, ну что за хрены?»

Путь от Пирамиды до укромной долинки Андрея оказался без приключений, но довольно неспешен и занял почти два дня. Не раз нам приходилось валить монстров, но с нашими Уровнями они не представляли нам никакой угрозы. Лишь с парочкой Гуанаков пришлось изрядно повозиться, даже, несмотря на то, что Уровни у них были всего-то 4-е.

И вот наконец мы достигли цели.

– Нет, ну ты скажи, что это, мать их, за хрены?..

Это был решающий момент всей затеи… Если Андрей взъерепенится и пошлет Эрни с братвой к черту, то…

Гм… А, действительно, то что?

Тут я внезапно подумал, что 15-й то Уровень у меня уже есть… И эти ублюдки по большому счету мне не нужны. Странно, что такая простая мысль раньше не приходила мне в голову. Должно быть, я не пал еще достаточно низко в таком на вид прекрасном, но таком жестоком мире.

Непроизвольно я обернулся и бросил взгляд на по жребию судьбы доставшихся мне в товарищи ублюдков. И они, конечно же, поняли, что за мысли блуждают в моей голове. Лицо Эрни превратилось в маску, и лишь в глазах пылала буря. Там было все: и злость и, ненависть, и угроза самыми страшными карами. На висках Санчеза ходуном ходили желваки. Слегка заросший красавчик, походу, был готов броситься на меня в сию же секунду, если только я дам признак того, что шлю их на йух (и никакая Малая Паутина Власти не остановит такой порыв). Правда, не думаю, что в этом мире, где смерть игрушка это что-то решит. Тихий же философски глядел на горы. Что творилось в душе у этого забулдыжного вида мужичка? Думаю, о том не знал ни Эрни, ни Угг.

Твою ж мать! Вот же выбор! Ведь они ублюдки – чертовы ублюдки, которые не останавливаются ни перед чем, двигаясь к своей цели… Но с другой стороны – у меня есть мой договор. Я хорошо помнил крепкое рукопожатие Эрни… Как и то, что он тогда сказал. Хотя, боюсь, к несчастью для него, это скорее были просто красивые словесы: затеряться в Дар Огаре проще простого. И если только я выберусь отсюда, у меня будет полно времени, чтобы это сделать.

– Это со мной, – повторил я в двадцать первый раз, и на моих руках заколыхалась черная дымка Стрелы Андала.

В тот же миг надпись над Андреем кое-чем дополнилась.

Андрей Попов. 54 Уровень.

Сука!.. Нифига себе!

«Братва» за моей спиной тоже увидела эту надпись, и я почувствовал, как из Инвентаря материализуются их клинки, а Тихий готовит Грозовой Шторм.

Но вдруг уровень из системной надписи исчез, а Андрей радушно рассмеялся.

– Да какая к черту разница, один – не один. Пошли. Давно тебя заждался.

В тесной каморке Андрея всей ораве было не развернуться, и хозяин быстро выгнал Санчеза и Тихого, оставив только нас с Эрни, в котором он мгновенно разглядел главаря шайки.

Пока полуголум колдовал над очагом, заваривая чай, я с интересом рассматривал его жилище. А посмотреть здесь было на что!

По каменным стенам была развешана целая коллекция странных деревянных фигурок. Бюсты, аналогичные бюстам Ленина, кривились то в мерзких усмешках, то в диком ужасе, то в едва скрываемом страхе. Множество множеств их гроздьями свисали с потолка и зявили пустые рты на непрошенных гостей. Слабый свет, с трудом пробивающийся сквозь единственное окошко, играл бликами на их лысинах, но не в силах был разогнать тьму по углам.

Наконец маленький язычок пламени весело заиграл под закопченной плошкой, и Андрей плюхнулся прямо на грязный пол.

– Ну че? – спросил он с плохо скрываемым нетерпением.

– Гм… Мы готовы.

– К чему?

– Ну… К Главному квесту…

– А, да эт понятно, – махнул рукой полуголум. – Я о Мастерах. Тебе еще не хочется их убить? Каждого и не по одному разу? Только представь… Рассвет, утреннее солнце, едва выступившее из-за гор, робкими лучами освещает лужайку подле моего дома… А на ней Мастера! Представил? Гренгам распят, карминовые капли крови стекают по его рукам и теряются в шерсти, Акау-Наг стонет, потому что его яйца… ха-ха-ха… вот этими самими руками… ха-ха-ха… его яйца…

Чьёрт… По-моему он совсем спятил. Я спиной ощутил буравящий взгляд Эрни, обещающий нарезку меня тонкими ломтиками. Уж точно не такого союзника он ожидал увидеть!

– Так, стоп! – оборвал я излияния Андрея. – Главный квест. Мы здесь за ним. Ты обещал нам помочь, найти союзников, которые помогут нам его пройти!

– Гм… – Андрей заткнулся и с минуту глядел на меня как на сумасшедшего, а потом в мгновение переменившись в лице, подпрыгнул с пола и, забыв о чае, рвану на выход приговаривая. – Так а че, ты расселся, болван, пойдем, пойдем! Нас же уже ждут! Ждут же уже нас! Ха-ха-ха…

Горы притихли, когда мы вышли на поляну перед домиком. Андрей вдруг сбросил с себя суету и встал, будто врос, в центре лужайки. Медленно, словно пробуждаясь от долгого сна, он выпрямился во весь, как оказалось, немаленький рост. На какое-то время перестал быть похожим на карикатурный образ Радагаста в «Хоббите». Плечи его расправились, исчезла постоянное дерганье. Он нахмурил брови, грозно посмотрел куда-то в небеса, и закричал, раскалывая небеса:.

– Ни к кому не взываю, ибо вы прокляли меня, проклятые Боги!

Горы содрогнулись от подобного святотатства… Но еще больше они обладели от дальнейших криков сумасшедшего полуголума:

– Срал я на вас, Проклятые боги! Трижды срал! Имел я тебя, сраный Угг! Имел я тебя, сраный Яр, имел я тебя, Абардараг… Имел я…

Твою ж мать, моя челюсть чуть не шлепнулась на пол, от такого заклятья. Сумасшедший дурак, раскинув руки, смело глядел в небеса, на все лады понося самый могущественных из известных существ Дар Огара…

Но вдруг я почувствовал магию. Она в мгновение внезапно сгустилась до такой концентрации, что ее можно было хватать руками. Густая как мед наполненная силой субстанция выдавилась из горы, словно из сот и ручейками потекла к беснующемуся сумасшедшему.

– Имел я тебя трижды, сраный Гарн, имел я тебя еще раз, сраный Йемол…

В растерянности от творящегося, я обернулся к Тихому, но у того у самого глаза были, как оловянные пятаки.

Эта вязкая магия была совершенно мне незнакома. Та, которой орудовали мы с Тихим, походила на охлажденный пунш, отпускаемый нам строго ограниченной мерой – ровно столько, чтобы хватило на наши Чары. Нам не требовалась задумываться, откуда она является, как выцарапать ее из мироздания и употребить на свои нужды. Если Заклинания были проучены, единственно, что требовалась – это мысленная активация. Конечно, я знал, что в Дар Огаре полно племен и рас со своей собственной магией, но честно говоря, никогда не задумывался, а имеет ли она отношению к самому Дар Огару или я является «автохтонной», а значит не структурированный в его Чары?

Но, клянусь, Андрей творил что-то совсем непонятное. Вязкая сила, которую он будто приманил на свои проклятия из-под земли, вдруг исчезла… Но это было обманчивое впечатление. Я догадался, что он просто вложил ее в уже заготовленный каркас Заклинания!

Блин… Я и не знал, что так можно!

Полуголум, тем временем, наконец перестал поносить богов и теперь просто стоял, чего-то ожидая… И вскоре выяснилось, чего.

Портал.

Рваной раной над травой возник небольшой разрыв континуума. Он выглядел совершенно не так, как тот, через который из Пирамиды нас выкинул Последний Страж. Этот был… каким-то кустарным, что ли… И совершенно ничего не показывал «стой стороны» – его поверзность подергивала лишь зеркальная рябь.

– Прр-ошу… – обернулся к нам Андрей с елейной улыбочкой.

В этот момент он мне напомнил Бабу Ягу, что предлагает усесться на лопату Иванушке-Дурачку.

Мы переглянулись с «братвой», и я, пожав плечами, шагнул внутрь. А какой у нас еще был выбор?

Портал полыхнул ледяной вьюгой, а затем я зажмурился от внезапно блеснувшего в глаза солнца.

Приставив ладонь ко лбу, я медленно открыл глаза, пытаясь справиться с внезапным потоком света. А когда поднял взгляд, то сердце ухнуло куда-то в самые пятки.

Поляна, где мы оказались, была забита зелеными телами. Злобные рожи кривились в масках ненависти, а взоры их пылали яростью.

– Харан акари! Брувок гырал! – прорычал один из них и наставил на меня копье.