Текст книги ""Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

Глава 62

– Что, Кастиан, вам удобно? – осклабился Представитель, глядя на то, как я дёргаюсь в его капкане. – Может быть, стоит сделать немного потуже?

Отвечая на его слова, те части потолка, что удерживали меня, вздрогнули и сковали мои руки ещё туже, до треска в костях.

Боль была такая, что хотелось плакать и кричать, но я должен был справиться с собой. Показывать Представителю, как мне на самом деле плохо и больно, я не собирался.

– Вы знаете, немного потуже было бы совсем неплохо! – усмехаясь и нагло глядя ему в глаза, произнёс я.

Краем глаза я заметил ухмылки на лицах стоящих от нас на безопасном расстоянии Отцов. Сессил и вовсе бросил на меня восторженный взгляд. Лишь лица Вэнса и витающей где-то в облаках Фионы оставались бесстрастными. Молли же и вовсе не интересовалась тем, что происходит вокруг, навзрыд рыдая в стороне.

О том, что Представитель – Синий Дон, Отцы не знали, но наверняка, после всех сегодняшних событий, начинали догадываться. Всё-таки то, какую роль он играл в Клане, какие решения принимал и как себя вёл, позволяло любому, кто хоть немного умел думать, прийти к правильному выводу.

И, конечно, никто из них никогда не решился бы противостоять Дону в открытую. Даже в самых смелых мечтах они не могли представить себя, спорящими с одним из самых могущественных существ в городе! Нет, они вовсе не ненавидели Синего Дона и не мечтали свергнуть его власть. Но они, сильные воины и талантливые руководители, мечтали хоть иногда поспорить с тем, кто стоял над всеми ними, хоть раз сделать так, как хотят они, а не он…

Я же это делал. Делал то, о чём они даже не могли мечтать. И пусть я расплачивался за это и никак не мог противостоять Представителю, мой поступок всё равно был им симпатичен.

Это же заметил и Представитель. От потолка отделились ещё два отростка и с силой впились в мою кожу. Не выдержав, я вскрикнул от боли, но тут же выровнял дыхание. Отростки проскребли по рёбрам, но не смогли двинуться дальше. Кажется, включился Атрибут поглощения. Чем больше отростки давили на меня, тем больше я получал силы для сопротивления, выталкивая их наружу.

А полезная способность, однако, получается! Вот только освободиться она мне всё равно не поможет…

Представитель качнул головой, и все предметы, что были в ложе, выстроились перед ним в шеренгу как солдаты на смотре. Диваны, столы, светильники, остатки светошаров и разорванные моим ударом в клочья ковры слились воедино. Они как будто обменивались своими клетками, соединяясь во что-то страшное и единое, превращаясь в сплошную массу, полностью покорную воле Представителя.

Выглядело это как тошнотворный кошмар, но Синего Дона ничто не могло смутить. Он кипел от ярости, и сила, которую он так долго хранил в секрете, вырывалась из него.

Бесформенная масса, подвластная его силе, прильнула к его ногам, и он взошёл на неё как на пьедестал. Она тут же вздрогнула, выпрямляясь, и подняла его вверх. Теперь мы были на одном уровне, и он смотрел мне прямо в глаза.

– Кастиан, вы понимаете, что я могу убить вас в любую секунду, верно? Мои силы позволяют мне сделать с вами всё, что я пожелаю, – мягко и как будто совсем не угрожающе произнёс он. – Я способен сотворить с этим зданием, со всем этим проклятым Стадионом всё, что пожелаю. Да я могу свернуть его в шарик, запихнуть в карман и использовать для игры в теннис! Поверьте, я могу и так!

– Верю, – проскрипел я в ответ. Отвечать, не морщась от боли, когда у тебя в рёбрах сидят два куска трансформировавшегося камня было затруднительно, но я готов был сделать что угодно, лишь бы он не понял, какую на самом деле боль он мне причиняет. – Пытаетесь меня запугать, заставить покаяться во всех грехах и признать над собой вашу волю?

– Было бы неплохо! Такой исход меня бы весьма обрадовал. Но, боюсь, мы оба знаем вас слишком хорошо, чтобы понимать, что этого не случится, – с прежним обаянием улыбнулся он. – Нет, я хочу всего лишь вас наказать. Причём так, чтобы все видели, на что я способен. Чтобы знали и боялись… И знаете, Кастиан, я отлично обращаюсь с человеческой плотью…

В ту же секунду я почувствовал, как будто под моей кожей скребутся тысячи муравьёв. Я повернул голову и увидел, что мои руки, с которых сполз Плащ, бурлят как кипящая вода в раскалённой кастрюле. Они вздувались пузырями, уменьшались, сжимались, а потом, наоборот, увеличивались до таких размеров, которым позавидовал бы и Гормит.

Представитель играл с моим телом так, как хотел, как будто я был сделан не из костей и мяса, а из глины.

Боль при этом была такая, что я не сумел сдержать крика. Да если бы не трансформационные способности Сивого, то я бы давно потерял сознание! Только они, начав работать без моего контроля, растягивали мою кожу и изменяли кости, хоть немного, но уменьшая воздействие силы Представителя.

Чтобы закончить это всё, я попытался использовать Атрибут перемещения, но он впервые меня подвёл. Меня подбросило в воздухе, я почувствовал в теле лёгкость, как будто я готовился вот-вот переместиться, но этим всё и ограничилось.

Сила Представителя была так велика, что искажала даже работу моих Атрибутов.

– Что, Кастиан, Атрибут не работает? Ух, тяжело же вам приходится! – улыбнулся Представитель, но по его напряжённому лицу было видно, что и ему сейчас приходится нелегко. – Думаю, что пришло время перебраться к более интересным частям вашего тела…

Он перевёл взгляд в область моего сердца, а потом посмотрел на мой живот, как будто не зная, что выбрать. Я уже приготовился к новому приступу боли, но ничего не произошло. Представитель хмурился, делал пассы руками, но ничего не происходило.

Это было странно. Неужели дело было в Плаще? Очень похоже, что он, прикрывая моё тело, каким-то образом блокировал силу Представителя. Значит, у меня есть шанс вырваться…

Я перевёл взгляд на окно, ведущее на трибуны. Всё происходило именно так, как я и предполагал. Несколько десятков человек неподвижно лежали на полу, а остальные болельщики, толкаясь и матерясь, пытались пробиться к выходу. Но двери были заперты людьми Представителя, и всё, к чему приводили их действия, – это к новым жертвам. При этом даже у тех, кто по-прежнему был в сознании, из носа шла кровь, а глаза блестели нездоровым блеском. Если так будет продолжаться ещё хотя бы минут пять-десять, то умрут все, кто сейчас там находится…

Хронг их дери! Неужели там нет ни единого Энергетика или хотя бы кого-то, кто мог бы справиться с ядом? В Хавоке же столько одарённых, чьи силы могли бы помочь рассеять яд! Впрочем, вполне возможно, что те, кто был на это способен, уже сам находился под воздействием яда и просто ничего не мог сделать. С Представителя вполне могло статься использовать яд, блокирующий все особенные силы!

Если бы я был там, то наверняка бы сумел помочь…

Времени на сомнения не осталось. Сейчас или никогда!

Я прикрыл глаза, делая вид, как будто потерял сознание, а сам в это время пытался собраться с силами. Энергия, Атрибуты, стихии – сейчас мне было нужно всё, на что я был способен!

Я воззвал ко всем силам, что у меня были, но никак их направлять и оформлять в какую-то конструкцию не стал. Времени на это не было, да и не факт, что хоть чем-то бы помогло…

Как только концентрация энергии достигла максимума, я отпустил её, позволив вырваться на волю.

Со стороны это наверняка выглядело как взрыв. Все мои способности вырвались разом, разнося сдерживающие меня путы и уничтожая всё убранство ложи. Отцов разбросали в стороны с такой лёгкостью, как будто они ничего не весили. Потеряли координацию и Заместители.

Даже Представитель не удержался. Он был ко мне ближе всех и не успел подготовиться к очередной атаке. Взрыв уничтожил ту массу из вещей, на которой он стоял, и Синий Дон оказался на полу.

Я же был на свободе. Путы меня больше не сдерживали, и я бросился к окну. У меня было всего несколько секунд, прежде чем мне снова попытаются помешать…

Взрыв разрушил последние остатки стекла, и теперь в стене зияла приличных размеров дыра. Я воспользовался Руной защиты, прикрывая спину, и вскинул руки. Один раз, в сражении против Белых, мне удалось нейтрализовать выпущенный в меня ядовитый газ. Возможно, получится и сейчас… В конце концов, даром Энергетика я с тех пор стал владеть намного лучше!

Я воспользовался Руной желания и, позволив Энергии течь по венам, воззвал ко всем молекулам яда, распылённым в воздухе. Ну же, давай! Должно сработать!…

Пол под моими ногами вздрогнул, и мне в спину прилетел сильнейший удар. Не удержавшись, я полетел из ложи вниз. Кажется, Представитель очнулся куда быстрее, чем я ожидал…

Глава 63

От неожиданного удара в спину я на несколько мгновений потерял сознание. Я бы обязательно разбился, если бы мне на помощь не пришёл Плащ.

Его полы раскинулись в стороны, и мы мягко и осторожно спланировали прямо на квэддичбольное поле.

Почувствовав под ногами твёрдую поверхность, я ощупал себя и облегчённо выдохнул. Ух, живой и даже, кажется, здоровый! А я уже даже не надеялся…

Я быстрым взглядом проверил состояние моей защиты и увидел, что её полностью, окончательно и бесповоротно, снесло одной-единственной атакой Представителя. И это самая сильная защита, на которую я был способен! Да лучше во всём Хавоке было не найти!

Но надо было признать очевидное – мне ещё очень сильно повезло. Будь у меня защита попроще, меня наверняка раскатало бы на месте. Всё-таки я молодец, что подготовился и обзавёлся такими полезными Рунами!

Тут меня скрутил приступ кашля. Да такой сильной, что я едва устоял на ногах. Что такое? Такое чувство, что воздух какой-то не такой…

Я мысленно выругался. Ну конечно не такой! С этим падением из головы совсем вылетело, что яд Представителя никуда не делся и всё ещё был здесь, в наполняющем Стадион воздухе.

Я огляделся по сторонам. Принятые мной меры работали. С каждой секундой яда в воздухе становилось всё меньше. Он собирался в одно большое облако под потолком. Собственно, в этом и была проблема. Стеклянный, но прочный купол удерживал отравленный воздух, не позволяя ему раствориться в атмосфере. Но если удастся снести стеклянный купол, то тогда яд окончательно улетучится и всё будет в полном порядке…

Я отвлёкся на оценку ситуации всего на несколько мгновений, но тем самым потерял драгоценное преимущество.

Рядом со мной мягко приземлился Представитель. Он выпрыгнул из окна, ни заколебавшись не на мгновение. Прыжок в несколько десятков метров прошёл для него безболезненно. Казалось, что он вообще никак не отреагировал на физическую нагрузку, губительную для лишённого усилений человеческого тела.

– Что, Кастиан, обзавелись парочкой Рун, которые умудрились от меня скрыть? Хитро! Не ожидал, что вы решитесь провернуть такое, – оскалился Синий Дон. Он был в такой ярости, что напрочь позабыл про свою знаменитую улыбку. – Но знаете, что мне непонятно… Как вы собирались избежать последствий? Вам же известно, что я никогда не позволю вам скрыться. Пусть соглашения между нами и разорваны, но ваши друзья, ваши Артель и Семья, по-прежнему члены моего Клана! Они все у меня в кулаке! Если я захочу их убить, я взорву их бошки, где бы они ни находились!

– Я бы на вашем месте, прежде чем угрожать, трижды подумал! – оскалился я в ответ. – А то можно и обжечься!

Сейчас мы стояли друг напротив друга, и это была отличная позиция для атаки. Лучшей возможности убить его может и не представиться!

Но только я знал, что не смогу это сделать по самой банальной причине – я был вымотан и смертельно устал.

После всех приключений сегодняшнего дня я чувствовал себя самым поганым образом. На меня обрушивали потолок, пытали, травили, выбрасывали из окна – и всё это делал один-единственный человек!

Так что единственным, что держало меня на ногах, была сила воли. Но если Хавок меня чему-то и научил, так это тому, что здесь никогда, ни при каких условиях, нельзя расслабляться. И если кто-то толкает речь в духе типичного злодея из фильмов про Джеймса Бонда, пусть даже и задаёт при этом весьма толковые вопросы, то нужно просто сосредоточиться и искать путь к спасению.

И в этот раз моё спасение фактически нашло меня само.

Отвлёкшись на противостояние с Представителем, я как-то совсем упустил то обстоятельство, что мы с ним находились на поле для игры в квэддичбол. И пусть я не понимал смысла этой игры, кое-что я уяснил твёрдо.

В квэддичбол играли верхом на химерах. Когда началась тотальная давка, про химер, пытаясь спасти свои жизни, благополучно позабыли. Но вот кровожадные твари, вконец обезумевшие от запаха свежей крови, ничего забывать не собирались…

Поглощённый обещанием мне вечных мук и страданий Представитель и сам не понял, как был снесён здоровенной шестилапой образиной, закованной в хитиновую броню, с когтями и клыками размером с мою руку и раздвоенным языком. Она вцепилась в него зубами и, ухватив за шкирку, потащила прочь.

Теперь я начал понимать, что такое настоящее везение…

Конечно, мне хотелось насладиться видом терзаемого монстром Представителя подольше, но я понимал, что мне нужно торопиться. Поэтому я использовал Руну сокрытия и стал невидимым.

Как быстро выяснилось, вовремя. На то, чтобы расправиться с химерой, Представителю хватило несколько секунд. Она не успела оттащить его и на пару метров, как вдруг взорвалась, расплескав свои внутренности на несколько метров вокруг. Хронг его дери, никакого уважения к животным!

Как ни странно, но костюм Представителя не порвался и не испачкался. Он вообще существовал по каким-то своим законам, не особо реагируя на внешние проявления. Зато сам Дон был зол. Настолько зол, что растерзал бы меня на месте. Если бы, конечно, сумел найти…

Ловко маневрируя среди носящихся по полю тварей и немногочисленных людей, я бросился вверх по трибунам, пытаясь забраться как можно выше. В отличие от остальных, пытающихся прорваться через двери, я понимал, что это, скорее всего, бесполезные попытки. Представитель заранее забаррикадировал их при помощи каких-то хитрых артефактов, и прорваться так просто там не получилось бы ни при каких условиях.

Именно поэтому я и пытался добраться до стеклянного купола. Если Дон и мог что-то упустить, так это то, что кто-то увидит в нём путь к своему спасению…

Конечно, для максимального ускорения я должен был использовать телепортацию, но ещё по тренировкам я помнил, что любое перемещение срывало Руну сокрытия. Так что до верха трибун мне приходилось добираться при помощи Плаща. Отталкиваясь от земли полами, он развивал довольно неплохую скорость.

Достигнув верха трибун, я обернулся.

За то время, пока взбирался по ступенькам, Представитель обзавёлся компанией. Отцы Семей выбрались из ложи и теперь шныряли по трибунам, пытаясь меня найти. Были здесь и Заместители. И если Вэнс рыскал вместе с Отцами, то Фиона стояла в стороне, загадочно улыбаясь, а её глаза светились мягким сиреневым светом.

А ведь она сверходарённый Медиум и может найти меня даже под защитой Руны сокрытия! Но я почему-то знал, что опасность с её стороны мне не грозит. Что ж, в этот раз придётся довериться интуиции. Сражаться со всеми сразу я точно не смогу!

Представитель стоял в стороне. Он казался спокойным, но я чувствовал исходящие от него волны гнева. Его бесило, что его план пошёл химере под хвост. Легко и быстро всех отравить, не замарав при этом рук, у него не вышло. К тому же я умудрился сбежать, и он понятия не имел, где и как меня ловить. И эта ситуация для всезнающего Синего Дона была новой и неприятной…

Я оглядел стеклянный купол стадиона. Он был монолитным, и никакого механизма, при помощи которого его можно было бы открыть, не наблюдалось. Атрибут открывания дверей тоже оказался бесполезен.

Что ж, выходит, что выбора у меня, в принципе, нет. Придётся работать классическим образом. То есть при помощи грубой физической силы.

Воспользовавшись пространственной Руной, я призвал флягу с тонизирующим зельем. Последнюю партию, по моей особой просьбе, готовил лично Тардж, так что после пары глотков я почувствовал такой прилив сил, что не снился даже Астериксу из старых французских мультиков!

Что ж, теперь я был готов…

Собрав все свои способности, я повторил точно такую же атаку, при помощи которой пытался убить Представителя. Она получилась по-настоящему мощной. Удар пришёлся по ближнему ко мне краю купола, и он, мелодично звякнув, задрожал.

Ну же, родной, не испытывай моё терпение!

Словно услышав мои слова, по куполу побежали трещины, и он, особенно жалобно звякнув на прощание, рухнул вниз.

Не удержавшись, я использовал Энергию и немного подкорректировал его падение, направив целый град из осколков прямо на застывших на поле Отцов Семей. Не самая мощная атака, что мне доводилось видеть, но при должном везении Синий Клан сегодня потеряет нескольких весьма умелых бойцов…

Добился я и главной цели – висевшее под куполом облако яда выскользнуло наружу, где распалось на крошечные безопасные частички.

Вдохнув воздух полной грудью, я не почувствовал ни малейшего присутствия яда. Стадион был очищен. Зрители были спасены…

Я, снова воспользовавшись пространственной Руной, вытащил со своего хранилища один из новейших образцов «Идеала» и, положив его на одно из сидений, активировал зашитую в него Руну зова. Артефакт тут же жалобно и истошно заверещал так, что его наверняка услышали в нескольких соседних кварталах.

Банальным визгом его действие не ограничивалось. Я знал, что по Потоку сейчас идут сильные вибрации. В том, что скоро здесь окажутся Стражи, я даже не сомневался. А значит, вся работа по спасению запертых на Стадионе зрителей ляжет на их хрупкие плечи.

Я же свою часть работы уже выполнил и мог с чистой совестью уходить. Всё, что для этого требовалось – просто выбраться за пределы купола и переместиться на улицу. Плёвое дело для того, кто владеет Атрибутом телепортации!

Но уйти без приключений не получилось.

Остатки стеклянного купола прямо на моих глазах вздрогнули и на крейсерской скорости полетели прямо в грудь. Как будто одного этого было мало, сверху меня ещё приложило Энергией и совместным ударом стихий.

Хронг меня дери! Я лютый идиот! Я так увлёкся разрушением купола и спасением людей, что совсем забыл о том, что отследить моё место положения по удару было проще простого. Именно это и сделали Дон и уцелевшие Отцы.

В самом конце они всё-таки сумели меня достать…

Я запоздало активировал Руну защиты. Она вспыхнула, но было уже поздно, меня успело серьёзно задеть.

Из последних сил я, воспользовавшись Плащом, поднялся в воздух и встал на краю обрушенного купола. Ну же, последний рывок! Небольшое перемещение – и я окажусь на свободе, вдалеке от этой кровавой бани!

Но сделать это я не успел. За спиной рванул взрыв, и я, потеряв сознание, упал вниз…

Глава 64

Первым, что я почувствовал, когда пришёл в себя, был терпкий, дразнящий ноздри аромат трав. Он был острым, но при этом приятным и каким-то домашним.

Кое-как разодрав глаза, я, с трудом ворочая шеей, огляделся по сторонам.

Я лежал на чистой постели в небольшой просто обставленной комнатке. У изголовья кровати стоял табурет, на котором возвышался массивный таз, наполненный травяным отваром, и наполнявший комнату разбудившим меня ароматом. Рядом с тазом стояла бабушка Ардж. В руках она держала смоченную отваром тряпку, которой протирала мой лоб.

– Очнулся, Кастиан… Долго я ждала этого! Ох, долго! Ночь не спала, за тобой болезным ухаживала… – забормотала она. В её голосе я слышал облегчение. – Стоял ты уже у Врат, что в мир другой ведут. Уйти собирался. И ушёл бы безвозвратно, только имя бы твоё светлое и осталось… Но маджуры не сдаются! Ты внука моего спас, от беды его защитил, когда тяжко ему было. Я обещала, что тебе помогу. И не соврала!

С каждым сказанным словом её голос обретал всё больше силы и уверенности. Она больше не шептала и не бормотала. Нет, она лишь в своей уникальной манере вводила меня в курс дела, сообщая ту информацию, которую я упустил.

– Как долго я был без сознания? – спросил я и тут же понял, что это был не тот вопрос, который я хотел задать. – Как я вообще выжил? Дон и его Отцы ударили по мне всей своей силой, а потом я сорвался с купола стадиона и полетел вниз. Я не должен был уцелеть…

Бабушка Ардж взялась отвечать по порядку.

– Ты сутки здесь провёл, спал беспробудно, без снов и волнений, – ответила она, ни на мгновение не заколебавшись. – А выжил ты потому, что когда сигнал ты послал, о котором предупреждал, я внука своего послала, и вашего полуогра, тебе на помощь. Не договаривались мы с тобой об этом, но духи сказали мне, что сам ты не справишься. Вот они тебя сюда и принесли!

– А как я спустился с крыши? – охрипшим голосом спросил я.

– Так плащ твой спустил. Ох и славная же вещь! Верная. Уж коли владельца ты прежнего в честном бою победил, то верным он тебе будет до скончания дней твоих…

Я кивнул, начиная понимать, что произошло. Мои расчёты оказались верны. Бабушка Ардж сделала всё именно так, как мы с ней договаривались. И даже немного больше.

После того, как я понял, что столкновения с Представителем избежать не удастся, я приступил к подготовке. Я распределял финансы, готовил Руны, а ещё выполнял секретные пункты из моего плана. И бабушка Ардж и маджуры были важнейшей частью этого плана.

Я понимал, что если брошу вызов Представителю, хоть как-то перейду ему дорогу, заставив его увидеть во мне потенциальную угрозу, я вызову огонь не только на себя, но и на всех, кто мне близок. Собственно, именно так и произошло. После моей неудачной попытки разбить песочные часы и предотвратить массовое отравление на стадионе, первое, что сделал Представитель – это стал угрожать моей Семье и друзьям.

Чтобы защитить их от его гнева, я должен был предоставить убежище. Ни Особняк, ни один из наших магазинов для этих целей не годились. Мало того, что Дону было о них прекрасно известно, так они ещё и не обладали достаточным уровнем защиты. Нет, конечно, Энергетическая защита Анны была сделана на совесть и позволяла выдержать настоящий штурм. Но вот на то, чтобы противостоять всем силам Синего Дона, к тому же на протяжении нескольких дней, не годилась даже она.

А значит, мне нужно было найти место, надёжно укрытое от пристального взгляда Представителя и его людей. И к тому же никак напрямую со мной не связанное…

Таким местом был клан маджуров в Дали. То, что я увидел на их празднике, меня впечатлило. Деревья, искажающие пространство, защита, неподвластная даже Атрибуту зрения, честные и надёжные люди, наделённые силой духов, – это было то место, что могло позволить мне и моей Семье укрыться от взора самого могущественного преступника в городе.

Именно поэтому в один из первых дней подготовки я пришёл к бабушке Ардж с просьбой предоставить мне и моим людям убежище, когда оно нам понадобится. Что именно должно произойти и кто может нас разыскивать, я пояснить не мог, так как был связан с Представителем Контрактом. Так что ей пришлось верить мне на слово.

Честно говоря, я не рассчитывал, что она ответит согласием. Я сам стоял во главе Семьи, отвечал за несколько десятков людей и знал, каково это, принимать решения, которые могут стоить всем этим людям жизни. Принять нас, всю мою Семью, членов самого могущественного и опасного Клана вне закона, было именно таким решением, чреватым огромным риском. И я и бабушка Ардж понимали это.

Тем удивительнее было то, что она не потратила на размышления и двух секунд.

– Я согласна! – произнесла она, протягивая мне руку, словно желая скрепить наше с ней соглашение. – Ты спас моего внука. Защитил его, когда смерть была совсем рядом. Ты духов порадовал на их празднике, подарил представление, что помнить будут веками! Отказать тебе – преступление, которое ни один маджур не вправе совершить!

Я пожал ей руку, не отрывая восторженного взгляда от её мудрого морщинистого лица. Что я не перестану делать до конца своей жизни, так это восхищаться маджурами! Оставалось надеяться, что этот конец наступит ещё не скоро…

Так мы с бабушкой Ардж заключили договор. Он был простой и понятный. Как только я окажусь в ситуации, когда мне понадобится надёжное убежище, то я направлю своих людей в Даль, и бабушка Ардж и её народ им помогут, предоставив убежище.

Так и получилось. Как только Представитель пообещал разобраться со мной и моей Семьёй, я активировал артефакт связи и по защищённому каналу, который не могли отследить даже Операторы, отправил своим избранным людям одно короткое сообщение.

«Бегите!».

О дальнейшем плане были осведомлены только члены моей Артели. Они знали о договорённости с бабушкой Ардж. Именно они и собрали всех, кого могли, и, укрывшись Руной универсальной защиты, отправились в убежище.

С самого начала это был рискованный план. Он мог в любой момент пойти прахом. Я мог не успеть активировать артефакт, моих людей могли перехватить следившие за Особняком и магазинами люди Представителя… Да могло случиться что угодно, вплоть до внезапной облавы Командора!

Но другого выбора у меня не было. Я чувствовал, что Представитель, вкусив власти, уничтожив два Клана и фактически приговорив к истреблению ещё два, сделает что-то, что выйдет за все возможные пределы. Что-то, что заставит меня выбирать. Это и случилось. Решив подставить Бесцветных и Зелёных, Дон решил стать массовым убийцей. И с этим я смириться никак не мог!

Я знал, что для моей Семьи было бы лучше, если бы я ничего не стал делать и не попытался бы разбить эти проклятые песочные часы. Или хотя бы сделал это незаметно. Но всё получилось так как получилось. Жалеть или мечтать, как всё могло быть по-другому, казалось мне просто глупым.

– Все мои люди здесь? – спросил я бабушку Ардж. – Они в порядке? Никто не пострадал?

Обычно бабушка была тихой и спокойной старушкой, но сейчас неожиданно вспылила.

– Ох ты, мальчик! Глупый да безбородый, – покачала она головой. – Да разве не знаешь ты, что ничьим словам веры нет?! Что моим, что чужим! Коли за людей своих волнуешься, то вышел бы отсюда да посмотрел!

Она была права. Я отвечал за свою Семью и должен был увидеть их своими глазами.

Я уверенно отбросил в сторону одеяло, свесил ноги с кровати, сделал первый шаг… И почувствовал, что ноги меня не слушаются! Они были слабые и ватные, и я едва мог ходить.

Обнаружились и другие последствия боя. Под одеялом этого было не видно, но грудь и спина были сильно изранены и обожжены. Неудивительно! Я был под атакой сильнейших бойцов Хавока. Любого другого размазало бы на месте. Но Руна защиты, Атрибут поглощения и трансформационные способности, сделавшие мою регенерацию нечеловечески быстрой, спасли мне жизнь.

Но как бы силён я ни был, память о сражении на Стадионе навсегда шрамами въестся в мою кожу…

– Духи были милостивы к тебе и спасли твою жизнь. Но силы, что ты потерял, борясь за жизнь, к тебе ещё не вернулись, – произнесла бабушка, качая головой. – Будь счастлив тем, что ты выжил… И больше о себе думай! А не пошли я внука и вашего здоровяка на помощь, что бы случилось? Ты бы погиб, и сейчас стоял за Воротами рядом с духами наших предков…

– Спасибо вам, бабушка! – искренне ответил я.

Она была права. В моём плане было продумано всё, что только было возможно, кроме одного очевидного момента. Я не закладывал для себя запасного варианта. Я допускал, что сойдусь с Представителем врукопашную, но ни пути отступления, ни группы поддержки у меня не было. Во-первых, я не знал, когда всё случится, и что нужно подготовить. Ну и, во-вторых, не хотел рисковать жизнями своих людей…

Бабушка Ардж же сама всё решила и, по сути, спасла мне жизнь. Раненый, да ещё рухнувший с большой высоты, я бы оказался лёгкой добычей для Представителя…

Я ударил себя молнией и сделал богатырский глоток зелья Тора из фляжки. По телу растеклась бодрость, идти стало намного легче.

Всё ещё немного прихрамывая, я вышел в сад. Мне навстречу потянулись члены моей Семьи. Все были взволнованы, но улыбались и приветливо мне махали. Это было отлично! Значит, самая важная часть плана мне удалась.

Но здесь были не все. Так и было задумано. Маджуры не могли принять всех членов моей немаленькой Семьи, и часть ребят, возглавляемая Томом, сейчас пряталась в другом убежище. Весьма надёжном, пусть и не настолько защищённом…

Тем не менее, я сразу заметил, что в окружившей меня толпе не хватает одного очень важного для меня человека.

– Лора! Где Лора?!

Члены моей Семьи молча потупили глаза.